Mi experiencia consiguiendo un trabajo de maestro en un centro de idiomas en Bangkok

Cuando me mudé a Bangkok por primera vez, no sabía nada acerca de cómo conseguir un trabajo de enseñanza. Sabía que quería enseñar inglés. Pero también sabía que quería mantenerme fuera del sistema escolar. Y definitivamente no quería enseñar a niños.

Esto significaba que necesitaría trabajar en un lugar donde adolescentes y adultos estudiaran inglés. Sabía sobre Wall Street English por visitas previas a Tailandia. Pero nunca supe cuántos otros centros de idiomas había hasta que me mudé aquí y frecuenté los centros comerciales en Bangkok.

No estoy seguro si fui uno de los afortunados, pero cuando solicité un trabajo en un centro de idiomas en Seacon Square Mall, recibí la llamada la misma noche para comenzar a trabajar ese mismo fin de semana. Y así, me introdujeron en el a veces loco, mayormente desorganizado, pero siempre emocionante mundo de la enseñanza de inglés en centros de idiomas en Tailandia.

Probablemente te estés preguntando qué pasos tomé para conseguir mi trabajo de enseñanza, qué siguió después, y por qué eventualmente dejé la enseñanza. Así que, vamos a empezar.

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Antecedentes

No era maestro antes de mudarme a Bangkok. Trabajé para una de las mayores empresas de servicios públicos de Estados Unidos. Pasé quince años desperdiciando mi vida en una carrera agotadora.

Aunque el dinero era excelente, necesitaba aventura. No quería mirar atrás después de haber entregado más de treinta años a la corporación y tener algún arrepentimiento. Así que decidí mudarme a Tailandia y utilizar la enseñanza del inglés como forma de mantenerme.

Había estado en Tailandia seis veces antes de hacer la mudanza permanente de Estados Unidos a Tailandia con mi familia en 2014. Así que sabía en lo que me metía… más o menos.

De todos modos, pensando que necesitaba un título en inglés para enseñar en Tailandia, me puse a estudiar para obtener mi licenciatura en inglés. Después de graduarme, mi familia y yo nos mudamos a Tailandia. Y durante los siguientes tres años enseñé inglés en centros de idiomas en Bangkok y en algunas de las mayores corporaciones multinacionales alrededor de Bangkok y Chonburi.

Calificaciones

Aunque necesitarás diferentes calificaciones dependiendo de dónde quieras enseñar en Tailandia, a continuación están las calificaciones básicas que necesitarás para enseñar inglés en los centros de idiomas.

Licenciatura

Para conseguir un trabajo de enseñanza legítimo en un centro de idiomas en Tailandia, necesitarás al menos una licenciatura en cualquier materia.

Aunque tengo un título en inglés, conozco a muchos maestros que tienen títulos en otras materias, como derecho o contabilidad. Y además, los títulos en inglés no te prepararán para enseñar inglés como idioma extranjero. Así que no creas que es una necesidad.

Recuerdo haber enseñado inglés en una empresa de logística en Bangkok, y tuve que aprender toda la jerga y los sistemas logísticos para poder enseñar su equivalente en inglés. Me imagino que si alguien con experiencia en logística hubiera enseñado esa clase, prosperaría en el aula y podría ayudar mejor a los estudiantes.

TEFL/CELTA

Como mínimo, necesitarás un certificado TEFL o CELTA de una academia de buena reputación dentro o fuera de Tailandia. Si deseas enseñar inglés en Tailandia, recomiendo encarecidamente obtener tu TEFL en el país también. Aprenderás trucos y consejos específicos para enseñar inglés a tailandeses.

Tienes otras opciones para TEFLs o CELTAs en Tailandia. Solo asegúrate de elegir una academia con cuidado.

Cuando solicites un trabajo, tu TELF o CELTA es una de las calificaciones que el centro de idiomas escrutará. Y tener un TEFL o CELTA de una academia con una reputación sólida y de larga data en Tailandia te beneficiará.

