Sistema de salud en Tailandia: una guía para expatriados y extranjeros

Sistema de Salud en Tailandia: Una Guía para Expatriados

Mudarse a un nuevo país conlleva varios estreses para el expatriado promedio, y la atención médica seguramente debe estar cerca de la parte superior de la lista, especialmente para los expatriados mayores y aquellos que llegan de países con esquemas generosos de atención médica gubernamental. ¿Podré obtener la medicación que necesito? ¿Será bueno el estándar de atención médica? ¿Y cómo evitaré la bancarrota en caso de un accidente? Estas son algunas de las preguntas que muchos expatriados podrían hacerse.

Bueno, estamos aquí para disipar cualquier preocupación que puedas tener sobre la atención médica en Tailandia. Sí, probablemente podrás obtener tu medicación. Sí, la calidad de la atención médica será buena, excelente incluso, si estás viviendo en una gran ciudad y estás dispuesto a pagar un poco más. Y hay muchos esquemas de seguro generosos que ayudan a cubrir tus costos, incluso podrías calificar para asistencia estatal.

En este artículo, desglosaremos las opciones disponibles para ti en Tailandia, así como la forma de pagar por ello. También te daremos una breve guía sobre qué hacer en caso de emergencia, o a dónde acudir por dolencias más comunes. 

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Calidad del servicio médico

La calidad de la atención médica en Tailandia es generalmente muy buena. El sistema de salud del país está consistentemente clasificado entre los mejores del mundo. Su asequibilidad también hace que Tailandia sea un destino popular para el turismo médico.

Por lo general, es fácil ver a un especialista para casi cualquier problema de inmediato si estás dispuesto a utilizar algunos de los mejores hospitales privados. Hospedarse en algunos de los principales hospitales de Tailandia, como Bumrungrad International Hospital, puede sentirse más como una estancia en un hotel de lujo de 5 estrellas, con suites privadas y atención de clase mundial las 24 horas, aunque a un precio.

Muchos de los mejores hospitales de Tailandia se encuentran, como cabría esperar, en Bangkok, aunque hay un puñado de buenos centros médicos en otras ciudades importantes del país. A medida que te adentras más en el campo, la calidad tiende a disminuir, pero aún así puedes esperar ver a un médico calificado rápida y económicamente incluso en las ciudades provinciales del país.

Prácticamente toda la medicación que necesitarás está disponible fácilmente en las muchas farmacias del país, aunque estos pueden ser medicamentos de marca genérica en lugar de medicamentos de marca con los que estás familiarizado.

Hospitales Públicos

La mayoría de los hospitales públicos en Tailandia son supervisados por el Ministerio de Salud Pública. Una amplia variedad de instalaciones caen bajo este paraguas, desde pequeños centros médicos comunitarios que atienden a aldeas rurales remotas hasta enormes hospitales locales en las grandes ciudades. 

Como era de esperar, los precios en los hospitales públicos tienden a ser mucho más asequibles que en los hospitales privados, tanto para la atención como para los medicamentos. Por otro lado, también tienden a estar mucho más abarrotados, y puedes esperar tener que esperar mucho tiempo para ser atendido por alguien. También hay una probabilidad mucho mayor de que tu doctor o enfermera no hable — una probabilidad que aumenta sustancialmente cuando visitas centros médicos fuera de Bangkok. 

Algunas de las grandes escuelas de medicina de Tailandia, como Siriraj y Chulalongkorn, también operan sus propios hospitales. Como estos son centros de formación, también pueden tener el último equipo médico de alta gama, así como doctores hábiles y competentes. Sin embargo, también tienden a estar abarrotados, así que si planeas visitarlos, asegúrate de llegar temprano.

Para más información, consulta nuestro artículo sobre visitar hospitales en Tailandia.

Hospitales Privados

Como expatriado, es mucho más probable que utilices hospitales privados para la mayoría de tus necesidades médicas, especialmente si eres occidental. Después de todo, los hospitales privados en Tailandia tienden a ofrecer un alto estándar de atención, que cuesta una fracción de lo que costaría la atención privada en la mayoría de los países occidentales. 

Por cierto, deberías ignorar cualquier idea preconcebida que puedas tener sobre cómo es un hospital en Tailandia. No hay pasillos mal iluminados con pacientes en camas con ruedas obstruyendo los pasillos y doctores apresurados corriendo de aquí para allá en la hora 30 de sus turnos interminables. 

Los principales hospitales privados en Bangkok se sienten más como destinos de resorts de lujo, solo que con especialistas médicos disponibles para verte a demanda.

Concedido, los hospitales privados son mucho más caros que los hospitales gubernamentales, pero con un buen plan de seguro de salud (ver abajo), los costos deberían ser insignificantes.

