La guía completa del sistema de salud de México para expatriados

Cuando te mudas a México, es importante comprender el sistema de salud.

Incluso si gozas de perfecta salud en este momento, nunca sabes qué puede pasar. Los accidentes ocurren, y aunque no te caigas por las escaleras, inevitablemente necesitarás visitar a un médico o dentista para un chequeo en algún momento.

México tiene un impresionante sistema de salud, que consta de sectores públicos y privados. Pero este sistema puede ser bastante difícil de navegar cuando te mudas por primera vez a México.

Esta guía cubre todo lo que necesitas saber sobre el sistema de salud pública en México para que puedas tomar una decisión informada sobre si usarlo o optar por un seguro privado.

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Sistema de Salud Pública de México

IMSS-Bienestar es el sistema de salud pública gratuito de México.

No hay necesidad de inscribirse en este servicio; automáticamente estás inscrito para recibir servicios médicos sin costo si eres residente de México. Es un buen servicio si no puedes pagar la atención médica de tu bolsillo.

Dicho esto, hay fallas en el sistema IMSS-Bienestar ya que no todas las enfermedades y medicamentos están cubiertos (más sobre esto a continuación).

Además, hay otros dos tipos de seguro de salud pública disponibles en México: Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores (ISSSTE).

El IMSS es básicamente seguridad social. Si estás empleado en México, estás inscrito automáticamente en el programa. Si no, también es posible inscribirse en el esquema pagando el sistema voluntariamente.

El ISSSTE es otro sistema de salud que ayuda a los trabajadores federales con atención médica, vejez, discapacidad y atención de fin de vida.

Tener dos niveles de atención médica pública significa que si pierdes tu empleo, incluso si pierdes los privilegios del IMSS, aún estás cubierto bajo el esquema IMSS-Bienestar. Así que puedes estar seguro de que mientras seas residente de México, hay un plan de salud que te cubrirá.

¿Quién está cubierto por la salud pública mexicana?

Por supuesto, los nativos mexicanos están cubiertos por IMSS-Bienestar/ISSSTE e IMSS, dependiendo de su estado laboral. ¿Pero qué hay de los expatriados?

Tu estatus migratorio determina qué opciones, si las hay, están disponibles para ti como expatriado en México.

Si estás en México con una visa de turista, entonces no calificarás para la salud pública. En este caso, deberías obtener un seguro de viaje para cubrir cualquier posible accidente.

Por otro lado, si tienes una visa de residente temporal o permanente, eres elegible para recibir atención médica gratuita.

IMSS-Bienestar

IMSS-Bienestar es un nuevo sistema de salud en México, que reemplaza al INSABI, que era el plan de salud universal anterior del país. IMSS-Bienestar esencialmente proporciona atención médica gratuita a todos los residentes mexicanos, incluidos los expatriados, que no tienen ningún tipo de seguro de salud.

Para aprovechar este servicio, solo necesitas tu CURP (Clave Única de Registro de Población) y tu visa. Una CURP es un código que se utiliza para identificar a los ciudadanos y residentes mexicanos y es único para cada individuo. Es esencialmente el número de seguridad social de México.

Para usar IMSS-Bienestar, necesitas asistir a tu instalación de salud IMSS-Bienestar más cercana, que puedes encontrar aquí.

Aunque el programa se ve bien en papel, hay preocupaciones sobre la calidad del tratamiento. Además, debes esperar largos tiempos de espera y puede que no puedas hablar con un médico que hable inglés. Por lo tanto, en nuestra opinión, es mejor confiar en otros tipos de seguro de salud en su lugar.

IMSS

Si estás empleado formalmente en México, ya deberías estar inscrito en el IMSS. Tu empleador completa todos los trámites y realiza las deducciones salariales por ti. Así que, mientras tengas un trabajo en México, estás cubierto por el sistema del IMSS. 

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En lugar de que este sistema sea completamente cubierto por el gobierno, automáticamente contribuirás con una parte de tu salario cada mes al IMSS. 

Para recibir beneficios del IMSS, necesitas estar inscrito y contribuir al esquema al menos cuatro semanas. Después de este período, estás cubierto por cualesquiera gastos médicos que el esquema cubra.

Vale la pena señalar que hay períodos de espera para algunos tratamientos, y no todas las condiciones están cubiertas. Para cirugías, hay un período de espera de un año.

