Costo de vida en Costa Rica: ¿Cuánto necesitas al mes? (2025)

Ya sea que busques vivir o retirarte en Costa Rica, es útil conocer el costo de vida.

Esto no solo te ayudará a presupuestar cuánto vas a gastar cada mes, sino que también te ayudará a ahorrar un poco de dinero para que puedas gastarlo en las cosas que disfrutas en el país.

En esta guía, desglosaremos todos los gastos mayores y menores que podrías incurrir cada mes viviendo en Costa Rica. Desde la vivienda hasta la comida y desde los servicios públicos hasta el entretenimiento, veamos qué tan caro – o en la mayoría de los casos, económico – es Costa Rica.

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¿Es barato vivir en Costa Rica?

Cuando se trata de vivir en Costa Rica, lo primero que muchos expatriados quieren saber es si el país es caro. La respuesta depende en última instancia de tu país de origen. Si eres de EE.UU., Reino Unido, Canadá, etc., la respuesta es no. Si eres de otro lugar de Sudamérica, la respuesta es sí.

Costa Rica es más caro que cualquier otro país de América Central. Sin embargo, es notablemente más barato que los países de América del Norte y Europa.

A partir de 2025, el costo de vida en Costa Rica es 33.5% más bajo que en EE.UU. según Numbeo. 

Esto significa que si eres un estadounidense, puedes esperar el mismo nivel de vida en Costa Rica por 33.5% menos de lo que pagarías en EE.UU.

Algunas cifras rápidas para construir sobre esto incluyen:

• La renta es 54.9% más baja en Costa Rica
• Los comestibles son 21.6% más bajos en Costa Rica
• Una comida en McDonald’s es 10.7% más baja en Costa Rica
• Sin embargo, un galón de leche es 75% más caro en Costa Rica

Por otro lado, el poder adquisitivo local es 65.6% más bajo en Costa Rica. En resumen, esto significa que la misma cantidad de dinero te rendirá 68% menos en Costa Rica en comparación con EE.UU. 

Esto se debe principalmente a la moneda más débil del país, así como a los impuestos locales. Pero como se muestra en las cifras anteriores, en general los no nativos acabarán mejor de cualquier manera.

Veamos algunos ejemplos de cómo se equilibran las cosas a través de productos locales económicos y importaciones caras:

• Los artículos de lujo son caros pero los artículos de necesidad básica son baratos
• Los bienes importados son caros pero los productos hechos o cultivados en el país son baratos
• La gasolina es cara pero contratar mano de obra es barato

Es importante mencionar que comprar productos no locales puede agregar mucho al costo total. Por ejemplo, una crema de afeitar de marca americana puede costar alrededor de 5,000 colones (US$7.85). Sin embargo, con una marca local, no pagas más de 1,600 colones (US$2.50).

Siempre y cuando estés dispuesto a comprar marcas locales (que suelen ser igual de buenas), tu dinero rendirá mucho más. Pero como exploraremos a continuación, hay muchas formas de mantener aún más bajo tu costo de vida.

Tipo de Visa

Tu estatus migratorio mientras vives en Costa Rica jugará un papel importante en tu costo de vida. Cuando te mudas a Costa Rica, tienes muchas opciones de visa que te permitirán vivir aquí a largo plazo.

Incluyen ser jubilado (pensionado), un inversionista (propietario de un negocio o inversionista), un rentista (propietario de propiedades), o el cónyuge de un costarricense. Cuando adquieres uno de estos estatus, experimentas menores gastos de vida porque Costa Rica pone a su gente primero – ya sea local o expatriado.

Si tienes tu cédula de residencia, serás considerado y reconocido como una de las propias personas del país. Obtendrás cobertura de salud más barata y te resultará más fácil calificar para contratos de alquiler. 

Dicho esto, obtener una cédula de residencia lleva mucho tiempo y dinero y puede que no te convenga si solo planeas quedarte en Costa Rica con una visa de turista de 90 días.

Para todos los demás, sigue leyendo.

Precios de Vivienda

Los precios de vivienda en Costa Rica dependen de las mismas circunstancias que encontrarías en otros países. 

Los precios se basan en si deseas vivir en barrios de clase baja, media o alta y dependen de las comodidades, ubicación y metros cuadrados totales.

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Vivir una vida modesta aquí es posible, así que no te debe sorprender escuchar que los precios de vivienda en Costa Rica son tan bajos comparados con Occidente.

