Comment se faire de nouveaux amis et s’intégrer dans les communautés costaricaines

Le Costa Rica offre tout ce que la plupart des gens peuvent demander pour vivre, y compris de beaux paysages, un merveilleux climat, une nourriture délicieuse, une culture et des activités intéressantes, une histoire fascinante, un coût de la vie raisonnable et une excellente technologie.

Cependant, pour la plupart des gens, les connexions sociales, les amitiés et l’engagement communautaire sont d’une importance vitale pour une vie heureuse et épanouie, où que l’on vive.

Après avoir vécu au Costa Rica pendant plus de deux décennies, je vais partager des idées pour s’engager avec la communauté locale costaricienne ainsi que la communauté des expatriés, et je donnerai également quelques conseils pour se faire des amis au Costa Rica.

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Comment s’impliquer dans les communautés locales

Une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens déménagent dans un autre pays est de profiter de la culture et des habitants. 

Pour ce faire, vous devez vous engager avec les citoyens locaux. 

Pour de nombreux expatriés et retraités, c’est l’expérience la plus riche de vivre en tant qu’étranger dans un autre pays. 

Voici quelques façons de connaître les habitants et de s’engager avec la communauté locale.

Bénévolat/Service dans la communauté

Cela a de nombreux avantages tant pour l’expatrié que pour la communauté. 

Il y a de nombreux besoins dans les communautés locales, et les expatriés peuvent souvent aider à y répondre.

Causes environnementales

Le Costa Rica est l’un des pays les plus soucieux de l’environnement au monde. Il existe de nombreuses opportunités de bénévolat avec des organisations et groupes qui se concentrent sur la préservation, l’amélioration ou la protection des éléments de l’environnement. 

Une façon de trouver des opportunités est de demander autour de vous dans la communauté où vous vivez. La plupart des communautés ont des groupes qui font quelque chose pour protéger, nourrir ou soutenir l’environnement de plusieurs façons. Demandez simplement autour de vous.

Une autre façon de rechercher des opportunités de bénévolat est d’accéder au site suivant de Volunteer World. 

Cette organisation répertorie et décrit de nombreuses opportunités de bénévolat dans des causes environnementales à travers le pays. Le sauvetage et les refuges pour animaux, le reboisement, le suivi de la faune, la conservation des tortues marines, le nettoyage et la conservation des océans, et le bénévolat dans un parc national ne sont que quelques-unes des opportunités répertoriées. 

Le site donne également des détails sur ce que le travail de bénévole implique dans chaque annonce, afin que vous sachiez ce que vous pouvez attendre de faire si vous rejoignez l’effort. C’est une excellente ressource.

Causes sociales

Comme dans la plupart des endroits, il y a de nombreux défis sociaux dans les communautés costariciennes. 

Renseignez-vous dans votre communauté sur les personnes ou organisations qui aident les autres. Par exemple, notre église anglaise à Jaco gère un centre prénatal pour les mères et les bébés ; elle gère également une banque alimentaire qui fournit chaque semaine de la nourriture aux familles dans le besoin, ainsi qu’un programme alimentaire pour les sans-abri dans le parc de la ville. 

Ces types d’activités ont besoin de bénévoles, et ces types d’opportunités de service sont disponibles sous diverses formes dans de nombreuses communautés. 

Dans certains cas, les expatriés eux-mêmes lancent des programmes pour répondre aux besoins dans leurs communautés.

Certains expatriés font du bénévolat dans les écoles locales, aidant les enfants avec l’anglais. D’autres font du bénévolat dans les garderies (avec les autorisations nécessaires) ou les écoles maternelles. 

D’autres offrent une formation gratuite à l’utilisation de l’ordinateur ou de la technologie ; certains apportent leur expertise commerciale à des programmes de formation locale tels que la gestion de restaurant ou la préparation de nourriture. 

