Au cours des deux dernières décennies, le tourisme axé sur la nature est devenu populaire en Thaïlande.
La sensibilisation croissante à la situation des forêts et de la faune, ainsi que la demande accrue des touristes pour des voyages axés sur la nature, ont conduit de nombreuses entreprises à proposer des circuits et des itinéraires conçus individuellement, axés sur la proximité avec la nature et la faune.
Les éléphants ont fait partie de ce mouvement. Il est possible de faire du trekking en jungle avec des éléphants, de visiter des parcs nationaux avec des éléphants sauvages, ou de les voir dans des zoos en plein air.
Dans cet article, je vais couvrir certains des sanctuaires éthiques en Thaïlande où vous pouvez voir des éléphants en captivité ou dans la nature.
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Contents
- Pourquoi visiter un sanctuaire d'éléphants ?
- Qu'est-ce qu'un sanctuaire d'éléphants ?
- Règles générales
- Préparer votre voyage
- Visiter des sanctuaires éthiques
- Visiter des éléphants à l'état sauvage
- Bénévolat dans un sanctuaire
Pourquoi visiter un sanctuaire d’éléphants ?
Les éléphants sont une part importante des écosystèmes forestiers asiatiques, servant de « jardiniers forestiers » naturels en gardant le sous-bois dégagé et en dispersant les graines dans la forêt.
Les éléphants sont aussi une partie importante de la culture thaïlandaise et le sont depuis des centaines d’années.
Des éléphants captifs ont porté d’anciens rois thaïlandais à la guerre contre les Birmans, et après la création du Département des Forêts en 1896, des éléphants dressés ont aidé le gouvernement à exploiter les forêts indigènes pour le bois pendant cent ans.
Après l’interdiction de l’exploitation forestière commerciale en 1989, quelque 3 000 éléphants se sont retrouvés sans travail, précipitant une crise de bien-être pour les éléphants et les mahouts.
Heureusement, de nombreux éléphants sans emploi et leurs descendants sont maintenant pris en charge dans des camps où ils reçoivent de la nourriture et des soins de santé et n’ont pas à arpenter les rues pour mendier de la nourriture ou transporter des grumes.
Il y a 3 000 à 3 700 éléphants sauvages et 3 500 à 4 000 éléphants captifs en Thaïlande.
Les chiffres sont probablement en déclin lentement, car le braconnage, les conflits avec les agriculteurs et la perte d’habitat entraînent des décès d’éléphants chaque année.
Il est possible de payer pour visiter et rencontrer ces éléphants dans des sanctuaires en Thaïlande.
Qu’est-ce qu’un sanctuaire d’éléphants ?
Un sanctuaire d’éléphants est un endroit où les éléphants peuvent se déplacer librement dans un espace confiné et protégé avec un contact minimal avec les humains.
Beaucoup d’endroits en Thaïlande prétendent être des sanctuaires d’éléphants, mais les vrais sanctuaires doivent :
- être dans un habitat naturel
- avoir suffisamment d’espace pour que les éléphants puissent se déplacer
- fournir au moins 250 kilos de nourriture par jour, par éléphant
- offrir des soins de santé aux éléphants et aux mahouts
- fournir un abri aux éléphants et aux mahouts
- associer ensemble des éléphants compatibles
Les véritables sanctuaires d’éléphants sont enregistrés auprès du ministère du Tourisme et des Sports et ont des initiatives de conservation et de bien-être pour leurs éléphants.
Idéalement, le camp disposera d’une fondation ou d’une association caritative qui soutient le bien-être des éléphants ou la conservation de la faune.
Une partie de l’argent de votre billet doit servir à aider les éléphants maltraités ou blessés, ou à préserver l’habitat des éléphants sauvages.
Certains sanctuaires peuvent également s’occuper des éléphants victimes de la traite ou maltraités.
Les camps d’éléphants qui ne possèdent pas toutes ou certaines de ces caractéristiques ne sont probablement pas de bons endroits à visiter.
Certains camps qui essaient de se faire passer pour des sanctuaires louent ou achètent des éléphants, même s’ils disent les avoir « sauvés » de mauvaises situations, alors soyez prudent.
Règles générales
Avant de visiter un sanctuaire d’éléphants en Thaïlande, il y a quelques règles générales à garder à l’esprit. Ces règles ne sont pas en place pour restreindre votre expérience, mais pour protéger le bien-être des éléphants.
