Mudarse a EE. UU.: Guía para expatriados para vivir aquí

Vivir en EE. UU. conlleva desafíos como visados estrictos, altos costos y diferencias culturales, pero también ofrece grandes oportunidades. Esta guía comparte mi experiencia personal para ayudarte a prepararte para la vida como expatriado en América.

He vivido en EE. UU. durante muchos años. La principal razón por la que me mudé fue por estudios. Estudié en la Universidad de Washington en Seattle durante cuatro años, lo cual fue una experiencia increíble. Tras mi graduación, obtuve el Optional Practical Training (OPT), lo que me permitió quedarme más tiempo y ganar experiencia laboral en mi campo. Incluso después de que terminó mi OPT, seguí visitando EE. UU. muchas veces a lo largo de los años.

Todavía recuerdo lo desafiante que fue ese primer año. El proceso de visado fue difícil y muy estricto, el costo de vida era alto, y había tantas cosas que necesitaba resolver por mi cuenta. Tuve que encontrar un lugar para alquilar, abrir una cuenta bancaria y manejar incontables otras tareas solo para instalarme y vivir allí cómodamente.

Debido a esas experiencias, decidí escribir este artículo para compartir lo que aprendí sobre mudarse y vivir en Estados Unidos. Esta guía está basada en mi viaje personal, y mi objetivo es ayudarte a entender qué esperar como expatriado para que puedas prepararte mejor y evitar los errores que cometí.

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Geografía

Antes que nada, antes de adentrarnos en los detalles de mudarse y vivir en EE. UU., quiero presentarte las bases geográficas y culturales del país.

Estados Unidos es un país enorme con una geografía increíblemente diversa. Cada región tiene su propio ambiente, y cada estado sus propias leyes. Debido a esto, las reglas y regulaciones pueden variar ampliamente dependiendo de dónde estés. A veces, puede sentirse como si hubieras entrado en un país completamente diferente solo al cruzar las líneas estatales.

Mientras viajas por EE. UU., notarás una mezcla de culturas regionales, actitudes, paisajes y climas. Por ejemplo, las personas en California suelen ser más relajadas, mientras que en la región de Nueva Inglaterra tienden a ser más directas y con un ritmo más rápido. En el Sur, la gente a menudo se comunica de una manera más indirecta y educada comparada con otras partes del país.

Para ayudarte a tener una imagen más clara, he agrupado los estados de EE. UU. por geografía en varias regiones a continuación. Esto te dará una mejor comprensión de lo que puedes esperar a medida que exploras o te mudas a diferentes partes del país.

Noreste 

El clima aquí es impredecible, pero en general es ligeramente fresco y húmedo. Incluye partes de los Grandes Lagos (piensa en el lado estadounidense de las cataratas del Niágara) y los Montes Apalaches. Su estilo arquitectónico, instituciones y normas sociales se ven influenciados por las raíces culturales inglesas.

La región también puede subdividirse aún más en la región de Nueva Inglaterra, famosa por sus pueblos históricos y su cocina de mariscos. Si te gustan las buenas vibraciones inglesas, entonces es un gran lugar para vivir.

Las ciudades grandes incluyen Nueva York, Boston, Filadelfia y Washington, D.C.

Oeste

La región cuenta con una larga costa que enfrenta el Océano Pacífico, cadenas montañosas, desiertos, bosques y valles. El clima en el noroeste del Pacífico es fresco y húmedo, mientras que la parte sur es caliente y seca. 

El multiculturalismo es fuerte en esta región. La gente aquí también tiende a ser relajada y tranquila, menos formal que los del Noreste, y más directa que los del Sur.

Las ciudades grandes incluyen Los Ángeles, San Diego, San Francisco y Seattle.

Sur

La gente en el Sur es educada, aunque su cortesía es un poco como la mentalidad japonesa honne y tatemae . En cuanto a las opciones de comida local, su pollo frito y barbacoa únicos son los mejores.

La región incluye partes de los Montes Apalaches en su área norte. Las llanuras costeras, pantanos y humedales son comunes. El clima aquí es cálido y húmedo.

Las ciudades grandes incluyen Atlanta, Charlotte, Houston y Tampa.

Medio Oeste 

El Medio Oeste es mayormente tierras de cultivo y centros industriales. Los paisajes son llanuras y colinas. El clima es similar al del Noreste. Las áreas urbanas incluyen Chicago, Detroit, Minneapolis y St. Louis.

Alaska 

Separo Alaska como una región propia. Es el estado más grande de EE. UU., con tundra, bosques, suelos congelados y cadenas montañosas. El clima es frío, y la vida es bastante rural. Puede que no quieras ir allí excepto para hacer turismo. 

