¿Hay atención médica gratuita en México? (INSABI)

En México, la atención sanitaria se proporciona a todos los ciudadanos mexicanos sin costo alguno. Este beneficio también se aplica a los expatriados que tienen estatus de residencia permanente. Según la constitución mexicana, todos los ciudadanos tienen derecho a acceder a atención médica gratuita a través de programas financiados públicamente como el INSABI.

En este artículo, explicaré qué es el INSABI, cómo inscribirse en él, qué beneficios cubre y qué calidad de atención puedes esperar.

Actualización: INSABI fue discontinuado en México en 2023 y reemplazado por IMSS Bienestar, que opera de manera similar. Puedes aprender más en nuestra guía sobre atención médica en México.

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¿Qué es INSABI? 

INSABI, o Instituto Nacional de Salud para el Bienestar, es un programa de atención médica gratuita para ciudadanos mexicanos que no tienen seguridad social. Reemplazó a otro programa de atención médica conocido como Seguro Popular en 2020. 

A diferencia de la otra opción de atención médica pública, IMSS, INSABI no se financia con impuestos mexicanos sino con recursos gubernamentales, ONG y donaciones de empresas privadas. Los artículos donados son cosas como papel higiénico, ropa de cama, toallas, suministros medicinales e incluso suministros como alimentos y agua.

Servicios proporcionados

En México, hay tres niveles de atención:

Nivel uno: Prevención y promoción de la salud

Este nivel de atención cubre cosas como la prevención de enfermedades y las consultas ambulatorias. Estos servicios básicos se ofrecen principalmente en clínicas comunitarias locales y se centran más en medidas de cuidado preventivo en lugar de tratamiento.

Nivel dos: Servicios de salud básicos y hospitalización

Este nivel de atención incluye servicios de atención médica básicos como visitas al médico, clínicas médicas, exámenes y diagnósticos de enfermedades básicas como el resfriado común y el dolor. Este nivel de atención también incluye hospitalización para cirugías simples o generales como el parto.

Nivel tres: Atención altamente especializada

En este nivel de atención, el enfoque está en la medicina especializada. Esto significa que se cubren enfermedades o procedimientos que requieren tecnología altamente moderna y especializada. Estos típicamente cubren especialidades como traumatología, cardiología, neurología, y muchas otras.

Es importante notar que, aunque técnicamente INSABI ofrece cobertura para los tres niveles, la cobertura gratuita de INSABI se ofrece solo para los servicios de nivel uno and nivel dos únicamente.

¿Quién puede calificar?

Según el sitio web oficial de INSABI, cualquier persona —incluyendo pensionistas que tengan estatus de residencia permanente en México— es automáticamente elegible para este servicio. Los ciudadanos que no tienen seguridad social, están desempleados o no califican para el IMSS también son elegibles. 

Debido a que INSABI ofrece seguro médico gratuito a personas que suelen estar en momentos difíciles, se toma en cuenta la ubicación de los ciudadanos. Se priorizan las áreas de bajos ingresos, empobrecidas y rurales. 

Se anima a los ciudadanos de barrios de clase media a alta a inscribirse en seguros de salud públicos como IMSS o incluso seguros privados.

¿Cómo funciona?

Para recibir cobertura de salud de INSABI, se te asignará una clínica específica de atención de nivel uno de INSABI. El primer paso para recibir atención médica a través de INSABI es visitar tu clínica de salud designada. Recuerda llevar todos tus documentos. 

Allí, serás evaluado y tratado si el cuidado requerido es lo suficientemente simple. Nota que las colas en estas clínicas pueden ser muy largas, por lo que es una buena idea llegar temprano en la mañana.

Si la clínica de salud determina que necesitarás más atención, te darán una referencia y te dirigirán al hospital que cubrirá tu procedimiento y atención. Esto cae bajo la atención de nivel dos. Sin una referencia de tu clínica designada, INSABI no cubrirá tus medicamentos o tu estancia en el hospital.

Si necesitas un nivel de atención más alto, como visitas a especialistas, recibirás una referencia; sin embargo, INSABI no cubrirá tu tratamiento. 

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Dependiendo de tus circunstancias financieras y si el tratamiento médico se considera que salva vidas, INSABI puede cubrir una pequeña parte de las tarifas (generalmente alrededor del 20%).

Cómo inscribirse

A diferencia de otros seguros de salud públicos en México, INSABI no requiere que te inscribas físicamente ni pagues tarifas. El servicio es completamente gratuito si necesitas atención bajo nivel uno y dos. 

Sin embargo, algunas personas prefieren ser proactivas y averiguar qué clínica les proporciona cobertura. Para saberlo, llama a INSABI directamente al (800) 767 8527.

