Mi accidente de moto en Tailandia: experiencias y lecciones aprendidas

Hace tres años, me mudé a Tailandia desde los Estados Unidos. Si estás familiarizado con el sudeste asiático, sabes sobre la prevalencia de motocicletas y scooters en la carretera.

Debido al alto impuesto de importación, muchas familias tailandesas, especialmente fuera de las ciudades, simplemente no pueden permitirse un coche.

Debido al alto costo de los coches y camiones, las “motocicletas” (un término general usado tanto para scooters como para motocicletas) son uno de los modos de transporte personal más comunes.

Como resultado, las motocicletas se usan para casi todo:

Desplazamientos diarios, compras de supermercado, transporte de varias personas (No es raro ver a más de dos personas en una moto, incluyendo bebés y niños) y, por supuesto, el siempre divertido espectáculo de un perro como pasajero disfrutando del viaje.

Además de llevar pasajeros de todas las edades y especies, las motocicletas también se utilizan como caballos de batalla para tirar de carritos laterales y carritos de venta ambulante.

Sin embargo, esta historia no trata solo de la conveniencia, emociones y alegrías de montar en motocicleta. Es una advertencia sobre los peligros inherentes que conlleva y cómo navegué por el sistema de salud tailandés.

Una lección que aprendí recientemente de primera mano.

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Mi experiencia de manejo

Antes de mudarme a Tailandia, nunca había conducido una motocicleta en mi vida. Siempre me había interesado en los vehículos motorizados; sin embargo, mi interés y pasión en los Estados estaban más enfocados hacia los automóviles.

No puedo decir que estuviera completamente desinteresado en las motocicletas. Simplemente nunca tuve la oportunidad de conducir una, especialmente en una cultura donde las motocicletas en la carretera son menos prominentes y se utilizan principalmente como pasatiempo para los guerreros de fin de semana.

Sin embargo, si planeas quedarte en Tailandia a largo plazo, no pasa mucho tiempo para darte cuenta de que montar hábilmente y con seguridad en una motocicleta es una habilidad valiosa.

Mi primera vez conduciendo una motocicleta

Cuando llegué por primera vez a Tailandia, en unas pocas semanas, logré conseguir una motocicleta.

Era una vieja y destartalada Honda Wave que tomé prestada de la familia de mi esposa.

Para aquellos que no están familiarizados con la Honda Wave, es una pequeña motocicleta impulsada por un motor de 125cc refrigerado por aire acoplado a una transmisión semi-automática de 4 velocidades.

Era la moto perfecta para principiantes: con poca potencia, sin embrague, ligera y fácil de maniobrar.

Comprando mi primera motocicleta

Después de aproximadamente un mes mejorando mis habilidades de conducción y sintiéndome más confiado al conducir por el ajetreo y bullicio de Tailandia… me cansé de la vieja, destartalada y poco potente Honda Wave y me sentí listo para comprar mi propia motocicleta..

Con la confianza obtenida de mi tiempo en la Honda Wave, sabía que quería más potencia; la pregunta era, ¿cuánta más potencia? ¿Y qué tipo de motocicleta se adaptaría mejor a mis necesidades?

Por supuesto, mi presupuesto era un factor significativo para tomar una decisión.

Sin embargo, una consideración importante para mí no era solo que una motocicleta satisficiera mis expectativas; necesitaba que fuera práctica para el desplazamiento diario.

La mayoría de los tailandeses usan pequeños scooters automáticos como sus compañeros de viaje diarios.

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Son económicos en el consumo de gasolina, requieren muy poco mantenimiento con intervalos de servicio largos, y son fáciles y cómodos de manejar.

Sin embargo, siendo un entusiasta de los coches en los Estados Unidos, necesitaba algo un poco más emocionante… algo que alimentara mi necesidad de adrenalina; al mismo tiempo, no quería más potencia de la que pudiera manejar.

Lo único que sabía con certeza era que quería sentir la experiencia visceral de acelerar a través de las marchas, algo que extrañaba desesperadamente de haber conducido coches manuales toda mi vida.

Al considerar qué motocicleta satisfaría mejor mis necesidades, finalmente sentí que tener una motocicleta grande era poco práctico para el desplazamiento diario, ya que el gran tamaño y peso supondrían un desafío para maniobrar a través del tráfico denso de la ciudad.

