Dar a luz en China: una guía para futuras mamás expatriadas

Dar a luz puede ser una perspectiva preocupante incluso en las mejores condiciones, además de emocionante. Aparte del dolor involucrado, existen riesgos para la salud de la madre y el bebé. Para que la experiencia sea gratificante y alegre, es útil que mamá se sienta segura y en control.

Estos desafíos se agravan en un país extranjero, y China no es una excepción. En primer lugar, está el problema del idioma. Si no puedes comunicarte claramente con el personal médico y expresar tus necesidades durante el parto, esto puede ser un problema grave. A menos que tú o tu pareja de parto sean fluidos en chino, necesitarás que tu comadrona o doctor hablen inglés.

Una segunda cuestión es que aunque los hospitales públicos en China estén limpios y bien equipados, con personal altamente capacitado, pueden parecer impersonales. Si tienes una afección menor y solo quieres ser atendida y salir, entonces ser llevada de un departamento a otro como una línea de producción es rápido y eficiente. Sin embargo, para un evento que cambia la vida como el parto, puedes querer un cuidado que te trate más como un individuo.

En tercer lugar, en China existen motivos de preocupación por la privacidad. No es raro que un examen íntimo sea interrumpido por un paciente impaciente, exigiendo ser atendido de inmediato. Algunas personas asomarán la cabeza por una cortina por curiosidad al oír un idioma extranjero. Estos hábitos son menos comunes en las generaciones más jóvenes que no han crecido con la vida en común, pero algunas personas mayores tendrán poco respeto por los conceptos occidentales del espacio personal.

A pesar de todo esto, muchas mujeres de la comunidad internacional han dado a luz en China sin problemas, y a menudo han elegido tener un segundo hijo allí. Como con todo lo demás en la vida de los expatriados, un poco de investigación y preparación puede ayudar a allanar el camino, y para una experiencia de vida importante como esta, la planificación cuidadosa es esencial.

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Descubriendo que estás embarazada 

Si crees (o esperas) que estás embarazada, el primer paso es obtener una prueba de embarazo. Estas se pueden comprar en cualquier farmacia, y no son caras, costando de 40 a 50 RMB por dos pruebas. Incluso puedes conseguirlas en Taobao! Es posible que desees comprar una marca de tu país de origen. Esto no es para sugerir que las marcas chinas sean poco fiables, sino porque podrás encontrar instrucciones en línea en tu propio idioma.

Si la prueba indica que estás embarazada, necesitarás confirmarlo con un médico. (Las pruebas de embarazo caseras son precisas en un 99 por ciento, pero esto aún deja cierto margen de error.) Esto se puede hacer en cualquier hospital con un departamento de maternidad, pero es probable que implique llenar formularios en chino. Dependiendo de tu nivel de mandarín, necesitarás considerar si asistir a un hospital internacional donde el personal que hable inglés pueda ayudarte. 

¿Público o privado?

Una de las decisiones más importantes que tomarás es elegir el hospital para tus chequeos prenatales y donde finalmente darás a luz.

Dependiendo de dónde vivas en China, probablemente estarás eligiendo entre un hospital internacional, un hospital privado chino, o el sistema de salud pública. El dicho “Obtienes lo que pagas” se aplica mucho. En términos generales, los hospitales internacionales ofrecen la mejor experiencia pero son los más caros, mientras que el sistema público es el más barato pero puede ser una experiencia desafiante. Si das a luz en una habitación privada de lujo, o en una sala ruidosa y abarrotada, depende de tu presupuesto y de tu paquete de seguro (ver más abajo.)

Los hospitales privados internacionales ofrecerán una experiencia más parecida a la que esperas en Occidente. El personal médico hablará inglés, y tendrán más tiempo para responder a tus preguntas y abordar tus preocupaciones. Las habitaciones son más propensas a ser privadas, o compartidas con otra mujer como máximo. Las instalaciones y el equipo son tan buenos como los que encontrarás en cualquier lugar del mundo.

El sistema público chino tiene equipos modernos y personal altamente capacitado (al menos en las grandes ciudades). Sin embargo, las diferencias culturales son significativas. Los médicos no dan alta prioridad a la «buena disposición junto a la cama». Es menos probable que hablen inglés, y tienen poco tiempo para charlar, incluso si tu mandarín es suficiente para ello. Tomarán decisiones sobre lo que es mejor para ti y tu bebé, y tus elecciones personales juegan poco papel.

