Guía para expatriados sobre el mejor lugar para vivir en Pekín

Pekín es una de las grandes ciudades del mundo. Bulliciosa, próspera, llena de historia y cultura, no es de extrañar que muchas personas la elijan como el punto de partida para su aventura china. Aunque puede ser un lugar emocionante para vivir, Pekín también puede ser agotador y estresante, y puede que te alegres de encontrar un supermercado con comida importada o un bar que venda bebidas occidentales. 

Para la mayoría de los expatriados, encontrar un equilibrio entre ver la auténtica China y tener acceso a algunas comodidades del hogar es clave para disfrutar de su tiempo en Pekín. Debido al tamaño de Pekín, algunos de los distritos periféricos están tan lejos del centro que se vuelve difícil disfrutar de todo lo que la ciudad tiene para ofrecer. 

Conoce las mejores y más habitables zonas de la ciudad antes de comenzar a buscar tu hogar perfecto en Pekín.

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Pekín en un mapa  

Los pekineses miden la cercanía de su hogar al centro mediante las carreteras de circunvalación de la ciudad. El sistema de numeración puede causar cierta confusión: no hay una primera carretera de circunvalación. La circunvalación original era una ruta de tranvía alrededor del centro, y ahora ha desaparecido hace tiempo. La Segunda Carretera de Circunvalación sigue la ruta de las antiguas murallas de la ciudad, encerrando el corazón antiguo de Pekín. 

Alrededor de la tercera y cuarta carreteras de circunvalación puedes encontrar muchos de los barrios populares detallados en este artículo, pero más allá de la quinta carretera de circunvalación estarás bastante lejos de la acción. 

La sexta carretera de circunvalación rodea los límites exteriores de la ciudad propiamente dicha, mientras que la séptima se encuentra principalmente fuera de Pekín en provincias circundantes.

Si tienes hijos, la proximidad a un colegio internacional probablemente será importante. La mayoría de los colegios internacionales de Pekín se encuentran en la esquina noreste del cuadrado de Pekín, entre la segunda y la quinta carretera de circunvalación. Esta porción noreste del mapa es donde encontrarás la mayoría de la comida internacional, actividades, negocios y bares, así como la principal área de embajadas. 

La proximidad a tu trabajo también es esencial ya que no querrás añadir horas a tu jornada laboral con el trayecto, considera esto cuando busques trabajo en Pekín también. Si aceptas un trabajo en el otro lado de la ciudad respecto al colegio de tu hijo, tendrás problemas. 

El costo del inmueble es mucho más alto en el centro de Pekín, en las áreas centronorientales y nororientales. Deberías considerar cuidadosamente el costo de vida en Pekín y decidir cuánto quieres gastar en alquiler antes de elegir tu área favorita para vivir. 

Distritos de Pekín

Pekín está dividida en 16 distritos. De estos, los cuatro distritos del norte: Yanqing, Huairou, Pinggu y Minyu son tan remotos y rurales que es poco probable que los consideres a menos que trabajes en esa área. Lo mismo podría decirse de los cuatro distritos occidentales: Changping, Mentougou, Fangshan y Shijingshan tienen poco que ofrecer a la mayoría de los expatriados. 

Daxing, en el sur, presume del impresionante nuevo aeropuerto de Pekín, y es probable que se desarrolle en los próximos años, al igual que Tongzhou. El gobierno local de la ciudad fue trasladado recientemente a este distrito sudeste para aliviar la presión sobre el centro de la ciudad. 

Ambos, Daxing y Tongzhou, tienen potencial, pero ahora mismo ninguno figura en la lista recomendada para los recién llegados.

Fengtai está más cerca del centro, y ha sido citado por los agentes inmobiliarios Knight Frank como el “próximo barrio” de Pekín. Sin embargo, este distrito occidental no tiene una población histórica de expatriados de ningún tamaño, por lo que tampoco pasa el corte.

Los expatriados se han agrupado tradicionalmente en el distrito oriental de Chaoyang, y echaremos un vistazo a cinco de las áreas más populares allí. Los distritos del centro de la ciudad, Dongcheng y Xicheng, tienen obvias atracciones, si puedes encontrar un alojamiento asequible. Shunyi, hogar del aeropuerto capitalino de Pekín, tiene sus defensores, y los estudiantes se encuentran más a menudo en el distrito universitario de Haidian al noroeste.

