Bangkok versus Chiang Mai: Hoe is het echt om in beide steden te wonen

Bangkok of Chiang Mai? Ontdek hoe deze twee Thaise steden zich vergelijken in kosten, levensstijl, banen en expatleven van iemand die in beide heeft gewoond.

Na acht jaar in Bangkok pakte ik mijn spullen in en verhuisde naar Chiang Mai voor werk. Ik dacht dat ik Thailand goed genoeg kende om te voorspellen hoe het leven in het noorden zou zijn, maar het wonen hier heeft me op manieren verrast, zowel groot als klein.

Bangkok en Chiang Mai zijn veruit de twee populairste steden voor expats, digitale nomaden en pensionado’s. Beide hebben geweldig eten, betaalbare huisvesting en warme gemeenschappen. Maar de levensstijl, sfeer en zelfs de manier waarop je door het dagelijkse leven beweegt zijn heel verschillend. Dit artikel is niet alleen een checklist, het is mijn verhaal, mijn vergelijkingen en het soort echt advies dat ik graag had gehad voordat ik besloot om de overstap te maken.

Deze gids is gebaseerd op jaren van leven in Bangkok, gevolgd door een recente verhuizing naar Chiang Mai, in combinatie met input van mede-expats en betrouwbare lokale bronnen. Als je in 2025 tussen deze twee steden beslist, is dit wat je echt moet weten.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Overzicht van Elke Stad

Toen ik in Bangkok woonde, voelde het als het centrum van het universum. Het is de hoofdstad, de thuisbasis van meer dan 10 miljoen mensen, en een van Azië’s drukste knooppunten, met wolkenkrabbers, de BTS Skytrain, de MRT, geen autobenodigdheden, eindeloze winkelcentra, rooftopbars, ambassades en restaurants die nooit sluiten. Als ik om middernacht Grieks eten wilde, kon ik het waarschijnlijk vinden.

Chiang Mai in het noorden is het culturele hart van het land en voelt als een grote stad met een rijke geschiedenis. Het is kleiner, omgeven door bergen, met de gracht en oude stadsmuren recht in het midden. Het leven is langzamer. Mensen lijken minder haast te hebben. Op een heldere dag kan ik werkelijk bergen in elke richting zien, een dagelijkse herinnering dat ik niet meer in Bangkok ben.

Het is populairder bij families, gepensioneerden en digitale nomaden die op zoek zijn naar betaalbare huisvesting en een op de gemeenschap gerichte levensstijl.

Meer te Weten Komen:

• Hoe een Digitale Nomade te Worden in Chiang Mai
• Hoe te Pensoneren in Chiang Mai: Kosten, Visa, Levensstijl en Meer (2025)

Levensstijl en Sfeer

Het leven in Bangkok was voor mij altijd beweging: het werk afmaken en daar zo snel mogelijk weggaan om achterop een motor te springen en rechtstreeks naar een nieuw restaurant of een bar opening te gaan of een live muziek evenement van een vriend, of een vrouwennetwerk happy hour.

Het was leuk, maar het was constant. Geen weekend kwam zonder een dozijn aan dingen om te doen, uitnodigingen en plannen. Altijd weer een ander feestje of een andere maaltijd aan de horizon.

In Chiang Mai is de sfeer rustiger. Ik was klaar om vrienden te maken op mijn nieuwe werk met ongeveer 80 nieuwe buitenlanders die van maandag tot vrijdag met mij opgescheept zaten in een beperkte ruimte. Ik dacht dat ik gemakkelijk een sociale kring zou vinden. Maar ik was behoorlijk geschokt toen ik langzaam ontdekte dat iedereen hier voor zichzelf houdt.

Veel van hen hebben gezinnen met meer dan een kind. Veel van hen gaan elke dag direct na het werk naar huis, koken avondeten, ontspannen en blijven thuis. Veel mensen doen aan lichamelijke activiteiten zoals langeafstandsfietstochten of wandelen in het weekend, maar na-het-werk biertjes of diner is hier niet zo gewild. Ik weet dat sommige collega’s samen af en toe naar de bars gaan, maar het is niet zoals het dagelijks leven in Bangkok.