Descubre más:

• CELTA y DELTA en Tailandia: Cursos, Beneficios y Certificación
• TEFL en Tailandia: Cómo Obtener la Certificación y Cursos Recomendados

Experiencia

A diferencia de solicitar puestos de enseñanza en escuelas internacionales y universidades de Tailandia, cuando solicitas trabajar en un centro de idiomas, aunque ayuda, la experiencia no siempre es necesaria. Eso lo hace un buen trabajo para “meter el pie en la puerta” en Tailandia.

Puedes trabajar todos tus nervios mientras enseñas en los centros de idiomas antes de pasar a otro trabajo.

Pero esto no significa que no debas sentirte orgulloso de tu trabajo. Cuanto mejor lo hagas, cuanto más diviertas tus clases, más trabajo tendrás. Y además, toda tu experiencia vendrá del tiempo real en el aula. Esa es la mejor manera de aprender.

Lo que he encontrado que funciona mejor es la honestidad. Siempre les decía a mis estudiantes la verdad sobre mi experiencia. Y ser honesto parecía resonar con ellos. Si mientes, te descubrirán muy rápidamente. La mayoría de los tailandeses han estado aprendiendo inglés desde que estaban en la primaria. Y algunos de ellos saben incluso más de gramática que nosotros.

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Una vez que estés enseñando en Tailandia en centros de idiomas, te sorprenderá aprender que algunos centros de idiomas contratan a maestros de inglés sin un título o un TEFL o CELTA. No recomiendo seguir este camino. Por un lado, no tener un título hará imposible obtener una visa y un permiso de trabajo (hablaré de esto más adelante).

Y enseñar sin ninguno de esos es ilegal en Tailandia. Podrías encontrarte en la lista negra del país si te descubren.

CVs y Currículums

Cuando hagas tu currículum, no debes preocuparte por si tienes o no experiencia en la enseñanza. Lo que quiero decir es que no debes mentir si nunca has enseñado antes. La demanda de maestros de inglés en las escuelas de idiomas es alta. Solo echa un vistazo a Ajarn.com y verás una larga lista de puestos disponibles.

Si tienes experiencia, deberías listarla, por supuesto. Pero si no, solo enfócate en tus fortalezas.

Foto
Tu foto es una de las piezas más importantes de tu currículum. En Tailandia, se valora mucho la apariencia. No solo debes parecer la parte, también debes lucir como la parte. Si enseñas en un centro de idiomas, probablemente enseñarás en una sala con paredes de vidrio. A los padres les encanta ver a sus pequeños aprendiendo de un hablante nativo con apariencia inteligente. Tu foto debería ayudar a los directores académicos a visualizar tu apariencia amigable en el aula.

Educación
Si deseas enseñar inglés legalmente en Tailandia, necesitarás al menos una licenciatura. El título puede ser de cualquier campo, siempre que haya sido emitido por una universidad o colegio acreditado. Si no tienes un título, no mientas en tu currículum. Puede que se te pida una carta oficial de la universidad o colegio, y si no puedes proporcionarla, serás descubierto.

Hay un área gris al trabajar en centros de idiomas en Tailandia. Quiero hablar de eso aquí no porque sugiera hacerlo, sino para que conozcas las realidades de enseñar inglés en Tailandia.

He trabajado con maestros que no tenían títulos. Algunos maestros vienen y van tan rápidamente que los centros de idiomas se ven forzados a contratar a la siguiente persona disponible que entre por sus puertas. A veces, estas personas no tienen or títulos.

Pero ten en cuenta que aunque esto suceda, es ilegal. Si te descubren trabajando en Tailandia sin la visa o el permiso de trabajo adecuado, podrías ser puesto en la lista negra del país—o aún peor.

Experiencia
De nuevo, si no tienes experiencia como maestro, no mientas. Los centros de idiomas saben que los maestros tienen que comenzar en algún lugar. Siempre y cuando te presentes de manera respetable, te considerarán para el trabajo.

Si has tenido un trabajo en el pasado donde el mentoreo, la enseñanza o la capacitación de otros era parte de tus deberes, siéntete libre de listarlo en tu currículum. Son valiosos para el aula. Como maestro en Tailandia, antes que nada eres un comunicador. Eres un maestro de inglés en segundo lugar.