Hawái

Hawái está ubicado lejos del continente estadounidense. Está influenciado por un clima tropical, la influencia cultural nativa hawaiana y algunos elementos de la inmigración japonesa.

Otros Territorios

Otros territorios de EE. UU. incluyen Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE. UU., Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte. No son populares entre los expatriados en este momento. 

Visado

Para mudarte y vivir en EE. UU., necesitas tener un visado válido. Y para ser sincero, probablemente este será tu primer gran desafío. El sistema de inmigración de EE. UU. no es conocido por ser fácil o acogedor cuando se trata de otorgar visados.

El proceso es muy estricto, y necesitas prepararte cuidadosamente. Tener los documentos correctos y estar listo para responder preguntas de manera clara y confiada es crucial.

En mi caso, tuve suerte porque tenía una carta de confirmación de la universidad, lo que hizo el proceso mucho más suave. Pero he visto amigos luchar durante meses, a veces incluso años, para que sus visados fueran aprobados.

Los visados en EE. UU. se agrupan en dos categorías: “visado de no inmigrante” y “visado de inmigrante”. 

No hay un equivalente a un visado de nómada digital u otros tipos de estancia prolongada. En otras palabras, es relativamente difícil emigrar o permanecer a largo plazo en EE. UU. Los expatriados generalmente tienen los visados de no inmigrante H-1B y L-1 para trabajo y el visado F-1 para estudios.

Aquí tienes información breve sobre los visados H-1B, L-1, y F-1:

• El visado H-1B se emite para trabajadores calificados, es decir, profesionales como médicos, enfermeros, desarrolladores de software, contadores, ingenieros civiles, y profesores universitarios. Es un visado de “doble intención”, lo que significa que permite a los titulares solicitar una tarjeta verde sin comprometer su estatus de no inmigrante.
• El visado L-1 es usado por empresas para transferir ejecutivos y gerentes desde oficinas extranjeras a sus sucursales en EE. UU.
• El visado F-1 es para estudiantes internacionales que quieren estudiar en una universidad en EE. UU. (o, en algunos casos, en una escuela pública). También puedes solicitar Optional Practical Training (OPT) para encontrar un trabajo relacionado con tu carrera después de graduarte.

EE. UU. también ofrece el visado de Inversionista Inmigrante EB-5, que requiere invertir 800.000 USD en una Zona de Empleo Dirigido (TED) o 1.050.000 USD en otros lugares. La inversión debe cumplir con los criterios establecidos por el gobierno de EE. UU., y tu negocio necesita contratar al menos a 10 trabajadores estadounidenses a tiempo completo. Es el camino más fácil para obtener una tarjeta verde (residencia permanente), siempre que tengas dinero y estés dispuesto a invertir.

También existe la política de exención de visado que permite a personas de países europeos del primer mundo y algunos de Asia, como Japón y Corea del Sur, visitar fácilmente el país para estancias a corto plazo. Sin embargo, aún necesitarán un visado para estancias a largo plazo. Las personas de regiones más pobres como África y el sudeste asiático usualmente deben solicitar un visado, y las tasas de aprobación son más bajas.

Puedes ver una lista de todos los visados en el sitio web de la Oficina de Asuntos Consulares de EE. UU..

Para solicitar un visado de EE. UU., debes enviar una solicitud en línea completando el Formulario DS-160, pagar las tasas y presentarte en una embajada o consulado de EE. UU. para una entrevista. Prepárate para la entrevista, ya que es conducida por un oficial consular que usualmente puede hablar tu idioma.

Consejo: De mi experiencia con un pasaporte tailandés, creo que tener una buena situación financiera, un pasado sin sombras y visados de otros países (por ejemplo, visados indios y británicos) puede aumentar la probabilidad de obtener un visado de EE. UU.

Oportunidades laborales

Aunque hay muchos empleos de cuello azul disponibles en todo EE. UU., las grandes ciudades como Nueva York y Los Ángeles siempre tienen una alta demanda de empleos de cuello blanco, especialmente en las industrias financiera, de ingeniería, salud y tecnología. Lugares como Austin, San Francisco y Seattle son algunos de los principales centros tecnológicos.

Los empleadores estadounidenses generalmente usan Indeed, LinkedIny Glassdoor para atraer y contratar profesionales de cuello blanco y, hasta cierto punto, trabajadores de cuello azul. Los trabajos en el gobierno están restringidos solo a ciudadanos de EE. UU.

