8 países con la mejor sanidad para expatriados en 2026

La sanidad en el extranjero no tiene por qué dar miedo ni salir cara. Descubre ocho países recomendados por expertos con la mejor sanidad para expatriados y a precios justos.

Mudarse al extranjero trae ilusión y nervios a partes iguales – nuevas culturas, nueva comida, nuevas aventuras… y todo un sistema sanitario que hay que entender. Como expatriado, puede que tengas necesidades médicas, hijos a tu cargo o simplemente quieras la garantía de estar cubierto en el país. 

Para quienes quieren una atención excelente sin pagar de más, ¿cuáles son los países con la mejor sanidad para expatriados?

Los sistemas sanitarios de todo el mundo varían en calidad, accesibilidad y coste. Algunos países ofrecen atención de primer nivel a precios razonables, mientras que otros te dejan con facturas desorbitadas o con esperas desesperantes. Estas diferencias no solo afectan a tu bolsillo, sino también a tu salud.

Tras hablar con expertos en sanidad e inmigración que han guiado a miles de expatriados en estas decisiones, hemos identificado ocho países que destacan de forma constante en el acceso a la sanidad para expatriados. Del completo sistema público de Alemania al cada vez más popular SNS de Portugal, te explicamos qué hace especiales a estos destinos.

Aviso: esta guía no trata de encontrar una sanidad «gratuita» (porque nunca lo es del todo), sino de identificar sistemas que ofrezcan calidad, accesibilidad y tranquilidad a los extranjeros que se asientan en otro país.

Primero veremos qué hace diferente la sanidad en el extranjero para los expatriados y después repasaremos los ocho países con la mejor sanidad para expatriados que recomiendan nuestros expertos: cinco en Europa y tres sistemas sanitarios de calidad en otras partes del mundo.

No te limites a rezar por tu seguridad en los viajes y tu salud – investiga para asegurarte de estar cubierto. Sigue leyendo si en tus planes de mudanza priorizas una atención médica asequible y accesible. 

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La sanidad en el extranjero: lo que los expatriados deben saber antes de mudarse

Al mudarte a un país nuevo, la sanidad puede quedar relegada por la vivienda, el empleo y la adaptación cultural, sobre todo si gozas de buena salud. Sin embargo, según una investigación de AXA Global Healthcare, nada menos que el 84 % de los hombres expatriados necesita acceder a servicios sanitarios tras mudarse al extranjero, y casi tres cuartas partes se preocupan por la calidad de los centros médicos locales.

Dos tercios de los hombres y el 59 % de las mujeres incluso volverían a su país para recibir tratamiento médico. ¿Por qué no prepararte y averiguar dónde puedes esperar una atención de calidad? 

«Ya te preocupen las instalaciones o los tratamientos disponibles en tu nuevo hogar, orientarte en un sistema sanitario desconocido o simplemente estar lejos de tu familia, es fundamental que quien se plantee vivir en el extranjero dedique tiempo a investigar los servicios sanitarios locales», aconseja Andy Edwards, Global Head of International Healthcare de AXA. 

Pero antes de empezar a buscar los países con la mejor sanidad para expatriados, Edwards recomienda: «Plantéate hacerte un chequeo antes de mudarte para detectar posibles problemas que debas tener en cuenta antes de irte». 

Si conoces bien tus necesidades de salud, investigarás las opciones sanitarias con mucha más eficacia. 

Qué buscar en un sistema sanitario público

Entonces, ¿en qué fijarse en cuanto a cobertura y coste sanitario al mudarse al extranjero? ¿Qué ofrecen los mejores sistemas sanitarios para expatriados en cobertura y precios? 

En primer lugar, los sistemas sanitarios públicos deberían cubrir las enfermedades preexistentes. «Muchos países tienen sistemas sanitarios obligatorios de un modo u otro para todos sus residentes (ciudadanos y expatriados registrados), que cubren automáticamente las enfermedades preexistentes», explica Carsten Creutzberg, asesor de seguros con más de dos décadas de experiencia y fundador de CIC Insurances.

