¿Es seguro beber agua en Tailandia? ¡Vamos a averiguarlo!

Todos, ya sean turistas o expatriados, se han preguntado si el agua del grifo en Tailandia es segura para beber.

De hecho, es una de las preguntas más populares que hemos recibido desde que lanzamos ExpatDen hace casi una década. 

Bueno, hay una buena razón por la que tantas personas hacen esta pregunta: el agua es una parte importante de nuestras vidas y probablemente consumimos más bajo el ardiente sol de Tailandia que en cualquier otro lugar.  

En esta guía, vas a encontrar la respuesta detallada a esta pregunta, incluyendo si es seguro beber el agua del grifo y el agua y hielo gratuitos de las tiendas de comida y restaurantes locales. También obtendrás algunos consejos de expertos sobre lo que puedes hacer para asegurarte de que estás bebiendo agua limpia en Tailandia.

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¿Puedes beber agua del grifo en Tailandia? 

No deberías beber agua del grifo en Tailandia. Aunque generalmente está bien usarla para ducharse o cepillarse los dientes, el agua del grifo no es segura para beber, incluso en una ciudad moderna como Bangkok.

Aunque la Autoridad Metropolitana de Sistemas de Agua (MWA), la organización principal que maneja el agua en Bangkok y áreas metropolitanas, incluyendo Samut Prakan y Nonthaburi, publicó un informe en 2023 diciendo que es seguro beber agua del grifo, no he oído hablar de nadie en Tailandia que beba agua del grifo sin hervirla primero.

Hay dos razones principales: 

• Olor a cloro
• Miedo a la contaminación por tuberías de agua oxidadas o filtraciones

Por esta razón, no deberías beber agua del grifo en ningún lugar de Tailandia, ni siquiera en un hotel. Incluso si es un hotel de 5 estrellas, evita el grifo y bebe agua embotellada en su lugar. 

Cómo obtener agua potable segura en casa

Hay tres formas populares de obtener agua potable en casa.

Compra agua embotellada

El primer método es simple. Solo compra agua embotellada en la tienda de conveniencia o el supermercado. Es barata; de hecho, una botella de 1.5 litros puede costar menos de 15 THB. 

Dado que los servicios de entrega en línea en Tailandia ahora se encuentran en casi todas las regiones, puedes usar una aplicación de 7-Eleven o Tesco para pedir agua embotellada en línea y hacer que te la entreguen en tu hogar, con entrega gratuita. 

Pero el problema con este método es que no es ecológico. Consumirás muchas botellas de plástico, lo que contribuirá a el problema continuo de Tailandia con los plásticos. 

Usa un filtro de agua 

Puedes comprar un filtro de agua en línea en Lazada o Shopee, o conseguir uno en HomePro o ThaiWatsadu y conectarlo a tu grifo de cocina.

Este método es más rentable que comprar botellas de agua, especialmente si usas mucha agua potable. También es la forma más popular de filtrar el agua del grifo entre las familias en Tailandia. 

Hay dos sistemas principales de filtración de agua disponibles:

• Sistema de ultrafiltración (UF): un proceso de filtración de múltiples etapas que filtra virus, bacterias, orgánicos macromoleculares, partículas y sedimentos. Pero deja trazas de sales y orgánicos disueltos. 
• Sistema de ósmosis inversa (RO): un proceso de filtración que requiere más equipo que un sistema UF. Pero también filtra muchos más minerales, incluyendo sales y orgánicos disueltos.

En mi opinión, el sistema UF es suficiente si vives en una ciudad que proporciona agua del grifo de calidad y quieres retener algunos minerales como el magnesio. Pero si vives en una zona rural, o quieres saber con certeza que el agua que estás bebiendo es pura, elige el sistema RO. 

Un sistema de filtración de agua UF básico empieza desde tan solo 1,500 THB. Pero esto te proporcionará un sistema de filtración de tres etapas básico. Los sistemas de filtración de alta gama con luces UV pueden costar hasta 20,000 THB o más. 

No importa qué sistema de filtración elijas, incluirá todo lo que necesitas para conectarlo a tu grifo de cocina. Si tienes algunas habilidades básicas de fontanería, no deberías tener problemas para instalarlo.

Es posible que debas limpiar ocasionalmente tu filtro de agua, dependiendo del tipo que obtengas. Y también deberías cambiar los filtros cada seis a doce meses, pero esto también depende de la frecuencia con la que lo uses.  

Suscribirse a un servicio de filtración de agua

Si no quieres instalar un filtro de agua tú mismo, puedes usar una empresa como CoWay o AmWay para que lo hagan por ti. 

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Hay cuatro beneficios con el uso de este método:

• Lo más probable es que obtengas un sistema de filtración de agua RO
• La instalación es gratuita
• La empresa cambia tus filtros y limpia tu sistema cada dos o tres meses
• Podrías obtener filtración de agua caliente y fría

Aunque es conveniente, probablemente terminarás pagando más al final en comparación con la instalación de un filtro de agua de tres etapas. Los precios comienzan en 500 THB por mes. 

