Mejores barrios para alojarse en Singapur: áreas principales para vivir para expatriados y familias

Descubre las mejores zonas para vivir en Singapur, desde barrios junto a la playa como Katong, hasta áreas urbanas como River Valley. Descubre qué barrio se adapta a tu estilo de vida y presupuesto.

Viviendo en este pequeño país por más de 15 años, he experimentado la vida en varios barrios de este a oeste de Singapur. Aunque es un país pequeño, hay muchos vecindarios entre los cuales puedes elegir, y cada uno tiene sus propios pros y contras.

Por supuesto, todos tienen sus propias preferencias y opiniones. Para mí, en general, creo que tanto el Este como el Oeste tienen sus propias ventajas que ofrecer, y ninguno es significativamente superior al otro. Esto teniendo en cuenta la facilidad de transporte, la cantidad de restaurantes disponibles en la zona, y otros servicios (supermercados, clínicas, parques, etc.).

Para aquellos que no están realmente familiarizados con Singapur, casi todos los vecindarios son bastante autosuficientes con servicios esenciales disponibles dentro de un radio de 10-15 minutos. Teniendo eso en mente, elegir un vecindario se reduce a tus prioridades personales, o podemos llamarlo tus tres factores determinantes más importantes.

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Factores determinantes

Por lo que he aprendido de mis propias experiencias y de varias experiencias de mi grupo de amigos expatriados, las cosas a considerar al elegir tu vecindario se reducen principalmente a estos puntos:

1. ¿Es importante la proximidad a tu lugar de trabajo? Si tienes flexibilidad para trabajar en un entorno híbrido como muchos en la isla, tienes más opciones. La distancia desde la mayoría de los lugares en Singapur es de aproximadamente 45 minutos a 1 hora en coche.
2. ¿Necesitas estar en el área donde está ubicada la escuela preferida de tus hijos?
3. ¿Tienes tu propio coche o dependerás del transporte público? No olvides lo increíblemente fiable que es el sistema de transporte aquí.
4. ¿Prefieres tener restaurantes y bares cerca o la naturaleza cerca?
5. ¿Vas a aprovechar tu estancia en Singapur para viajar por la región? Y/o, ¿tu trabajo incluirá una gran cantidad de tiempo viajando?

Rivalidad Este vs Oeste

Pregúntale a cualquier local de Singapur cuál creen que es la mejor área para vivir, y escucharás dos respuestas muy diferentes dependiendo del lado de la isla en el que crecieron. La rivalidad lúdica entre el Este y el Oeste en Singapur ha existido durante décadas. Comenzó años atrás cuando la Estrategia de Planificación Urbana de Singapur deliberadamente desarrolló grandes ciudades en ambos lados de la isla (es decir, Bedok y Tampines en el Este, y Clementi y Jurong en el Oeste).

Las familias naturalmente echaron raíces cerca de sus lugares de trabajo, escuelas y parientes lejanos. Con el tiempo, se formó lealtad. Así que, aunque el debate entre el Este y el Oeste nunca se resuelva realmente, se trata menos de una ‘mejor vida’ objetiva y más de dónde están tus raíces y recuerdos.

Lado Este

El lado Este de Singapur es conocido por su área costera y su proximidad al Aeropuerto de Changi.

Los tres barrios en el lado Este que consistentemente se destacan como las principales opciones para expatriados son: Katong/Joo Chiat, Bedok/Siglap y Pasir Ris/Tampines. Antes de profundizar en cada uno, echemos un vistazo a la vibra general y las características clave de vivir en el Este.