De hecho, puedes comprar un condominio de dos habitaciones por menos de 63,730,220.00 colones (US$100,000). Si deseas lujo, entonces lo encontrarás mucho más costoso, hasta 1,500,000,000 colones (US$2.35 millones) en lugares como Guanacaste.

También puedes encontrar propiedades por tan solo US$50,000 – US$75,000, aunque estas pueden no coincidir con el estándar de vida que buscas. Finalmente, tienes la opción de comprar un terreno y construir tu propia casa, lo cual puede ser sorprendentemente económico.

Rentas a Corto Plazo

Puedes obtener una renta a corto plazo para sentir lo que es vivir en Costa Rica antes de comprometerte a mudarte al país. Esto te dará una pequeña probada de lo que puedes esperar al vivir en Costa Rica a largo plazo.

Muchas opciones para una estancia a corto plazo están disponibles, como:

• Airbnb
• Hostales
• Hoteles

Si decides quedarte en un Airbnb, hostal o hotel, puedes buscar otras opciones convenientes a corto plazo dentro del país.

Puedes caminar fácilmente por los barrios (vecindarios) y encontrar letreros que digan se alquila (en renta) colgados en la ventana de la casa. 

Ir directamente con el propietario es la forma más fácil de conseguir un alquiler. 

Dependiendo del tamaño del alquiler y los servicios públicos, el promedio de una renta a corto plazo es entre 160,000 a 380,000 colones (US$300 a US$750) al mes.

Rentas a Largo Plazo

Encontrar departamentos o casas en renta a largo plazo es fácil, y una vez que firmas un contrato, estarás asegurado a un monto mensual acordado que puede incluir o excluir servicios públicos.

De cualquier manera, la renta mensual puede variar desde 130,000 hasta 2.5 millones de colones (US$250 a US$5,000) al mes, dependiendo de la región donde decidas vivir.

Comida

La dieta de los costarricenses está compuesta de arroz y frijoles, los cuales siempre estarán incluidos en una comida típica.

Una comida de tres platos de gama media te costará alrededor de 30,000 colones ($58), lo cual es 22% menos que el equivalente en EE.UU..

Esto se debe al control que el gobierno tiene sobre el precio del arroz y los frijoles, que es relativamente barato y accesible para ticos, o nativos costarricenses.

El arroz es un elemento básico de la cocina costarricense, así que si quieres vivir como un local (o vivir económicamente), ¡más vale que te acostumbres! 

Una libra de arroz cuesta alrededor de 500 colones ($1), lo que lo convierte en un excelente alimento básico.

Debido a los precios bajos de alimentos, puedes hacer una compra de supermercado y tener suficiente comida para un mes por menos de 130,000 colones (US$250).

Si vives en áreas frecuentadas por expatriados, entonces puedes ver precios más altos. Preguntarle a los locales para encontrar los precios más bajos es una buena idea porque ellos saben a dónde ir.

En general, encontrarás todo lo que necesitas en tu supermercado local. Las áreas con grandes poblaciones de expatriados típicamente tienen más tiendas de comestibles orgánicos y artesanales, donde los precios son más altos. 

Para ahorrar lo más posible en tu cuenta de supermercado, visita el mercado agrícola semanal en tu área. Son una buena manera de familiarizarte con productos locales y de temporada, y a menudo puedes ahorrar un poco de dinero si puedes regatear (¡en español, por supuesto!).

Mercados Agrícolas

Como hemos mencionado, obtener tus productos del mercado agrícola local es el camino a seguir. No solo obtendrás un mes completo de productos por menos de $120 USD, sino que puedes encontrarlos en todas las ciudades.

Puedes comprar chips de yuca (chips de yuca) en los mercados agrícolas.

Normalmente, los mercados agrícolas se celebran los viernes y sábados por la mañana y proporcionan las frutas y verduras más frescas directamente de la granja.

A menudo, encontrarás verduras difíciles de encontrar en EE.UU., como la yuca, que es como una papa. 

Puedes comprar chips de yuca (chips de yuca) en los mercados agrícolas.

Algunos de los mercados agrícolas populares se pueden encontrar en las siguientes ciudades:

• Heredia: el mercado agrícola de Heredia está frente a la plaza en San Bartolomé. Es un mercado agrícola grande.
• Alajuela: el mercado agrícola de Alajuela está a dos cuadras al oeste de la gasolinera Santa Anita. Tienes la opción de ir un viernes o sábado, pero para obtener los mejores productos, ve el viernes.
• Atena: el mercado agrícola de Atena se celebra el viernes y se puede encontrar al sur del mercado central.
• Escazú: este suburbio es bien conocido por muchos ticos adinerados. Su mercado agrícola se celebra todos los sábados cerca de la iglesia católica central.
• Jaco: el mercado agrícola de Jaco se celebra todos los sábados y está cerca del estadio.
• La Fortuna – El mercado agrícola en La Fortuna se lleva a cabo todos los viernes cerca del Salón Comunal de La Fortuna, que está cerca del volcán.

