Een Expats Gids voor het Vinden van Werk in Japan

Een baan vinden in Japan is misschien niet bijzonder moeilijk, maar een bloeiende carrière opbouwen kan even zeldzaam zijn als het vinden van een klavertje vier in een uitgestrekt groen veld. Het is cruciaal om verstandig te kiezen, alert te zijn op waarschuwingssignalen en elke baan te gebruiken als een opstap naar de gewenste functie en salaris.

In deze gids schets ik strategieën voor het vinden van werk in Japan, zowel voor degenen die al in het land zijn als voor degenen in het buitenland. Vergeet niet dat veel posities in Japan vereisen dat je een huidige inwoner bent met een geldig werk- of studentenvisum.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Is het makkelijk om een baan te krijgen in Japan?

Van een bevolking van ongeveer 123 miljoen mensen waren er in 2023 slechts ongeveer 1,82 miljoen buitenlandse werknemers in Japan. Dit relatief lage aantal vertegenwoordigt een klein deel van de totale bevolking. 

Bovendien heeft Japan een van de strengste immigratiebeleid ter wereld. 

Dus, het kan een uitdaging zijn om een baan te krijgen en verhuizen naar Japan. Om de kans te vergroten om hier een baan te krijgen, moet je een cv hebben met werkervaringen, diploma’s en certificeringen. 

In staat zijn om Japans te spreken is ook een groot voordeel. Ongedachte, het kan een uitdaging zijn om een baan te krijgen in Japan. 

Een baan verwerven in Japan kan uitdagend zijn. Om je kans te vergroten om hier een baan te krijgen, moet je werkervaring, diploma’s en certificeringen hebben. 

Beheersing van de Japanse taal is ook een aanzienlijk voordeel. 

Bovendien kan het verkrijgen van een hogere positie nog ontmoedigender zijn, aangezien veel bedrijven momenteel de voorkeur geven aan Japanse staatsburgers voor hoge functies.

Echter, in de afgelopen jaren is de vraag naar buitenlandse werknemers toegenomen vanwege de vergrijzende Japanse bevolking en de dalende geboortecijfers, wat leidt tot een tekort aan jonge, arbeidskrachtige werknemers voor specifieke banen. 

Dus het is zeer goed mogelijk dat het in de loop van de tijd makkelijker wordt om een baan in Japan te krijgen.

Wat voor soort baan kun je krijgen in Japan als buitenlander?

De productiesector biedt werk aan het grootste aantal van deze buitenlandse werknemers, waaronder fabrieksarbeid, montage, verzending en andere productiegerelateerde taken. 

Deze sector is verantwoordelijk voor ongeveer 43% van de buitenlandse tewerkstelling, terwijl de overige 57% werkzaam is in diverse dienstensectoren zoals Engels lesgeven, gastvrijheid, toerisme, IT, vertaling, tolken en engineering.  

De meerderheid van de buitenlandse werknemers zijn afkomstig uit landen zoals Vietnam, China en de Filipijnen, die ongeveer 60% van alle buitenlandse werknemers in Japan vormen.

Veel moedertaalsprekers van Engels kiezen ervoor om voor ALT (assistent-taaldocent) bedrijven te werken als een startpunt in Japan.

Deze rollen zijn doorgaans gereserveerd voor individuen uit landen zoals het VK, Australië, Ierland, Nieuw-Zeeland, de VS, Zuid-Afrika, Wales en Canada. 

Hoewel sommige ALT-bedrijven mogelijk gevarieerde criteria hebben, vereisen organisaties zoals JET-programma, Interac, AEON en ECC vereisen vaak moedertaal Engels voor tewerkstelling. 

Hier geven buitenlandse docenten Engels op de basisschool, middelbare school en hoge scholen in heel Japan. Met name het JET-programma, dat concurrerend loon, gesubsidieerde huur en vergoedingen voor vluchten biedt, is een van de meest gewilde, maar ook uitdagend om te verkrijgen.

Er zijn ook buitenlanders die werken in leidinggevende posities. Tenzij je echter al in Japan bent, is het lastig om dergelijke posities te verkrijgen, omdat ze snel worden ingevuld door professionals die in Japan wonen en aanzienlijke ervaring hebben.

Moet ik Japans spreken om in Japan te werken? 

