Général : Est-ce une bonne idée de faire des affaires en Thaïlande ?

Quand mon ancien partenaire commercial et moi-même avons choisi la Thaïlande, j’avais 22 ans. La Thaïlande était sur notre radar parce qu’il y avait fait un stage. C’était tout.

D’emblée, la principale raison de considérer la Thaïlande était ses coûts plus bas et la flexibilité d’une entreprise en ligne : Les choses semblaient beaucoup moins chères et pour nos clients, peu importait si nous étions situés en Allemagne ou en Thaïlande. Mon partenaire d’affaires avait quelques contacts professionnels à Bangkok, rien de fou d’un point de vue légal, mais « quelqu’un en qui vous avez confiance et à qui vous pouvez demander conseil ».

C’était un bon point de départ, surtout que nous faisions nos débuts avec peu de ressources.

Le processus de diligence raisonnable qui allait déterminer le reste de ma vie se résumait à des questions très basiques : La Thaïlande aime-t-elle vraiment voir les investisseurs étrangers réussir ? Les Thaïlandais sont-ils heureux de coexister avec une population expatriée ? L’infrastructure – du marché du travail aux connexions internet internationales – est-elle fonctionnelle au degré requis ? Les coûts sont-ils significativement plus bas que si nous étions basés en Allemagne ?

À vrai dire – pour beaucoup de ces questions, nous n’avions tout simplement pas les données. Ce que nous avions, c’était des impressions recueillies à travers l’histoire (par exemple, pas de « lynchage de foules étrangères »), des interactions (comme discuter avec la Commission des investissements de Thaïlande) et, faute d’un terme plus précis, des estimations personnelles. Au final, c’était une décision instinctive.

Avec le recul, je pense que c’était la bonne approche. Pour de nombreuses décisions dans la vie (et en affaires), vous n’avez pas les chiffres pertinents. Bien sûr, examiner les chiffres pour effectuer un « test de réalité » a du sens pour voir si vos hypothèses sont complètement à côté (comme avec une feuille de planification de trésorerie). Mais beaucoup des informations qui déterminent réellement le succès sont difficiles à quantifier. Tenter de le faire peut donner une fausse impression de sécurité.

Le « ressenti » n’est généralement pas accepté comme une forme de raisonnement en dessous du niveau de la direction, mais la réalité est qu’il intègre souvent des facteurs de manière plus globale et avec plus de précision que la logique réelle que nous avons tendance à imaginer pour justifier les sentiments que nous avons.

Cela ne signifie pas qu’il n’existe pas de très bons arguments rationnels pour choisir la Thaïlande comme base pour votre entreprise. Bien que je ne les aie peut-être pas tous prévus, avec le recul, je peux certainement voir ce qui nous a aidés à nous installer ici. Voici la liste avec tous les avantages glorieux et rationnels à la lumière du passé.

Juridiction

La Thaïlande vous offre généralement la possibilité de faire une mise en place dans une seule juridiction.

En particulier si vous lancez une entreprise de commerce électronique ou de logiciels, vous pouvez profiter des promotions d’investissement locales par l’intermédiaire de la Commission des investissements (BOI) qui permettent de posséder votre entreprise à 100 % (un problème dans de nombreux marchés en développement), d’accéder facilement aux permis de travail et, dans certains cas, même de bénéficier de congés fiscaux pouvant aller jusqu’à 8 ans.

Cela rend possible d’avoir toute votre entreprise et votre résidence dans une seule juridiction – ce qui vous fera économiser pas mal d’argent, de temps et – surtout – d’attention en ce qui concerne l’administratif, le juridique et la comptabilité.

Je vois beaucoup de gens gérer des structures offshore et d’autres structures plus complexes. Elles peuvent certainement avoir du sens (surtout une fois que vous avez une véritable entreprise internationale avec les profits qui vont avec), mais les petits entrepreneurs oublient souvent la charge de travail future et les coûts récurrents que cela créera.

Les choses peuvent être différentes pour les freelances et les équipes virtuelles, mais si vous allez avoir une équipe de personnel à temps plein que vous souhaitez rencontrer en personne, c’est un avantage significatif.