Habilidades Personales
Al final de tu currículum, querrás listar todas las habilidades que tienes que son aplicables al aula. ¿Eres bueno con PowerPoint? Lístalo. ¿Sabes cómo hacer reír a un grupo? Menciónalo. ¿Eres puntual? ¿Apasionado? ¿Un auto-didacta? Añade esas también. (Por cierto, todas estas son habilidades muy importantes que deben tener los maestros de inglés.)

Visas y Permisos de Trabajo

Si consigues un trabajo de enseñanza en Tailandia, el centro de idiomas debería ayudarte a obtener el visado y permiso de trabajo correcto.

Sin embargo, también hay algunos centros de idiomas que no te ayudan a obtener una visa y un permiso de trabajo en absoluto. No recomiendo trabajar con ellos, ya que se considera ilegal.

Pero antes de que encuentres un trabajo, necesitarás venir a Tailandia con una visa que te dé suficiente tiempo para encontrar un trabajo de enseñanza. La forma más sencilla es ir a Tailandia con una Visa de Turista de Múltiples Entradas. Eso te dará hasta 270 días en el reino—tiempo suficiente para encontrar un trabajo y arreglar tu visa y permiso de trabajo.

Encontrar un Trabajo de Enseñanza

Encontrar un trabajo en un centro de idiomas en Tailandia es bastante fácil. Solo necesitas saber dónde ir—sitios web de enseñanza y centros comerciales. En sitios web como Ajarn.com encontrarás cientos de ofertas de trabajo. En los centros comerciales, encontrarás centros de idiomas agrupados en una sección o en un piso del centro comercial.

Esto significa que cualquier día, puedes aplicar en innumerables ofertas de trabajo en línea, o dejar tu currículum en media docena de centros de idiomas en un solo viaje al centro comercial.

Pero si fuera por mí, diría que muéstrate en los centros de idiomas si quieres un trabajo.

Presentarte en persona le da al personal la oportunidad de verte e interactuar contigo. Y te da la oportunidad de evaluar el centro de idiomas antes de que te comprometas a una entrevista o trabajo.

Y cualquier cosa que hagas, no envíes tu currículum luciendo como si acabas de salir de la playa. Esto no significa que tengas que presentarte con un traje de tres piezas tampoco. Usa un pantalón y una camisa de botones. Damas, pueden usar lo mismo. Si prefieren un vestido, un vestido largo es mejor.

Proceso de Entrevista

Después de que entregues tu currículum a los centros de idiomas y empiecen a interesarse en ti, querrás prepararte para el proceso de entrevista. Los procesos de entrevista en los centros de idiomas tienden a ser muy relajados. Rara vez me preguntaron sobre mi experiencia en la enseñanza.

De hecho, la mayoría de las veces la entrevista era como una “sesión para conocerte”. Me hacían preguntas como:

• ¿Por qué viniste a Tailandia?
• ¿Cuáles son tres cosas que no te gustan de vivir en Tailandia?
• ¿Qué te gusta hacer en Tailandia?
• ¿Cuánto tiempo planeas quedarte en Tailandia?

La última pregunta probablemente sea la más importante. Los centros de idiomas pierden maestros cada mes. Estos maestros trabajan durante un mes y luego se van a una de las islas a gastar sus ganancias. Así que los directores académicos de los centros de idiomas quieren estar seguros de que te presentarás al trabajo cada día.

Centros de Idiomas

A continuación solo tres de las docenas de centros de idiomas en inglés en Tailandia. Los he incluido porque parecen estar a la vanguardia respecto de cómo gestionan y tratan a sus maestros.

• ECC Tailandia
• Inlingua Bangkok

Si buscas una lista completa de centros de idiomas en Tailandia, consulta este recurso de ESLBase.com.

Horario de Enseñanza

Enseñar en centros de idiomas es una gran manera de mantener un horario flexible. Puedes enseñar tantas o tan pocas clases como desees. Y rara vez trabajarás más de seis horas en un día.

Al principio, sólo trabajaba los sábados y domingos, tomando clases que ninguno de los otros maestros quería. Luego, cuando me demostré digno, empecé a conseguir trabajo entre semana y en las noches—principalmente en corporaciones alrededor de Bangkok y Chonburi.