Aunque los trabajos relacionados con STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, y Matemáticas) siempre están en alta demanda, también hay una creciente demanda de trabajos no relacionados con STEM concentrados en grandes ciudades, especialmente en las industrias de trabajo social, derecho y política.

Cuidado médico

El tratamiento médico en EE. UU. es muy caro y generalmente requiere seguro. Por lo tanto, es mejor tener seguro privado antes de visitar un hospital. Una consulta médica sin seguro cuesta alrededor de 420 USD.

No puedes simplemente entrar a un hospital y esperar ver a un médico de inmediato. Siempre se requiere una cita y debe programarse con antelación, ya sea en línea o por teléfono. El tiempo de espera promedio para un paciente para ver a un médico es de 24 días. Sin embargo, suele depender de la ubicación del hospital y de las necesidades médicas del paciente.

Desde mi experiencia, aunque las condiciones de las habitaciones de hospital son generalmente limpias y cómodas, quedarse en un hospital es extremadamente caro. Según NCHstats, puede costar alrededor de 3.025 USD por una noche. 

Por lo tanto, aunque no siempre es requerido por ley tener seguro de salud, recomiendo encarecidamente que siempre tengas cobertura. 

Desafortunadamente, para hacer las cosas aún más confusas, EE. UU. tiene muchos tipos diferentes de planes de seguro de salud, cada uno con sus propias reglas y redes. Probablemente te encuentres con términos como ObamaCare (planes de la Ley de Cuidado de Salud Asequible), HMO (Organización de Mantenimiento de Salud), PPO (Organización de Proveedores Preferidos), y POS (Punto de Servicio). Cada uno funciona de manera diferente en términos de qué médicos puedes ver, si se necesitan referidos y cuánto pagarás de bolsillo.

Debido a que el sistema es tan complejo, no cubriré cada tipo de plan en detalle aquí. En su lugar, recomiendo consultar nuestra guía completa de seguro de salud. 

Artículo relacionado: Planes de Salud de Cigna para Expatriados en EE. UU.: ¿Debería Conseguirlo?

Comida

Dado que EE. UU. fue fundado por colonos europeos, la cocina occidental, rica en pan, lácteos y carne, puede encontrarse en todo el país. Las hamburguesas, los hot dogs, el macarrones con queso, el pastel de pollo, la ensalada de col y los filetes se consideran “típicamente estadounidenses”. También puedes encontrar asadores, pizzerías y Starbucks casi en cualquier lugar.

Si estás en el Sur, encontrarás restaurantes mexicanos en muchos lugares ya que limita con México.

En vacaciones como Navidad y Acción de Gracias, las tiendas de comestibles venden pavos y cenas asadas, que son mis comidas calientes favoritas durante el invierno.

Puedes encontrar cualquier tipo de comida en EE. UU., especialmente en grandes ciudades donde muchos grupos étnicos diferentes viven juntos.

Los restaurantes chinos y tailandeses, en particular, son comunes en todas partes. Sin embargo, algunos restaurantes sirven versiones americanizadas de platos tradicionales que saben menos auténticas. A menudo pasé tiempo buscando los platos tailandeses más auténticos, que generalmente encontraba en restaurantes tailandeses regentados por tailandeses. He llegado a creer que los platos más auténticos están generalmente en restaurantes dirigidos por personas que son parte de su propia tradición culinaria.

Las cocinas también tienen sus propias subculturas americanizadas. Por ejemplo, los chinos estadounidenses desarrollaron su propio “Gastronomía chino-estadounidense.» Los platos clásicos famosos incluyen el pollo General Tso y la carne mongola. Estos platos no son tradicionales en China, pero se han popularizado en los restaurantes chinos de todo EE. UU.

Las cocinas regionales estadounidenses también pueden encontrarse en sus áreas específicas. Por ejemplo, la región del noreste tiene platos únicos de mariscos, como la langosta de Maine y el clambake de Nueva Inglaterra. El sur tiene pollo frito tradicional, pan de maíz y barbacoa.

¿Qué llevar?

Documentos importantes como tu identificación de tu país de origen, pasaporte, documentos de visa, tarjetas de seguro, registros médicos, registros de vacunación y cualquier otro documento e ítem valioso, como joyas, efectivo y tarjetas de crédito/débito, deben mantenerse contigo en todo momento.

