Conduciendo en Tailandia: Reglas, Reglamentos y Cómo Conducir de Manera Segura

Si eres nuevo en Tailandia, la idea de conducir en el país puede ser intimidante, por decir lo menos.

El tráfico pesado, las calles confusas y un mar de motocicletas zumbando dentro y fuera del tráfico pueden ser sin duda intimidantes. Para el ojo inexperto, conducir en Tailandia puede parecer caótico y peligroso.

Aunque se aconseja claramente precaución, conducir en Tailandia no es tan peligroso como se dice. No obstante, conducir en Tailandia no es para personas inexpertas. Requiere aguda conciencia, enfoque y un buen sentido de tu entorno.

En esta guía, responderé algunas preguntas comunes y compartiré algunos consejos y recomendaciones que he aprendido mientras conducía en Tailandia, para que puedas conducir lo más seguro posible en el país.

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¿Con qué licencia puedes conducir en Tailandia?

Para conducir en Tailandia, necesitas tener ya sea un Permiso Internacional de Conducir (IDP) o una licencia de conducir tailandesa.

Incluso si alguien te dice que puedes usar una licencia de tu país de origen para conducir en Tailandia, es ilegal y recibirás una multa de al menos 500 THB.

Además, las compañías de seguros en Tailandia no te cubrirán si no tienes una licencia de conducir tailandesa or permiso internacional de conducir.

Algunas empresas podrían no rentarle un coche si solo tienes una licencia de tu país de origen.

Hay una excepción principal a esta regla: Tienes una licencia de conducir de uno de los 10 países ASEAN como Malasia, Singapur y Filipinas.

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Condiciones de las carreteras

Las carreteras de Tailandia, en su mayoría, están a la par con muchas de las carreteras que encontrarías en otras partes del mundo, a no ser que viajes a lo profundo del campo.

Por supuesto, esto dependerá la parte del país en la que te encuentres. Las condiciones de las carreteras varían de una ciudad a otra.

Las carreteras principales y autopistas tienden a estar mejor mantenidas. Sin embargo, deberías estar consciente de la diferencia en las condiciones de las carreteras en las zonas menos desarrolladas del país, como los caminos secundarios y las islas como Koh Phangan y otras más pequeñas.

No importa en qué carretera estés, siempre mantente alerta ante malas condiciones de la carretera, baches, grava suelta y escombros.

Si estás conduciendo por estas carreteras por primera vez, evita conducir de noche para reducir el riesgo de accidentes..

El peligro también puede venir de animales callejeros como los perros que se tiran en medio de la calle o cruzan entre los coches en movimiento. Esto no es tanto un problema en Bangkok ya, pero aún es común en las islas y zonas rurales de Tailandia.

Los perros callejeros pueden ser particularmente difíciles de avistar al anochecer, así que debes estar atento a ellos en todo momento.

Regulaciones de conducción importantes

Provenientes de otro país, conducir en Tailandia puede sentirse como un mundo completamente diferente, especialmente si vienes de Occidente. Aunque los fundamentos básicos son los mismos, hay diferencias notables de las que debes ser consciente.

Discutamos algunas diferencias clave que pueden representar un desafío mientras te adaptas a conducir en Tailandia.

Conducir por el lado izquierdo de la carretera

Dependiendo del país del que vengas, esto puede no ser un tema prioritario.

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Sin embargo, si vienes de un país que conduce por el lado derecho de la carretera, como EE.UU., podrías encontrar un poco desorientante operar un vehículo motorizado por el lado izquierdo al principio.

Me enfrenté al desafío no solo de conducir por el lado izquierdo de la carretera, sino también de tener el volante del lado derecho del vehículo. Lo admito, al principio, esto fue bastante desorientador para mí, pero con práctica suficiente, pude adaptarme.

También ten en cuenta que si conduces un vehículo de transmisión manual en Tailandia, cambiarás de marcha con tu mano izquierda, no con la derecha.

Como en todos los países, hay leyes de tráfico, reglas y regulaciones que deben seguirse para mantener a todos seguros en las carreteras de Tailandia.

Límites de velocidad en autopistas

Dependiendo de qué sección de la autopista estés, el límite de velocidad varía de 80km por hora a 120km por hora. En el carril rápido, necesitas conducir a más de 90km por hora o 100km por hora, dependiendo de la autopista.