Hoewel het niet nodig is voor alle industrieën, kan een certificaat van het Japanese Language Proficiency Test (JLPT) aanzienlijk helpen bij je zoektocht naar werk. 

Advertisement

Veel posities in Japan vereisen JLPT 2 of JLPT 1 bekwaamheid. Het behalen van deze tests, hoewel uitdagend, kan je integratie in de Japanse maatschappij aanzienlijk verbeteren en je carrière-opties uitbreiden. 

Zonder taalvaardigheid loop je het risico je verdienpotentieel en werkmogelijkheden in Japan te beperken.

Bovendien is het een uitdaging om in Japan te wonen als je geen Japans kunt spreken.

Functie-eisen

Net als elke arbeidsmarkt wereldwijd, hangen de vereiste certificaten of opleidingsniveau’s voor een bepaalde baan af van het vakgebied. 

Voor Engelse docenten, ALTs en Eikawa bedrijf docenten is een minimum van een 4-jarige bachelor graad vereist. 

Hoewel een graad in onderwijs de voorkeur heeft, is het niet verplicht. 

Als je geïnteresseerd bent in het onderwijzen van Engels, kan het behalen van een TEFL/TESOL-certificering voordelig zijn. 

Voor beroepen als geneeskunde en recht heb je een relevant diploma, aanzienlijke ervaring en certificeringen van erkende Japanse beroepsexamens nodig.

De meeste Japanse bedrijven eisen een 4-jarige bachelorgraad. Een uitzondering kan in de IT-industrie zijn, die soms gelijkwaardige ervaring kan accepteren in plaats van een formele graad. 

Het bezitten van een master- of doctoraatgraad geeft toegang tot hoger onderwijs posities of onderzoeksgerelateerde banen. Het is essentieel op te merken dat beheersing van het Japans zeer wenselijk is. 

Strategieën voor het zoeken naar werk

Ik heb verschillende gangbare methoden verzameld voor het vinden van een baan terwijl je nog in je thuisland bent. 

Er zijn veel geweldige vacaturewebsites met goede filters, waardoor je je zoektocht kunt afstemmen op specifieke vacaturecriteria.

Maar je moet nog steeds de functievoorwaarden en details die ze bieden doorgronden om een geschikte baan te vinden. 

Hier zijn specifieke stukjes informatie die ik je aanbeveel om naar te kijken:

• Hoe lang sponsoren ze je werkvisum, en wat is de duur van het contract?
• Als het contract voor een jaar is, voel je je dan comfortabel met dat niveau van werkzekerheid?
• Wat is het salaris en is het concurrerend binnen de industrie?
• Wat zijn de gebruikelijke werkuren? Is er een kans op verplichte overuren of weekenddiensten?
• Wat betreft de werkdruk, onthoud altijd dat de beschrijving misschien niet de realiteit weerspiegelt. Het is verstandig om werknemers beoordelingssites te raadplegen, zoals Glassdoor, voor ervaringen van voormalige werknemers.
• Zorg ervoor dat het bedrijf zich houdt aan arbeidswetten. Het kan je verbazen hoeveel Japanse bedrijven manieren vinden om werknemers voor hun eigen profijt uit te buiten. 

Hieronder heb ik enkele goede  hulpmiddelen opgesomd om je te helpen een baan in Japan te krijgen. 

Vacatureportalen en handige websites

Als je al lang in Japan werkt en netwerken en connecties in jouw branche hebt opgebouwd, heb je deze bronnen misschien niet nodig.

Echter, als je net begint met je zoektocht naar werk, zijn deze platforms ongelooflijk nuttig. 