Mi horario era algo así: Lunes y miércoles trabajaba en una corporación durante el día por dos horas, y luego en otra por la noche por dos horas. Los martes y jueves trabajaba para otra corporación durante el día, y luego en otra por la noche, ambas clases también de dos horas.

Cuanto más trabajaba, más clases se me pedían enseñar. Eventualmente, tenía una clase por la mañana, una por la tarde, y una por la noche. Mis días de semana se habían llenado tanto que pude dejar de trabajar en los fines de semana.

Contratos de Enseñanza

Todas las siguientes duraciones de contrato se aplican a la enseñanza en centros de idiomas y corporaciones. Pero uso contratos corporativos por razones de ejemplo.

Si, por otro lado, cada empresa en la que enseñas termina su programa después de treinta horas o solicita otro maestro, entonces es momento de volver a la mesa de dibujo.

Contratos de 30 horas

Un contrato de enseñanza de 30 horas te durará tres meses si enseñas dos días a la semana de acuerdo al horario estándar y tienes en cuenta días festivos y clases canceladas. La mayoría de las empresas que firman un contrato con un centro de idiomas elegirán primero un contrato de 30 horas. Esto es para asegurarse de que el programa y el maestro sean adecuados para la empresa.

En los centros de idiomas, un contrato de 30 horas es la norma para los estudiantes que quieren tomar su primer programa de inglés fuera de un entorno escolar formal.

Contratos de 60 horas

Un contrato de enseñanza de 60 horas te durará seis meses si enseñas en la empresa dos veces por semana y cuentas días festivos y clases canceladas. Si has hecho un buen trabajo con tu contrato de 30 horas, puedes esperar que la empresa extienda el contrato otras treinta horas si tienen presupuesto.

Contratos de 90 horas

Un contrato de 90 horas te durará nueve meses con días festivos y clases canceladas. Los contratos de noventa horas generalmente los toman empresas que tienen relaciones de larga data con centros de idiomas. Las empresas saben qué esperar del programa de inglés, quién enseñará las clases de inglés y los resultados que deben seguir.

Contratos de 120 horas

Las empresas que firman contratos de 120 horas suelen ser agencias gubernamentales o multinacionales con grandes presupuestos. Obtener un contrato de 120 horas significa que estarás enseñando en esa empresa dos días a la semana durante al menos un año. Eso podría ser una buena cosa o una mala cosa.

Por un lado, tienes trabajo garantizado por un año. Por otro lado, estarás trabajando en el mismo lugar durante todo un año. Aunque estés enseñando allí solo dos días a la semana, el desgaste puede suceder. Te aburrirás de tus estudiantes. Ellos se aburrirán de ti y de todos tus trucos y juegos.

Por eso cuando enseñaba inglés en corporaciones, prefería los contratos de 90 horas. Ese lapso de tiempo era justo suficiente para conocer a todos en la clase, hacer algunas conexiones duraderas, y aún así tener un descanso hasta que el contrato comenzara nuevamente el año siguiente.

Trabajo de medio tiempo

Puede haber momentos en los que se te pida trabajar a medio tiempo para una empresa. Esto significa que durante veinte horas a la semana, serás el jefe de inglés en una empresa. Serás responsable de enseñar inglés, revisar y corregir documentos de la empresa, y cualquier otra cosa relacionada con el inglés.

Trabajo de tiempo completo

Trabajar como maestro de inglés a tiempo completo en una empresa significa que serás responsable de las mismas cosas que acabo de mencionar. Excepto que esta vez, tus horas se duplicarán. Te encontrarás trabajando 40 horas a la semana en una empresa como el jefe de inglés.

Presentaciones

Cuando trabajas en centros de idiomas, pueden pedirte que los acompañes a empresas para dar presentaciones o lecciones de demostración en inglés. Cuando trabajé para un centro de idiomas en Pinklao, la señora me llevaba a empresas por todo Bangkok y Chonburi para ser el profesor de inglés que parecía “inteligente”.