Comer afuera

Habrá muchas veces que no tendrás ganas de cocinar en casa y decidirás salir a comer. Afortunadamente, hay una gran cantidad de excelente cocina local por descubrir en Costa Rica, y los precios son muy razonables.

Hay muchos restaurantes que sirven de todo, desde comida tradicional barata hasta filetes porterhouse que te costarán al menos 30,000 colones (US$58).

Pero, si realmente deseas experimentar la comida costarricense, mantén un ojo en los locales sodas, o dineros.

Un plato de comida local con carne cuesta alrededor de 5,000 colones (US$10). Una comida puede ser incluso tan barata como 2,500 colones (US$5) en áreas no turísticas.

Estos son negocios familiares y sirven comidas tradicionales que pueden tener un pequeño giro. Sin embargo, normalmente tendrán arroz y frijoles incluidos en la mezcla y son económicos. 

Una comida típica en una soda incluye salchichón – o embutido – huevos, una rebanada de queso y frijoles pintos.

Si añades una bebida natural, eso solo será un adicional de 500 colones (US$0.75-1). Así que, en total, una comida tradicional te costará alrededor de $11.

Taxis

Hay dos tipos de servicios de taxi oficiales en Costa Rica: rojo y naranja.

Solo encontrarás taxis naranjas en el aeropuerto y principalmente transportan pasajeros a sus destinos.

Su contador comienza en 960 colones (US$1.87) y aumenta en intervalos de 10 colones hasta que llegues a tu destino. 

Encontrarás los taxis rojos más comunes en todas las provincias, y solo pueden recoger pasajeros en sus áreas designadas.

La tarifa del taxímetro para los taxis rojos comienza en 669 colones y cada km adicional es de 700 colones. Así que si tomas un taxi rojo a un destino a 10 km de distancia puedes esperar pagar 7,700 colones (US$14.70).

Aparte de los taxis oficiales Uber también opera y emplea a cerca de 30,000 costarricenses desde su lanzamiento en 2015. Brinda servicio a todas las áreas del país.

El costo de un viaje en Uber también varía pero tiende a ser más barato que los taxis. El precio promedio es aproximadamente 3,100 colones (US$6) en el área de San José.

Transporte

Tener un auto nuevo en Costa Rica es costoso. La diferencia de precio puede ser 28% más o mayor que un vehículo equivalente en EE.UU. Además, como se mencionó, la gasolina es muy cara (55% más por galón que en EE.UU.).El transporte público en Costa Rica, por otro lado, es muy accesible.

Los autobuses están disponibles para casi todos los destinos dentro de Costa Rica. No solo eso, sino que el transporte público es tan fácil de usar como en otros países desarrollados.

Cada ruta de autobús es barata en comparación, pero como todo, el precio depende de la distancia de tu destino. Así que, cuanto más lejos vayas, más pagarás.

Actualmente, el precio de un autobús urbano es típicamente alrededor de 500 colones (alrededor de US$1).

Además de los autobuses locales, también hay autobuses que viajan a distancias más largas, que se originan en San José y tienen terminales de autobuses en ciudades más pequeñas.

Como hemos mencionado, el precio depende de la distancia y puede variar entre 1,500 y 6,400 colones (US$3 y US$12.50).

Los destinos más populares que cubren las rutas de autobuses de San José incluyen los siguientes:

• San José a Volcán Poás: Aproximadamente 3,100 colones (US$6).
• San José a Tamarindo: Alrededor de 5,700 colones (US$11).
• San José a Manuel Antonio: Alrededor de 4,400 colones (US$8.50).
• San José a Quepos: Aproximadamente 3,800 colones (US$7.40).
• San José a Playas del Coco: Alrededor de 6,400 colones (US$12.50).

Servicios de Salud Pública

Costa Rica ofrece un sistema de salud universal a través de la CCSS (CAJA) y seguro de salud privado a través de su Instituto de Seguro Nacional (INS).

