Mi accidente de moto en Tailandia: experiencias y lecciones aprendidas

Hace tres años, me mudé a Tailandia desde Estados Unidos. Si estás familiarizado con el sudeste asiático, sabrás sobre la prevalencia de motocicletas y scooters en las carreteras.

Debido al alto impuesto de importación, muchas familias tailandesas, especialmente fuera de las ciudades, simplemente no pueden permitirse un coche.

Debido al alto costo de los coches y camiones, las «motos» (un término general utilizado tanto para scooters como para motocicletas) son uno de los medios de transporte personal más comunes.

Como resultado, las motos se usan para casi todo:

El traslado diario, hacer compras, transportar a varias personas (no es raro ver a más de dos personas en una moto, incluidos bebés y niños), y, por supuesto, el siempre divertido espectáculo de un perro como pasajero disfrutando del viaje.

Además de llevar pasajeros de todas las edades y especies, las motos también se utilizan como bestias de carga para remolcar carros laterales y carros de venta ambulante.

Sin embargo, esta historia no trata solo sobre la conveniencia, emoción y alegrías de montar en moto. Es un relato de advertencia sobre los peligros inherentes que conlleva y cómo navego por el sistema de salud tailandés.

Una lección que recientemente aprendí de primera mano.

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Mi experiencia al montar

Antes de mudarme a Tailandia, nunca había montado una moto en mi vida. Siempre me habían interesado los vehículos motorizados; sin embargo, mi interés y pasión en Estados Unidos estaban más inclinados hacia los coches.

No quiero decir que no tuviera ningún interés en las motocicletas. Simplemente nunca tuve la oportunidad de montar, especialmente en una cultura donde las motocicletas en la carretera son menos comunes y se usan predominantemente como hobby para los guerreros de fin de semana.

Sin embargo, si planeas quedarte a largo plazo en Tailandia, no tardas mucho en darte cuenta de que montar una moto hábil y seguramente es una habilidad valiosa.

Mi primera vez montando en moto

Cuando llegué a Tailandia por primera vez, en cuestión de semanas, conseguí hacerme con una moto.

Era una Honda Wave vieja y destartalada que tomé prestada de la familia de mi esposa.

Para quienes no estén familiarizados con la Honda Wave, es una pequeña moto impulsada por un motor de 125cc refrigerado por aire acoplado a una transmisión semiautomática de 4 velocidades.

Era la moto perfecta para principiantes: poco potente, cambio de marcha sin embrague, ligera y fácil de maniobrar.

Comprando mi primera moto

Después de aproximadamente un mes de mejorar mis habilidades de conducción y sentirme más confiado atravesando el bullicio de Tailandia… me cansé de la Honda Wave vieja, deteriorada y con poca potencia y me sentí listo para comprar mi propia moto.

Con la confianza ganada durante mi tiempo en la Honda Wave, sabía que quería más potencia; la pregunta era, ¿cuánta más potencia? ¿Y qué tipo de moto se adaptaría mejor a mis necesidades?

Por supuesto, mi presupuesto era un factor significativo en la toma de decisiones.

Sin embargo, una consideración importante para mí no era solo una moto que satisfaga mis expectativas; necesitaba que fuera práctica para el desplazamiento diario.

La mayoría de los tailandeses montan pequeños scooters automáticos como sus vehículos de uso diario.

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Son económicos en combustible, requieren muy poco mantenimiento con intervalos de servicio largos, y son fáciles y cómodos de manejar.

Sin embargo, siendo un entusiasta de los coches en Estados Unidos, necesitaba algo un poco más emocionante… algo que alimentara mi necesidad de una descarga de adrenalina; al mismo tiempo, no quería más potencia de la que pudiera manejar.

Lo único que sabía con certeza era que quería sentir la experiencia visceral de cambiar de marcha, algo que tanto anhelaba desde que manejaba coches con caja de cambios manual toda mi vida.

Mientras consideraba qué moto se adaptaría mejor a mis necesidades, finalmente sentí que tener una moto grande era poco práctico para el desplazamiento diario, ya que el gran tamaño y peso representarían un desafío para maniobrar en el denso tráfico de la ciudad.

Sin embargo, al medir seis pies de altura y pesar 180 libras, sentía que necesitaba algo ligeramente más grande con un poco más de potencia que las motos pequeñas de cc típicas comúnmente vistas en la carretera.