A continuación, mi lista habitual para el equipaje de mano:

• Pasaporte, visa, formulario del gobierno de EE. UU. (por ejemplo, certificado de estudiante I-20).
• Tarjetas de crédito/débito.
• Todas las formas de dinero (efectivo, cheques, órdenes de pago). Si el total excede los 10.000 USD, necesitarás presentar el Formulario 6059B de CBP y el Formulario 105 de FinCEN.
• Dispositivos electrónicos, como un ordenador portátil y teléfono móvil.
• Cargador de teléfono.
• Registros médicos y de vacunación.
• Auriculares para música.
• Medicamentos.
• Tarjetas de seguro.

Aquí están las cosas que suelo empacar en mi equipaje facturado:

• Ropa y zapatos.
• Ropa de invierno, como un abrigo o chaqueta.
• Toallas y artículos para el hogar.
• Adaptadores o convertidores para enchufes de EE. UU. (honestamente, no los uso mucho, pero personas de otros países podrían necesitarlos).
• Comida, como fideos instantáneos y snacks.
• Otros artículos que te gustaría llevar.

DHL y FedEx son opciones decentes para envíos aéreos. Usualmente no tuve problemas enviando mis pertenencias a EE. UU. con DHL, pero a veces Aduanas las inspeccionaba por varias razones.

Si deseas enviar artículos para el hogar, como muebles y electrodomésticos, costará bastante dependiendo del método de envío (aéreo o marítimo) y el peso total y las dimensiones. En general, necesitas encontrar empresas de envío internacional que se encarguen de todo por ti. Puedes usar este formulario para contactarlos.

Para saber más sobre el envío a EE. UU., lee este artículo. 

Llevando una Mascota

Al igual que muchos países, llevar una mascota a EE. UU. es complicado. Los requisitos varían según las leyes federales y estatales, el tipo de mascota, el país de origen y su salud.

Por ejemplo, si deseas llevar un perro a EE. UU., debe tener al menos 6 meses de edad y tener un microchip legible por ISO. Deberás completar un Formulario de Importación de Perros del CDC y tener el recibo a mano cuando llegues. Tu perro también debe «parecer saludable». Si no parece saludable al llegar, puede ser negada su entrada y ser devuelto.

Si tu perro es de un país de alto riesgo, los requisitos se vuelven más complicados y generalmente se requiere un certificado de vacunación contra la rabia. Puedes verificar los requisitos completos en el sitio web del CDC.

Dónde vivir

Los Estados Unidos son muy grandes, con muchos lugares increíbles para explorar. Dado que es imposible cubrir todas las ciudades, en esta sección, vamos a centrarnos en algunas de las ciudades principales que son especialmente populares entre los expatriados.

Nueva York, NY

Nueva York es la ciudad más poblada de EE. UU.

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La ciudad de Nueva York se divide en cinco distritos llamados «boroughs«: Manhattan, Brooklyn, el Bronx, Queens y Staten Island, cada uno con su propio ambiente.

NYC tiene un sistema de metro que opera las 24/7, el edificio más alto de EE. UU. (One World Trade Center) y alberga varias grandes empresas, como JP Morgan Chase, Goldman Sachs, IBM y PwC.

Las vistas a lo largo de los numerosos muelles de la ciudad son hermosas, y los cruceros con cena a lo largo de los ríos Este y Hudson se encuentran entre las actividades más populares para los turistas.

La ciudad también tiene fuertes influencias culturales italo-americanas e irlandesas-americanas en algunas áreas. Aún así, puedes encontrar rastros de diferentes culturas en toda la ciudad. Uno de los alimentos callejeros más populares que personalmente me gusta en Nueva York son sus famosos perritos calientes. Definitivamente deberías probar uno al menos una vez en tu vida.

Personalmente, los locales tienden a ser serios y de ritmo rápido, ya que Nueva York ha sido un centro financiero muy conocido durante más de un siglo. Hay una alta demanda de profesionales, especialmente en los sectores financiero y tecnológico.

NYC es la ciudad más cara de EE. UU., con un costo de vida un 132% más alto que la media nacional, según Payscale. Si eliges NYC, probablemente vivirás en un apartamento de gran altura, así que ten en cuenta que no es para cualquiera con miedo a las alturas.

Los Ángeles, CA

Los Ángeles es la segunda ciudad más poblada de EE. UU.

Debes tener cuidado al moverte por LA. Compton, conocido por su cultura de pandillas y altas tasas de criminalidad (como parte del condado de Los Ángeles), en mi opinión, no es un lugar donde los expatriados deban andar. Por otro lado, Santa Mónica y Beverly Hills son famosas por su opulencia y albergan a muchas celebridades.

Si bien los coches son el principal medio de transporte, la ciudad también tiene una red de autobuses y trenes. Sin embargo, el transporte público es menos generalizado.