Mensen in Chiang Mai lijken buiten het werk gezondere dingen te doen: wandelclubs, fietsgroepen, yogalessen, kunstbeurzen, zelfs reguliere discussies. Ik houd zelf van avontuur zoals een lange motorrit, een ritje naar een waterval, en soms een wandeltocht om nieuwe delen van Thailand te ontdekken. Maar mensen in Chiang Mai zijn veel meer bezig met welzijn dan ik en ik mis echt enkele van mijn vrienden en onze regelmatige wijnavonden.

Als Bangkok een stoot van lichten en mogelijkheden is, dan is Chiang Mai een langzamer, groener leven waar weekends draaien om wandelen, markten en gemeenschapsevenementen.

Kosten van Levensonderhoud

Hier voelde ik het grootste verschil.

In Bangkok kan een eenkamerappartement op Sukhumvit oplopen tot THB25,000. Hier in Chiang Mai heb ik een twee verdiepingen tellende eengezinswoning met drie badkamers, een parkeerplaats en toegang tot een zwembad voor THB13,000. Mijn vrienden uit Bangkok komen op bezoek en kunnen de ruimte die ik heb niet geloven.

Eten is ook goedkoper. Westerse maaltijden, pizza, pasta, steak, kosten gemiddeld 30% minder hier dan in Bangkok.

We kunnen vergelijken Cluck – Chiang Mai’s boutique zuidelijke gefrituurde kip plek to Fowlmouth in Bangkok, hun menu’s zijn erg vergelijkbaar en ik denk dat de Chiang Mai versie beter is, dezelfde pittige gefrituurde kipburger is 240 bij Cluck en 320 bij Fowlmouth.

Een andere gemakkelijke vergelijking is Dinky’s Texas BBQ in Chiang Mai and Smokin’ Pug in Bangkok. Hier in CNX kost een sappig brisket broodje je THB375, in BKK kost dat soortgelijk menu item 495. Een enorme halve ribrack hier kost 445, in Bangkok is het 675.

De Instagramwaardige café cultuur is hier groot in Chiang Mai, en eergisteren zat ik in een chique kleine café met een iced latte en padgaprao voor THB144. Totaal. In Bangkok zou ik geluk hebben om alleen al een koffie voor die prijs te vinden in een trendy plek tegenwoordig.

Advertisement

Westerse Boodschappen zijn ongeveer hetzelfde in beide steden. Rimping Supermarkten in Chiang Mai zijn als Villa Markets in Bangkok: geïmporteerde kazen, granen, en sauzen allemaal voor vergelijkbare prijzen. Je zult niet merken dat je iets mist.

Voor al het andere is Thaise markt winkelen hier de norm, we hebben nog steeds volop Lotus’s, Makro, en Big C voor het gemak, maar de verse markten zijn waar het echt om draait en ik ga elke zaterdag om een weekvoorraad aan basisartikelen en groenten te halen. Ik vul mijn auto met 4 of 5 boodschappentassen vol met eten voor ongeveer THB500.

Het bespaart me zoveel, ik kook meer, ik krijg minder bezorgingen, en ik steun meer lokale producenten in plaats van grote ketens. Het is gewoon een gewoonte die beter past in de levensstijl hier.

Voorbeelden van Kosten voor Levensonderhoud

Huur – 1-kamer appartement (centraal)

• Bangkok (centraal Sukhumvit/Thonglor): THB18,000–THB45,000+/maand voor een modern 1-kamer appartement; luxe torens veel hoger. Veel keuze.
• Chiang Mai (Nimman/Oude Stad): THB8,000–THB22,000/maand voor een comfortabel 1-kamer appartement. Niet veel keuze in appartementen omdat er minder zijn.

Huur – 2-3 kamer huis / gezinswoning

• Bangkok (binnenstedelijke buitenwijken): THB30,000–THB100,000+ afhankelijk van gebied en compound. Minder keuze in de stad.
• Chiang Mai (buitenwijken of stadsrand): THB10,000–THB40,000. Veel expats kopen/huuren huizen met tuinen voor veel minder dan in Bangkok. Duizenden compound keuzes.

Onroerend Goed Kopen / appartement

• Bangkok (centraal): THB120,000–THB300,000+/m² in populaire districten.
• Chiang Mai: THB40,000–THB120,000/m² afhankelijk van locatie.