Sin embargo, siendo de seis pies de altura y pesando 180 libras, sentía que necesitaba algo ligeramente más grande con un poco más de potencia que las típicas motocicletas de pequeña cilindrada comúnmente vistas en la carretera.

Finalmente decidí comprar una Kawasaki D-Tracker. Para aquellos que no están familiarizados con la D-Tracker, es esencialmente una versión “motard” orientada a la calle de la moto de cross Kawasaki KLX.

Es una motocicleta de tamaño medio que ofrecía la potencia justa para saciar mi sed de un poco de arranque mientras que era lo suficientemente ligera y ágil para atravesar el tráfico urbano con confianza.

Como entusiasta de las motocicletas, puedo hablar extensamente sobre por qué elegí esta motocicleta en particular. Pero esta historia no es sobre mi D-Tracker. Es sobre mi accidente y cómo lo enfrenté.

Mi primer accidente

En el mundo de las motocicletas, hay un viejo dicho: “No es si te caes… es cuándo te caes.”

Dicho esto, tuve mi primera caída a los pocos meses de estar conduciendo mi nueva motocicleta.

La tierra en la carretera hizo que mis llantas se bloquearan al frenar, lo que provocó que me lanzara sobre el manubrio.

Afortunadamente, esto sucedió a una velocidad relativamente baja y pude mitigar lesiones graves al rodar después de la caída.

Atribuyo mi capacidad para rodar adecuadamente en las caídas a mis muchos años de entrenamiento en artes marciales, y al hacerlo, solo sufrí unos pocos rasguños y moretones.

Sin embargo, esta experiencia me enseñó una valiosa lección y, en última instancia, me hizo un conductor más cauteloso.

A lo largo de los años, mi nivel de habilidad y confianza creció, y sería deshonesto decirte que no he llevado mis límites al encontrar “oportunidades” y entornos “seguros”, como cursos cerrados y autopistas vacías.

Sin embargo, siempre soy muy cauteloso y respetuoso y nunca conduzco imprudentemente en carreteras concurridas.

El respeto y mantener una aguda conciencia son las mejores defensas para evitar accidentes, mitigar riesgos y, más importante, garantizar la seguridad de los demás.

No obstante, una noción universal definitoria de los accidentes es que nadie planea que ocurran.

Estadísticas de accidentes

Antes de compartir mi historia, quiero decir que mis intenciones no son desanimarte, disuadirte o imponer miedo con respecto a manejar motocicletas.

Por lo tanto, no te presentaré estadísticas de accidentes alarmantes.

Mi única intención es compartir mi experiencia y las lecciones que aprendí. En última instancia, es tu elección si decides manejar.

Leyes de uso de casco

Además de obtener una licencia de motocicleta, la ley tailandesa requiere que uses un casco mientras manejas una motocicleta. Sin embargo, hablando con franqueza, no siempre se aplica estrictamente, especialmente en pequeñas provincias y ciudades, y, en consecuencia, muchos ven el uso del casco como una elección personal.

Al compartir mi historia, elijo ser transparente para ayudar a otros a tomar mejores decisiones.

Dicho esto, admito que con frecuencia soy culpable de no siempre elegir usar mi casco.

El accidente

El día de mi accidente era una tarde típica. Como de costumbre, decidí almorzar en uno de mis restaurantes favoritos cerca de mi casa.

Es un trayecto que he hecho innumerables veces y estoy muy familiarizado con el área. Dicho esto, en el tema de la transparencia, tomé la decisión de no usar mi casco ese día..

¡Boom! Hasta el día de hoy, aún no puedo explicar por qué no vi venir el camión. Sucedió tan rápido, pero se sintió como si estuviera ocurriendo en cámara lenta.

Por falta de una mejor explicación, se sintió como si estuviera teniendo una experiencia fuera del cuerpo al verme ser embestido y lanzado por el aire.

A medida que mi cuerpo procedía a dar vueltas en el aire, recuerdo distintivamente la sensación de mi cabeza rozando muy ligeramente el asfalto.

Como dije, no llevaba un casco ese día… algunos podrían llamarlo suerte… o tal vez algunos podrían llamarlo intervención divina que no sufriera una lesión más grave en la cabeza… dejo esta noción en manos de mis lectores.

Independientemente de cómo lo llames, aunque fui muy afortunado ese día, animo a todos a que siempre usen un casco al conducir.