Ventajas:

• El destacado punto fuerte de vivir en el lado Este es, sin duda, East Coast Park (ECP), que ofrece acceso a la playa, paseos junto al mar, carriles para bicicletas y abundantes actividades acuáticas y deportivas en la playa.
• La proximidad al Aeropuerto de Changi es otra ventaja inigualable. Puedes llegar al aeropuerto en menos de 30 minutos.
• Con la recién operativa Thompson East Coast Line (TEL), a menudo llamada la ‘línea marrón’, el Este se ha vuelto más accesible que nunca, complementando la ya existente East-West Line (EWL) o ‘línea verde’, que ya conecta gran parte del área.
• Otra ventaja es el relativamente corto viaje al área del CBD, reduciendo el tiempo de traslado para muchos profesionales.
• En cuanto al estilo de vida, el Este es conocido por su ambiente relajado, su vibrante escena gastronómica y la abundancia de cafés al aire libre y lugares de comedor al aire libre.

Desventajas:

• Los parques naturales son más limitados en comparación con otras partes de Singapur.
• Algunas áreas permanecen menos conectadas por MRT, lo que significa que los autobuses o el transporte privado aún son necesarios.
• Los precios también han estado subiendo a medida que más expatriados se mudan a este lado de la isla.
• Finalmente, ciertos lugares pueden sentirse un poco alejados del bullicio del centro de la ciudad y carecer de las comodidades de estilo central como boutiques de alta gama o lugares de vida nocturna con estilo.

En general, el Este es perfecto para los expatriados que valoran un estilo de vida costero, fácil acceso al aeropuerto, y un ambiente más relajado y familiar sin alejarse demasiado de la ciudad.

Katong/Joo Chiat

Lo mejor para: Foodies, amantes del patrimonio y entusiastas de la playa que quieren un barrio vibrante pero relajado con fácil acceso tanto a la ciudad como al aeropuerto.

Esta es mi área favorita en el Este. Empecemos con la gran cantidad de restaurantes aquí. Desde cafeterías y restaurantes hasta pequeños puestos cerca de Geylang Serai, que es uno de los mayores mercados húmedos de Singapur, encontrarás de todo, desde platos locales auténticos hasta cocina de fusión moderna, siempre bullicioso con gente.

Puedes ir a almorzar con tus amigos a un lugar diferente cada fin de semana, ya que siguen surgiendo nuevas cafeterías, agregando a la ya vibrante fila de fantásticas opciones de comedor a lo largo de Joo Chiat Road and East Coast Road. Consejos extra para aquellos con necesidades dietéticas específicas (por ejemplo, comida halal): el tramo cerca del comienzo de Joo Chiat Road y alrededor de Geylang Road/Changi Road es un verdadero paraíso para la comida halal.

. Katong/Joo Chiat también es rico en casas comerciales o casas Peranakan, llenas de encanto y carácter. Peranakan se refiere a la mezcla de culturas Orientales y Occidentales, o algunos también lo llaman herencia Eurasiática.

Aquí, puedes elegir quedarte en una de estas encantadoras casas patrimoniales Peranakan, casas adosadas independientes o propiedades unifamiliares. Por supuesto, si prefieres algo moderno, hay muchos elegantes apartamentos en la zona, con el bonus de una vista a la playa si tienes suerte.

El estilo de vida relajado en esta área se ve amplificado por estar a tiro de piedra de East Coast Park.

Si amas la playa, los deportes acuáticos, o simplemente pasear, andar en bicicleta o patinar junto a la playa, este es el lugar para ti, sin dudas. Extendiéndose unos 15 km de largo, ECP es un lugar popular los fines de semana para expatriados. Ya sea que estés paseando al perro, teniendo una barbacoa con amigos, flexionando tus habilidades en voleibol de playa, haciendo yoga, o incluso probando el wakeboard, ECP ofrece todo.

Katong/Joo Chiat también es conocido por su fuerte comunidad de expatriados, lo que hace fácil conocer nuevos amigos para tomar algo al aire libre un viernes por la tarde. Y si tus planes sociales te llevan al CBD en su lugar, el área está a solo un breve trayecto en MRT, conveniente para llegar a casa incluso después de unas cuantas bebidas.

