Lo que necesitas saber al conducir en China

El Reino del Medio está lleno de paisajes impresionantes, ciudades bulliciosas, y todo lo que hay entre ellos. Esta guía ilustra lo que debes saber sobre conducir en China. Desde el arte de conducir en sí mismo, hasta las herramientas de navegación a tu disposición, y otras cosas para las que debes prepararte antes de ponerte al volante. Esperamos mostrarte que conducir en China no es tan difícil o aterrador como podrías pensar. 

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Quién puede conducir en China

Cualquiera mayor de 18 años puede conducir en China siempre y cuando esté lo suficientemente sano y pueda demostrarlo pasando el examen de salud y físico, que es un requisito para recibir una licencia de conducir china. Así es, debes tener una licencia china para operar un vehículo en China. Debes aprobar el examen de conducción chino, que es tanto práctico como escrito, pero no te preocupes, está en inglés. 

No es legal para las compañías de alquiler de coches arrendar un coche a cualquiera sin una licencia china. Tampoco puedes registrar un coche a tu nombre si compras uno sin una licencia de conducir china. Las licencias internacionales y otras extranjeras no son reconocidas en China. 

Qué licencia necesitas

Necesitarás obtener una licencia de conducir china antes de que seas elegible para alquilar, registrar o comprar un coche en China. Si no te quedas en China por mucho tiempo, puedes solicitar fácilmente un Permiso de Conducción Temporal Provisional. If you are going to be in China for more than a few months, and you will hold a residence permit, whether on a work, student, or family visa, you will be eligible to apply for a permanent driver’s license in China. Aprende cómo obtener tu licencia de conducir china antes de siquiera pensar en comprar o alquilar un coche en China. Deberás obtener la categoría adecuada de licencia de conducir que coincida con el vehículo que planeas conducir.

Reglas generales de tráfico 

En China, se conduce por el lado derecho. Así que si aprendiste a conducir por la izquierda, quizás quieras tomar algunas clases de manejo antes de salir a la carretera. 

Límites de velocidad 

Los límites de velocidad están basados en los tipos y condiciones de las carreteras y generalmente varían entre 30 a 40 kilómetros por hora.

En las ciudades; el límite superior de velocidad suele ser de 70 – 80 km/h (43-50 miles/h) en las carreteras principales de la ciudad y 80 km/h (50 miles/h) en las autopistas.

Para las autopistas urbanas, el límite de velocidad suele llegar a unos 100 km/h (62 miles/h). Espera que el límite superior de velocidad ronde los 120 km/h (75 miles/h) independientemente de la provincia (la medida del límite de velocidad es consistente en todas las zonas provinciales rurales).

Las zonas de radar de velocidad y las cámaras de velocidad pueden ser utilizadas para monitorear a los conductores por exceso de velocidad u otras infracciones de tránsito en China y hay castigos severos por exceder el límite de velocidad. Por ejemplo; puedes esperar pagar 200 CNY si tu velocidad excede los 10 km/h. 

Carriles para bicicletas

La mayoría de las ciudades chinas tienen carriles muy anchos para el tráfico de bicicletas y ciclomotores. Estos carriles son lo suficientemente anchos para un coche (y verás a conductores de coches impacientes y atrevidos en ellos de vez en cuando) pero no caigas en malos hábitos. Estos carriles son estrictamente para vehículos de 2 y 3 ruedas y serás multado con al menos 100 RMB si te pillan (ya sea por policía o cámara) conduciendo tu coche en uno. También perderás puntos de demérito de la licencia. Además, recuerda que si golpeas una bicicleta o un peatón, estarás en el error como conductor de coche y en serios problemas. Conducir en un carril para bicicletas no vale la pena ese riesgo. 

Estacionamiento 

No todas las señales estarán en inglés, pero las importantes serán claras. Como es común en todo el mundo, si puedes estacionar, habrá un letrero azul con una P. Si no puedes estacionar, habrá un letrero rojo con una P tachada. 