Dicho de otro modo, con una sanidad universal no tienes que preocuparte de qué está cubierto y qué no, siempre que tu condición de expatriado te garantice el acceso a los servicios médicos. ¿Y qué hay del coste? 

¿Existen países con sanidad gratuita para extranjeros?

«Muchos expatriados, o ciudadanos de fuera de Europa en general, creen que la «mejor» sanidad es una sanidad gratuita. Pero no existe la sanidad gratuita en ningún lugar del mundo», comenta Creutzberg. 

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Andrew Raming, Senior Manager Business Development de Henley & Partners, coincide y añade: «La idea de la sanidad gratuita suele malinterpretarse, y la mayoría de los países que la ofrecen lo hacen solo para residentes legales o ciudadanos, no para cualquiera que llegue». 

Sobre la sanidad pública, Jaruwitt Akaratongskul explica: «No es del todo «gratuita», porque todos pagamos con impuestos». El cofundador de la plataforma de seguros CheckDi añade que «cuando necesitas atención sanitaria, no pagas directamente». 

Pero incluso después de pagar impuestos o seguridad social, los ciudadanos pueden tener que asumir copagos por ciertos servicios sanitarios. 

Lo que hace verdaderamente universales a estos sistemas es su acceso público y el principio de pagar según los ingresos, que a veces hace que la sanidad sea gratuita por debajo de cierto umbral. Estos principios sociales son fundamentales en muchas sociedades europeas.

Por eso Raming sugiere: «En cuanto a países que ofrecen sanidad pública a todos los residentes legales, incluidos los expatriados, la mayoría debería mirar hacia Europa».

5 países europeos con la mejor sanidad para expatriados

Europa es el destino por excelencia para los expatriados que buscan una sanidad asequible y de calidad. La excelente sanidad pública del continente se debe al gasto de sus gobiernos: países como 

Alemania, Francia y Suiza dedican más del 10 % de su PIB a la sanidad.

Esa inversión da sus frutos: el continente domina los rankings sanitarios mundiales. Siete de los diez mejores sistemas sanitarios del mundo están en Europa, según la clasificación de la aseguradora Expatriate Group, que analiza factores que van desde la esperanza de vida y las camas hospitalarias hasta los costes médicos.

¿Qué hace tan atractiva la sanidad europea para los expatriados? Es la combinación de acceso universal, instalaciones de última generación y una prevención centrada en el paciente. ¿Y la atención médica es gratuita al 100 %? Según el país, los hospitales públicos pueden no cobrar nada de bolsillo. 

Aun así, recomendamos combinar la cobertura pública universal con un seguro médico privado para una protección completa. Andrew Raming opina lo mismo: «Nunca está de más tener también un seguro privado hasta que tengas derecho a la cobertura pública, que cubrirá los costes adicionales que quizá no ofrezca el sistema público». Y si viajas con frecuencia, tiene sentido ampliar tu cobertura en el extranjero con un seguro médico internacional. 

Veamos ahora cinco países europeos con la mejor sanidad para expatriados, donde puedes recibir tratamiento de primer nivel sin los costes astronómicos que quizá afrontarías en tu país. 

El sistema sanitario dual público-privado de Alemania

El sistema sanitario dual público-privado de Alemania está entre los mejores del mundo, y el país destina el 11,7 % de su PIB de 4,8 billones de euros a servicios sanitarios. Eso se traduce en instalaciones excelentes, tratamientos de vanguardia y opciones de cobertura completas tanto para residentes como para expatriados. Alemania ocupa el 4.º puesto del Quality of Life Index de Global Citizen Solutions, y la calidad sanitaria contribuye de forma notable a esa posición.

Así funciona, a grandes rasgos, la sanidad alemana. 

El país tiene un sistema de seguro médico obligatorio en el que los residentes deben contar con un seguro público (legal, GKV) o privado (PKV). El sistema brilla especialmente para los expatriados con enfermedades preexistentes, que quedan cubiertos automáticamente por el seguro público.

Otro punto fuerte de la atención médica alemana es la transparencia de precios. El sistema de control de precios sanitarios (G-DRG) estandariza el precio de los servicios médicos y hace que los costes sean predecibles para los pacientes. Además, el coste de los tratamientos es el mismo para los ciudadanos alemanes y para los pacientes internacionales.

