Parmi tous les stress que génère un déménagement dans un nouveau pays pour les familles, trouver une bonne école doit sûrement être l’un des plus grands. Pour les enfants, c’est toutes les difficultés d’apprendre dans un environnement totalement différent : les nouveaux cours et le cauchemar social de devoir se faire de nouveaux amis, dont beaucoup seront d’une culture radicalement différente de la leur.
Pour les parents, ce sont les soucis financiers : les frais de scolarité, les nouveaux uniformes, les nouveaux manuels scolaires. Il y a aussi la peur de faire le mauvais choix et de condamner vos petits à l’enfer d’une école vétuste et dysfonctionnelle telle que rappe Coolio.
Choisir une école internationale peut être un véritable défi en soi. Il y a une myriade de facteurs à prendre en compte avant de s’engager avec une école, tels que les frais, les programmes, l’emplacement, les installations, les services proposés, et bien d’autres encore.
Heureusement, nous sommes là pour essayer d’apaiser certaines de ces inquiétudes. Voici donc un guide approximatif de ce que les écoles internationales locales ont à offrir.
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Qu’est-ce qu’une école internationale ?
En termes simples, une école internationale en Thaïlande est une école qui adopte soit un programme international comme le Baccalauréat International, Edexcel, ou Cambridge International Examinations, soit le programme national d’un autre pays.
Les écoles internationales sont principalement destinées aux enfants d’expatriés en Thaïlande qui souhaitent poursuivre l’éducation de leurs enfants avec le moins de perturbations possible tout en travaillant en Thaïlande. Les écoles internationales attirent également des Occidentaux ayant épousé des Thaïlandais, s’étant installés en Thaïlande et souhaitant offrir une éducation de qualité à leurs enfants.
Beaucoup d’écoles internationales en Thaïlande ont bénéficié de financements généreux et sont dotées de toutes les installations modernes les plus récentes. En Thaïlande, où le système éducatif local est perçu comme déficient, les écoles internationales tendent également à attirer les Thaïlandais aisés, qui préfèrent que leurs enfants reçoivent une éducation internationale, perçue comme de meilleure qualité, plutôt qu’une éducation locale. Par conséquent, le corps étudiant dans de nombreuses écoles internationales a tendance à être très multiculturel.
Pour les locaux en Thaïlande, les écoles internationales sont ainsi perçues comme la crème de la crème en matière d’éducation, et la compétition pour intégrer les écoles les mieux notées peut être intense.
Généralement, les programmes des écoles internationales sont principalement en anglais, bien qu’il existe généralement des options pour étudier d’autres langues, y compris le thaï. Toutefois, les écoles internationales ne doivent pas être confondues avec les écoles privées bilingues qui, bien qu’elles soient semblables aux écoles internationales à bien des égards (propriétées privées, grand nombre d’enseignants internationaux, corps étudiant multiculturel), suivent le programme thaï et dispensent souvent de nombreuses classes en thaï.
Le système de classement
En matière de classement des écoles internationales, les initiés ont tendance à utiliser un système de classification lâche, séparant les écoles en Tier 1, Tier 2, ou Tier 3, en fonction d’un certain nombre de facteurs.
Voici comment fonctionne le système de classification en Thaïlande.
Tier 1
Les écoles de Tier 1 sont parmi les meilleures, la crème de la crème. Elles sont généralement possédées par des parents ou fonctionnent comme des écoles fondation.
Elles bénéficient d’une accréditation nationale (selon l’Office pour les Standards Nationaux d’Éducation et l’Évaluation de la Qualité, ou ONESQA), et généralement de multiples accréditations internationales, telles que le CIS Council of International Schools, ou le CIS, et/ou la New England Association of Schools and Colleges, ou NEASC. Les enseignants tendent à être principalement occidentaux et souvent très qualifiés et expérimentés. Les frais dans ces écoles ont tendance à être élevés—comme on pourrait s’y attendre—variant de 400 000 baht à presque 1 000 000 baht par an.
