Lo que necesitas saber al conducir en China

El Reino Medio está lleno de paisajes impresionantes, ciudades bulliciosas y todo lo que se encuentra entre ellas. Esta guía ilustra lo que necesitas saber sobre conducir en China. Desde el arte de conducir en sí mismo, hasta las herramientas de navegación a tu disposición, y otras cosas para las que debes prepararte antes de ponerte al volante. Esperamos mostrarte que conducir en China no es tan difícil ni aterrador como podrías pensar. 

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¿Quién puede conducir en China?

Cualquiera mayor de 18 años puede conducir en China siempre que esté lo suficientemente saludable y pueda probarlo pasando el examen de salud y físico, que es un requisito para recibir una licencia de conducir china. Así es, DEBES tener una licencia china para operar un vehículo en China. Debes aprobar el examen de manejo chino, que es tanto práctico como escrito, pero no te preocupes, está en inglés. 

No es legal que las empresas de alquiler de autos alquilen un coche a cualquiera sin una licencia china. También no puedes registrar un auto a tu nombre si compras uno sin una licencia de conducir china. Las licencias internacionales y otras extranjeras no son reconocidas en China. 

Qué licencia necesitas

Necesitarás obtener una licencia de conducir china antes de ser elegible para alquilar, registrar o comprar un auto en China. Si no vas a quedarte mucho tiempo en China, puedes fácilmente solicitar un Permiso Provisional Temporal de Conducción. Si vas a estar en China por más de unos meses y tendrás un permiso de residencia, ya sea por trabajo, estudios o visa familiar, serás elegible para solicitar una licencia de conducir permanente en China. Aprende cómo obtener tu licencia de conducir china antes de siquiera pensar en comprar o rentar un coche en China. Necesitarás obtener la categoría correcta de licencia de conducir que coincida con el vehículo que tienes intención de conducir.

Reglas generales de tráfico 

En China, se conduce por el lado derecho. Así que si aprendiste a conducir por la izquierda, tal vez quieras tomar algunas clases de manejo antes de salir a la carretera. 

Límites de velocidad 

Los límites de velocidad se basan en los tipos de carretera y las condiciones, y generalmente varían entre 30 a 40 kilómetros por hora.

En las ciudades, el límite superior de velocidad suele ser de 70 – 80 km/h (43-50 millas/h) en las principales carreteras de la ciudad y 80 km/h (50 millas/h) en las autopistas.

Para las autopistas urbanas, el límite de velocidad suele alcanzar aproximadamente 100 km/h (62 millas/h). Espera que el límite superior de velocidad ronde los 120 km/h (75 millas/h) sin importar la provincia (la medida del límite de velocidad es consistente en todas las zonas rurales provinciales).

Las zonas de radar y las cámaras de velocidad pueden ser usadas para monitorear a los conductores que exceden los límites de velocidad o cometen otras infracciones de tráfico en China, y hay castigos severos por exceder el límite de velocidad. Por ejemplo, puedes esperar pagar 200 CNY si tu velocidad excede en 10 km/h. 

Carriles para bicicletas

La mayoría de las ciudades chinas tienen carriles muy anchos para el tráfico de bicicletas y bicicletas eléctricas. Estos carriles son lo suficientemente anchos para un auto (y verás de vez en cuando conductores de autos impacientes e insolentes en ellos) pero no caigas en malos hábitos. Estos carriles son estrictamente para vehículos de 2 y 3 ruedas y serás multado al menos con 100 RMB si te atrapan (ya sea un policía o una cámara) conduciendo tu coche en uno de ellos. También perderás puntos por deméritos en la licencia. Además, recuerda que si golpeas una bicicleta o un peatón, estarás en lo incorrecto como conductor de auto y en serios problemas. Conducir en un carril bici no vale ese riesgo. 

Estacionamiento 

No todos los signos estarán en inglés, pero los importantes serán claros. Como es común en todo el mundo, si puedes estacionar, habrá un letrero azul con una P. Si no puedes estacionar, habrá un letrero rojo con una P tachada. 

