Conduire au Costa Rica : Règles, Réglementations et Conseils de Sécurité

Pour explorer pleinement les paysages fascinants et les endroits inédits du Costa Rica, vous devriez conduire une voiture ici. 

Conduire au Costa Rica peut être un défi si vous débutez. Comme partout ailleurs dans le monde, vous devez connaître les règlements routiers du pays, les procédures de sécurité et le permis de conduire nécessaire. 

Il est également nécessaire d’apprendre l’étiquette de conduite costaricienne. Une fois prêt, vous naviguerez dans et hors de la ville en un rien de temps.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Apprendre la langue du pays vous aide à vous adapter plus vite et à créer des liens avec les habitants. Rejoignez des milliers d’expatriés qui perfectionnent leurs compétences linguistiques avec Preply. Cours flexibles, professeurs natifs, progrès garantis. Utilisez ce lien pour bénéficier de 50 % de réduction sur votre premier cours. (Publicité)

Règles générales de sécurité

Si vous n’avez jamais conduit au Costa Rica auparavant, il y a beaucoup de points importants à retenir si vous allez conduire. Ceux-ci comprennent :

• Les voitures circulent sur le côté droit de la route comme aux États-Unis.
• Il va sans dire, ne jamais boire et conduire — sinon, vous pourriez subir de graves conséquences telles que de la prison et/ou une expulsion.
• La règle lorsqu’on s’arrête à un panneau stop est : premier arrivé, premier parti. Contrairement aux États-Unis où le véhicule à gauche est autorisé à partir en premier, au Costa Rica, le premier véhicule à arriver à un stop est celui qui peut repartir en premier.
• La priorité est presque inexistante car la plupart des conducteurs l’ignorent. Vous le remarquerez partout où vous conduisez, y compris dans les parkings. Un bon exemple est lorsqu’un véhicule commence soudain à reculer d’une place de parking alors que vous êtes derrière lui, vous obligeant à reculer aussi.
• Le serrage de pare-chocs est fréquent, il est donc préférable de rester calme et de maintenir votre vitesse actuelle. Restez calme — ils finiront par vous dépasser.
• Pour conduire en toute sécurité à travers le Costa Rica, il est préférable de conduire de manière défensive. C’est-à-dire, être conscient de votre environnement et anticiper les problèmes qui pourraient être causés par le temps ou d’autres conducteurs.
• Assurez-vous que les portes de votre voiture sont verrouillées pendant que vous conduisez.
• Assurez-vous de faire changer un pneu crevé dans une station-service ou un atelier de réparation automobile, puis obtenez un nouveau pneu plus tard.

Quel permis de conduire vous faut-il pour conduire légalement au Costa Rica ? 

Si vous venez au Costa Rica en tant que touriste, la seule chose dont vous avez besoin pour conduire légalement au Costa Rica est un permis de conduire de votre pays, tant qu’il est en espagnol ou utilise l’alphabet anglais.

Avec cela, vous pouvez conduire au Costa Rica pendant 90 jours maximum.

Si votre permis de conduire est dans une autre langue, alors vous devrez obtenir un permis de conduire international (IDP).

Veuillez noter que vous devez toujours avoir sur vous un permis de conduire de votre pays d’origine et un passeport valide avec un tampon de touriste.

Dans le cas où vous êtes résident du Costa Rica, alors, vous devez obtenir un permis de conduire costaricien pour pouvoir conduire légalement ici. 

Âge

Pour conduire légalement au Costa Rica, vous devez avoir au moins 18 ans. Cependant, si vous souhaitez louer une voiture au Costa Rica, vous devez avoir au moins 23 ans. Ce sont des exigences courantes de la plupart des sociétés de location de voitures au Costa Rica.

Limites de vitesse

Au Costa Rica, le système de mesure utilisé est le système métrique, donc tous les véhicules ont des kilomètres sur les odomètres.

Les limites de vitesse varient et dépendent de la nature de la route et de la zone où vous conduisez.