Hieronder staan drie primaire zoeksites voor vacatures en een korte beschrijving van elke site. Er zijn meer websites beschikbaar, maar dit zijn enkele van de bekendste:

• GaijinPot: Hoewel de vertaling, “een pot van buitenlanders”, misschien niet het meest aantrekkelijke beeld schetst, is GaijinPot een uitgebreid vacatureportaal voor zowel beginners als ervaren posities in Japan. Het bevat talloze vacatures in verschillende sectoren, waarvan vele minimale Japanse vaardigheden vereisen. De site biedt ook hulpmiddelen voor diegenen die in Japan willen studeren.
• Banen in Japan: Deze site biedt een uitgebreid platform voor je zoektocht naar werk. Het is belangrijk op te merken dat veel “onderwijs” posities die worden vermeld vrij vergelijkbaar zijn. Zonder een onderwijslicentie, gespecialiseerde opleiding of geavanceerde graden, vind je vooral kansen in native ALT (assistent-taaldocent) rollen, voorschoolse educatie en diverse detachering- of bijlesdiensten. Detacheringsbureaus huren en wijzen je toe om op verschillende locaties binnen een regio les te geven, waarbij de voorwaarden per bedrijf verschillen.
• Daijobs: Deze site richt zich op professionals die op zoek zijn naar gevorderde posities. Voordat je begint met zoeken, moet je een profiel en cv creëren. Veel banen hier vereisen een hoge Japanse taalvaardigheid, vaak met verwijzing naar de JLPT (Japanese Language Proficiency Test) niveaus. 

Wervingsbureaus

Als je een meer hands-off benadering van je zoektocht naar werk verkiest, kunnen wervingsbureaus helpen — tegen een vergoeding. Deze firma’s bieden persoonlijke coaching, vaardigheid-matchende software, en hebben een hoog plaatsingspercentage voor buitenlandse kandidaten.

Hier zijn enkele van de wervingsbureaus die je kunt bekijken:

• ROBERT WALTERS
• Nippon Shigoto
• Pasona Global
• RGF Professional Recruitment Japan

Bedrijfswebsites

Tenslotte, negeer niet directe vacatures op bedrijfswebsites. Veel organisaties publiceren vacatures op hun sites, hoewel niet altijd in het Engels. 

Als je het Japans goed beheerst en een specifieke werkgever in gedachten hebt, biedt deze methode veel mogelijkheden.

Hoe een succesvol CV te maken

Bij het zoeken naar werk in Japan is het cruciaal om je CV aan te passen aan de Japanse normen. 

Je CV moet relevante vaardigheden, werkervaring, kwalificaties en onderwijskwalificaties benadrukken. 

Of je nu vloeiend Japans spreekt of niet, het is nuttig om twee cv’s voor te bereiden: een in het Engels en een in het Japans. Voeg een begeleidende brief toe waarin je motivatie om bij het bedrijf te werken wordt uitgelegd. 

Er zijn veel vertaaldiensten beschikbaar, maar ik heb Upwork bijzonder nuttig gevonden voor het vinden van kwalitatieve vertalers tegen redelijke tarieven. 

Ik heb het vaak gebruikt om complexe documenten tussen Engels en Japans te vertalen. 

En hoewel je misschien advies tegenkomt dat “handgeschreven cv’s” suggereert, geldt dit meestal niet voor buitenlanders. 

Het proberen handgeschreven kanji te schrijven kan lastig zijn, dus het gebruik van software zoals Microsoft Word of andere standaard tekstverwerkingsprogramma’s is voldoende. 

Sommige sollicitaties worden zelfs gedeeltelijk online gedaan in de eerste fasen van het proces.

Hoe een CV-foto voor te bereiden

Een opmerkelijk verschil in Japan is de veel voorkomende praktijk om een pasfoto aan je cv toe te voegen. 

Je kunt jezelf afvragen of dit kan worden gebruikt als een methode van discriminatie tegen een kandidaat gebaseerd op hun uiterlijk, in plaats van hun verdiensten en kwalificaties overwegen.  Simpel gezegd, het antwoord op deze vraag is een volmondig ‘ja’. 

Hoewel veel bedrijven zullen ontkennen dat dit een praktijk is, is het zeker een van de factoren of je wordt aangenomen of niet. 

Hier zijn enkele richtlijnen voor je cv-foto:

• Vermijd het gebruik van een smartphone of persoonlijke camera voor de foto; een onprofessionele afbeelding kan een negatieve indruk achterlaten.
• Overweeg het gebruik van een fotohokje, handig gelegen door heel Japan. Zorg ervoor dat je je professioneel kleedt, en wees bewust van het weer. Als je hiervoor kiest, onthoud dan dat elke bewerking aan jou is nadat je ze hebt afgedrukt. Iets retoucheren met een foto-editor is de afgelopen jaren steeds gebruikelijker geworden.
• Voor een hogere kwaliteit foto, overweeg een bezoek aan een fotostudio. Het kan duurder zijn, maar de resultaten zijn van betere kwaliteit, met het extra voordeel van professioneel advies.
•  Zowel mannen als vrouwen worden geadviseerd een donker pak (blauw of zwart) met een wit overhemd te dragen voor hun cv-foto.