Finalmente decidí comprar una Kawasaki D-Tracker. Para quienes no estén familiarizados con la D-Tracker, es esencialmente una versión «motard» orientada a la calle de la moto de cross Kawasaki KLX.

Es una moto de tamaño mediano que ofrecía justo suficiente potencia para saciar mi sed de dinámica mientras era lo suficientemente ligera y ágil para atravesar el tráfico de la ciudad con confianza.

Como entusiasta de las motos, podría seguir y seguir sobre por qué elegí esta moto en particular. Pero esta historia no trata sobre mi D-Tracker. Se trata de mi accidente y de cómo lo enfrenté.

Mi primer accidente

En el mundo de las motocicletas, hay un viejo dicho: «No es si te caes… es cuándo te caes.»

Dicho esto, tuve mi primera caída dentro de los primeros meses de montar mi nueva moto.

La suciedad en el camino hizo que mis neumáticos se bloquearan al frenar, provocando que fuera arrojado por encima del manillar.

Afortunadamente, esto ocurrió a una velocidad relativamente baja, y pude mitigar una lesión grave rodando al caer.

Atribuyo mi capacidad para rodar adecuadamente al caer a mis muchos años de entrenamiento en artes marciales, y al hacerlo, solo sufrí unos pocos rasguños y moretones.

Sin embargo, esta experiencia me enseñó una valiosa lección y, en última instancia, me convirtió en un conductor más cauteloso.

A lo largo de los años, mi nivel de habilidad y confianza crecieron, y sería deshonesto decirte que no he llevado al límite en oportunidades y entornos «seguros», como cursos cerrados y carreteras vacías.

Sin embargo, siempre soy muy cauteloso y respetuoso y nunca manejo de manera imprudente en carreteras llenas de gente.

El respeto y la conciencia aguda son las mejores defensas para evitar accidentes, mitigar riesgos y, lo más importante, asegurar la seguridad de los demás.

No obstante, una noción definitoria universal de los accidentes es que nadie planea que ocurran.

Estadísticas de accidentes

Antes de compartir mi historia, quiero manifestar que mis intenciones no son desesperar, disuadir o imponer temor sobre conducir motos.

Por lo tanto, no te presentaré con estadísticas de accidentes abrumadoras.

Mi única intención es compartir mi experiencia y las lecciones que aprendí. En última instancia, es tu elección si eliges montar.

Leyes sobre cascos

Además de obtener una licencia de motocicleta, la ley tailandesa requiere que uses un casco mientras conduces una moto. Sin embargo, para ser sincero, no siempre se aplica estrictamente, especialmente en pequeñas provincias y ciudades, por lo tanto, muchos ven el uso del casco como una elección personal.

Al compartir mi historia, elijo ser transparente para ayudar a otros a tomar mejores decisiones.

Dicho esto, admito que a menudo soy culpable de no elegir siempre usar mi casco.

El accidente

El día de mi accidente era una tarde típica. Como de costumbre, decidí almorzar en uno de mis restaurantes favoritos cerca de mi casa.

Es un trayecto que hice innumerables veces y conozco muy bien el área. Dicho esto, en el tema de la transparencia, decidí no usar mi casco ese día.

¡Boom! Hasta el día de hoy, todavía no puedo explicar por qué no vi venir el camión. Sucedió tan rápido, pero sentí como si estuviera ocurriendo en cámara lenta.

Por falta de una mejor explicación, se sintió como si tuviera una experiencia fuera del cuerpo al verme chocando y volando por el aire.

A medida que mi cuerpo comenzó a girar en el aire, recuerdo distintivamente la sensación de mi cabeza rozando apenas el suelo.

Como dije, no estaba usando un casco ese día… algunos lo llamarían suerte… o quizá algunos lo llamarían intervención divina que no sufrí una lesión más grave en la cabeza… dejaré esta noción en manos de mis lectores.

Independientemente de cómo lo llames, aunque fui muy afortunado ese día, animo a todos a siempre usar un casco al conducir.

Esfuerzos de respuesta de emergencia

Tailandia no es ajena a la dura realidad de los accidentes de moto.

Con la adrenalina corriendo, inmediatamente me levanté y me encontré rodeado de espectadores preocupados.