El costo de estacionar en China para aparcamiento en la calle suele ser de 10 RMB (1,50 USD) por la primera hora y 15 RMB por cada hora después de esa. Los aparcamientos subterráneos o fuera de la calle cobran entre 6-8 RMB por hora. Usualmente, al acercarte a un espacio, un asistente de estacionamiento aparecerá milagrosamente para marcar tu coche con un ticket y recoger el dinero cuando regreses a tu vehículo. 

Condiciones de las carreteras

Dadas las diferencias económicas y la magnífica geografía del país, los conductores pueden experimentar un amplio espectro de calidades de las carreteras. Así que prepárate para encontrarte con diferentes calidades de calles, caminos, vías, etc. 

Las autoridades de transporte hacen un trabajo bastante sólido de mantenimiento de carreteras y puentes. Pero si te encuentras en las partes más remotas o menos pobladas del país, hay muchas carreteras de grava y polvo en estas áreas.

En general, las metrópolis a lo largo de la costa este de China están altamente desarrolladas en infraestructura. Un ejemplo destacado de esto es el sistema de transporte dentro del sur de China, conocido como el Área de la Gran Bahía. 

El GBA interconecta 9 ciudades clave en la provincia de Guangdong, Hong Kong, y Macao a través de autopistas y puentes eficientes. De hecho, el puente más largo del mundo, el puente Hong Kong-Zhuhai-Macau, se extiende aproximadamente 55 km (34 millas) principalmente sobre el mar.

Dentro de la provincia de Guangdong se encuentra Shenzhen, una ciudad limpia y muy nueva con poco más de 40 años. Por lo tanto, su infraestructura está cuidadosamente desarrollada, así que espera una conducción más suave y menos congestionada (quizás incluso el mejor tráfico) dentro de su metrópolis en comparación con otras grandes ciudades.

Mejor consejo para conducir en China

Anticipa lo inesperado. Lo sé, no parece posible, pero te prometemos, comenzarás a «tener una sensación» cuando alguien esté a punto de cambiar de carril sin indicarlo. Comenzarás a darte cuenta de que si hay una luz verde adelante, los coches a tu alrededor se acelerarán impacientes para pasarla. Aprenderás que no siempre puedes confiar en otros conductores para hacer lo correcto, y estarás más alerta, y más listo para frenar o tocar el claxon.  

Navegación en las principales ciudades

A menos que seas un taxista veterano y conozcas el camino por la ciudad, un GPS es imprescindible para conducir en China, sin embargo, el Gran Cortafuegos Chino interferirá con tu comportamiento habitual de mapas y GPS y tendrás que adaptarte a algunas versiones locales para encontrar todo lo que buscas. 

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Google Maps

Todos los servicios de Google, incluido Google Maps, estarán bloqueados por el «Gran Cortafuegos» de China a menos que tengas instalado un VPN. Incluso con un VPN, Google Maps es limitado. 

Las funcionalidades de red de Google Maps, como buscar una ubicación, planificar una ruta y navegar, no funcionarán debido a tu dirección IP. Aunque puedes buscar la dirección de muchos lugares, no podrás confiar en Google Maps para conducir en vivo.

Hay un desajuste entre el mapa de carreteras, la posición GPS, y las imágenes satelitales en China debido al desplazamiento deliberado causado por el Gran Cortafuegos, así que no confíes en las posiciones mostradas en las imágenes satelitales. No hay Google Street View. 

Apple Maps

Apple Maps es una de las pocas aplicaciones que funciona bien en China y no requiere un VPN, pero es exclusiva para usuarios de iPhone. Si eres devoto de Apple, esta podría ser tu aplicación de mapas preferida. Incluso tiene mapas detallados de interiores dentro de los principales aeropuertos de China y otros grandes lugares públicos. 