Si eres residente legal de México y no estás empleado en el país, aún puedes inscribirte en el IMSS haciendo contribuciones voluntarias al programa. Puedes hacerlo visitando tu oficina local del IMSS y llenando algunos formularios. Si no hablas español, es útil llevar a un traductor contigo a la cita.

¿Qué cubre la salud pública en México?

La atención médica gratuita suena como un sueño, pero no viene sin restricciones.

La gente a menudo asume que los hospitales IMSS-Bienestar cubren todos los tratamientos médicos, pero la realidad es que estos hospitales a menudo no cubren por completo ciertos tratamientos para cáncer, ataques cardíacos, diabetes, cirugías mayores y otros tratamientos a largo plazo.

Desafortunadamente, no hay una lista completa de lo que cubre y no cubre el IMSS-Bienestar, ya que depende de cada caso individual. Sin embargo, en la mayoría de los casos, muchos terminan pagando alrededor del 50 por ciento del costo para tratamientos mayores. Nuevamente, esta no es una cifra real, ya que la cobertura depende de cada situación individual.

Con el IMSS, por otro lado, los usuarios tienen acceso a un poco más de atención médica, pero aún no cubre atención ocular, dental, tratamientos de infertilidad, evacuación médica de México, ni cirugías electivas como la cirugía plástica o de pérdida de peso.

Otra cosa a destacar es que el IMSS no cubre condiciones preexistentes como cáncer, adicciones, enfermedades mentales o VIH.

Si tienes alguna condición preexistente, necesitas confiar en INSABI u optar por atención médica privada.

El IMSS cubre lo siguiente (sin embargo, puede que no cubra todos los costos):

• accidentes y emergencias
• cirugías
• medicamentos recetados
• una parte de tu salario si no puedes trabajar

La atención médica gratuita que se ofrece en forma de INSABI e IMSS proporciona una cobertura maravillosa y grandes beneficios.

Pero para los expatriados, generalmente se recomienda invertir en atención médica privada para que no dependas completamente del sistema público, que no está exento de fallas. Otro problema con tanto INSABI como el IMSS es que hay un número muy limitado de profesionales médicos que hablen inglés en el país. Así que si no hablas español, deberías optar por un seguro privado, que probablemente tendrá doctores y personal que hablen inglés. 

Cuando se trata de tu salud, la comunicación es importante y no quieres dejar espacio para malentendidos debido a la barrera del idioma.

¿Cómo funciona la salud en México?

México tiene su propio sistema de salud, pero es importante saber exactamente qué significa esto para las personas. Por ejemplo, los turistas suelen tener una experiencia completamente diferente al tratar con el sistema de salud mexicano que los residentes.

Entonces, ¿cómo funciona el sistema de salud mexicano en estas diferentes circunstancias? Veamos cómo funcionan estos sistemas para los turistas en México con una emergencia médica, para los expatriados que trabajan en México, o para los residentes o jubilados.

Atención médica como turista

Los turistas que vienen a México deben comprar un seguro de viaje antes de cruzar la frontera.

Incluso si no vienes a México específicamente para ver a un médico, es mucho más barato comprar un seguro en el desafortunado caso de que algo suceda. Si te encuentras en el consultorio de un médico en México, espera que te pidan prueba de seguro y una tarjeta de crédito antes de ser atendido.

Incluso puedes ser solicitado a pagar antes de ser atendido. Para evitar ser sobrecargado, se recomienda tener un seguro de salud que dure la duración de tu viaje en México.

Dicho esto, la atención médica en México es mucho más barata en general que en muchos otros lugares del mundo.

Por ejemplo, para los estadounidenses, incluso si pagas de tu bolsillo, puedes ahorrar hasta un 75 por ciento en costos médicos que si fueras tratado en Estados Unidos.

Por eso muchos estadounidenses cruzan la frontera para recibir atención en México, ya que la atención médica y el seguro en EE.UU son mucho más caros.

Emergencia médica

Incluso si eres cuidadoso, nunca sabes qué emergencias de salud pueden surgir.

No es raro que alguien se rompa una pierna o sufra una conmoción cerebral. En estos casos, necesitarás ir a la sala de emergencias en México. Más a menudo de lo que crees, te piden que pagues por adelantado o que entregues los detalles de la tarjeta de crédito para dejarlos en espera antes de poder ser atendido.

