Guía para expatriados sobre cómo encontrar trabajo en Japón

Encontrar un trabajo en Japón podría no ser extremadamente desafiante, pero establecer una carrera próspera puede ser tan raro como encontrar un trébol de cuatro hojas en un vasto campo verde. Es crucial elegir sabiamente, estar alerta a las señales de advertencia, y aprovechar cada empleo como un escalón hacia tu posición y salario deseados.

En esta guía, detallaré estrategias para buscar empleo en Japón, tanto para quienes ya están en el país como para los que están en el extranjero. Recuerda, muchos puestos en Japón requieren que seas un residente actual con un visado de trabajo o de estudiante válido.

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¿Es fácil conseguir un trabajo en Japón?

De una población de aproximadamente 123 millones de personas, solo alrededor de 1,82 millones de trabajadores extranjeros estaban en Japón en 2023. Este número relativamente bajo representa una pequeña fracción de la población total.

Además, Japón tiene una de las políticas de inmigración más estrictas del mundo.

Por lo tanto, puede ser un desafío conseguir un empleo y mudarme a Japón. Para aumentar la probabilidad de conseguir un trabajo aquí, es necesario tener un historial de experiencias laborales, títulos y certificaciones.

Poder hablar japonés también es una gran ventaja. Por lo tanto, puede ser un desafío conseguir un trabajo en Japón.

Obtener un empleo en Japón puede ser complicado. Para incrementar tus posibilidades de conseguir un trabajo aquí, deberías tener un historial de experiencias laborales, títulos y certificaciones.

El dominio del japonés es también una ventaja significativa.

Además, asegurar un puesto más alto puede ser aún más desalentador, ya que muchas empresas actualmente prefieren a ciudadanos japoneses para roles de alto nivel.

Sin embargo, en los últimos años, la demanda de trabajadores extranjeros ha aumentado debido al envejecimiento de la población japonesa y la tasa de natalidad en declive, lo que lleva a una escasez de trabajadores jóvenes y capacitados para ciertos trabajos.

Por lo tanto, es muy posible que conseguir un empleo en Japón sea más fácil con el tiempo.

¿Qué tipo de empleo puedes conseguir en Japón como extranjero?

El sector manufacturero emplea al mayor número de estos trabajadores extranjeros, lo que incluye trabajos de fábrica, montaje, envío y otras tareas relacionadas con la producción.

Este sector representa alrededor del 43 % del empleo extranjero, mientras que el 57 % restante trabaja en varios sectores de servicios como la enseñanza de inglés, hospitalidad, turismo, TI, traducción, interpretación e ingeniería.

La mayoría de la fuerza laboral extranjera proviene de países como Vietnam, China y Filipinas, representando alrededor del 60% de todos los trabajadores extranjeros en Japón.

Muchos hablantes nativos de inglés optan por empresas de ALT (profesor asistente de idiomas) como punto de entrada a Japón.

Estos roles están típicamente reservados para personas de países como el Reino Unido, Australia, Irlanda, Nueva Zelanda, EE.UU., Sudáfrica, Gales y Canadá.

Aunque algunas empresas de ALT pueden tener criterios variados, organizaciones como el Programa JET, Interac, AEON y ECC a menudo requieren inglés nativo para el empleo.

Aquí, los profesores extranjeros enseñan inglés en escuelas primarias, secundarias, y escuelas de enseñanza media en todo Japón. Notablemente, el Programa JET, que ofrece un pago competitivo, alquiler subsidiado, y reembolsos de vuelo, es uno de los más buscados pero también difíciles de asegurar.

También hay extranjeros trabajando en puestos gerenciales. Sin embargo, a menos que ya estés en Japón, asegurar tales posiciones es difícil, ya que son rápidamente cubiertas por profesionales que residen en Japón y tienen experiencia sustancial.

¿Necesito hablar japonés para trabajar en Japón?

Aunque no es necesario para todas las industrias, tener un certificado del Examen de Competencia en Lengua Japonesa (JLPT) puede ayudar significativamente a tu búsqueda de empleo.

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Muchos puestos en Japón requieren competencia JLPT 2 o JLPT 1. Aprobar estos exámenes, aunque desafiante, puede mejorar significativamente tu integración en la sociedad japonesa y expandir tus opciones profesionales.

Sin competencia lingüística, corres el riesgo de limitar tu potencial de ganancias y oportunidades de trabajo en Japón.

Además, puede ser un desafío vivir en Japón si no puedes hablar japonés.