La limite de vitesse minimale sur les autoroutes costariciennes est de 40 km/h, indiquée sur les panneaux le long des routes.

• Limite de vitesse sur l’autoroute : 80-100 km/h
• Limite de vitesse sur la route secondaire : 60 km/h
• Limite de vitesse en zone urbaine : 40 km/h
• Limite de vitesse en zone scolaire et hospitalière : 25 km/h

Bien que les routes costariciennes aient des panneaux indiquant les limites de vitesse, les conducteurs ont tendance à les ignorer la plupart du temps, surtout lorsqu’ils conduisent en dehors des villes.

En tant qu’expatrié au Costa Rica, vous devez respecter les limites de vitesse à tout moment ; obtenir une amende pour excès de vitesse pourrait vous coûter des centaines de dollars.

Panneaux de signalisation

Les panneaux de signalisation au Costa Rica sont en espagnol. Heureusement, ils sont de la même couleur et forme qu’en Amérique du Nord.

Vous pourrez deviner la signification du panneau même si vous ne parlez pas espagnol.

Cependant, si vous souhaitez conduire tout en vivant au Costa Rica, vous devriez être capable d’apprendre tous les panneaux de signalisation importants pour éviter les accidents ou les problèmes avec la police.

Les panneaux de signalisation que vous verrez souvent incluent les suivants :

• Alto (octogone rouge) = stop
• Desvío = détour
• Ceda el paso (triangle rouge/blanc) = cédez le passage
• Despacio = ralentissez
• Una vía = sens unique
• Puente angosto = pont étroit
• Carretera en mal estado = mauvaises conditions routières
• No estacionar = stationnement interdit
• Velocidad máxima = vitesse maximale
• No hay paso = sens interdit
• No virar en u = demi-tour interdit
• Cruce de animales (affiche une image d’animaux) = traversée d’animaux
• Tarifa liviano = tarif léger; vu à tous les péages
• Calle sin salida = impasse

Conditions routières

Les conditions routières au Costa Rica varient selon les régions. 

Advertisement

Les routes dans les grandes villes comme San Jose, Alajuela, Cartago, Puntarenas, Libéria et Heredia sont toutes entièrement goudronnées et alignées.

Les routes sont également goudronnées dans les villes balnéaires et les zones touristiques, incluant Jaco, Playa del Coco, La Fortuna, Puerto Viejo, et Manuel Antonio.

Notez que vous verrez très peu de feux de signalisation dès que vous quitterez la capitale et que vous serez sur les autoroutes.

Cependant, certaines routes secondaires peuvent toujours être des chemins de terre. Donc, si vous prévoyez de conduire dans une zone rurale, il est recommandé d’opter pour une voiture à 4 roues motrices. Cela offre également une garde au sol plus élevée.

Conduire à San Jose

À San Jose, il y a près de deux millions de personnes vivant et travaillant dans la ville. Cela représente un peu moins de la moitié de la population du Costa Rica, donc attendez-vous à ce que les principales routes soient encombrées si vous conduisez pendant les heures de pointe, particulièrement l’après-midi.

Si vous le pouvez, évitez de conduire pendant les heures de pointe le matin et l’après-midi. 

• L’heure de pointe du matin est généralement entre 5h et 7h du matin
• L’heure de pointe de l’après-midi est entre 15h et 17h.

Si vous devez vraiment conduire durant ces périodes, restez vigilant et faites attention aux autres conducteurs.

À San José, vous verrez de nombreux ronds-points avec beaucoup de véhicules circulant de manière désordonnée principalement parce qu’il n’y a pas de lignes marquant ces zones. Conduisez prudemment dans les ronds-points car ils tendent à devenir difficiles à gérer.

Sachez que peu de conducteurs utiliseront leur clignotant ou laisseront passer les autres véhicules.

Il est fréquent d’avoir de nombreuses voitures vous klaxonnant, mais il vaut mieux rester calme et patient que céder à la pression de se dépêcher et risquer un accident.