Tips voor persoonlijke en online interviews in Japan

Als je vanuit het buitenland solliciteert, worden interviews vaak online afgenomen. Echter, de unieke kenmerken van Japanse interviews zijn vergelijkbaar, of ze nu online of persoonlijk zijn. 

Hier zijn enkele interviewtips en inzichten voor je voorbereiding voor het interview:

• Grondig Onderzoek: Zorg ervoor dat je goed voorbereid bent. Maak jezelf vertrouwd met je toekomstige werkplek, de geschiedenis en eventuele opmerkelijke prestaties die je tijdens het interview kunt prijzen.
• Beheers een Zelfintroductie: Het voorbereiden van een basis zelfintroductie in beleefd Japans is essentieel. De Japan Academie en andere educatieve websites bieden nuttige voorbeelden. Ik raad je aan deze te bekijken en je introductie te oefenen, hetzij met een vriend of voor de spiegel.
• Verwacht Persoonlijke Vragen: Japanse interviews verdiepen zich vaak in karakteranalyse naast het evalueren van je professionele ervaring. In tegenstelling tot veel Westerse interviews, is het ongewoon dat Japanse interviews één-op-één zijn. Verwacht geconfronteerd te worden met een panel van minstens drie interviewers, elk met hun eigen vragen in een ronde-stijl. Bereid anekdotes voor over je gezinsleven, hobby’s en andere persoonlijke dingen. Presenteer de informatie altijd met een positieve, opgewekte houding.

Visum en Werkvergunning

Een van de belangrijkste dingen die je nodig hebt is een werkvisum of vergunning; de  papieren worden meestal door je toekomstige werkgever verzorgd als je vanuit het buitenland bent aangenomen, maar voor het geval ze je hierbij niet helpen, zijn hier enkele noodzakelijke stappen die je kunt nemen. 

Idealiter neemt je werkgever contact op met de Japanse ambassade om het proces in gang te zetten.

Vervolgens moet je de volgende documenten indienen bij de ambassade of het consulaat:

• Certificaat van Geschiktheid (COE)*
• Paspoort
• Pasfoto’s
• Officieel visum aanvraagformulier
• Uitgebreide bedrijfsinformatie

Opmerking: Het COE wordt voorbereid door je werkgever. Het kan tot drie maanden duren om het te doen. 

Advertisement

Als je het visum zelf moet aanvragen, moet je op z’n minst vijf maanden voorbereidingstijd tellen. 

Als je werkgever de visa papieren regelt, hoef je alleen je documenten naar hen te sturen, en zij zullen namens jou solliciteren.

Houd er rekening mee dat er veel verschillende ‘werkvisa’ types in Japan zijn en dat deze ruimte bieden aan verschillende beroepen, van universitair docenten, artiesten, IT en tech, tot zakelijke managers en medisch specialisten. 

Je kunt de officiële Ministerie van Buitenlandse Zaken website bekijken voor vereisten.

Je salaris in Japan begrijpen

Vanaf 2023 is de arbeidsmarkt in Japan wat turbulent, gekenmerkt door lagere salarissen (vooral voor buitenlanders) vergeleken met andere landen in combinatie met agressieve belastingen. 

Salarissen voor buitenlandse werknemers variëren afhankelijk van de industrie en locatie. 

Een Assistant Language Teacher (ALT) verdient bijvoorbeeld meestal ongeveer ¥250.000 per maand. Gecertificeerde Engelse docenten en die op internationale scholen doen het vaak beter. Hoewel sommige websites hogere potentiële verdiensten suggereren, is dit sterk afhankelijk van je kwalificaties en ervaring.

In sectoren met een hoge vraag naar buitenlandse expertise, zoals technologie en engineering, zijn concurrerende salarissen gebruikelijker. Binnen de IT-industrie variëren jaarlijkse salarissen voor verschillende functies bijvoorbeeld van 5.207.000 Yen tot 14.580.000 Yen.