Algunos de los mejores hospitales privados incluyen Bumrungrad International Hospital, Sukhumvit Hospital, y Samitivej en Bangkok, Chiang Mai Ram y, un poco confusamente, Bangkok Hospital en Chiang Mai y Vachira Hospital en Phuket. Para más recomendaciones e información de contacto, puedes consultar nuestro artículo sobre hospitales en Tailandia.

Pagar por Tu Atención Médica

Aunque Tailandia ofrece atención médica gratuita en el punto de servicio, la mayoría de los esquemas de salud gubernamentales están limitados a ciudadanos tailandeses (con una excepción, que discutiremos brevemente). Como expatriado, probablemente necesitarás (o querrás) un seguro médico privado. 

La buena noticia es que si estás trabajando aquí, es probable que tu empleador te proporcione un seguro de salud como uno de los beneficios del empleo. Si ellos son un buen empleador, esto puede ser todo lo que necesites. Pero lo más probable es que la cobertura que ofrezcan solo sea útil en emergencias y servicios médicos básicos. Para todo lo demás, probablemente querrás optar por un seguro médico más completo.

Veamos todas las opciones disponibles:

Esquemas de Salud Pública

Cuidado de Salud Universal

El gobierno tailandés ofrece varios programas para cubrir los costos de atención médica para aquellos que lo necesitan, como el Sistema de Beneficios Médicos para Servidores Públicos (CSMBS) o el Sistema de Seguridad Social. El esquema más utilizado con mucho es el Plan de Cobertura Universal (UCS), que cubre alrededor del 99.5% de la población. Cualquiera inscrito en este esquema puede solicitar una Tarjeta de Cuidado, que les da derecho a atención médica gratuita y completa en el punto de uso. 

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Desafortunadamente, la UCS actualmente solo está disponible para ciudadanos tailandeses. Para más información, consulta nuestro artículo sobre cobertura de salud universal en Tailandia.

Seguridad Social

Un esquema de salud pública que afortunadamente está disponible para los expatriados es el Sistema de Seguridad Social (SSS). Bajo este esquema, se deduce una pequeña cantidad de dinero de tu salario cada mes, lo que te da derecho a una serie de beneficios de salud. Estos incluyen un chequeo anual gratuito, tratamiento dental (hasta THB900) y tratamiento gratuito en un hospital elegido para cualquier cosa considerada “médicamente necesaria”, entre otros beneficios.

Para un desglose más detallado de los beneficios, consulta nuestro artículo sobre el sistema de Seguridad Social.

Seguro Privado

Hay muchas opciones cuando se trata de seleccionar un plan de seguro privado que elegir uno puede ser un verdadero dolor de cabeza. Sin embargo, se pueden agrupar broadly en dos categorías para los expatriados con base en Tailandia: locales e internacionales.

Para un desglose más detallado de las opciones, consulta nuestro artículo sobre seguro de salud en Tailandia.

Seguro Local

Esto cubre todos los planes de seguro de salud ofrecidos por compañías con sede en Tailandia. Compañías de seguros locales populares incluyen Axa, AIA y LMG.

Contratar un plan de seguro local puede diferir un poco de los planes de tu país de origen. En lugar de proporcionarte un límite anual para el gasto en atención médica, te dan límites sobre los beneficios que puedes reclamar, por ejemplo, podrías estar limitado a THB900 por visita ambulatoria, o THB2000 por noche para habitación y alimentación. Sin embargo, recientemente, varias compañías de seguros han empezado a ofrecer planes que se asemejan más a los planes de seguro internacional, aunque con límites inferiores, como el iHealthy Ultra de Krungthai-Axa.

Por un lado, contratar un plan de seguro local probablemente será más barato que un plan de seguro en tu casa, ya que hay muchas más opciones disponibles. El procesamiento de pagos también es mucho más rápido, ya que todo puede hacerse dentro del país. Un inconveniente es que pueden no proporcionar tanta flexibilidad como un plan de seguro internacional podría. Por ejemplo, es poco probable que estés cubierto para accidentes que ocurran mientras viajas al extranjero.

Para comparar planes de seguros, visita el sitio de comparación CheckDi.

Seguro Internacional

Los planes de seguro Internacional son aquellos que solicitas en el extranjero pero que aún brindan cobertura dentro de Tailandia (entre otros países). Ejemplos de este tipo de seguro incluyen el seguro de viaje y el seguro para expatriados.

Las pólizas de seguro internacional pueden ofrecerte mucha más flexibilidad, especialmente si también eres un viajero frecuente. Hay planes disponibles de compañías como Cigna Global, que brinda cobertura para atención en hospitales en toda la región (por ejemplo, en toda Asia) o incluso a nivel mundial. Tradicionalmente, estos planes ofrecían límites de cobertura más altos, pero en los últimos años, la cobertura ha alcanzado casi la paridad con los planes locales.

En el lado negativo, estos planes pueden ser un poco más caros que los ofrecidos por las compañías de seguros locales. Tener que lidiar con una compañía internacional también puede retrasar el procesamiento de tus pagos.

