Mejores países para estadounidenses: negocio y residencia

Cinco países donde un estadounidense puede ser dueño absoluto de su negocio y convertirlo en residencia: Tailandia, Portugal, México, Costa Rica y Panamá, con los costes reales, las vías de visado, las trampas fiscales y las obligaciones de declaración en EE. UU. de las que nadie te avisa.

Registrar una empresa en el extranjero es fácil. Media docena de países te dejan hacerlo online antes de comer. Lo difícil, lo que de verdad te cambia la vida, es convertir esa empresa en el derecho a vivir allí.

Es una pregunta más estrecha que «dónde puede constituir una sociedad un extranjero», y en todos los países se reduce a dos cosas:

• si puedes ser dueño de toda la empresa sin ceder participaciones a un socio local
• si dirigirla te da derecho a la residencia

Las dos cosas no siempre van juntas, y en el hueco que queda entre ambas es donde la gente pierde dinero y tiempo.

A continuación tienes cinco países donde ambas condiciones se cumplen para un estadounidense, con los costes reales, el panorama fiscal y la pega que esconde cada uno. Y si llevas pasaporte de EE. UU., lee la parte de impuestos antes de entusiasmarte con nada, porque el Tío Sam te acompaña allá donde montes tu empresa.

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La respuesta rápida

Cinco países cumplen los requisitos. Dos de ellos te gravan la renta mundial en cuanto resides allí, tres tributan de forma territorial, y solo uno no te deja ser dueño absoluto de la empresa por defecto.

País	Cómo ser dueño del 100 %	Vía de residencia	Impuesto de sociedades	Impuesto personal
Tailandia	Promoción del BOI (o actividad no restringida)	Visado LTR, hasta 10 años	20 % (exención BOI de hasta 13 años)	Según lo que remitas al país
Portugal	Por defecto, sin socio local	Visado D2 de emprendedor	19 % (15 % sobre los primeros 50.000 EUR)	Renta mundial
México	Por defecto en la mayoría de sectores	Residente temporal (solvencia o inversión)	30 %	Renta mundial
Costa Rica	Por defecto, sin límite	Residencia Inversionista	Hasta un 30 %	Territorial
Panamá	Por defecto (salvo comercio minorista)	Friendly Nations / Qualified Investor	25 %	Territorial

Lo que implica de verdad

Un negocio ligado a la residencia no es una sociedad pantalla que llevas desde el portátil en tu país. Estos visados piden una actividad real:

• una empresa local registrada
• normalmente una dirección local
• a menudo personal o un contrato de alquiler

Algunos países exigen además que pases en el país un tiempo mínimo. Portugal, por ejemplo, cancela un permiso temporal en cuanto pasas más de seis meses seguidos fuera. Sé sincero contigo mismo sobre el plan: te mudas allí, y la empresa es a la vez tu ingreso y tu visado.

Elige el país en el que de verdad te gustaría despertarte y luego comprueba que las cuentas del negocio salen.

Tailandia

Tailandia es la excepción: el único país de la lista donde ser dueño del 100 % de la empresa no es automático. Por eso es el que más explicaciones necesita. Si lo haces bien, eso sí, te llevas uno de los mejores visados de larga estancia de la región.

Cómo ser dueño del 100 %

Según la Ley de Negocios Extranjeros (Foreign Business Act), los extranjeros tienen un tope del 49 % en la mayoría de actividades restringidas. La forma limpia de saltarse ese límite es un certificado de promoción de la Junta de Inversiones de Tailandia, el BOI, que te permite poseer toda la empresa en una actividad que quiera fomentar.

Unas pocas actividades, como buena parte de la manufactura de exportación, no figuran en las listas de restricciones y no necesitan ningún trato especial.