Vous pouvez également vous attendre à ce que, dans la plupart des cas, les conducteurs vous coupent la route et refusent de céder le passage, ce qui peut être vraiment agaçant. Alors restez patient.

Parfois, vous devrez être assertif pour vous rendre là où vous devez être. Cela peut en fait être nécessaire car le concept de céder le passage est étranger pour la plupart des conducteurs et affirmer votre droit de passage est le seul moyen de progresser.

Sachez également qu’il existe des dos-d’âne (qui peuvent être visibles ou non) dans certaines zones comme les écoles et les parcs.

Conduire sur les autoroutes

Le réseau autoroutier au Costa Rica est plutôt correct, mais il peut ne pas être semblable à ce que vous avez l’habitude de voir dans votre pays d’origine. Une autoroute au Costa Rica peut être composée d’une seule voie sur certaines distances.

L’autoroute principale du Costa Rica, l’autoroute Interamericana 1, est la meilleure du pays et a bénéficié récemment d’une belle amélioration avec deux voies.

Conduire dans les zones rurales et agricoles

En conduisant dans les zones rurales, attendez-vous à très peu de routes pavées, qui s’étendent généralement à partir des principales routes rurales. De plus, les trottoirs sont peu susceptibles d’y être présents. En revanche, il y a beaucoup moins de voitures et beaucoup moins de trafic par rapport aux villes.

Ne soyez pas surpris de voir des animaux tels que du bétail et des poules traverser les routes ainsi que des piétons occasionnels.

Comme il y a moins de trottoirs, vous devez prendre des précautions en traversant des routes. Certaines routes sont assez étroites et les pistes cyclables ne sont pas très courantes.

Prendre des précautions supplémentaires lorsque vous conduisez dans ou autour des fermes car la population animale est assez importante dans ces zones.

Les poules en liberté peuvent se diriger vers l’autre côté de la route ou une vache peut vous faire attendre jusqu’à ce qu’elle ait traversé. Vous pouvez même voir un paresseux traversant lentement.

La zone rurale commence dès que vous sortez des limites de chaque ville. Ces zones ont de vastes espaces ruraux, et vous verrez également moins de véhicules au fur et à mesure que vous avancez.

Restez concentré en conduisant car les routes pourraient se transformer en chemins non pavés assez rapidement, et vous devrez alors vite vous réintégrer dans le trafic.

Planifier Votre Itinéraire

Lorsque vous conduisez au Costa Rica, il est préférable de planifier vos itinéraires afin de ne pas rencontrer de surprises et d’arriver plus rapidement à destination. Assurez-vous de vérifier l’état des routes de votre trajet.

De plus, assurez-vous d’avoir le bon type de véhicule pour l’endroit où vous envisagez de conduire.

Conduire un 4×4 est idéal pour emprunter des routes hors des sentiers battus.

Gérer les Piétons

Les piétons attendront volontiers que les voitures passent avant de traverser la route. C’est-à-dire que lorsqu’ils décident de traverser, ils peuvent se retrouver face à un véhicule venant en sens inverse et non le contourner. Vous ne devez pas être alarmé lorsque cela se produit.

Lorsque vous ralentissez et/ou vous arrêtez pour des piétons, assurez-vous d’envoyer un signal aux autres conducteurs pour qu’ils ralentissent en allumant vos feux de détresse.

Lorsque vous êtes à une intersection ou que vous changez de voie, faites attention. Beaucoup de conducteurs autour de vous ne prêteront pas attention à ce que vous faites et tenteront plutôt de se faufiler sans la courtoisie d’utiliser leur clignotant.

Dépasser un Véhicule

En raison des nombreuses routes à une voie du Costa Rica, il peut y avoir un problème lorsque de gros véhicules circulent trop lentement, ce qui peut rendre nécessaire de les dépasser pour fluidifier la circulation. Si vous vous trouvez dans cette situation, il est acceptable de dépasser.