Los servicios de salud proporcionados a través de CAJA se pagan a través de un porcentaje de tu salario mensual. Las tasas aumentaron en 2022, por lo que aquellos que se inscriban en el programa después de marzo de 2022 pagarán tasas más altas. 

El porcentaje que pagas depende de tu ingreso mensual “reportado” total, pero varía entre el 7-11% para los extranjeros y también depende de tu estatus oficial en Costa Rica. El INS es un poco diferente ya que sus costos están determinados por la edad.

La atención médica y el cuidado dental que se ofrece en Costa Rica están entre los mejores del mundo en cuanto a costos y calidad.

Como dijimos antes, todos los beneficiarios de servicios médicos deben pagar una cierta cantidad mensual para recibir atención. Los pagos son mínimos, lo cual es excelente para la calidad del servicio que puedes recibir. 

Tan pronto como estés listo y al corriente con los pagos, tendrás acceso a servicios gratuitos que normalmente tendrías que pagar de tu bolsillo en EE.UU., especialmente las recetas.

A pesar de poder ofrecer un cuidado superior, los hospitales públicos están a menudo llenos de pacientes que no tienen opción sobre el médico que los atiende.

Educación

Si tienes hijos en edad escolar y tienen algún nivel de español, entonces podrías inscribirlos en una escuela pública.

Si lo haces, puedes esperar pagar por los útiles, uniformes y libros. Sin embargo, no tienes que preocuparte por el costo, porque, como mucho, no será más de 13,000 colones (US$25).

Si prefieres que tu hijo asista a una escuela internacional o privada, entonces verás la matrícula además de los útiles y requisitos normales.

Hacer que tu hijo reciba una educación privada te costará bastante dependiendo de la edad de tu hijo y a qué escuela asista. 

En promedio, la matrícula mensual para escuelas privadas básicas empieza en 130,000 colones (US$250.00) y puede llegar hasta 1.3 millones de colones (US$2,500) para academias más prestigiosas.

En cuanto a las escuelas internacionales, el precio anual es el mismo en todos los casos y puede ser de hasta 9 millones de colones (US$17,500).

Asistir a la universidad en Costa Rica es otra opción una vez que haces de Costa Rica tu hogar. La matrícula anual varía entre 1.5 millones de colones (US$2,900) y 1.7 millones de colones (US$3,300) para un grado universitario en una universidad pública. Y hasta 25 millones de colones (US$48,000) para un grado en una institución privada.

Si deseas obtener tu título de posgrado, entonces puedes esperar un costo de al menos 2.75 millones de colones (US$5,300).

Café

Soy amante del café. Y realmente me enamoré del café en Costa Rica. Se toma muy en serio y está altamente regulado por el gobierno para garantizar que solo se mantenga la calidad 100% arábica. 

Es probable que experimentes una buena taza de café mientras estés en Costa Rica y querrás mantener una bolsa de tus granos molidos favoritos en tu casa.

Costa Rica proporciona las mejores condiciones para cultivar café. El suelo es muy rico y fértil, el clima es cálido, y hay mucha lluvia.

Debido a que las condiciones son ideales, solo se cultivan granos 100% arábica.

Una vez que has vivido en el país por un tiempo y te invitan a la casa de un amigo, notarás que siempre te ofrecerán una taza de café.

De igual manera, cuando hagas planes para salir con amigos, el café siempre será parte de la cita sin importar cuáles sean los planes reales más tarde.

Los precios variarán según la marca, la cantidad de café molido y el contenido de cafeína. Pero en promedio, una bolsa de 200g de café molido cuesta aproximadamente 1,500 colones (US$3). 

Si sales a tomar un café, puedes esperar pagar alrededor de 1,700 colones (alrededor de US$3.40) por una taza cara. Encontrarás cafés mucho más baratos en bares locales.

Servicios

La electricidad te costará más en términos de servicios mensuales. No es sorprendente que uses mucho el aire acondicionado de tu hogar si vives en una zona cálida y húmeda de Costa Rica. 

Si decides vivir en estas áreas, entonces puedes esperar que el clima sea constantemente de 80 grados con un nivel de humedad que promedia el 85%. 

Sin embargo, en el valle central, el clima es más fresco y cómodo gracias a las montañas circundantes que traen los vientos frescos.

Dicho esto, echemos un vistazo a un desglose de cada servicio.

Electricidad

La electricidad se cobra por unidad, al igual que en casi cualquier otro lugar. Como tal, pagarás más si usas más. Los cargos se calculan en una escala variable basada en cuánto consumes. 

