Escuela: Thai Language Station (TLS) Bangkok
Número de teléfono: 02-632-9440
Dirección: Thai Language Station, 14fl., Times Square Building 246 Sukhumvit Rd.
Cómo llegar a pie: BTS (Tren Aéreo) Estación Sala Daeng Puerta No.1 o el MRT (Metro) Estación Silom
**A partir de marzo de 2024, TLS solo ofrece cursos de idioma tailandés a estudiantes japoneses. Para otras escuelas alternativas, revisa Pro Language School and Duke Thai Language School.
¿Qué es Thai Language Station (TLS)?
Thai Language Station pertenece a una cadena de escuelas fundada por un hombre medio tailandés, medio japonés llamado Fuji. Fuji tiene 2 escuelas en Japón y 2 en Bangkok, Tailandia.
La ubicación principal de Thai Language Station está en el edificio Times Square, PERO, esto es lo importante. En ese sitio no enseñan tailandés a hablantes de inglés. Solo enseñan tailandés a coreanos, japoneses y chinos. De hecho, ni siquiera tienen libros de texto de tailandés en inglés en Times Square, y tampoco hay publicidad en inglés dentro de su oficina.
Así que, si no eres de las nacionalidades mencionadas (coreanos, japoneses y chinos), ni te molestes en ir al edificio Times Square. Los hablantes nativos (o de segundo idioma) de inglés son enseñados en el edificio Thaniya en Silom.
Cuando entré a Thai Language Station en el edificio Thaniya pensé que por error había entrado en el edificio Times Square. ¡Así de parecidas son las escuelas! La única diferencia es que en Thaniya, las señalizaciones también están en inglés.
Materiales
Thai Language Station tiene 8 niveles diferentes de material. Los primeros 4 niveles comienzan como la mayoría de los sistemas de transcripción basados en fonética. Se te introducen los fonemas utilizados para representar los sonidos tailandeses y los caracteres tailandeses correspondientes. Luego siguen textos basados en conversación como: saludos, recopilación de información (nombre, edad, etc.).
Las conversaciones son muy directas, aunque NO hay tailandés correspondiente en el libro para empezar a exponerte al sistema de escritura tailandés. Solo verás fonética y inglés (y su sistema fonético es más que un poco extraño). ¡De hecho, es sumamente confuso! Si no hubiera conocido el vocabulario tailandés antes, su sistema habría sido totalmente imposible de entender sin tomarme el tiempo para aprenderlo primero. Al final, terminé pidiéndole al profesor que escribiera las oraciones en escritura tailandesa.
Sin embargo, debido a una gran reescritura, su extraño sistema fonético está a punto de cambiar. Me informaron que incluirán escritura tailandesa e incorporarán un sistema fonético universalmente entendido (el Paiboon Plus de Benjawan Becker, para ser exactos).
Método
El método se basa en la conversación. Después del primer libro de tailandés básico, se avanza a conversaciones más largas y difíciles, pero que todavía son de alta frecuencia y útiles en la vida diaria en Tailandia.
Los primeros 2 libros de lectura y escritura tienen karaoke tailandés, tailandés real e inglés. Una vez que pasas por 4 niveles de conversación eres expuesto a la escritura y lectura tailandesas. Los últimos 2 libros están SOLO en tailandés e inglés.
Aparte de la extraña transcripción fonémica (karaoke tailandés), la metodología es bastante buena. Tiene muchas frases de alto valor y uso frecuente, construcciones de oraciones, etc.
Se asigna tarea fuera de clase para las personas que están aprendiendo a escribir tailandés. Los últimos 2 libros están en un formato de cuento corto con preguntas. Los materiales se han actualizado a una clase de lectura basada más en ‘actualidades’. El maestro toma artículos del periódico, revistas, etc., o los estudiantes llevan un artículo de interés.