Écoutez les Mahouts
Demandez avant d’approcher un éléphant et suivez les instructions du mahout ou du responsable. Même les éléphants habitués aux humains peuvent se comporter de manière erratique selon leur humeur.
Les éléphants mâles entrent périodiquement en musth, une condition où leurs niveaux de testostérone montent en flèche et ils deviennent agressifs, pouvant causer des blessures aux humains autour d’eux.
Agissez en conséquence
Respectez les éléphants. Lorsque vous approchez un éléphant, ne faites pas de mouvements brusques et n’élevez pas la voix. Approchez-les lentement de face ou de côté pour qu’ils puissent vous voir.
Si vous les surprenez par derrière ou les approchez trop rapidement, vous risquez de les effrayer et ils peuvent réagir de manière imprévisible.
Ne nourrissez pas les éléphants
Ne nourrissez pas les éléphants à moins d’en avoir l’autorisation et donnez-leur uniquement la nourriture que le responsable vous fournit. Ils peuvent suivre des régimes stricts.
Préparer votre voyage
Avant de partir pour votre excursion avec les éléphants, il y a quelques choses à emporter. Ces éléments rendront votre voyage plus confortable et mémorable.
- maillot de bain
- vêtements de rechange
- appareil photo robuste*
- chapeau
- vêtements légers pour rester au frais
- répulsif anti-moustiques
- crème solaire
- chaussures de marche ou baskets
- eau
*Les éléphants peuvent parfois être sensibles à la photographie au flash, mais la réponse peut varier entre les animaux, alors vérifiez auprès du mahout si l’utilisation du flash est permise.
Visiter des sanctuaires éthiques
Voici quatre choix pour visiter des sanctuaires d’éléphants en Thaïlande. Ce ne sont pas les seuls sanctuaires d’éléphants en Thaïlande, mais ce sont quelques-uns des plus populaires.
- Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort
- Wildlife Friends Foundation Thailand
- Chiang Mai Elephant Jungle Sanctuary
- Elephant Hills
Chose amusante : Si vous visitez l’un de ces sanctuaires d’éléphants éthiques lors de la Journée nationale de l’éléphant en Thaïlande, non seulement vous contribuez à sensibiliser sur la conservation des éléphants, mais vous pouvez également profiter d’activités spéciales organisées exclusivement pour l’occasion.
Camp et Resort Anantara Golden Triangle Elephant (Chiang Rai)
Le camp et resort Anantara Golden Triangle Elephant est dirigé par un expatrié de longue date, John Roberts. Le sanctuaire se trouve au Anantara Resort dans le district de Chiang Saen, dans la province de Chiang Rai.
C’est le plus proche que vous obtiendrez d’un véritable sanctuaire d’éléphants. Il y a environ vingt à vingt-cinq éléphants, leurs mahouts, et leurs familles vivant au camp sur une propriété étendue avec beaucoup de broussailles naturelles et de bambou dans un cadre idyllique au bord du Mékong.
Certains des éléphants et leurs mahouts viennent de situations difficiles dans les rues de Bangkok.
Activités
Vous pouvez marcher le long des sentiers forestiers avec les éléphants, vous baigner avec eux, ou vous porter volontaire pour rejoindre une équipe de recherche étudiant le comportement des éléphants.
Comment s’y rendre
Le resort Anantara est à une heure et demie de route à travers la campagne luxuriante des rizières, des zones humides et des collines ondulantes de Chiang Rai depuis l’aéroport de Chiang Rai, ou à quatre heures et demie de route depuis Chiang Mai.
| Localisation | Taxi Aller Simple | Voiture de location |
|---|---|---|
| Aéroport de Chiang Rai | 600 bahts | 1 200 bahts par jour |
| Aéroport de Chiang Mai | – | 1 200 bahts par jour |
Adresse :
- Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort, 229 Moo 1, Chiang Saen, Chiang Rai 57150
- Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort 229 Moo 1 ตำบล เวียง อำเภอ เชียงแสน เชียงราย 57150
Contact :
- +66–53 784 084 (anglais, chinois et thaï)
- [email protected]
Accès
C’est un camp privé uniquement accessible aux invités de l’Anantara Golden Triangle Resort ou sur rendez-vous spécial. Vous pouvez réserver une chambre avec Anantara ici.
Wildlife Friends Foundation Thailand (Petchaburi)
Wildlife Friends Foundation Thailand, ou WFFT, fait partie d’un centre de sauvetage créé pour accueillir des animaux blessés et victimes du trafic.