El costo de estacionamiento en China para estacionamiento en la calle generalmente es de 10 RMB ($1.50) por la primera hora y 15 RMB por cada hora después de eso. Los estacionamientos subterráneos o fuera de la calle cobran entre 6-8 RMB por hora. Usualmente, cuando estás llegando a un espacio, milagrosamente aparecerá un asistente de estacionamiento para marcar tu coche con un boleto y cobrar el dinero cuando regreses a tu vehículo. 

Condiciones de las carreteras

Dadas las diferencias económicas y la magnífica geografía del país, los conductores pueden experimentar una amplia gama de calidades de carreteras. Así que prepárate para encontrar diferentes calidades de calles, caminos, sendas, etc. 

Las autoridades de transporte hacen un trabajo bastante sólido en el mantenimiento de carreteras y puentes. Pero si te encuentras en las partes más remotas o menos pobladas del país, los caminos de grava y polvo son abundantes en estas áreas.

En general, las metrópolis a lo largo de la costa este de China están muy desarrolladas en infraestructura. Un ejemplo destacado de esto es el sistema de transporte dentro del sur de China, conocido como el Área de la Gran Bahía. 

La AGB interconecta 9 ciudades clave en la provincia de Guangdong, Hong Kong y Macao a través de carreteras y puentes eficientes. De hecho, el puente más largo del mundo, el puente Hong Kong-Zhuhai-Macau, se extiende aproximadamente 55 km (34 millas) principalmente sobre el mar.

Dentro de la provincia de Guangdong está Shenzhen, una ciudad limpia y muy nueva con poco más de 40 años de antigüedad. Por lo tanto, su infraestructura está cuidadosamente desarrollada, así que espera una conducción más fluida y menos congestión (quizás incluso el mejor tráfico) dentro de su metrópoli en comparación con otras ciudades importantes.

Consejo principal para conducir en China

Anticipa lo inesperado. Lo sé, eso parece imposible, pero te prometemos que comenzarás a “sentir” cuando alguien está a punto de cambiar de carril sin señalar. Te darás cuenta de que si hay un semáforo verde adelante, los autos a tu alrededor acelerarán impacientemente para pasarlo. Aprenderás que no siempre puedes confiar en que otros conductores hagan lo correcto, y estarás más alerta y más preparado para frenar o tocar la bocina.  

Navegando las principales ciudades

A menos que seas un taxista veterano y conozcas el camino por la ciudad, un GPS es esencial para conducir en China; sin embargo, el Gran Cortafuegos Chino se interpondrá en el camino de tu comportamiento habitual de mapas y GPS, y tendrás que adaptarte a algunas versiones locales para encontrar todo. 

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Google Maps

Todos los servicios de Google, incluidos Google Maps, serán bloqueados por el “Gran Cortafuegos” de China a menos que tengas un VPN instalado. Incluso con un VPN, Google Maps es limitado. 

Las funcionalidades de red de Google Maps, tales como buscar una ubicación, planificar una ruta y navegar, no funcionarán debido a tu dirección IP. Aunque puedes buscar la dirección de muchos lugares, no podrás confiar en Google Maps para planificar un recorrido en vivo.

Existe una descoordinación entre el mapa vial, la posición GPS y las imágenes de satélite en China debido al desfase deliberado causado por el Gran Cortafuegos, así que no confíes en las posiciones mostradas en las imágenes satelitales. No hay Google Street View. 

Apple Maps

Apple Maps es una de las pocas aplicaciones que funcionan bien en China y no requiere un VPN, pero es exclusiva para usuarios de iPhone. Si eres devoto de Apple, esta podría ser tu aplicación de mapas preferida. Incluso tiene mapas detallados de interiores dentro de los principales aeropuertos de China y otros lugares públicos grandes. 

