Faut-il savoir parler japonais pour vivre au Japon ?

La réponse à cette question dépend de votre interlocuteur et de votre situation personnelle, mais je peux dire avec une confiance absolue que l’apprentissage actif de la langue a été crucial pour ma vie au Japon.

À moins que vous ne prévoyiez de vivre dans la gigantesque ville de Tokyo, où l’usage de l’anglais pour les panneaux, les menus et autres repères est plus répandu, vous allez vouloir consacrer du temps à étudier le japonais pour vous aider à naviguer dans tous les aspects de votre nouvelle vie.

Dans cet article, je vais vous présenter différents scénarios de la vie quotidienne, afin que vous ayez plus d’idées sur la nécessité ou non de connaître le japonais pour vivre au Japon.

De plus, je vous parlerai des avantages supplémentaires de l’apprentissage du japonais et je vous fournirai différentes sources et matériels pour bien commencer.

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Naviguer dans la vie quotidienne

Comment demander « où sont les œufs dans le supermarché ? », cela fait 10 minutes que je tourne dans les rayons en regardant des panneaux que je ne comprends pas. Je dois ouvrir un compte bancaire, faire une demande de carte de crédit, réserver un hôtel, acheter un pass de transport à la gare, et prendre des médicaments contre le rhume à la pharmacie.

La liste des choses à faire quotidiennement, qui ne poserait aucun problème si c’était en anglais, deviennent soudainement des mini-missions à surmonter pour accomplir les tâches si vous ne connaissez pas le japonais.

Je vais vous donner un aperçu rapide de certaines activités quotidiennes au Japon pour vous donner une idée de comment vous pouvez vous en sortir si vous ne parlez pas japonais.

Manger à l’extérieur

À moins de visiter un petit restaurant local, vous n’aurez aucun problème à manger au Japon.

De nombreux restaurants au Japon proposent des menus avec des photos, et certains ont même des menus en anglais. Vous pouvez simplement montrer du doigt et commander votre plat.

En disant simplement, « Kore o onegaishimasu » (S’il vous plaît, celui-ci) et en indiquant avec votre doigt ce que vous voulez, vous pouvez commander des articles individuels. 

Une formule idéale à demander est « Osusume wa nan desu ka« , qui signifie que recommandez-vous.

C’est une phrase magique en japonais qui vous permettra d’obtenir de la nourriture et des boissons délicieuses où que vous soyez.

Voici une excellente liste de phrases de base en japonais pour manger à l’extérieur.

Dans un restaurant moderne, vous pouvez commander directement depuis un menu sur tablette ou un automate de commande.

Acheter des courses

Vous n’aurez aucun problème à acheter des courses au Japon. Si vous ne trouvez pas un article que vous cherchez, montrez simplement une photo à un membre du personnel, et il pourra vous aider.

Louer un appartement

Si vous ne parlez pas japonais, il sera très difficile de trouver un logement à louer.

De nombreuses agences de location insisteront pour que vous puissiez lire le contrat japonais avant de signer, et cela peut ne pas être possible sans un interprète et un traducteur.

Récemment, il est devenu beaucoup plus facile de faire appel à des traducteurs pour ces types de tâches grâce aux services freelances. Vous pouvez essayer de trouver un freelance dans votre région qui peut vous accompagner chez l’agent immobilier moyennant des frais.

Pour vous simplifier la vie, trouver un agent anglophone qui s’adresse aux expatriés pourrait être votre premier pas. Des sites de location ou portails en ligne comme celui-ci offrent des services de logement à l’échelle nationale pour les étrangers à des prix très raisonnables.

Si ce n’est pas la voie que vous souhaitez emprunter, vous devrez établir une liste complète des termes japonais nécessaires pour le processus, ou mieux encore, trouver un ami ou collègue japonais pour vous aider.

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Gérer les banques

Pour ouvrir un compte bancaire ou faire une demande de carte de crédit, le japonais est généralement requis.

Bien que les banques internationales ou grandes banques nationales puissent avoir du personnel anglophone et un processus de demande en ligne en anglais, avoir des phrases en japonais préparées garantit mieux que vous pourrez ouvrir un compte immédiatement.

Pour les demandes de carte de crédit, bien que vous puissiez faire une demande en ligne, le formulaire sera en japonais.

Dans ce cas, je recommande d’utiliser Google Traduction pour traduire la page en anglais quand vous faites la demande, ou de copier et coller chaque ligne dans un logiciel de traduction pour vérifier que vous la remplissez correctement.