Requisitos de empleo

Como cualquier mercado laboral en el mundo, las certificaciones o nivel de estudios requerido para un trabajo específico dependen del campo.

Para profesores de inglés, ALTs y profesores de empresas Eikawa, se requiere un mínimo de una licenciatura de 4 años.

Aunque se prefiere un título en educación, no es obligatorio.

Si estás interesado en enseñar inglés, obtener una certificación TEFL/TESOL puede ser ventajoso.

Para profesiones como la medicina y el derecho, necesitarás un título relevante, experiencia significativa y certificaciones de exámenes profesionales japoneses reconocidos.

La mayoría de las empresas japonesas exigen una licenciatura de 4 años. Una excepción podría ser la industria de TI, que a veces puede aceptar experiencia equivalente en lugar de un título formal.

Tener un máster o doctorado otorga acceso a puestos de educación terciaria o trabajos relacionados con la investigación. Es esencial notar que la competencia en japonés es muy deseable.

Estrategias de búsqueda de empleo

He recopilado varios métodos comunes para encontrar un trabajo mientras aún estás en tu país de origen.

Hay muchos sitios web de anuncios de empleo excelentes con buenos filtros, que te permiten adaptar tu búsqueda a criterios específicos de empleo.

Pero aún necesitas profundizar en los términos laborales y los detalles que proporcionan para encontrar un trabajo adecuado.

Aquí hay piezas de información específicas que recomiendo buscar:

• ¿Cuánto tiempo patrocinan tu visado de trabajo y cuál es la duración del contrato?
• Si el contrato es por un año, ¿te sientes cómodo con ese nivel de seguridad laboral?
• ¿Cuál es el salario y es competitivo dentro de la industria?
• ¿Cuáles son las horas de trabajo habituales? ¿Hay posibilidad de horas extras obligatorias o turnos de fin de semana?
• En cuanto a la carga de trabajo, recuerda siempre que la descripción podría no reflejar la realidad. Es prudente consultar sitios de reseñas de empleados, como Glassdoor, para experiencias de empleados anteriores.
• Asegúrate de que la empresa cumpla con las leyes laborales. Podría sorprenderte cuántas empresas japonesas encuentran formas de explotar a los trabajadores para su propio beneficio.

A continuación, he listado algunos buenos recursos para ayudarte a conseguir un trabajo en Japón.

Portales de empleo y sitios web útiles

Si has trabajado en Japón por mucho tiempo y tienes redes y conexiones en tu industria, puede que no necesites estos recursos.

Sin embargo, si recién comienzas tu búsqueda de empleo, estas plataformas son increíblemente útiles.

A continuación se presentan tres sitios principales de búsqueda de empleo y una breve descripción de cada uno. Hay más sitios web disponibles, pero estos son algunos de los más destacados:

• GaijinPot: Aunque la traducción, «una olla de extranjeros», no pinte la imagen más atractiva, GaijinPot es un portal de empleos integral para puestos tanto de nivel inicial como experimentado en Japón. Presenta numerosos anuncios de empleos en diversos sectores, muchos de los cuales requieren un dominio mínimo del japonés. El sitio también ofrece recursos para aquellos que buscan estudiar en Japón.
• Jobs in Japan: Este sitio proporciona una plataforma integral para tu búsqueda de empleo. Es esencial notar que muchas de las posiciones de «enseñanza» enlistadas son bastante similares. Sin una licencia para enseñar, entrenamiento especializado o títulos avanzados, principalmente encontrarás oportunidades en roles de ALT (profesor asistente de idiomas) nativo, educación preescolar y varios servicios de despacho o tutoría. Las empresas de despacho te contratan y asignan para enseñar en varios lugares dentro de una región, con condiciones que varían entre empresas.
• Daijobs: Este sitio está destinado a profesionales que buscan posiciones avanzadas. Antes de comenzar tu búsqueda, necesitarás crear un perfil y currículum. Muchos trabajos aquí exigen una alta competencia en japonés, a menudo haciendo referencia a los niveles del JLPT (Examen de Competencia en Lengua Japonesa).

Agencias de reclutamiento

Si prefieres un enfoque más indirecto en la búsqueda de empleo, las agencias de reclutamiento pueden ayudarte—por una tarifa. Estas firmas ofrecen coaching personalizado, software de emparejamiento de habilidades, y ostentan altas tasas de colocación para candidatos extranjeros.

Aquí hay algunas de las agencias de reclutamiento que puedes consultar:

• ROBERT WALTERS
• Nippon Shigoto
• Pasona Global
• RGF Professional Recruitment Japan

Sitios web de empresas

Por último, no pases por alto las publicaciones directas en los sitios web de las empresas. Muchas organizaciones listan vacantes en sus sitios, aunque no siempre en inglés.