Voedsel – Straat / Lokaal

• Bangkok: straatnoedels en rijstsets THB40–THB80; winkelcentrum food court THB60–THB140.
• Chiang Mai: vergelijkbare straatprijzen, soms iets goedkoper THB35–THB70; spannendere keuzes dan Bangkok.

Voedsel – Middenklasse Restaurant

• Bangkok: THB200–THB400 per persoon.
• Chiang Mai: THB120–THB300 per persoon.

Dagelijkse koffie (kraam vs café)

• Bangkok: lokale kraam THB40–THB80, café THB60–THB140.
• Chiang Mai: lokale kraam THB20–THB40, cafés THB40–THB90.

Boodschappen – supermarktmandje (wekelijks, basis Westerse + Thaise basisproducten)

• Bangkok: THB800–THB2,000 afhankelijk van merkkeuzes en geïmporteerde artikelen.
• Chiang Mai: THB700–THB1,700, lokale markten maken het goedkoper als je Thaise producten koopt.

Geïmporteerde & speciale producten

• Beide steden zijn hetzelfde: geïmporteerde kaas, wijn en speciale artikelen zijn prijzig in zowel Chiang Mai’s Tops en Rimping als de Villa Markets, Tops en Gourmet Markets in Bangkok. Maar ik merk dat Chiang Mai meer boetiek lokale producten heeft zoals vleeswaren, kazen, hete sauzen, en dingen die mij geld besparen op geïmporteerde spullen.

Vervoer – ritten delen (Grab / Bolt)

• Basistarieven zijn hetzelfde, maar Chiang Mai is veel kleiner, dus de tarieven zijn lager, er zijn ook geen tolwegen in Chiang Mai, wat betekent dat een rit naar de luchthaven vanuit de meeste delen van de stad slechts een paar honderd baht kost in plaats van de 400 tot 600 baht die je in Bangkok betaalt voor een luchthavenrit.

Vervoer – eigen auto

• Bangkok: een auto bezitten betekent dure parkeerkosten – soms zelfs bij je eigen appartement + verkeer + tolwegen. Het is meestal niet nodig om een auto te bezitten.
  
• Chiang Mai: meer mensen bezitten auto’s omdat ze zo praktisch zijn voor weekenduitstapjes en om rond te rijden in deze geweldige rijstad; je wilt waarschijnlijk een auto en dit kan een nieuwe kostenpost voor je zijn, maar parkeren is gemakkelijk en meestal gratis of zeer goedkoop en er zijn geen tolwegen in de stad.
  

Autoverhuur (per dag)

• Bangkok: THB800–THB2,000/dag voor standaard compact; wekelijkse/maandelijkse deals verlagen de kosten.
• Chiang Mai: vergelijkbaar of iets goedkoper voor langetermijndeals; week- of maandverhuur veelvoorkomend voor weekendtrips. Lees meer over autoverhuur in Chiang Mai hier.

Motorfiets / scooter verhuur

• Bangkok: op korte termijn THB200–THB350/dag; lange termijn is goedkoper.
• Chiang Mai: THB150–THB300/dag; lange termijn maandelijks: THB2,500–THB4,000 – zeer gebruikelijk en handig, vooral als je in het binnenste deel van de stad woont waar de wegen smal zijn.

Binnenlandse & internationale reiskosten

• Chiang Mai: binnenlandse vluchten naar Bangkok kosten meestal THB1,000–THB2,000 per enkele reis.
• Internationaal: je hebt vaak een aansluitende vlucht via Bangkok of een tussenstop voor veel bestemmingen. Dit voegt tijd en kosten toe. Bangkok’s Suvarnabhumi heeft veel meer directe internationale routes en betere prijzen/keuze op langeafstandsvluchten.

Elektriciteit

• Bangkok: maandelijkse appartement met airco aan THB2.000–THB6.000+ afhankelijk van gebruik.
• Chiang Mai: over het algemeen iets lager omdat de nachten koeler zijn en de koelere periode langer duurt, maar de overheidsprijs voor elektriciteit is hetzelfde als in Bangkok. Ik ontdekte dat, terwijl het in Bangkok gebruikelijk is voor verhuurders om de overheidsprijs op te drijven, niemand mij een opgeblazen prijs gaf toen ik op huizenjacht was. Ik heb ongeveer 15 plekken bekeken en allemaal gaven ze de overheidsprijzen aan. 