El entorno también puede implicar un choque cultural. Es probable que estés en una gran sala con muchas otras mamás esperando el nacimiento. No se permite la entrada de parejas masculinas, y no estarán presentes para apoyarte en el parto. Los familiares femeninos cubren gran parte del cuidado que el personal de enfermería proporcionaría en Occidente, incluyendo llevarte comida; la mayoría de los hospitales chinos no ofrecen comidas a los pacientes. Puede que sientas que estás rodeada de extraños que tienen poco respeto por tu privacidad.

Entre el sistema público y los grandes hospitales internacionales se encuentran los proveedores privados chinos. En el pasado, estos tuvieron una mala reputación, pero hay nuevos actores en el mercado que están elevando los estándares. Ofrecen una opción de precio intermedio, proporcionando más privacidad y atención individual que el sistema público, sin necesariamente alcanzar el estándar de oro de las mejores organizaciones internacionales.

Harmonicare se especializa en servicios para mujeres y niños, y tiene hospitales en la mayoría de las principales ciudades, incluyendo Pekín, Guangzhou y Chongqing (aunque no en Shanghái, en el momento de escribir esto).

Las mujeres de la comunidad internacional que han dado a luz en China a menudo informan que la consideración más importante es encontrar un consultor o médico en quien confíes, y que comparta tu idea de cómo deseas que sea tu experiencia de parto. Con esta relación en su lugar, todo lo demás se vuelve mucho más fácil.

Tours por los hospitales 

La mejor manera de evaluar las opciones disponibles es hacer un tour por el hospital. La mayoría de los proveedores internacionales y privados estarán encantados de mostrar sus instalaciones a un posible cliente. Es muy poco probable que los hospitales públicos ofrezcan este servicio, aunque siempre vale la pena preguntar.

Opciones de parto

En un hospital público chino, el médico tomará decisiones sobre el parto que se espera que cumplas. Las cesáreas son muy comunes (alrededor de el 35 por ciento de los partos, en comparación con un objetivo recomendado por la OMS del 15 por ciento), con cualquier pequeña complicación usualmente vista como una justificación para la intervención médica. Las tasas de cesárea también aumentan debido al alto número de cesáreas electivas; ciertas fechas y épocas del año son vistas como afortunadas o desafortunadas, y muchas mujeres chinas organizan dar a luz en un día considerado auspicioso.

Si das a luz de forma natural en un hospital público, esto generalmente será en una sala solo para mujeres: los compañeros masculinos tendrán que esperar fuera. 

En un hospital privado o internacional, es más probable que tu médico respete tu plan de parto y tus deseos sobre tu tipo de parto. Asegúrate de haber dejado claro tu pedido y de que tu compañero también esté en comunicación con tus médicos para tomar las decisiones correctas si en algún momento del proceso eres incapaz de hacerlo.  

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Si quieres dar a luz en casa… entonces, lamentablemente, la respuesta simple es que no puedes. Los partos domiciliarios son ilegales en China, donde la parte es vista en gran medida como un asunto médico.

Costos y seguro

Los costos de los servicios médicos en China son significativamente más bajos que en EE. UU., aunque si vienes de un país con atención médica gratuita como el Reino Unido, puede que te lleves una sorpresa cuando te presenten la factura.

Estimaciones de costos de nacimiento

• Hospitales públicos: 10.000 RMB (1.500 USD) para chequeos prenatales y otros 2.000-5.000 RMB para el parto

• Hospitales internacionales o privados: 20.000 RMB (3.000 USD) para cuidado prenatal, más de 50.000 RMB (7.000 USD) para un parto natural y hasta 100.000 RMB (15.000 USD) para una cesárea.

Un buen paquete de seguro puede poner el cuidado privado al alcance de la mayoría de los expatriados. Sin embargo, es importante verificar la letra pequeña, particularmente si estás considerando tener un hijo. Los servicios de maternidad no están incluidos en todos los paquetes, y «copago» es común, donde se espera que cubras un porcentaje de los costos tú misma. Muchos aseguradores también ofrecen líneas de ayuda, de modo que puedes llamar al personal que habla inglés para obtener consejos y apoyo. Para más información, consulta nuestro artículo sobre seguro médico.

Hospitales internacionales y privados ofreciendo servicios de maternidad

Muchos expatriados en China optarán por tener a su bebé en una de estas instalaciones de clase mundial en las principales ciudades chinas. Para aquellos en el sur de China (Guangzhou y ciudades cercanas), hacer el viaje a Hong Kong para el nacimiento de un hijo es otra posible opción que garantiza la mejor atención médica de calidad.  

Pekín

Beijing United Family Hospital and Clinics (BJU) son probablemente las instalaciones internacionales más conocidas en Pekín, tienen una fuerte reputación y precios altos. En la parte superior de la lista de «proveedores de alto costo», solo los mejores planes de seguro cubren sus servicios. Espera pagar mucho más de 100.000 RMB por un paquete de parto natural en BJU. 