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Finalmente, no olvidemos la proximidad al Aeropuerto de Changi, que es la guinda del pastel para muchos expatriados. La mayoría de los expatriados maximizarán su estancia en Singapur viajando por la región. Vivir en el Este significa que puedes llegar al aeropuerto en menos de 30 minutos en taxi. Combina eso con la famosa eficiencia en la inmigración y seguridad de Changi, y encontrarás que cada escapada, ya sea un rápido viaje de fin de semana o unas vacaciones más largas, comienza y termina de forma tranquila.

Bedok/Siglap

Lo mejor para: Familias y expatriados que buscan un estilo de vida más tranquilo y suburbano con excelentes servicios y viviendas asequibles, todo mientras se mantiene bien conectado tanto con la ciudad como con el Aeropuerto de Changi.

Cómo describiría Bedok/Siglap es que es un pueblo más suburbano, establecido, con buenos centros comerciales, parques, un lago y varias escuelas de renombre. A algunas personas les gusta esta área porque, por una razón u otra, les da un poco de sensación de aldea.

Aunque Bedok no puede igualar a Katong/Joo Chiat en términos de proximidad a East Coast Park, tiene su propia joya, el famoso Bedok Reservoir, a solo un paso. Es un lugar muy popular para paseos matutinos, correr, o simplemente alcanzar esos objetivos diarios de pasos.

Otro plus: aunque los residentes de Katong/Joo Chiat aún pueden necesitar unos 30 minutos para llegar al Aeropuerto de Changi, vivir en Bedok significa que el viaje al aeropuerto es aún más corto. Y eso se traduce en tarifas de taxi o Grab más baratas (aunque el MRT también es una opción, con el aeropuerto a solo tres paradas).

Como uno de los vecindarios más maduros de Singapur, Bedok también es conocido por su rica escena culinaria, desde la comida local de puestos a restaurantes occidentales, cafeterías, y bares. Para los expatriados, este es un gran lugar para sumergirse en los platos tradicionales de Singapur como nasi lemak, chwee kueh, char kway teow, fideos de bola de pescado y pollo con arroz.

Cuando se trata de opciones de vivienda, se inclina principalmente hacia condominios de estilo familiar, casas adosadas y algunas casas unifamiliares en ciertas partes del área. En general, es un área más tranquila, con menos ajetreo en comparación con Katong/Joo Chiat, lo que lo hace ideal para familias.

Aunque Bedok no tiene una comunidad de expatriados tan fuerte, la otra cara es que los precios de la vivienda aquí son relativamente más asequibles que en Katong/Joo Chiat, dándote más valor por tu dinero mientras disfrutas de muchos de los mismos beneficios del lado Este.

Lado Oeste

Cuando la gente habla del Oeste de Singapur, la mayoría de los expatriados suelen referirse a Holland Village/Clementi, West Coast/Jurong, y Bukit Timah/Upper Bukit Timah.

Aunque el área no tiene acceso a la playa, tiene muchos parques verdes y buenas escuelas internacionales. Habiendo vivido en esta área por más de seis años, puedo compartir las características clave de vivir en el lado Oeste.

Ventajas:

• La mayor ventaja de vivir en el Oeste es la abundancia de bolsillos verdes. Como amante de la naturaleza, realmente disfruto de caminatas matutinas y vespertinas en lugares como el depósito MacRitchie, la Reserva Natural de Bukit Timah, el Corredor Verde y el Parque West Coast.
• El Oeste también alberga muchas escuelas internacionales consolidadas y bien valoradas, lo que lo hace una elección popular para las familias de expatriados con niños, así como para aquellos que trabajan en el sector educativo en instituciones como la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) o la Universidad Nacional de Singapur (NUS).
• Otro plus es la proximidad al Segundo Enlace que cruza la frontera hacia Johor Bahru (JB), lo cual es especialmente popular los fines de semana. Esto hace que los viajes cortos para compras en el Johor Premium Outlet (JPO) o la diversión en familia en lugares como Legoland sean posibles en menos de 30 minutos.
• Además de eso, el Oeste alberga muchos de los centros biomédicos, tecnológicos, científicos e industriales de Singapur, por lo que vivir aquí a menudo significa un viaje más corto al trabajo y más tiempo para dormir por la mañana.