Sin embargo, fue un día divertido porque pude ver una parte de Tailandia que de otro modo no habría conocido, y comer un almuerzo gratis, usualmente en un restaurante a la orilla del río.

Campamentos de inglés

Una de las últimas formas de trabajo que encontrarás en centros de idiomas son los campamentos de inglés. Los campamentos de inglés son generalmente cursos intensivos de inglés de dos días en lugares como hospitales, donde las habilidades básicas de conversación en inglés son necesarias.

Pero los campamentos de inglés también pueden ser muy divertidos. Algunos campamentos pueden tener lugar en Hua Hin o Kao Yai. Y se te pedirá que enseñes a través de la música, juegos y diversión, mientras vistes pantalones cortos y camisetas.

Estudiantes

En términos generales, tendrás dos tipos de estudiantes cuando enseñes en centros de idiomas: niños y adolescentes que quieren/o fueron obligados por sus padres a tomar clases extra de inglés; y adultos que quieren/o fueron forzados a aprender inglés.

Niños y adolescentes

Cuando daba clases en centros de idiomas, enseñé a dos tipos de jóvenes estudiantes. El primer tipo de jóvenes estudiantes fue obligado a tomar las clases de inglés por sus padres. Estos jóvenes eran difíciles de motivar. A menudo se sentaban en clase jugando en sus teléfonos inteligentes, que probablemente les dieron sus padres como soborno para ir a clase.

El otro tipo de jóvenes estudiantes eran los motivados. Asistían a clase cada fin de semana porque querían estar allí por una u otra razón. Estos estudiantes siempre eran una alegría para enseñar porque participaban entusiastamente en las actividades de la clase.

Adultos

En los centros de idiomas, la mayoría de los adultos que asisten a clase están motivados para aprender. Después de todo, pagaron por el curso. Quieren aprovecharlo al máximo. Pero encontrarás que un pequeño porcentaje de estudiantes adultos en centros de idiomas no están motivados. Probablemente estos estudiantes fueron obligados a tomar el curso por las empresas para las que trabajan.

En las corporaciones, los estudiantes adultos están divididos por igual. La mitad de ellos estará motivada para aprender inglés y la otra mitad no. Estos estudiantes desmotivados podrían participar en las actividades, pero podrías decir que preferirían estar en otro lugar.

La mayoría de los estudiantes adultos generalmente toman cursos de inglés por las siguientes razones:

• su trabajo lo requiere
• quieren hablar inglés con sus hijos, quienes también están estudiando inglés
• quieren viajar al extranjero
• quieren mejorar sus posibilidades de obtener un mejor empleo aumentando su puntaje en el TOEIC

Responsabilidades

Podrías pensar que enseñar inglés sería tu única responsabilidad como profesor de inglés. Pero dependiendo del centro de idiomas o la corporación para la que trabajes, tendrás una lista completa de tareas de las que serás responsable.

Enseñanza

Enseñar inglés es la tarea más obvia de la que serás responsable. Pero los temas que enseñes podrían variar dependiendo de las necesidades de los estudiantes o la empresa. Durante tres años, he encontrado que los cursos de inglés más populares son:

• inglés conversacional
• escribir correos electrónicos
• redacción técnica
• inglés de negocios

Inglés conversacional
Este es uno de los cursos más comunes. Gira en torno a que los estudiantes practiquen el inglés cotidiano para comer, hacer reservaciones, hablar con amigos, viajar, etc. Estos cursos se centran en hablar, con fragmentos de escritura y lectura añadidos.

Estas clases son muy divertidas, y dependiendo de la edad de los estudiantes, realmente puedes divertirte con los temas.

Escribir correos electrónicos
Este es autoexplicativo. En los cursos de escribir correos electrónicos, enseñarás a los estudiantes cómo redactarlos en inglés. He encontrado que la mayoría de los libros quieren que los estudiantes adapten un idioma fácil a uno difícil, como usar asistir en lugar de ayudar and requerir en lugar de necesitar.

Por esta razón, usé libros de escritura de correos electrónicos como un mapa. Porque el idioma tailandés es mayoritariamente monosilábico, cuanto más corta sea la palabra en inglés, mejor. Especialmente para los estudiantes principiantes. Les enseñaba el significado de las palabras más largas. Pero siempre les decía que usaran palabras con las que se sintieran cómodos.