Internet (thuis glasvezel)

• Bangkok en Chiang Mai zijn hetzelfde. Je kunt je account gemakkelijk van je huis in Bangkok overzetten naar dat in Chiang Mai, ze hebben allemaal dezelfde internetproviders: THB400–THB1.000/mnd voor degelijke glasvezelabonnementen (100–300 Mbps).

Drinken in bars & nachtleven

• Bangkok: cocktails THB180–THB400+, ambachtelijk bier THB180–THB280, clubtoegang hoger.
• Chiang Mai: veel bars zijn goedkoper, cocktails THB120–THB300, lokaal bier THB80–THB140; meer goedkope opties en veel coole locaties met zeer goedkoop drinken. 

Vermaak & plezier 

• Chiang Mai: veel goedkope/gratis buitenactiviteiten zoals wandelen, watervallen, tempels, parken, fietsen; ideaal voor weekenduitstapjes en natuurliefhebbers. Ook veel gemeenschapsruimtes, gratis workshops, lezingen en bijeenkomsten. 
• Bangkok: betaalde ervaringen zijn wat je meestal doet, zoals dure theaters, high-end bars, winkelcentra, betaalde lessen en evenementen. Reken erop dat je meer uitgeeft aan stedelijk vermaak.

Gezondheidszorg & klinieken

• Zowel Bangkok als Chiang Mai hebben vergelijkbare opties als het gaat om luxe internationale zorg, privéklinieken, openbare ziekenhuizen en deels openbare deels privé-instellingen. De prijzen zijn zeer vergelijkbaar voor gezondheidszorg, maar Bangkok heeft meer opties, zie hieronder voor meer informatie over gezondheidszorg. 

Co-working & koffiebar werkplekken

• Bangkok: veel trendy co-working ruimtes THB300–THB1.200/dag of ₿2.500–THB8.000/mnd.
• Chiang Mai: vanwege de bloeiende digitale nomadengemeenschap hier, zijn er veel goedkopere coworking-opties en veel digitale nomad-vriendelijke cafés, maandpassen zijn vaak goedkoper en veel coworking-ruimtes zijn hier gratis zolang je een koffie koopt. Ik vind Weave Artisan Society, Fellowship Cafe & Co-Working, en Heartwork the Sharing Space.

Noodzakelijk inkomen:

• Bangkok: om comfortabel te leven in Bangkok, moet je verdienen 50.000 tot 70.000 THB (USD 1.400–2.000) om wat plezier te hebben, maar ook redelijk bescheiden te leven en een beetje te kunnen sparen voor vakanties. Idealiter verdien je dichterbij 100K om een geweldig leven te hebben in Bangkok 
• Chiang Mai: om een simpel maar leuk leven te kunnen leiden in CNX, kun je rondkomen met minder, door te verdienen 30.000 tot 50.000 THB (USD 850–1.400) zal je niet ruïneren. Idealiter verdien je dichterbij 70K om een geweldig leven in Chiang Mai te hebben. 

Diensten voor Expats

Bangkok maakt papierwerk soms gemakkelijker omdat alle ambassades en grote verhuisfirma’s daar zijn. Er zijn wijken waar je tientallen vertaaldiensten, notarissen, accountants, advocaten, etc. kunt vinden.  

Chiang Mai voelt kleiner aan, maar in sommige opzichten meer ondersteunend. Iedereen is verbonden via Facebookgroepen: huisvesting, ouderschap, wandelen, visa-tips. Ik vond mijn herenhuis via een van deze groepen. Voor dagelijkse hulp zoals advocaten, accountants, visumagenten – er is altijd wel iemand die “een mannetje kent.”

Onderwijs voor Gezinnen

Ik heb geen kinderen, maar veel van mijn vrienden wel, en als het op scholen aankomt, is het verschil tussen Bangkok en Chiang Mai enorm.

In Bangkok zijn er tientallen goed gevestigde opties die de Britse, Amerikaanse of IB-curricula volgen, vaak met geavanceerde faciliteiten die kleine universiteiten evenaren, en prijskaartjes die daarbij passen. 