Requisitos de residencia para expatriados

Los expatriados que se trasladan a Alemania quedan sujetos automáticamente a la normativa de seguro médico obligatorio en cuanto establecen su residencia. Los ciudadanos de la UE pueden usar temporalmente su Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) antes de incorporarse al sistema alemán. ¿Y si no eres ciudadano europeo? 

«La clave es conseguir un empleo con un salario de entre 45.000 y 68.000 EUR y una cualificación reconocida», explica Karsten Aichholz, fundador de ExpatDen. «Ese rango salarial es lo bastante alto para obtener un permiso de trabajo, pero te mantiene por debajo del umbral del seguro público, donde las enfermedades preexistentes deben cubrirse sin exclusiones ni largas esperas».

Coste de la sanidad en Alemania

Aunque no sea «gratuita», Alemania ofrece atención de calidad a bajo coste. Aichholz cuenta que «Alemania ofrece uno de los sistemas sanitarios completos más accesibles para expatriados con enfermedades preexistentes, aunque no es del todo gratuito». 

Las cotizaciones a la seguridad social se reparten a partes iguales entre empresa y trabajador. «Pagarás aproximadamente el 7,5 % de tu salario (con la misma aportación de la empresa), y eso te da acceso inmediato a una sanidad de primer nivel, con copagos mínimos y sin exclusiones por enfermedades preexistentes». 

El porcentaje exacto ha subido desde entonces. El seguro médico legal cobra un tipo fijo del 14,6 % del salario bruto, y cada caja añade su propio recargo. Para 2026, el Ministerio Federal de Sanidad fijó el recargo medio en el 2,9 %, frente al 2,5 % del año anterior.

Eso eleva el total al 17,5 %, repartido a medias con tu empresa. Así que en 2026 puedes contar con aproximadamente el 8,75 % de tu salario, hasta el límite máximo de cotización.

El Serviço Nacional de Saúde de Portugal

La vida en Portugal no es solo buena para los expatriados – es estupenda. 

Una de las razones por las que Portugal es uno de los destinos más populares del mundo para expatriados y jubilados es su excelente relación calidad-precio. Eso incluye su sistema sanitario universal.

Portugal cuenta con un sistema sanitario dual formado por el Serviço Nacional de Saúde (SNS) público y un sólido sector privado. El SNS ofrece cobertura universal a los residentes mediante una red de centros de salud y hospitales públicos. Y aunque muchos ciudadanos recurren a la sanidad pública para la atención primaria, algunos prefieren los hospitales privados por sus esperas más cortas y sus servicios adicionales. 

En conjunto, el sistema dual portugués destaca por ofrecer asequibilidad y calidad – con tarifas de seguro privado mucho más bajas que en países como Estados Unidos, sin renunciar a un alto nivel de atención.

Requisitos de residencia para expatriados

Portugal ofrece a los expatriados varias vías de residencia, desde la ciudadanía por inversión hasta visados para nómadas digitales. Los residentes legales tienen derecho automático a la sanidad pública. Cambios legislativos recientes han restringido el acceso gratuito a la sanidad pública para inmigrantes indocumentados y extranjeros no residentes.

Coste de la sanidad en Portugal

El SNS se financia mediante la seguridad social, por lo que los servicios están disponibles sin ninguna prima. Puede haber pequeños copagos en ciertas consultas y procedimientos, pero suelen ser mínimos. Como señala Andrew Raming: «Portugal permite a los residentes acceder a su Serviço Nacional de Saúde (SNS) con tratamiento gratuito o de bajo coste».

Para quienes prefieren la sanidad privada, Terry Coles, expatriada con experiencia y colaboradora de International Living, comenta: «Los expatriados pueden encontrar y consultar a médicos que hablan inglés dentro del sistema médico privado, sin seguro, por unos 65 a 160 USD por visita. Con seguro, ese coste suele bajar a menos de 25 USD».