Tier 2
Les écoles de Tier 2 tendent à être possédées par un groupe d’investisseurs ou un conglomérat. Elles bénéficient généralement de l’accréditation nationale ONESQA et d’au moins une accréditation internationale.
Les frais varient, mais en général sont un peu plus bas que dans les écoles de Tier 1, allant de 200 000 baht à 800 000 baht par an. Elles tendent à avoir moins d’enseignants occidentaux, et en Thaïlande, la majorité du corps étudiant sera composée de Thaïlandais.
Tier 3
Les écoles de Tier 3 sont généralement possédées par un individu ou une famille. En général, elles auront uniquement l’accréditation locale ONESQA, si même elle est obtenue. Les frais y sont beaucoup plus bas, variant de 80 000 baht à 300 000 baht par terme. Le personnel dans ces écoles est soit non occidental soit constitué d’occidentaux sans qualifications de leur pays d’origine, et la majorité du corps étudiant tend à être thaï.
Cette classification par tiers est en grande partie subjective, et n’est pas toujours un indicateur clair de la qualité d’une école. Vous pouvez par exemple trouver que certaines écoles de Tier 3 offrent une meilleure éducation et de meilleures installations que certaines écoles de Tier 2. Être étiquetée comme une école de Tier 3 ne doit pas, en soi, diminuer le travail acharné tant des enseignants que des étudiants dans ces établissements, et de nombreux étudiants ont prospéré dans des écoles de tous les tiers.
Envoyer votre fils ou votre fille dans une école de rang inférieur ne devrait en aucun cas être perçu comme la fin du monde.
Programme
Il est probable que votre premier choix soit de rechercher une école qui propose le programme de votre pays d’origine, surtout si votre affectation est temporaire ou si votre enfant a déjà passé beaucoup de temps dans le système éducatif de votre pays.
Cependant, ne vous sentez pas obligé de le faire, surtout si c’est la première entrée de votre enfant dans l’éducation ou si vos projets futurs impliquent beaucoup de déménagements. Il est toujours préférable de rechercher un programme qui convienne le mieux aux compétences et aux capacités de votre enfant.
Les écoles internationales suivent un programme autre que celui du pays hôte. En Thaïlande, il existe quatre grandes catégories.
Cependant, ne vous sentez pas obligé de le faire, surtout si c’est la première entrée de votre enfant dans l’éducation ou si vos projets futurs impliquent beaucoup de déménagements. Il est toujours préférable de rechercher un programme qui convienne le mieux aux compétences et aux capacités de votre enfant.
Les écoles internationales suivent un programme autre que celui du pays hôte. En Thaïlande, il existe quatre grandes catégories.
Programme IB
Les écoles IB populaires en Thaïlande incluent l’École Internationale KIS, NIST International School, et Concordian International School. Il existe également une option de diplôme à Ruamrudee et St. Andrews.
Le Baccalauréat International est une institution vénérable, datant de 1968. Elle établit un standard élevé, mais gérable, de réussite, et met fortement l’accent sur la pensée créative et critique ainsi que sur l’apprentissage coopératif.
Programme américain
Les écoles de programme américain incluent ISB, Ruamrudee International School, et l’École Américaine de Bangkok. Il est difficile de catégoriser ce qu’est un programme américain spécifiquement, étant donné que les États-Unis accordent une grande autonomie aux États individuels pour fixer leurs propres normes de programme.
Cependant, de manière générale, le modèle de programme américain couvre un large éventail de cours afin de fournir une éducation bien équilibrée et se concentre sur l’aide aux élèves pour tirer le meilleur parti de leurs talents.
Programme britannique
Écoles avec le programme britannique incluent Bangkok Patana, Harrow International School, Shrewsbury International School, et les diverses écoles qui font partie de la marque St. Andrews. Le programme britannique existe depuis 1988 et est l’un des programmes les plus suivis par les écoles internationales à travers le monde.
Le programme britannique est fortement centré sur l’élève et se concentre sur l’atteinte d’objectifs et de normes clairs. Terminer avec succès un cours suivant le programme britannique vous confère un International General Certificate of Secondary Education, ou IGCSE, suivi des niveaux AS et A-Levels.