Le centre est dirigé par Edwin Wiek, qui travaille dans la conservation et le bien-être des animaux en Thaïlande depuis plus de trente ans.
Initialement construit sur un terrain appartenant à un temple local dans le district de Tha Yang, province de Petchburi, WFFT s’est agrandi ces dernières années.
Il y a environ dix éléphants à WFFT. Aucun éléphant n’est enchaîné et ils ont beaucoup d’espace pour se déplacer.
Activités
Il est possible de faire du bénévolat chez WFFT. Ils recherchent particulièrement des spécialistes des animaux qualifiés tels que vétérinaires et dresseurs, mais les bénévoles motivés sans expérience spécifique avec les animaux sont également les bienvenus.
Le centre organise une visite d’une demi-journée et une visite d’une journée complète la plupart des jours de l’année.
Les visites sont assurées par un personnel expérimenté et vous découvrirez le site, les animaux, les raisons de leur présence et comment ils sont soignés.
Vous verrez non seulement des éléphants mais aussi des ours, macaques, gibbons, orangs-outans (oui, ils en ont un couple qui a été sauvé d’un propriétaire peu scrupuleux), et bien d’autres.
Vous pouvez séjourner dans un éco-lodge d’où vous pouvez voir les éléphants depuis la véranda pour 4 000 bahts la nuit
Comment s’y rendre
WFFT se trouve à Petchaburi, à seulement quarante minutes de Hua Hin. Vous pouvez conduire ou prendre un taxi pour le sanctuaire, mais vous devrez y arriver avant 10h00.
Vous pouvez également programmer le WFFT pour vous amener et vous ramener. Voici quelques-uns de leurs tarifs pour des emplacements proches.
| Localisation | Aller simple | Retour |
|---|---|---|
| Hua Hin | 200 bahts | 200 bahts |
| Cha Am | 200 bahts | 200 bahts |
| Pranburi | contacter pour le prix | contacter pour le prix |
| Bangkok | 2 200 bahts | 3 500 bahts |
Adresse :
- Wildlife Friends Foundation Thailand, 108 Moo 6, Tha Mai Ruak, Phetchaburi 76130
- Wildlife Friends Foundation Thailand 108 Moo 6 ตำบล ท่าไม้รวก เพชรบุรี 76130
Contact :
- +66–32–458135 (thaï)
- +66–82–2458598 (anglais)
- Skype : wildlife_rescue
Accès
WFFT est ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00. Mais ils limitent le nombre de visiteurs chaque jour, donc vous devriez réserver à l’avance. Remplissez le formulaire de réservation sur leur site web pour réserver une place.
| Tarifs d’entrée | Visite d’une demi-journée | Visite d’une journée complète |
|---|---|---|
| Adultes | 1 100 bahts | 1 600 bahts |
| Enfants 6 – 12 | 900 bahts | 1 100 bahts |
| Enfants < 6 | gratuit | gratuit |
Les prix pour faire du bénévolat avec les éléphants sont ci-dessous. WFFT apprécie l’engagement, donc si vous souhaitez rester plus longtemps, cela devient moins cher.
| Période de bénévolat | Prix |
|---|---|
| 1 Semaine | 16 000 bahts |
| 2 Semaines | 25 000 bahts |
| 3 Semaines | 30 000 bahts |
| 4 Semaines | 42 700 bahts |
| Semaines supplémentaires | 8 850 bahts |
Chiang Mai Elephant Jungle Sanctuary (Chiang Mai)
Chiang Mai Elephant Jungle Sanctuary, ou EJS, propose des aventures éthiques avec les éléphants où vous pouvez en apprendre plus sur les éléphants, ou marcher, vous baigner, ou jouer avec les animaux.
Activités
Vous pouvez faire des randonnées avec les éléphants et leurs mahouts, et visiter les communautés thaïes et tribales où les éléphants captifs passent leur temps.
Vous pouvez visiter le Projet de Soins pour Éléphants de EJS et voir la Clinique pour Éléphants, ou en apprendre davantage sur le Programme de Formation des Mahouts et le programme de sauvetage pour les éléphants plus âgés.
Des randonnées en jungle d’une journée ou avec nuitée avec des éléphants sont disponibles.