Si tienes dominio del japonés y tienes un empleador específico en mente, este método tiene muchas oportunidades.

Cómo hacer un currículum exitoso

Cuando busques empleo en Japón, es crucial ajustar tu currículum a los estándares japoneses.

Tu currículum debe resaltar habilidades relevantes, experiencia laboral, calificaciones y credenciales educativas.

Ya seas fluido en japonés o no, es beneficioso preparar dos currículums: uno en inglés y otro en japonés. Incluye una carta de presentación que detalle tu motivación para unirte a la empresa.

Hay muchos servicios de traducción disponibles, pero he encontrado Upwork especialmente útil para encontrar traductores de calidad a tarifas razonables.

Lo he usado muchas veces para traducir documentos complejos entre inglés y japonés.

Y aunque podrías encontrar consejos que sugieren “currículums manuscritos”, esto típicamente no aplica a extranjeros.

Intentar escribir kanji a mano puede ser desafiante, por lo que utilizar software como Microsoft Word u otras herramientas estándar de escritura es suficiente.

Algunas solicitudes incluso se realizan parcialmente en línea en las primeras fases del proceso.

Cómo preparar una foto para el currículum

Una diferencia notable en Japón es la práctica común de adjuntar una foto tipo carnet a tu currículum.

Podrías preguntarte si esto puede usarse como un método para discriminar a un candidato basándose en su apariencia, en lugar de considerar sus méritos y clasificaciones. Simplemente dicho, la respuesta a esta pregunta es un rotundo “sí”.

Aunque muchas empresas lo niegan, ciertamente es uno de los factores en si consigues el empleo o no.

Aquí hay algunas pautas para tu foto de currículum:

• Evita usar un smartphone o cámara personal para la foto; una imagen no profesional puede dejar una mala impresión.
• Considera usar una cabina de fotos, convenientemente ubicadas en todo Japón. Asegúrate de vestirte profesionalmente, y ten en cuenta el clima. Si optas por esto, recuerda que cualquier edición debe ser hecha por ti después de imprimir. Un ligero retoque usando un editor de fotos se ha vuelto más común en los últimos años.
• Para una foto de mejor calidad, considera visitar un estudio fotográfico. Puede ser más costoso, pero los resultados serán de calidad superior, con el beneficio adicional de consejos profesionales.
• Se aconseja tanto a hombres como a mujeres usar un traje oscuro (azul o negro) con una camisa blanca para la foto del currículum.

Consejos para entrevistas en persona y en línea en Japón

Si estás solicitando desde el extranjero, las entrevistas a menudo se realizarán en línea. Sin embargo, las características únicas de las entrevistas japonesas son similares, ya sea en línea o en persona.

Aquí hay algunos consejos e ideas para tu preparación antes de la entrevista:

• Investiga a fondo: No te quedes desprevenido. Familiarízate con tu posible lugar de trabajo, su historia, y cualquier logro notable que puedas elogiar durante la entrevista.
• Domina una auto-presentación: Preparar una auto-presentación básica en japonés formal es esencial. La Academia de Japón y otros sitios web educativos ofrecen ejemplos útiles. Te sugiero que revises estos y practiques tu introducción, ya sea con un amigo o frente a un espejo.
• Espera preguntas personales: Las entrevistas japonesas a menudo profundizan en el análisis de carácter además de evaluar tu experiencia profesional. A diferencia de muchas entrevistas occidentales, es poco común que las entrevistas japonesas sean uno a uno. Espera enfrentar un panel de al menos tres entrevistadores, cada uno con su línea de preguntas en un estilo de preguntas por turnos. Prepara anécdotas sobre tu vida familiar, aficiones, y otros detalles personales. Siempre presenta la información con una actitud positiva y optimista.

Visado y permiso de trabajo

Una de las cosas más importantes que necesitarás es un visado o permiso de trabajo; los papeleos suelen ser gestionados por tu futuro empleador si te contratan desde el extranjero, pero en caso de que no te ayuden con esto, aquí hay algunos pasos necesarios a seguir.

Idealmente, tu empleador debería contactar a la embajada japonesa para iniciar el proceso.

Luego necesitas presentar los siguientes documentos a la embajada o consulado:

• Certificado de Elegibilidad (COE)*
• Pasaporte
• Fotos tamaño pasaporte
• Formulario oficial de solicitud de visado
• Información detallada de la empresa

Nota: El COE lo preparará tu empleador. Puede tardar hasta tres meses en hacerlo.