Otra cosa que no ves tan a menudo es que Thai Language Station vende sus libros de texto a cualquier Tom, Dick y Somchai que entre por la puerta. Esto es un cambio total respecto a otras escuelas donde tienes que inscribirte antes de poder comprar los libros, y aun así solo puedes comprar los libros para el nivel en el que estás asistiendo.
Sin embargo, con los extraños fonéticos y sin tailandés escrito en los primeros 4 niveles, a menos que sepas qué caracteres forman qué sonidos tailandeses correspondientes, los libros son de poco valor como material de autoestudio.
Profesores
Hablé con varios profesores y parecían más que calificados para enseñar tailandés a extranjeros.
También tienen un contingente completo de profesores que SOLO enseña a un grupo demográfico específico (chinos, coreanos, japoneses) y no enseña NINGUNA de las clases para hablantes de inglés. Tristemente, la profesora que dio la clase en la que estuve tuvo que ir a una lección privada justo después, por lo que no pude hablar con ella.
Afortunadamente, una profesora tailandesa mía de hace 3 años enseña en Thai Language Station a tiempo parcial, así que la llamé para obtener información sobre las cualificaciones y calidad de los profesores. Ella dijo que TODOS los profesores que enseñan tailandés a hablantes nativos de inglés deben pasar una prueba ‘interna’, así que sí, están efectivamente calificados para enseñar.
Clases
En Thai Language Station las clases duran 45 minutos intensos de aprendizaje de tailandés. Los libros no se enseñan en un formato que se repite sin fin (como algunas escuelas sin nombre) donde puedes entrar cuando sea que te inscribas. No importa el nivel, toda la clase comienza en la página 1 de cualquier libro que estés aprendiendo. Dado ese hecho, podrías necesitar esperar hasta que se inscriba un número suficiente de estudiantes en un nivel particular antes de que comiencen las clases.
Por lo que he oído, las clases en Thai Language Station están bien concurridas, y algunas tienen hasta 10-15 estudiantes. Esto puede ser una espada de doble filo. Las clases grandes pueden desviarse fácilmente a medida que los nuevos alumnos del idioma cuestionan los detalles del tailandés. La clase en la que estuve tenía solo 5 estudiantes, así que avanzó bastante bien.
Hay un ENFASIS GRANDE en conseguir tanto los tonos como la longitud de las vocales correctos, y los profesores martillean a los estudiantes para que lo logren (incluso si ella le hace decirlo 15 veces). Aunque esto pueda parecer frustrante para los primeros estudiantes del idioma tailandés, en realidad es una bendición ya que esas 2 son las áreas más problemáticas para los hablantes extranjeros del tailandés.
Visa de ED
Thai Language Station ofrece el precio más bajo que JAMÁS he encontrado para la visa de ED anual. Tienen la mayor cantidad de lecciones para estudiantes que se inscriben por un año (¡un asombroso total de 210 lecciones!). Ofrecen un programa de visa de 6 meses (105 lecciones) si los estudiantes no quieren un año completo. Y si no necesitas una visa de ED, el precio de las lecciones grupales baja al precio más bajo que he visto ofrecido en Bangkok (60 lecciones a solo 75 baht cada una).
Curiosamente, Thai Language Station tiene un innovador “programa de internado”. Aquí, alguien trabaja en la oficina de Thai Language Station, respondiendo correspondencia, hablando con personas interesadas en estudiar tailandés y realizando varias otras tareas de oficina. A cambio, la escuela proporciona una visa de ED, extensiones de estadía gratis y la libertad de estudiar tailandés cuando sea.
Hablé con una chica china que recién se había graduado de la Uni y estaba inscrita en el programa. Ahora, para mis oídos extranjeros, sonaba como si hablara tailandés casi como una nacional tailandesa ya.
¿Debería estudiar en Thai Language Station (TLS)?
Le doy a Thai Language Station un muy alto “bang-4-the-baht”, basado en su metodología, los profesores y su increíblemente bajo precio. No le quitaría NINGÚN punto excepto por su extraño sistema fonético.
NOTA: Tod NO está afiliado a ninguna escuela de idioma tailandés.
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