Cómo conducir una motocicleta de manera segura en Tailandia

Hay muchos beneficios de andar en moto en Tailandia. Son baratas de comprar, baratas de operar y mantener, y son lo suficientemente estrechas como para colarte en el tráfico interminable que afecta a la mayoría de las ciudades tailandesas.

Tener una motocicleta te da la libertad de ir a donde quieras, cuando quieras, sin tener que esperar por los servicios de taxi poco confiables, y también te ahorrará una tonelada de dinero.

Sin embargo, no se puede negar que las motocicletas también pueden ser extremadamente peligrosas. Cada año en Tailandia, las motocicletas representan más del 70% de todos los accidentes de tráfico.

Cuando llevas tu motocicleta a la carretera, te desplazas a altas velocidades sin la agradable protección de metal que un carro o camioneta proporcionan – solo se necesita que un carro salga en el momento equivocado o golpees uno de los muchos baches en el camino en el ángulo equivocado para que tú también puedas convertirte en una de esas estadísticas.

Algunos argumentarían que esto significa que es mejor evitar las motocicletas por completo.

Sin embargo, hay maneras de mitigar los riesgos, y en este artículo cubriremos algunas de ellas.

Andar en motocicleta nunca será 100% seguro; después de todo, te enfrentas a muchos otros conductores en la carretera y los accidentes suceden. Pero siguiendo los consejos de este artículo, tus posibilidades deberían mejorar.

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¿Es peligroso andar en motocicleta en Tailandia?

He estado andando en motocicleta en Bangkok durante muchos años, principalmente desde mi condominio en Sukhumvit hasta mi lugar de trabajo. No he tenido ningún accidente hasta ahora.

Puede ser debido a mi suerte. O tal vez soy un conductor cuidadoso. Pero no puedo decir que sea seguro andar en motocicleta aquí.

Existen peligros involucrados. Basado en mi experiencia, diría:

• Bangkok: Aunque el tráfico es pesado, puede ser seguro andar en motocicleta aquí. Incluso si tienes un accidente, no será grave ya que el tráfico se mueve lentamente en Bangkok.
• Chiang Mai: En caso de que sea una zona urbana, es similar a Bangkok. No es tan peligroso.
• Pattaya: Debes tener cuidado al andar en la carretera principal ya que los tailandeses pueden conducir muy rápido aquí. Aparte de eso, puede ser seguro.
• Islas: Puede ser peligroso andar en una isla. Las carreteras no siempre están bien mantenidas. Además, hay curvas cerradas inesperadas y áreas en subida.
• Fuera de la ciudad: Puede ser peligroso andar en una zona fuera de la ciudad. Hay muchos conductores imprudentes en Tailandia. Muchos accidentes graves en las carreteras de Tailandia ocurren fuera de la ciudad.

Sin embargo, si eres un conductor inexperto, no recomiendo andar en motocicleta en las carreteras aquí. Puede ser peligroso, no importa dónde manejes.

Si eres principiante, deberías conducir en un área muy segura, como en un pueblo o una comunidad cerrada, para adquirir suficiente experiencia antes de salir a la calle.

Obtener tu licencia de motocicleta

El primer y más básico paso para asegurar tu seguridad en la carretera es asegurarte de tener una licencia de motocicleta adecuada.

Concedido, muchos conductores en la carretera no tienen licencias de motocicleta, y aunque las penas son ostensiblemente severas (una multa de 2,000 bahts o un mes de prisión), en realidad es más probable que tengas que pagar una pequeña multa en el acto si te atrapan sin una.

Sin embargo, muchas aseguradoras no pagarán los gastos médicos o las reparaciones del vehículo si te involucras en un accidente sin una licencia de conducir válida de Tailandia o una licencia de conducir internacional – ¡así que ve a conseguir una!

Para ver el proceso completo de cómo adquirir una licencia de conducir de motocicleta tailandesa, revisa nuestro artículo aquí.

Condición de la carreteras

Los baches acechan de manera impredecible, planteando un peligro significativo para los conductores como trampas ocultas. Estas imperfecciones en la carretera, a veces cráteres gigantes, pueden afectar la estabilidad de una motocicleta y poner en peligro la seguridad del conductor.

La falta de un mantenimiento adecuado o reparaciones oportunas deja algunas carreteras llenas de superficies irregulares que aumentan el riesgo de accidentes. Conducir a través del laberinto de baches se convierte en un intrincado baile que demanda vigilancia constante y reacciones en fracciones de segundo.

Cuando consideras que durante aproximadamente cuatro o cinco meses del año, gran parte de Tailandia está cubierta de agua debido a la temporada de monzones, esto crea condiciones de conducción aún más preocupantes.