Para más información, consulta nuestra comparación de planes de seguros para expatriados que actualmente están disponibles.

Farmacias

Las farmacias se encuentran por todo Tailandia, y no deberías tener problemas para comprar medicamentos de venta libre para dolencias leves. 

La variedad de farmacias va desde grandes cadenas locales, como Boots o Watsons, hasta pequeños negocios familiares, cada una variando en términos de costo y disponibilidad de medicamentos. Los medicamentos en Tailandia son generalmente económicos en comparación con aquellos en los países occidentales, y probablemente te sorprenderá la amplia selección disponible en la mayoría de las farmacias tailandesas. 

Además, es poco probable que necesites una receta para la mayoría de los medicamentos de venta libre en las farmacias de Tailandia. Sin embargo, podrías necesitar una para medicamentos a base de narcóticos o psicotrópicos. Si actualmente estás tomando un determinado tipo de medicamento, probablemente sea una buena idea obtener una receta de tu país de origen, así como una muestra para un hospital local tan pronto como llegues. Entraremos en más detalles sobre el proceso de consumir medicamentos controlados en el país a continuación.

Para información más detallada, puedes consultar nuestro artículo sobre farmacias en Tailandia.

Traer Medicación a Tailandia

Si actualmente estás tomando medicación, es mejor consultar el sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Tailandia (FDA) con anticipación para ver si tus medicamentos están en la lista de sustancias controladas.

Los medicamentos controlados se dividen en narcóticos y psicotrópicos y se subdividen en categorías, con algunas categorías siendo completamente ilegales y otras fuertemente controladas.

Si tu medicación cae en la categoría de ‘legal pero controlada’, aún puedes traerla al país, aunque con algunos trámites requeridos. También es posible que necesites declarar tu medicación en la aduana al llegar al país. 

Sea lo que sea que hagas, NO intentes traer ningún medicamento no genérico sin antes asegurarte de que sea seguro y legal hacerlo. Las penalizaciones por contrabando de sustancias controladas son estrictas, y probablemente no querrás pasar los primeros meses o años de tu vida como expatriado encerrado en una prisión tailandesa.

Para una guía más detallada, consulta nuestro artículo sobre qué hacer al traer medicamentos a Tailandia.

Enfermarse

Lo mejor que puedes hacer para enfermedades leves en Tailandia es probablemente similar a lo que harías en tu país de origen: abastecerte de medicamentos, quedarte en casa y descansar mucho. Como se mencionó anteriormente, las farmacias se encuentran en todas partes y generalmente están bien abastecidas con analgésicos de venta libre, descongestionantes, medicinas contra la diarrea, entre otros, así que vale la pena pasar por tu farmacia más cercana si tienes la fuerza.

El personal de las farmacias en Bangkok y en la mayoría de las áreas con mucho turismo probablemente puede hablar buen inglés y son muy profesionales, así que no tengas miedo de pedirles consejo si es necesario.

En general, la mayoría de los expatriados en Tailandia irán a un hospital si necesitan ver a un médico, incluso para quejas relativamente leves. Si bien puedes encontrar clínicas de médicos en Bangkok, a menudo están abarrotadas y es probable que los médicos sobrecargados tengan poco tiempo para atenderte. También existe la posibilidad de que en ciertos hospitales, muchos doctores no puedan comunicarse bien en inglés.

La mayoría de los planes de seguro en Tailandia cubrirán consultas ambulatorias, así que si ya estás cubierto de todos modos, sería mejor que fueras a un hospital donde puedes ver a un especialista rápidamente.

Si estás trabajando en Tailandia, debes saber que la ley laboral tailandesa dicta que tienes derecho hasta a 30 días de enfermedad pagados al año. Para tres o más días consecutivos, necesitarás presentar un certificado médico, así que asegúrate de obtener uno, si es necesario. La mayoría de los médicos en Bangkok te ofrecerán uno durante tu consulta como procedimiento estándar. 

Emergencias

El número para marcar en caso de emergencias en Tailandia es 1911636

Para llamar directamente a una ambulancia pública, puedes marcar 1636. Las ambulancias públicas a menudo están tripuladas por voluntarios que trabajan para grupos como la Fundación Poh Teck Tung or Fundación Ruamkatanyu. Como puedes imaginar, esta es una tarea extremadamente difícil e ingrata para los voluntarios, así que considera hacer una donación si alguna vez ves una colecta.

Ahora a Ti

Como regla general, no deberías tener nada de qué preocuparte cuando se trata de obtener atención médica en Tailandia. Con un buen plan de seguro, puedes esperar un alto estándar de atención en los hospitales de renombre de Tailandia y una amplia disponibilidad de diferentes medicamentos en las muchas farmacias del país. Y asegúrate de investigar al encontrar un plan de seguro que se adapte a tus necesidades.

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