Al BOI le gustan los negocios que el Gobierno quiere atraer: tecnología, manufactura, sedes regionales y similares. Merece la pena hacerlo bien en lugar de buscar atajos, y es lo bastante laborioso como para que la mayoría se lo encargue a una firma. Si quieres comprobar si tu negocio cumple los requisitos y ver cómo es el proceso de constitución, puedes ponerte en contacto con una firma que constituye y gestiona tu empresa BOI por ti.

El visado de residencia

Una empresa BOI puede patrocinar permisos de trabajo sin la norma habitual de cuatro tailandeses por cada extranjero, lo que por sí solo te ahorra muchos quebraderos de cabeza con la contratación. Eso significa que, una vez abierta una empresa promovida por el BOI en Tailandia, puedes patrocinar tu propio visado a través de ella sin demasiadas complicaciones.

Además, si quieres sacar el máximo partido fiscal, echa un vistazo al visado de Residente de Larga Duración gestionado por el BOI. Es un permiso renovable de diez años, con menos trámites de declaración y grandes ventajas fiscales. Para que te hagas una idea, los profesionales altamente cualificados de los sectores objetivo pagan un 17 % fijo sobre sus ingresos personales, y las otras tres categorías LTR (ciudadanos globales con patrimonio, jubilados con patrimonio y teletrabajadores con nómina extranjera) no pagan impuestos tailandeses por los ingresos del extranjero que traen al país.

Coste y plazos

La solicitud al BOI en sí no cuesta nada. Registrar la empresa supone unos pocos miles de bahts en tasas oficiales. Pero el trámite puede ser complicado y lleva de siete a ocho meses.

Puedes hacer el proceso por tu cuenta. Si necesitas ayuda profesional, te costará entre 100.000 y 500.000 THB, más el cumplimiento normativo anual después.

Impuestos

El impuesto de sociedades estándar es del 20 %, pero una promoción del BOI puede reducirlo a cero durante un periodo de 3 a 13 años, según la actividad.

En el plano personal, si traes ingresos a Tailandia, es posible que también tengas que pagar impuesto sobre la renta tailandés. Las exenciones LTR mencionadas arriba son una de las pocas salidas limpias.

Portugal

Portugal es el ancla europea de esta lista: una cultura empresarial que funciona en inglés, una empresa de la que puedes ser dueño absoluto sin complicaciones y un visado pensado justo para este tipo de traslado. La contrapartida es que, una vez que vives allí, Portugal quiere una parte de tu renta mundial.

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Cómo ser dueño del 100 %

Una sociedad limitada portuguesa, una Lda, no exige nacionalidad ni administrador residente, de modo que un estadounidense puede ser su único dueño al 100 %.

Antes de constituirla, cada propietario necesita un número fiscal portugués, el NIF, y un no residente suele nombrar a un representante fiscal cuando la empresa empieza a operar. Los negocios corrientes no tienen límite de participación extranjera; solo los sectores regulados, como el derecho o la sanidad, tienen sus propias licencias.

El visado de residencia

Tu vía es el visado D2, pensado para emprendedores y trabajadores independientes. No hay una inversión mínima fija. Lo que tienes que acreditar es:

• un negocio viable
• dinero suficiente para mantenerte, ligado al salario mínimo portugués, que sube a 920 EUR al mes en 2026, depositado en una cuenta portuguesa durante al menos doce meses.

El visado en sí es corto y se convierte en un permiso de residencia de dos años al llegar, renovable por tres más. La residencia permanente llega a los cinco años.

Si el objetivo final es el pasaporte, ten en cuenta la reforma de 2026: la nacionalidad ordinaria exige ahora diez años de residencia, frente a los cinco anteriores. El reloj se ha duplicado.

Coste y plazos

Constituir la empresa con el servicio portugués «Empresa na Hora», que se hace en el mismo día, cuesta 360 EUR en tasas oficiales, o desde 220 EUR online con un modelo estándar.

En la práctica, un no residente debería presupuestar más al sumar abogado, contable, NIF y banco, y calcular de una a cuatro semanas para cuadrarlo todo. El visado D2 tiene un plazo oficial de tramitación de 60 días, y luego las citas en el consulado y para el permiso de residencia pueden añadir semanas o meses.