Si vous n’êtes pas sûr de devoir dépasser, n’hésitez pas à attendre et à dépassez dès que vous voyez que c’est complètement sûr de le faire.

Et si d’autres voitures commencent à dépasser un véhicule devant vous, ne présumez pas que c’est sûr pour vous de le faire aussi. La dernière chose que vous voulez est de vous retrouver dans une collision frontale.

Si vous dépassez une voiture, assurez-vous que la voiture derrière vous ne fera pas la même chose en même temps.

Certains conducteurs peuvent ne pas utiliser leur clignotant lorsqu’ils changent de voie. Regardez par-dessus votre épaule avant de changer de voie.

Conduire sur les Rivières

Au Costa Rica, le terrain autour des rivières et les terrains similaires peuvent vous faire rencontrer des risques liés à l’eau lorsque vous conduisez le long de ceux-ci.

Souvent pendant la saison des pluies, vous pourriez vous retrouver à devoir traverser une rivière en conduisant le long des zones hors route. Gardez cela à l’esprit lors de la traversée d’une rivière :

• L’assurance via une agence de location de voitures ne couvre pas les dommages causés par l’eau.
• Durant la saison des pluies, les crues soudaines dans les rivières sont fréquentes.

Traverser une rivière n’est jamais une bonne idée. Faites confiance à votre instinct pour ne pas traverser une rivière si vous avez le sentiment que c’est une mauvaise idée ou si la rivière que vous vous apprêtez à traverser semble sur le point de déborder.

Dans ces scénarios, il est préférable de revenir à un endroit sûr. Certes, cela peut ressembler à une aventure amusante, mais souvenez-vous que le danger est toujours présent.

La sécurité doit toujours être votre priorité.

Conduire la Nuit

Vous pourriez vous demander si vous devriez conduire pendant la nuit.

Vous pourriez craindre que la présence d’animaux sur la route augmente la probabilité de les heurter. C’est certainement possible, mais quoi que vous décidiez, conduisez toujours prudemment.

Advertisement

Certaines personnes pourraient suggérer d’éviter complètement de conduire la nuit.

Sachez que la sécurité des conditions de conduite dépend de la zone où vous vous trouvez et de la distance pour atteindre votre destination. Dans tous les cas, si vous vous sentez fatigué et incertain, il est préférable de ne pas prendre de risque.

Lorsque vous conduisez la nuit, veillez à garder un œil sur les piétons car ils pourraient ne pas porter de vêtements de sécurité réfléchissants.

Il en va de même pour les personnes à vélo ; elles circuleront également sur la route, donc il est préférable de leur laisser de l’espace si nécessaire, ou vous pouvez ralentir.

Faire de longs trajets de nuit n’est jamais une bonne idée même si vous l’avez déjà fait, que ce soit durant la saison des pluies ou sèche.

En fin de compte, en raison des restrictions de conduite liées à la pandémie, la conduite d’un véhicule privé n’est autorisée que pendant la journée.

Si vous arrivez en avion dans le pays et que vous arrivez la nuit, vous pouvez opter pour conduire pour rejoindre votre destination. Notez que les taxis sont les seuls véhicules autorisés à circuler la nuit à cause des restrictions de conduite en vigueur.

Quelle que soit la distance et l’aéroport dans lequel vous atterrissez, les taxis devront vous conduire jusqu’à votre destination.

Vous pourrez peut-être conduire pendant quelques heures après la tombée de la nuit, mais pas après 22h. Si votre vol arrive à 22h ou plus tard, vous devrez prendre un taxi.

Saison des Pluies

Durant la saison des pluies, vous voudrez peut-être éviter de conduire complètement, surtout si vous devez vous rendre dans une zone non pavée et que vous n’avez pas de véhicule 4×4.

Gérer un Accident de Voiture

Avoir un accident de voiture n’est jamais agréable, tout comme recevoir une contravention. Si vous êtes impliqué dans un accident, mieux vaut composer le 911 pour informer la police routière.