Beijing Oasis International Hospital es un hospital relativamente nuevo en el Distrito Artístico 798 de Pekín. Atienden a expatriados bien asegurados y familias chinas adineradas, y el impecable entorno asegurará una experiencia de maternidad cómoda. Son aproximadamente un 20% más baratos que BJU, con un coste de alrededor de 60.000 RMB en total para un parto natural que incluye atención prenatal y posnatal. 

En el mismo vecindario que Oasis (y en la misma gama de precios), elAmcare Women’s and Children’s Hospital está especializado en atención de maternidad. Contar con solo médicos especialistas en ginecología y obstetricia es definitivamente una ventaja. 

Beijing Antai Maternity Hospital es único en ser el único hospital en Pekín equipado para partos en el agua. También son un poco más asequibles que los ya mencionados, con un precio inferior a 30.000 RMB por un paquete de parto.

Shanghái

Shanghai United Family forma parte del enorme conglomerado United de clínicas y hospitales. Como con la sucursal de Pekín mencionada anteriormente, espera precios altos, así que asegúrate de estar cubierto antes de elegirlos. Tienen hospitales en Hongqiao y Pudong, y varias clínicas más pequeñas.

Algunos especialistas más pequeños tienen clínicas que comparten espacio con instalaciones más grandes para necesidades de parto. Hospital Redleaf es un hospital especializado para mujeres y niños, ubicado dentro de American Sino and La Clínica de Salud para Mujeres Ferguson es una pequeña clínica especializada en Hospital Shanghai RICI.

Centro Médico Internacional Shanghai East (SEIMC) es una sección internacional del prestigioso hospital docente Shanghai East. Este es un ejemplo de un hospital local que tiene un área más bonita para aquellos que pueden pagar un poco más. Los paquetes de parto natural aquí pueden comenzar alrededor de los 50.000 RMB. 

Centro Médico Raffles es una buena opción para madres expectantes que necesitan atención prenatal y posnatal. No tienen instalaciones para el parto, pero ayudarán a organizar tus opciones de hospital para el parto. 

Siempre haz tu investigación y lee reseñas de hospitales en China. Por ejemplo, el Hospital American Sino en Shanghái se especializa en atención de maternidad y es una elección popular,  pero ha atraido un número de reseñas negativas en línea.

Ciudades más pequeñas en China 

Si estás en una ciudad china más pequeña, encontrarás tus opciones limitadas en cuanto a hospitales y clínicas internacionales o privadas. También encontrarás que las opciones públicas son un poco desalentadoras. Es común que las personas que tienen los medios para hacerlo, viajen a ciudades más grandes para encontrar la atención de maternidad adecuada para ellas. Aquí tienes una visión general de los hospitales y clínicas privadas en otras partes de China. 

Además de en Pekín y Shanghái, United Family Hospital tiene presencia en Guangzhou, Tianjin, Qingdao, Bo’Ao y Shenzhen. Otra opción privada para la planificación prenatal y ginecología en Guangzhou es el Centro Médico Eur Am. 

El Grupo Médico Raffles también se puede encontrar en Tianjin, Shenzhen, Chongqing y Nanjing, además de Pekín y Shanghái. Son buenos para el cuidado prenatal y posnatal, pero no para el parto; sin embargo, los médicos pueden recomendarte las mejores opciones de parto en tu área.     

Existen grandes planes para el desarrollo de un gran hospital internacional en Qingdao por el Grupo Wanda Dalian, lo cual será un gran activo para las madres en Shandong, desde Jining hasta Yantai. El mismo grupo estará a cargo de un nuevo hospital en Shanghái y de una instalación de 500 camas en Chengdu. Sin embargo, parece que Covid-19 podría haber frenado sus planes optimistas y no hay información sobre cuándo podemos esperar que estas instalaciones abran. 

Actualmente, para aquellos en Chengdu u otras ciudades de la provincia de Sichuan, tus mejores opciones son el Hospital de Mujeres y Niños West China o el Hospital Chengdu Angel de Mujeres y Niños.

Cuidado prenatal

Los servicios prenatales no diferirán mucho de los que podrías recibir en tu país de origen. Después de confirmar el embarazo, se te dará un libro para registrar el desarrollo de tu hijo y chequeos regulares, mensualmente al principio pero aumentando en frecuencia a medida que se acerque la fecha de parto. Una ecografía a las 22 semanas es estándar, y puede ser una experiencia emocionante al ver a tu bebé adecuadamente por primera vez.