Maps.Me 

Esta es una gran alternativa a Apple o Google Maps para China. Está disponible en inglés y te permite descargar mapas offline para áreas extensas. También funciona con GPS. MAPS.ME es un software de código abierto, por lo que ten en cuenta que cualquiera puede añadir o editar, lo que a veces interfiere con la precisión de las ubicaciones de algunos lugares de interés. 

WeChat

Luego está los mapas de WeChat, la mega aplicación de China con una plétora de características altamente útiles, incluida una opción de “ubicación” en vivo. Para utilizar los mapas de WeChat, primero debes abrir el botón de ubicación en la función de chat.

Cuando estés buscando encontrarte con amigos que ya están en un lugar específico, el localizador de WeChat resulta sumamente útil. La función de ubicación en tiempo real, aunque completamente en chino, te muestra qué tan lejos está la otra persona y cómo llegar a ella. 

Didi

Didi es el Uber de China y es principalmente para solicitar taxis, no para mapas. SIN EMBARGO, el lanzamiento de su versión solo en inglés ha sido un cambio total para la mayoría de los expatriados. Los días de llamar taxis están casi terminados y otro bonus es su mapa extraordinariamente preciso. 

Los mapas de Didi están completamente en inglés (y pinyin) y posiblemente sean los más precisos de todos los mapas en inglés dentro de las aplicaciones chinas. Si te encuentras cerca de, pero no ves tu destino previsto, saca Didi para identificar tu ubicación.

Si conduces, puedes hacer un poco de truco de GPS usando el mapa de Didi, ingresando tu destino previsto y siguiéndolo. Como este no es el uso previsto de la aplicación (todavía, WeChat y Didi están evolucionando rápidamente), es mejor intentarlo solo con alguien más en el asiento del pasajero ayudándote a navegar. 

Baidu Maps

Baidu Maps es, de lejos, la aplicación de mapas local más ubicua en China, se actualiza con más frecuencia y se considera la más precisa. Si entiendes chino o tienes un pasajero que lo haga y pueda copilotar tus recorridos, no te preocupes por perderte.

Gaode Maps 

Otra aplicación de mapas local popular. Aunque son excelentes, solo están disponibles en chino. Afortunadamente, English First ha proporcionado una guía fantástica para ayudarte a comenzar a navegar a la manera china. Incluso con habilidades lingüísticas limitadas, puedes y necesitarás usar aplicaciones locales cuando te mudes a China. Te acostumbrarás, te lo prometemos. 

Tus mayores obstáculos para conducir en ciudades chinas

Otros conductores de autos sin duda te causarán dolores de cabeza. Los cambios de carril aparentemente interminables, la mentalidad de solo preocuparse por lo que está delante de tu vehículo y no por quien sea que esté detrás de ti, la falta de señales de giro y la mentalidad de “¡Yo soy el número uno!” son todos problemas que enfrentan los conductores en las concurridas carreteras de China. 

Los peatones no siempre cumplen con las leyes de jaywalking. Aunque más y más ciudades están implementando temporizadores de semáforos para ayudar a regular el flujo de tráfico y peatones, todavía necesitas estar atento a los caminantes que intentan cruzar la calle, incluso cuando tienen la luz roja.

Los motociclistas de dos ruedas son muy problemáticos. Hace décadas, la mayoría de los habitantes de las ciudades navegaban por las calles en bicicletas en China, pero en estos días, tus mayores temerarios de velocidad en las carreteras son los scooters eléctricos. Todavía hay algunos ciclistas a los que hay que vigilar, ya que China ha adoptado recientemente aplicaciones de bicicletas compartidas. Afortunadamente, la mayoría de las ciudades tienen un camino lateral dedicado para vehículos no motorizados como bicicletas y scooters, e incluso carriles peatonales para peatones.

Todavía existen los rickshaws en China, pero no son lo que podrías imaginar. Hace solo un siglo, los rickshaws eran comunes. Un carruaje con barras que sobresalían sobre los hombros de un corredor humano, estos eran los primeros taxis. Hoy en día están motorizados y modernizados. Estos vehículos de 3 ruedas son algo únicos de China, con un carrito metálico cerrado para dos pasajeros detrás de una motocicleta y su conductor. 

