¿Es seguro beber agua en Tailandia? ¡Vamos a averiguarlo!

Todos, ya sea turista o expatriado, se han preguntado si es seguro beber agua del grifo en Tailandia.

De hecho, es una de las preguntas más populares que hemos recibido desde el lanzamiento de ExpatDen hace casi una década. 

Bueno, hay una buena razón por la que tantas personas se hacen esta pregunta: el agua es una parte importante de nuestras vidas y probablemente consumimos más de ella bajo el sol abrasador de Tailandia que en cualquier otro lugar.  

En esta guía, vas a encontrar la respuesta detallada a esta pregunta, incluyendo si es seguro beber el agua del grifo y el agua y hielo gratis en las tiendas de comida y restaurantes locales. También obtendrás algunos consejos internos sobre qué puedes hacer para asegurarte de estar bebiendo agua limpia en Tailandia.

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¿Puedes beber agua del grifo en Tailandia? 

No deberías beber agua del grifo en Tailandia. Aunque por lo general está bien para ducharse o cepillarse los dientes, el agua del grifo no es segura para beber, incluso en una ciudad moderna como Bangkok.

Aunque la Metropolitan Waterworks Authority (MWA), la principal organización que maneja el agua en Bangkok y las áreas metropolitanas incluyendo Samut Prakan y Nonthaburi, publicó un informe en 2023 diciendo que es seguro beber agua del grifo, no he escuchado de nadie en Tailandia que beba agua del grifo sin hervirla primero.

Hay dos razones principales: 

• Olor a cloro 
• Miedo a la contaminación por tuberías de agua oxidadas o fugas

Debido a esto, no deberías beber agua del grifo en ninguna parte de Tailandia, incluyendo en un hotel. Incluso si es un hotel de 5 estrellas, evita el grifo y bebe agua embotellada en su lugar. 

Cómo obtener agua potable segura en casa

Hay tres formas populares de obtener agua potable en casa.

Compra agua embotellada

El primer método es simple. Solo compra agua embotellada en la tienda de conveniencia o supermercado. Es barata, de hecho, una botella de 1.5 litros puede costar menos de 15 THB. 

Dado que los servicios de entrega en línea en Tailandia se encuentran ahora en casi todas las regiones, puedes usar una aplicación de 7-Eleven o Tesco para pedir agua embotellada en línea y que te la entreguen en tu casa, con entrega gratuita. 

Pero el problema con este método es que no es ecológico. Consumirás muchas botellas de plástico, lo que contribuirá al problema continuo de Tailandia con los plásticos. 

Usa un filtro de agua 

Puedes comprar un filtro de agua en línea en Lazada o Shopee o conseguir uno en HomePro o ThaiWatsadu y conectarlo a tu grifo de cocina.

Este método es más rentable que comprar botellas de agua, especialmente si usas mucha agua para beber. También es la forma más popular de filtrar el agua del grifo entre las familias en Tailandia. 

Hay dos sistemas principales de filtración de agua disponibles:

• Sistema de ultrafiltración (UF): un proceso de filtración de múltiples etapas que filtra virus, bacterias, orgánicos macromoleculares, partículas y limo. Pero deja rastros de sales y orgánicos disueltos. 
• Sistema de ósmosis inversa (RO): un proceso de filtrado que requiere más equipamiento que un sistema UF. Pero también filtra muchos más minerales, incluyendo sales y orgánicos disueltos.

En mi opinión, el sistema UF es suficiente si vives en una ciudad que proporciona agua del grifo de calidad y deseas retener algunos minerales como el magnesio. Pero si vives en un área rural, o quieres asegurarte de que el agua que estás bebiendo es pura, opta por el sistema RO. 

Un sistema de filtración de agua UF de gama baja comienza desde tan solo 1.500 THB. Pero esto te dará un sistema de filtración básico de tres etapas. Los sistemas de filtración de alta gama con luces UV pueden costar hasta 20.000 THB o más. 

No importa qué sistema de filtración elijas, incluirá todo lo que necesitas para conectarlo a tu grifo de cocina. Si tienes algunas habilidades básicas de fontanería, no deberías tener problemas para instalarlo.

Es posible que tengas que limpiar tu filtro de agua ocasionalmente dependiendo del tipo que obtengas. También debes cambiar los filtros cada seis a 12 meses, pero esto también depende de la frecuencia con la que lo uses.  

Suscribirse a un servicio de filtración de agua

Si no quieres instalar un filtro de agua tú mismo, puedes usar una empresa como CoWay o AmWay para que lo hagan por ti. 

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Hay cuatro beneficios al usar este método:

• Lo más probable es que obtengas un sistema de filtración de agua RO 
• La instalación es gratuita
• La empresa cambia tus filtros y limpia tu sistema cada dos o tres meses
• Podrías obtener tanto filtración de agua caliente como fría

Aunque es conveniente, probablemente terminarás pagando más al final en comparación con instalar un filtro de agua de tres etapas. Los precios comienzan en 500 THB al mes. 