Esfuerzos de respuesta de emergencia

Tailandia no es ajena a la dura realidad de los accidentes de motocicleta.

Con mi adrenalina fluyendo, inmediatamente me puse de pie y me encontré rodeado de transeúntes preocupados.

Me preguntaron si estaba bien y me dieron una silla para sentarme.

En cuestión de minutos, un ciudadano preocupado apareció con un botiquín de primeros auxilios y procedió a limpiar mis heridas y me informó que había llamado a una ambulancia y que ya estaba en camino.

Aún en shock, logré llamar a mi esposa para informarle que estaba bien y le envié mi ubicación para que me encontrara en el lugar del accidente.

Tiempo de respuesta de la ambulancia

Como puedes imaginar, los tiempos de respuesta pueden variar por muchos factores, como el tamaño de la ciudad, el tráfico en hora punta y otros factores impredecibles.

Sin embargo, con mi experiencia, una ambulancia llegó en cuestión de minutos. De hecho, llegaron tan rápido que llegaron antes que mi esposa.

Costo de la ambulancia

Acostumbrado a los Estados Unidos y consciente del costo extremadamente alto de ser transportado en ambulancia, estaba aprensivo sobre subirme a la ambulancia.

Sin embargo, momentos después, mi esposa llegó al lugar y me informó que las ambulancias en Tailandia son gratuitas.

De hecho, son un programa financiado por la ciudad que es operado completamente por voluntarios llamado Aar Saa-Guu Pai, lo que se traduce libremente como rescatistas voluntarios.

Como con la mayoría de los programas de voluntariado en Tailandia, siempre es bueno mostrarles gratitud dándoles una propina como muestra de agradecimiento.

Hospitales privados

Con mi adrenalina todavía fluyendo, no sentía mucho dolor y no podía decir el alcance de mis lesiones.

Sin embargo, era evidente que tenía numerosos cortes y rasguños que necesitaban ser limpiados y vendados.

Debido a que mi esposa conoce los largos tiempos de espera de los hospitales gubernamentales, decidimos solicitar que la ambulancia me llevara a un hospital privado local..

Al llegar, me admitieron de inmediato en la sala de emergencias.

Casi de inmediato, enfermeras atentas comenzaron a limpiar y vendar mis heridas.

Luego, preguntaron sobre mi historial médico, como condiciones de salud preexistentes, y si tengo alguna alergia o reacción adversa a ciertos medicamentos.

En este punto, mi adrenalina comenzaba a desaparecer, por lo que me administraron medicamentos para el dolor a través de una vía intravenosa.

Luego procedieron a ordenar radiografías para mi pie y pierna derecha, donde aparentemente sufrí la mayoría de mis lesiones.

No tomó mucho tiempo para que el doctor viera mis resultados de rayos X.

Me informó que, aparte de una pequeña fractura en mi pie, no tenía huesos rotos.

Además, me dijo que la fractura es muy pequeña y puede incluso ser de una vieja lesión anterior.

Esto no me sorprendió, ya que sufrí quite a few fracturas de participar en torneos de lucha de contacto completo en mis años más jóvenes.

En este punto, era difícil creer que había soportado un choque tan severo sin lesiones graves, y una ola de alivio me recorrió. Desafortunadamente, esto demostraría ser de corta duración.

Tras una inspección más cercana, el doctor notó algo malo en mi hombro derecho e inmediatamente ordenó otra radiografía.

La radiografía mostró una separación significativa del hombro causada por un ligamento desgarrado.

El doctor me informó que el ligamento estaba completamente desgarrado y requeriría cirugía reconstructiva.

Además, me aconsejaron que la cirugía debe hacerse dentro de un estricto plazo de tres semanas.

El doctor explicó que si la cirugía no se realiza a tiempo, el ligamento esencialmente se deteriorará a un estado irreparable y presentará complicaciones adicionales.

Además del plazo, el doctor recomendó encarecidamente que esta cirugía específica sea realizada por un especialista en medicina deportiva.

Como puedes imaginar, el diagnóstico de mi lesión fue sin duda inquietante. Desafortunadamente, esto solo fue el comienzo de los desafíos que pronto enfrentaría.

Seguro obligatorio

Por ley, Tailandia requiere que todas las motocicletas estén aseguradas. Sin embargo, solo se exige cobertura mínima.