Autre
Une poignée d’écoles internationales en Thaïlande offrent les programmes d’autres pays en plus de ceux mentionnés ci-dessus. Le programme français est proposé par La Petite École et Le Lycée Français International de Bangkok.
Le programme allemand est proposé à la Christliche Deutsche Schule à Chiang Mai et à la The First Steps International Pre-School à Bangkok.
L’St. Marks International School et The Australian International School proposent (sans surprise) le programme australien.
Enfin, le programme singapourien est proposé par des écoles telles que Thai-Singapore International School, ou TSIS, Singapore International School of Bangkok, ou SISB, et Anglo-Singapore.
Choses à considérer avant l’inscription
Il y a plus de 150 écoles internationales en Thaïlande, donc vous n’avez que l’embarras du choix. Et il est facile de tomber dans l’erreur de comparer le coût des études et de viser uniquement les plus chères, en supposant que les plus chères soient les meilleures.
Bien qu’il soit vrai que vous n’obtiendrez probablement pas une éducation de qualité et des possibilités de réseautage avec de futurs leaders mondiaux dans les écoles les moins chères, le prix n’est pas nécessairement synonyme de qualité ni d’adéquation. Surtout qu’il y a de nombreuses écoles qui sont plus qu’heureuses de profiter de cette attitude.
Il est donc beaucoup plus sensé de prendre en compte certains des éléments suivants lors du choix d’une école.
Accréditation
Un bon indicateur de la qualité d’une école est de vérifier avec quels organismes elle détient une accréditation. En Thaïlande, l’assurance qualité externe est garantie par l’ONESQA mentionné plus haut.
Il existe également de nombreuses organisations internationales prêtes à accréditer des écoles, avec différents degrés de respectabilité. Certaines des plus grandes et plus respectées organisations incluent :
- Council of International Schools (CIS)
- New England Association of Schools and Colleges (NEASC)
- Western Association of Schools and Colleges (WASC)
- Centre for British Teachers (CfBT)
Les meilleures écoles peuvent également être membres d’organisations internationales telles que le East Asia Regional Council of Overseas Schools ou l’International Schools Association of Thailand.
Une de ces écoles est KIS International School. KIS propose le programme du Baccalauréat International (IB) et est accréditée par le Council of International Schools et l’Office of National Education Standards and Quality Assurance (ONESQA).
Emplacement
Ce ne peut être assez souligné à Bangkok : assurez-vous de rechercher où se trouve votre école avant de vous inscrire. Tandis qu’une poignée de meilleures écoles internationales ont des campus assez centraux (Wells, St. Andrews Sukhumvit, NIST), beaucoup d’autres comme Ruamrudee, ISB et Bromsgrove sont situées dans des banlieues éloignées, loin du système de transport en commun de Bangkok.
Beaucoup de ces lieux proposeront leur propre transport, mais tenez compte du trafic inévitable de Bangkok dans ce cas.
Peu d’enfants auront la patience de tolérer un trajet de deux heures entre Sukhumvit et Minburi deux fois par jour, ni de se réveiller à une heure indue pour le faire. Certaines écoles comme Bromsgrove proposent des dortoirs pour atténuer cela, mais évidemment l’internat ne convient ni n’est souhaité pour tous les enfants.
Enseignants
Ce qui fait un bon enseignant est un point plutôt contesté, comme une rapide lecture sur tout forum de professeurs vous le prouvera. Encore plus litigieux est le débat sans fin sur la supériorité supposée des enseignants formés en Occident par rapport à ceux de pays non-occidentaux.
Quoi qu’il en soit, les enseignants des meilleures écoles internationales sont majoritairement occidentaux, qualifiés et expérimentés de leur pays d’origine, avec ce pourcentage diminuant au fur et à mesure que l’on descend dans le classement des écoles.
Dans les écoles de niveau 2, les enseignants occidentaux s’occupent généralement des matières académiques de base, les autres étant pris en charge par des non-occidentaux, et dans les écoles de niveau 3, les enseignants occidentaux constituent une petite minorité et sont parfois non qualifiés, ou seulement diplômés d’un baccalauréat universitaire.