Si no puedes seguir el límite de velocidad, evita usar el carril rápido.

Límites de velocidad en ciudad

Aunque no siempre están claramente marcados, en grandes ciudades como Bangkok y Pattaya, los límites de velocidad de las carreteras principales son típicamente 80km por hora. Sin embargo, no debes exceder los 30km por hora en calles residenciales y más pequeñas.

En la práctica, nadie presta realmente atención a los límites de velocidad al conducir en la ciudad. Y no podrás conducir más rápido de 80km por hora de todos modos debido al tráfico.

Derecho de paso del vehículo

El concepto de quién tiene el derecho de paso a veces puede ser dejado a la interpretación.on.

Aquí hay un ejemplo para ilustrar esa declaración:

En situaciones obvias como los semáforos, el concepto de quién tiene el derecho de paso se explica por sí mismo y sigue los mismos protocolos que cualquier otro país.

Sin embargo, en situaciones como intersecciones sin semáforos, señales de alto y rotondas, aun después de muchos años teniendo un coche y conduciendo en Tailandia, todavía tengo problemas para dar una respuesta definitiva sobre quién tiene el derecho de paso.

Aunque hay leyes tailandesas oficiales que dictan quién tiene el derecho de paso en estas situaciones, es mi observación y experiencia que nadie se apega a un protocolo estándar.

Mi regla general en Tailandia es nunca asumir que tienes el derecho de paso. En su lugar, deberías esperar hasta estar seguro de que es seguro proceder. En algunas ocasiones, puedes confiar en señales o gestos de otros conductores para ayudarte a determinar cuándo avanzar.

Marcas de carril

Como en la mayoría de los países, las marcas de carril indican protocolos, como carriles de retorno y carriles de adelantamiento. Ten cuidado con las marcas de líneas continuas de carril ya que prohíben cambios de carril y adelantamientos. Sin embargo, algunos conductores no se adhieren a esto.

Señales de alto

A diferencia de mi estado natal de California, donde puedes ser citado por lo que se llama un “alto rodante” en una señal de alto, las leyes de señales de alto en Tailandia están vagamente definidas.

En mi experiencia, una señal de alto en Tailandia es más o menos una sugerencia, y siempre debes ejercer tu mejor juicio al aproximarte a una señal de alto.

Intersecciones sin señales de alto

Muchas sois y calles pequeñas no siempre tienen una señal de alto presente. En este caso, es imperativo siempre usar tu mejor juicio al aproximarte a estas intersecciones.

Desafíos

Conducir en Tailandia no es fácil. Veamos los desafíos que encontrarás en la calle.

Tráfico

En general, el tráfico en Tailandia puede ser abrumador, especialmente en áreas metropolitanas de provincias como Bangkok, Chiang Mai y Phuket.

Si eres nuevo en conducir en Tailandia, intenta evitar las ciudades más grandes hasta que te sientas más seguro al conducir.

Mi consejo es practicar conducir en pequeños distritos y provincias menos concurridas antes de enfrentarse a la intimidante tarea de conducir en el tráfico congestionado de una gran ciudad.

Ten cuidado con las motocicletas en la carretera

Hablando del tráfico, ten cuidado con los diferentes tipos de vehículos que comparten la carretera, desde motocicletas hasta camiones grandes, desde bicicletas hasta tuk-tuks —es imprescindible estar al tanto de tu entorno.

Considera las calles desconocidas, los estrechos sois (carriles), y las motocicletas zumbando dentro y fuera del tráfico, y tus sueños de conducir en Tailandia pueden parecer más una pesadilla.

Debido al tamaño de las motocicletas y los tuk-tuks, pueden pasar desapercibidos más fácilmente en el punto ciego de tu vehículo.

Haz un hábito de señalizar y siempre revisar tus espejos y puntos ciegos antes de cambiar de carril.

Perros callejeros

No solo necesitas estar al tanto de otros vehículos en la carretera, también deberías estar al tanto de los perros callejeros, especialmente cuando te desplazas por un soi pequeño o una zona rural.

Aunque la mayoría de los perros callejeros están conscientes y evitan los vehículos que se aproximan, también he observado un comportamiento extraño en algunos perros. Algunos tienen la inusual costumbre de acostarse justo en medio de la calle, y a veces pueden ser muy tercos y negarse a moverse.