Para la cobertura mínima, la tarifa depende del tamaño del motor de la motocicleta, que va de 150 a 650 baht anuales. (Aproximadamente 5$-20$ USD)

Es importante destacar que el seguro obligatorio solo cubre los gastos médicos por lesiones causadas por accidentes y no cubre daños o robo de la motocicleta.

Sorpresivamente, por un costo anual tan bajo, el seguro mínimo cubre hasta 30,000 Baht (aproximadamente $1,000) por accidente.

Costos de hospitales privados

Diré por experiencia que los hospitales privados en Tailandia proporcionan una atención médica excepcional y van más allá cuando se trata de tu salud y comodidad.

Dicho esto, esto tiene un costo. Como muchas cosas en Tailandia, obtienes lo que pagas, y como puedes imaginar, el precio refleja el servicio excepcional que brindan.

El hospital privado cotizó 230,000 Baht (aproximadamente $7,000) para la operación.

Me informaron que si elegía hacer la cirugía con ellos, podían programar la operación dentro de 48 horas.

Desafortunadamente, mi seguro solo cubre 30,000 Baht (aproximadamente $1,000).

Por mucho que apreciara su atención excepcional, simplemente no podía costearlo.

Hospitales gubernamentales

Con el alto costo de los hospitales privados, mi única opción era un hospital del gobierno..

Antes de dar más detalles, quiero decir que los hospitales gubernamentales proporcionan el mismo nivel de atención médica que los hospitales privados. Sin embargo, hay algunas salvedades.

Tiempos de espera

Como puedes imaginar, los hospitales del gobierno están muy ocupados.

Al registrarte como un nuevo paciente, prepárate para navegar por una serie de burocracias y protocolos confusos.

Esto resultó ser bastante abrumador, incluso con la ayuda de mi esposa tailandesa.

Después de un largo y tedioso proceso de registro, prepárate para esperar muchas horas para ver al doctor.

Lista de espera para cirugía

Esta es la salvedad que verdaderamente distingue a los hospitales privados de los gubernamentales.

Independientemente de la importancia de realizar la cirugía dentro del plazo recomendado de 3 semanas, me informaron que hay una larga lista de espera y que tomaría meses programar mi operación.

Esto contrastaba marcadamente con los hospitales privados, que podían programar la operación dentro de 48 horas.

Mi salvación

Como puedes imaginar, en este punto, me sentía muy ansioso y algo desesperado.

Una semana ya había pasado, dejándome solo dos semanas para cumplir el plazo para un resultado óptimo de la operación.

Sin embargo, mi suerte estaba a punto de cambiar.

Mi esposa llamó a un viejo amigo de la infancia por consejo. Resulta que tienen un amigo en común de la preparatoria que resulta ser un cirujano de medicina deportiva.

Aunque no habían hablado desde la preparatoria, mi esposa lo contactó y le explicó nuestra situación.

Sin dudarlo, llamó a su profesor, que resulta ser un destacado cirujano de medicina deportiva en un hospital del gobierno en Bangkok.

Y como un favor personal, su profesor me programó una cita para verlo la semana siguiente.

En resumen, el día de mi cita, solo quedaba una semana antes del plazo de tres semanas para obtener resultados óptimos de la cirugía.

Estoy increíblemente agradecido de que accediera a realizar él mismo la operación y pudiera programar mi cirugía para el día siguiente.

Fui muy afortunado y me sentí increíblemente aliviado. Sin embargo, la moraleja de la historia no es alardear de los beneficios de tener las conexiones adecuadas.

Mi intención es impartir la lección sobre la importancia de estar preparado para lo inesperado, como invertir en un plan de seguro prémium que cubra los gastos de hospitales privados.

Después de la operación

Después de la operación, como protocolo estándar, se me requirió permanecer en el hospital por varios días.

Para ser honesto, entre los analgésicos fuertes y la morfina, fue en su mayoría un borrón.

Por lo que puedo recordar, la experiencia fue típica de todos los hospitales.

Las camas del hospital contaban con posiciones ajustables remotamente y un intercomunicador para llamar a la enfermera, y la comida era terrible.

Sin embargo, se me permitió recibir comida de afuera, lo que ayudó a mantener mi ánimo durante mi estancia.

Costo del Hospital del Gobierno

Es seguro asumir, en este punto, que te estás preguntando cuánto cuestan los hospitales del gobierno.

Antes de revelar mi costo total de la operación, desglosaré los precios de los gastos estándar.