Cela n’est pas nécessairement une critique envers les enseignants non-occidentaux, ni ne devrait être perçu comme tel, mais le fait est que les enseignants occidentaux sont chers, et un corps professoral complet de professeurs occidentaux qualifiés et expérimentés – attendant tous des salaires comparables ou, de préférence, supérieurs à ceux de l’Occident – est tout simplement au-delà du budget de nombreuses écoles internationales.
Il y a de nombreux enseignants diligents et exemplaires issus de milieux non-occidentaux, et bien qu’il puisse exister des raisons personnelles pour que les parents préfèrent que la majorité des enseignants de leurs enfants soient d’origine occidentale (par exemple, des valeurs culturelles partagées, la capacité linguistique), en général la nationalité ne devrait pas à elle seule être une raison pour écarter un enseignant.
En matière d’évaluation des enseignants d’une école, les qualifications et l’expérience sont de meilleurs indicateurs que la nationalité. De nombreuses écoles annonceront le fait que leurs enseignants viennent de milieux académiques prestigieux, et il n’est généralement pas difficile de dénicher une liste d’enseignants et de leurs qualifications.
En règle générale, un enseignant dans une école internationale de niveau 1 :
- possède au minimum un diplôme de baccalauréat, de préférence dans la matière qu’il enseigne.
- détient une certification d’enseignement de son pays d’origine comme le PGCE au Royaume-Uni.
- possède le statut de professeur qualifié, ou QTS, ou est certifié pour enseigner par son état d’origine aux États-Unis — ce qui n’est pas nécessairement la même chose que de détenir un PGCE ou équivalent. Les enseignants pleinement qualifiés auront généralement achevé au moins une année dans une école de leur pays d’origine pour être certifiés.
- a au moins 2 ans d’expérience post-qualification, de préférence dans une école de son pays d’origine ou dans une autre école internationale.
- a un score TOEIC élevé si l’enseignant n’est pas de langue maternelle anglaise.
Dans les écoles de rang inférieur, la référence pour l’entrée sera bien sûr plus basse, avec des enseignants ne possédant pas le QTS ou manquant d’expérience, etc.
Taille des classes
En ce qui concerne la taille des classes, plus c’est petit, mieux c’est. Les petites classes sont plus personnelles. L’enseignant peut mieux identifier les problèmes de votre fille plutôt que de la voir simplement comme un visage dans la foule, et ils adaptent les cours aux compétences, capacités et intérêts de votre fils. Nombre de bonnes écoles internationales limitent la taille des classes pour ces raisons.
À l’inverse, cela limite le nombre d’élèves qu’une école peut accueillir et accentue la concurrence pour y entrer. Cela pourrait être un atout pour l’école, mais une expérience potentiellement stressante et frustrante pour vous ou vos enfants.
Quant à la taille de l’école, les avis sont généralement plus partagés. Certains préfèrent une grande école avec plus d’installations, plus de financement, plus de possibilités de se faire des amis. Après tout, votre fils ne veut pas être coincé dans une petite classe avec des gens qu’il déteste.
D’autres préfèrent une école plus petite avec un meilleur sens de la communauté. À vous de voir. Quoi qu’il en soit, il vaut la peine de prendre un peu de temps pour décider ce qui convient le mieux à vos enfants, et de faire quelques recherches au préalable.
Activités extra-scolaires
Les activités extra-scolaires incluent tout, des voyages scolaires aux sports et aux arts du spectacle. Il est évident que vous voudrez trouver une école qui réponde au mieux aux intérêts de votre fille, et certaines écoles excellent dans certains domaines.
Le NIST propose le programme de football Chelsea FC, dans lequel ils se sont associés aux entraîneurs de Chelsea FC pour fournir une formation de football exemplaire. Tandis qu’Harrow offre une vaste gamme d’activités extrascolaires, y compris le taekwondo, le kayak, le muay thaï (boxe thaïlandaise), le ballet, le tir à l’arc et le trampoline. De nombreuses écoles internationales proposent également des voyages résidentiels et sur le terrain vers des endroits célèbres à travers la Thaïlande et au-delà.
