Muchos visitantes y residentes de larga data en Tailandia no siempre tienen una imagen demasiado precisa del sistema legal. La mayoría probablemente está formada por lo que tiende a informarse en los medios, que suelen destacar cuando el sistema legal falla o cuando es un caso especialmente destacado que se ve atrapado en él.
En realidad, el sistema legal en Tailandia tiende a funcionar no muy diferente de lo que muchas personas están acostumbradas en casa. Esto no significa que no haya excepciones, pero la suposición básica debería ser que las cosas generalmente tienden a seguir la letra de la ley. Dejando de lado los problemas menores y las figuras poderosas, eso tiende a estar más cerca de la realidad que lo que se suele informar. Esto significa que la gente todavía rellena sus declaraciones de impuestos, contrata abogados y solicita fianzas.
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Sin embargo, hay una serie de excepciones, no solo cuando las leyes no se aplican, sino también en la propia letra de la ley. Cuando te enfrentas a una violación de tus derechos o a acusaciones de que has violado los de otros, tiene sentido familiarizarse con esas peculiaridades antes de decidir cómo proceder.
La información de este artículo se basa en parte en información pública proporcionada por varias embajadas (incluyendo la Embajada Alemana y la Embajada Británica) que ofrecen información básica sobre el sistema legal de Tailandia en línea y sin garantías (y yo también).
También he recibido algunos aportes de abogados y empresarios, la mayoría de los cuales pidió permanecer en el anonimato. Las explicaciones podrían estar desactualizadas, faltar detalles o ser incorrectas.
Toda la información se proporciona sin ninguna garantía. Si es para un caso o problema real, puedes rellenar tu información en esta página y podemos ayudarte a encontrar el abogado adecuado para tu caso.
Lo que sigue es una lista alfabética de algunas diferencias principales y puntos definitorios en el sistema legal tailandés con los que podrías querer familiarizarte.
Law Firms in Thailand
Apelaciones
Un caso civil importante puede costar 20 millones de THB en honorarios legales, pero la apelación puede implicar solo 300.000 THB adicionales, una pequeña inversión que puede aumentar la probabilidad de una apelación. Consulta con tu abogado sobre las apelaciones potenciales (así como cuánto tiempo pueden extender la resolución de un caso).
Fianza
A menudo es posible obtener fianza en caso de difamación y calumnias, pero para cualquier cosa relacionada con drogas, generalmente no se concede. He oído informes de algunas personas que afirman haberlo conseguido, pero aún no he conocido a nadie ni he oído de un caso específico de un delito de drogas al que se le haya concedido fianza.
Delito Informático
La definición de delito informático es tan amplia, que básicamente cualquier comentario anónimo que se considere despectivo hacia una persona o entidad podría resultar en cargos. Si te condenan es otra cuestión, pero deberías pensarlo dos veces antes de insultar a alguien en línea en Tailandia, incluso si es ‘solo’ en Facebook, Twitter o un foro de internet.
Consultores
Los ciudadanos tailandeses (con o sin un título en derecho) pueden ofrecer asesoramiento legal. Sin embargo, solo los abogados acreditados con el Consejo de Abogados de Tailandia están autorizados para darte asesoramiento legal y representarte en el tribunal.
Los ciudadanos extranjeros generalmente no tienen permitido ofrecer asesoramiento ni representarte dentro de la jurisdicción legal tailandesa. Hay algunos abogados extranjeros que quedaron exentos antes de que la ley cambiara en 1975. De hecho, hay tan pocos que puedo enumerarlos por nombre: Al Chandler, John Hancock, David Lyman, Harvey Price y Harold Vickery (que yo sepa, ninguno de ellos aún representa a clientes en el tribunal).
En la práctica, muchos abogados extranjeros hablarán contigo como ‘consultor de negocios’, pero la representación real en el tribunal siempre será manejada por un ciudadano tailandés.
Desacato al Tribunal
Las sanciones por desacato al tribunal pueden ser bastante severas, y las personas han tenido problemas por tan poco como criticar un veredicto real del tribunal. No recomendaría hacer comentarios negativos sobre cualquier tribunal o veredicto del tribunal en público.
Casos penales (como parte privada)
Ten en cuenta que los particulares pueden eludir a los fiscales y la policía para llevar un caso penal por sí mismos. En muchos casos, esto se hace para llegar a un acuerdo a cambio de retirar los cargos. Si crees que podrías involucrarte en una disputa civil con otra parte, podrías considerar las posibilidades de que se presente una acusación penal además o en lugar de la civil (que podrían elegir para acelerar las cosas, ya que los casos civiles tardan más en resolverse).