Ik heb bewust vermeden posities in de financiële of corporatieve sector te noemen, aangezien deze meestal een moedertaal- of zakelijk niveau van de Japanse taal vereisen, en veel van deze functies geconcentreerd zijn in Tokio.

Inkomstenbelasting

In Japan moet je verschillende belastingen betalen, waaronder persoonlijke inkomstenbelasting, ziektekostenverzekering, gemeentelijke belasting, eigendomsbelasting voor landeigendom, autobelasting, onder andere. Daarnaast kan het bedrag dat je aan belasting moet betalen variëren afhankelijk van factoren zoals leeftijd en gezinsgrootte.

Deze Japanse belastingcalculator geeft je een globaal idee van wat je mogelijk moet betalen op basis van je salaris, maar dit is slechts het topje van de ijsberg.  

Salarisperiodes 

Een consequent kenmerk van de meeste banen in Japan is de maandelijkse salarisuitbetaling, meestal op de 10e of 20e van elke maand, die rechtstreeks wordt betaald naar je bankrekening in Japan.

Dit contrasteert met landen zoals Amerika, waar betaling vaak tweewekelijks of wekelijks plaatsvindt. 

Als gevolg daarvan is budgetteren cruciaal om ervoor te zorgen dat je maandelijkse rekeningen en uitgaven kunt dekken. 

Aanpassen aan dit systeem kan enige tijd kosten, dus het is een goed idee om een spaarreserve aan te houden om je te rekeningen tijdens de overgang te dekken.

Bonusprikkels

Bonusstructuren verschillen tussen bedrijven. Sommige bieden royale halfjaarlijkse bonussen, uitgedeeld in de zomer en winter. 

Gemiddeld komt de bonus overeen met 3 1/2 maanden van je salaris, verdeeld over twee betalingen. 

Bijvoorbeeld, met een maandsalaris van 250.000 Yen, kan je potentiële bonus 750.000 Yen bedragen, verdeeld over twee afzonderlijke uitbetalingen.

Niet alle bedrijven geven twee bonussen per jaar; sommigen bieden er slechts één of geen enkele aan. Tijdens sollicitatiegesprekken is het belangrijk dit te verduidelijken met potentiële werkgevers. 

Het kan echter zijn dat het aansnijden van dit onderwerp negatief wordt opgevat door sommige personeelsmanagers. 

Het is van belang te beseffen dat sommige bedrijven Japanse werknemers kunnen bevoordelen met bonusregelingen en vaste contracten, terwijl buitenlanders op opeenvolgende tijdelijke contracten worden geplaatst. De werkdruk is vaak hetzelfde, maar de contractuele voorwaarden en beloning zijn gunstiger voor degenen met een vast contract.

Vergeet niet om de Japanse arbeidswetten te bekijken, en verdiep je in je rechten op de werkplek. 

Maak je vertrouwd met de Japanse arbeidswetten om je arbeidsrechten te begrijpen.

Betaald Verlof en Uitkeringen

Over het algemeen ontvangen voltijdse werknemers ongeveer 10 dagen betaald jaarlijks verlof na een dienstverband van zes maanden. 

Deze verlofdagen—te gebruiken als vakantie- of ziektedagen—nemen in de loop der jaren geleidelijk toe, tot een maximum van 20 dagen. Hoewel dit een standaardpraktijk is, moet je altijd de details van je arbeidsovereenkomst controleren.

Ziektekostenverzekering en Gezondheidscontrole

Bij indiensttreding ben je gedekt door de Japanse nationale ziektekostenverzekering, welke ziekenhuiszorg, geestelijke gezondheidszorg, receptmedicijnen, tandheelkundige zorg, operaties en regelmatige controles dekt. 

Een opvallende uitkering in Japanse werkplekken is de verplichte jaarlijkse volledige gezondheidscontrole, die uitgebreide gezondheidsbeoordelingen omvat zoals gezichtsvermogen, gehoor, bloedonderzoek, kanker- of ziekteonderzoeken. Het wordt ook afgesloten met een kort adviesgesprek met een arts. 

Als werknemer in Japan moet je jaarlijks een gezondheidscontrole ondergaan, en jouw werkgever zorgt voor deze dienst, zodat je niet zelf een kliniek of ziekenhuis hoeft te vinden. 