Visiter un hôpital

Si vous ne parlez pas japonais, vous devez visiter un hôpital ou une clinique avec du personnel anglophone.

Ces hôpitaux et cliniques sont principalement disponibles dans les grandes villes. Cependant, leur nombre est assez restreint, et tout le personnel médical ne parle pas bien anglais.

Vous devrez donc peut-être amener un ami japonais ou engager un traducteur.

Voyager

Dans cette catégorie particulière, vous pourriez avoir de la chance. Les grandes villes et les sites touristiques ont souvent des panneaux en anglais, notamment dans les transports publics.

De plus, les applications de voyage pour votre téléphone offrent toutes les informations nécessaires.

Vous n’avez pas besoin du japonais pour voyager, mais si vous n’êtes vraiment pas sûr de la destination d’un train, vous pouvez toujours demander, « Kono densha wa (insérer la destination) ni ikimasu ka? » (Ce train va-t-il à ….. ?).

Un agent de la gare vous aidera poliment à trouver votre chemin. 

Les stations de billetterie sont également clairement indiquées, cependant, si vous ne savez pas où acheter un billet, vous pouvez demander, « Kippu wa doko de kaemasu ka? » (Où puis-je acheter un billet ?). Vous ne devriez pas avoir de grandes difficultés à vous déplacer au Japon ; les trajets sont plutôt sereins.

Qu’en est-il des applications de traduction ?

Vous pourriez croire que vous pouvez compter sur les fonctionnalités vocales de Google Traduction ou une autre application pour téléphone pour des conversations, mais vous découvrirez rapidement que cela peut être plus une nuisance qu’un atout.

Les nuances contextuelles de la langue et les différents schémas de discours, accents, et niveaux de formalité peuvent parfois entraîner des conversations traduites vocalement nécessitant plusieurs tentatives pour être comprises par les deux parties.

Préparer à l’avance du japonais préliminaire sur papier (ou une note sur votre téléphone) avec des mots-clés rendra la vie quotidienne beaucoup plus fluide.

Avantages supplémentaires de l’apprentissage du japonais

En plus de vivre au Japon facilement, il y a de nombreux avantages à apprendre le japonais quand vous vivez au Japon.

Établir des relations

Qu’il s’agisse de collègues, voisins, nouveaux amis, camarades de classe ou d’un nouvel amour, sans japonais, vous vous limitez à un groupe restreint de personnes. Un étranger au Japon est connu sous le nom de « Gaikokujin », ou sous une forme plus courte et moins polie, « Gaijin » ; cela se traduit par étranger, mais son sens est quelqu’un qui n’est pas du Japon.

De nombreux étrangers qui vivent ici à long terme sans étudier le japonais se retrouveront dans une « bulle de Gaijin », avec un cercle d’amis qui communiquent entièrement en anglais tout en vivant dans la société japonaise.

Bien qu’il n’y ait fondamentalement aucun mal à ce choix, cela peut avoir un impact négatif sur votre capacité à nouer des relations significatives avec les Japonais avec qui vous vivez et travaillez, principalement parce que vous n’apprenez jamais à communiquer correctement avec eux.

Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas exister dans deux sphères ou communautés linguistiques à la fois, mais pour ce faire, vous devez faire les premiers pas pour apprendre le japonais afin de pouvoir au moins avoir une conversation polie.

Vous seriez surpris de voir combien d’expatriés à long terme ne le font jamais, et avant qu’ils ne s’en rendent compte, 10 ans ou plus ont passé et ils ont perdu leur enthousiasme pour étudier.

Opportunités de Carrière

Si vous envisagez de travailler ici, connaître la langue peut vous ouvrir à un éventail beaucoup plus large d’opportunités de carrière. À l’exclusion du poste d’assistant professeur de langue (ALT), de nombreuses entreprises au Japon exigent au minimum un niveau de base en japonais.

Certaines plateformes, comme Daijobs, recherchent spécifiquement des étrangers ayant passé leurs examens de compétence en langue japonaise (JLPT) sponsorisés au niveau national et utilisent cela comme base pour vous considérer pour un poste.

Compréhension Culturelle Mutuelle

On entend souvent dire que la langue est une fenêtre sur la culture d’un pays, et bien que cela soit un cliché, il est indéniable qu’elle vous donnera une appréciation beaucoup plus profonde de la façon de penser des gens autour de vous.

L’effort que vous faites pour essayer de comprendre (et parler) le japonais ne passe pas inaperçu. 

Les Japonais sont conscients de la difficulté de leur langue et savent que les personnes des pays anglophones qui étudient le japonais consacrent du temps à l’apprendre.