Impuestos

El impuesto de sociedades de 2026 es del 19 %, y baja al 15 % sobre los primeros 50.000 EUR de beneficio en las empresas pequeñas.

En lo personal, Portugal grava a los residentes por su renta mundial con tipos progresivos de hasta el 48 %. El antiguo régimen fiscal NHR se cerró a nuevos solicitantes en 2024, y su sustituto es estrecho, pensado para la investigación y los puestos de alto valor, así que el propietario de un pequeño negocio corriente debe contar con los tipos estándar en lugar de confiar en un régimen especial.

México

Para un estadounidense, México es la opción con menos fricción: mismas zonas horarias, una enorme comunidad de expatriados ya instalada y una empresa de la que normalmente puedes ser dueño absoluto. La mayor parte de la letra pequeña tiene que ver con dónde puedes comprar propiedades, no con si puedes llevar el negocio.

Cómo ser dueño del 100 %

Según la ley mexicana de inversión extranjera, la mayoría de las actividades están abiertas a la propiedad extranjera del 100 % sin autorización especial. Una lista corta queda reservada al Estado o a ciudadanos mexicanos, y unas pocas, como la venta minorista de combustible, tienen un tope. La sociedad estándar, una SA de CV, necesita al menos dos accionistas.

La única pega real es la «zona restringida»: a menos de 100 km de una frontera o 50 km de la costa, una empresa no puede tener directamente bienes inmuebles residenciales. Un fideicomiso bancario lo resuelve, y la propiedad comercial no se ve afectada.

El visado de residencia

Los empresarios suelen entrar con un visado de residente temporal, y hay dos formas de cumplir los requisitos.

• Solvencia económica: es la opción asequible. Necesitas 4.400 USD al mes de ingresos durante los seis meses anteriores, o unos 74.700 USD de ahorros medios a lo largo de doce.
• Inversión de capital: la otra es una inversión directa de capital en una empresa mexicana, que en 2026 ronda los 300.000 USD.

Todo se fija en unidades UMA mexicanas y se actualiza cada año, y los consulados varían entre un cinco y un diez por ciento en un sentido u otro, así que confírmalo con el que vayas a usar de verdad. La residencia temporal dura hasta cuatro años y desemboca en la permanente.

Coste y plazos

Un paquete completo de constitución (notario, identificación fiscal, registro de inversión extranjera) suele costar entre 2.000 y 4.500 USD. Los trámites pueden cerrarse en un par de semanas, pero una cuenta bancaria operativa y el alta fiscal alargan el plazo real a entre cuatro y doce semanas.

El capital extranjero también tiene que inscribirse en el registro nacional en un plazo de 40 días hábiles desde el inicio de la actividad.

Impuestos

El impuesto de sociedades es un tipo fijo del 30 %, y los dividendos a accionistas no residentes soportan una retención del 10 % que un convenio puede reducir.

Como residente, México grava tu renta mundial, así que un propietario estadounidense que vive allí queda dentro de dos sistemas de renta mundial a la vez y depende del convenio EE. UU.-México y de las deducciones por impuestos extranjeros para no pagar dos veces.

Costa Rica

Costa Rica combina una empresa fácil de montar con un sistema fiscal territorial, una mezcla potente si buena parte de tus ingresos viene de fuera del país. Lleva años siendo favorita entre los propietarios de pequeños negocios y los jubilados estadounidenses, y los motivos se sostienen.

Cómo ser dueño del 100 %

No hay límite de propiedad extranjera ni requisito de ciudadanía o residencia para los accionistas o administradores de una sociedad estándar.

Una reforma de 2025 eliminó la antigua norma de mantener un agente legal residente cuando todos los representantes viven en el extranjero, y la sustituyó por un correo electrónico oficial obligatorio registrado. Los negocios corrientes no encuentran ninguna barrera sectorial; solo las actividades con licencia, como los seguros, tienen sus propias normas.