A partir de 2025, algunas cifras de ejemplo son:

• Hasta 200 kWh: Aproximadamente 28-32.2 colones por kWh.
• Por encima de 200 kWh: Las tarifas aumentan a aproximadamente 45-51.8 colones por kWh.
• Precios por Hora de Uso:
  • Horas Pico (10:00 AM – 12:30 PM & 5:30 PM – 8:00 PM): Las tarifas pueden llegar a ser hasta de 29 centavos por kWh.
  • Horas Fuera de Pico (8:00 PM – 6:00 AM): Las tarifas bajan a alrededor de 5 centavos por kWh

Esto resulta entre $0.09 y $0.29USD por unidad. En comparación, el promedio actual en EE.UU. es de $0.17 por kWh. Sin embargo, puede alcanzar hasta 28-42 centavos por unidad.

Las tarifas también dependen del tipo de vivienda. Puedes consultar el sitio web de la CNFL para más información. 

Agua

El consumo de agua no es un servicio caro en Costa Rica, pero se mide, por lo que la cantidad que uses tiene que ser pagada.

En promedio, el costo del agua es moderadamente barato gracias en parte a muchos electrodomésticos que ayudan a conservar el agua.

Algunos de estos incluyen lavadoras que son semiautomáticas y cabezales de ducha que ahorran agua. Raramente verás un lavavajillas en una casa, ya que los trastes se lavan principalmente a mano.

Teniendo esto en cuenta, el costo promedio del agua es alrededor de 8,000-15,000 colones (US$15 a US$29.00) por mes.

Puedes consultar el Instituto de Acueductos y Alcantarillados para un desglose detallado del precio del agua por unidad.

Televisión por Cable e Internet

Los tres principales proveedores de cable en Costa Rica son:

• Tigo Star
• CableTica
• Telecable

Estos proveedores de cable ofrecen a los clientes al menos 55 canales en inglés y español.

Si deseas incluir internet con tu cable, eso no es problema y puede ser instalado en un día.

En promedio, el costo del cable e internet depende de tus necesidades, pero puede promediar entre 15,000 a 32,000 colones (US$23 a US$50) por mes.

Vale la pena señalar que podrías tener que pagar mucho más en áreas remotas, sin embargo, especialmente donde el cable tradicional no sea una opción viable. 

Aquí, el internet satelital probablemente sea tu mejor opción, y esto podría costarte entre US$100 y US$500 por mes dependiendo del plan que elijas.

Entretenimiento

Visitar y vivir en Costa Rica puede ser una experiencia divertida y el país ofrece muchas actividades agradables.

Las tarifas de entrada a los parques nacionales en Costa Rica están entre 4,400 y 9,500 colones (US$8.50 y US$18.50) por persona, por día.

Desde las playas hasta los parques nacionales, hay algo para todos una vez que sabes dónde buscar.

Si eres de tipo naturalista y al aire libre, entonces hacer visitas a los muchos parques nacionales te ayudará a mantenerte relajado.

Muchas de las actividades ofrecidas en los parques nacionales incluyen recorridos por las copas de los árboles, observación de vida silvestre, paseos a caballo y caminatas por los muchos senderos.

También hay muchos paseos que toman todo un día, como visitar el volcán Poás activo o las aguas termales de La Fortuna.

Los precios de los tours por persona pueden llegar a ser hasta 50,000 colones (US$97).

Costo de Vida Promedio

Cuando decides hacer de Costa Rica tu hogar, te encantará que cada ciudad tiene un costo de vida diferente, lo que facilita vivir con un presupuesto. 

A continuación, hemos listado las principales ciudades y regiones que los expatriados estadounidenses adoran más junto con el costo de vida promedio para una persona sola.

• San José: 700,000 colones (US$1,300)
• Alajuela: 575,000 colones (US$1,100)
• Limón/Puerto Viejo: 640,000 colones (US$1,250)
• Guanacaste: 1,270,000 colones (US$2,500)
• Puntarenas: 800,000 colones (US$1,500)

¿Cuánto Necesito para Vivir en Costa Rica?

La ubicación y el estilo de vida que buscas mientras vives en Costa Rica influirán, como era de esperarse, en la cantidad que gastas cada mes.

Sin embargo, cuando tomas en cuenta todo lo anterior, la cantidad promedio puede ser entre 550,000 a 3,000,000 colones (US$1,000 y US$6,000) por mes. También vale la pena considerar que una pareja ahorrará un poco de dinero en comparación con dos personas viviendo solas.