Het Japanse ziektekostenverzekeringssysteem is lovenswaardig om zijn uitgebreide dekking en beperkte eigen kosten, wat het superieur maakt aan vele andere systemen wereldwijd.

Potentiële Werkuitdagingen

Werken in Japan brengt een unieke set uitdagingen met zich mee, vooral voor buitenlanders. Ongetwijfeld is de taalbarrière de grootste hindernis voor buitenlanders. 

Er is een grote kans dat de instructieve e-mails op je werkplek niet in het Engels zijn, en dat veel van de vergaderingen en dagelijkse activiteiten niet eenvoudig in het Engels aan je worden uitgelegd. 

Hoewel je misschien een ervaren collega hebt die beide talen spreekt om je te helpen, kun je niet eeuwig op hen rekenen. Het is het beste om zo snel mogelijk Japanse lessen te nemen.

Alternatief zijn er veel online lessen die een nuttig scala aan Japanse cursussen bieden voor zelfstudie die je in je eigen tempo kunt volgen.

Een andere verrassing voor veel buitenlanders die in Japan werken, is de frequentie van vergaderingen en commissies waaraan ze moeten deelnemen. Japanse functies gaan vaak gepaard met een hoop papierwerk gedurende het jaar, en over het algemeen is er een hoge verwachting van betrokkenheid van hun werknemers.

Afhankelijk van je werkplek kun je wekelijks of tweewekelijks vergaderingen bijwonen. Deze duren vaak lang en zijn gepland aan het einde van de dag. Met veel bedrijven die vasthouden aan een strikt top-down managementbenadering, kan het een langdurig proces zijn voordat een besproken idee zich vertaalt in een concreet plan. 

Bijna elk voorstel vereist een schriftelijke vorm die door verschillende afdelingen en hoger management moet worden goedgekeurd, waardoor vooruitgang en verandering op Japanse werkplekken nogal traag verlopen.

Bovendien voelen veel Japanse werknemers de druk om hun werk boven hun persoonlijke levens te stellen. Deze betrokkenheid kan zich vertalen in werken in het weekend, verlengde werkuren tijdens weekdagen, en zelfs het ontvangen van werkgerelateerde e-mails van het management op vrije dagen.

Hoewel er veel culturele nuances op de werkvloer zijn, zijn enkele aanvullende aspecten om op te merken de praktijk van het geven van geschenken en omiyage op het werk, het belang van stiptheid, de verwachting om geen klachten te uiten, de werkfeest-drinkcultuur, de protocollen voor het doen van verzoeken, en de mentaliteit van het bedrijfsteam. 

Ik raad aan wat tijd te besteden aan het onderzoeken van deze onderwerpen voordat je in Japan gaat werken. 

Nu, op naar Jou

De realiteit van werken in Japan is dat het GEEN gelijk speelveld is. 

Advertisement

Als buitenlander krijg je te maken met nogal beperkte “carrière”-paden, en veel van deze wegen zijn bezaaid met de valkuilen van tijdelijke contracten en schaarse mogelijkheden voor vooruitgang. 

Bovendien, zoals je zult ontdekken, hebben Japanse bedrijven de neiging salarissen enigszins te verhogen met elk extra dienstjaar. Interessant genoeg, hoewel de meest ervaren werknemers bij de instelling (of het nu een “bedrijf”, “school”, “universiteit” of een andere “bedrijfstak” is) vaak de hoogste salarissen krijgen, wordt hun werkdruk na verloop van tijd minder. 

Het ironische is dat de hardst werkende mensen in een Japanse onderneming vaak degenen zijn die het minst verdienen. Deze dynamiek kan wrokgevoelens aanwakkeren onder jongere medewerkers ten opzichte van hun oudere tegenhangers. 

Dit systeem wordt aangeduid als “nenko joretsu”, en staat in contrast met de meer op verdienste gebaseerde promotiestructuren die gebruikelijk zijn in westerse landen.

Desalniettemin, het doorkruisen van de complexiteit van een Japanse werkplek, ondanks de unieke uitdagingen, kan verrijkend zijn. Ik hoop dat dit artikel wat inzicht biedt en begeleiding voor je verdere reis.