El visado de residencia

La vía empresarial es la categoría Inversionista, que pide una inversión mínima cualificada de 150.000 USD en un negocio, un inmueble o un proyecto productivo. Con el tiempo conduce a la residencia permanente.

Como en la mayoría de los visados de inversor, monta la estructura de forma que dirijas de verdad tu propia empresa, en lugar de dar por hecho que el visado te concede por sí solo derechos laborales ilimitados.

Coste y plazos

La constitución y la puesta en marcha del primer año suelen costar entre 2.000 y 5.000 USD, con notario, alta fiscal y cumplimiento básico incluidos.

Desde que el registro es digital, la inscripción puede llevar alrededor de una semana, y estar plenamente operativo (identificación fiscal, cuenta bancaria) ronda más bien entre una y seis semanas.

Impuestos

El impuesto de sociedades es progresivo sobre los ingresos brutos, llega a cerca del 30 % en las empresas grandes y es mucho menor en las pequeñas. Lo más llamativo es el sistema territorial: los ingresos obtenidos fuera del país generalmente no tributan allí. Si tus clientes están en el extranjero, eso puede importar mucho, aunque no cambia nada de tu declaración en EE. UU.

Panamá

Panamá es la opción con aire offshore:

• tributación territorial
• el dólar estadounidense como moneda de curso legal
• una constitución de empresas realmente rápida.

Solo ve sabiendo dos cosas. El comercio minorista está vetado a los extranjeros, y un agente local con licencia es una partida permanente en tu presupuesto.

Cómo ser dueño del 100 %

Un estadounidense puede ser dueño del 100 % de una sociedad panameña sin socio local. Destacan dos limitaciones. Toda sociedad tiene que mantener un agente residente, un abogado con licencia en Panamá, como gasto continuo, y el comercio minorista está reservado por la Constitución a los ciudadanos panameños, igual que unas 55 profesiones.

Si te dedicas a servicios, consultoría o venta al por mayor en lugar de llevar una tienda a pie de calle, no tienes problema.

El visado de residencia

Encajan dos vías.

• El visado Friendly Nations, que exige un contrato de trabajo con permiso, un inmueble panameño con título o un depósito a plazo fijo de 200.000 USD en un banco local durante tres años.
• El visado Qualified Investor es el carril más rápido y caro; su vía inmobiliaria arranca en 300.000 USD hasta el 15 de octubre de 2026, y a partir de entonces el mínimo sube a 500.000 USD.

Si te mudas precisamente para llevar tu propio negocio local, lo más natural suele ser la vía Friendly Nations a través de ese negocio.

Coste y plazos

Un paquete de constitución estándar, con agente residente y domicilio social incluidos, cuesta aproximadamente entre 1.200 y 2.000 USD el primer año, y la constitución en sí suele hacerse en una semana más o menos. La relación con el agente residente es un coste anual, no un pago único.

Impuestos

El impuesto de sociedades es un tipo fijo del 25 % sobre los ingresos de fuente panameña, con un cálculo mínimo alternativo para las empresas más grandes. Como Panamá es territorial, los ingresos de fuente extranjera no tributan allí en absoluto. Una empresa panameña que atiende a clientes en el extranjero puede acabar pagando muy poco en el país, algo que, de nuevo, es una cuestión distinta de lo que sigues debiendo a EE. UU.

Lo que los estadounidenses tienen que gestionar además

Un pasaporte de EE. UU. cambia las cuentas, porque Estados Unidos grava a sus ciudadanos por su renta mundial vivan o constituyan donde constituyan. Si encima eres dueño de una empresa extranjera, sumas obligaciones de declaración adicionales, con sanciones elevadas si te equivocas. Es la parte que todas las guías de la competencia se saltan en silencio, así que aquí va la versión corta.