Comptabilité

En parlant de légal, comptabilité et autres tâches administratives : Il existe de nombreux prestataires de services décents et qualifiés qui peuvent soutenir votre entreprise dans divers domaines, des litiges de propriété intellectuelle à la comptabilité conforme.

C’est moins cher que Singapour ou Hong Kong, mais ce n’est toujours pas comparable à nos coûts en Allemagne. Oui, la comptabilité et les tâches juridiques sont plus coûteuses à gérer en Thaïlande qu’en Allemagne (voici une répartition de mes propres coûts d’entreprise). Cela est principalement dû à l’absence de services automatisés, aux exigences linguistiques, au fait d’être une entreprise détenue par des étrangers et à une base d’opérations nettement plus centrale.

C’est l’une des raisons pour lesquelles je recommande aux gens qui débutent de s’incorporer dans leur pays d’origine. Cela évite beaucoup de tracas et de coûts supplémentaires et vous permet de vous concentrer sur la croissance de votre entreprise.

Bangkok surpasse de loin les autres villes de Thaïlande à cet égard bien sûr, mais étant donné combien de choses se passent maintenant électroniquement, il est beaucoup moins problématique d’être basé en dehors de la capitale qu’auparavant.

Légal

Il y a quelques inquiétudes concernant le cadre juridique. Cela ne peut pas être comparé à Singapour, aux États-Unis ou à l’Allemagne, mais il existe une règle de droit fiable en ce qui concerne la majorité des transactions commerciales. En résumé, pour la majorité des chefs d’entreprise, cela signifie que vous pouvez opérer avec un niveau raisonnable de confiance et d’efficacité.

Cela dit, les tribunaux fonctionnent différemment de ce que vous pourriez connaître « chez vous ». Ma recommandation générale est d’éviter les litiges – qu’il s’agisse de questions de travail, de propriétaires ou de questions liées aux affaires. En Thaïlande, les problèmes ont tendance à être traités en dehors des tribunaux (pas seulement au sens de l’homme armé à moto, mais aussi dans le sens où l’on discute simplement du problème). Vous ne pouvez pas toujours protéger vos intérêts de cette façon, mais l’avantage est que vous êtes également beaucoup moins susceptible d’être poursuivi. Que les avantages l’emportent sur les inconvénients dépend beaucoup de votre entreprise et de la manière dont vous la gérez.

Je recommande d’adopter une approche plus proactive et de s’intéresser à ces questions. Personne ne connaît mieux votre propre entreprise que vous, et comprendre les questions juridiques et de conformité en jeu (plutôt que de se fier uniquement à des conseils professionnels) vous aidera à résoudre les problèmes avant qu’ils ne deviennent coûteux.

En général, je recommande de contacter les cabinets d’avocats dès le début (voir mon guide sur l’embauche d’un avocat en Thaïlande pour plus de détails). Beaucoup seront heureux de vous accorder 30 minutes de leur temps pour vous montrer ce qu’ils peuvent faire pour vous, pendant lesquelles ils ont tendance à partager des conseils dans l’espoir de vous attirer comme futur client. C’est un moyen économique d’explorer le paysage juridique (et les problèmes). Les ambassades peuvent fournir une liste de cabinets d’avocats avec lesquels elles ont travaillé par le passé.

Personnel

Vous pouvez trouver de nombreux candidats qualifiés en Thaïlande, et le salaire est beaucoup plus bas qu’en Occident.

Et il existe de nombreuses façons de recruter. Vous pouvez poster des annonces sur des sites d’emploi. Vous pouvez recruter des personnes lors d’événements de réseautage.

Ils vous aideront à présélectionner et à trouver des candidats qualifiés en fonction de vos besoins.

Vous pouvez lire notre contenu exclusif sur comment recruter de grands talents en Thaïlande ici.

Local

Je suis assez satisfait du personnel que j’ai trouvé ici. Bangkok est un excellent marché du travail pour plusieurs raisons – beaucoup de locaux qualifiés (j’ai récemment vu l’un de mes anciens employés locaux aller obtenir un MBA d’une grande école et travailler maintenant pour Google en Australie).

L’anglais est parfois un défi ici, mais il y a beaucoup de diplômés d’écoles internationales et d’étrangers cherchant à travailler ici (à des salaires comparables à ceux des locaux) et bien que cela soit préoccupant, cela n’a pas été un obstacle majeur.