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Certains travaillent avec des organisations locales qui construisent des maisons pour les pauvres ou les personnes déplacées par des catastrophes naturelles. Ceux ayant une formation médicale font du bénévolat avec la Croix Rouge (Cruz Roja) ou avec des cliniques locales.

Apprendre à connaître votre communauté et les personnes qui y vivent vous aidera à repérer les opportunités de bénévolat axées sur les besoins sociaux. 

Encore une fois, demandez à d’autres expatriés et aux locaux quels sont les besoins dans votre communauté.

Causes religieuses

Selon le World Fact Book, en 2021, 73% de la population se considère comme participant activement à une religion. 

Cela inclut les catholiques romains, les chrétiens évangéliques et pentecôtistes, les Témoins de Jéhovah, d’autres dénominations chrétiennes protestantes, et d’autres religions. 

Il existe donc de nombreuses opportunités pour soutenir des causes religieuses à travers le pays. 

Trouver votre propre communauté religieuse et faire du bénévolat sont d’excellents moyens non seulement de rencontrer des habitants, mais aussi de vous engager dans la communauté des expatriés.

Se connecter avec les prêtres, pasteurs, et leaders religieux locaux dans votre communauté vous aidera à comprendre comment vous pourriez être au service en promouvant et/ou soutenant vos croyances religieuses choisies. Évidemment, chaque groupe religieux aura ses propres objectifs et besoins de bénévolat.

Dans les communautés où il n’existe pas de groupes religieux ou d’églises parlant anglais, l’espagnol sera évidemment nécessaire pour faire du bénévolat actif, bien qu’il soit toujours possible d’aider par des dons.

Il existe des églises chrétiennes et/ou catholiques en anglais dans les villes costariciennes suivantes: 

• San José
• Guachipelin
• Grécia
• Escazu
• Jaco
• Tamarindo
• Playas del Coco
• Brasilito

Je connais aussi personnellement une congrégation anglophone à Quepos ainsi qu’à Esterillos (côte centrale du Pacifique). 

De plus, vous pouvez rechercher chacun sur internet et contacter les dirigeants pour obtenir plus d’informations.

Il existe de petites communautés d’adeptes juifs ainsi que de musulmans, de bouddhistes, de baha’is et d’hindous au Costa Rica. Une recherche rapide sur internet sur ces communautés fournira des informations utiles pour naviguer dans les opportunités de bénévolat ou les connexions sociales.

Participer à des événements locaux, festivals, célébrations, etc. 

Une façon de s’engager dans la communauté et de rencontrer de nouvelles personnes est de participer à des événements locaux, y compris des célébrations, des défilés, des concerts, des festivals, des commémorations historiques, des événements sportifs, etc. 

La plupart des communautés au Costa Rica ont un ou plusieurs événements ou festivals communautaires chaque année. 

Je sais qu’ici à Jaco, nous profitons d’un défilé de la saison de Noël, d’un défilé communautaire et d’un événement dans le parc à la veille de la fête de l’Indépendance (15 septembre), de concerts dans le parc tout au long de l’année, et de courses de 5 km et 10 km à travers la ville, y compris sur la plage. 

Rejoignez un club ou une équipe sportive comme le football, la boxe, l’autodéfense, le pickleball, etc., ou suivez des cours de danse locale. 

Ce sont tous d’excellents moyens de connaître les locaux, d’en apprendre sur la communauté, et de se sentir intégré à votre nouvel environnement.

Communautés d’expatriés en ligne

Il est très utile de connaître d’autres expatriés alors que vous vivez au Costa Rica, surtout lorsque ces expatriés parlent votre langue. Les expatriés apprennent et s’épanouissent lorsqu’ils ont d’autres personnes avec lesquelles ils peuvent se rapporter, interagir, et poser des questions. 

Il existe de nombreux groupes d’expatriés au Costa Rica, certains se concentrant sur l’ensemble du pays, d’autres sur des communautés spécifiques, d’autres sur des activités spécifiques, et d’autres sur des opportunités spécifiques. 