Maps.Me 

Esta es una gran alternativa a Apple o Google Maps para China. Está disponible en inglés y te permite descargar mapas sin conexión para áreas enormes. Además, funciona con GPS. MAPS.ME es un software de código abierto, así que ten en cuenta que cualquiera puede añadir cosas y editarlo, a veces esto interfiere con la precisión de las ubicaciones de algunos monumentos. 

WeChat

Luego está WeChat mapas, la mega aplicación de China con una infinidad de funciones muy útiles, incluido una opción de «ubicación» en vivo. Para utilizar los mapas de WeChat, primero debes abrir el botón de ubicación en la función de chat.

Cuando buscas reencontrarte con amigos que ya están en una ubicación específica, el localizador de WeChat resulta muy útil. La función de ubicación en tiempo real, aunque completamente en chino, te indica cuánta distancia hay hasta la otra persona y cómo llegar hasta ella. 

Didi

Didi es el Uber de China y es principalmente para pedir taxis y no para mapas. SIN EMBARGO, el lanzamiento de su versión solo en inglés ha sido un cambio de juego para la mayoría de los expatriados. Los días de hacer señas a los taxis casi han pasado y otro bonus es su increíblemente preciso mapa. 

Los mapas de Didi están completamente en inglés (y Pinyin) y posiblemente sean los más precisos de todos los mapas en inglés dentro de las aplicaciones chinas. Si te encuentras cerca pero sin ver exactamente tu destino previsto, saca Didi para localizar tu ubicación.

Si conduces, podrías hacer un truco de GPS usando el mapa de Didi y colocando tu destino deseado y siguiéndolo. Dado que este no es el uso previsto de la aplicación (aún no, WeChat y Didi están evolucionando rápidamente), es mejor intentarlo solo con alguien más en el asiento del acompañante ayudándote a navegar. 

Baidu Maps

Baidu Maps es, con mucho, la aplicación de mapas locales más ubicua en China, se actualiza con más frecuencia y se considera la más precisa. Si entiendes chino o tienes un pasajero que lo hace y puede copilotar tus trayectos, no te preocupes por perderte.

Gaode Maps 

Otra popular aplicación de mapas local. Aunque son excelentes, están disponibles solo en chino. Afortunadamente, English First ha proporcionado una guía fantástica para ayudarte a comenzar a navegar al estilo chino. Incluso con habilidades limitadas de idioma, puedes y necesitarás usar aplicaciones locales cuando te mudes a China. Le cogerás el truco, te lo prometemos. 

Tus mayores obstáculos para conducir en las ciudades chinas

Otros conductores te causarán dolores de cabeza, sin duda. El cambio interminable de carriles, la mentalidad de solo preocuparse por lo que está delante de tu vehículo y no por quién está detrás de ti, la falta de señales de giro y la mentalidad de “¡Yo soy el número uno!” son todos problemas que enfrentan los conductores en las atareadas calles de China. 

Los peatones no siempre cumplen con las leyes de cruce imprudente. Aunque más y más ciudades están implementando temporizadores de semáforo para ayudar a regular el flujo de tráfico y peatones, aún necesitas estar consciente de aquellos que intentan cruzar la calle, incluso cuando tienen luz roja.

Los ciclistas de 2 ruedas son muy problemáticos. Hace décadas, la mayoría de los habitantes de las ciudades circulaban por las calles en bicicleta alrededor de China, pero en estos días, tus mayores demonios de velocidad en la carretera son los scooters eléctricos. Todavía hay algunos ciclistas de los que cuidarse, ya que China ha abrazado recientemente las aplicaciones de compartir bicicletas. Afortunadamente, la mayoría de las ciudades tienen una carretera lateral dedicada para vehículos no motorizados como bicicletas y scooters, e incluso carriles peatonales para los peatones.