Redacción técnica
La redacción técnica se enfoca en escribir para trabajos muy específicos. Podrías enseñar a ingenieros cómo redactar un informe en inglés sobre sus hallazgos de una máquina de fabricación que no funciona bien. Podrías enseñar a estudiantes cómo escribir sobre problemas eléctricos en inglés. Incluso podrías guiar a los estudiantes por el proceso logístico. Como vengo de un entorno de trabajo manual, estos eran algunos de mis cursos favoritos para enseñar.

Inglés de negocios
El inglés de negocios es similar a la redacción técnica en que se enfoca en un tema específico en la línea de negocios de los estudiantes. Pero el tema también se centra en hablar y leer inglés para negocios. En estos cursos, podrías trabajar con recursos humanos en corporaciones multinacionales, enseñándoles cómo redactar informes o hablar por teléfono.

Exámenes

Después de enseñar inglés a tus estudiantes, serás responsable de evaluarlos sobre lo que han aprendido. Para ser honesto, estos exámenes son algo así como una broma. Déjame explicar.

La mayoría de las veces, el centro de idiomas que te contrató para enseñar en una corporación quiere asegurarse de que la empresa compre otro contrato con ellos. Si evalúas y repruebas a la mitad de los estudiantes, se verá muy mal para el centro de idiomas, incluso si los estudiantes que reprobaron no querían tener nada que ver con el curso y no participaron.

Así que el centro de idiomas te dirá de forma indirecta que no le des a nadie una mala calificación. Y si lo haces, algunos centros de idiomas cambiarán tu calificación para que parezca que el estudiante mejoró a lo largo del curso.

En un caso, enseñé inglés en una empresa de envío. Y antes de darles su primer examen, me confesaron humildemente que si reprobaban, su jefe les haría pagar el curso de su bolsillo (la idea del curso era de ellos y tenían que demostrar que era una inversión valiosa aprobándolo).

Estos estudiantes fueron algunos de los mejores que he tenido. A todos les encantaba estar en clase. Pero algunos de ellos aún luchaban por entender algunos conceptos, y reprobaron el examen. Pero no pude, con buena fe, darles una calificación reprobatoria. Así que tomé en cuenta lo mucho que se esforzaron y los aprobé para que no tuvieran que pagar por el curso.

Redacción de informes

Después de evaluar a tus estudiantes al final de cada curso de 30 horas, tendrás que escribir un breve informe sobre cada uno de ellos. Por lo general, el informe incluye sus calificaciones, sus fortalezas y sus debilidades. Aunque solo estarás escribiendo informes cada pocos meses, es posible que desees actualizar tus habilidades de redacción de informes.

Entertenimiento

Tienes que pensar en ello de esta manera. Nadie quiere terminar su día de trabajo muy tarde o empezar su día de trabajo muy temprano solo para sentarse en una aburrida clase de inglés durante dos horas. Solía considerarme el interruptor del mundo corporativo. No solo enseñaba inglés, sino que les daba a mis estudiantes dos horas de diversión para romper con la monotonía corporativa.

Incluso si enseñas a adultos, necesitas mantenerlo ligero y divertido. A los tailandeses les encanta divertirse o tener sanook. Llevé música a la clase. Llevé juegos a la clase. Hice muchas cosas que me incomodarían hacer en la vida cotidiana en el aula. Pero al final, compartí algunas buenas risas y me uní a mis estudiantes de maneras que no hubiera podido si hubiera sido el profesor de inglés distante y serio.

Salario

Al principio, me pagaban 350 baht por hora in-house (en centros de idiomas) y 600 baht por hora en corporaciones. Pude negociar mi salario después de quedarme varios meses. Mi salario se elevó a 450 baht por hora para cursos in-house y 800 baht por hora para contratos corporativos. Cuando iba a dar presentaciones para centros de idiomas, ganaba 600 baht por hora.

Veamos más de cerca cuánto ganarás por contrato y por qué es importante obtener más de un contrato.