Si vous conduisez une voiture de location, vous devez en informer la compagnie immédiatement.

Méfiez-vous de ceux qui veulent vous aider ; bien souvent, ces personnes élaborent des stratagèmes pour vous voler. Pour éviter de devenir une victime, attendez la police et restez dans votre véhicule. 911 est joignable, jour et nuit.

Déplacer les véhicules hors de la chaussée n’est permis que dans ces conditions :

• si les deux parties concernées sont d’accord
• si l’une des parties assume la responsabilité
• si le trafic est bloqué
• si aucune des parties n’a subi de blessures.

Gérer la Police de la Circulation

Être arrêté par la police de la circulation au Costa Rica est aussi courant que de se réveiller le matin. 

La police peut vous arrêter dès qu’elle en ressent le besoin, sans question. C’est pourquoi vous devez avoir vos papiers et votre passeport avec vous en tout temps.

Les contrôles routiers se déroulent généralement pour une raison valable et impliquent généralement que la police recherche des substances illégales. Tant que vous êtes « propre », vous êtes en sécurité si vous vous faites arrêter.

Si vous ne comprenez pas l’espagnol, préparez-vous à montrer votre passeport et votre permis. Si on doit vous parler davantage des raisons de votre arrêt, un agent anglophone sera sollicité pour éviter toute confusion. 

Dans tous les cas, être respectueux aidera à résoudre les choses de manière fluide et rapide.

Quoi que vous fassiez, n’essayez pas de proposer un pot-de-vin. Ils peuvent facilement refuser votre pot-de-vin, vous arrêter et vous expulser.

De même, un agent qui essaie de vous faire donner un pot-de-vin en échange de ne pas vous donner une amende sera puni. Si vous vous retrouvez dans cette situation, vous devez prendre le nom et le numéro d’insigne de l’agent, et le signaler dès que vous êtes en chemin.

Recevoir une amende peut également ajouter une dépense supplémentaire sur la location de votre voiture. Cela est dû au fait que vous devrez la payer lors du processus de restitution. Plus tôt vous la paierez, plus tôt vous pourrez prendre votre vol.

Si vous ne payez pas votre amende en suspens, vous serez retardé pour l’embarquement de votre vol et vous pourriez même être détenu pour non-conformité. Pour éviter tout cela, payez votre amende.

Codes de Conduite

Les codes de conduite sont ce que les conducteurs utilisent pour communiquer avec les autres conducteurs en utilisant les feux des véhicules.

C’est un mode de communication couramment utilisé sur les routes. Donc, si vous voyez une voiture vous faire un appel de phares, on vous transmet probablement l’un de ces messages :

• Police à l’approche : Ce signal est très utile et peut vous éviter d’être arrêté et de recevoir une amende. Voici comment il est signalé : un conducteur fera un appel de phare deux fois, un long et un court, pour signifier qu’il y a une police devant/en approche.
• Merci : Si un véhicule vous donne un signal pour le dépasser, c’est simple politesse de dire merci. Pour signaler votre remerciement, mettez vos feux de détresse ; l’autre conducteur clignotera alors au moins deux fois ses phares.
• Dépasser d’autres véhicules : Ce signal peut être vu sur les autoroutes et est destiné aux camions lents qui empêchent le flux de circulation. Comme il peut être difficile de voir le signal, le conducteur allumera un clignotant, ce qui signifie que vous pouvez le dépasser pendant qu’il agite son bras pour dire « allez-y ». Quand vous voyez cela, soyez prudent pour éviter de heurter des véhicules arrivant en sens inverse.
• Accident devant : Lorsqu’il y a un accident devant, les conducteurs devant vous feront un appel de phares. Cela est aussi fait pour tout ce qui bloque le flux de la circulation.
• Clignotement des feux de détresse : Si un véhicule devant vous clignote soudainement ses feux de détresse, ce véhicule vous dit « approchez doucement ». Cela signifie que le conducteur a dû freiner soudainement. Cela se produit fréquemment pour de nombreuses raisons différentes.