Una diferencia que notarás con la ecografía es que no se te preguntará si deseas conocer el sexo de tu hijo. De hecho, es ilegal en China que los médicos den esta información antes del nacimiento. Esto se debe a que bajo la «Política del Hijo Único», las madres a veces abortaban hijas para poder tener un hijo, con el resultado de que China tiene 30 millones más de hombres que de mujeres.

La política ahora ha cambiado para fomentar más nacimientos, por lo que si realmente quieres saberlo, puedes encontrar que los médicos están dispuestos a dar una pista, como sugerirte que compres una manta azul o rosa.

Las madres embarazadas, especialmente aquellas que no han dado a luz antes, a menudo tienen muchas preguntas e inquietudes. El personal médico chino a menudo dará menor prioridad a responder estas preguntas de lo que podría hacerlo el personal occidental: la cultura predominante es que «el médico sabe mejor» y deberías simplemente hacer lo que se te dice.

Algunos hospitales internacionales ofrecen cursos de preparación para el parto, aunque esto aumenta el costo de lo que ya puede ser un proceso costoso. La investigación en línea puede ayudar en este sentido, aunque debes asegurarte de utilizar recursos de confianza como www.babycenter.com. No toda la información en Internet es precisa o útil, y es posible que las madres embarazadas se causen preocupaciones innecesarias al leer sobre todas las cosas que podrían salir mal.

Comunidad de apoyo 

Una comunidad de apoyo puede marcar la diferencia, particularmente si puedes encontrar un grupo de mujeres que hayan pasado por la experiencia del parto en tu ciudad. Como siempre, WeChat es el mejor lugar para encontrar personas. Shanghaimamas, y Bumps2Babes en Pekín, son ejemplos de grupos animados y de larga duración. No tengas miedo de hacer preguntas, incluso si parecen realmente básicas. Encontrarás a los miembros del grupo deseosos de ayudar y comprensivos con los desafíos, especialmente si eres nueva en China.

Muchas mujeres encuentran útil el yoga para mantenerse móviles y cómodas mientras su pequeño crece. El yoga prenatal a veces está cubierto por el seguro, así que revisa la letra pequeña. Por supuesto, las clases de yoga deben estar diseñadas específicamente para mamás embarazadas y ser dirigidas por profesionales cualificados. En las grandes ciudades también puedes encontrar Pilates especializados, aeróbic acuático u otros ejercicios de este tipo. 

Doulas

Puedes considerar contratar a una doula para ayudarte durante tu embarazo y más allá. Una doula es una profesional capacitada para guiar a las mujeres a través de la experiencia de traer una nueva vida al mundo, brindando apoyo práctico, físico y emocional. Hay evidencia sustancial que este tipo de asistencia personal lleva a mejores resultados tanto para la madre como para el bebé.

Al elegir una doula, tendrás que asegurarte de que la profesional esté debidamente formada y cualificada. Los grupos de crianza te ayudarán con recomendaciones personales de personas que han utilizado sus servicios en el pasado. Sin embargo, al igual que con tu obstetra, lo más importante puede ser que confíes en la doula y que tus valores estén alineados.

Hoy en día hay muchas doulas en China, muchas de ellas extranjeras trabajando en China. En este blog de crianza, por ejemplo, puedes encontrar una lista de doulas en diferentes ciudades chinas.

Planes de parto

A la mayoría de las mujeres les gusta tener un plan de parto por escrito. El plan detallará normalmente dónde quieres dar a luz, qué tipo de medicación o alivio del dolor quieres (o ninguno en absoluto), quién quieres que esté contigo y qué esperas de ellos.

Sin embargo, como cualquiera que haya vivido la experiencia te dirá, los mejores planes de parto pueden desmoronarse muy rápidamente a medida que se desarrollan los eventos en el día, y esto es particularmente cierto en China. Prepárate para ser flexible, y no te aferres a tu plan si ya no es útil.

Después del parto

Los hospitales públicos generalmente querrán darte el alta lo antes posible, así que si todo salió bien con tu parto, puedes esperar estar en casa en un par de días.

Si tu hijo es prematuro o experimenta dificultades, esto puede ser aterrador, pero mantente positiva. Ha habido enormes avances en el cuidado neonatal, y los resultados para los bebés con bajo peso al nacer son generalmente muy buenos. Es importante saber de antemano si el hospital donde vas a dar a luz ofrece cuidados neonatales intensivos o si necesitarás trasladarte a otro lugar.