Voici une liste de groupes que vous pouvez rejoindre :

1. Costa Rica Living
2. North Americans Living In Costa Rica
3. Expatriates in Costa Rica
4. Gringo Expats in Costa Rica—No Advertising
5. Expats Living in Costa Rica

Note : Dans chaque pays, il y a des expatriés qui utilisent les groupes Facebook pour se plaindre et râler. Si vous constatez cela dans un groupe, quittez-le simplement et passez à un groupe plus amical.

Enseigner/Tutorat d’anglais

Une façon de faire partie de votre communauté locale et d’y contribuer est d’enseigner l’anglais ou de donner des cours particuliers aux Costariciens en anglais. 

Beaucoup de Ticos (nom commun pour les Costariciens) veulent apprendre l’anglais, en particulier ceux qui ont des objectifs professionnels, commerciaux ou éducatifs. 

Offrir vos services personnellement ou en collaboration avec une école de langue anglaise ou une école locale dans la région sera apprécié. 

Non seulement vous aiderez les Ticos à atteindre un objectif personnel, mais vous serez aussi perçu comme quelqu’un qui donne à la communauté.

Suivre un cours de langue locale

Suivre un cours de langue locale dans votre communauté vous présentera souvent à d’autres expatriés. Apprendre la langue locale devient instantanément un intérêt commun. 

Bon nombre des idées mentionnées ci-dessus pour se connecter avec les Costariciens locaux offrent également des opportunités de rencontrer des expatriés.

Des idées supplémentaires pour s’engager peuvent être trouvées dans la section suivante sur le fait de se faire des amis.

Parler aux gens dans la rue

Parlez aussi aux personnes que vous voyez dans la rue. De nombreuses personnes m’ont arrêté sur la plage ou lors de mes promenades quotidiennes en disant quelque chose comme : « Bonjour. Vous habitez ici ? Savez-vous où je peux… ? » 

Les expatriés sont généralement très désireux d’être utiles et de répondre aux questions des nouveaux arrivants.

Conseils rapides et idées pour se faire des amis au Costa Rica

• Souriez aux gens, soyez amical et accessible. Cela aide toujours à encourager des interactions positives pouvant mener à des amitiés.
• Apprenez l’espagnol.
• Comme mentionné ci-dessus, faites du bénévolat dans la communauté. Vous ne savez jamais qui vous pourriez rencontrer.
• Présentez-vous à vos voisins. Apportez-leur quelque chose fait maison de votre pays ou quelque chose que vous aimez cuisiner. Cela les surprendra souvent et ouvrira la porte à une conversation amicale, même s’il y a une barrière linguistique. Qui sait ? Ils pourraient vous rendre la pareille en vous apportant des mangues, du gallo pinto ou quelque chose qu’ils aiment préparer.
• Consultez les journaux locaux pour connaître les événements locaux. The Tico Times est un excellent journal en ligne en anglais qui fournit des nouvelles et des informations d’intérêt aux expatriés au Costa Rica. (https://www.ticotimes.net/)
• Assistez à des églises, synagogues ou réunions religieuses. Vous y trouverez probablement des gens partageant les mêmes idées.
• Proposez des activités aux personnes que vous rencontrez. N’attendez pas qu’elles vous invitent. Organisez un repas-partage ou proposez une réunion à la plage.
• La plupart des communautés avec des expatriés ont un groupe WhatsApp pour partager des événements, des activités et des articles à vendre. Ils informent également généralement les autres sur les soldes, les événements ou les nouveautés qui affectent les expatriés. Il devrait y avoir de nombreuses personnes là-bas pour faire connaissance et se connecter.
• Initiez des conversations avec des locuteurs natifs, même si vous devez utiliser une application de traduction. Posez-leur des questions sur eux-mêmes, leurs familles, leurs communautés, etc. Ayez en tête quelques questions à poser et gardez votre application de traduction à portée de main. Plus vous apprenez l’espagnol, moins vous aurez besoin de l’application, et vous vous serez fait quelques amis entre-temps.
• Poursuivez vos passe-temps et vos intérêts. Demandez à d’autres expatriés s’il existe des groupes de personnes ayant les mêmes intérêts.
• Faites le tour de la communauté. Arrêtez-vous pour bavarder avec les gens quand cela est possible. Soyez visible en tant que membre de la communauté. Cela aide à instaurer la confiance.
• Ne critiquez pas le Costa Rica et n’émettez pas de commentaires sur la façon dont le pays devrait fonctionner ou comment les choses devraient être faites. Exprimez votre appréciation pour la culture, les gens et la nourriture. Si vous voulez des amis et de bonnes relations, évitez d’exprimer votre désaccord avec certains aspects du Costa Rica.
• Soyez authentique. Être vous-même attirera les bonnes personnes vers vous en tant qu’amis.
• Explorez les événements et groupes sur Meetup Costa Rica.
• N’oubliez pas de consulter le lien précédent montrant les groupes Facebook au Costa Rica.