Het jaarlijkse collegegeld kan gemakkelijk variëren van THB400.000 tot THB900.000 (en soms meer met lunch, transport en activiteiten). Het voordeel is toegang tot een breed scala van geavanceerde programma’s, taalaanbiedingen en buitenschoolse activiteiten. Het nadeel: grote campussen, grote klassen en competitieve toelating.

In Chiang Mai voelt de omgeving persoonlijker en gemeenschapsgericht aan. Scholen zijn kleiner, vaak omgeven door groen, en families kennen elkaar over het algemeen goed. Het collegegeld is merkbaar lager, meestal THB250.000 tot THB500.000 per jaar, afhankelijk van het leerjaar en programma. De omgeving is meer holistisch, met de nadruk op leren buiten, creativiteit, en een rustiger levensritme. Kinderen hier brengen eerder de weekenden door met wandelen, paardrijden of deelnemen aan kunstworkshops dan rondslenteren door een winkelcentrum.

Top Internationale Scholen in Bangkok

1. Bangkok Patana School – Brits curriculum en IB-diploma.
   Vergoeding: THB550.000–THB900.000 per jaar.
2. NIST Internationale School – IB-curriculum van vroege jaren tot diploma.
   Vergoeding: THB600.000–THB900.000 per jaar.
   Harrow Internationale School Bangkok – Brits curriculum, groot internaatoptie.
   Vergoeding: THB500.000–THB850.000 per jaar.
3. Shrewsbury Internationale School – Brits curriculum, campus aan de rivier.
   Vergoeding: THB450.000–THB850.000 per jaar.
4. Bangkok Prep (Bangkok Internationale Voorbereidende & Secundaire School) – Brits curriculum, Thonglor en Sukhumvit campussen.
   Vergoeding: THB400.000–THB750.000 per jaar.
5. Internationale School Bangkok (ISB) – Amerikaans en IB-curriculum, grote voorstedelijke campus in Nichada Thani.
   Vergoeding: THB600.000–THB900.000 per jaar.

Top Internationale Scholen in Chiang Mai

1. Prem Tinsulanonda Internationale School – IB Wereldschool (Primair tot Diploma). Bekend om zijn buitencampus en kunstprogramma’s.
   Vergoeding: THB400.000–THB600.000 per jaar.
2. Lanna International School Thailand – Brits curriculum, diverse studentenpopulatie.
   Vergoeding: THB250.000–THB450.000 per jaar.
3. Nakornpayap International School (NIS) – Amerikaans curriculum, lang gevestigde gemeenschappeschool.
   Vergoeding: THB250.000–THB400.000 per jaar.
4. Chiang Mai International School (CMIS) – Amerikaans curriculum, kleine klassen en sterke academische reputatie.
   Vergoeding: THB300.000–THB450.000 per jaar.
5. Amerikaanse Pacifische Internationale School (APIS) – Amerikaans curriculum en IB Diploma; dag- en internaatsopties.
   Vergoeding: THB350.000–THB500.000 per jaar.
6. Panyaden Internationale School – Britse en IB-programma’s met een milieuvriendelijke, boeddhistisch geïnspireerde filosofie.
   Vergoeding: THB250.000–THB400.000 per jaar.

Als je grote campussen, elite netwerken en wereldwijde programma’s wilt, levert Bangkok dat tegen een prijs. Als je de voorkeur geeft aan kleinere scholen, groenere ruimtes en een gemeenschapsgevoel, wint Chiang Mai.

Werk- en zakelijke kansen

Ik ben naar Chiang Mai verhuisd voor een baan, maar de realiteit is dat de meeste mensen die je hier ontmoet in een paar duidelijke categorieën vallen: toeristen die genieten van de charme van de oude stad, leraren, gepensioneerden en digitale nomaden die bedrijven runnen vanaf hun laptops. De stad is op deze groep gericht, met snel internet, bruisende co-working ruimtes en betaalbare kosten van levensonderhoud maken remote werken niet alleen mogelijk, maar daadwerkelijk aangenaam. Weekenden kunnen worden doorgebracht in cafés, wandelen of het verkennen van watervallen, zonder de bank te breken.