Me preguntaron si estaba bien y me dieron una silla para sentarme.

En pocos minutos, un ciudadano preocupado apareció con un botiquín de primeros auxilios y procedió a limpiar mis heridas e informó que llamó a una ambulancia y que estaba en camino.

Aún en estado de shock, logré llamar a mi esposa para hacerle saber que estaba bien y le envié mi ubicación para que se reuniera conmigo en el lugar del accidente.

Tiempo de respuesta de la ambulancia

Como puedes imaginar, los tiempos de respuesta pueden variar debido a muchos factores, como el tamaño de la ciudad, el tráfico en hora punta y otros factores impredecibles.

Sin embargo, con mi experiencia, una ambulancia llegó en cuestión de minutos. De hecho, llegaron tan rápido que llegaron antes que mi esposa.

Costo de la ambulancia

Acostumbrado a Estados Unidos y conociendo el costo extremadamente alto de ser transportado en ambulancia, estaba aprensivo de subir a la ambulancia.

Sin embargo, momentos después, mi esposa llegó al lugar e informó que las ambulancias en Tailandia eran gratuitas.

De hecho, son un programa financiado por la ciudad operado completamente por voluntarios llamado Aar Saa-Guu Pai, que se traduce libremente como rescatistas voluntarios.

Como ocurre con la mayoría de los programas de voluntarios en Tailandia, siempre es agradable mostrarles gratitud dándoles una propina como muestra de agradecimiento.

Hospitales privados

Con la adrenalina aún en aumento, no sentía mucho dolor y no podía determinar la extensión de mis lesiones.

Sin embargo, era evidente que tenía numerosos cortes y rasguños que necesitaban ser limpiados y vendados.

Puesto que mi esposa conoce los largos tiempos de espera de los hospitales gubernamentales, decidimos solicitar que la ambulancia me llevara a un hospital privado local.

Al llegar, fui admitido de inmediato en la sala de emergencias.

Casi inmediatamente, enfermeras atentas comenzaron a limpiar y vendar mis heridas.

A continuación, me preguntaron sobre mi historial médico, como condiciones de salud preexistentes, y si tengo alguna alergia o reacciones adversas a ciertos medicamentos.

En este punto, mi adrenalina comenzaba a desvanecerse, así que me administraron analgésicos por vía intravenosa.

Luego procedieron a solicitar radiografías de mi pie y pierna derecha, donde aparentemente incurrí en la mayoría de mis lesiones.

No tardó mucho para que el médico viera los resultados de mi radiografía.

Me informó que aparte de una pequeña fractura en mi pie, no tenía huesos rotos.

Además, me dijo que la fractura es muy pequeña y podría incluso ser de una lesión antigua.

Esto no me sorprendió, ya que sufrí bastantes fracturas y lesiones de competir en torneos de lucha de contacto total en mis años más jóvenes.

En este punto, era difícil creer que había soportado un accidente tan grave sin lesiones serias, y una oleada de alivio me invadió. Desafortunadamente, esto demostraría ser de corta duración.

Al examinarme más a fondo, el médico notó algo raro en mi hombro derecho y ordenó inmediatamente otra radiografía.

La radiografía mostró una separación significativa del hombro causada por un ligamento desgarrado.

El médico me informó que el ligamento estaba completamente roto y que requeriría cirugía reconstructiva.

Además, me aconsejaron que la cirugía debía realizarse dentro de un plazo estricto de tres semanas.

El médico explicó que si la cirugía no se realiza a tiempo, el ligamento prácticamente se deterioraría a un estado irreparable y presentaría más complicaciones.

Además del plazo, el médico recomendó encarecidamente que esta cirugía específica debería llevarla a cabo un especialista en medicina deportiva.

Como puedes imaginar, el diagnóstico de mi lesión fue sin duda inquietante. Lamentablemente, esto fue solo el comienzo de los desafíos que pronto enfrentaría.

Seguro obligatorio

Por ley, Tailandia requiere que todas las motos estén aseguradas. Sin embargo, solo se requiere una cobertura mínima.

Para la cobertura mínima, la tarifa depende del tamaño del motor de la moto, que varía entre 150 y 650 baht anuales. (Aproximadamente 5$-20$ USD)

Es importante notar que el seguro obligatorio solo cubre los gastos médicos por lesiones causadas por accidentes y no cubre daños o robo de la moto.