En tres meses, un contrato de 30 horas en un centro de idiomas te proporcionará alrededor de 10,500 a 13,500 baht. Mientras que el mismo contrato en una corporación te proporcionará alrededor de 18,000 a 24,000 baht. Si lo desglosas por mes, eso no es mucho dinero.

No hay manera de que puedas sobrevivir con el salario de un contrato. Así que tendrás que escalonar tus contratos para trabajar todos los días de la semana. Los lunes y miércoles podrías enseñar en una empresa, mientras que los martes y jueves enseñarás en otra.

Si puedes obtener un contrato por la mañana, uno por la tarde y uno por la noche cuatro días a la semana, eso te proporcionará entre 31,500 baht a 40,500 baht en centros de idiomas y entre 54,000 baht y 72,000 baht en corporaciones cada mes.

Agrega algunas clases privadas, por las que fácilmente puedes cobrar 500 baht por hora, y tendrás una buena cantidad de dinero. Pero recuerda, dar clases privadas se considera ilegal.

Que alguien alguna vez se entere, esa es otra historia.

Condiciones de trabajo

He trabajado en algunas corporaciones bien conocidas en Tailandia, como Office Mate, y he trabajado para algunas empresas menos conocidas, como la empresa japonesa de suministros de soldadura, Kobe. Y todo lo demás en el medio.

Es seguro decir que he visto el interior de muchas corporaciones diferentes en Tailandia y he llegado a aprender qué esperar y qué no esperar cuando enseñas inglés en ellas.

A veces te darán un pizarrón blanco y un set de marcadores, y eso es todo. Otras veces podrías obtener un proyector, micrófono y altavoz (aunque nunca usé uno ya que mi voz lo suple).

En centros de idiomas tendrás acceso a muchos materiales de enseñanza, televisores, salones, juegos, y más. No deberías preocuparte por llevar tus propias cosas. Pero si enseñas en corporaciones, aquí hay una lista de cosas que podrías querer en tu mochila de enseñanza.

Bocina
Invierte en una bocina de calidad. Va a ser una de tus herramientas más usadas en el aula. Desde reproducir videos y canciones hasta ver clips de películas cortos y fragmentos de sonido, tu bocina es tu mejor amiga.

Marcadores
No todas las empresas te darán marcadores. Y se ve más profesional cuando tienes los tuyos. Lleva contigo una variedad de colores. Pero pase lo que pase, no escribas el nombre de alguien en el pizarrón con marcador rojo. Esa práctica está reservada para los muertos.

Adaptadores
Si la corporación para la que te contrataron tiene un proyector, necesitarás una manera de conectarlo a tu celular, tablet o laptop. Lleva contigo una variedad de cables y adaptadores.

Laptop
Consíguete una laptop. Me encantaba usar tecnología en el aula. Videos. Clips de películas. Lo que sea. Aunque enseñé sin laptop, prefería tener una. La mayoría de mis lecciones estaban en mi laptop, al igual que mis presentaciones, videos y música.

Retos

Mucha gente tiene esta idea romántica de que van a venir a Tailandia, enseñar inglés, y de alguna manera serán recompensados por su experiencia de búsqueda del alma. Una de las cosas más importantes a considerar es esta: Enseñar inglés en Tailandia es un trabajo. Te contratan para hacer un trabajo. Si no puedes, entonces te pasarán por alto por alguien que pueda.

Aquí hay algunos desafíos que enfrentarás como profesor de inglés en centros de idiomas y corporaciones en Tailandia.

Encontrar trabajo regular

Cuando empiezas a trabajar para un centro de idiomas, puede que solo estés enseñando cuatro horas a la semana, definitivamente no es suficiente tiempo para obtener un salario digno. Pero cuanto más tiempo te quedes, más muestres tu cara, mejor te vuelvas enseñando, más trabajo obtendrás.

Llegar a ese punto lleva tiempo, al menos un año. Antes de que dejara de aceptar más contratos, trabajaba seis horas al día (tres contratos por día), cuatro días a la semana. Y tenía dos clases los fines de semana. Mi horario estaba al máximo y sentía los efectos del agotamiento.

