¿Hay atención médica gratuita en México? (INSABI)

En México, la atención médica se proporciona a todos los ciudadanos mexicanos sin costo alguno. Este beneficio también se aplica a los expatriados que tienen estatus de residencia permanente. Según la constitución mexicana, todos los ciudadanos tienen derecho a tener acceso a atención médica gratuita proporcionada a través de programas financiados públicamente como el INSABI.

En este artículo, explicaré qué es el INSABI, cómo inscribirte, qué beneficios se cubren y qué calidad de atención puedes esperar.

Actualización: INSABI fue descontinuado en México en 2023 y reemplazado por IMSS Bienestar, que opera de manera similar. Puedes aprender más en nuestra guía sobre el sistema de salud en México.

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¿Qué es INSABI? 

INSABI, o Instituto Nacional de Salud para el Bienestar, es un programa de atención médica gratuita para ciudadanos mexicanos que no tienen seguridad social. Reemplazó a otro programa de salud conocido como Seguro Popular en 2020. 

A diferencia de la otra opción de salud pública, IMSS, INSABI no se financia con impuestos mexicanos sino con recursos gubernamentales, ONGs y donaciones de empresas privadas. Los artículos que se donan son cosas como papel higiénico, ropa de cama, toallas, suministros médicos e incluso suministros como alimentos y agua.

Servicios proporcionados

En México, hay tres niveles de atención:

Nivel uno: Prevención y promoción de la salud

Este nivel de atención cubre cosas como la prevención de enfermedades y las consultas ambulatorias. Estos servicios básicos se ofrecen principalmente en clínicas comunitarias locales y se centran más en medidas de atención preventiva que en el tratamiento.

Nivel dos: Servicios de salud básicos y hospitalización

Este nivel de atención incluye servicios de salud básicos como visitas al médico, clínicas médicas, exámenes y diagnósticos de enfermedades básicas como el resfriado común y el dolor. Este nivel de atención también incluye hospitalización para cirugías simples y/o generales como el parto.

Nivel tres: Atención altamente especializada

En este nivel de atención, el enfoque está en la medicina especializada. Esto significa que las enfermedades o procedimientos que requieren tecnología altamente moderna y especializada están cubiertos. Estas típicamente cubren especialidades como traumatología, cardiología, neurología y muchas otras.

Es importante señalar que, aunque técnicamente INSABI ofrece cobertura para los tres niveles, la cobertura gratuita de INSABI se ofrece para el nivel uno and y el nivel dos únicamente.

¿Quién puede calificar?

Según el sitio web oficial de INSABI, cualquier persona, incluidos jubilados que tengan estatus de residencia permanente mexicana, son automáticamente elegibles para este servicio. Los ciudadanos que no tienen seguridad social, están desempleados o no califican para el IMSS también son elegibles. 

Debido a que INSABI ofrece seguro médico gratuito a las personas que generalmente tienen mala suerte, se toma en cuenta la ubicación de los ciudadanos. Las áreas de menores ingresos, con pobreza y rurales son la primera prioridad. 

Se alienta a los ciudadanos de barrios de clase media a alta a inscribirse en el seguro de salud pública como el IMSS o incluso el seguro privado.

¿Cómo funciona?

Para recibir la cobertura de salud de INSABI, se te asignará una clínica específica de atención de nivel uno de INSABI. El primer paso para recibir atención médica a través de INSABI es visitar tu clínica de salud designada. Recuerda llevar todos tus documentos. 

Allí, serás evaluado y tratado si la atención requerida es lo suficientemente simple. Ten en cuenta que las filas en estas clínicas pueden ser muy largas, por lo que es buena idea llegar temprano en la mañana.

Si la clínica de salud determina que necesitarás más atención, te escribirán una referencia y te dirigirán al hospital que cubrirá tu procedimiento y atención. Esto cae bajo la atención médica de nivel dos. Sin una referencia de tu clínica designada, INSABI no cubrirá tu medicación o tu estancia en el hospital.

Si necesitas un nivel de atención superior, como visitas a especialistas, recibirás una referencia; sin embargo, INSABI no cubrirá tu tratamiento. 

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Dependiendo de tus circunstancias financieras y si el tratamiento médico se considera que salva vidas, INSABI puede cubrir una pequeña porción de los costos (generalmente alrededor del 20%).

Cómo inscribirse

A diferencia de otros seguros de salud pública en México, INSABI no requiere que te inscribas físicamente y pagues cuotas. El servicio es completamente gratuito si necesitas atención de nivel uno y dos. 

Algunas personas, sin embargo, prefieren ser proactivas y averiguar en cuál clínica pueden obtener cobertura. Para saberlo, llama directamente a INSABI al (800) 767 8527.