Unos cuantos toques de claxon deberían hacer el truco, sin embargo, no siempre asumas que se moverán. Es mejor intentar rodearlos cuando sea posible.

Etiqueta y gestos de conducción

Hablando de gestos, aunque conducir en Tailandia puede parecer caótico, la cultura tailandesa es muy amable, y eso generalmente se traduce en su etiqueta de conducción. Es bastante raro escuchar toque de bocinas injustificados y casos de furia en el camino.

Por supuesto, siempre está la excepción de alguien teniendo un mal día, y su etiqueta puede reflejarse negativamente mientras están en la carretera.

También deberías familiarizarte con los gestos comunes que los conductores en Tailandia usan mientras están en la carretera. El asentimiento con la cabeza es uno de ellos.

Adelantamiento a otros vehículos

Aprender cuándo adelantar de forma segura a otro vehículo es importante cuando se conduce fuera de las áreas urbanas.

Aunque la ley dice que deberías usar un carril derecho para hacerlo, hay algunos conductores que lo hacen usando el carril izquierdo.

Si estás conduciendo en una zona montañosa, no adelantes a menos que veas que la carretera está despejada. Si estás en un área rural, ten mucho cuidado con los perros callejeros y los niños. Pueden cruzar de repente a la calle.

Muchos conductores de camiones en Tailandia dan señales para que los adelantes parpadeando rápidamente sus señales de giro a la izquierda y luego a la derecha. También pueden salir ligeramente a la izquierda en el proceso.

Uso de las señales

Similar a conducir en tu país de origen, siempre deberías señalizar antes de hacer un giro. Sin embargo, no esperes que otros coches hagan lo mismo.

Mantén la distancia con otros coches

También debes mantener tu distancia con otros coches, especialmente cuando conduces detrás de taxis. A veces, pueden detenerse abruptamente sin señalizar para recoger o dejar pasajeros.

Luces de emergencia

No importa de qué país vengas, estoy seguro de que todos podemos relacionarnos con la molestia de otros conductores usando inadecuadamente sus luces de emergencia para realizar acciones que no son emergencias, como estacionar ilegalmente solo para correr y comprar un café por la mañana.

Sin embargo, también he aprendido a apreciar cómo los tailandeses usan sus luces de emergencia para comunicarse mejor con otros conductores mientras están en la carretera.

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Por ejemplo, los conductores tailandeses usan sus luces de emergencia para advertir a otros conductores sobre posibles peligros en la carretera o para indicar una parada repentina de emergencia en el tráfico. Si ves que otros conductores parpadean sus luces de emergencia, pon atención a tu entorno. Lo más probable es que estén tratando de advertirte de un peligro potencial.

Algunos conductores usan las luces de emergencia como una forma de decir “gracias” parpadeándolas por un segundo. Los conductores tailandeses también usan las luces de emergencia cuando estacionan temporalmente o están a punto de meter sus coches en un lugar de estacionamiento.

Finalmente, cuando quieres doblar a una calle o estacionamiento cruzando frente al tráfico que viene en sentido contrario, los conductores pueden reducir la velocidad y usar sus luces de emergencia para llevarte (y a los conductores que vienen detrás de ellos) a saber que puedes girar frente a ellos.

Asentimientos de cabeza

Los asentimientos de cabeza generalmente se aplican más a las motocicletas, ya que quizás no puedas ver al conductor a través de los cristales polarizados de su vehículo cuando conduces un coche.

Si alguien inclina la cabeza hacia arriba, esto significa que te está dando el derecho de paso. Puedes responder con un simple asentimiento de cabeza hacia abajo como un reconocimiento, así como agradecerles por el derecho de paso. O viceversa; puedes ver a otros conductores inclinando la cabeza hacia abajo para indicar que están tomando el derecho de paso.

Con el concepto de quién tiene el derecho de paso vagamente definido, me encuentro principalmente confiando en el sentido común e instintos, así como comunicándome con otros conductores para determinar cuándo es seguro avanzar.

Estacionamiento

Muchos centros comerciales ofrecen estacionamiento gratuito durante los primeros 15 minutos hasta dos horas. Después de eso, te cobran alrededor de 20 THB a 50 THB por hora, dependiendo de la ubicación.