Si no hablas español con fluidez, lleva un amigo que hable español contigo si es posible para evitar cualquier posible barrera del idioma.

Si necesitas una ambulancia, llama al 911.

Pero no te preocupes. Si eres de Estados Unidos como yo, podrías estar acostumbrado a costos extremadamente altos de ambulancias y salas de emergencia. En México, sin embargo, los turistas pagarán entre 25-200 dólares por una visita a la sala de emergencias y hasta 200 dólares por un viaje en ambulancia.  En EE.UU, una visita a la sala de emergencias cuesta alrededor de 2,000 dólares, y un viaje en ambulancia cuesta alrededor de 1,200 dólares.

Atención médica a través del trabajo

Si estás empleado por una empresa mexicana, están legalmente obligados a inscribirte en el programa de salud del IMSS.

No necesitas hacer nada. Mientras estés empleado, eres parte del programa. Una parte de tu salario se deduce automáticamente para la cobertura del IMSS.

Sin embargo, no puedes inscribirte si tienes alguna condición de salud preexistente. También hay un largo período de espera de un año para la mayoría de las cirugías. Sin embargo, casi todo lo demás está cubierto por IMSS.

Vale la pena señalar que las personas inscritas en IMSS a través de un empleador reciben tratamiento prioritario sobre aquellos que se inscriben voluntariamente pagando una cuota mensual.

Por esta razón, si eres jubilado o trabajas por tu cuenta, probablemente sea una mejor idea optar por un seguro privado si puedes pagarlo.

Atención médica como residente

Los residentes están completamente cubiertos por la salud pública en México.

Si estás trabajando, estás cubierto por el IMSS, y si no, estás cubierto por INSABI. Pero debido a la mayor calidad del personal y equipo, muchos expatriados eligen obtener un seguro de salud privado en México.

¿Necesitan los expatriados seguro de salud en México?

Aunque generalmente se recomienda que los expatriados inviertan en seguro de salud en México, hay tanto ventajas como desventajas en la salud pública. Como mencioné antes, recomendaría a los expatriados que no hablan español y pueden costear un seguro privado de salud que lo inviertan, ya que tendrán una mejor experiencia en general.

Pero vamos a sopesar los pros y los contras de la salud pública y privada para que puedas decidir por ti mismo qué sistema elegir.

Ventajas y desventajas de la salud pública en México

Hay tanto aspectos positivos como negativos que vienen con el sistema de salud pública en México. Los cubriremos a continuación.

Ventajas

Primero, es asequible. De hecho, para muchos, es gratis. Si optas por el IMSS-Bienestar, no tienes que pagar nada. Por otro lado, pagas una pequeña tarifa, dependiendo de tu edad, si eliges el IMSS. Pero independientemente de si pagas o no, el costo es minúsculo comparado con la mayoría de otros países (especialmente EE.UU).

Segundo, aunque no se garantice un médico que hable inglés, muchos médicos mexicanos realizan parte de su formación en EE.UU y tienen un nivel de inglés. Por lo tanto, si no hablas español, normalmente no será demasiado difícil comunicarte con ellos. Sin embargo, no te sorprendas si tienes problemas para encontrar un médico con un buen dominio del inglés en México (especialmente fuera de las grandes ciudades).

Desventajas

Primero, la calidad del cuidado que recibes depende del hospital al que vayas, así que no es muy equilibrada. Puedes encontrar la mejor atención en las grandes ciudades.

Segundo, aunque se anuncian como gratuitos, la realidad es que quienes optan por INSABI e IMSS a menudo necesitan pagar medicamentos y suministros de su bolsillo.

Tercero, como en muchos sistemas de salud pública en el mundo, se esperan tiempos de espera, así que prepárate para esperar en largas filas cuando vayas a hospitales IMSS-Bienestar o IMSS.

Cuarto, como se mencionó anteriormente, algunos doctores hablan inglés en el sistema de salud pública, pero tendrás una mayor probabilidad de encontrar un médico que hable inglés con un proveedor de salud privado.

Los expatriados que tienen acceso a servicios del IMSS-Bienestar o IMSS no necesariamente necesitan conseguir un seguro de salud en México. Sin embargo, si prefieres tener acceso a mejores instalaciones, sin tiempos de espera, y tu elección de médico, el seguro de salud privado puede ser para ti.