Para recibir atención médica por primera vez a través de INSABI, debes acudir a tu clínica designada y presentar los siguientes documentos:

• CURP (Clave Única de Registro de Población) 
• Comprobante de domicilio (comprobante de domicilio)
• Carta de prueba de que no estás inscrito a través de IMSS
• Carta de prueba de que estás inscrito a través de ISSSTE

Tampoco hay un proceso de suscripción, por lo que la atención se cubre instantáneamente y generalmente no hay períodos de espera.

¿Qué está cubierto?

Como se mencionó anteriormente, INSABI cubre servicios de nivel uno y dos. Estos son servicios como visitas al médico, medicamentos básicos y hospitalización general.

Aquí hay una lista de condiciones básicas cubiertas:

• Medidas preventivas  
• Medicamentos básicos de nivel uno 
• Diagnóstico clínico 
• Hospitalización
• Cirugía
• Estudios de análisis

A diferencia del IMSS, se cubren condiciones que amenazan la vida como tratamientos para VIH o cáncer, aunque podrías tener que pagar a través de copagos.

Condiciones que no están cubiertas o están parcialmente cubiertas:

• Cánceres
• Enfermedades relacionadas con la salud mental
• Ataques al corazón
• Diabetes
• Fallas cardiovasculares 
• Hepatitis-C
• Cirugías mayores de nivel tres 
• Tratamientos a largo plazo 
• Medicamentos especializados

Algunas de estas condiciones pueden requerir que el paciente pague entre el 40-60% de los costos asociados. 

No hay un listado específico de condiciones proporcionado; todo depende del caso del paciente, y la decisión en última instancia recae en los administradores de INSABI.

Condiciones preexistentes 

El proveedor de atención médica pública IMSS no ofrece cobertura a pacientes con ciertas condiciones preexistentes, ni les permite inscribirse en el programa.

Por el contrario, INSABI no excluye a nadie con condiciones preexistentes, por lo que es una buena alternativa de atención médica gratuita.

Pero hay un inconveniente: aunque INSABI puede no tener una lista de exclusión para condiciones preexistentes, no cubrirán o cubrirán por completo la condición si cae bajo la categoría de atención de nivel tres. Además, los pacientes pueden experimentar tiempos de espera más largos para recibir tratamiento. 

Esto es desafortunadamente muy común con aquellos que reciben atención a través de INSABI.

Calidad de la atención 

El sitio web oficial de INSABI declara que buscan proporcionar calidad de atención universal en todo México, lo que significa que nadie es tratado de manera diferente solo porque recibe atención a través de un seguro público. Pero en realidad, esto no siempre es el caso.

En general, la atención a través de INSABI tiene un buen estándar, pero hay varios factores que pueden influir en la calidad de atención que puedes esperar. 

Por ejemplo, debido a que INSABI no proporciona cobertura para hospitales privados (solo públicos), las enfermeras no están disponibles 24/7. Generalmente, los amigos y/o familiares del paciente tienen que proporcionar atención, incluyendo alimentación, baño y cambio de ropa o sábanas. 

Tampoco se suministran generalmente productos de tocador, por lo que es posible que necesites llevar tu propio papel higiénico, jabón y toallas al hospital.

Debido a que INSABI no ofrece acceso a hospitales privados, los pacientes inscritos en el programa no pueden optar por habitaciones privadas. En cambio, los pacientes comparten una sala con una cortina separando cada cama. Otro factor que puede afectar la calidad de atención que recibirás es la barrera del idioma. INSABI no ofrece sus servicios en inglés.

Los doctores en los hospitales públicos son excelentes. Desafortunadamente, están muy saturados y lo mismo aplica para los suministros. Esto puede causar demoras en situaciones de emergencia. Hay algunos casos en los que los pacientes esperan todo un día para emergencias médicas.

En última instancia, la calidad de atención que uno recibe a través de INSABI es suficientemente buena para ser un servicio de salud gratuito, pero factores externos pueden influir en la calidad de atención que puedes recibir. Y esta experiencia puede diferir para cada paciente.

Otros sistemas de salud pública en México

Hay una demanda tan alta de atención médica gratuita o asequible en México que los ciudadanos tienen otras dos opciones aparte de INSABI.

Opción 1: IMSS

IMSS, o el Instituto Mexicano del Seguro Social, es otro programa que ofrece atención médica pública gratuita en México. El programa fue establecido en 1943 para abordar la crisis de salud en México en ese momento. 

Como el programa es de salud pública, se financia con el gobierno federal, impuestos mínimos de nómina de empleados y contribuciones individuales. Las personas que están legalmente empleadas en México están automáticamente inscritas en el IMSS a través de su trabajo.

A diferencia de INSABI, los pacientes necesitan registrarse directamente con el IMSS y pagar una cuota de inscripción. IMSS difiere un poco de INSABI en que también te pagan una parte de tu salario si estás en licencia médica prolongada, ofreciendo seguridad social. IMSS también ofrece mejor cobertura con mucho menos copagos para los pacientes. 