Soutien à l’apprentissage et conseils
Si votre fils ou votre fille a besoin d’un soutien supplémentaire à l’apprentissage, cela vaut la peine de se renseigner au préalable sur les installations fournies par l’école. Beaucoup des meilleures écoles ont un programme d’éducation spécialisée dédié aux élèves en difficulté d’apprentissage, et il est également courant que les écoles qui dispensent des cours en anglais offrent un programme d’anglais comme langue additionnelle, ou EAL.
Il est également utile de se renseigner sur les installations de conseil offertes par l’école. Les grandes écoles comme le NIST auront une équipe de conseillers entièrement dédiée à aider les élèves sur le plan académique et émotionnel. Tandis que les petites écoles peuvent ne posséder qu’un seul conseiller.
Selon les besoins de votre enfant, connaître cela à l’avance peut jouer un rôle clé dans votre décision de choisir une école. Cependant, dans certaines écoles, ce conseil supplémentaire peut être ajouté à la facture.
Religion
Un autre sujet délicat. Un grand nombre d’écoles internationales en Thaïlande ont été fondées par des missionnaires et sont encore nominalement chrétiennes. La mesure dans laquelle les valeurs chrétiennes influencent l’éducation varie considérablement d’une école à l’autre. Donc, si vous êtes non religieux ou d’une autre foi, il peut être utile de faire quelques recherches sur ce point à l’avance.
De même, si vous souhaitez inscrire votre fils ou votre fille dans une école avec un programme religieux spécifique, vous voudrez faire des recherches également.
Frais
Personne n’a jamais affirmé que l’éducation dans une école internationale serait bon marché. En plus des frais de cours déjà considérables, il existe un certain nombre de frais cachés qui sont standard dans de nombreuses écoles internationales.
Frais de traitement de la demande
Avant même que votre enfant ne soit en lice, vous devrez peut-être payer des frais non remboursables pour le traitement de la demande. Ceux-ci représentent généralement une somme relativement modeste par rapport à ce qui vient ensuite, entre 4 000 bahts et 6 000 bahts pour les écoles de premier ordre.
Frais d’inscription
Les frais d’inscription sont des paiements uniques, généralement non remboursables, effectués par les nouveaux élèves à l’inscription dans une école internationale. Ils peuvent être assez élevés, mais environ 200 000 bahts est assez standard.
Frais de développement du campus
Les frais de développement du campus sont des paiements effectués pour maintenir les installations de l’école au meilleur niveau. Ils ont tendance à être assez élevés. Par exemple, les frais de développement du campus de NIST sont soit un paiement unique remboursable de 575 000 bahts, soit un paiement annuel non remboursable de 55 000 bahts.
Frais de pension
Les frais de pension varieront en fonction de plusieurs facteurs, y compris la nationalité de l’élève et s’ils choisissent l’internat hebdomadaire ou complet. Cependant, vous pouvez vous attendre à payer entre 200 000 bahts et 600 000 bahts par an.
Année scolaire
Les écoles internationales ont tendance à suivre plus ou moins le calendrier de leurs pays d’origine, allant d’août à juin, avec des pauses pour Noël et Pâques.
Cela diffère notablement du calendrier scolaire thaïlandais, qui court de mai à février ou mars, avec une longue pause en avril et officiellement aucune pause pour Noël, bien que beaucoup ferment pour le Nouvel An.
C’est quelque chose à considérer si votre enfant passe d’une école thaïlandaise à une école internationale, car il peut y avoir une longue pause entre le moment où il quitte l’une et commence l’autre.
Maintenant, à vous de jouer
Choisir une école internationale pour votre fils ou votre fille est un défi. La Thaïlande compte de nombreuses bonnes écoles internationales et tout dépend des besoins éducatifs de votre enfant et de l’école qui peut y répondre le mieux.
Maintenant que vous connaissez les bases du fonctionnement des écoles internationales en Thaïlande, vous serez en chemin pour faire un choix éclairé qui profitera à votre enfant.
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