LA también alberga Hollywood, el corazón de la industria cinematográfica estadounidense. La ciudad tiene fuertes influencias culturales latinas y asiáticas debido a la inmigración. Los enclaves étnicos están por todas partes.

A diferencia de Nueva York, que se centra en el sector financiero, o Seattle, con su fuerte cultura tecnológica, los locales de LA trabajan principalmente en la industria de servicios.

Según Payscale, el costo de vida promedio es un 50% más alto que la media nacional.

Houston, TX

Houston tiene una fuerte influencia cultural mexicana y latina, y hay muchos restaurantes mexicanos en la ciudad. Aún así, como en muchas ciudades de EE. UU., encontrarás rastros de otras culturas también.

En mi opinión, Houston tiene un ambiente retrofuturista debido a su estética espacial y de la era atómica. Es el hogar del Centro Espacial Johnson, un importante centro para la exploración espacial. De hecho, «Houston» es el indicativo de llamada que los astronautas usan cuando se comunican con el control de la misión en la Tierra, porque el control de misión está aquí.

Me gusta el sur, especialmente Texas, por su actitud vaquera y encantadores acentos sureños.

El costo de vida en Houston es más barato que en otras grandes ciudades mencionadas en esta guía. Según Payscale, el costo de vida en Houston es un 6% más bajo que la media nacional debido a las bajas tasas de impuestos, la ausencia de leyes de zonificación y la tierra barata.

Seattle, WA

Seattle está ubicado en el noroeste del Pacífico. La ciudad es muy multicultural, con fuertes influencias de culturas asiáticas, especialmente chinas, vietnamitas y japonesas.

Es conocido como un centro tecnológico innovador con hermosos paisajes naturales, como las vistas del Monte Rainier y el Puget Sound. Seattle y sus alrededores también albergan a Amazon, Boeing, Microsoft y Starbucks. La primera tienda de Starbucks y Amazon Go abrieron aquí. Sin embargo, suele estar lleno de turistas.

Debido a que Seattle es un importante centro tecnológico, también encontrarás una gran comunidad de profesionales de TI, especialmente de India. Curiosamente, muchos de ellos parecen conducir Teslas, aunque no estoy muy seguro de por qué. Es solo algo que he notado mientras vivía aquí.

El clima es gris y lluvioso. Si te diriges al norte y cruzas la frontera hacia Vancouver, BC, Canadá, encontrarás el mismo ambiente gris y lluvioso. Así es el noroeste del Pacífico. Y no voy a mentir, la vista del Océano Pacífico en el trayecto en tren Amtrak Cascades de 3 horas era asombrosa.

Según Payscale, el costo de vida en Seattle es un 45% más alto que la media nacional.

Otras ciudades

Estas son solo algunas ciudades que encuentro interesantes. También hay muchas otras grandes ciudades en EE. UU., por ejemplo, Chicago, Phoenix, Filadelfia, Boston, San Francisco y muchas más.

Alojamiento

Hay varios tipos de alojamiento entre los que puedes elegir:

Apartamentos

Un apartamento amueblado suele venir con una nevera, congelador, microondas, bañera, armazón de cama y colchón. En uno sin amueblar, la habitación viene sin nada excepto una encimera de cocina, por lo que deberás comprar y mover los muebles y electrodomésticos tú mismo.

Las instalaciones comunes de los apartamentos suelen incluir un vestíbulo, sala de lavandería (para los apartamentos que no tienen máquinas de lavado en la unidad), almacenamiento para bicicletas, sala de almacenamiento, sala de correo y casilleros, ascensores, y una sala de basura. Algunos apartamentos también tienen un gimnasio, piscina y estacionamientos.

Encontrar un lugar de estacionamiento para tu coche no es fácil en la mayoría de las ciudades estadounidenses. Necesitarás alquilar uno.

• Estudios son apartamentos de una habitación y un baño. Pueden estar amueblados o sin amueblar. La cocina suele estar integrada en el área de estar. Según RentCafe, el tamaño promedio de las unidades es de 457 pies cuadrados, generalmente oscilando entre 300 y 600 pies cuadrados.
• Apartamentos de un dormitorio vienen con un baño. Generalmente incluyen una sala de estar separada y un espacio de cocina más grande. El tamaño promedio de las unidades es de 735 pies cuadrados.
• Apartamentos de dos o más dormitorios son adecuados para familias de tres o más. Consisten en dos o más dormitorios y uno o más baños. El tamaño promedio de las unidades es de 1.097 pies cuadrados.
• Apartamentos con servicios han ganado popularidad en los últimos años. Ofrecen servicios al estilo de hotel, como limpieza diaria, lavandería y recepción 24 horas, junto con las características de un apartamento.