Los rickshaws aún existen en China, pero no son lo que podrías imaginar. Hace solo un siglo, los rickshaws eran comunes. Un carruaje con postes que sobresalían y se extendían sobre los hombros de un corredor humano, estos fueron los primeros taxis. Hoy en día, están motorizados y modernizados. Estos vehículos de 3 ruedas son algo únicos en China, con una cabina de metal cerrada para dos pasajeros adjunta detrás de una motocicleta y su conductor. 

Estos vehículos improvisados eran comunes en Beijing y otras ciudades, pero hay cada vez menos de ellos en la actualidad. Aún así, los conductores de rickshaw suelen zigzaguear entre los carriles de coches y las bicicletas, lo cual puede ser muy eficiente para distancias cortas y para el tráfico pesado, pero potencialmente peligroso para los conductores desprevenidos. 

Conducción urbana

Conducir un coche en una metrópoli china no es absolutamente aterrador, aunque incorporarse al tráfico requiere un poco de valentía. Los expatriados experimentados dicen que solo necesitas avanzar lentamente hasta que alguien te deje entrar. Conduce como si te estuvieras deslizando entre cambios de carril. En otras palabras; conducir como un local hará que tus desplazamientos sean más fluidos y menos frustrantes.

Como en cualquier ciudad concurrida, los paradas y arrancadas repentinas son frecuentes. Generalmente, hay menos uso de las señales de giro en el Este en comparación con en el Oeste.

Cuando se trata de ira al volante, hay muy poca. En China, se hace sonar el claxon todo el tiempo, pero se hace de manera no violenta, a diferencia de conducir en Estados Unidos, donde no solo los claxones se hacen sonar y ocasionalmente se convierten en un incidente confrontacional. 

No siempre hay una distinción de ‘preferencia de paso’ entre vehículos motorizados y no motorizados en las ciudades. La parte más difícil es mantener un ojo en todos los peatones, bicicletas y scooters para evitar golpearles.

Conducción rural y en el campo

Aunque conducir por el campo de China es una experiencia dramáticamente diferente a la conducción diaria en la ciudad, será una de las experiencias más gratificantes que puedes hacer mientras vives en China. Pero hay ciertas precauciones que los conductores deben tener en cuenta.

Cuando conduces entre diferentes ciudades o provincias, ten en cuenta que el exceso de velocidad es común, las conexiones de GPS e internet pueden ser inestables, y las leyes a las que puedes estar acostumbrado podrían no aplicarse.

Esto a menudo deja a los conductores sintiéndose ansiosos con un sentido añadido de responsabilidad, miedo y un enfoque de conducción defensiva. La tentación de acelerar es inevitable para algunos, y luego está la posibilidad de tener un accidente.

Así que mantén la calma y mantente alerta. Entre 50.000 y 70.000 personas mueren en accidentes de tráfico cada año en China, según estadísticas oficiales, con áreas rurales representando más de un tercio de todas las muertes por tráfico. 

Por favor ejerce precaución y no tomes ningún riesgo o comportamiento peligroso mientras conduces por el campo o pueblos más pequeños. Dicho esto, conducir por el campo de China se dice que es algo obligatorio para los expatriados, y está en la lista de deseos de muchos.

Manejando accidentes

China impone estrictas y potencialmente severas reglas para conducir irresponsablemente, especialmente una vez que ocurren accidentes. No te equivoques, los límites de velocidad, las señales de alto, y las reglas fundamentales del camino deben ser respetadas. No intentes tomar atajos, y no conduzcas bajo la influencia del alcohol.

Los conductores ebrios que han matado o herido gravemente a otros podrían enfrentar la pena de muerte ya que conducir bajo los efectos del alcohol está prohibido. Una tasa de alcohol en la sangre cero, nada de alcohol antes de conducir, es la ley.

Para choques menores; si es un rasguño menor la mayoría de las personas dejan que el otro conductor continúe ya que no quieren lidiar con la molestia legal. O si es un poco más de daño que un rasguño, se detendrán y tomarán fotos y las enviarán a su compañía de seguros. 