Sorprendentemente, por un costo anual tan bajo, el seguro mínimo cubre hasta 30.000 Baht (aproximadamente 1.000$) por accidente.

Costo de hospitales privados

Lo diré por experiencia: los hospitales privados en Tailandia brindan atención médica excepcional y van más allá en cuanto a tu salud y comodidad.

Dicho esto, eso tiene un costo. Como muchas cosas en Tailandia, obtienes lo que pagas, y como puedes imaginar, el precio refleja el servicio excepcional que brindan.

El hospital privado cotizó 230,000 Baht (aproximadamente 7,000$) para la operación.

Me informaron que si elijo hacer la cirugía con ellos, podrían programar la operación dentro de las 48 horas.

Desafortunadamente, mi seguro solo cubre 30,000 Baht (aproximadamente 1,000$)

Por mucho que apreciara su atención excepcional, simplemente no podía permitírmelo.

Hospitales gubernamentales

Con el alto costo de los hospitales privados, mi única opción era un hospital gubernamental.

Antes de entrar en más detalles, quiero decir que los hospitales gubernamentales proporcionan el mismo nivel de atención médica que los hospitales privados. Sin embargo, hay algunas advertencias.

Tiempo de espera

Como puedes imaginar, los hospitales gubernamentales están muy ocupados.

Al registrarse como nuevo paciente, prepárate para navegar por una serie de burocracias y protocolos confusos.

Esto resultó ser bastante abrumador, incluso con la ayuda de mi esposa tailandesa.

Después de un largo y tedioso proceso de registro, prepárate para esperar muchas horas para ver al médico.

Lista de espera para cirugía

Esta es la advertencia que realmente diferencia a los hospitales privados y gubernamentales.

Independientemente de la importancia de realizar la cirugía dentro del plazo recomendado de 3 semanas, me informaron que hay una larga lista de espera y que tomaría meses programar mi operación.

Esto contrasta drásticamente con los hospitales privados, donde podrían programar la operación dentro de las 48 horas.

Mi salvavidas

Como puedes imaginar, en este punto, me sentía muy ansioso y algo desesperado.

Ya había pasado una semana, dejándome solo dos semanas para cumplir con el plazo para un resultado óptimo de la operación.

Sin embargo, mi suerte estaba a punto de cambiar.

Mi esposa llamó a un viejo amigo de la infancia en busca de consejo. Resulta que tienen un amigo mutuo de la escuela secundaria que resulta ser un cirujano especialista en medicina deportiva.

Aunque no habían hablado desde la secundaria, mi esposa se puso en contacto con él y le explicó nuestra situación.

Sin dudarlo, llamó a su profesor, quien resulta ser un cirujano especialista en medicina deportiva líder en un hospital gubernamental en Bangkok.

Y como un favor personal, su profesor me programó una cita para verlo la siguiente semana.

En pocas palabras, en el día de mi cita, solo me quedaba una semana antes del plazo de tres semanas para obtener resultados óptimos en la cirugía.

Estoy increíblemente agradecido de que él aceptó realizar la operación por sí mismo y pudo programar mi cirugía para el día siguiente.

Fui muy afortunado y me sentí increíblemente aliviado. Sin embargo, la moraleja de la historia no es presumir de los beneficios de tener las conexiones adecuadas.

Mi intención es transmitir la lección de la importancia de estar preparado para lo inesperado, como invertir en un plan de seguro premium que cubra los gastos de los hospitales privados.

Post Operación

Después de la operación, como protocolo estándar, se requirió que permaneciera en el hospital durante varios días.

Para ser honesto, entre los analgésicos fuertes y la morfina, fue en su mayoría un borrón.

Por lo que puedo recordar, la experiencia fue típica de todos los hospitales.

Las camas del hospital tenían una posición ajustable de forma remota y un intercomunicador para llamar a la enfermera, y la comida era terrible.

Sin embargo, se me permitió que me enviaran comida de fuera, lo cual ayudó a mantener mi ánimo durante mi estancia.

Costo del hospital gubernamental

Es seguro asumir que, en este punto, te estás preguntando cuánto cuestan los hospitales gubernamentales.

Antes de revelar mi costo total de la operación, desglosaré los precios de los gastos estándar.

Aunque sería difícil dar un desglose completo de los precios, intentaré guiarte para darte una idea de lo que puedes esperar.