Dispensadores públicos de agua filtrada 

Puedes encontrar dispensadores de agua filtrada en muchas áreas públicas a lo largo de Tailandia, especialmente en áreas residenciales con muchos edificios de apartamentos. Estos dispensadores venden agua filtrada por 1 THB por litro. 

Aunque es barato, podrías querer evitar usarlos.

Estos dispensadores están conectados al suministro de agua del edificio y usan su propio sistema de filtración de agua. Estos sistemas a menudo se pasan por alto, dependiendo de lo bien mantenido que esté el edificio. 

De hecho, según una investigación realizada por MWA en 2018, la calidad del agua de estos dispensadores puede ser peor que el agua del grifo debido a la falta de mantenimiento o limpieza. 

Por lo tanto, es mejor evitar usarlos. 

Agua potable dentro de restaurantes

Muchos restaurantes en Tailandia te ofrecen agua gratis. En la mayoría de los casos, es agua del grifo, que no es segura para beber. 

Aunque no pueda causar problemas graves de salud a largo plazo, puedes contraer diarrea por beber agua del grifo en los restaurantes. Y esto también sucede con el hielo.

Aquí hay dos buenas pautas a seguir al comer en restaurantes: 

• Evita el agua y el hielo gratuitos
• Siempre bebe agua embotellada

Aunque verás a muchos tailandeses bebiendo agua de los restaurantes sin problemas, es porque están acostumbrados a las bacterias locales, mientras que a ti te podría llevar algún tiempo acostumbrarte. 

Hervir agua

Aunque no deberías beber agua del grifo, se usa comúnmente para cocinar. Esta es una práctica común en las tiendas de comida y restaurantes locales en Tailandia, ya que hervir mata las bacterias y otros microorganismos, haciéndola segura para cocinar o beber. 

Bebidas calientes y frías 

En cuanto a las bebidas, las hechas con agua hervida, como el café, el té y el cacao, generalmente son seguras para beber. El proceso de hervido asegura que cualquier microorganismo dañino se elimine. 

Por otro lado, para los batidos, jugos de frutas y bebidas con hielo, todos comúnmente encontrados en Tailandia, debes actuar con precaución. Aunque generalmente son seguras para beber porque la mayoría de los vendedores utilizan hielo purificado fabricado en fábricas o agua filtrada, la contaminación aún puede ocurrir en entornos menos limpios.

Así que, observa la limpieza del área del vendedor; si el lugar parece ordenado y bien mantenido, es probable que sea seguro disfrutar tu bebida. Si no, es mejor evitar la tienda por completo.

¿Qué hacer si tienes diarrea? 

Según la Clínica de Viajes de Tailandia, la diarrea es la enfermedad más común entre los viajeros a Tailandia. De hecho, algunos visitantes tendrán malestar estomacal, diarrea o incluso intoxicación alimentaria por comer alimentos contaminados. 

Si te sucede tener diarrea durante tu viaje en Tailandia, esto es lo que deberías hacer. 

• Para una diarrea leve, visita una farmacia local. Puedes encontrarlas en toda Tailandia, y venden medicamentos para la diarrea. Alternativamente, puedes comprar carbón activado como Air-X en cualquier tienda de conveniencia. 
• Si empeora, deberías ir a un hospital de inmediato. Puedes obtener algo de medicina y una intravenosa para mantener tu cuerpo hidratado, ya que perderás muchos líquidos si tienes diarrea. 

Aunque el costo de una visita al hospital en Tailandia generalmente es asequible, los casos severos de diarrea que requieren hospitalización podrían costar al menos 15,000 THB por noche en un hospital privado estándar. 

Si no quieres arriesgarte a enfermarte y tener que pagar de tu propio bolsillo, deberías obtener un seguro de viaje. La diarrea por viajar normalmente está cubierta por los planes de seguros de viaje. 

Use Más vale prevenir que lamentar para encontrar un seguro médico de viaje por solo unos cuantos dólares al día y obtener un mínimo de 100,000 USD en cobertura de emergencias. 

Ahora, depende de ti

Para resumir este artículo:

• No se recomienda beber agua del grifo ni consumir hielo en Tailandia, especialmente de tiendas locales que la proporcionan gratuitamente.
• Siempre se recomienda beber agua embotellada.
• Si quieres beber batidos o jugos de frutas, asegúrate de que el vendedor tenga una tienda limpia.
• Si vives en Tailandia, puedes comprar agua embotellada, instalar un filtro de agua o usar un servicio profesional. 

Pero sin importar las precauciones que tomes, las cosas aún pueden suceder. Siempre es una buena idea comprar un seguro cuando viajes a Tailandia. Puede salvar tu vida (y tu bolsillo) si tienes una emergencia médica. O, al menos, te da tranquilidad sabiendo que estarás cubierto. 

Leer más: Cómo elegir el mejor seguro de viaje para tu viaje a Tailandia