Para recibir atención médica por primera vez a través de INSABI, debes acudir a tu clínica designada y presentar los siguientes documentos:

• CURP (Clave Única de Registro de Población) 
• Comprobante de domicilio (comprobante de domicilio)
• Carta de prueba de que no estás inscrito a través del IMSS
• Carta de prueba de que estás inscrito a través del ISSSTE

Tampoco hay un proceso de suscripción, por lo que la atención está cubierta instantáneamente y, generalmente, no hay períodos de espera.

¿Qué está cubierto?

Como se mencionó anteriormente, INSABI cubre servicios de nivel uno y dos. Estos son servicios como visitas al médico, medicación básica y hospitalización general.

Aquí tienes una lista de condiciones básicas cubiertas:

• Medidas preventivas  
• Medicamentos básicos de nivel uno 
• Diagnóstico clínico 
• Hospitalización
• Cirugía
• Estudios de análisis

A diferencia del IMSS, condiciones que amenazan la vida como tratamientos de VIH o cáncer también están cubiertas, aunque podrías tener que pagar mediante copagos.

Condiciones que no están cubiertas o están parcialmente cubiertas:

• Cánceres
• Enfermedades relacionadas con la salud mental
• Ataques cardíacos
• Diabetes
• Insuficiencias cardiovasculares 
• Hepatitis-C
• Cirugías mayores de nivel tres 
• Tratamientos a largo plazo 
• Medicamentos especializados

Algunas de estas condiciones pueden requerir que el paciente pague entre el 40-60% de los costos asociados. 

No hay una lista establecida de condiciones provistas; todo depende del caso del paciente, y la decisión final recae en los administradores de INSABI.

Condiciones preexistentes 

El proveedor de salud pública IMSS no ofrece cobertura a pacientes con ciertas condiciones preexistentes, ni les permite inscribirse en el programa.

Por el contrario, INSABI no excluye a nadie con condiciones preexistentes, lo que lo convierte en una buena alternativa de atención sanitaria gratuita.

Pero hay un inconveniente: aunque INSABI no tenga una lista de exclusión para condiciones preexistentes, no cubrirán ni cubrirán por completo la condición si cae bajo la categoría de atención de nivel tres. Además, los pacientes pueden experimentar tiempos de espera más largos para recibir tratamiento. 

Esto es, desafortunadamente, muy común entre quienes reciben atención a través de INSABI.

Calidad de la atención 

El sitio web oficial de INSABI afirma que su objetivo es proporcionar calidad de atención universal en todo México, lo que significa que nadie es tratado de manera diferente solo porque están recibiendo atención a través de seguro público. Pero en realidad, esto no siempre es el caso.

En general, la atención a través de INSABI tiene un buen estándar, pero hay varios factores que pueden influir en la calidad de atención que puedes esperar. 

Por ejemplo, debido a que INSABI no brinda cobertura para hospitales privados (solo públicos), los enfermeros no están disponibles las 24 horas. Por lo general, los amigos y/o familiares del paciente tienen que proporcionar cuidado, incluyendo alimentación, baño y cambio de ropa o cama. 

Por lo general, tampoco se suministran artículos de higiene, así que es posible que necesites llevar tu propio papel higiénico, jabón y toallas al hospital.

Debido a que INSABI no ofrece acceso a hospitales privados, los pacientes inscritos en el programa no pueden optar por cuartos privados. En su lugar, los pacientes comparten una sala con una cortina separando cada cama. Otro factor que puede afectar la calidad de atención que recibirás es la barrera del idioma. INSABI no ofrece sus servicios en inglés.

Los médicos en hospitales públicos son excelentes. Desafortunadamente, están sobrecargados y lo mismo ocurre con los suministros. Esto puede causar retrasos en situaciones de emergencia. Hay algunos casos en los que los pacientes esperan un día entero para emergencias médicas.

En última instancia, la calidad de la atención que uno recibe a través de INSABI es lo suficientemente buena para ser atención gratuita, pero factores externos pueden influir en la calidad de atención que puedas recibir. Y esta experiencia puede diferir para cada paciente.

Otros sistemas de salud pública en México

Hay tanta demanda de atención médica gratuita o asequible en México que los ciudadanos tienen otras dos opciones que pueden elegir además de INSABI.

Opción 1: IMSS

IMSS, o el Instituto Mexicano del Seguro Social, es otro programa que ofrece atención médica pública gratuita en México. El programa se estableció en 1943 para abordar la crisis de salud en México en ese momento. 

Debido a que el programa es de salud pública, está financiado por el gobierno federal, impuestos sobre nóminas de empleados mínimos y contribuciones individuales. Las personas que están legalmente empleadas en México están automáticamente inscritas en el IMSS a través de su trabajo.

A diferencia de INSABI, los pacientes necesitan registrarse directamente con IMSS y pagar una tarifa de inscripción. IMSS difiere ligeramente de INSABI en que también te paga una parte de tu salario si estás en licencia médica prolongada, ofreciendo seguridad social. IMSS también ofrece mejor cobertura con muchos menos copagos para los pacientes. 