Desventajas:

• Por el contrario, el Oeste no tiene acceso adecuado a la playa, lo que lo hace menos escénico en comparación con el Este, con menos oportunidades para disfrutar de la brisa marina.
• Las opciones de vida nocturna de moda también son limitadas.
• La vivienda en partes del Oeste, especialmente en Bukit Timah, puede ser muy cara ya que es un área bien establecida y prestigiosa muy buscada por familias expatriadas.
• Aunque la Downtown Line (DTL) o ‘línea azul’ ha mejorado la conectividad, algunas partes de Bukit Timah aún son accesibles solo en autobús o coche privado, lo que puede ser un poco incómodo para algunas personas.

En general, el Oeste es perfecto para familias que aman la naturaleza, y profesionales que valoran los espacios verdes, las principales universidades, y la proximidad a buenas escuelas y centros tecnológicos/científicos, aunque signifique cambiar la playa y la vida nocturna por entornos más tranquilos.

Holland Village / Clementi

Lo mejor para: Los expatriados que quieren un vecindario familiar con una fuerte comunidad internacional, excelentes servicios, y un estilo de vida céntrico pero relajado cercano tanto a los centros de trabajo como a los espacios verdes.

El vecindario del lado Oeste que elegiría una y otra vez es el área de Holland Village/Clementi, a menudo referido como un viejo favorito de los expatriados. Aquí, encontrarás una amplia gama de condominios modernos con instalaciones completas como piscinas, zonas de barbacoa, parques infantiles, y canchas de tenis, que son perfectas para las familias.

El área también ofrece apartamentos de baja altura, casas adosadas y casas unifamiliares para aquellos que prefieren más espacio y un estilo de vida más tranquilo.

Una de las cosas que más me gusta de esta área es la abundancia de restaurantes, cafés, y cafeterías que van desde comida de puestos locales hasta cocina internacional. Es el tipo de lugar donde sales a cenar incluso si no te apetecer arreglarte. A poca distancia está Dempsey Hill, otro destino de estilo de vida conocido por su ambiente artístico y cenas de lujo, donde estarás muy ocupado eligiendo entre los restaurantes.

Holland V (como se le llama comúnmente) tiene una fuerte comunidad de expatriados, lo que le da al área una vibra única con una alta mezcla de expatriados y locales. También es un distrito bien conectado, con proximidad tanto al centro de la ciudad como a los principales centros tecnológicos y biomédicos de Singapur. Oficinas en lugares como Fusionopolis, Biopolis y Mediopolis están a solo unos 15 minutos de tiempo de viaje, haciéndolo ideal para profesionales que prefieren un viaje más corto y un poco de sueño extra por la mañana.

Este también es un ambiente maravillosamente familiar, con el Jardín Botánico de Singapur a solo dos paradas de MRT. El Jardín es un lugar perfecto para realizar diversas actividades desde caminatas/carreras matutinas, pasear a tu amigo peludo, disfrutar de música en vivo al aire libre o pequeños conciertos, jugar al frisbee, o simplemente disfrutar de un picnic con la familia durante el fin de semana.

Bukit Timah

Lo mejor para: Familias y expatriados que priorizan la vegetación, las principales escuelas internacionales, y un estilo de vida tranquilo y exclusivo, incluso si eso significa menos opciones de compras y vida nocturna.

Este vecindario es conocido como un área residencial de alta gama que también es muy amigable para las familias, con mucha vegetación exuberante como tu patio trasero. Reserva Natural de Bukit Timah and Depósito MacRitchie son las opciones preferidas para los amantes de la naturaleza y las actividades al aire libre en familia cualquier día de la semana.