Sin embargo, IMSS tiene una larga lista de condiciones preexistentes que pueden evitar que los pacientes se inscriban desde el principio, haciendo que INSABI sea una mejor opción para los ancianos en particular.

Opción 2: ISSSTE

Fundado en 1959, el ISSSTE, o el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales para los Trabajadores del Estado, es una agencia del gobierno federal que proporciona servicios de atención médica y seguridad social solamente a los trabajadores del gobierno federal. Estos servicios incluyen discapacidad, pensión, vivienda, servicios funerarios e incluso un servicio de protección salarial.

A diferencia de IMSS e INSABI, ISSSTE utiliza instalaciones privadas; los trabajadores estatales tienen sus propias instalaciones separadas del público. Según el sitio web del ISSSTE, la agencia proporciona cobertura médica para los trabajadores del gobierno en los tres niveles, a diferencia de INSABI e IMSS.

Para reiterar, esto no está disponible para el público y es solamente para trabajadores gubernamentales en México.

IMSS-Bienestar

A partir de 2022, el gobierno mexicano ha anunciado que el programa IMSS-Bienestar reemplazará al programa INSABI en 2023. El programa IMSS-Bienestar fue establecido en 1979 para proporcionar servicios de salud a las comunidades desfavorecidas y desatendidas, incluidas aquellas que carecen de la capacidad de pagar impuestos. 

Con una presencia actual en más de la mitad de los estados, el programa continuará expandiéndose a través de acuerdos hechos entre el gobierno federal y los estados. Aunque esta transición debía terminarse en el primer trimestre de 2023, el proceso todavía se está llevando a cabo.

Salud Universal vs. Salud Privada

A veces, la salud pública, o universal, no proporciona cobertura para ciertas condiciones o medicamentos, por lo que la salud privada es la siguiente mejor opción. Aunque la salud pública es gratuita o incurre en tarifas mínimas, la atención médica privada es un poco más cara. 

Se estima que alrededor del 2% de los ciudadanos mexicanos tienen seguro de salud privada.

Desglosaré las diferencias en cada categoría.

Opciones	Salud Pública (Universal)	Salud Privada
Cuotas de Inscripción	INSABI: No se necesita inscripción ni cuotas. IMSS: Cantidad mínima descontada del salario mensual de los trabajadores. Para miembros desempleados, se debe hacer un pago inicial, a partir de 6,200 pesos hasta 14,850 pesos.	Las tarifas para la atención médica privada son mucho más altas. Las tarifas para un plan integral son alrededor de 38,000 al año. Para tener una mejor idea de los costos, puedes solicitar una cotización de un proveedor de tu elección.
Servicios Cubiertos	INSABI: Solo cubre condiciones que caen bajo el nivel uno y el nivel dos. No cubre completamente servicios de nivel tres. IMSS: Solo cubre condiciones que caen bajo el nivel uno y el nivel dos. No cubre completamente servicios de nivel tres.	Los hospitales privados de salud brindan atención para los tres niveles de atención. Dependiendo del asegurador, puedes encontrar formas de eludir los límites en condiciones preexistentes. La atención médica y cirugías altamente especializadas están cubiertas. (Nota que cada proveedor tiene diferentes términos y condiciones respecto a la cobertura)
Tiempos de Espera	INSABI: Debido a las limitaciones de las instalaciones de salud pública, las emergencias pueden tener períodos de espera de un día, mientras que otros tipos de cirugía pueden requerir tiempos de espera de varias semanas o meses. IMSS: Se espera que haya largos períodos de espera en cuanto a citas médicas y visitas al hospital.	La atención médica privada permite a los pacientes concertar citas con un médico sin tiempos de espera. Los hospitales privados generalmente no tienen tiempos de espera tan largos como los hospitales públicos. Las emergencias se atienden de inmediato.
Calidad de la Atención	Tanto INSABI como el IMSS enfrentan escasez de suministros médicos y de personal bajo el sistema de salud pública. Estas carencias pueden afectar la calidad de la atención, marcada por escasez de enfermeras, falta de alimentos, largos tiempos de espera y salas abarrotadas.	Los hospitales y clínicas privadas reciben más financiación, por lo que no hay falta de personal y suministros, lo que conduce a mejor calidad de atención.

Ahora, te toca a ti

Para responder a la pregunta, ¿hay atención médica gratuita en México? 

Sí la hay, a través de programas gubernamentales como INSABI e IMSS. Aunque son gratuitos, tienen límites en lo que se cubre y a qué hospitales puedes ir. Además, puedes esperar una calidad de atención más baja de la que podrías querer y largos tiempos de espera. Además, las condiciones más serias o especializadas no están cubiertas, o están parcialmente cubiertas, por lo que tendrás que pagar la diferencia.

Dependiendo de la calidad de atención que estés buscando, tu presupuesto y lo que deseas obtener de tu plan de salud, podría ser mejor considerar pagar por atención médica privada.

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