Sentando el mes

En China hay un conjunto único, pero profundamente arraigado, de expectativas para la madre y el bebé durante los primeros 30 días después del nacimiento. Se llama  坐月子 (zuò yuè zi): “Sentando el mes”. Se espera que las nuevas madres no salgan de casa, no trabajen ni hagan ejercicio, y coman ciertos alimentos. Necesitan mantenerse calientes, evitar el aire fresco, y no tener contacto con el agua… sí, eso significa no lavarse ni ducharse, ¡ni siquiera cepillarse los dientes!

Es una tradición antigua, que data de más de mil años, y bien intencionada. La idea es que las mujeres tengan la oportunidad de descansar y recuperarse después del parto, evitar enfermedades, y estimular la producción de leche materna. Si tienes parientes chinos o familiares políticos, pueden ejercer una considerable presión sobre ti para que sigas estas prácticas, con la honesta creencia de que corres el riesgo de causarte daño a ti misma o a tu bebé si no lo haces.

Sin embargo, para muchas mujeres occidentales, “sentar el mes” puede parecer opresivo e insalubre. Existen riesgos asociados: hay mujeres que han muerto de insolación después de envolverse en mantas en días calurosos de verano. Las evidencias científicas sobre los beneficios de la práctica son mixtas, en el mejor de los casos..

Por otro lado, volver a tu rutina demasiado rápido también tiene riesgos, y la ayuda de la familia y los vecinos en los primeros días puede ser muy apreciada. Las mujeres chinas más jóvenes a menudo optan por una versión menos intensiva de zuò yuè zi, descansando y comiendo con cuidado, pero manteniéndose limpias y encendiendo el aire acondicionado cuando es necesario.

Cualquiera sea lo que decidas hacer, debes ser consciente de que podrías enfrentarte a murmullos y mezquinas críticas de las señoras mayores en el parque si sacas a tu hijo a tomar aire fresco en el primer mes.

Lactancia materna

Aunque uno de los propósitos de “sentar el mes” es ayudar con la producción de leche, China todavía tiene un porcentaje relativamente bajo de bebés amamantados exclusivamente: menos del 30 por ciento, en comparación con un promedio global del 43 por ciento y el objetivo del gobierno del 50 por ciento. Esto no tiene nada que ver con la cultura antigua, sino que se atribuye en gran medida a la agresiva comercialización de fórmulas infantiles por parte de las grandes empresas.

La lactancia materna es un área donde la evidencia de los beneficios de un enfoque natural es abrumadora e indiscutible. Si eliges amamantar, encontrarás que la gente en general ofrece apoyo, y las instalaciones están mejorando todo el tiempo. Una doula puede apoyar esto también, y hay sucursales de la Liga de la Leche en la mayoría de las grandes ciudades.

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Documentación

Si acabas de dar a luz, el papeleo probablemente sea lo último en lo que pienses. Pero un bebé recién nacido debe registrarse dentro de los 30 días, o te enfrentarás a una posible multa (y más enredos con la burocracia china).

El hospital te emitirá un certificado de nacimiento. Asegúrate de que los nombres en el certificado estén escritos en tu idioma natal, así como en chino: no solo el del bebé, sino también el tuyo y el de tu pareja. Esto ahorrará enormes dificultades cuando llegue el momento de solicitar los pasaportes.

Si tu pareja es de nacionalidad china, entonces tu bebé también lo será. Sin embargo, China no reconoce la doble nacionalidad, así que si solicitas un pasaporte para tu hijo de tu país de origen, estás obligada a renunciar formalmente a la ciudadanía china de tu hijo.

Cualquiera sea la nacionalidad de tu hijo, necesitas registrarlo en el Buró de Seguridad Pública. Para esto necesitarás su certificado de nacimiento y los pasaportes de ambos padres. Los ciudadanos extranjeros también necesitan demostrar que han solicitado un pasaporte para su hijo. Con la documentación correcta, puedes obtener fácilmente una visa y un permiso de residencia para el pequeño.

Permiso de maternidad

Las mujeres en China tienen garantizados por ley 98 días de permiso de maternidad. Esto se aplica también a las extranjeras, así que si tu empleador te dice que no tienes derecho, vale la pena buscar asesoramiento. En la actualidad no hay un derecho automático a permiso de paternidad; los padres/parejas tendrán que negociar el tiempo libre con sus empleadores. 

Ahora, sobre ti

Todo esto puede parecer intimidante, y puede que tengas otras razones para volar a casa para el parto: estar cerca de la familia para obtener apoyo, o por razones de nacionalidad. Sin embargo, muchas mujeres de la comunidad internacional dan a luz en China, y para la gran mayoría es una experiencia positiva, parte del rico tapiz de la vida de expatriado. Cualquiera que sea lo que decidas hacer, ¡te deseamos mucha alegría en tu feliz evento!