Hábitos de conducción

Los hábitos de conducción de los tailandeses reflejan una mezcla única de matices culturales y la naturaleza dinámica del tráfico en el país. Las motocicletas constituyen una gran parte del tráfico en las carreteras de Bangkok, zigzagueando entre los carros y encontrando espacios creativos para maniobrar.

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Para moverse en una ciudad agitada como Bangkok, la gente parece enfocarse en la flexibilidad y adaptabilidad en lugar de la estricta adhesión a las normas de tráfico, y las señales de carril y los semáforos a menudo solo sirven como pautas flexibles, a menos que un oficial de policía esté cerca.

Con conductores que se entrelazan entre el tráfico de una manera que podría parecer caótica para los forasteros, necesitarás mucha práctica para acostumbrarte a las maneras de las carreteras.

Tocar el claxon no es necesariamente una expresión de frustración, sino una forma de comunicación, señalando intenciones o anunciando presencia.

La paciencia es una virtud, especialmente en los atascos. A pesar de la naturaleza aparentemente desestructurada de la conducción tailandesa, prevalece un sentido de entendimiento compartido en las carreteras, que contribuye a una cultura de conducción única donde alguien te cortará el paso, pero lo compensa con una profunda reverencia de agradecimiento.

Equipo de seguridad

Rápidamente notarás que en las carreteras de Tailandia la mayoría de los conductores tienen un enfoque mucho más… relajado hacia el equipo de seguridad de lo que probablemente estés acostumbrado.

Es extremadamente raro ver a los motociclistas con ropa de protección completa con rodilleras, coderas, etc. El implacable calor tropical hace el equipo incómodo.

Sumado al cumplimiento laxo o inexistente y al hecho de que para muchas personas sus motocicletas son solo un medio para ir y venir del trabajo en lugar de salir de gira, pocas personas están dispuestas a pasar el tiempo poniéndose y quitándose el equipo solo para un viaje de diez minutos en el tráfico.

Así que aunque recomendamos que, en interés de la seguridad, deberías usar el equipo adecuado, vamos a ceder el punto de que es bastante poco práctico hacerlo cada vez que sales, y no hacerlo de ninguna manera te hará parecer raro. wear the proper gear, we’ll cede the point that it’s fairly impractical to do so every time you set out – and not doing so will in no way mark you out as unusual.

Pero al menos, deberías siempre usar un casco (la policía tailandesa, de hecho, con frecuencia detiene a conductores y pasajeros de motocicletas por no hacerlo), buenos zapatos resistentes (NO chanclas), jeans o pantalones fuertes y una chaqueta ligera.

Ninguna de estas cosas te ofrecerá mucha protección en un accidente a alta velocidad, pero podrías salvar algo de piel si caes a bajas velocidades.

Cascos

Después de comprar tu propia motocicleta, vale la pena invertir en un casco de buena calidad, ya que proteger tu cabeza debería ser tu mayor prioridad.

Realmente no se necesita un golpe particularmente fuerte para causar severas conmociones cerebrales o incluso daño cerebral permanente – podrías caer de la manera equivocada mientras esperas en el tráfico, golpear tu cabeza de la manera incorrecta en una banqueta y todo acaba.

Al comprar un casco, siempre busca marcas con certificación internacional. El DOT de EE.UU. (Departamento de Transporte) somete a todos los cascos a pruebas rigurosas antes de certificar su seguridad, así que busca una certificación DOT cuando sea posible. Los cascos de buena calidad también pueden estar certificados por Snell o ECE (ambos europeos).

Un casco completo de carbono o de carbono/kevlar es la opción más segura. Asegúrate de probártelo antes de comprarlo: debe quedar bien ajustado alrededor de tu cabeza. Si queda flojo de alguna manera, no es seguro. No te preocupes por el calor: los cascos de buena calidad ofrecerán buena ventilación.

Puedes encontrar cascos de buena calidad en línea y en la mayoría de las concesionarias de motocicletas. Aquí hay un par de tiendas de cascos en Bangkok con una buena selección que podrías querer visitar:

• Tienda de cascos Amnuaychai – Thanon Chan en Sathorn
• Motoplex Bangkok – Cerca de K-Village Rama 4
• Cascos AUTO2SPEED – En el Centro Histórico
• BKK Speed – Cerca de Ratchathewi

Otro equipamiento

Si deseas usar el equipo adecuado, opta por algo con forro de malla y ligero, no pro-laminado.

Apreciarás rápidamente un equipo que pueda respirar en el calor tropical.

Es una buena idea llevar una capa ligera tipo poncho para usar durante las tormentas de lluvia en lugar de las pesadas capas impermeables/térmicas que podrías haber visto en climas más templados.

IKEA vende ponchos para la lluvia baratos pero perfectamente utilizables, o puedes comprar uno en cualquier 7/11 en un apuro.