Lee nuestra guía detallada sobre el seguro de salud en México para encontrar más información. 

Tiempos de espera en la salud pública y privada

Una de las principales diferencias entre la salud pública y privada en México es el tiempo de espera. Como un país con más de 100 millones de personas, puedes imaginar que los hospitales públicos están llenos de pacientes. La salud pública es notoria por tener largos tiempos de espera. Por esta razón, muchos expatriados optan por pagar por un seguro privado.

Los tiempos de espera para el sector público dependen del área y del tipo de atención necesaria. Cuando se trata de atención urgente, algunos pacientes pueden esperar gran parte del día e incluso pueden ser solicitados a regresar otro día. Los tiempos de espera para cirugías pueden tomar semanas e incluso meses en algunos casos.

Según una investigación publicada en Salud Pública de México,el tiempo de espera promedio para la salud pública para un procedimiento quirúrgico es de entre 12 a 15 semanas. El tiempo de espera promedio para procedimientos de diagnóstico es de alrededor de 11 semanas.

Por otro lado, las citas con médicos generales se realizan con un sistema de programación por orden de llegada, similar a atención urgente. Por lo tanto, para ver a un médico general, algunos pacientes se alinean desde temprano en la mañana y pueden ser solicitados a regresar otro día si el hospital está ocupado. 

Los tiempos de espera con salud privada son minúsculos en comparación con el sistema público. Sin embargo, incluso con el sistema privado, es posible que aún tengas que esperar un día o dos para ver a un médico.

Y si necesitas ver a un especialista, la mayoría de los pacientes logran una cita dentro de una semana. Para procedimientos quirúrgicos, espera tiempos de espera de algunas semanas o incluso días después de la consulta inicial.

Algunos seguros privados incluso ofrecen citas urgentes el mismo día.

Descubre más: Hospitales en México: La guía del expatriado

Cómo encontrar un médico que hable inglés en México

Puedes encontrar médicos fácilmente en todo México, pero si no hablas español, tus opciones serán un poco más limitadas.

Por supuesto, siempre puedes ir con un médico que hable español junto con un traductor, pero la mayoría de las personas (incluyéndome a mí) se sienten más cómodas asegurándose de que nada se pierda en la traducción.

Si estás buscando un médico que hable inglés en México, hay algunas opciones.

La primera es encontrar uno a través de una referencia. Pregunta a tus amigos o familiares en México si tienen alguna recomendación. Lo más probable es que, si han estado en México más tiempo que tú, ya tienen un médico que hable inglés al que visitan.

La segunda opción es preguntar en un foro de expatriados o grupo de Facebook. Esto es lo que hice cuando viví en México; los grupos de Facebook pueden ser de gran ayuda con muchos factores diferentes cuando te mudas a un nuevo lugar. Hay muchos grupos en línea que los expatriados utilizan para hacer amigos y hacer preguntas que otros expatriados pueden responder.

Aquí están algunas de mis principales recomendaciones para grupos de Facebook de expatriados en México:

• Expats en México
• Extranjeros y Expatriados en la Ciudad de México (CDMX)
• Expatriados en Playa del Carmen
• Puerto Vallarta: Todo lo que necesitas o quieres saber

También puedes simplemente entrar a Facebook y escribir Expatriados en___ (inserta la ciudad donde vives), y es probable que haya un grupo de expatriados con decenas de miles de miembros listos para asesorarte.

Si no tienes ganas de crear una nueva publicación preguntando sobre doctores que hablen inglés, usualmente hay preguntas similares que puedes buscar en el grupo.

La tercera opción es investigar un poco. Puedes buscar en Google “doctores que hablen inglés en mi área” o usar un recurso como Doctoralia, que muchos en México usan para encontrar doctores. Si usas este último, puedes fácilmente filtrar por doctores que hablen inglés.

Costos del cuidado de la salud en México 

Si eres residente mexicano, incluso si decides no pagar por un seguro de salud privado, estás cubierto por INSABI o IMSS. Estos programas se promueven como proveedores de atención médica gratuita para los residentes mexicanos, pero la realidad es que pueden no cubrir completamente los costos.

Pero ya sea que tu seguro público o privado cubra los costos de tu atención médica o no, es bueno tener una idea sobre cuánto cuestan los servicios médicos más populares en México. Si te encuentras en México sin seguro como turista, esto es aún más importante de saber.