Estos vehículos improvisados una vez fueron comunes en Beijing y otras ciudades, pero hay cada vez menos de ellos en estos días. Aún así, los conductores de rickshaw suelen zigzaguear dentro y fuera de los carriles de autos y bicicletas, lo que puede ser muy eficiente para distancias cortas y mal tráfico, pero potencialmente peligroso para conductores de autos no esperados. 

Conducción urbana

Conducir un auto en una metrópolis china no es absolutamente aterrador, aunque fusionarse en el tráfico requiere un poco de coraje. Los expatriados experimentados dicen que solo necesitas avanzar lentamente hasta que alguien te deje entrar. Conduce como si estuvieras deslizándote a través de los cambios de carril. En otras palabras, conducir como un local hará que tu viaje sea más fluido y menos frustrante.

Como en cualquier ciudad transitada, las paradas y avances repentinos son frecuentes. En general, hay menos uso de señales de giro en el Este en comparación con el Oeste.

En lo que respecta al enojo en la carretera, hay muy poco de ello. En China, las bocinas se tocan todo el tiempo, pero se hace de manera no violenta, a diferencia de conducir en Estados Unidos, donde no solo se tocan bocinas y ocasionalmente se convierte en un incidente confrontacional. 

Tampoco siempre hay una distinción de ‘derecho de paso’ entre vehículos motorizados y no motorizados dentro de las ciudades. La parte más difícil es mantener un ojo en todos los peatones, bicicletas y conductores de scooters para evitar golpearlos.

Conducción rural y campestre

Aunque conducir por las áreas rurales de China es una experiencia dramáticamente diferente de conducir en la ciudad día a día, será una de las experiencias más gratificantes que puedes hacer mientras vives en China. Pero hay ciertas precauciones que los conductores deben tener en cuenta.

Cuando conduzcas entre diferentes ciudades o provincias, ten en cuenta que el exceso de velocidad es común, las conexiones de GPS e Internet pueden ser inestables y las leyes a las que puedas estar acostumbrado pueden no aplicarse.

Esto a menudo deja a los conductores sintiéndose ansiosos con un sentido adicional de responsabilidad, miedo y consciencia de conducción defensiva. La tentación de acelerar es inevitable para algunos, y luego existe la posibilidad de sufrir un accidente.

Así que mantén la calma y mantente alerta. 50,000 a 70,000 personas mueren en accidentes de tráfico cada año en China, según estadísticas oficiales, con las zonas rurales representando más de un tercio de todas las muertes en tráfico. 

Por favor, ten precaución y no tomes ninguna oportunidad o comportamiento arriesgado mientras conduces en el campo o en pueblos más pequeños. Dicho esto, se dice que conducir por la China rural es un paso obligado para los expatriados y está en la lista de deseos de muchos.

Manejando accidentes

China aplica reglas estrictas y potencialmente duras para conducir de manera irresponsable, especialmente una vez ocurridos los accidentes. No te equivoques, los límites de velocidad, las señales de alto y las reglas fundamentales de la carretera deben ser respetados. No intentes cortar esquinas y no conduzcas bajo la influencia.

Los conductores ebrios que han matado accidentalmente o herido gravemente a otros podrían enfrentar potencialmente la pena de muerte ya que conducir bajo la influencia. Un índice de alcohol cero en sangre, nada de alcohol antes de conducir, es la ley.

Para golpes menores; si es un arañazo leve la mayoría de la gente deja al otro conductor seguir adelante ya que no quieren lidiar con el problema legal. O si es un poco más de daño que un arañazo, se detendrán y tomarán fotos y las enviarán a su aseguradora. 

Si has estado involucrado en un accidente moderado a más grave con posibilidad de lesión, debes detenerte, ofrecer ayuda de inmediato y llamar a las autoridades. 