Bukit Timah también tiene una alta concentración de escuelas internacionales, como la Escuela Suiza, Holland International, Escuela Internacional Coreana de Singapur y la Escuela Europea Alemana de Singapur. Para quienes valoran la vida en clubes, la Asociación Japonesa, Hollandse Club, Swiss Club, y British Club se encuentran todos cerca.

Aunque a menudo se considera una excelente opción para los expatriados que buscan un ambiente tranquilo y orientado a la familia, la zona tiene algunas desventajas. El transporte público es relativamente limitado, siendo los autobuses el principal medio de transporte. La línea Downtown (DTL) o “línea azul” solo está disponible en ciertos lugares (por ejemplo, Beauty World, King Albert Park, Sixth Avenue), lo que puede significar tiempos de viaje más largos para los profesionales que se dirigen a las oficinas en el área del CBD.

La zona aún ofrece una buena selección de servicios, aunque las opciones de compra son más limitadas en comparación con otros vecindarios. No siempre encontrarás tu tienda de comestibles favorita a solo unos pasos.

Con su entorno tranquilo, Bukit Timah también tiene opciones limitadas de vida nocturna y entretenimiento. Para actividades más vibrantes, tendrás que dirigirte al centro. Si bien ofrece un estilo de vida sereno rodeado de vegetación, es relativamente más tranquilo en comparación con el bullicioso centro de la ciudad.

El Centro

He vivido aquí durante los últimos cinco años, y no podría imaginarme un lugar mejor para llamar hogar. Conveniencia es la palabra clave ya que vives en el área central de todo. Las principales áreas elegidas por la mayoría de los expatriados en Singapur son River Valley/Tiong Bahru, Orchard/Tanglin, Novena/Newton y Bugis/Kallang. 

Ventajas:

• La conectividad es excelente. Puedes llegar a casi cualquier parte, lo que facilita concertar una cita o quedar con menos de 30 minutos de antelación.
• La zona también está llena de centros comerciales, restaurantes, tiendas de comestibles y todos los servicios que puedas necesitar.
• También encontrarás las mejores instalaciones médicas, escuelas internacionales, y embajadas ubicadas en esta área.
• El CBD, donde se basan muchas instituciones financieras, está a solo unas paradas de MRT.

Desventajas:

• La vivienda aquí es principalmente en condominios, lo que puede significar espacio más limitado. Sin embargo, ciertas áreas como Tanglin ofrecen más opciones de casas unifamiliares y bungalows, aunque esto viene con un precio premium.
• Vivir en la zona central podría significar vecindarios concurridos y ruido alrededor de tu hogar, lo que supone un reto para aquellos que aman los ambientes tranquilos.

River Valley/Tiong Bahru

Lo mejor para: Expatriados que valoran vivir en una ciudad vibrante, rica en cultura y con fácil acceso a la vida nocturna y la gastronomía, con una mezcla de conveniencia moderna y encanto patrimonial.

River Valley ofrece principalmente vivir en condominios con un ambiente vibrante, lo que lo hace especialmente popular entre los expatriados solteros y aquellos que disfrutan de una escena social dinámica. El área combina propiedades residenciales y comerciales, proporcionando fácil acceso a algunas de las opciones de compras, gastronomía y entretenimiento más famosas de la isla.

Vivir aquí significa que estás a solo pasos de los tres muelles icónicos de Clarke Quay, Boat Quay, y Robertson Quay, asegurando que tu vida social siempre esté al alcance. 

Con tres líneas de MRT (por ejemplo, Línea Azul, Línea Marrón y Línea Verde) que atraviesan la zona, la conectividad es excelente. Ten en cuenta que los precios de alquiler son más altos en comparación con muchos otros vecindarios. Los espacios verdes también son limitados, con Fort Canning Park siendo la principal opción recreativa cercana.

Tiong Bahru, por otro lado, es uno de los vecindarios más encantadores y artísticos de Singapur con un ambiente relajado. Conocido como una zona residencial madura, ofrece una mezcla única de comunidades locales y de expatriados. El área mezcla modernos condominios de gran altura con una rica arquitectura patrimonial, incluidos edificios restaurados de antes de la guerra y estructuras art déco convertidas en espacios modernos y elegantes.

