China prohíbe las clases particulares: ¿qué significan las nuevas normas para ti?

El floreciente mercado educativo de China ha representado a menudo una oportunidad para los expatriados. Incluso si no eres un profesor cualificado, siempre ha sido posible encontrar trabajo en un ‘centro de formación’, ofreciendo apoyo adicional a los estudiantes. Muchos expatriados aumentan sus ingresos tomando estudiantes particulares. Luego está la tutoría en línea, que puede representar una fuente de ingresos sin importar dónde te encuentres en el mundo.

En 2021 se introdujeron nuevas leyes radicales que cambiaron la situación drásticamente. Impiden que las escuelas contraten a profesores extranjeros fuera de China para enseñar en línea y restringen lo que se puede enseñar, además de establecer que las escuelas y organizaciones de tutoría privada no deben tener fines de lucro. Esto ha puesto un freno a muchas oportunidades generadoras de ingresos para los profesores.

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El mercado educativo en China

La educación en China es un gran negocio. En 2020 el gobierno gastó 5,3 billones de RMB en educación: eso es más de 800 mil millones de dólares. Y el mercado de la educación privada no es mucho más pequeño. Según Deloitte, la industria generó 2,7 billones de RMB en 2020, o 420 mil millones de USD.

Si bien las escuelas privadas representan la mayor parte de esto, las clases particulares también son un mercado significativo. En 2018 se estimó que la familia china promedio gastaba 120.000 RMB (17.400 USD) cada año en clases adicionales, con algunos gastando más de 40.000 USD. Para entender por qué, es importante comprender el lugar de la educación en la cultura china.

Los chinos otorgan gran importancia al valor de la educación, al igual que otras naciones del este asiático que ha influenciado, como Japón y Corea. Los exámenes competitivos se introdujeron hace más de mil años, con el premio por el éxito siendo una carrera lucrativa en el servicio civil imperial. Las aldeas chinas históricas a menudo tienen un monumento o templo que celebra a un niño local que logró las mejores calificaciones en siglos pasados.

El examen imperial ha quedado relegado a la historia, pero su sucesor, el gaokao, determina quién obtiene un lugar en las principales universidades, y también se ve como la puerta de entrada a una carrera exitosa. La naturaleza competitiva de estos exámenes lleva a los padres a buscar una ventaja para sus hijos desde una edad muy temprana.

Están motivados por algo más que el orgullo y el amor paternal (aunque estos también son consideraciones importantes). Los padres chinos tienden a no ahorrar para su vejez, más allá de la pensión legal. La expectativa es que los hijos devuelvan a sus padres cuidándolos en la última etapa de la vida. Así que la inversión en la educación de tu hijo o hija es también una inversión en una jubilación cómoda.

Cómo y por qué cambió la ley

The “Regulaciones para la Implementación de la Ley de Promoción de la Educación Privada” fueron emitidas por decreto del Consejo de Estado en mayo de 2021, y entraron en vigor en septiembre de 2021. Son enmiendas a una ley aprobada originalmente en 2004, y representan parte de una larga campaña del gobierno para controlar la industria educativa.

Provisiones clave

Aquí están las principales cosas que se ven directamente afectadas por esta nueva ley. Estos obstáculos podrían dificultar más a los profesores en China encontrar trabajos de enseñanza del inglés. 

• Las empresas privadas que ofrecen educación o tutoría no deben tener fines de lucro

• Las juntas escolares deben estar compuestas por ciudadanos chinos (aunque los directores y la gestión de la escuela aún pueden ser extranjeros)

• No se deben usar materiales extranjeros para enseñar el currículo central

• Se prohíbe la tutoría en materias del currículo central durante los fines de semana y las vacaciones

• No se pueden contratar tutores extranjeros para tutoría en línea desde fuera de China

¿Por qué cambiaron las reglas?

Los cambios en las reglas reflejan una serie de preocupaciones duraderas sobre la industria educativa.

Educación como Bienestar No Negocio

El tamaño descomunal del mercado educativo chino lo ha hecho atractivo para los inversores, y esto ha preocupado al gobierno. Quieren que la educación se vea como una provisión social vital, y no como una máquina de dinero.