El seguro privado de Coles en Portugal ronda de media los 150 USD al mes y «es comparable a lo que pagaba por mi cobertura en EE. UU.». Su seguro cubre incluso los viajes fuera de Portugal. Otros expatriados razonan igual: muchos mantienen un seguro privado precisamente para saltarse las listas de espera del SNS, que en consultas con especialistas no urgentes pueden ir de varios meses a bastante más de un año, sobre todo en Lisboa y Oporto.

El Sistema Nacional de Salud de España

Portugal no es el único país ibérico que ofrece una sanidad de calidad a bajo coste. «España también da a los expatriados con residencia acceso al sistema sanitario público, y a menudo es gratuito o de muy bajo coste», señala Andrew Raming.

La sanidad española se divide en un sector público y otro privado. El sistema público, conocido como «Sistema Nacional de Salud» (SNS), se parece mucho al sistema público portugués de nombre similar. Ofrece cobertura universal a los ciudadanos españoles y a los residentes legales que cotizan a la seguridad social. El sector privado ofrece una atención más rápida y personalizada, a menudo con profesionales que hablan inglés.

Requisitos de residencia para expatriados

Acceder a la sanidad pública no es automático, pero resulta bastante sencillo. Los expatriados deben obtener la residencia legal a través de alguno de los distintos programas para expatriados – un visado Schengen no basta. Tras obtener la residencia en España, se inscriben en el sistema de seguridad social y solicitan la tarjeta sanitaria pública, la «tarjeta sanitaria individual». 

Para los expatriados que están tramitando la residencia legal y no tienen acceso a la sanidad pública, un seguro médico privado es un requisito obligatorio. Muchos expatriados deciden mantener su seguro médico privado para tener una cobertura completa.

Coste de la sanidad en España

Los residentes en España acuden al médico sin copagos. La mayoría de las pruebas, servicios y procedimientos también están incluidos en el sistema público. El uso de ambulancia en servicios sin riesgo vital sí conlleva tarifas modestas.

Para los expatriados temporales que no están cubiertos por un seguro privado ni por el sistema sanitario público (no residentes), el coste medio de una visita a urgencias es de 200 EUR y el de una consulta médica, de 100 EUR.

La cobertura PUMA de Francia

Los franceses están increíblemente orgullosos de su sistema sanitario, y no solo porque los franceses estén orgullosos de todo lo francés. Según la encuesta Expat Insider 2025 de Internations, el país ocupa el 10.º puesto mundial en sanidad y es el cuarto mejor destino del mundo en atención médica asequible.

¿Te preocupa no poder acceder al sistema sanitario francés por la barrera del idioma? La caja nacional del seguro de enfermedad, ameli, ofrece una línea de atención en inglés para dudas médicas y de cobertura. Consulta ameli.fr para conocer el número actual antes de llamar.

Francia aplica el sistema Protection Universelle Maladie (PUMA), que ofrece cobertura sanitaria universal a sus residentes. La ley francesa obliga a todos a tener alguna forma de seguro médico, ya sea a través del sistema estatal o de aseguradoras privadas. 

Lo que distingue al sistema francés del de otros países europeos es el modelo de reembolso – los pacientes suelen pagar por adelantado los servicios y luego se les devuelve el dinero, a diferencia de los sistemas de pago directo de países como el NHS del Reino Unido o el SNS de España.

Requisitos de residencia para expatriados

Andrew Raming nos cuenta que «tras tres meses de residencia, los expatriados pueden inscribirse en el sistema (Protection Universelle Maladie, o PUMA)». Además, los expatriados deben tener la intención de pasar al menos 183 días al año en el país. Este requisito se aplica tanto si trabajas por cuenta ajena o propia como si estás jubilado.

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El proceso de registro consta de varios pasos: obtener un permiso de residencia, inscribirse en la oficina local de la CPAM (Caisse Primaire d’Assurance Maladie), presentar un documento de identidad y un justificante de domicilio, y recibir la carte Vitale, la tarjeta del seguro médico francés que se usa para acceder a los servicios y tramitar los reembolsos.

Los ciudadanos de la UE pueden usar su Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) durante el periodo inicial de espera de tres meses, pero los ciudadanos de fuera de la UE deberían contratar un seguro médico privado que cubra ese intervalo.