Condos

Una unidad de condominio es similar a un apartamento en disposición y apariencia, pero eres propietario. Los condos estilo casa adosada y los condos separados también se encuentran bajo las reglas de propiedad de condominios.

Casas

Las casas están generalmente ubicadas en áreas suburbanas fuera de los centros de las ciudades y típicamente comienzan con al menos un dormitorio, un baño, una sala de estar y una cocina.

No hay restricciones para comprar, vender o alquilar apartamentos, condos o casas como extranjero en EE. UU., aunque el proceso puede ser más complicado que para un ciudadano estadounidense.

Al comprar, vender o alquilar en EE. UU., se requieren estos documentos:

• Tu pasaporte con la visa estadounidense.
• Un Número de Seguridad Social (SSN) o un Número Individual de Identificación del Contribuyente (ITIN).
• Un estado de cuenta bancaria reciente.

Zillow, realtor.comy Redfin son los sitios web inmobiliarios más populares en EE. UU. para comprar, vender y alquilar propiedades.

Artículo relacionado: Comprar una Casa en Florida: Una Guía Paso a Paso

Servicios y Facturas

Los servicios en EE. UU. incluyen electricidad, gas, agua y alcantarillado, teléfono, TV e internet. En la mayoría de los casos, eres responsable de pagar por la electricidad, gas y agua tú mismo, sin importar si vives en una casa independiente, un condo o un apartamento.

Algunos apartamentos pueden incluir servicios en el alquiler mensual, por lo que no tienes que hacer todas las cosas aburridas tú mismo. Una vez renté uno de estos apartamentos y lo encontré muy conveniente.

El sistema de pago es diferente de un lugar a otro, dependiendo del estado, ciudad y área en la que vivas. En NYC, por ejemplo, las facturas de agua se pagan directamente al gobierno de la ciudad, mientras que las facturas de energía (es decir, electricidad y gas) se pagan a Con Edison. Esto también se aplica a otras ciudades si el gobierno de la ciudad subcontrata servicios públicos a corporaciones u otras agencias.

Para el internet, algunos apartamentos pueden incluir las tarifas en el alquiler mensual. En otros tipos de viviendas, sin embargo, deberás configurar y pagar tu propio plan de internet por separado. Para el servicio de telefonía móvil, pagas directamente a tu proveedor.

Teléfono móvil

Tu teléfono puede ser instalado con una tarjeta SIM de EE. UU. sin problemas.

Sin embargo, si tu teléfono es de China continental, puede rechazar una tarjeta SIM de EE. UU. Según Global Starlink, los teléfonos móviles que se fabrican específicamente para el mercado chino pueden no aceptar una tarjeta SIM de EE. UU., ya sea por razones de seguridad nacional o problemas técnicos.

Tu teléfono también puede estar bloqueado para el operador con el que fue registrado originalmente en tu país de origen. Deberás contactarlos para desbloquear tu teléfono.

En comparación con otros países, no es muy estricto cuando se trata de comprar una tarjeta SIM en EE. UU. Puedes comprar una en el aeropuerto, en tiendas de móviles, minoristas en línea como Walmart y Best Buy, e incluso en supermercados. De lo contrario, puedes comprar una eSIM, siempre y cuando tu teléfono la soporte. Airalo es uno de los proveedores de eSIM más populares.

Hay dos tipos principales de servicios de telefonía móvil:

• Prepago: Compras una tarjeta SIM y pagas por adelantado un plan que incluye una cierta cantidad de datos, llamadas y mensajes para un período específico, generalmente 30 días. No estás obligado a un contrato con el operador. Puedes cambiar tu plan o cambiar de operador cuando quieras.
• Postpago: Pagas una factura mensual y, por lo general, obtienes datos, llamadas y mensajes ilimitados. Los planes postpago bloquearán tu teléfono en un contrato con el operador. También necesitarás pasar un chequeo de crédito antes de ser elegible para un plan postpago. La mayoría de los expatriados que llegan a EE. UU. por primera vez necesitarán construir su historial crediticio.

También puedes alquilar un teléfono de uno de los principales proveedores. AT&T Prepaid, por ejemplo, permite a los expatriados alquilar un teléfono sin un chequeo de crédito si se registran para un plan prepago. El teléfono estará bloqueado a AT&T hasta que esté completamente pagado. Una vez alquilé un iPhone y pagué una cuota mensual que incluía un plan. Era aproximadamente 80 USD al mes.