Aunque sería difícil dar un desglose completo de los precios, intentaré guiarte a través de ello para darte una idea de qué esperar.

Tarifa del médico

El costo de ver a un médico era de 100 bahts (aproximadamente $3)

Rayos X

250 bahts (aproximadamente $7) por radiografía

Protocolos preoperatorios

El costo total, incluyendo la tarifa del médico y los procedimientos preoperatorios estándar como análisis de sangre, prueba de EKG y múltiples radiografías, llegó a un total de 2,000 bahts (aproximadamente $60).

Costo de la Operación

Es importante mencionar que, independientemente de si tienes seguro o estás pagando de tu bolsillo, se te pedirá que pagues por adelantado el presupuesto estimado.

Para mi operación en particular, me dieron un presupuesto de 80,000 bahts. Sin embargo, me informaron que el hospital sobreestima los presupuestos para asegurarse de que cualquier gasto imprevisto esté cubierto y que se me reembolsaría la diferencia del gasto exacto que incurra el hospital.

Después de la operación, incluyendo el costo de 6 días en el hospital, el gasto total fue de 72,000 bahts, y me reembolsaron en consecuencia.

Reclamando el Seguro Obligatorio

Aunque mi compañía de seguros aprobó mi reclamación, exigieron que cubriera todas las facturas médicas inicialmente.

Es importante tener en cuenta que estos términos pueden variar según el hospital o tu póliza de seguro específico.

Para asegurar un reembolso, se me solicitó proporcionar documentos médicos y recibos como evidencia de mis gastos.

Al solicitar documentos a un hospital del gobierno, anticipa un tiempo de procesamiento de unos 10-13 días antes de que los recibas.

Una vez que hayas enviado la documentación requerida a la compañía de seguros, espera una espera adicional de aproximadamente 15-20 días antes de que se emita el cheque de reembolso.

En mi caso, el pago máximo de mi póliza fue de 30,000 bahts.

Aunque mis facturas médicas reales superaron esta cantidad, me sentí agradecido de recuperar una parte de los gastos incurridos.

Largo Camino a la Recuperación

La realidad es que tengo un largo camino hacia la recuperación, involucrando terapia física y seis meses para permitir que mi ligamento sane por completo antes de poder volver a realizar las actividades físicas que me traen alegría.

De hecho, mientras escribo esto, mi cirugía fue hace solo seis semanas, y mi cirujano recién me permitió comenzar a usar mi brazo nuevamente para actividades diarias.

Con cada pulsación de tecla, soporto el dolor y la incomodidad de no estar aún completamente recuperado.

No obstante, decidí compartir mi historia ahora antes de que se convierta en un recuerdo vago y distante, con la esperanza de que de alguna forma, al compartir mi experiencia pueda brindar información y valor a otros.

Y para ser honesto, quizás como un esfuerzo catártico personal para ayudarme a enfrentar este desafío de frente, ya que es fácil sucumbir a la duda y la depresión mientras soportas una situación difícil.

Lección Aprendida

Navegar todos los desafíos y obstáculos en mi experiencia me permitió obtener muchos aprendizajes.

Sin embargo, la lección más destacada es el valor indiscutible de optar por una póliza de seguro premium.

Aunque al final todo salió bien, todavía tuve que cubrir más de la mitad de mis gastos médicos de mi bolsillo.

Aunque los hospitales del gobierno ofrecen atención competente, los hospitales privados se destacan en términos de conveniencia y servicio de primer nivel.

Independientemente de en qué país te encuentres, priorizar tu salud y seguridad no tiene precio.

De cara al futuro, me inclino a optar por una póliza que acomode los mayores costos asociados con hospitales privados. Espero no tener que usarla, pero es una red de seguridad que vale la pena tener.

Conclusión

La vida tiene una manera de presentarnos desafíos inesperados que ponen a prueba nuestra fortaleza, resiliencia y determinación.

Mi camino hacia la recuperación todavía está en sus primeras etapas, y cada día trae su propio conjunto de obstáculos y desafíos.

A medida que recorro este largo camino, encuentro consuelo en compartir mi determinación de mantenerme positivo.

No solo para fortalecer mi propio espíritu sino como un recordatorio de que no estamos solos en nuestras luchas.

Independientemente de los desafíos que enfrentemos, al mantenernos positivos, podemos ser una fuente de inspiración.