Preocupación por el Bienestar de los Niños

Muchos niños chinos salen de la escuela y van directamente a otras actividades: clases de música, clases de idiomas, tutoría extra. Las horas de dormir tarde son comunes y el tiempo para el juego libre y creativo es limitado. Estas son causas legítimas de preocupación, y el interés del gobierno no es solo el cuidado de sus futuros ciudadanos. Más de la mitad de todos los niños chinos ahora sufren de miopía, con la falta de luz solar natural emergiendo como el factor clave. Beijing está preocupado por de dónde vendrán sus futuros pilotos de combate y astronautas.

Impacto en las Tasas de Nacimiento del Costo de la Crianza

Después de décadas de límites en el tamaño de la familia, China enfrenta una posible crisis demográfica: una población envejecida y tasas de natalidad en caída. Una de las razones por las que las parejas jóvenes son reacias a tener más de un hijo (o ningún hijo en absoluto) es el costo de mantenerse en la carrera educativa.

Preocupación por las Influencias Extranjeras sobre los Niños

En los últimos años, las escuelas ‘bilingües’ que enseñan currículos británicos o estadounidenses en inglés además de chino se han vuelto cada vez más populares. Los cínicos en China sugieren que esto es a menudo una forma de que los padres adinerados oculten la falta de éxito académico de sus hijos sacándolos del sistema escolar público ferozmente competitivo. El gobierno teme que los niños en estas escuelas no reciban la educación política obligatoria para todos los niños chinos.

Impacto de los Cambios en la Ley

El impacto inmediato de las regulaciones fue que el valor en el mercado de valores de las empresas de educación privada se desplomara. El mayor proveedor, New Oriental Education, perdió casi el 90 por ciento de su valor y anunció que dejaba de ofrecer clases extracurriculares para estudiantes de jardín de infancia, primaria y secundaria inferior.

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El impacto a largo plazo está por verse. Cuando se trata de cambiar la cultura educativa profundamente arraigada en China, incluso el gobierno de Beijing ha parecido a veces estar ‘empujando el río cuesta arriba’. Los intentos anteriores de limitar los deberes para los niños más jóvenes tuvieron poco éxito, con padres y educadores encontrando formas de eludir las reglas.

Lo Que Significa Para Ti

Es importante señalar que las nuevas reglas no se aplican a escuelas internacionales, es decir, aquellas que solo aceptan a niños con pasaportes extranjeros. Si trabajas en una de estas escuelas, o estás considerando trabajar en una, estarás en gran medida sin afectar. Sin embargo, es esencial verificar, especialmente si estás considerando una oferta de trabajo, si tu empleador es realmente una escuela “internacional” o una institución privada “bilingüe”.

Si estás trabajando para un proveedor privado, puede que ya hayas visto cambios. Muchos se vieron obligados a alterar radicalmente su estructura, con tutores extranjeros perdiendo repentinamente su trabajo. Otros, enfrentando una crisis de efectivo, simplemente dejaron de pagar a sus empleados.

Entonces, ¿se acabó todo para la tutoría privada en China? Ciertamente no. La industria ha experimentado un choque breve y agudo, pero se ajustará a las nuevas regulaciones. Mil años de cultura no se pueden cambiar de la noche a la mañana, y los padres todavía quieren lo mejor para sus hijos.

Las regulaciones solo se aplican a la tutoría en materias del currículo central como Idiomas, Matemáticas, Humanidades, Política y otras, incluyendo inglés, pero no impide enseñar otras materias en inglés. Los tutores deberán ser creativos en sus materiales, y clases más diversas podrían ser bienvenidas por los niños sobrecargados de China. 

Si estás fuera de China, entonces la tutoría en línea no es una opción legal. Los informes sugieren que muchos padres encontrarán formas de pagar que eviten el escrutinio, y que están preparados para asumir ese riesgo. Sin embargo, si estás en China o planeas visitarla, te instamos encarecidamente a cumplir con todas las leyes del país, esto incluye trabajar para una escuela que pueda proporcionarte legalmente el visado de trabajo y permiso para China.

Irónicamente, ahora es de otras maneras un buen momento para buscar trabajo de enseñanza en China. Muchos expatriados se han ido porque las restricciones por el Covid les impedían regresar a casa para ver a sus familias, y hay muchas oportunidades, particularmente en escuelas internacionales. Siempre es importante investigar antes de tomar un paso tan significativo como mudarse a un nuevo país, y en el clima actual recomendamos verificar la salud financiera de tu empleador, para asegurarte de que no te encuentres atrapado sin paga. 

No obstante, enseñar en China, o encontrar trabajo en China en otros campos, puede ser una experiencia enriquecedora, incluso que cambia la vida.