• Formulario 5471. Si posees el 10 % o más de una sociedad extranjera, casi seguro que tienes que presentar esta declaración informativa junto con tus impuestos en EE. UU. Si te la saltas, la sanción empieza en 10.000 USD por formulario y año.
• Normas CFC y GILTI. Una empresa extranjera controlada por accionistas estadounidenses es una «controlled foreign corporation», y sus beneficios pueden tributarte en EE. UU. aunque no saques ni un céntimo. Esto es lo que anula en silencio la ventaja de un tipo bajo de sociedades en el país de destino.
• FBAR y FATCA. Las cuentas bancarias extranjeras que superen en conjunto los 10.000 USD activan un FBAR (FinCEN Form 114), y los activos financieros extranjeros mayores suman el formulario 8938. Ambos son solo declaraciones informativas, pero las sanciones por omitirlos son duras.

Nada de esto convierte irse al extranjero en una mala idea; millones de estadounidenses llevan negocios en el extranjero sin dramas. Solo significa que contratas a un contable especializado en operaciones transfronterizas el primer día, no el tercer año. Para empezar por lo básico, consulta nuestras guías sobre cómo declarar impuestos en EE. UU. siendo un expatriado estadounidense y cómo funcionan los impuestos para ciudadanos de EE. UU. que viven en el extranjero.

Errores comunes que debes evitar

• Usar un testaferro para fingir propiedad local. En los países con límites de propiedad, algunos agentes te ofrecen un «nominee» local que figure en papel como titular de las participaciones. Es una trampa legal y financiera, y Tailandia la persigue activamente. Usa una vía real como el BOI.
• Dar por hecho que el visado te permite trabajar en tu propia empresa. Ser dueño de una empresa y tener derecho a trabajar en ella son permisos distintos en varios de estos países. Comprueba que tu visado concreto autoriza un papel activo.
• Fiarte de un «agente de constitución» sin licencia. Las gestorías baratas recortan en cumplimiento normativo, y eso lo heredas tú después. Recurre a una firma local con licencia, sobre todo donde la ley exige un agente residente o un abogado.
• Subestimar el paso del banco. Constituir la empresa suele ser la parte rápida; abrir una cuenta bancaria empresarial local siendo extranjero suele ser la lenta y desesperante. Cuenta con ello.

Preguntas frecuentes

¿Qué país es el más fácil para que un estadounidense tenga un negocio y consiga la residencia?

Por sencillez y familiaridad, México y Costa Rica son los aterrizajes más suaves: la propiedad del 100 % es lo habitual, los umbrales de inversión son moderados y ya hay grandes comunidades estadounidenses. Panamá les sigue de cerca si te sientes cómodo llevando un negocio de servicios o de venta al por mayor en lugar de un comercio minorista.

¿Puedo registrar una empresa en el extranjero sin mudarme allí?

Registrarla, sí, puedes, pero no te dará la residencia. Los visados de esta guía esperan una actividad real y, en la mayoría de los casos, que vivas allí buena parte del año. Una empresa de papel con un dueño que nunca aparece es justo lo que estos programas están diseñados para descartar.

¿Ser dueño de una empresa extranjera reduce mis impuestos en EE. UU.?

Normalmente no por sí solo. Como ciudadano de EE. UU. tributas por tu renta mundial, y las normas de sociedades extranjeras controladas pueden imputarte los beneficios de tu empresa aunque los dejes en el negocio. Un tipo bajo de sociedades en destino ayuda a la empresa, no automáticamente a ti. Habla con un contable especializado en operaciones transfronterizas antes de dar por hecho ningún ahorro.

¿Necesito un socio local para tener un negocio en estos países?

En cuatro de los cinco, no. Portugal, México, Costa Rica y Panamá permiten por defecto la propiedad extranjera del 100 % en los negocios corrientes. Tailandia es la excepción: allí por lo general necesitas una promoción del BOI (o una actividad no restringida) para ser dueño de todo.

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