Coste de la sanidad en Francia

Los residentes suelen pagar cotizaciones sociales (en torno al 8 % de los ingresos por encima de cierto umbral) para acceder al sistema. El sistema PUMA cubre alrededor del 70 % de la mayoría de los gastos sanitarios, y muchos franceses contratan un seguro privado complementario para el 30 % restante. 

El sistema GESY de Chipre

Además de ser un país insular con historia y encanto, Chipre tiene dos grandes bazas para los expatriados. Una, que es favorable en materia fiscal y, dos, que tiene una sanidad de alta calidad. No es de extrañar que Chipre sea cada vez más popular entre los expatriados emprendedores. 

Carsten Creutzberg destaca específicamente a Chipre en su valoración de los sistemas sanitarios amigables con los expatriados: «Hay que mencionar primero a Chipre, por sus impuestos relativamente bajos, su buen nivel sanitario (financiado con impuestos) y su fácil acceso al visado para empresarios y autónomos».

El país tiene un sistema sanitario de dos niveles, llamado GESY localmente, que sufrió una gran reforma en 2019 y ofrece cobertura universal a ciudadanos y residentes legales, mientras que un sistema privado paralelo ofrece cobertura adicional.

Requisitos de residencia para expatriados

Para acceder al sistema sanitario público de Chipre hay que obtener la residencia legal. Para los ciudadanos de la UE, basta con solicitar un permiso de residencia tras 90 días en el país. 

Los ciudadanos de fuera de la UE pueden solicitar la residencia de larga duración, que suele exigir justificantes de ingresos, alojamiento y un seguro médico privado durante el periodo inicial. Una vez establecida la residencia, los expatriados pueden inscribirse en el GESY para tener acceso sanitario universal. 

Coste de la sanidad en Chipre

La cotización sanitaria en Chipre es muy llevadera. Los empleados aportan el 2,65 % de sus ingresos, las empresas el 2,90 % y los autónomos el 4,00 %.

Con el GESY, los beneficiarios pagan de su bolsillo lo mínimo. Acudir a tu médico personal no te cuesta nada. Una visita al especialista cuesta 6 EUR si te deriva tu médico personal, o 25 EUR si vas directamente.

Los medicamentos con receta cuestan 1 EUR por envase y las pruebas de laboratorio, 1 EUR por prueba. Mejor aún, tus copagos tienen un tope: 150 EUR al año para la mayoría de los adultos y 75 EUR para niños, pensionistas con bajos ingresos y personas con Ingreso Mínimo Garantizado. Eso sí que es asequible.

¿Qué países fuera de Europa tienen la mejor sanidad y la más asequible?

Puede que Europa domine los rankings mundiales, pero hay buenos países con la mejor sanidad para expatriados por todo el planeta – a menudo por una fracción de los precios estadounidenses, con Medicare o sin él. Hoy en día, muchos países de América Latina y de Asia-Pacífico compiten con cualquier sistema sanitario occidental. 

A continuación, tres países con la mejor sanidad para expatriados recomendados por expertos.

La CCSS (Caja) de Costa Rica

Costa Rica ocupa un lugar especial en el corazón de los expatriados de todo el mundo – en gran parte por su belleza natural y su estilo de vida Pura Vida, pero también por su fiable sistema sanitario. 

Carsten Creutzberg destaca Costa Rica como especialmente amigable con los expatriados: «Costa Rica ofrece sanidad pública a través de la «Caja Costarricense de Seguro Social» y tiene impuestos bajos, pero la calidad puede no ser tan alta como en Europa y las esperas son más largas. Los requisitos de visado, sobre todo para jubilados, son muy acogedores».

Lo que hace tan buena la sanidad en Costa Rica para los expatriados es su sistema de doble vía: la pública Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS o «Caja») y, encima, un sector privado que incluye hospitales de primer nivel como CIMA y Clínica Bíblica. 

La sanidad pública costarricense cubre prácticamente de todo, desde revisiones rutinarias hasta cirugías mayores y medicamentos, aunque las esperas pueden ser largas. Por eso muchos expatriados recurren a un seguro privado para acceder más rápido a especialistas y procedimientos no urgentes.

