El sistema legal tailandés: una guía para expatriados y turistas

Muchos visitantes y residentes de largo tiempo en Tailandia no siempre tienen una imagen terriblemente precisa del sistema legal. La mayoría de esto probablemente está influenciado por lo que tiende a ser reportado en los medios – que tiende a resaltar cuando el sistema legal falla o cuando es un caso excepcional y prominente atrapado en él.

En realidad, el sistema legal en Tailandia tiende a funcionar no muy diferente de lo que muchas personas están acostumbradas en casa. Eso no significa que no haya excepciones, pero la suposición base debe ser que usualmente las cosas tienden a seguir la letra de la ley. Asuntos menores y figuras poderosas aparte, eso tiende a estar más cerca de la realidad que lo que se reporta de otra manera. Eso significa que las personas aún llenan sus declaraciones de impuestos, tienen abogados y solicitan libertad bajo fianza.

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Sin embargo, hay varias excepciones – no solo cuando las leyes no aplican, sino también en la letra de la ley misma. Cuando te enfrentas ya sea con una violación de tus propios derechos o con acusaciones de que has violado los de otros, tiene sentido estar familiarizado con esas peculiaridades antes de decidir cómo avanzar.

La información en este artículo está basada en parte en información pública proporcionada por varias embajadas (incluyendo la Embajada de Alemania y la Embajada Británica) que ofrecen información básica sobre el sistema legal de Tailandia en línea y sin garantías (y yo también).

También he recibido aportes de abogados y empresarios, la mayoría de los cuales pidió permanecer en el anonimato. Las explicaciones podrían estar desactualizadas, faltar detalles o ser incorrectas.

Toda la información se proporciona sin ningún tipo de garantía. Si es para un caso o problema real, puedes completar tu información en esta página y podemos ayudarte a encontrar el abogado adecuado para tu caso.

Lo que sigue es una lista alfabética de algunas diferencias importantes y puntos definitorios en el sistema legal tailandés con los que podrías querer familiarizarte.

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Apelaciones

Un caso civil importante en el tribunal puede costar 20 millones de THB en honorarios legales, pero la apelación puede ser solo un adicional de THB 300,000, una pequeña inversión que puede aumentar la probabilidad de una apelación. Consulta con tu abogado sobre posibles apelaciones (así como cuánto tiempo pueden alargar la resolución de un caso).

Fianza

A menudo es posible obtener fianza en casos de difamación e injuria, pero para cualquier cosa que involucre drogas usualmente no se concede. He escuchado informes de algunas personas alegando que han tenido éxito en esto, pero aún no he conocido a alguien o escuchado de un caso específico de un delito de drogas al que se le haya concedido la libertad bajo fianza.

Delitos Informáticos

La definición de delito informático es tan amplia que básicamente cualquier comentario anónimo que se considere despectivo hacia una persona o entidad, podría ya resultar en cargos contra ti. Si serás sentenciado es otra cuestión, pero deberías pensarlo dos veces antes de insultar a alguien en línea en Tailandia – incluso si es ‘solo’ en Facebook, Twitter o un foro de internet.

Consultores

Los nacionales tailandeses (con o sin título de abogado) pueden ofrecer asesoría legal. Sin embargo, solo los abogados acreditados con el Consejo de Abogados de Tailandia están autorizados para darte asesoría legal y representarte en el tribunal.

A los extranjeros usualmente no se les permite dar asesoría o representarte dentro de la jurisdicción legal tailandesa. Quedan algunos abogados extranjeros que fueron autorizados antes de que la ley cambiara en 1975. De hecho, son tan pocos que puedo listarlos por nombre: Al Chandler, John Hancock, David Lyman, Harvey Price y Harold Vickery (que yo sepa, ninguno de ellos sigue representando a clientes en el tribunal).

En práctica, muchos abogados extranjeros hablarán contigo bajo la base de ser un ‘consultor de negocios’, pero la representación real en el tribunal siempre será manejada por un nacional tailandés.

Desacato al Tribunal

Las penas por desacato al tribunal pueden ser bastante severas, y la gente se ha metido en problemas por solo criticar un veredicto real del tribunal. No recomendaría hacer comentarios negativos sobre cualquier tribunal o veredicto del tribunal en público.

Casos Penales (como Parte Privada)

Ten en cuenta que los individuos privados pueden eludir a los fiscales y la policía para presentar un caso penal por sí mismos. En muchos casos esto se hace para llegar a un acuerdo a cambio de retirar los cargos. Si crees que podrías entrar en una disputa civil con otra parte, podrías considerar las posibilidades de que se presenten cargos penales además de o en lugar de (lo que pueden elegir para acelerar las cosas ya que los casos civiles tardan más en resolverse).

