Comprar una tarjeta SIM de Costa Rica es fácil, independientemente de si eres turista o residente. La principal diferencia, por supuesto, es que los residentes tienen la opción de suscribirse a planes mensuales.
But do you really need a local SIM card? Before you head out to buy one, there’s something even easier – an eSIM. Most newer smartphones, including iPhones from the XR (2018) onward and most Android models, support eSIMs – digital SIM cards you can set up right away. With a data eSIM, you can get online as soon as you land, without the hassle of queuing for a local SIM. While data eSIMs don’t let you make regular phone calls, apps like LINE, WhatsApp, FaceTime, and Skype (which can even call local numbers) might cover you just fine. And the best part? You can get one instantly and for free, right here.
Anyway, back to local SIMs.
En esta guía, cubriremos todo lo que necesitas saber sobre cómo conseguir una tarjeta SIM y un plan de celular en Costa Rica. Discutiremos los diferentes operadores, dónde puedes comprar tarjetas SIM, y cómo es la cobertura de recepción en el país.
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Contents
Puntos clave
- Obtener una tarjeta SIM en Costa Rica es fácil para los no nacionales, ofreciendo tanto contratos prepago como mensuales.
- Los tres principales proveedores de red ofrecen una cobertura, tarifas y ofertas similares.
- Sin embargo, Claro suele ser la mejor opción en términos de cobertura y velocidad de internet.
- Puedes comprar tarjetas SIM en aeropuertos, tiendas minoristas y supermercados sin mucha dificultad.
- A menos que te encuentres en un área bastante remota, deberías tener una buena cobertura 4G en tu celular.
- El roaming internacional de datos y llamadas puede ser bastante caro; la opción más rentable sería comprar una SIM prepago para usar en tu teléfono desbloqueado.
- Puedes obtener un plan mensual por 16 USD que incluye 10 GB de datos de internet y 150 minutos para llamadas nacionales.
- Para un plan ilimitado, deberías esperar pagar alrededor de 60 USD al mes.
Proveedores de redes de teléfonos móviles en Costa Rica
En Costa Rica, hay tres proveedores nacionales de telefonía móvil. Estos son:
- Kolbi
- Liberty (anteriormente conocido como Movistar)
- Claro
No hay mucho que necesites saber sobre estos operadores, aparte de que Kolbi es una red estatal. Generalmente, significa que Kolbi tiene la mejor cobertura de red en el país porque tiene acceso a toda la infraestructura que necesita.
Además, está gestionado por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), el departamento nacional de electricidad y telecomunicaciones.
Kolbi vs Claro
Según el reporte de Opensignal de 2022, Kolbi ofrece la mejor disponibilidad de señales de teléfonos móviles en el país. Esto no debería ser una sorpresa enorme considerando que es la red estatal.
Sin embargo, por segundo año consecutivo, Claro ha ganado en todas las demás métricas que Opensignal monitorea. Esto incluye cobertura 4G, comunicaciones de video, velocidades de carga y descarga, y calidad general. Opensignal encontró que Claro ofrece un 89 % de conectividad 4G, lo que significa que casi siempre tienes garantizada una señal 4G.
A partir de 2024, Costa Rica aún no ha implementado la cobertura 5G. ICE ha realizado pruebas, pero ha habido varios retrasos que han pospuesto su lanzamiento durante varios años hasta este punto. Actualmente no hay una fecha oficial de lanzamiento, ya que ICE aún no ha terminado su proceso de prueba.
Pero, ¿qué significa esto para los turistas y expatriados en Costa Rica que buscan un proveedor de plan de telefonía móvil?
En resumen, Claro casi siempre será la mejor opción porque ofrece velocidades de carga y descarga superiores y una mejor cobertura de red.
Sin embargo, todas las principales redes ofrecen más del 70 % de disponibilidad de 4G, lo que significa que hay muy poca diferencia entre ellas para esta métrica importante. Cabe mencionar que Claro superó a Kolbi en 2021 en cobertura 4G, lo que muestra que puede fluctuar ligeramente.
Cobertura de Red
Hemos mencionado la cobertura de la red de telefonía móvil antes, pero vale la pena profundizar en esto con más detalle porque obviamente es un factor importante al elegir una red.