Puedes obtener horas adicionales de estacionamiento gratuito si gastas una cantidad mínima dentro del centro comercial. Solo asegúrate de guardar tus recibos.

Estacionamiento en la calle

En ciudades y provincias menos congestionadas, el estacionamiento puede ser un poco un todos contra todos.

Los bordillos pintados de rojo están restringidos para estacionar, los bordillos pintados de negro están designados para estacionar, y los bordillos pintados de amarillo están designados para autobuses públicos y zonas de carga y descarga de 15 minutos.

Sin embargo, no es raro que alguien se te acerque y te pida 10 o 20 THB por estacionar en la calle.

A los tailandeses les gusta llamar a estas personas “mafia del estacionamiento” (aunque son inofensivas). La mayoría de las veces son residentes a largo plazo que cuidan el estacionamiento en la calle.

Usa el sentido común y pon atención a las señales de estacionamiento y otras regulaciones de estacionamiento.

En ciudades grandes y abarrotadas, estacionar tu vehículo puede ser una pesadilla. Con menos espacio para estacionar, asegúrate de prestar atención a las regulaciones como señales de no estacionar, bordillos pintados de rojo, y evita bloquear entradas de negocios y residenciales.

No-señal de estacionamiento

También hay una señal de no estacionar que permite estacionamiento en ciertos días (como días impares o pares) o ciertas horas del día (mañanas, tardes o noches).

Pero está escrita solo en tailandés. Si no puedes leer tailandés, es mejor seguir lo que otros conductores hacen. Si estacionan allí, es probable que puedas estacionar allí tú también. En caso de duda, pregunta a alguien que trabaje en una de las tiendas en esa calle.

No todos los conductores respetan las señales de no estacionar. Pueden estacionarse en un área de no estacionar. Así que, síguelos bajo tu propio riesgo.

Multas de estacionamiento

Las multas de estacionamiento no son comunes. Sin embargo, la policía las emite cuando es necesario.

Las multas de estacionamiento suelen ir acompañadas de un bloqueo de llantas por parte de la policía. Esto me ocurrió una vez en Phuket, donde estacioné mi coche en una zona de no estacionamiento, y para mi desagradable sorpresa, encontré un bloqueo en mi llanta.

Este es el método de Tailandia para garantizar que pagues la multa de estacionamiento. Tendrás que contactar la estación de policía local que emitió la multa y pagarla para que quiten el candado.  

Si la memoria no me falla, creo que tuve que pagar THB500 por la multa. Dejando las preocupaciones financieras de lado, puede ser una experiencia muy estresante e inconveniente. Por lo tanto, siempre es mejor seguir las regulaciones de estacionamiento para evitar el gasto y la incomodidad.  

Conducir en diferentes escenarios 

En esta sección, vas a aprender sobre diferentes escenarios al conducir en Tailandia.

Conduciendo en la autopista

Al igual que las enormes autopistas de tres y cuatro carriles que encuentras en todo EE.UU., las autopistas de Tailandia suelen tener entre dos y tres carriles de ancho.

El tráfico durante las horas pico puede moverse a paso de tortuga en Bangkok.

Un factor clave a tener en cuenta es el uso correcto del carril rápido en Tailandia. El protocolo dicta que el carril de la derecha (el carril rápido) debe usarse solo para adelantar vehículos más lentos. 

Sin embargo, cuando hay un flujo constante de tráfico más lento en el carril izquierdo, por lo general me encuentro usando el carril rápido para largos tramos de la autopista. 

Sin embargo, según la ley tailandesa, usar el carril rápido de manera inapropiada puede ameritar una multa. 

Una regla general es esta: cuando conduces en un carril rápido y el coche detrás de ti va más rápido que tú, debes cambiar de carril y dejar que ese coche te rebase. 

Si tienes alguna duda, intenta seguir los protocolos correctos del carril rápido lo mejor que puedas.

Conduciendo en una carretera de peaje

Hay una carretera de peaje en todo Bangkok, así como autopistas de peaje a provincias cercanas como Chonburi, Ranong y Kanchanaburi. Cuesta entre 20 THB y 240 THB utilizar estas carreteras de peaje, dependiendo de la distancia.