Requisitos de residencia para expatriados

Desde 2010, todos los residentes permanentes en Costa Rica deben afiliarse a la Caja. El proceso empieza con la obtención de la residencia (que tarda 18 meses) y continúa con la inscripción en la oficina regional del organismo más cercana.

Mientras esperan la aprobación de la residencia, los expatriados necesitan otra cobertura. Pueden resolverlo contratando un seguro médico privado para que los gastos de una urgencia no los pillen desprevenidos. 

Coste de la sanidad en Costa Rica

La sanidad pública de Costa Rica es notablemente asequible. Pagas a la Caja un porcentaje de tus ingresos mensuales declarados, y ese único pago te cubre a ti y a tu familia. El porcentaje exacto depende de tu categoría de cotizante, que desglosamos en nuestra guía del seguro médico en Costa Rica. Según InterNations, la mayoría de los expatriados no paga más de 57.000 CRC, es decir, 100 USD al mes.

El sistema sanitario EPS de Colombia

Colombia ha experimentado un cambio notable en los últimos tiempos. Antes se aconsejaba evitarla, y ciudades como Medellín se están convirtiendo en focos turísticos. Aunque Colombia quizá aún no sea uno de los países más seguros de Sudamérica, sin duda está en auge como destino para expatriados. Una de las razones de su popularidad es que el país sudamericano tiene una de las mejores sanidades del continente.

En el centro del sistema colombiano están las Entidades Promotoras de Salud (EPS), un marco de seguro médico público administrado por distintos proveedores. Grandes ciudades como Bogotá, Medellín y Cali cuentan con instalaciones modernas, tecnología de vanguardia y profesionales médicos con formación internacional.

Requisitos de residencia para expatriados

«El sistema de salud público de Colombia, las «Entidades Promotoras de Salud (EPS)», es accesible para los expatriados con documento de identidad nacional y supone una opción interesante y de bajo coste entre los países sudamericanos», señala Carsten Creutzberg en su valoración de las opciones sanitarias a nivel mundial. 

Para acceder a la sanidad hay que obtener un visado, conseguir una cédula (documento nacional de identidad) y solicitar el seguro EPS. La solicitud del visado suele tardar de 2 a 6 semanas, seguidas de otras 2 a 3 semanas para tramitar la cédula en una oficina de inmigración.

Coste de la sanidad en Colombia

El sistema EPS aplica un copago en tres niveles para procedimientos, consultas con especialistas y medicamentos. Las cuotas de EPS de los jubilados equivalen al 12 % de su pensión, mientras que los empleados pagan solo el 4 % (las empresas cubren el resto). 

Según International Living, muchos expatriados jubilados pagan de 70 a 85 USD por pareja al mes en cuotas del seguro público EPS.

El sistema Medicare de Australia

Australia es otro país que encabeza las listas de deseos de muchos viajeros. A los expatriados también les gusta pasar unos años en las antípodas. Australia ocupa el séptimo puesto del Global Health Index de Bloomberg, y su sistema sanitario es de los mejores del mundo. ¿Es tan asequible como algunas de las opciones de esta lista? Quizá no, pero solo porque Australia no lo es. ¿Y es igual de accesible? Depende de dónde vengas. 

El sistema público de Australia, Medicare, ofrece cobertura integral a los residentes con derecho a ella mediante una red de hospitales públicos y servicios comunitarios. Carsten Creutzberg señala que Australia ofrece un «nivel muy alto, pero requisitos de visado relativamente estrictos e impuestos elevados». Es una valoración que refleja tanto la calidad como las dificultades de acceso a las que pueden enfrentarse los expatriados.

Requisitos de residencia para expatriados

El derecho a Medicare se limita a ciudadanos australianos, residentes permanentes y quienes solicitan la residencia permanente. Es decir, tienes que cumplir los requisitos de ciudadanía o residencia.

Esos requisitos pueden ser difíciles de cumplir. Por suerte, Australia mantiene acuerdos sanitarios recíprocos con once países, entre ellos Bélgica, Finlandia, Italia, Malta, los Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Irlanda, Eslovenia, Suecia y el Reino Unido. Los ciudadanos de estas naciones pueden acceder a ciertas prestaciones de Medicare incluso sin residencia permanente.