Tarifa del médico

El costo de ver a un médico fue de 100 baht (aproximadamente 3 USD)

Rayos X

250 baht (aproximadamente 7 USD) por radiografía

Protocolos preoperatorios

El costo total, incluyendo la tarifa del médico y los procedimientos estándar preoperatorios como análisis de sangre, prueba de EKG y múltiples radiografías, ascendió a un total de 2.000 baht (aproximadamente 60 USD).

Costo de la operación

Es importante tener en cuenta que, independientemente de si tienes seguro o estás pagando de tu bolsillo, se te requerirá pagar el presupuesto estimado por adelantado.

Para mi operación en particular, me dieron un presupuesto de 80.000 baht. Sin embargo, me informaron que el hospital sobreestima los presupuestos para asegurar que cualquier gasto imprevisto esté cubierto y que me devolverían la diferencia del gasto exacto que incurra el hospital.

Después de la operación, incluyendo el costo de 6 días en el hospital, el gasto total fue de 72.000 baht, y se me reembolsó adecuadamente.

Reclamación del seguro obligatorio

Aunque mi compañía de seguros aprobó mi reclamación, fue necesario que cubriera todas las facturas médicas inicialmente.

Es importante señalar que estos términos pueden variar según el hospital o tu póliza de seguro específica.

Para asegurar un reembolso, se me requirió proporcionar documentos médicos y recibos como evidencia de mis gastos.

Al solicitar documentos de un hospital gubernamental, anticipa un tiempo de procesamiento de aproximadamente 10-13 días antes de recibirlos.

Una vez que hayas enviado la documentación requerida a la compañía de seguros, espera una espera adicional de aproximadamente 15-20 días antes de que se emita el cheque de reembolso.

En mi caso, el pago máximo de mi póliza fue de 30.000 baht.

Aunque mis facturas médicas reales superaron esta cantidad, me sentí agradecido de recuperar una parte de los gastos incurridos.

Largo camino hacia la recuperación

La realidad es que tengo un largo camino hacia la recuperación, que involucra fisioterapia y seis meses para permitir que mi ligamento sane completamente antes de poder volver a hacer las actividades físicas que me brindan alegría.

De hecho, mientras escribo esto, mi cirugía fue hace apenas seis semanas, y mi cirujano solo recientemente me permitió empezar a usar mi brazo nuevamente para actividades cotidianas.

Con cada pulsación de tecla, soporto el dolor y la incomodidad de no estar completamente recuperado aún.

No obstante, decidí compartir mi historia ahora antes de que se convierta en un recuerdo vago y distante, con la esperanza de que, de alguna manera, compartir mi experiencia pueda brindar perspectiva y valor a otros.

Y para ser honesto, quizás como un esfuerzo catártico personal para ayudarme a enfrentar este desafío de frente, ya que es fácil sucumbir a la duda y la depresión mientras se atraviesa una situación difícil.

Lección aprendida

Navegar por todos los desafíos y obstáculos en mi experiencia me permitió ganar muchas perspectivas.

Sin embargo, la lección destacada es el valor indiscutible de optar por una póliza de seguro premium.

Aunque todo salió bien al final, todavía tuve que cubrir más de la mitad de mis gastos médicos de mi propio bolsillo.

Aunque los hospitales gubernamentales ofrecen atención competente, los hospitales privados destacan en términos de conveniencia y servicio de primera categoría.

Independientemente del país en que estés, priorizar tu salud y seguridad no tiene precio.

Al avanzar, me inclino por optar por una póliza que acomode los costos más altos asociados con hospitales privados. Espero nunca tener que necesitarla, pero es una red de seguridad que vale la pena tener.

Conclusión

La vida tiene una manera de presentarnos desafíos inesperados que ponen a prueba nuestra fuerza, resiliencia y determinación.

Mi camino hacia la recuperación aún está en sus primeras etapas, y cada día trae su propio conjunto de obstáculos y desafíos.

A medida que recorro este largo camino, encuentro consuelo al compartir mi determinación de mantenerme positivo.

No solo para fortalecer mi propio espíritu sino como recordatorio de que no estamos solos en nuestras luchas.

Independientemente de los desafíos que enfrentemos, al mantenernos positivos, podemos ser una fuente de inspiración.