Dispensadores de agua filtrada pública 

Puedes encontrar dispensadores de agua filtrada en muchas áreas públicas en toda Tailandia, especialmente en áreas residenciales con muchos edificios de apartamentos. Estos dispensadores venden agua filtrada por 1 THB por litro. 

Aunque es barato, puede que quieras evitar usarlos.

Estos dispensadores están conectados al suministro de agua del edificio y utilizan su propio sistema de filtración de agua. Estos sistemas a menudo son pasados por alto, dependiendo de cuán bien mantenido esté el edificio. 

De hecho, según investigaciones realizadas por la MWA en 2018, la calidad del agua de estos dispensadores de agua puede ser peor que la del agua del grifo debido a la falta de mantenimiento o limpieza. 

Por lo tanto, es mejor evitar usarlos. 

Beber agua dentro de los restaurantes

Muchos restaurantes en Tailandia te ofrecen agua gratis. En la mayoría de los casos, es agua del grifo, que no es segura para beber. 

Aunque puede que no cause problemas de salud graves a largo plazo, puedes sufrir diarrea por beber agua del grifo en los restaurantes. Y esto también aplica al hielo.

Aquí hay dos buenas pautas a seguir cuando comas en restaurantes: 

• Evita el agua y el hielo gratis
• Siempre bebe agua embotellada

Aunque verás a muchos tailandeses bebiendo agua del restaurante sin problemas, es porque están acostumbrados a las bacterias locales, mientras que puede tomar algún tiempo acostumbrarse a ellas. 

Hervir el agua

Aunque no deberías beber agua del grifo, se usa comúnmente para cocinar. Esta es una práctica habitual en las tiendas de comida y restaurantes locales en Tailandia, ya que hervir mata las bacterias y otros microorganismos, haciéndola segura para cocinar o beber. 

Bebidas calientes y frías 

Cuando se trata de bebidas, aquellas hechas con agua hirviendo, como el café, el té y el cacao generalmente son seguras para beber. El proceso de ebullición asegura que cualquier microorganismo dañino se elimine. 

Por otro lado, para los batidos, jugos de frutas y bebidas con hielo —todas comúnmente encontradas en toda Tailandia— hay que tener precaución. Aunque generalmente son seguras para beber porque la mayoría de los vendedores usan hielo purificado fabricado en fábrica o agua filtrada, la contaminación todavía puede ocurrir en ambientes menos limpios.

Así que, observa la limpieza del puesto del vendedor. Si el área se ve ordenada y bien mantenida, es probable que sea seguro disfrutar de tu bebida. Si no, es mejor evitar el local por completo.

¿Qué hacer si te da diarrea? 

Según la Clínica de Viajeros de Tailandia, la diarrea es la enfermedad más común entre los viajeros a Tailandia. De hecho, algunos visitantes pueden tener malestar estomacal, diarrea o incluso intoxicación alimentaria por consumir alimentos contaminados. 

Si te da diarrea durante tu viaje a Tailandia, esto es lo que deberías hacer. 

• Para diarrea leve, visita una farmacia local. Puedes encontrarlas en toda Tailandia, y tienen medicina para la diarrea. Alternativamente, puedes comprar carbón activado como Air-X en cualquier tienda de conveniencia. 
• Si empeora, deberías ir a un hospital de inmediato. Puedes obtener algo de medicina y un suero intravenoso para mantener tu cuerpo hidratado, ya que perderás muchos líquidos si tienes diarrea. 

Mientras que el costo de una visita al hospital en Tailandia es generalmente asequible, casos severos de diarrea que requieren hospitalización podrían costar al menos 15,000 THB por noche en un hospital privado estándar. 

Si no quieres arriesgarte a enfermarte y tener que pagar de tu bolsillo, deberías contratar un seguro de viaje. La diarrea por viajar normalmente está cubierta por planes de seguro de viaje. 

Use Con seguro, mejor que sin seguro para encontrar seguro médico de viaje por solo unos dólares al día y obtener un mínimo de 100,000 USD en cobertura de emergencia. 

Ahora, a ti

Para resumir este artículo:

• No se recomienda beber agua del grifo ni comer hielo en Tailandia, especialmente de tiendas locales que lo proporcionan gratis.
• Siempre se recomienda beber agua embotellada.
• Si quieres beber batidos o jugos de frutas, asegúrate de que el vendedor mantenga un local limpio.
• Si vives en Tailandia, puedes comprar agua embotellada, instalar un filtro de agua o usar un servicio profesional. 

Pero, no importa las precauciones que tomes, las cosas todavía pueden suceder. Siempre es una buena idea contratar un seguro cuando viajas a Tailandia. Puede salvar tu vida (y tu bolsillo) si tienes una emergencia médica. O, al menos, te da tranquilidad saber que estarás cubierto. 

Lee más: Cómo elegir el mejor seguro de viaje para tu viaje a Tailandia