Como regla general, la cobertura es buena en pueblos y áreas con mucho turismo, lo cual es el caso prácticamente en cualquier parte del mundo.
Costa Rica es un país bastante montañoso, y esto tiene un impacto en la cobertura de teléfonos móviles. Probablemente no sea una sorpresa que haya poca (si alguna) cobertura de red en áreas remotas como selvas tropicales o montañas.
Muchas aldeas remotas también carecen de cobertura por la misma razón; simplemente no hay torres de telefonía móvil.
Puedes consultar este mapa para tener una idea aproximada de cómo es la cobertura de red para Kolbi. No es sorprendente que San José tenga la mejor cobertura, al igual que la costa este alrededor de lugares turísticos como la Península de Nicoya y Jacó. La cobertura en la costa oeste es más pobre, a menos que estés cerca de Limón.
El mapa ofrece cobertura para las tres redes, aunque parecen casi idénticas. En resumen, deberías tener una buena señal de red de telefonía móvil si te mantienes en las áreas más pobladas del país.
Encontrar la mejor tarjeta SIM
No hay una tarjeta SIM realmente mejor en Costa Rica. Se trata más de lo que necesitas.
Elegir entre obtener una tarjeta SIM prepago o mensual en Costa Rica depende de por qué estás en el país.
Específicamente, los turistas solo pueden obtener SIMs prepagadas, ya que necesitas ser residente para obtener un plan mensual. Alternativamente, puedes optar por obtener una eSIM.
Echemos un vistazo a todas las opciones.
SIMs prepagadas
Puedes comprar una SIM prepago en casi cualquier lugar de Costa Rica. Espera que tarde de cinco a diez minutos en configurarse, aunque podría tardar más si visitas una tienda del operador.
El asesor de ventas puede explicarte las diferentes opciones, mientras que una tienda de comestibles solo te venderá la SIM que deseas.
El principal beneficio para un residente que elige un plan prepago es la flexibilidad. No estarás atado a una factura mensual, lo cual es útil si no planeas permanecer en el país. Por ejemplo, si planeas viajar a casa por períodos prolongados, no tiene sentido tener un plan mensual.
Puedes comprar una tarjeta SIM prepago por tan solo 1.50 USD, aunque no vendrá con ningún dato o minutos de llamada.
También hay opciones para SIMs precargadas. Estas cuestan un poco más pero vienen con minutos y datos listos para usar. Una vez que los has agotado, simplemente las recargas como de costumbre.
La cantidad mínima que puedes recargar suele ser de CRC100 (aproximadamente 0.20 USD). Una recarga de CRC5,000 debería ser suficiente para una semana de llamadas, mensajería y uso de datos. Por supuesto, ver videos y hacer videollamadas hará que lo agotes mucho más rápido.
Las llamadas realizadas en Costa Rica son bastante baratas, pero puedes esperar tarifas de llamadas internacionales de 2 USD por minuto o más, dependiendo de dónde llames. El costo predeterminado para el uso de datos nacionales es de CRC8.60 por MB.
Planes Mensuales
Los planes mensuales, también conocidos como planes pospago, solo están disponibles para residentes porque necesitas prueba de domicilio y una cuenta bancaria doméstica para configurar el contrato del plan. Por lo tanto, los expatriados pueden encontrar que necesitan una SIM prepago hasta que hayan reunido sus documentos.
Este proceso lleva más tiempo que comprar una SIM prepago, ya que normalmente tienes que pasar por el contrato con el asesor de ventas. Sin embargo, puedes comprar un plan mensual en línea y hacer que te lo envíen a tu dirección domiciliaria, lo que es un proceso de compra más rápido.
Aunque las SIMs prepagadas ofrecen más flexibilidad para aquellos que salen frecuentemente del país, las asignaciones de datos suelen ser mejores en los planes mensuales, ya que obtienes una cierta cantidad por un precio fijo. Los planes prepagados a menudo tienen datos más caros en el sentido de que pagas por lo que usas.
Los planes mensuales son asequibles y obviamente varían bastante en precio, ya que puede depender de la asignación de datos, minutos de llamadas y si el precio incluye un teléfono. Podrías encontrar un plan básico de solo SIM por tan solo 5 USD. Sin embargo, esto podría incluir solo unos pocos cientos de MB de datos, que no duran mucho.