Si deseas comprar tu equipo en Tailandia en lugar de traerlo desde tu país de origen, Wemotorbike tiene una gran selección de cosas disponibles, incluidas chaquetas, guantes, botas, y más.

Normas de la carretera

Aunque a veces pueda parecer que las leyes de tránsito son más una sugerencia en las carreteras tailandesas, sigue siendo en tu mejor interés seguir las reglas. No solo es más seguro hacerlo, sino que puedes ser responsable por daños si llegas a tener un accidente mientras rompes la ley, incluso si es algo que ‘todos hacen’.

Obviamente no tenemos espacio aquí para documentar completamente all las normas de la carretera que las motocicletas deben seguir en Tailandia (y lo cubrirás cuando obtengas tu licencia de todos modos), pero podemos cubrir lo básico aquí:

Lo básico

Mantente a la izquierda

Por ley, todos los vehículos de dos ruedas deben conducir en el carril más a la izquierda en todo momento a menos que estén adelantando.

Rápidamente encontrarás que esto a menudo es poco práctico, ya que el carril más a la izquierda está ocupado por carros girando, vendedores, carros estacionados, peatones obligados a bajar de la acera, y así sucesivamente, pero es una buena idea volver al extremo izquierdo siempre que sea posible.

Toma las curvas ciegas en carreteras rurales con curvas hacia el extremo izquierdo tanto como sea posible para evitar carros que vengan en dirección contraria y que puedan desviarse hacia tu carril.

Obedece los límites de velocidad

El límite de velocidad para motocicletas en áreas urbanas es de 80 km/h, llegando hasta 90 km/h en carreteras rurales. 80 km/h debería ser más que suficiente para una gran ciudad congestionada como Bangkok, donde otros vehículos pueden cruzar tu carril sin aviso. Reducir tu velocidad a 50 a 60 km/h es mucho más sensato.

No adelantes por la derecha

Uno de los hábitos más peligrosos (y, sin embargo, deprimentemente comunes) de los motociclistas tailandeses es adelantar por la derecha, es decir, adelantar a un carro por el lado izquierdo en lugar de alrededor por el derecho (como lo establece la ley tailandesa).

Adelantar por la derecha te coloca justo en el punto ciego de un carro que está girando, y corres el riesgo de ser golpeado a menos que el conductor del carro tenga muy rápidos reflejos.

No lo hagas, al menos tendrás que lidiar con un conductor seriamente enojado.

Ten cuidado al conducir entre carriles

Poder tejer entre el tráfico es una de las grandes ventajas de andar en moto, pero no está exento de peligros. Una puerta de carro que se abra repentinamente o un pasajero que baje de un autobús pueden eliminarte en un instante, y tu vista hacia adelante y hacia el lado está obstruida por otros vehículos.

Si estás atascado en el tráfico y deseas tejer, procede lentamente y con cuidado, asegurándote de tener mucho espacio a ambos lados.

Mantente fuera de las autopistas

Por ley, las motocicletas no pueden circular en carreteras de peaje ni en autopistas. Como estas carreteras a menudo están detrás de cabinas de peaje (que te rechazarán inmediatamente) y están muy señalizadas con anticipación, es un error poco probable que cometas, pero tenlo en cuenta al planificar tu viaje.

Debes configurar las opciones de rutas de Google Maps para “evitar autopistas” y “evitar peajes” para que no te desvíe en la dirección equivocada.

Hacer y No Hacer

Mantén tu motocicleta en buen estado

Dejar que tu motocicleta se deteriore te expone a todo tipo de accidentes potenciales, ya sea neumáticos desgastados, una luz trasera rota o frenos defectuosos.

Al menos deberías llevar tu motocicleta a un chequeo anual, asegurándote de que los neumáticos, frenos y niveles de aceite se revisen y cambien si es necesario.

Asegúrate de tener seguro completo

Puedes ser el mejor conductor del mundo y aun así pueden ocurrir accidentes.

Debes asegurarte de que tanto tú como tu motocicleta estén completamente asegurados antes de salir a la carretera, y asegúrate de llevar tus tarjetas contigo cada vez que saques tu motocicleta, además de una fotocopia de la página de tu pasaporte/visa (que técnicamente debes tener contigo en todo momento en Tailandia por ley tailandesa) en caso de accidentes.

Usa tus espejos

He perdido la cuenta de la cantidad de veces que una mirada rápida en mi espejo me ha salvado la vida. ¡Úsalos! Otros vehículos pueden venir desde atrás con poco o ningún aviso: no querrás cambiar de carril cuando ese vehículo es un autobús a toda velocidad.

También debes ajustar tus espejos para asegurarte de tener una buena vista tanto a tu izquierda como a tu derecha, y mantenerlos limpios.