Debes tener mucho cuidado al conducir en una carretera de peaje, ya que los tailandeses pueden conducir muy rápido allí. También hay conductores imprudentes que superan los límites de velocidad y continúan adelantando a otros coches.

Como regla general, el carril derecho es solo para adelantar. Así que, si no conduces lo suficientemente rápido, es mejor usar el carril del medio.

Sin embargo, aún no puedes evitar los embotellamientos en una carretera de peaje durante las horas pico. A veces, el tráfico en la carretera de peaje puede ser más pesado que en un camino normal. Revisa tu GPS.

Al usar una carretera de peaje, puedes pagar en efectivo o instalar un Easy Pass en tu coche para pago sin efectivo.

Navegando por los sois pequeños

Los sois se extienden por las ciudades de Tailandia. 

Usar sois puede ayudarte a evitar el tráfico de las carreteras principales. Sin embargo, hay muchas desventajas y precauciones que debes conocer.

Muchos sois son muy estrechos y no son aptos para vehículos más grandes. También tienden a estar mal cuidados, con muchos baches. El factor más importante a tener cuidado es que están plagados de muchas esquinas ciegas e intersecciones sin señales de alto.

Aquí es donde toda tu experiencia y entrenamiento se unirán. Sé diligente y consciente de otros motoristas, perros de soi y peatones compartiendo el carril.

Conducir durante lluvias intensas 

Si vives en Tailandia todo el año, o planeas visitar Tailandia durante la temporada de monzones, conducir bajo una fuerte lluvia es inevitable. 

Las lluvias intensas en Tailandia pueden causar poca visibilidad, inundaciones repentinas y malas condiciones de la carretera. 

Además de ser cauteloso al conducir en estas condiciones, mi consejo es conducir más lento, tener más precaución y siempre verificar que los limpiaparabrisas de tu vehículo estén en buen estado de funcionamiento. 

Esto es especialmente aplicable si estás rentando un vehículo. 

Vehículos de emergencia

En la mayoría de los países occidentales, cuando se trata de vehículos de emergencia, la ley dice que todos los demás vehículos deben hacerse a un lado para dejar pasar al vehículo de emergencia.

Aquí en las ciudades de Tailandia, la ley no siempre se cumple, simplemente porque el tráfico se pone tan mal que los conductores no tienen dónde hacerse a un lado. Desde mi observación, los vehículos de emergencia están bien entrenados para maniobrar entre tráfico congestionado.

Incluso si no puedes apartarte completamente, haz lo mejor que puedas para quitarte de su camino.

Navegación

Aprender a conducir en Tailandia es solo la mitad de la batalla. 

El desafío de navegar por caminos desconocidos, sin mencionar el interminable laberinto de sois pequeños y callejones, todo mientras prestas atención a otros posibles peligros como baches, peatones y motocicletas, puede ser exigente.

Afortunadamente, encuentro que Google Maps es muy útil. Pero tiene sus limitaciones. Sí, Google Maps te ayudará a llegar a tu destino deseado. Sin embargo, puede que no siempre te lleve por la mejor ruta. El algoritmo de Google Maps intentará elegir la ruta más rápida disponible. Sin embargo, la ruta más rápida no siempre es la más fácil. 

Y debido a que algunas carreteras de peaje y autopistas están construidas sobre las carreteras principales, Google Maps puede tener problemas para determinar en qué nivel estás y pedirte que entres o salgas de caminos donde no hay ninguno. En otros casos, Google Maps te pedirá que salgas de una autopista, solo para pedirte que vuelvas a entrar más tarde.

En Tailandia, incluso los sois se consideran calles en Google Maps. Muchas veces, me encuentro con que Google me envía a estrechas calles desafiantes que no son adecuadas para vehículos más grandes. 

Esto se puede remediar verificando la configuración de Google Maps y asegurándote de que esté configurado para vehículos y no para motocicletas. También puedes configurar Google Maps para evitar autopistas y carreteras de peaje. 

Sin embargo, incluso con la configuración correcta, Google Maps todavía es propenso a enviarte por sois desfavorables y callejones. 

Mi consejo es siempre verificar dos veces las rutas sugeridas por Google y, si es posible, mantenerse en las calles principales y evitar los sois, especialmente si estás conduciendo un vehículo más grande. 