Bangkok daarentegen is nog steeds het zakelijke centrum. Als je een carrière nastreeft in financiën, technologie, marketing of multinationale bedrijven, is het de stad waar je moet zijn. De kansen zijn overvloedig, netwerken is gemakkelijker en salarissen weerspiegelen de hogere kosten van levensonderhoud, maar het tempo, de stress en de kosten zijn van een heel ander niveau.

Kort gezegd: Chiang Mai is geweldig voor flexibel, remote of creatief werk met een rustiger tempo en lagere kosten. Bangkok is de stad voor carrièreklimmers die op zoek zijn naar goedbetaalde corporate rollen en grootstedelijke voordelen.

Vervoer en mobiliteit

In Bangkok is het openbaar vervoer efficiënt maar dekt slechts een deel van de stad. En terwijl het verkeer berucht is, kun je overleven zonder een auto te bezitten. 

In Bangkok had ik zelden een auto nodig. Sterker nog, ik kocht er een tijdens covid en verkocht hem weer toen het verkeer terugkeerde. Ik vind het hebben van een auto in Bangkok een grotere last dan het waard is. De BTS, MRT en Grab kunnen bijna alles aan. Ik hou er ook van om rond te scooteren in het verkeer van Bangkok op mijn Yamaha Fino. 

In Chiang Mai is er geen BTS. De meeste expats rijden auto’s of scooters. Songthaews (rode vrachtwagens) zijn de belangrijkste lokale gedeelde taxi’s. Hier heeft iedereen wielen. Leraren en expats rijden vaak auto’s en scooters omdat de stad uitgestrekt is en het weer onvoorspelbaar kan zijn, maar even naar de lokale 7/11 is makkelijker op een fiets. 

Ik kreeg een auto zodra ik hier aankwam en ik kan me niet voorstellen hier te wonen zonder. Ik zou veel ongelukkiger zijn als ik niet in de auto kon springen en de stad over kon steken wanneer ik maar wil, ik kan naar de bergen gaan, mijn boodschappen doen en ik ben niet beperkt door het weer. Als het regent, overstroomt of de rook inrolt tijdens het brandseizoen, ben je blij dat je een auto hebt. 

De snelwegen hier, als je buiten het kleine binnenstad vierkant woont (zoals de meeste expats doen), zijn echt eng, gevaarlijk en de wegen zijn niet geweldig. Motorfietsen zijn geen goede keuze als je enige vervoersmiddel hier. 

Cultuur en Gemeenschap

In Bangkok kon ik bijna opgaan in de massa. Mensen gaan ervan uit dat ik daar woon, en in mijn buurt voelde ik me als een local.

In Chiang Mai denken mensen vaak dat ik een toerist ben. Soms voelt het alsof iedereen verwacht dat ik over een paar weken weer weg ben. Maar de expatgemeenschap zelf is warm en verbonden. Er zijn wandelclubs, yoga-retraites, schrijfgroepen en plenty mogelijkheden om dezelfde gezichten keer op keer te ontmoeten. 

Advertisement

Bangkok heeft alles: ambassades, buitenlandse kamers van koophandel, wereldwijde voedsel festivals en duizenden expats van overal. Je kunt opgaan in de menigte en je een deel voelen van een wereldstad.

Chiang Mai is intiemer. Je zult dezelfde mensen tegenkomen op markten, in cafés of wandelgroepen. De sfeer is gemeenschapsgericht, waar schrijverskringen, yoga-retraites, kunstmarkten en expatpotlucks gebruikelijk zijn.

Waar te Wonen in Chiang Mai

Chiang Mai wordt vaak beschreven als een kleine stad met veel persoonlijkheden, en elk gebied heeft zijn eigen ritme, gemeenschap en karakter.

Meer te Weten Komen: De Complete Gids voor Huren in Chiang Mai

De Oude Stad, ingesloten door de vierkante gracht en resten van oude muren, is het hart van het toerisme. De smalle straatjes zijn gevuld met pensions, koffiebars, yogastudio’s en vegetarische cafés die backpackers en digitale nomaden bedienen. Straten zoals Rachadamnoen en Moon Muang zijn dag en nacht druk, vooral rond de Sunday Walking Street Market. 

Noord-Thaise restaurants zoals Krua Phech Doi Ngam blijven lokale favorieten, terwijl kleine smoothiekraampjes en falafelwraps het gebied stevig op de “hippie reiziger”-kaart houden. Hier wonen betekent omringd zijn door tempels en markten maar ook de geluiden, menigten en constante beweging van bezoekers accepteren.