Los estudiantes pueden carecer de motivación

Enseñar inglés en Tailandia es algo curioso. Por un lado, estás enseñando a adultos que tienden a estar muy abiertos a la idea de aprender inglés en la edad adulta. Solía pensar en cómo sería para mis compañeros de trabajo manuales y para mí en casa si nos obligaran a sentarnos en una oficina y aprender tailandés. Estoy seguro de que estaríamos muy cerrados a la idea.

Pero por otro lado también estás enseñando inglés a adultos que simplemente no quieren estar en la clase. Es su forma de escapar del trabajo durante cuatro horas a la semana. Y simplemente no les importa mejorar.

Los centros de idiomas pueden no valorarte

Podrías trabajar para centros de idiomas que simplemente no respetan el valor que aportas al aula. Podrías dedicar horas tratando de planificar la lección perfecta cuando recién comienzas. Podrías ir más allá y comprar tus propios libros para enseñar. Podrías dar a los estudiantes tiempo extra al inicio o al final de la clase.

Pero los centros de idiomas no te ven en acción y quizás no sepan cuánto inviertes en tus clases. Y a veces, aunque seas un buen maestro, te pasarán por alto para los mejores trabajos por maestros que están más cerca del personal.

Tiempo de viaje

Afortunadamente, tenía un coche cuando enseñaba. Por lo que ir del punto A en la mañana al punto B por la tarde al punto C en la noche fue más fácil que si no hubiera tenido coche. (Tener coche probablemente fue la razón por la que conseguí tanto trabajo).

Pero hubo algunas veces cuando las empresas en las que enseñaba estaban a una hora o una hora y media de distancia entre sí. Pasé mucho tiempo conduciendo. Fue bueno porque pude ponerme al día con mis podcasts. Pero el desgaste de mi coche y mi cuerpo (soy alto y sentarme por periodos largos afecta mi espalda) estaba pasando factura.

Recursos

Cuando enseñes inglés en centros de idiomas en Tailandia, el centro generalmente te dará material didáctico. Pero es material muy genérico. Querrás usar los libros como guías, mientras agregas tus propias lecciones divertidas y emocionantes. Aquí están algunos de mis recursos favoritos de enseñanza de ESL.

• Film English: Te ayuda a incorporar películas en tu aula y viene con lecciones ya preparadas.
• Breaking News English: Cubre una amplia gama de temas, incluye planes de lecciones, audios y juegos.
• Dave’s ESL Cafe: Ofrece lecciones ya hechas, calentamientos y un sinnúmero de actividades de aula.

Decir adiós

Es debido a los desafíos enumerados anteriormente que lentamente comencé a alejarme de la enseñanza de inglés en centros de idiomas y corporaciones en Tailandia. Aunque tuve un gran tiempo, hice algunas amistades para toda la vida y crecí como persona, comencé a experimentar agotamiento en el aula.

Por la cantidad de tiempo que estaba invirtiendo en mis lecciones, sentía que no estaba recibiendo lo mismo a cambio. Así que comencé a buscar otro trabajo.

Pero cuando la gente me pregunta si deberían hacer lo que hice, que fue dejar mi cómoda carrera y mudarme a Tailandia para enseñar inglés, les digo que lo hagan, sin dudarlo. Enseñar inglés en Tailandia me ha dado una perspectiva más amplia del mundo y me ha brindado experiencias que nunca habría tenido si estuviera atado a una oficina todo el día.

Sé que dije antes que enseñar inglés es un trabajo, ante todo. Pero en verdad aprendes algo sobre ti mismo y sobre otras personas en el camino.

Solía dejar a mis estudiantes con un mensaje al final de cada uno de mis cursos. Después de darles sus resultados finales y justo antes de despedirnos, les decía esto:

“El inglés no es el idioma más fácil ni el mejor del mundo. Pero es el idioma de los negocios. Así que es importante aprenderlo. Pero para mí, enseñar inglés es secundario. Lo que es más importante para mí son las risas que compartimos y las barreras culturales que cruzamos.”

Así que si estás pensando en cruzar tus propias barreras culturales y compartir risas con personas que verás que no son tan diferentes de ti, entonces ve a Tailandia y empieza a enseñar inglés.