Cuando conduzcas fuera de Bangkok, a menos que estés familiarizado con esa área, debes evitar usar una ruta con números de cuatro dígitos. Estos números indican caminos rurales, que podrían no estar bien mantenidos. 

Lidiando con la policía de tráfico

Si vienes de un país occidental, probablemente has experimentado la sensación de hundimiento al ver luces brillantes de la policía parpadeando en tu espejo retrovisor. 

En Estados Unidos, incluso las infracciones más pequeñas pueden ser costosas y llevar a otras consecuencias, como obtener puntos en tu historial de conducción y aumentar las tarifas del seguro.

Sin embargo, Tailandia tiene un enfoque diferente para hacer cumplir las leyes de tráfico. 

Puntos de control policial

En lugar de detener vehículos, las fuerzas del orden establecerán puntos de control policial por toda la ciudad y en las principales autopistas. 

Son buenos en su trabajo, y generalmente colocan puntos de control alrededor de esquinas ciegas que los hacen muy difíciles de detectar y de evitar. 

En las autopistas, generalmente los colocan en las fronteras de las provincias. 

Si ves a un conductor en el carril opuesto de repente destellar sus luces altas unas cuantas veces, es un gesto informal para decirte que hay un puesto de control policial más adelante. 

Puedes identificar qué tipo de puesto de control es por el color de los cascos de los oficiales. 

• Los cascos blancos son usados por la policía de tráfico
• los cascos dorados son usados por oficiales que hacen cumplir otras leyes, como sustancias ilegales, parafernalia y otras infracciones más serias. 

La mejor manera de evitar cualquier problema con la policía es siempre seguir las normas de tráfico lo mejor posible, y siempre ser cortés con los oficiales. También pueden pedirte ver tu licencia de conducir. 

La cortesía es muy útil y ciertamente tendrá una influencia positiva al interactuar con la policía.  

Lidiando con multas

Si planeas conducir en Tailandia a menudo, eventualmente recibirás una multa. Por lo general, las multas de tráfico varían de THB500 a THB2,000 según la infracción. Y tendrás de siete a 14 días para pagar la multa.

Puedes pagar en una estación de policía, oficina de correos, o usar tu aplicación bancaria en el menú de “pago” y elegir “Royal Thai Police – Police Ticket.”

Si no has pagado tu multa, puedes hacerlo en línea al mismo tiempo que pagas tu impuesto anual del automóvil.

Ten en cuenta que intentar sobornar a un oficial de policía para evitar una multa es ilegal, y si alguien graba la transacción y la comparte con el medio adecuado, podrías meterte en problemas.

Si recibes una multa y tienes la opción de pagarla en el acto, como en los puntos de control en la autopista, siempre asegúrate de obtener un recibo oficial por la transacción. Los oficiales de policía pueden imprimírtelo de una máquina en el acto en la mayoría de los casos.

Además, si has recibido una multa por, digamos, no tener una licencia de conducir tailandesa, y te vuelven a detener por la misma infracción en o alrededor del día en que recibiste la multa, puedes mostrársela al oficial de policía y lo más probable es que no te den otra multa.

Solo hazles saber que estás en el proceso de resolver cualquier problema por el que recibiste una multa, ya sea no tener una licencia de conducir, no tener una etiqueta de inspección actualizada, y así sucesivamente.

Cámaras de tráfico

Las cámaras de tráfico están ubicadas en las ciudades de Tailandia y en las autopistas, principalmente para atrapar a aquellos que conducen más allá del límite de velocidad.

Las multas serán enviadas por correo a la dirección registrada del vehículo y pueden variar entre THB500 y THB2,000, dependiendo de la infracción. 

Afortunadamente, no he tenido experiencias personales recibiendo una multa por correo, pero tendrás de siete a 15 días para pagarla. 

Consejos y trucos adicionales para conducir

Aunque conducir en Tailandia puede ser caótico, a medida que te familiarizas más con ello, no puedes evitar sentir que quizás hay un orden dentro del caos.

Aquí hay trucos adicionales para ayudarte a conducir de manera segura en Tailandia.