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Los expatriados de otros países, incluidos trabajadores y estudiantes, tienen que pagar su atención médica de su bolsillo o contratar un seguro médico privado. 

Coste de la sanidad en Australia

Para quienes tienen acceso a Medicare, los servicios sanitarios están subvencionados o son gratuitos. Medicare paga un reembolso fijo por cada servicio en lugar de cubrir lo que cobre el médico.

Para una consulta estándar con un médico de cabecera, la tarifa de referencia es de 45,05 AUD desde el 1 de julio de 2026, y Medicare la paga íntegra. Si tu médico factura directamente a Medicare (bulk billing), no pagas nada. Si cobra más que la tarifa de referencia, la diferencia sale de tu bolsillo, y esas diferencias han ido creciendo junto con las esperas. Muchos residentes australianos optan por un seguro privado complementario – tanto para reducir las esperas como para evitar pagar el recargo de Medicare.

Seguro público, privado o internacional: cómo encajan

La mayoría de los expatriados acaba con dos capas: el sistema público una vez que son residentes legales y un seguro privado para el periodo previo y para tener esperas más cortas.

• Cobertura pública: se paga con impuestos o cotizaciones sociales y normalmente solo está abierta a residentes legales. Alemania va más allá, porque todos los residentes deben estar asegurados, ya sea en el sistema público o en uno privado. El Ministerio Federal de Sanidad alemán afirma que el sistema público cubre a casi el 90 % de la población.
• Cobertura privada: cubre el periodo de espera antes de afiliarte y evita las colas de la sanidad pública. España exige un seguro privado mientras tu solicitud de residencia está pendiente.
• Cobertura internacional: te acompaña más allá de las fronteras, lo que conviene a quienes viajan con frecuencia. Nuestra guía del seguro médico para expatriados explica cómo se comparan los planes.

Consejo: un visado de turista o Schengen no te dará acceso a un sistema público. España, por ejemplo, exige residencia legal y la inscripción en la seguridad social antes de expedir la tarjeta sanitaria pública.

Comparativa de costes sanitarios en 2026

El sistema público alemán cuesta el 17,5 % del salario bruto en 2026, repartido con tu empresa, mientras que Chipre y Australia cobran pequeñas tarifas en el momento de la atención. (Verificado en octubre de 2026.)

País	Qué pagas	Detalle
Alemania	Alrededor del 8,75 % del salario bruto por tu parte (17,5 % en total, compartido con tu empresa)	Tipo fijo del 14,6 % más un recargo medio del 2,9 % de la caja; los familiares pueden estar cubiertos gratis como beneficiarios
Chipre (GESY)	Médico personal: 0 EUR. Especialista: 6 EUR con derivación, 25 EUR sin ella	Medicamentos 1 EUR por envase, pruebas de laboratorio 1 EUR por prueba, copagos con tope de 150 EUR al año para la mayoría de los adultos
Australia (Medicare)	Consulta con médico de cabecera: 0 AUD si el médico factura directamente a Medicare	Tarifa de referencia de 45,05 AUD desde el 1 de julio de 2026; los médicos que cobran más te dejan la diferencia

Los costes en Portugal, Costa Rica y Colombia dependen de tu plan y de tus ingresos, así que damos los rangos de esos países en sus propias secciones más arriba.

¿Qué país encaja con tu situación?

El mejor país para la sanidad de los expatriados depende de tres cosas: si tienes una enfermedad preexistente, cuánto quieres pagar cada mes y si puedes obtener la residencia legal.

• Tienes una enfermedad preexistente: Alemania. Nuestro experto Karsten Aichholz dice que la cobertura pública allí no tiene exclusiones para enfermedades existentes, siempre que tu salario te mantenga por debajo del umbral del seguro público.
• Quieres la mejor relación calidad-precio: Portugal. Los residentes legales tienen acceso al SNS, y los planes privados cuestan de media unos 150 USD al mes, según la expatriada Terry Coles.
• Eres autónomo o diriges una empresa: Chipre. El GESY limita los copagos de la mayoría de los adultos a 150 EUR al año, y una visita al especialista cuesta 6 EUR con derivación.
• Eres jubilado con un presupuesto ajustado: Colombia o Costa Rica. Los expatriados jubilados cuentan que pagan de 70 a 85 USD al mes por pareja en Colombia, según International Living, pero en Costa Rica las esperas pueden ser largas.
• Aún no puedes obtener la residencia: cualquiera de los ocho, pero necesitarás cobertura privada o internacional hasta que tengas derecho al sistema público.