Stationner votre Véhicule

Vous verrez beaucoup de parkings privés et publics dans toutes les grandes villes.

Les parkings payants auront des gardes alors que les espaces de stationnement publics n’en auront pas. Pour garder votre voiture en sécurité, vous devriez vous garer dans le parking payant, surtout si vous garez votre voiture la nuit. Ainsi, vous pouvez être sûr que votre voiture sera toujours là le lendemain.

Si vous conduisez en dehors des limites de la ville et devez garer votre véhicule à un moment donné, vous devrez peut-être vous garer dans l’espace disponible le plus proche. Vous verrez de nombreuses voitures garées dans des endroits les plus étranges, comme devant des magasins ou occupant trois places de stationnement avec leurs feux de détresse allumés.

Dans un tel cas, le conducteur sera probablement en train de faire ses courses au marché, sans se soucier du mauvais stationnement. Continuez votre chemin et trouvez une autre place de parking.

Des amendes sont distribuées pour les infractions de stationnement et les stationnements avec des horodateurs périmés. Les agents de stationnement sont courants à Limon, alors assurez-vous toujours que votre compteur a suffisamment de temps alloué pendant que vous vaquez à vos occupations.

De plus, vous devriez choisir de vous garer dans des zones bien éclairées et aussi proches des autres véhicules que possible pour éviter les effractions. Ne laissez jamais d’objets de valeur à l’intérieur de la voiture et assurez-vous toujours qu’elle est verrouillée lorsque vous sortez.

Obtenir des Itinéraires

Bien que conduire et atteindre un certain lieu puisse sembler facile, connaître l’adresse et se diriger vers celle-ci est une toute autre histoire.

Cela s’explique par le fait que les adresses se trouvent plus couramment en utilisant un point de référence plutôt qu’en utilisant le nom de la rue et le numéro de la maison/bâtiment pour les localiser.

Donc, quand vous demandez votre chemin, on vous indiquera probablement une certaine distance en mètres par rapport à où vous devez aller.

Avoir un GPS vous aidera à trouver un lieu ainsi qu’en utilisant Google Maps, qui est assez précis.

Vous pouvez également louer un GPS et le programmer avec vos destinations. Si vous louez une voiture, un GPS peut être inclus. Si vous n’êtes pas familier avec le GPS, alors vous pouvez demander à un associé de location de le programmer pour vous avec les destinations que vous voulez.

Péages Autoroutiers

Les péages se trouvent le long des principales autoroutes et des sorties vers les lieux côtiers. Les montants des péages varient et sont généralement peu coûteux.

Les paiements des péages doivent être effectués en espèces et de préférence en colones costaricains ; cela simplifiera beaucoup le processus pour vous et pour le collecteur. Cela dit, si tout ce que vous avez est un dollar américain, vous pouvez quand même payer avec.

Vous devrez juste être patient car votre monnaie sera en devise locale au taux de change actuel, que le percepteur du péage devra calculer.

En conduisant sur l’autoroute, vous verrez un avertissement indiquant que vous vous approchez d’une station de péage, c’est-à-dire lorsque vous voyez un panneau indiquant « Peaje » accompagné d’une liste des tarifs de péage pour chaque type de véhicule.

Assurez-vous de vous alignez dans la file appropriée pour votre type de véhicule. De plus, n’allez pas dans les voies réservées aux véhicules avec un abonnement au péage ou vous risquez de recevoir une contravention pour non-paiement.

Faire le Plein de votre Voiture

Comme le système métrique est utilisé au Costa Rica, l’essence est mesurée en litres. 

Le prix actuel pour un litre d’essence est de 750 colones, soit un peu plus de 1,20 $ US.

Au Costa Rica, les stations-service sont gérées par des pompistes ; les clients attendent alors dans leur véhicule. Le processus est simple : après vous être arrêté dans une station-service, vous éteignez votre voiture et le pompiste vous demande combien d’essence vous voulez.