In het noordwesten voelt het gebied rond Nimmanhaemin en Suthep als een heel andere wereld. Dit is de trendy, café-rijke wijk nabij de Universiteit van Chiang Mai, waar de meeste jonge expats, studenten en creatieve werkers van de stad zich ophouden. 

De zijstraten van Nimman zijn vol met boutique hotels, conceptcafés en internationale restaurants. Een opvallend aantal Japanse en Koreaanse zaken concentreren zich hier, zoals de beroemde KOBQ voor Koreaanse barbecue, Mu’s Katsu voor Japanse curry, en SUMI to SUSHI voor de beste sashimi in de stad. 

Het is ook de thuisbasis van de meest ontwikkelde coworking-scene van de stad, met minimaal 15 plekken in deze hoek van de stad. Het gemak en de wandelbaarheid hebben echter een prijs; Nimman is een van de duurste gebieden om te huren en tijdens de spits vaak verstopt met verkeer.

Richting oost van de Oude Stad vormen Chang Klan en de Night Bazaar-omgeving door toerisme. Hotels, massagesalons en souvenirkraampjes domineren, maar tussen hen in zitten degelijke restaurants, schattige cafés langs de Ping River, en leuke kleine bars zoals Namton’s House Bar. Dit gebied is geschikt voor mensen die dicht bij de actie en het nachtleven willen zijn zonder in de Oude Stad zelf te zitten.

Avonden uit in coole en goedkope bars zoals Crossroad in Chiang Mai waar rockende live bands ervoor zorgen dat ik het nachtleven van Bangkok niet mis. (Foto Phoebe Storm) 

Zuidwestelijk, rond de luchthaven, Suthep, Mae Hia and Pa Daet, en in het zuiden, Haiya en Chang Khlan (dichterbij de stad) trekken langdurige expats en gezinnen aan die op zoek zijn naar rust, ruimte, en gemakkelijke toegang tot internationale scholen. De straten zijn hier omzoomd met moobans (ommuurde gemeenschappen) en grotere huizen met tuinen. Het compromis voor ruimte en rust is dat je zeker een auto nodig hebt.

Verder weg bieden districten zoals Hang Dong, Mae Rim en Doi Saket een semi-landelijke omgeving die populair is bij gepensioneerden of iedereen die op zoek is naar uitzicht op de bergen en ruime eigendommen. De lucht is frisser, de wegen rustiger, maar de rit naar de stad is langer.

Meer te Weten Komen:

• De Grote On Nut Gids: Wonen in de snelst groeiende buurt van Bangkok
• De Grote Phrom Phong Gids: Wonen in het hart van Sukhumvit
• Underrated buurten in Bangkok

Veiligheid en Kwaliteit van Leven

Beide steden zijn veilig. De belangrijkste gevaren van Bangkok zijn verkeer en toeristische oplichting. Chiang Mai is rustiger, maar het brandseizoen (ongeveer februari tot april) is voor mij de grote vraag. Sommigen zeggen dat het draaglijk is met een luchtreiniger; anderen zeggen dat het de ergste maanden van hun leven zijn. Ik heb het nog niet meegemaakt, denk ik zal het ontdekken.

Meer te Weten Komen: 

• Is Chiang Mai Veilig? Wat je moet weten voordat je gaat
• Is Bangkok Veilig? Wat je moet weten voordat je gaat

Activiteiten

Als het op weekenden aankomt, bieden Bangkok en Chiang Mai compleet verschillende speelvelden voor expats, zelfde land, totaal andere sfeer.

In Bangkok zijn weekenden voor genieten, gemak en keuze. Het is een stad gebouwd om eropuit te gaan, of dat nu betekent:

• Uit eten – eindeloze restaurants, rooftopbars, en brunchplekjes die elke keuken onder de zon serveren.
• Winkelen – van de chaos van de Chatuchak Market tot de luxe malls zoals EmQuartier, Siam Paragon en ICONSIAM.
• Nachtleven – speakeasies, sky bars, live muziek locaties, en die beruchte nachtclubs die je zondag opslokken.
• Wellness & workouts – boetiekgyms, reformer pilates, spinstudio’s, en spa-ketens op elke hoek.
• Culturele onderbrekingen – tentoonstellingen in het Bangkok Art & Culture Centre, onafhankelijke filmvertoningen, en creatieve markten.
• Snelle uitjes – een rit of trein van 2 of 3 uur naar Hua Hin, Khaoyai of Koh Samet voor een strandweekend.
• Sociaal leven – zakelijke netwerkevenementen, internationale ontmoetingen en ambassaderecepties als je daar zin in hebt.