Así que, con la lista reducida, echemos un vistazo en detalle a las mejores áreas de Pekín para vivir.

Distrito de Chaoyang 

Chaoyang significa “mirando al sol”, y el nombre refleja su posición al este del centro de Pekín. Su vínculo histórico con la comunidad internacional se debe al hecho de que todas las embajadas, excepto una, están ubicadas dentro de Chaoyang, Rusia siendo la excepción. Chaoyang sigue siendo un lugar vasto: este único distrito tiene una población equivalente a la de Connecticut. Así que hemos hecho zoom en cinco de los barrios más populares.

Sanlitun 

Sanlitun significa “tres li aldeas”, un li es una unidad de medida equivalente a unos 500 metros. Como sugiere el nombre, una vez fue una aldea a 1,5 km de la puerta este de Pekín. A medida que las embajadas y legaciones extranjeras se abrieron allí, creció rápidamente y finalmente fue absorbida por la ciudad en expansión.

A medida que China se abrió en los años 80 y 90, Sanlitun se convirtió en el centro de fiestas. Proliferaron los clubes nocturnos y los bares en las Calles del Bar Norte y Sur, pero todo ha cambiado ahora. El área ha sido limpiada, de la manera más dramática cuando los establecimientos ilegales y semi-legales encontraron sus puertas tapiadas de la noche a la mañana. 

Hoy en día, Sanlitun está dominado por relucientes centros comerciales y boutiques de diseñadores. Sin embargo, sigue siendo el mejor lugar de la ciudad para encontrar cocinas internacionales y bebidas importadas. También cuenta con el Estadio de los Trabajadores que ha estado cerrado por renovaciones desde 2020 pero se reabrirá a finales de este año para continuar acogiendo partidos de fútbol y la Copa Asiática de la AFC de 2023. 

Aunque no es el lejano oeste de antaño, Sanlitun sigue siendo un lugar divertido, con la mejor vida nocturna de la ciudad. Muchos expatriados viven allí, dándole un aire cosmopolita. Por otro lado, es muy caro, y la popularidad del área se refleja en sus exorbitantes alquileres. 

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Increíblemente, todavía no está bien conectado con el sistema de metro  – las obras de la tan esperada Estación del Estadio de los Trabajadores llevan varios años en proceso. Es el hogar de uno de los hospitales públicos más grandes y mejores de Pekín aunque el Hospital de Chaoyang es bastante amigable para los extranjeros debido a su ubicación. 

Parque de Chaoyang y alrededores

Al este de Sanlitun se encuentra el Parque de Chaoyang, el espacio verde más grande de Pekín. En su corazón hay un parque de atracciones bonito pero anticuado, y el parque cuenta con instalaciones deportivas, vendedores de aperitivos, un teatro al aire libre y un lago con botes. Es comprensiblemente popular entre las familias de las embajadas, estando a un salto de Sanlitun pero con un ambiente más relajado. Más al este, a lo largo de la Calle Yaojiayuan, se encuentra la Ciudad de la Alegría de Chaoyang; los apartamentos alrededor de esa área son más baratos, y está bien conectado con enlaces de transporte. 

CBD

El distrito central de negocios (CBD) está al sur de Sanlitun. Como su nombre indica, es el corazón financiero de la ciudad, y cuenta con muchos de sus rascacielos más distintivos, incluido el “Edificio de los Pantalones,” oficialmente conocido como el Edificio de CCTV. Está ocupado y es caro, pero si trabajas en el área, estarás contento de haberte ahorrado el viaje diario en un tren subterráneo abarrotado.

Una alternativa más barata al este del CBD es Shuangjing. Los “Dos Pozos” es un distrito que se está aburguesando rápidamente, cerca del centro y con su propia estación de metro. 

Liangmaqiao

Liangmaqiao significa “Puente del Caballo Brillante,” y como sugiere el nombre se encuentra junto al río Liangma He o Río del Caballo Brillante. Está en el extremo norte del Parque de Chaoyang, y el barrio incluye el Colegio Internacional de Canadá y el Centro Médico Internacional de Pekín. 