Difamación e Injuria

Tailandia tiene el concepto de difamación e injuria criminal. Ten mucho cuidado con quién criticas en público, incluyendo (y tal vez más importante) a tu propio abogado. Podrías terminar siendo incapaz de salir del país por un período prolongado una vez que se presente una demanda contra ti.

Como política general, si identificas a una persona o una empresa en público, especialmente en forma escrita – ya sea digital o en papel – probablemente quieras evitar escribir algo malo sobre ellos. No querrás depender de algo que sea verdad como defensa en ese caso. Mi impresión es que los tribunales podrían considerar también tus intenciones al publicar esto – lo que puede funcionar a tu favor o en contra. Definitivamente recomiendo pecar de cautela.

Disputas

Para disputas menores como problemas con vecinos, la mayoría de las veces resolverás el problema con tu vecino negociando sin un abogado, porque los problemas menores generalmente no valen el costo de contratar ayuda legal – ni para ti ni para tu vecino.

Sin embargo, la gente en Tailandia aún se demanda entre ellos, pero principalmente por difamación.

Defensores Públicos

Los acusados tienen derecho a un defensor público si está en juego la pena de muerte. En caso de una posible prisión de más de diez años, un juez decide si el acusado recibe un defensor público. Para penas de tres a diez años, el acusado debe demostrar que carece de los fondos necesarios para un abogado.

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Licencias

The Consejo de Abogados de Tailandia y la Asociación de Abogados de Tailandia son responsables de regular a esos abogados que son sus miembros. Si deseas quejarte sobre tu abogado, puedes presentar tus preocupaciones directamente con ellos. Si un abogado está autorizado para ejercer en Tailandia, puede hacerlo en cualquier tribunal civil y penal.

Mala Praxis

Por lo que entiendo, no existe tal cosa como ‘mala praxis’ en la profesión legal en Tailandia. En otras palabras – si crees que tu abogado cometió una negligencia grave mientras te representaba, puede que tengas poco recurso legal. Probablemente sea mejor evaluar bien tu representación con anticipación, limitar tus pérdidas cuando notes que las cosas salieron mal y luego seguir adelante.

Notarios

Los servicios notariales en Tailandia son a menudo proporcionados por abogados que completaron un curso de capacitación legal por el Consejo de Abogados de Tailandia. No hay una profesión ‘notario’ separada y distinta. Si necesitas una notarización para un documento no tailandés o para cualquier cosa que se use fuera de Tailandia, una mejor opción puede ser que la embajada lo notarice. Por lo que entiendo, esto puede reducir la probabilidad de que la notarización sea cuestionada en el tribunal.

La Embajada de EE. UU. suele pedir aproximadamente 50 USD por copia notariada – que puede ser caro. La Embajada de Alemania, por otro lado, solo te cobra 1 EUR por copia, con un cargo mínimo de 10 EUR. A menos que se requiera que las cosas sean notariadas por una embajada específica, quizás quieras comparar precios.

Auto-representación

Según algunas embajadas, no hay un requisito para que las partes sean representadas por abogados en el tribunal. Si tienen un conocimiento adecuado de asuntos legales, pueden elegir representarse a sí mismos. Por supuesto, sin embargo, se recomienda encarecidamente que busques un abogado que pueda representarte profesionalmente.

Testamentos y Planeación Patrimonial

Sin un testamento, todos tus activos en Tailandia se dividirán entre tu esposo o esposa y tus hijos. Si no estás casado o no tienes hijos, tus activos irán a Tailandia. Dicho esto, es importante hacer un testamento. Puedes hacerlo tú mismo o contratar un abogado para que lo haga por ti.

Descubre más en nuestra guía: Cómo Escribir y Presentar Tu Último Testamento en Tailandia.

Lectura Adicional

Para obtener información adicional sobre el sistema legal de Tailandia y las responsabilidades de los diferentes roles dentro de él, puedo recomendar el artículo de Wikipedia sobre la profesión legal en Tailandia. También deberías leer esta guía de abogados en Tailandia para entender más sobre todo el proceso de trabajar con abogados, así como las tarifas habituales.

Una vez que tengas una idea de cómo funcionan las cosas, tengo una lista de firmas legales en Bangkok and y Phuket basadas en recomendaciones de diferentes fuentes.

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