La policía llegará e inspeccionará el certificado de registro y la licencia de ambas partes y tomará fotos del accidente. En este momento, debes llamar a la compañía de seguros con la que firmaste al rentar tu auto, que será proporcionada por la empresa de alquiler.

Sin embargo, puedes esperar que los percances en la carretera se solucionen de manera eficiente y sencilla si sigues la ley.
Aunque inevitablemente detendrás y causarás tráfico congestionado, es mejor que no intentes resolver el asunto por tu cuenta sin las autoridades, para protegerte también de demandas injustas.

Ten cuidado de no intentar huir de un accidente de atropello y fuga. Las leyes del sistema de puntos de conducción en China exigen miles de CNY en multas y una revocación permanente de tu licencia de conducir.

Números de emergencia 

Llama a estos números si estás involucrado en un accidente automovilístico, pide atención en inglés; el operador debería reconectarte con un agente de habla inglesa si escucha un idioma que no sea mandarín.

• 122 para la policía de tránsito
• 120 para una ambulancia
• 119 para el departamento de bomberos

Otras cosas a tener en cuenta en la carretera

Vehículos militares: estos son los únicos vehículos que pueden conducir en el carril equivocado y pasar semáforos en rojo a su criterio.

Teléfonos móviles: el uso mientras se conduce está prohibido a nivel nacional y si te atrapan, serás sancionado por las autoridades locales donde ocurra el incidente.

Cargar gasolina en China

Encontrar una gasolinera para llenar debería ser fácil y parecido a la experiencia a la que estás acostumbrado en casa. Simplemente llega y abastece. Algunas gasolineras permiten que te sirvas tú mismo, mientras que otras cuentan con servicio completo. Luego entra para pagar (mayormente sin efectivo) o en el surtidor.

Precio promedio de la gasolina: Desde agosto hasta noviembre de 2021, el costo de la gasolina en China osciló entre 7.37 como mínimo y un máximo de 8.13 CNY. El precio promedio mundial de la gasolina durante este período fue alrededor de 10.51 CNY.

Marcas de gasolina: China consolidó toda su industria de producción de petróleo y gas alrededor de tres empresas, espera comprar gasolina de una de estas marcas: 

• PetroChina, el gigante energético estatal

• Sinopec (China Petroleum & Chemical Group) 

• Corporación Nacional de Petróleo Offshore de China (CNOOC)

Cargar y conducir autos eléctricos

China también está adoptando cada vez más los vehículos eléctricos con el mandato que establece que la venta de automóviles con combustibles fósiles será completamente eliminada para 2035.

Ya hoy verás miles de Teslas en la carretera junto con otros homólogos chinos como BYD, Xpeng, y NIO. Las ciudades más grandes ahora albergan muchas estaciones de carga de baterías para autos eléctricos también. Tesla incluso tiene sus propias estaciones en centros de convenciones internacionales.

A la fecha de este escrito, no podemos estar seguros de la viabilidad de conducir y cargar autos eléctricos en provincias menos desarrolladas, pero estamos seguros de que esta tendencia continuará aumentando y extendiéndose por todo el país. 

Es más barato comprar y registrar vehículos eléctricos que automóviles con gasolina, con un reembolso de 10,000 CNY para compradores por primera vez.

Ahora, a lo que sigue

Ajustar tu forma de conducir para adaptarte a las costumbres de conducción locales chinas no es fácil. Tienes que aclimatarte a los ritmos urbanos, suburbanos y rurales. Tienes que navegar por señales de tráfico que no siempre están en inglés. Tienes que aprender nuevas aplicaciones y tener tus documentos en orden.  

Pero la mayoría de los extranjeros que han conducido en China encuentran que no es tan desafiante como se dice. Mientras que las carreteras parecen caóticas, es un caos organizado. ¡Una vez que te acostumbras, estarás tocando el claxon como un local en poco tiempo!