Con algunos bares y restaurantes a la orilla del río atractivos, es fácil ver por qué muchos consideran que Liangmaqiao es uno de los mejores lugares para vivir en Pekín.

Wangjing y Lido

Dirigiéndose al norte desde Liangmaqiao en el camino hacia Shunyi, pasas por Lido. El nombre es una antigua romanización de Lì Dōu, “Ciudad Hermosa.” Como Sanlitun, esta es un área con una larga asociación con extranjeros. Lido ofrece  no solo bares, restaurantes y supermercados occidentales con productos importados, sino el IKEA más grande fuera de Suecia. Esta área también es hogar de varios de los más grandes y lujosos hospitales internacionales de Pekín. 

A continuación en el camino, y un poco más barato, está Wangjing. Esta área está asociada con la comunidad surcoreana de Pekín, así que hay muchos restaurantes de barbacoa al estilo coreano, pollo frito y vendedores de cerveza. Es un lugar en ascenso, con buenos enlaces de transporte y todavía no prohibitivamente caro. 

Wangjing es a menudo la opción de las familias donde los niños asisten a colegios internacionales en Shunyi, pero los padres trabajan en el centro de Pekín. Es un puente entre la ciudad y los suburbios. 

Pros: 

• Algunas de las áreas más divertidas de Pekín están en Chaoyang 
• Es fácil encontrar comida occidental
• Se pueden encontrar amplios y bonitos espacios verdes 

Contras: 

• Los alquileres más altos de Pekín están en Chaoyang 
• El tráfico es uno de los peores de la ciudad 
• El costo de vida en general es más alto 

Distrito de Shunyi 

Shunyi ha crecido rápidamente alrededor del Aeropuerto Capitalino de Pekín, especialmente desde la apertura de la segunda terminal en 1999. Donde las vacas pastaban en campos hace no mucho, ahora hay extensos complejos residenciales y centros comerciales.

La proximidad al aeropuerto, las amplias villas y un aire más limpio que el del centro de la ciudad, hicieron de Shunyi un lugar popular entre los expatriados más ricos, y los nombres de los complejos de villas muestran sus inclinaciones occidentales: Riviera, Yosemite, Eurovillage y Chateau Regalia, por ejemplo. Muchas de las grandes escuelas internacionales en Pekín aprovecharon el espacio para construir grandes campus en el área.

Los críticos de Shunyi se quejan de que, habiendo sido mayormente desarrollada en los últimos 20 años, puede sentirse sin alma. El lugar más popular para reunirse es el centro comercial Shine Hills, y si la idea de que tu vida social se centre en un centro comercial te llena de horror, entonces probablemente Shunyi no sea para ti.

Una excepción es el área alrededor de Maquanying. Aunque técnicamente dentro del distrito de Chaoyang, generalmente se considera parte de Shunyi, estando más allá de la quinta carretera de circunvalación. 

Este barrio alberga la Galería de Arte Redbrick, que acoge exposiciones de clase mundial de arte contemporáneo en un entorno hermoso. Sin embargo, el alojamiento aquí suele estar lejos de la estación de metro más cercana. Esta área es popular entre las familias con hijos que asisten a la Academia Occidental de Pekín. 

Pros: 

• El espacio abunda y las calles no están concurridas  
• Las escuelas internacionales están principalmente ubicadas en Shunyi 
• Enorme comunidad internacional para familias 

Contras: 

• No muy divertido para solteros  
• Lejos de los polos de bebidas y comida como Sanlitun y Gulou  
• Te sentirás atrapado en la burbuja de expatriados  

Distritos de Dongcheng & Xicheng 

Dongcheng y Xicheng significan “Ciudad Amurallada Oriental” y “Ciudad Amurallada Occidental.” Como sugieren los nombres, estas son las áreas más antiguas de Pekín, situadas dentro de las murallas históricas de la ciudad. Las murallas en sí se mantuvieron en gran parte intactas hasta 1965, cuando se construyó la línea 2 del metro. Como la tecnología de túneles era limitada, la única forma de excavar el metro era “cortar y cubrir,” por lo que las murallas fueron demolidas y la Segunda Carretera de Circunvalación se construyó a lo largo de su ruta.