Difamación y calumnias
Tailandia tiene el concepto de difamación y calumnias penales. Ten mucho cuidado a quién criticas en público, incluyendo (y tal vez más importante) a tu propio abogado. Podrías terminar sin poder salir del país durante un período prolongado una vez que se haya presentado una demanda contra ti.
Como política general, si identificas a una persona o una empresa en público, especialmente por escrito, sea digital o en papel, probablemente quieras evitar escribir algo malo sobre ellos. No querrás depender de algo siendo la verdad como defensa en ese caso. Mi impresión es que los tribunales podrían también considerar tus intenciones al publicar esto, lo que podría funcionar a tu favor o en contra. Recomiendo definitivamente pecar de precavido.
Disputas
Para disputas menores como problemas con vecinos, la mayoría de las veces solucionarás el problema negociando con tu vecino sin un abogado, porque los problemas menores generalmente no valen el costo de contratar ayuda legal, ni para ti ni para tu vecino.
Sin embargo, la gente en Tailandia todavía se demanda, pero principalmente por difamación.
Defensores Públicos
Los acusados tienen derecho a un defensor público si se enfrenta a la pena de muerte. En caso de posible encarcelamiento de más de diez años, un juez decide si el acusado recibe un defensor público. Para penas de tres a diez años, el acusado debe demostrar que carece de los fondos necesarios para un abogado.
Licencias
The Consejo de Abogados de Tailandia y la Asociación de Abogados de Tailandia son responsables de regular a aquellos abogados que son sus miembros. Si deseas presentar una queja sobre tu abogado, puedes hacerlo directamente con ellos. Si un abogado está autorizado para ejercer en Tailandia, puede hacerlo en cualquier tribunal civil y penal.
Mala praxis
Por lo que entiendo, no existe tal cosa como ‘mala praxis’ en la profesión legal en Tailandia. En otras palabras, si crees que tu abogado cometió una negligencia grave mientras te representaba, puede que hayas poco recurso legal disponible. Probablemente sea mejor evaluar bien tu representación con anticipación, limitar tus pérdidas cuando notes que algo va mal y luego seguir adelante.
Notarios
Los servicios notariales en Tailandia a menudo son proporcionados por abogados que completaron un curso de formación legal por el Consejo de Abogados de Tailandia. No existe una ‘profesión’ de notario separada y distinta. Si necesitas una notificación para un documento no tailandés o para algo que se usará fuera de Tailandia, una mejor opción puede ser que la embajada lo notarice. Por lo que entiendo, esto puede reducir la probabilidad de que la notificación se cuestione en el tribunal.
La Embajada de EE. UU. tiende a cobrar aproximadamente 50 USD por copia notarial, lo cual puede ser caro. Por otro lado, la Embajada Alemana solo te cobra 1 EUR por copia, con un cargo mínimo de 10 EUR. A menos que sea necesario que los documentos sean notarializados por una embajada específica, podrías considerar diferentes opciones.
Autorre-presentación
Según algunas embajadas, no se requiere que las partes sean representadas por abogados en el tribunal. Si tienen un conocimiento adecuado de asuntos legales, pueden optar por representarse a sí mismas. Sin embargo, se recomienda encarecidamente buscar un abogado que pueda representarte profesionalmente.
Testamentos y plan de sucesión
Sin un testamento, todos tus bienes en Tailandia se dividirán entre tu esposo o esposa y tus hijos. Si no estás casado o no tienes hijos, tus bienes pasarán al Estado tailandés. Dicho esto, es importante hacer un testamento. Puedes hacerlo tú mismo o contratar a un abogado para que lo haga por ti.
Descubre más en nuestra guía: Cómo escribir y presentar tu último testamento en Tailandia.
Lectura adicional
Para información adicional sobre el sistema legal de Tailandia y las responsabilidades de los diferentes roles en él, puedo recomendar el artículo de Wikipedia sobre la profesión legal en Tailandia. Además, deberías leer esta guía de abogados en Tailandia para entender más sobre todo el proceso de trabajar con abogados así como las tarifas habituales.
Una vez que tengas una idea de cómo funcionan las cosas, tengo una lista de firmas legales en Bangkok and Phuket basado en recomendaciones de diferentes fuentes.
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