Bangkok-weekenden zijn gemakkelijk te vullen maar gaan vaak gepaard met een prijskaartje – en een kater. Je betaalt voor toegang, comfort en gemak, maar de energie is moeilijk te verslaan.

Chiang Mai daarentegen draait om ruimte, lucht en natuur. De weekenden hier zijn langzamer, buiten, en gemeenschapsgericht:

• Café hoppen – honderden indie koffietentjes met bergzicht en huisgemaakte taarten.
• Natuuruitstapjes – wandelen op Doi Suthep, zwemmen bij Bua Thong Waterfall, of de zonsondergang bekijken vanaf berguitzichten.
• Markten – Saturday Walking Street, Sunday Market, en buurt boerenmarkten vol met handgemaakte goederen en goedkope hapjes.
• Workshops & hobby’s – pottenbakken, schilderen, yogaretraites, kooklessen en lokale ambachten zijn een groot deel van het leven in Chiang Mai.
• Fitness & buitensporten – fietsen, rotsklimmen, Muay Thai gyms, en trailrunning in het bos in plaats van loopbanden.
• Sociaal leven – livemuziekbars, digitale nomademeetups, open mics, kunstpop-ups, en buitenfilmavonden.
• Weekenduitstapjes – Pai, Chiang Rai, of Mae Kampong voor frisse lucht en stille cabinestops.

Bangkok is voor de sociale expat die floreert op stadsdrukte, restaurants, feesten en gemak. Chiang Mai is voor de relaxte expat die van langzame ochtenden, goede koffie en groene weekenden houdt.

Facebook mag in sommige delen van de wereld een uitstervend platform zijn, maar in Thailand is het essentieel voor evenementen, lokale bedrijven en lokale kennis. Word lid van Facebookgroepen om te weten wat er in jouw stad gebeurt. Toen ik naar Chiang Mai verhuisde, vond ik deze handig: 

• Chiang Mai “Wandel en Praat” wandelen
• Wat is er in Chiang Mai!
• CHIANG MAI EXPATS
• Chiangmai binnen

Welke Stad Moet Je Kiezen?

• Als je met pensioen gaat en je wilt rust en lage kosten: Chiang Mai.
• Als je een digitale nomade bent: ook Chiang Mai, tenzij je gedijt op de energie van een grote stad.
• Als je kinderen hebt: beide kunnen werken, Bangkok voor topscholen, Chiang Mai voor ruimte en gemeenschap.
• Als je een professional bent die een zakelijke carrière nastreeft: Bangkok.
• Als je diversiteit in kunst, cultuur, en gemeenschap waardeert: Bangkok
  

Veelgestelde Vragen

Is Bangkok duurder dan Chiang Mai?

Ja, gemiddeld kosten Bangkok 30–50% meer, vooral voor huisvesting en dineren.

Welke is veiliger voor expats?

Beide zijn veilig als het om misdaad gaat, hoewel de luchtvervuilingsperiode in Chiang Mai een gezondheidszorg is.

Kunnen gezinnen met kinderen zich in Chiang Mai vestigen?

Absoluut, veel doen dat. Scholen zijn kleiner maar van hoge kwaliteit, en kinderen genieten van meer ruimte en natuur.

Is de gezondheidszorg net zo goed in Chiang Mai als in Bangkok?

Het is goed voor routinezorg, maar Bangkok heeft meer specialisten. Bangkok Hospital heeft een vestiging in Chiang Mai en is de meest populaire keuze voor verzekerde expats.

Verkiezings nomaden liever Chiang Mai of Bangkok?

Chiang Mai blijft een favoriet voor nomaden dankzij betaalbare huisvesting, coworkingruimtes, en levensstijl. Hoewel sommige nomaden behoefte hebben aan de wereldwijde connecties van Bangkok.