1. Conoce los hábitos riesgosos de los conductores locales

El tráfico en las autopistas de Tailandia puede moverse a una velocidad bastante rápida, y la prevalencia de scooters y motocicletas aumenta el número de factores en movimiento a los que hay que estar atento. 

Encontrarás que los conductores de scooters y motocicletas adelantarán por ambos lados y usarán formas no convencionales de moverse por el tráfico, como utilizar la acera por períodos cortos.

Y, aunque hay una ley contra el uso de teléfonos móviles mientras se conduce, algunas personas tanto envían mensajes como hablan por teléfono, incluso al conducir motocicletas.

Ser consciente de estos hábitos riesgosos puede hacer mucho para prevenir colisiones. Siempre esté al tanto de tu alrededor y presta atención a los conductores que usan sus teléfonos, que pueden cambiar de carril, conducir más lento que la velocidad del tráfico o tienen menos probabilidades de usar sus señales de giro.

2. Entiende el código de autopistas de Tailandia

Para conducir legalmente en Tailandia, debes portar una licencia de conducir tailandesa o una licencia internacional de conducir válida para la clase de vehículo que deseas operar. Las leyes de cinturón de seguridad solo se aplican al conductor y al pasajero del asiento delantero.

Todos los conductores de scooters y motocicletas deben usar cascos, aunque muchos en la carretera no lo hacen. El límite de concentración de alcohol en sangre es de 50 mg por 100 ml de sangre. Sé seguro y siempre usa un casco, utiliza el transporte público al beber y abróchate a pesar de las leyes laxas.

3. Conoce lo básico

Debes seguir todas las leyes, reglas y sentido común cuando compartas la carretera en Tailandia. 

Tailandia es como Gran Bretaña, donde la gente conduce por el lado izquierdo de la carretera. Pero si eres de uno de la mayoría de otros países del mundo que conducen por la derecha, tendrás que adaptarte.

Esto es especialmente relevante al hacer giros, para que no te encuentres girando hacia el tráfico que viene de frente.

Además, siempre debes adherirte a los fundamentos, como luces de tráfico, límites de velocidad y cortesía común.  Sin embargo, en Tailandia, algunos matices, como quién tiene preferencia de paso, a veces pueden estar abiertos a interpretación en el mejor de los casos.

En otras palabras, en lugar de confiar en que todos sigan un conjunto definitivo de reglas, lo mejor es conducir en Tailandia conociendo las prácticas comunes de conducción mientras se usa el sentido común y se tiene un agudo sentido de conciencia. 

4. Conoce el camino

Cada día, tómate el tiempo para entender las rutas que tomarás. No dejes que los caminos de un solo sentido y las espuelas complicadas te sorprendan en la carretera cuando tienes poco tiempo para reaccionar.

Conduce con el flujo del tráfico y mantente diligente y consciente de otros vehículos más pequeños como los tuk-tuks y motocicletas. Además, es importante reconocer que diferentes ciudades y provincias adoptan diferentes estilos de conducción y etiqueta.

Por ejemplo, los conductores de Bangkok tienden a ser más agresivos y exhiben más una mentalidad de gran ciudad apresurada. Por otro lado, los conductores de otras ciudades como Chiang Mai tienen un estilo de conducción más relajado y despreocupado.

Si planeas viajar de ciudad a ciudad, intenta igualar el estilo y la mentalidad de la ciudad en particular en la que estás conduciendo para evitar interrumpir el flujo del tráfico.

5. No te apresures y mantente a la izquierda

Mientras que a los conductores tailandeses les encanta desplazarse rápidamente, no tocarán la bocina ni presionarán a los conductores más lentos para que aceleren siempre y cuando los conductores lentos se mantengan a la izquierda y permitan que el tráfico los rodee. 

Usa esto a tu favor para conducir con cuidado y con confianza, dándote suficiente tiempo para anticiparte a los giros, los cambios en las condiciones del camino y las acciones de otros conductores.

Ahora, a ti

Como mencioné al comienzo del artículo, conducir en Tailandia no es para los débiles de corazón. Sin embargo, con práctica, un conductor confiado y motivado no debería tener problemas para conducir en el país. 

Aunque conducir en Tailandia no es imposible, al mismo tiempo, los desafíos tampoco deben subestimarse. Tu éxito conduciendo aquí depende en última instancia de tu confianza, habilidades y determinación.