Indica tus intenciones

Indicar se hace de manera bastante arbitraria en Tailandia, cuando se hace del todo: veo a alguien señalando hacia el lugar equivocado antes de una vuelta casi diariamente. Sin embargo, las leyes de tráfico tailandesas establecen que debes siempre señalar antes de girar o adelantar. No solo es considerado con los otros usuarios de la carretera, sino que puedes ser responsable de daños si tienes un accidente mientras giras o cambias de carril sin indicar.

Mantén tus sentidos agudos

Las carreteras en Tailandia a veces pueden estar un poco… descuidadas. Baches, bultos, objetos esparcidos, raíces de árboles, líneas de ferrocarril y peatones errantes. Todo esto puede causar un accidente desagradable si te sorprenden. Mantén los ojos en el camino por delante en todo momento. Puede ser particularmente difícil notar algunas obstrucciones cuando el sol está en su punto más brillante: considera usar gafas de sol de buena calidad.

No mires tu teléfono

A menos que realmente necesites tu teléfono para la navegación del mapa, no lo tengas en un soporte frente a ti. Es demasiado distraído. Ese mensaje de texto puede aparecer de tu ex, esa llamada puede llegar de ese trabajo para el que entrevistaste, lo que sea, si miras el teléfono por incluso una fracción de segundo, podría significar un desastre.

No pierdas la calma

Nadie ha afirmado que conducir en Tailandia sea seguro. Presenciarás malas prácticas de manejo cada vez que salgas a la carretera: recortes, manejar por el lado equivocado, exceso de velocidad, etc.

Es simplemente como es. Mantén mucha distancia entre tú y los otros vehículos en la carretera (aproximadamente la longitud de un auto es una buena idea), y si are eres víctima de un mal manejo, respira profundo y no dejes que te afecte.

Algunos conductores en Tailandia están armados, con cualquier cosa, desde un machete hasta un bate de béisbol e incluso armas de fuego. Hay muchas probabilidades de que un incidente de furia en la carretera termine muy mal para todos los involucrados. Mantén la calma en todo momento.

Evita manejar de noche o con mal tiempo siempre que sea posible

Conducir tu motocicleta de noche puede ser desorientador y peligroso. Hay una posibilidad mucho mayor de encontrarse con conductores ebrios o no ver un bache hasta que sea demasiado tarde.

De manera similar, la lluvia intensa aumenta la probabilidad de perder el control, quedarse atascado en el agua de inundación o tener la visión obstruida. A menos que sea absolutamente esencial, generalmente es mejor idea tomar un taxi o tuk-tuk o esperar a que pase.

En caso de que necesites conducir tu motocicleta con mal tiempo, quizá quieras rezar por un viaje seguro.

Qué hacer en caso de emergencia

No importa cuán seguro seas como conductor, los accidentes pueden (y ocurren).

Si estás en un accidente menor (sin lesiones graves, no mucho daño a tu motocicleta), debes mover rápidamente la motocicleta fuera del camino del tráfico que se aproxima si puedes.

Si otro conductor está involucrado, contacta a la policía marcando 191 (1155 para la Policía Turística si tu tailandés no es bueno y/o no puedes comunicarte con alguien que hable inglés; necesitarás su informe para tu aseguradora.

Si otro vehículo estuvo involucrado, no te vayas; serás responsable por los daños incluso si eras completamente inocente. Toma fotos de la motocicleta, el otro vehículo y cualquier lesión que tengas, y contacta a tu proveedor de seguros de inmediato.

También intercambia datos (nombre, número de teléfono, detalles de seguro, tarjeta de identificación tailandesa/pasaporte) con cualquier otra persona involucrada.

Es un hecho desafortunado de la vida en Tailandia que, como extranjero, la policía y/o aseguradoras son más propensas a creer a un conductor tailandés en caso de un accidente, lo que significa que puede que te veas obligado a pagar incluso si el accidente no fue culpa tuya. Una cámara económica para casco es una buena manera de evitar esto.

Si estás en un accidente mayor, no intentes levantarte (a menos que estés en el camino de un incendio); si has lesionado tu cuello, un movimiento repentino podría romperlo por completo.

En general, los tailandeses son muy buenos para actuar rápidamente cuando ocurren accidentes en la carretera; espera que los lugareños establezcan un perímetro rápidamente y que alguien llame a los servicios de emergencia. Entonces, serás llevado a un hospital cercano.

Hay muy pocas áreas de Tailandia que están a más de una hora en coche de un pueblo o aldea, por lo que probablemente llegue ayuda pronto donde sea que ocurra tu accidente.

Ahora, a ti

Conducir una motocicleta en Tailandia puede ser un medio de transporte económico y conveniente, pero no está exento de peligros.

Asegúrate siempre de llevar ropa de protección (especialmente un casco), asegúrate de estar completamente licenciado, registrado y asegurado, y conduce a la defensiva para mejorar tus probabilidades de hacer cada viaje de manera segura.