Los tres principales proveedores son AT&T, Verizon y T-Mobile.

Internet

Como se mencionó antes, si vives en un apartamento donde se incluye el internet en el alquiler mensual, no hay necesidad de preocuparse por la instalación. Sin embargo, si vives en otro lugar, tendrás que elegir un proveedor de internet, contactarlos, pagar cualquier tarifa inicial, programar una instalación y luego pagar una factura mensual.

Los principales proveedores de internet son Xfinity, Spectrum, T-Mobile, Verizon y AT&T. Algunas áreas también pueden tener sus propios proveedores regionales.

Obtener una tarjeta de crédito

Conseguir una tarjeta de crédito como extranjero es complicado. Primero, necesitarás tener un SSN o ITIN. En segundo lugar, necesitarás un buen historial de crédito.

Aquí están los requisitos generales:

• Identificación con foto.
• Comprobante de dirección.
• Estado de cuenta bancaria.
• Detalles financieros, como puntajes de crédito e informes de ingresos anuales.

Si no tienes un historial de crédito en EE. UU., puedes construirlo desde cero pagando tus facturas a tiempo o solicitar una tarjeta de crédito asegurada. Una tarjeta de crédito asegurada requiere un depósito de seguridad reembolsable y es mucho más fácil de obtener en comparación con una tarjeta de crédito regular. Es una gran opción si deseas construir crédito.

Enviar y recibir dinero

Enviar y recibir dinero en EE. UU. es bastante fácil. Las transferencias por cajeros automáticos y bancarias son comunes, pero también puedes usar la aplicación móvil de tu banco. Otras aplicaciones de pago de terceros como Zelle, Venmoy Cash App son muy usadas. Si tienes un iPhone, también puedes usar Apple Pay.

Si recibes un cheque, es mejor depositarlo en una sucursal lo antes posible. Los cheques en EE. UU. suelen tener una validez de 6 meses (180 días). Una vez olvidé depositar un cheque, y se volvió obsoleto, así que tuve que pedir una reemisión. En algunos bancos, también puedes usar la aplicación del banco para depositarlo.

Enviar y recibir dinero internacionalmente también es fácil. Aunque las tarifas de transferencia generalmente dependen del banco y del tipo de cuenta que tengas, enviar dinero a tu país de origen o a cualquier otro lugar generalmente no es difícil.

La transferencia bancaria es la forma más convencional de enviar dinero internacionalmente. Solo asegúrate de tener el código SWIFT del banco del destinatario y su número de cuenta. Por otro lado, Wise es la mejor opción si quieres ahorrar dinero. Es fácil de usar, tiene tarifas bajas y las transferencias son mucho más rápidas.

Tus hijos y las escuelas

Si tu hijo puede matricularse en una escuela pública depende en gran medida de su visa y estado de residencia. Si tu hijo tiene una visa de estudio F-1, tendrás que pagar la matrícula completa, y solo pueden asistir a una escuela pública por hasta un año.

Si es una escuela privada (incluyendo una escuela internacional), pueden asistir durante el tiempo que quieran, independientemente del tipo de visa que tengan. Las tarifas de matrícula varían según la institución y el programa.

Si tienen una visa de dependiente H-4, pueden matricularse en una escuela pública de forma gratuita.

Impuestos

Las cosas pueden complicarse, pero lo mantendré breve. Según el IRS, los extranjeros que ganan dinero en EE. UU. deben presentar el Formulario 1040-NR cada año. También necesitarás un SSN o ITIN.

Los impuestos son impuestos por gobiernos locales, estatales y federales. Eso dicho, probablemente tendrás que pagar impuestos en los tres niveles si te quedas a largo plazo.

Aquí hay un desglose aproximado de los tipos de impuestos que encontrarás:

• Impuesto sobre la renta: El gobierno federal impone un impuesto sobre los ingresos que ganas, y la mayoría de los estados también tienen sus propios impuestos sobre la renta. Estos impuestos son retenidos por tu empleador y son progresivos, lo que significa que cuanto más ganes, más pagas. Puedes ver las tasas y tramos del impuesto sobre la renta federal en el sitio web del IRS.
• Impuesto sobre la nómina: Este impuesto es impuesto tanto a empleadores como a empleados por el gobierno federal y tiene una tasa fija del 7.65%. Se usa para financiar el sistema de Seguridad Social (es decir, Medicare y Medicaid). Si estás con una visa F-1 o J-1 y en OPT, no tienes que pagar el impuesto sobre la nómina.
• Impuesto sobre las ventas: EE. UU. no tiene un impuesto sobre las ventas federal, por lo tanto, cada estado impone el suyo. Cuánto pagas en impuestos sobre las ventas al comprar bienes depende del estado en el que vivas, siendo Oregón, Delaware, Montana y New Hampshire aquellos sin impuestos sobre las ventas.
• Impuesto sobre la propiedad: Puede ser impuesto por los gobiernos locales.
• Otros impuestos: A veces, el gobierno de tu ciudad implementará un nuevo impuesto. Por ejemplo, mientras estaba en Seattle durante la pandemia de COVID, había una «tarifa local temporal» de 2.50 USD por entrega de comida en Uber Eats. Creo que Chicago también hizo algo similar.