Avoir des activités significatives, des interactions dans la communauté et de bons amis contribue considérablement à rendre votre expérience d’expatrié au Costa Rica riche et agréable. 

Vous ne voudrez peut-être jamais partir.

Dernier conseil : Apprenez l’espagnol

C’est le point d’entrée le plus important pour connaître les gens et votre communauté. 

Il est très difficile de rencontrer et d’apprécier les Costariciens sans pouvoir communiquer avec eux. Dans certaines communautés d’expatriés, il y a des locaux qui parlent anglais ; cependant, ce sont l’exception plutôt que la règle, et on ne devrait pas s’attendre à ce qu’ils parlent anglais.

La communication dans les banques, les magasins, les pharmacies, les bureaux gouvernementaux, etc., se fera en espagnol. Ainsi, non seulement vous rencontrerez des gens plus facilement et plus rapidement en apprenant la langue, mais vous en apprendrez également plus sur la culture et sur la façon de vivre agréablement parmi les gens.

Les Costariciens apprécient beaucoup les étrangers qui essaient d’apprendre l’espagnol. Ils seront utiles et compréhensifs. 

En 20 ans au Costa Rica, je n’ai jamais eu un Tico qui critique ou ridiculise mes efforts pour apprendre l’espagnol. Ils sont impressionnés que je continue d’apprendre et de parler avec eux dans leur propre langue. 

Dans toutes les communautés de taille suffisante, il y a des personnes qui donnent des cours d’espagnol ou qui sont prêtes à donner des cours particuliers en espagnol. Si vous vivez dans l’une des villes les plus touristiques, il y aura probablement aussi des écoles de langue. 

Prendre le temps de vous immerger dans un programme d’apprentissage linguistique dès le début aura de nombreux avantages, et vous vous sentirez partie intégrante de la communauté beaucoup plus rapidement. Cela rendra également la vie beaucoup plus facile lorsque vous vous occuperez de vos affaires personnelles au Costa Rica.

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Un mot de conseil supplémentaire :  n’hésitez pas à parler, même si vous débutez ou n’êtes pas fluide. Les Costariciens vous rencontreront là où vous en êtes et feront tout leur possible pour communiquer avec vous gracieusement. Si vous initiez une conversation en espagnol, même si elle est très basique, ils l’apprécieront et seront serviables.

Malheureusement, certains expatriés ont l’attitude que tout le monde dans le monde devrait parler anglais. Il est important de se rappeler que les expatriés sont des visiteurs dans le pays, et si nous voulons que tout soit comme dans notre pays d’origine, nous devrions y rester. Nous sommes des invités dans le nouveau pays, et en tant que tel, nous devons respecter la façon dont la vie y est vécue, y compris la langue.

Si vous en êtes aux étapes de planification de votre déménagement au Costa Rica, je vous encourage à commencer votre apprentissage de l’espagnol avant de déménager. 

Plus vous en savez à votre arrivée, plus il sera facile de vous installer et de vous établir ici.