Una vez que comiences a mirar las opciones, no hay límite para el precio o las características del plan. Por ejemplo, Kolbi ofrece un plan Ultra K1 que viene con 10 GB de datos, 150 minutos de llamadas y uso ilimitado de WhatsApp.
Todo esto te costará solo CRC10,865, que son aproximadamente 21 USD. Su plan ilimitado cuesta 80 USD, y estos precios incluyen un teléfono.
Si eres un expatriado o jubilado viviendo en Costa Rica, un plan de teléfono celular mensual tiene más sentido desde una perspectiva de costo.
Basado en la tarifa estándar de datos de CRC8.6, el uso de 10 GB de datos te costaría CRC86,000 (168 USD).
Sin embargo, obviamente debes balancear esto contra tu uso planeado y con qué frecuencia planeas salir del país.
eSIMs
Otra opción para planes mensuales y SIMs prepagadas es una eSIM. En resumen, esta es una tarjeta SIM que está integrada en tu teléfono, por lo que no necesitas colocar una tarjeta física.
La mayoría de los smartphones fabricados después de 2017 tienen una función de eSIM. Es más conveniente en el sentido de que puedes comprar un plan en línea, aunque todavía es posible comprarlos en tiendas.
Los 3 operadores costarricenses ofrecen planes eSIM. Hay diferentes métodos para activar una eSIM, pero estos operadores solo te permiten hacerlo en sus tiendas. Esto no es un gran problema, pero algo a tener en cuenta si estás en algún lugar rural.
Sin embargo, hay numerosos proveedores internacionales de eSIM que pueden cubrirte en Costa Rica. Algunos proporcionarán cobertura solo en Costa Rica, mientras que otros funcionan en toda América Latina. Esta podría ser una buena opción para turistas que planean viajar a otros lugares del continente.
El precio de un plan eSIM varía enormemente. Según eSIMdb, puedes comprar un plan de tres días por 3 USD, un plan de 10 días por 6 USD, o un plan diario continuo por alrededor de 5.50 USD.
Todos estos son mejores para uso a corto plazo porque son comparativamente más caros que incluso un plan prepago. Si decides comprar un plan eSIM internacional, elige el más largo posible porque resulta ser más rentable.
Precios
Los precios dependen de los tipos de tarjeta SIM que obtengas, duración y paquete.
Puedes obtener una tarjeta SIM prepago en Costa Rica por 1.50 USD. Si deseas quedarte alrededor de un mes, Kolbi tiene una tarjeta SIM para turistas por alrededor de 20 USD que te da 5 GB de datos de internet para uso general y otros 5 GB para aplicaciones de redes sociales como Facebook y WeChat.
Si tienes una visa a largo plazo y puedes obtener un plan mensual, tu costo será más barato. El plan mensual general para una tarjeta SIM en Costa Rica cuesta alrededor de 16 USD y viene con 10 GB de datos de internet y 150 minutos para llamadas nacionales.
Planes de Datos Ilimitados
Si necesitas datos ilimitados para el internet de tu celular en Costa Rica, todos los proveedores tienen planes de datos ilimitados que cuestan alrededor de 58 USD a 80 USD por mes.
El plan también puede incluir llamadas y SMS ilimitados a la misma red.
Por favor nota que el plan de datos ilimitados solo está disponible para el plan mensual. Esta es otra razón por la cual es una buena idea usar un paquete pospago.
Recargar una SIM prepago
Recargar tu SIM prepago es simple.
Primero, encuentra una tienda que tenga el logo relevante del operador afuera; las tiendas de comestibles son tu mejor opción. Luego, dile al cajero, me puedo recargar mi + el nombre de tu operador. Necesitarás pagar en efectivo y decirle tu número de teléfono. Para mayor comodidad, toma una captura de pantalla de tu número y muéstrasela.
El cajero recarga tu teléfono o te da una tarjeta/recibo. Tiene un número de teléfono al que llamas para ingresar un código. Una vez hecho esto, el crédito se añade a tu cuenta.
Dónde Comprar una Tarjeta SIM en Costa Rica
Comprar una tarjeta SIM en Costa Rica no es muy difícil, pero configurar un plan mensual obviamente implica más trabajo. Independientemente del tipo de SIM que planees comprar, necesitas tu pasaporte para identificación y un teléfono.