Si necesitas solicitar el visado por ti mismo, deberías prepararte para al menos cinco meses.

Si tu empleador gestiona la documentación del visado, solo necesitas presentar tus documentos a ellos, y aplicarán en tu nombre.

Por favor ten en cuenta que hay muchos tipos de “visado de trabajo” en Japón y estos pueden cubrir una variedad de profesiones, desde profesores universitarios, artistas, TI y tecnología, hasta gerentes de negocios y médicos.

Puedes consultar el sitio web oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores para los requisitos.

Comprender tu salario en Japón

A partir de 2023, el mercado laboral de Japón es algo turbulento, caracterizado por salarios más bajos (especialmente para los extranjeros) en comparación con otras naciones y acompañado de una tributación agresiva.

Los salarios para trabajadores extranjeros varían dependiendo de la industria y la ubicación.

Por ejemplo, un Profesor Asistente de Idiomas (ALT) generalmente gana alrededor de ¥250,000 al mes. Los profesores de inglés con licencia y aquellos en escuelas internacionales a menudo tienen mejores ingresos. Aunque algunos sitios web podrían sugerir ingresos potenciales más altos, esto depende mucho de tus calificaciones y experiencia.

En sectores con alta demanda de experiencia extranjera, como tecnología e ingeniería, los salarios competitivos son más comunes. En la industria de TI, por ejemplo, los salarios anuales para varios roles oscilan entre 5.207.000 yenes y 14.580.000 yenes.

Deliberadamente he excluido mencionar puestos en sectores financieros o corporativos ya que típicamente requieren competencia en japonés nativo o a nivel empresarial, y muchos de estos roles están concentrados en Tokio.

Impuesto sobre la renta

En Japón, necesitarás pagar varios impuestos, incluyendo el impuesto sobre la renta personal, seguro de salud, impuesto de residencia, impuesto sobre la propiedad para la posesión de tierras, impuesto sobre vehículos, entre otros. Además, la cantidad de tu impuesto puede variar según factores como la edad y el tamaño de la familia.

Este calculador de impuestos japoneses te ayudará a obtener una cifra aproximada de lo que podrías pagar según tu salario, pero esto es solo la punta del iceberg.

Periodos de pago

Una característica constante en la mayoría de trabajos en Japón es el pago mensual del salario, típicamente hecho el 10 o 20 de cada mes, que será depositado directamente en tu cuenta bancaria en Japón.

Esto contrasta con países como Estados Unidos, donde el pago suele ser quincenal o semanal.

Como resultado, presupuestar es crucial para asegurarte de que puedes cubrir los gastos y cuentas mensuales.

Adaptarse a este sistema puede llevar tiempo, así que es buena idea mantener una reserva de ahorros para cubrir tus cuentas durante la transición.

Incentivos de bonificación

Las estructuras de bonificaciones difieren entre las empresas. Algunas ofrecen generosas bonificaciones bianuales, distribuidas en verano e invierno.

En promedio, el bono equivale a 3 meses y medio de tu salario dividido en dos pagos.

Por ejemplo, con un salario mensual de 250.000 yenes, tu potencial bonificación podría ser de 750.000 yenes, divididos en dos distribuciones separadas.

No todas las empresas proporcionan dos bonificaciones anuales; algunas podrían ofrecer solo una o ninguna en absoluto. Durante las entrevistas, aclara esto con los posibles empleadores. 

Sin embargo, abordar este tema podría ser percibido negativamente por algunos gerentes de contratación. 

Vale la pena señalar que algunas empresas pueden favorecer a los empleados japoneses con planes de bonificación y contratos estables, mientras que a los extranjeros les ofrecen contratos temporales sucesivos. La carga de trabajo suele ser la misma, pero los términos contractuales y la remuneración tienden a favorecer a aquellos con contratos permanentes.

Recuerda revisar las leyes laborales de Japón, e infórmate sobre tus derechos en el lugar de trabajo. 

Familiarízate con las leyes laborales japonesas para comprender tus derechos laborales.

Vacaciones y beneficios pagados

Generalmente, los empleados a tiempo completo reciben alrededor de 10 días de descanso anual pagado después de seis meses de trabajo. 

Estos días de descanso—utilizables como vacaciones o días por enfermedad—incrementan gradualmente a lo largo de los años, alcanzando un máximo de 20 días. Aunque esta es una práctica estándar, siempre revisa los detalles de tu contrato de trabajo.