Vous pouvez également embaucher des chefs de projet thaïlandais qui sous-traitent ensuite aux Philippines ou même aux États-Unis (je le fais souvent). Vous évitez le casse-tête de gérer les freelances en exploitant la disponibilité des managers locaux. En particulier, les entreprises technologiques peuvent y penser comme des sièges régionaux d’exploitation (à ne pas confondre avec la configuration juridique en tant que ‘siège opérationnel régional’ qui comporte de nombreux problèmes que vous pourriez vouloir éviter, à moins de bien savoir dans quoi vous vous engagez).

D’autres villes en Thaïlande peuvent offrir des tarifs plus bas, mais vous pourriez avoir à composer avec une disponibilité de talents beaucoup plus limitée. Chiang Mai a rattrapé son retard ces dernières années. L’attraction principale de la ville est de pouvoir embaucher des talents étrangers cherchant à déménager en Thaïlande – Chiang Mai est souvent plus attrayante en raison de ses coûts de vie plus bas et de la nature à proximité (bien que vous puissiez vouloir éviter les embauches pendant la saison de brûlage de janvier à mars).

Si vous souhaitez en savoir plus sur le travail avec les locaux, vous pouvez également consulter notre contenu exclusif sur les défis de la gestion interculturelle en Thaïlande.

Expatrié

L’un des attraits bien moins mentionnés du marché du travail thaïlandais est la capacité des petites entreprises à embaucher des expatriés hautement qualifiés. La réputation de la Thaïlande, en tant que pays offrant une qualité de vie très élevée et un coût de la vie faible, est un avantage majeur pour les entreprises qui cherchent à recruter des talents dans le domaine technologique.

Des administrateurs systèmes cherchant à déménager en Thaïlande pour échapper au froid de Suède, aux spécialistes de la fintech de Londres et aux programmeurs de la région de la Baie : la Thaïlande est activement recherchée par des personnes très qualifiées qui, pour diverses raisons, ne sont pas satisfaites des voies de progression de carrière plus traditionnelles disponibles dans leur pays d’origine.

Cela permet au propriétaire moyen d’entreprise de rivaliser pour les talents avec des start-ups beaucoup mieux financées basées dans les hotspots du monde de la tech.  J’ai vu plusieurs entreprises réussir en embauchant un pourcentage important de personnel étranger. Les entreprises embauchent un large éventail de personnel – des secrétaires allemandes aux développeurs web finlandais – pour fournir des services de haute qualité aux entreprises de leur pays à une fraction du prix.

Loyer

Bien que les loyers à Bangkok aient considérablement augmenté ces dernières années, les prix restent bas comparés à d’autres métropoles. Je paie un peu plus de 1000 USD / mois pour le loyer&les charges pour un personnel de 10 personnes (si vous cherchez un espace de bureau bon marché, des conseils similaires s’appliquent que lorsque vous louez un appartement à Bangkok).

Compte tenu des embouteillages éternels, l’abordabilité du loyer au centre-ville est un facteur important. Vivre près de votre bureau est la meilleure façon de gérer le cauchemar de la circulation que vous rencontrez en ville.

Utiliser un bureau équipé à Bangkok est aussi une bonne option, surtout si vous voulez commencer à travailler sans avoir à attendre l’entrée en vigueur d’un contrat de location.

Dans l’ensemble, le pays dispose de beaucoup d’espace de bureau disponible, allant des emplacements prestigieux et haut de gamme dans le quartier des affaires de Bangkok aux parcs de bureaux très verts en périphérie de Chiang Mai.

Si vous n’êtes pas encore tout à fait sûr ou que vous prévoyez de croître de manière significative la première année ou deux, vous pouvez également commencer avec des bureaux équipés : Surtout à Bangkok, il n’y a pas de pénurie de bureaux équipés que vous pouvez louer mensuellement (bien que vous payiez un certain premium pour ce privilège).

Infrastructure

Il en va de même pour la plupart des infrastructures allant des transports à Internet : Disponibles et abordables. Les coupures de courant ne sont pas inconnues, mais la dernière que nous avons eue au bureau remonte à quelques années. Mettre les serveurs locaux sur une alimentation sans interruption est une solution acceptable pour notre échelle d’exploitation.