Elige primero según tus propias necesidades de salud. Un sistema más barato que excluye tu enfermedad acaba saliendo más caro.

¿Qué país tiene la mejor sanidad y la más asequible?

Tras examinar ocho países con la mejor sanidad para expatriados, una cosa está clara: una buena atención médica no tiene por qué costar una fortuna. Entonces, ¿cuál es el mejor país al que mudarse por la sanidad?

Si tienes enfermedades preexistentes y buscas una cobertura completa con costes transparentes, Alemania puede ser tu mejor opción. 

Para jubilados y expatriados que priorizan la relación calidad-precio, Portugal se lleva la corona. Los estándares europeos y los costes bajos lo hacen atractivo para los expatriados estadounidenses que pagan precios desorbitados por una estancia hospitalaria en EE. UU. 

Mientras tanto, los emprendedores que buscan una sanidad sólida quizá prefieran Chipre, con su fiscalidad eficiente, a Irlanda. Un momento, ¿Irlanda tiene cobertura sanitaria universal? Sí, la tiene, aunque no figuró entre las principales recomendaciones de nuestros expertos.

De hecho, hay muchos más países con una gran cobertura sanitaria a un precio justo – Japón, Dinamarca, Corea del Sur, Canadá, Taiwán – pero ninguno tiene una cobertura universal «gratuita» que se ajuste a todas tus necesidades de salud. Los países con la mejor sanidad para expatriados cuentan con grandes sistemas duales que, combinados, ofrecen una cobertura completa sin costes elevados ni esperas largas.

¿Quieres la tranquilidad de saber que tus necesidades de salud están totalmente cubiertas? Para tener la mejor sanidad en el extranjero, acude a una clínica local y hazte un chequeo, elige el sistema sanitario que cubra la mayor parte de tus necesidades y deja que el seguro médico privado se encargue del resto.

Elijas el destino que elijas, asegúrate de proteger tu salud durante el viaje con una cobertura completa diseñada para expatriados. Echa un vistazo hoy mismo a los seguros de viaje que recomienda ExpatDen.

Preguntas frecuentes

Respuestas rápidas a las preguntas que más se hacen los expatriados al comparar países por su sanidad.

¿Qué país tiene la mejor sanidad para expatriados?

Alemania es ideal para expatriados con enfermedades preexistentes, y Portugal ofrece la mejor calidad por el precio. Chipre funciona bien para expatriados autónomos, y Australia tiene una atención excelente pero normas de residencia estrictas.

¿Es gratuita la sanidad para los expatriados?

No. Los sistemas públicos se pagan con impuestos o cotizaciones sociales, y la mayoría sigue cobrando pequeños copagos. Además, el acceso gratuito o de bajo coste depende de tener residencia legal.

¿Se puede usar la sanidad pública con un visado de turista?

Normalmente no. España, por ejemplo, exige residencia legal y la inscripción en la seguridad social, y Australia limita Medicare a ciudadanos, residentes permanentes y visitantes de una corta lista de países con acuerdo. Cuenta con un seguro privado hasta que tengas derecho al sistema público.

¿Sigue haciendo falta un seguro privado si tienes cobertura pública?

Muchos expatriados lo mantienen. El seguro privado paga lo que el sistema público deja fuera y acorta las esperas para ver a especialistas, que en Portugal pueden ir de varios meses a más de un año.

¿Es obligatorio el seguro médico para los expatriados en Alemania?

Sí. El Ministerio Federal de Sanidad alemán indica que todas las personas que viven en Alemania deben tener un seguro médico, ya sea en el sistema público o en un plan privado. Alrededor del 90 % de los residentes está en el sistema público.