Comment s’y rendre
Le EJS est à une heure et demie de route de la ville de Chiang Mai.
| Localisation | Transport EJS | Taxi Aller Simple |
|---|---|---|
| Depuis Chiang Mai | Gratuit | 200 bahts |
Adresse :
- Chiang Mai Elephant Jungle Sanctuary, 119/10 Tha Phae Rd, Tambol Changklan, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai 50100
- Chiang Mai Elephant Jungle Sanctuary 119/10 ตำบล ช้างคลาน อำเภอเมืองเชียงใหม่ เชียงใหม่ 50100
Contact :
- 053–273–4215
- [email protected]
Accès
Le sanctuaire Elephant Jungle est ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00.
| Activité | Adultes | Enfants |
|---|---|---|
| Randonnée d’une journée complète | 3 500 bahts | 2,900 baht |
| 6h30 à 12h30 | 1,700 baht | 1,300 baht |
| 13h30 à 18h30 | 1,700 baht | 1,300 baht |
| Randonnée de 2 jours avec nuitée dans la jungle | 4,900 baht | – |
Elephant Hills (Surat Thani)
Elephant Hills se situe dans le district de Phanom, Surat Thani, près du parc national de Khao Sok. Ce camp est niché au pied des montagnes karstiques dominantes.
Activités
Participez à un safari de jungle de deux ou quatre jours comprenant du temps passé avec les éléphants et la visite du lac Chiew Larn, formé par le barrage Rajaprabha.
Séjournez dans une tente de luxe dans la forêt ou flottant sur le lac.
Comment s’y rendre
Vous pouvez rejoindre Elephant Hills en deux heures de voiture depuis l’aéroport de Phuket, ou en trois heures depuis la ville de Phuket. Surat Thani, une autre localisation proche, se trouve à seulement deux heures de Elephant Hills.
Adresse :
- Elephant Hills, Khlong Sok, district de Phanom, Surat Thani 84250
- Elephant Hills ตำบล คลองศก อำเภอ พนม สุราษฎร์ธานี 84250
Contact :
- +66 5200 1186
- +66 5200 1196
- [email protected]
Accès
C’est un sanctuaire privé pour les invités de Elephant Hills, qui offre des visites spéciales.
| Activité | Prix tout compris |
|---|---|
| Safari dans la jungle – 2 jours/1 nuit | À partir de 12,580 baht |
| Safari dans la jungle – 3 jours/2 nuits | À partir de 18,572 baht |
| Safari sur le lac de la jungle – 3 jours/2 nuits | À partir de 12,372 baht |
| Safari nature en forêt tropicale – 4 jours/3 nuits | À partir de 23,368 baht |
Visiter des éléphants à l’état sauvage
Si vous préférez voir des éléphants dans leur habitat naturel plutôt que dans des sanctuaires, vous pouvez vous rendre dans un parc national comme :
- Parc national de Kui Buri
- Parc national de Kaeng Krachan
- Parc national de Khao Yai
Les trois parcs nationaux se trouvent à seulement quelques heures de route de Bangkok et chacun propose des guides que vous pouvez engager pour vous faire découvrir à pied ou en véhicule.
Parc national de Kui Buri
Le parc national de Kui Buri est situé dans les forêts sempervirentes des collines de Tenasserim, à Prachuap Khiri Khan.
Le parc national abrite environ 320 éléphants. Et les visiteurs sont sûrs de voir des éléphants en liberté chaque jour.
Activités
Vous pouvez faire une visite guidée en véhicule safari, camper sous les étoiles, ou louer l’un des bungalows de trois chambres.
| Activité | Prix |
|---|---|
| Visite guidée en safari | 850 baht |
| Location de tente | 270 baht par nuit |
| Apportez votre tente | 30 baht par nuit |
| Bungalow | 1,800 baht par nuit |
Comment s’y rendre
Le moyen le plus simple de rejoindre le parc national de Kui Buri est d’abord de se rendre à Hua Hin. De là, vous pouvez prendre un taxi vers le parc pour 1,400 baht aller simple ou 2,200 baht aller-retour.
Accès
Le parc national de Kui Buri est ouvert de 14h30 à 18h30, mais vous ne pouvez entrer après 17h00.
| Tarifs d’entrée | Prix |
|---|---|
| Enfants thaïlandais | 20 baht |
| Adultes thaïlandais | 40 baht |
| Enfants non-thaïlandais | 100 baht |
| Adultes non-thaïlandais | 200 bahts |
Adresse :
- Parc national de Kui Buri, Hat Kham, district de Kui Buri, Prachuap Khiri Khan 77150
- Parc national de Kui Buri ตำบล หาดขาม อำเภอ กุยบุรี ประจวบคีรีขันธ์ 77150
Parc national de Kaeng Krachan
Kaeng Krachan couvre 2,914 kilomètres carrés de la région centrale de la Thaïlande. C’est le plus grand parc national de Thaïlande où les éléphants sont libres de parcourir les jungles luxuriantes.