Las calles están salpicadas de cafeterías de moda, cafés pintorescos, boutiques independientes, librerías locales y panaderías, todo ello enmarcado por pequeños parques y rincones verdes, dándole al vecindario su carácter distintivo. 

Con su popularidad entre turistas y locales, puedes esperar multitudes constantes los fines de semana, especialmente por las mañanas. Un punto destacado es el Mercado de Tiong Bahru, un lugar favorito tanto para exiliados como para locales para comprar productos frescos, flores y disfrutar de deliciosa comida local de hawker junto a un café en las cafeterías cercanas.

3. Orchard/Tanglin

Lo mejor para: Expatriados que desean vivir con lujo en el corazón de la ciudad, con una conveniencia inigualable y un ambiente animado.

Orchard es el corazón de todo: un vecindario exclusivo conocido por sus lujosos condominios, tiendas de clase mundial y escena gastronómica y de entretenimiento. Orchard tiene todo lo que necesitas para mantenerte ocupado a cualquier hora del día, y también está ubicado a solo minutos del CBD. Varias escuelas internacionales (por ejemplo, EtonHouse, Tanglin Trust School e Invictus International School) y instalaciones médicas como el Hospital Mount Elizabeth, Camden Medical, y Gleneagles Hospital se encuentran aquí, lo que lo hace una de las áreas más convenientes para los expatriados.

Aunque vivir aquí tiene un costo premium, el área está bien servida por múltiples rutas de autobús y líneas de MRT (Línea Roja y Línea Marrón), lo que significa que puedes vivir cómodamente sin poseer un auto. Ten en cuenta que el área de Orchard puede estar muy concurrida y ser ruidosa, especialmente los fines de semana, siendo común la congestión del tráfico. Los espacios verdes son limitados en comparación con otros vecindarios, por lo que esta área es más adecuada para quienes necesitan un estilo de vida urbano en lugar de aquellos que quieren una vida tranquila.

Tanglin, en contraste, ofrece un ambiente más tranquilo con una impresionante mezcla de arquitectura colonial y exuberante vegetación tropical. Hogar de algunas de las residencias más lujosas de la isla, también es donde se encuentran muchas de las embajadas de Singapur, dándole un aire exclusivo pero solemne.  

(Crédito de la foto: Unsplash)

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El Resto de Singapur de un Vistazo

Con desarrollos inmobiliarios en curso en el área, Northeast Sengkang & Punggol se han vuelto populares para nuevas familias con niños pequeños. Es fácil encontrar citas de juego para tus hijos aquí, ya que la comunidad está muy orientada a la familia. 

Los precios de las propiedades están subiendo constantemente a medida que continúan apareciendo más servicios, complementando las atracciones naturales que siguen siendo una gran atracción, como Punggol Waterway y Coney Island, que son adorados por los amantes de la naturaleza.

Para vivir con un lujo extremo, nada se compara con Sentosa. Si puedes derrochar un poco en el alquiler, puedes disfrutar de un estilo de vida de resort con playas prístinas, hoteles y resorts de lujo y campos de golf literalmente en tu patio trasero.  Aunque se siente como un resort, todavía hay un fuerte ambiente de vecindario y un sentido de comunidad dentro de esta exclusiva isla.

Woodlands es otra buena alternativa, especialmente para aquellos que buscan una vivienda más asequible o que desean criar a una familia lejos del centro de la ciudad. Es particularmente popular entre los expatriados americanos debido a su cercanía con la Escuela Americana de Singapur.

El área también ofrece un ambiente de vida suburbano. A pesar de estar ubicada en la parte más al norte de Singapur, Woodlands ofrece muchas opciones gastronómicas, centros comerciales y actividades de ocio para mantener a los residentes comprometidos. Su proximidad a la Causeway Link también hace que los viajes de fin de semana a Johor Bahru sean rápidos y convenientes.