Aunque divididas en dos por razones históricas, no hay una diferencia real entre las mitades este y oeste de la antigua ciudad. Los alquileres aquí son altísimos, como cabría esperar para una ubicación tan central, aunque muchos de los edificios de apartamentos están bastante deteriorados.

Sin embargo, si deseas experimentar el verdadero Pekín, entonces nada se acerca a los “hutongs”. Este es un laberinto de callejones en la antigua ciudad, con edificios de patios detrás de murallas imponentes. Una pista de la antigüedad de esta área es que la palabra “hutong” deriva del mongol, y debe haber sido introducida cuando Pekín era la capital de Kublai Khan, hace 800 años.

Los hutongs estuvieron una vez llenos de cafés y bares, pero al igual que Sanlitun, el área fue objeto de lo que los expatriados locales llaman “el Ladrillado.” 

Entre 2017 y 2019, los negocios que operaban en una área gris legalmente tolerada encontraron literalmente sus entradas tapiadas, usualmente de un día para otro. Los hutongs son mucho más tranquilos ahora, aunque todavía se pueden encontrar establecimientos modernos escondidos detrás de las enormes puertas de madera.

Vivir en una casa hutong se considera simultáneamente hipster y prestigioso, los alquileres son altos y las condiciones no siempre son confortables, pero se ven muy atractivas. 

Gulou

Una de las áreas centrales más populares es Gulou. Esto significa “Torre del Tambor,” porque en tiempos imperiales se golpeaba un tambor para marcar el inicio y el fin del toque de queda nocturno. La Torre del Tambor aún se mantiene cerca de donde solía estar la puerta norte de la ciudad, y el área a su alrededor está llena de tiendas peculiares y cafés modernos.

Pros: 

• Rica en cultura e interesante arquitectura antigua  
• Opciones asombrosas de comida y bebida 
• Ubicación céntrica con muchas opciones de transporte  

Contras: 

• Algunos precios de alquiler extremadamente altos 
• El tráfico a veces es debilitante 
• Edificios más antiguos y condiciones de vida más duras  

Distrito de Haidian 

Haidian es el distrito noroeste de Pekín. Se extiende hasta el Palacio de Verano, un parque de placeres imperial destruido en un acto de mezquina vindicta por soldados británicos y franceses en 1860. Sin embargo, el área más popular para los expatriados en Haidian es Wudaokou, junto a la Cuarta Carretera de Circunvalación.

Wudaokou 

Wudaokou se encuentra entre muchos de los establecimientos de educación superior de la ciudad, incluidos la Universidad Tsinghua y la Universidad de Pekín. 

Una concentración de estudiantes internacionales así como jóvenes locales, significa que tiene una animada vida nocturna y muchos lugares para comer y beber con presupuesto reducido. Si estás planeando estudiar en una de las universidades de Pekín, es probable que te encuentres en Wudaokou o cerca de allí. 

Históricamente, Wudaokou era popular entre los inmigrantes coreanos, y aunque gran parte de la comunidad se ha trasladado a Wangjing, todavía hay muchos restaurantes coreanos en la zona. 

Pros: 

• Gran ambiente joven para estudiantes internacionales 
• Bajo coste de vida y alquileres 
• Increíbles opciones de comida y bebida  

Contras: 

• Lejos del centro de Pekín 
• Tiene un ambiente un poco bullicioso a veces en las zonas de bares para estudiantes  
• Las opciones de transporte público limitan el desplazamiento por Haidian 

Ahora, pasemos a ti

Muchos factores entran en juego al elegir un área para vivir. La proximidad al trabajo y la escuela es uno importante. Aunque el transporte público está bien desarrollado, el tráfico sigue colapsando con frecuencia, conducir en Pekín es notoriamente caótico.

La seguridad es importante, y las mujeres solteras que se mudan a Pekín podrían querer pensar en dónde vivir basándose en la seguridad del edificio o la cercanía a sus amigos. El coste también es probablemente una consideración. Las áreas populares tienen alquileres correspondientemente altos. Las capitales del mundo son caras, pero compensan con movimiento, vitalidad y oportunidades, y Pekín no es diferente.