Tu teléfono debe estar desbloqueado si lo has traído contigo o uno que hayas comprado localmente. Puedes comprar un teléfono por tan solo 20 USD, que te cubre para funciones básicas de llamadas y mensajes de texto. Por lo general, puedes encontrarlos en los mismos lugares donde compras tarjetas SIM.
Hay tres ubicaciones principales donde puedes comprar tarjetas SIM en Costa Rica. Vamos a verlas más de cerca.
Aeropuertos
Puedes comprar tarjetas SIM prepago de Kolbi en el Aeropuerto de San José y el Aeropuerto de Liberia. Puedes encontrar un puesto en tu camino de salida, y también debería haber uno de Claro allí.
Sin embargo, espera pagar un poco más por los planes disponibles aquí, como es estándar con casi cualquier cosa que compres en el aeropuerto.
Si estos puestos están cerrados, tu siguiente parada en San José debería ser City Mall en Alajuela, que está a unos cinco minutos de distancia. Los tres operadores tienen tiendas en el nivel superior, y sus precios serán más normales que en el aeropuerto.
Oficinas de ICE
ICE gestiona la red Kolbi, por lo que, no es sorprendente que sus oficinas sean el lugar más conveniente para recoger un plan de Kolbi.
Puedes encontrar oficinas de ICE en cada pueblo, y muchas ubicaciones rurales también las tienen. Los locales utilizan las oficinas de ICE para pagar ciertas facturas, lo que significa que son edificios bastante comunes.
Las tiendas de ICE son fáciles de identificar porque tienen fachadas azules y amarillas. Encontrarás personal en las oficinas que pueden configurar planes para ti, incluyendo que funcione en tu teléfono.
Tampoco es raro que el personal hable inglés. Sin embargo, no esperes el mismo tipo de servicio que encontrarías en una tienda minorista de una red.
Tiendas Minoristas
Los tres operadores tienen tiendas, como encontrarías en cualquier otro país. Para buscar tiendas en el área que estás visitando, haz clic en estos enlaces:
Estas tiendas tienen opciones tanto de SIM prepago como mensual y teléfonos. Espera pasar un poco de tiempo configurando todo, especialmente para planes mensuales.
También puedes recoger SIMs prepagadas en una amplia gama de tiendas, incluidos supermercados y tiendas de conveniencia. Estas son bastante económicas y a menudo vienen precargadas con minutos y datos.
Usar tu Número Original en Costa Rica
Si todo lo demás falla, puedes usar tu número de celular nacional estándar en Costa Rica. Sin embargo, esta puede ser una opción increíblemente cara, ya que los operadores cobran tarifas elevadas para llamadas internacionales y roaming de datos.
Algunos ejemplos de tarifas son:
- EE.UU.: 2.69 USD por minuto
- Canadá: 3.29 CAD por minuto
- Reino Unido: 3.42 GBP por minuto
De manera similar, el roaming de datos puede ser increíblemente caro. No es raro que las compañías cobren 15 USD por MB de datos.
Sin embargo, valdrá la pena ver si tu operador ofrece planes internacionales. Estos pueden ser cualquier cosa, desde minutos de descuento y tarifas de datos hasta uso gratuito en ciertos países. Sin embargo, espera pagar por el privilegio. Por ejemplo, El plan internacional de T-Mobile empieza en 90 USD al mes.
Como tal, un SIM prepago de Costa Rica siempre es la mejor opción. Los eSIM también valen la pena considerar, pero podrías no encontrar las tarifas tan atractivas dependiendo del operador que elijas.
Para ambas opciones, necesitas un celular que no esté bloqueado para un solo operador. Suponiendo que hayas terminado tu plazo de contrato original, es fácil arreglar esto.
Ahora, sobre ti
Elegir el tipo más apropiado de tarjeta SIM de Costa Rica no es tan difícil. En última instancia, depende de si estás viajando o permaneciendo en el país a largo plazo.
Sin embargo, las opciones de prepago son asequibles de cualquier manera, lo que las convierte en una opción conveniente para tanto turistas como residentes.
Cualquiera que sea el tipo de plan telefónico que elijas, configurarlo es fácil y no deberías tener problemas para encontrar ayuda si la necesitas.
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