Au-delà des avantages de la compréhension culturelle qui découlent de l’acquisition d’une langue, vous pourriez également recevoir un certain respect de la part de votre entourage.

Cours Auto-Didactes Recommandés et Outils d’Apprentissage

Je souhaite couvrir les bases ici et vous offrir une sélection de ressources d’étude.

Étant donné qu’il est important de connaître le japonais pour vivre au Japon, je vais vous proposer une sélection de ressources d’étude qui vous mettront sur la voie du succès.

Ces outils d’apprentissage m’ont énormément aidé.

Tout d’abord, pour des informations générales sur la langue et la culture japonaises, avant de vous lancer, pour ainsi dire, je vous suggère Tofugu comme point de départ. Cette ressource propose réellement une large gamme d’informations inestimables pour quiconque débute. 

Vous voudrez également télécharger une application de dictionnaire fiable sur votre téléphone.

Pour l’étude des Kanji depuis le début, je ne peux pas exprimer à quel point le système WaniKani est bien conçu pour apprendre à lire. Bien que ce système mnémotechnique coûte environ 9 dollars par mois, sans le système WaniKani, je ne serais pas capable de lire les Kanji aujourd’hui.

Je vous conseille de prendre votre temps, de mémoriser les kanji et d’éviter de vous précipiter à travers les niveaux.

Les meilleures ressources pour la grammaire que j’ai personnellement utilisées sont : Tae Kim’s Guide to Learning Japanese et Bunpro. 

Les deux offrent une aide en anglais depuis les niveaux débutants en japonais et disposent de méthodes de mémorisation faciles à comprendre. 

Les ressources finalistes excellentes sont : Maggie Sensei, Japanesepod101, et pour un excellent entraînement à l’oral, Preply pour un entraînement individuel avec tuteur pour l’expression orale.

Parmi les manuels les plus populaires figurent Genki et Minna no Nihongo. Cependant, bien qu’ils couvrent la grammaire, le vocabulaire, les kanji et offrent un entraînement à l’écoute, il est peut-être préférable de les utiliser en classe avec un professeur ou un tuteur.

Si vous décidez d’utiliser des manuels, complétez-les en vous immergeant dans la langue dès que vous le pouvez. 

Assurez-vous d’enrichir votre temps libre avec des films japonais, de l’anime, des drames, écoutez de la musique ou des podcasts japonais, et lisez des livres ou des mangas japonais.

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Japonais de Survie pour les Débutants

Bien qu’il existe de nombreux guides et sites web qui proposent des phrases basiques de survie en japonais, vous devrez anticiper vos besoins individuellement et vous y préparer à l’avance.

Par exemple, en sachant que vous aurez besoin d’ouvrir un compte bancaire, vous voudrez noter à l’avance les mots et phrases clés nécessaires.

Certaines personnes font peu de préparation et gèrent les situations au fur et à mesure qu’elles se présentent. Dans une certaine mesure, c’est à prévoir, mais créer votre propre carnet de phrases (ou faire une liste de situations sur votre téléphone) vaut votre temps.

Vous serez content d’avoir les phrases et les mots dont vous avez besoin déjà organisés et prêts au moment venu.

Une approche de bon sens devrait inclure les salutations et phrases de base, les chiffres et l’heure, un vocabulaire basique pour la nourriture et les boissons, et un avant-goût du japonais dont vous aurez besoin pour les auto-présentations au travail.

L’étude du Japonais En Vaut-Elle la Peine ?

Je me suis engagé à étudier le japonais il y a environ 13 ans, et je continue encore aujourd’hui.

Plus vous en apprenez sur la langue japonaise, plus vous réalisez à quel point vous ne savez pas encore grand-chose.

C’est un processus qui n’a pas de « bonne » façon en particulier, et chaque apprenant excelle dans un domaine différent après avoir passé suffisamment de temps à travailler avec les livres pour l’apprendre.

Tout ce que je sais, c’est que je suis heureux d’avoir fait le premier pas sur mon chemin d’apprentissage et d’avoir décidé que cela était important pour ma survie au Japon.

Maintenant, à Vous

Bien qu’il soit possible de vivre au Japon sans connaître le japonais, apprendre la langue peut considérablement améliorer votre expérience à tous égards. Dans le prochain article, je parlerai de quelques astuces et stratégies pour la personne qui n’est pas intéressée par l’étude du japonais, mais qui veut quand même se construire une vie au Japon.

Le voici : Comment Vivre au Japon Sans Apprendre le Japonais ?