Seguro de salud y chequeo médico

Una vez empleado, estarás cubierto por el seguro nacional de salud japonés, que cubre atención hospitalaria, servicios de salud mental, medicamentos con receta, atención dental, cirugías y chequeos médicos regulares. 

Un beneficio destacado en los lugares de trabajo japoneses es el chequeo de salud completo obligatorio que se proporciona anualmente, cubriendo evaluaciones de salud completas, incluyendo visión, audición, análisis de sangre, pruebas de cáncer o enfermedades. También concluye con una breve sesión de asesoramiento con un médico. 

Como empleado en Japón, necesitas realizarte un chequeo médico cada año, y tu empresa proporciona el servicio para que no tengas que buscar tu propia clínica u hospital. 

El sistema de seguro de salud japonés es encomiable por su cobertura amplia y los gastos de bolsillo limitados, lo que lo hace superior a muchos de sus homólogos a nivel mundial.

Posibles desafíos laborales

Trabajar en Japón presenta un conjunto único de desafíos, especialmente para los extranjeros. Sin duda, la barrera del idioma es el obstáculo más significativo para los extranjeros. 

Existe una alta probabilidad de que los correos electrónicos instructivos que circulen en tu lugar de trabajo no estén en inglés, y muchas de las reuniones y actividades diarias no se te explicarán en inglés sencillo. 

Aunque podrías tener un compañero de trabajo senior que hable ambos idiomas para ayudarte, no puedes depender de ellos indefinidamente. Lo mejor sería que te inscribas en clases de japonés lo antes posible.

Alternativamente, hay muchos cursos en línea que ofrecen un conjunto útil de cursos de japonés para el autoaprendizaje que puedes seguir a tu propio ritmo.

Otra sorpresa para muchos extranjeros que trabajan en Japón es la frecuencia de reuniones y comités a los que se espera que asistan. Los roles japoneses a menudo vienen con una avalancha de documentación a lo largo del año y, en general, hay una alta expectativa de compromiso por parte de sus empleados.

Dependiendo de tu lugar de trabajo, podrías encontrarte en reuniones semanales o quincenales. Estas suelen durar mucho tiempo y están programadas para el final del día. Con muchas empresas siguiendo un enfoque de gestión estrictamente de arriba hacia abajo, puede ser un proceso largo para que una idea discutida se materialice en un plan concreto. 

Casi todas las propuestas requieren un formulario escrito que debe ser sellado en rojo por varios departamentos y la alta dirección, lo que hace que el progreso y el cambio en los lugares de trabajo japoneses sea bastante lento.

Además, muchos empleados japoneses sienten la presión de priorizar su trabajo sobre sus vidas personales. Este compromiso podría traducirse en trabajar los fines de semana, horas de trabajo extendidas durante los días de semana y recibir correos electrónicos relacionados con el trabajo de la administración incluso en días libres.

Aunque hay muchas sutilezas culturales en el lugar de trabajo, algunos aspectos adicionales que vale la pena destacar incluyen la práctica de dar regalos y omiyage en el trabajo, la importancia de la puntualidad, la expectativa de no quejarse, la cultura de beber en fiestas de trabajo, el protocolo para hacer solicitudes y la mentalidad de equipo de la empresa. 

Recomiendo tomarte un tiempo para investigar estos temas antes de trabajar en Japón. 

Ahora, a ti

La realidad de trabajar en Japón es que NO es un campo abierto. 

Como extranjero, te enfrentas a caminos «de carrera» bastante limitados, y muchos de estos caminos vienen con los inconvenientes de contratos temporales y escasas oportunidades de avance. 

Además, como descubrirás, las empresas japonesas tienden a aumentar ligeramente los salarios con cada año adicional de servicio. Es curioso que, aunque los empleados más senior del establecimiento (ya sea una «empresa,» «escuela,» «universidad» o cualquier otro «sector empresarial») a menudo perciben los salarios más altos, su carga de trabajo tiende a disminuir con el tiempo. 

La ironía es que los trabajadores más arduos en una empresa japonesa son con frecuencia aquellos que ganan menos. Esta dinámica puede fomentar sentimientos de resentimiento entre el personal más joven hacia sus homólogos senior. 

Este sistema se conoce como «nenko joretsu,» y contrasta con las estructuras de promoción más basadas en el mérito comunes en las naciones occidentales.

Dicho esto, navegar por las complejidades de un lugar de trabajo japonés, a pesar de sus desafíos únicos, puede ser enriquecedor. Espero que este artículo arroje algo de luz y ofrezca orientación para tu camino hacia adelante.