Il n’y a pas de monopoles de communication qui entraînent des frais exorbitants, de problèmes d’approvisionnement en électricité nécessitant des solutions de secours coûteuses ou d’impediments de qualité qui rendent les connexions non satellitaires aléatoires. Les choses ne sont peut-être pas toujours parfaites, mais en règle générale, vous vous retrouvez avec un paysage d’infrastructure qui fonctionne suffisamment bien à un niveau raisonnablement tarifé.

Qualité de Vie

Changer de carrière (ou de lieu) peut être beaucoup plus difficile pour les propriétaires d’entreprise que pour ceux d’entre nous qui ont un emploi rémunéré. Planifier à long terme lors de l’installation de votre base en dehors de votre pays devient beaucoup plus important.

Un avantage considérable en ce moment peut en réalité devenir un inconvénient dans 5 à 10 ans. Il est donc judicieux d’examiner un pays non seulement en termes de ce dont vous aurez besoin pour les prochaines années à venir. La Thaïlande a tendance à être un bon choix pour plusieurs phases de la vie.

• Santé. Bangkok possède des hôpitaux de classe mondiale. Combinez cela avec des plans santé super abordables (souvent spécifiques à l’Asie du Sud-Est) et vous obtenez un excellent rapport qualité-prix. Il y a une raison pour laquelle beaucoup de gens choisissent de prendre leur retraite en Thaïlande : cela signifie que vous n’avez pas à vous inquiéter autant de vieillir ici. L’un des problèmes souvent cités, la qualité de l’air, peut être mauvaise en hiver.
• Éducation. Si vous avez des enfants, c’est une préoccupation. C’est probablement le plus gros problème pour les familles qui déménagent à l’étranger. Les écoles de Bangkok ne sont pas bon marché, mais au moins il existe des écoles privées internationales pour éviter que cela ne devienne un problème insurmontable. Cela dit, pour scolariser vos enfants, vous feriez probablement mieux de rester chez vous (où que cela soit), à moins d’être prêt à débourser 20 000 $ / an pour l’un des meilleurs lycées. Les universités, en revanche, sont très abordables mais apparaissent rarement dans les classements internationaux.
• Communauté. Bangkok abrite l’une des plus grandes communautés d’expatriés – ce qui signifie que vous y trouverez non seulement de nombreuses entreprises qui leur sont destinées, mais aussi beaucoup de personnes qui partagent vos intérêts et votre arrière-plan. Cela peut sembler contre-intuitif pour les voyageurs, mais si vous vous trouvez dans un endroit à long terme, ces choses vont vous manquer. D’autres villes appropriées pour les affaires qui comptent une population expatriée importante incluent Chiang Mai et Phuket.
• Transport. Bangkok est un hub aérien international. Vous êtes à moins de 3 heures de Singapour et de Hong Kong et vous avez de nombreux lieux facilement accessibles pour partir en week-end. Sa position centrale en Asie du Sud-Est et sa popularité en tant que destination touristique signifient que vous recevrez beaucoup de visites. Un bon moyen de rester en contact avec votre pays et vos amis. Dans la vie quotidienne, vous trouverez également facile d’accéder aux transports (par exemple, Taxis, Uber, GrabTaxi), mais les embouteillages sont si mauvais que vous planifiez pratiquement votre vie et votre emploi du temps autour d’eux.

Ma façon préférée d’exprimer la qualité de vie ici serait de la décrire comme « pratique » pour les célibataires et les couples. La plupart des produits et services sont facilement disponibles et à un prix raisonnable. Une fois que vous avez une famille, les choses peuvent sembler un peu différentes.

En résumé

Tout n’est pas rose. La scolarisation est un problème. Il y a aussi le problème de l’incapacité à attirer des financements extérieurs si vous êtes incorporé à Bangkok (la solution la plus courante est de créer une société holding à Singapour). 

Cela dit, cela reste une localisation décente pour les affaires avec peu de véritables obstacles à surmonter et de nombreux avantages pratiques qui me rendent assez heureux d’avoir choisi Bangkok comme base de nos opérations depuis 10 ans.