Si tienes que pagar impuestos a tu país de origen por «ingresos, beneficios de guerra y ganancias extraordinarias», puedes reclamar el Crédito Fiscal Extranjero (FTC) para prevenir la doble imposición. En este caso, necesitarás contratar un contador.

Obtén más información:

• Guía para principiantes sobre impuestos sobre la renta para extranjeros residentes en EE. UU.
• Reseña de TurboTax: ¿Vale la pena el dinero?
• Guía para principiantes sobre impuestos en EE. UU. para titulares de visas H-1B

Hacer amigos y explorar

Hacer amigos en EE. UU. es fácil. Puedes conocer a personas en clubes nocturnos, bares, actividades locales, o incluso justo al lado, en tu vecindario. Es común entablar una conversación con un extraño, y generalmente, no les importa en absoluto. Mientras iba al supermercado, a menudo hablaba con personas sin hogar en las calles y les daba algunas monedas.

En mi experiencia personal, los estadounidenses son generalmente extrovertidos y divertidos para juntarse. La mayoría de ellos no son introvertidos y a menudo comenzarán una conversación contigo. Si eres introvertido, puedes simplemente quedarte en tu habitación y chatear con extraños en línea mediante aplicaciones de amistad y citas, o incluso sitios web anónimos.

La cultura de los videojuegos en EE. UU. es muy activa. Puedes unirte a una partida multijugador en Battlefield con completos extraños y terminar haciendo nuevos amigos. Como jugador que suele jugar a juegos de estrategia y FPS, personalmente creo que la comunidad gamer en EE. UU. es sociable y entretenida. También puedes ir a una clase de idiomas o cocina para conocer personas con intereses similares.

EE. UU. es un país grande con geografías y culturas muy diferentes, y siempre hay algo que puedes encontrar agradable independientemente de dónde vayas. Puedes usar sitios web como TripAdvisor and Yelp para explorar atracciones, restaurantes y actividades en el área en la que vives o planeas visitar.

Transporte

Comprar, alquilar y arrendar un coche son posibles en EE. UU. Es mejor tener una licencia de conducir internacional a mano, pero puedes obtener una licencia de conducir de EE. UU. también. Los requisitos y el proceso para obtener una licencia de conducir dependen en gran medida del estado en el que vivas pero generalmente implican pasar un examen escrito y uno de manejo.

Según MoneyGeek, comprar un coche nuevo puede costar alrededor de 48,841 USD. Los precios de los coches usados varían y pueden ser mucho más bajos. Además, al igual que solicitar una tarjeta de crédito, necesitarás buen crédito para arrendar un coche en EE. UU.

En resumen, alquilar puede ser la opción más adecuada si no quieres pasar por todos los procesos prolongados. Alquilar un coche generalmente requiere una licencia de conducir válida, tu identificación con foto, y un depósito.

Dado que las ciudades y suburbios en EE. UU. a menudo están muy dispersos y ubicados lejos unos de otros, es natural que los estadounidenses tiendan a usar coches fuera de las ciudades.

Los sistemas de transporte público existen en grandes ciudades como Nueva York, Los Ángeles, Houston, Seattle y otras. Por experiencia propia, solía moverme por Seattle en tren ligero. Es uno de los sistemas de transporte más limpios en los que he estado en EE. UU., mientras que el metro de Nueva York estaba tan sucio que básicamente dejé de usarlo y comencé a usar taxis en su lugar.

Uber y Lyft son las aplicaciones de transporte más populares. También existen taxis convencionales, pero sus tarifas varían mucho según la ciudad. En algunas ciudades como Nueva York, las tarifas pueden ser bastante altas, mientras que son mucho más baratas en Seattle.

Ahora, a ti

Eso nos lleva al final de esta guía completa. Espero que te haya proporcionado una imagen completa de cómo es vivir en EE. UU. Ahora es tu turno de planificar y dar el paso. ¡Vive el sueño de tu vida!