Si has estado involucrado en un accidente moderado a más serio con posibilidad de lesión, debes detenerte, ofrecer ayuda de inmediato y llamar a las autoridades. 

La policía llegará e inspeccionará el certificado de matriculación y la licencia de ambas partes y tomará fotos del accidente. En este momento, debes llamar a tu compañía de seguros con la que firmaste al alquilar tu coche, que será proporcionada por la empresa de alquiler.

Sin embargo, puedes esperar que los contratiempos en la carretera se resuelvan con facilidad y suavidad si sigues la ley.
Aunque inevitablemente provocarás atascos, es mejor que no intentes resolver el asunto por tu cuenta sin las autoridades, para protegerte también de demandas injustas.

Se advierte contra intentar huir de un accidente de atropello y fuga. Las leyes del sistema de puntos de conducción de China imponen miles de CNY en sanciones y la revocación permanente de tu licencia de conducir.

Números de emergencia 

Llama a estos números si estás involucrado en un accidente de tráfico, pide servicio en inglés; el operador debería conectarte con un encargado que hable inglés si escuchan otro idioma que no sea mandarín.

• 122 para la policía de tráfico
• 120 para una ambulancia
• 119 para el departamento de bomberos

Otras cosas a tener en cuenta en la carretera

Vehículos militares: estos son los únicos vehículos que pueden conducir en el carril contrario e ignorar los semáforos como decidan.

Teléfonos móviles: usar mientras se conduce está prohibido en todo el país y si te atrapan, serás penalizado por las autoridades locales donde ocurra el incidente.

Abastecimiento de gasolina en China

Encontrar una estación de servicio para repostar debería ser fácil y muy parecido a la experiencia que tienes en casa. Simplemente detente y llena el depósito. Algunas estaciones permiten que te sirvas tú mismo, mientras que otras están completamente atendidas. Luego entra para pagar (mayoritariamente sin efectivo) o en el surtidor.

Precio medio de la gasolina: Desde agosto hasta noviembre de 2021, el costo de la gasolina en China promediaba un mínimo de 7,37 y un máximo de 8,13 CNY. El precio medio global de la gasolina durante este período rondaba los 10,51 CNY.

Marcas de gasolina: China consolidó toda su industria de producción de petróleo y gas alrededor de tres compañías, espera comprar gasolina de una de estas marcas: 

• PetroChina, el gigante energético del estado

• Sinopec (China Petroleum & Chemical Group) 

• Corporación Nacional de Petróleo en Alta Mar de China (CNOOC)

Carga y conducción de coches eléctricos

China también está adoptando cada vez más vehículos eléctricos con el mandato que establece que la venta de automóviles con combustibles fósiles será completamente eliminada para 2035.

Ya hoy en día verás miles de Teslas en la carretera junto con otros competidores chinos como BYD, Xpeng, y NIO. Las ciudades principales ahora albergan numerosos lotes de carga de baterías de coches eléctricos. Tesla incluso tiene lotes propios dentro de centros de convenciones internacionales.

Hasta la fecha de este escrito, no podemos estar seguros de la viabilidad de conducir y cargar coches eléctricos en provincias menos desarrolladas, pero estamos seguros de que esta tendencia continuará aumentando y expandiéndose por todo el país. 

Es más barato comprar y registrar vehículos eléctricos que coches a gasolina, con un reembolso de 10.000 CNY para los compradores por primera vez.

Ahora, a ti

Ajustar tu forma de conducir para adaptarte a las costumbres de conducción chinas no es fácil. Tienes que aclimatarte a los ritmos urbanos, suburbanos y rurales. Tienes que navegar señales de tráfico que no siempre están en inglés. Tienes que aprender nuevas aplicaciones y ordenar tus documentos.  

Pero la mayoría de los extranjeros que han conducido en China descubren que no es tan desafiante como se dice. Aunque las carreteras se sienten caóticas, es un caos organizado. ¡Una vez que le has cogido el truco, estarás tocando la bocina como un local en poco tiempo!