Activités
À Kaeng Krachan, la seule façon de voir des éléphants est de parcourir les sentiers sinueux du parc national.
Mais les sentiers ne sont pas pour les âmes sensibles. Il est donc conseillé d’engager un guide de sentier pour vous aider à vous orienter.
| Activité | Tarif |
|---|---|
| Marche sur sentier de 3 heures avec garde | 400 baht |
| Marche sur sentier de 4 heures avec garde | 500 baht |
| Apportez votre tente | 30 baht par nuit |
| Bungalow | 1,800 baht |
Comment s’y rendre
Vous pouvez vous rendre au parc national de Kaeng Krachan en taxi depuis Hua Hin, Bangkok ou les environs.
| Localisation | Tarif |
|---|---|
| Hua Hin | 1,400 baht à 2,800 baht |
| Bangkok | 2,400 baht à 3,800 baht |
Adresse :
- Parc national de Kaeng Krachan, Kaeng Krachan, district de Kaeng Krachan, Phetchaburi 76170
- Parc National de Kaeng Krachan ตำบล แก่งกระจาน อำเภอ แก่งกระจาน เพชรบุรี 76170
Accès
Le parc national de Kaeng Krachan est ouvert de 5h00 à 19h00 à l’entrée principale du parc. Les horaires d’ouverture des autres entrées varient.
| Entrée | Tarif |
|---|---|
| Enfants thaïlandais | 40 baht |
| Adultes thaïlandais | 100 baht |
| Enfants non-thaïlandais | 200 bahts |
| Adultes non-thaïlandais | 300 bahts |
Parc National de Khao Yai
Khao Yai a été le premier parc national de Thaïlande et abrite de nombreux éléphants sauvages. Bien que vous puissiez avoir plus de chance de voir des éléphants sauvages à Kui Buri ou Kaeng Krachan, la destination reste une merveille de la nature.
Activités
Si vous souhaitez voir un éléphant sauvage à Khao Yai, votre meilleure chance est de rejoindre une visite de groupe car les guides savent où les éléphants traînent habituellement.
| Activité | Tarif |
|---|---|
| Safari de nuit d’une journée | Selon la taille du groupe |
| Excursion de 2 jours sur la faune | Selon la taille du groupe |
| Excursion de 3 jours sur la faune | Selon la taille du groupe |
Comment s’y rendre
Le parc national de Khao Yai se trouve à seulement quelques heures de route de Bangkok. Vous pouvez y aller en taxi, louer une voiture ou conduire votre propre voiture. Vous pouvez emmener votre voiture dans le parc.
| Localisation | Tarif |
|---|---|
| Depuis Bangkok | 2 300 à 3 800 bahts |
| Depuis Pattaya | 3 400 bahts |
Adresse :
- Parc National de Khao Yai, Hin Tung, District de Mueang Nakhon Nayok, Nakhon Nayok 26000
- Parc National de Khao Yai ตำบล หินตั้ง อำเภอเมืองนครนายก นครนายก 26000
Accès
Le parc national de Khao Yai est ouvert tous les jours de 6h00 à 18h00.
| Entrée | Tarif |
|---|---|
| Enfants | 200 bahts |
| Adultes | 400 baht |
Bénévolat dans un sanctuaire
Dans certains camps, il est possible de donner de son temps pour aider à nourrir ou prendre soin des éléphants ou aider à exercer les éléphants. Si vous voulez être bénévole, contactez le camp directement par téléphone ou email.
WFFT est configuré pour les bénévoles donc ils pourraient être l’un de vos premiers points de contact. Vous pouvez les contacter pour le bénévolat ici.
Pour être bénévole pour aider les éléphants, vous devez :
- être en bonne santé
- supporter un climat chaud et humide
- parler anglais
- avoir 18 ans ou plus
- avoir une attitude positive et pratique envers le bien-être animal et la conservation de la faune
Si vous prévoyez de rester quelques jours ou semaines, vous n’avez pas besoin de visa de bénévole. Mais pour des séjours plus longs, vous pourriez vouloir obtenir un visa de bénévole. Demandez au sanctuaire où vous serez bénévole s’ils peuvent vous aider à obtenir le visa de bénévole.
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