Consultas médicas

Ya sea que te hayas quedado sin tu receta o te encuentres preocupado por un nuevo lunar, los médicos generales son normalmente los más consultados para la mayoría de las dolencias.

Una visita al médico en México cuesta alrededor de MXN400, que son aproximadamente US$20.

Visitas a la sala de emergencias

El costo de las visitas a la sala de emergencias depende de los servicios que necesites. Pero para servicios básicos, espera pagar alrededor de MXN400 US$20. Esto puede llegar a miles de pesos si necesitas más atención.

Los hospitales en México piden depósitos antes de que realmente seas atendido por un médico. Además, mantienen tu tarjeta de crédito en espera y pueden cobrar un depósito de hasta MXN25,000 o US$1,220.

Una buena regla general para las salas de emergencia, si no estás cubierto por un seguro, es tener alrededor de US$2,000 a la mano. Sin embargo, raramente necesitarás pagar tanto de tu bolsillo.

Ambulancias

Aunque hay ambulancias públicas gratuitas operadas por la Cruz Roja en México, desafortunadamente no hay suficiente de ellas.

Cuando llamas al 911, normalmente llegan un par de ambulancias privadas para competir por tu negocio.

Como era de esperar, estas ambulancias no son gratuitas y piden pago a la llegada. Espera pagar hasta alrededor de MXN3,700 o US$200 por ambulancias privadas.

Medicamentos

El costo de las medicinas en México depende de lo que adquieras.

Por ejemplo, cuesta alrededor de US$15.87 por 30 tabletas de Lipitor en México, mientras que cuesta alrededor de US$452.80 en EE.UU.

Vale la pena señalar que, aunque puedes necesitar una receta para algunas medicinas en México, puedes comprar muchos artículos sin receta.

Terapia física

Para una sesión de terapia física en México, la mayoría de los terapeutas cobran alrededor de MXN500-1,500 o US$27-$83 por sesión.

Análisis de laboratorio

Hacer análisis de laboratorio en México cuesta alrededor de MXN400 a MXN2,000, dependiendo de lo que necesites. Eso equivale a US$22 a US$110.

MRI

Una resonancia magnética en México puede costar entre MXN5,500 a 9,000, dependiendo de la situación. Eso es alrededor de US$300 a US$500. ¡En EE.UU., una resonancia magnética puede costar más de diez veces eso!

Dar a luz

El costo de dar a luz en México depende del hospital. También depende de si es un parto natural o cesárea y si es un parto fácil o difícil.

Los costos son variables dependiendo de la situación, pero dar a luz varía entre MXN15,000 a MXN50,000, o US$830 a US$2,750.

Cirugías

Las cirugías pueden ser tan simples como recibir puntos de sutura o tan complicadas como un bypass gástrico. Los costos varían significativamente según lo que se necesite.

Un bypass gástrico en México cuesta alrededor de MXN100,000 (US$5,500). En EE.UU., la cirugía costaría alrededor de US$20,000 a US$25,000.

Odontología

Muchos expats y turistas eligen hacer trabajos dentales en México debido a los precios más justos. El costo real depende de lo que te hagas. 

Por ejemplo, una limpieza dental cuesta alrededor de MXN500 a MXN1,200 (US$24 a US$58), y colocar una corona cuesta entre MXN3,500 a MXN10,000 (US$170 a US$485).

Implantes dentales en México también cuestan la mitad que en EE.UU. 

Evacuación médica

En algunos casos, puede ser necesaria una evacuación médica. Si no está cubierta ya por tu seguro, espera pagar US$25,000 y hasta US$60,000 para ser llevado a EE.UU. o Canadá para tratamiento.

Ahora, hacia ti

La atención médica es una necesidad básica que es importante resolver en cualquier país al que te mudes.

México tiene una extensa red de atención médica pública a través de los programas INSABI e IMSS. A pesar de esto, muchos expats eligen pagar un seguro privado para reducir los tiempos de espera. 

Ya sea que decidas ir por la ruta pública o privada, es completamente una decisión basada en tus preferencias personales.

Sin embargo, elijas lo que elijas, puedes tener la seguridad de que México tiene una multitud de increíbles doctores e instalaciones de gran calidad. Pueden cuidarte cuando más lo necesites.

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