Sin embargo, el IMSS tiene una larga lista de condiciones preexistentes que pueden evitar que los pacientes se inscriban desde el principio, lo que hace que INSABI sea una mejor opción para los ancianos en particular.

Opción 2: ISSSTE

Fundado en 1959, ISSSTE, o el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales para los Trabajadores del Estado, es una agencia del gobierno federal que proporciona servicios de salud y seguridad social solo a los trabajadores del gobierno federal. Estos servicios incluyen discapacidad, pensión, vivienda, servicios por fallecimiento e incluso un servicio de protección salarial.

A diferencia de IMSS e INSABI, ISSSTE utiliza instalaciones privadas; los trabajadores del estado tienen sus propias instalaciones separadas del público. Según el sitio web de ISSSTE, la agencia proporciona cobertura de salud para trabajadores del gobierno en los tres niveles, a diferencia de INSABI e IMSS.

Para reiterar, esto no está disponible para el público y es solo para trabajadores del gobierno en México.

IMSS-Bienestar

A partir de 2022, el gobierno mexicano ha anunciado que el programa IMSS-Bienestar reemplazará al programa INSABI en 2023. El programa IMSS-Bienestar se estableció en 1979 para proporcionar servicios de atención médica a las comunidades desfavorecidas y desatendidas, incluidas aquellas que no tienen la capacidad de pagar impuestos. 

Con una presencia actual en más de la mitad de los estados ya, el programa continuará expandiéndose a través de acuerdos hechos entre el gobierno federal y los estados. Mientras se suponía que esta transición terminara en el primer trimestre de 2023, el proceso aún está en marcha.

Atención médica universal vs. atención médica privada

A veces, la atención médica pública, o universal, no proporciona cobertura para ciertas condiciones o medicamentos, por lo que la atención médica privada es la siguiente mejor opción. Mientras que la atención médica pública es gratuita o incurre en tarifas mínimas, la atención médica privada es un poco más costosa. 

Se estima que alrededor del 2% de los ciudadanos mexicanos tienen seguro de salud privado.

Describiré las diferencias en cada categoría.

Opciones	Atención médica pública (universal)	Atención médica privada
Tarifas de inscripción	INSABI: No se necesita inscripción ni tarifas. IMSS: Mínima cantidad deducida del salario mensual de los trabajadores. Para los miembros desempleados, se debe hacer un pago por adelantado, desde 6,200 pesos a 14,850 pesos.	Las tarifas para la atención médica privada son mucho más altas. Las tarifas para un plan integral son de alrededor de 38,000 por año. Para obtener una mejor idea de los costos, puedes solicitar una cotización a un proveedor de tu elección.
Servicios cubiertos	INSABI: Solo cubre condiciones que caen bajo nivel uno y nivel dos. No cubre completamente los servicios de nivel tres. IMSS: Solo cubre condiciones que caen bajo nivel uno y nivel dos. No cubre completamente los servicios de nivel tres.	Los hospitales privados con atención médica brindan atención para los tres niveles de cuidado. Dependiendo del asegurador, puedes encontrar soluciones para los límites de condiciones preexistentes. La atención médica y las cirugías altamente especializadas están cubiertas. (Ten en cuenta que cada proveedor tiene diferentes términos y condiciones en cuanto a coberturas)
Períodos de espera	INSABI: Debido a las restricciones en las instalaciones de atención médica pública, las emergencias pueden tener períodos de espera de un día, mientras que otros tipos de cirugía pueden requerir períodos de espera de varias semanas o meses. IMSS: Se esperan períodos de espera prolongados cuando se trata de citas médicas y visitas al hospital.	La atención médica privada permite a los pacientes reservar citas con un médico sin períodos de espera. Los hospitales privados generalmente no tienen períodos de espera tan largos como los hospitales públicos. Las emergencias se atienden de inmediato.
Calidad de atención	Tanto INSABI como IMSS luchan con la escasez de suministros médicos y de personal bajo el sistema de salud pública. Estas deficiencias pueden afectar la calidad de atención, marcada por una carencia de enfermeros, insumos alimentarios insuficientes, tiempos de espera largos y salas superpobladas.	Los hospitales y clínicas privados reciben más financiación, por lo que no hay escasez de personal ni suministros, lo que lleva a una mejor calidad de atención.

Ahora, para ti

Para responder la pregunta, ¿hay atención médica gratuita en México? 

Sí, la hay, a través de programas financiados por el gobierno como INSABI e IMSS. Aunque son gratuitos, tienen limitaciones sobre lo que está cubierto y a qué hospitales puedes ir. Además, puedes esperar una calidad de atención más baja de lo que podrías desear y largos períodos de espera. Además, condiciones más graves o especializadas no están cubiertas, o están parcialmente cubiertas, por lo que tendrás que pagar el saldo.

Dependiendo de la calidad de atención que estés buscando, tu presupuesto y lo que deseas obtener de tu plan de salud, podría ser mejor considerar pagar por atención médica privada.

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