Met Pensioen in Panama: Een Stapsgewijze Gids voor Buitenlanders

Panama is een van de belangrijkste pensioenbestemmingen ter wereld. Dit Midden-Amerikaanse land biedt het hele jaar door een warm, tropisch klimaat, schitterende stranden aan zowel de Pacifische als de Caribische kust, en een ongelooflijke natuurlijke schoonheid van de bergen tot de oceaan. 

Pensioentrekkers worden niet alleen aangetrokken tot Panama vanwege het natuurschoon, maar ook vanwege de diversiteit aan levensstijlen. Je kunt genieten van het comfort van Panama-Stad, met zijn moderne appartementen en uitstekende gezondheidszorg. Of je kunt de voorkeur geven aan het ontspannen tempo van een strandplaats, de koelere lucht van het hoogland, of de rust en stilte van het platteland. Of je nu droomt van zeezichten, wandelingen door de jungle of frisse ochtenden in de bergen, je vindt een gemeenschap die bij jouw stijl past.

Bovendien staat Panama bekend om zijn betaalbare kosten van levensonderhoud en uitstekende gezondheidszorgsysteem. Het land ligt ook dicht bij de VS en Canada, waardoor het een populaire optie is voor Amerikanen en Canadezen. 

Panama maakt het ook gemakkelijk om met pensioen te gaan. Met een van de aantrekkelijkste pensioenvisumprogramma’s ter wereld, betaalbare gezondheidszorg en moderne gemakken is het een plek waar je snel en comfortabel kunt settelen. In dit artikel neem ik je mee door hoe het echt is om hier met pensioen te gaan, en waarom zoveel gepensioneerden ervoor kiezen om van Panama hun thuis te maken.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Over Mij

Ik woon al vier jaar in Panama-Stad. Hoewel ik een thuiswerker ben en niet met pensioen, heeft mijn werk als schrijver me in de loop der jaren in contact gebracht met tientallen gepensioneerden. Ze kwamen uit verschillende landen en achtergronden, maar ze hadden allemaal één ding gemeen: ze beschouwden de verhuizing naar Panama als de beste beslissing die ze voor hun pensioen hebben genomen. Hier is waarom…

Waarom Met Pensioen Gaan in Panama 

Op basis van mijn gesprekken met gepensioneerden in Panama, hier is wat ze leuk vinden aan het leven hier. 

Betaalbare Maar Comfortabele Levensstijl

Veel gepensioneerden zeggen dat hun levenskwaliteit is verbeterd sinds ze naar Panama zijn verhuisd. Met ongeveer US$2.000 per maand kunnen ze comfortabel leven in elk deel van het land. Dit budget stelt hen ook in staat om een modern appartement of huis te huren in een veilige buurt, uit eten te gaan, toegang te hebben tot kwalitatief hoogwaardige gezondheidszorg en nog steeds genoeg over te houden voor reizen en vrije tijd. 

Uitstekende en Betaalbare Gezondheidszorg

Panama staat bekend om enkele van de beste ziekenhuizen in Latijns-Amerika. Het land heeft een particuliere gezondheidszorg van hoge kwaliteit, vooral in de grote steden zoals Panama-Stad en David. Veel artsen zijn in de VS opgeleid en spreken Engels. 

Gebruik van de Amerikaanse Dollar

Panama gebruikt de Amerikaanse dollar als nationale munteenheid. Het is gekoppeld 1:1 aan de Panamese Balboa. Voor gepensioneerden uit de Verenigde Staten, of degenen die gewend zijn aan het omgaan met de Amerikaanse dollar, is er geen noodzaak tot wisselen van valuta. 

Eenvoudig Pensioenvisum

Het Pensionado Visumprogramma van Panama is een van de beste pensioenvisa ter wereld. Met een bewijs van slechts US$1.000 maandelijks inkomen, kun je in aanmerking komen voor permanent verblijf en kortingen op vliegtickets, medicijnen, energierekeningen, doktersafspraken en meer.

Aantrekkelijk Klimaat

Panama is het hele jaar door warm, wat het een aantrekkelijke plek maakt voor gepensioneerden die moe zijn van de kou en sneeuw. De kustgebieden zijn heet en tropisch, maar er zijn ook bergachtige regio’s zoals Boquete en El Valle de Antón waar het klimaat mild is.

Uitdagingen van Met Pensioen Gaan in Panama

Als je overweegt om met pensioen te gaan in Panama, is het belangrijk om je bewust te zijn van een paar mogelijke uitdagingen. Hoewel duizenden gepensioneerden hier gelukkig leven, gaat de aanpassing aan een nieuw land wel gepaard met een leercurve.

Bureaucratie en Lange Wachttijden

Omgaan met overheidsinstanties kan traag en verwarrend zijn. Juridische processen houden meestal meerdere bezoeken in, lange wachttijden, en soms een gebrek aan goede communicatie en klantenservice. Je kunt deze uitdaging overwinnen door een advocaat in te schakelen of een goed geïnformeerde vriend mee te nemen. 

Toegang tot Gezondheidszorg Buiten Grote Steden

Medische voorzieningen zijn beperkt in veel landelijke gebieden of kleinere kustplaatsen. Als je buiten de grote steden van Panama gaat wonen, zul je waarschijnlijk moeten reizen voor gespecialiseerde zorg. Echter, aangezien het land zo klein is, is een grote stad op de meeste op slechts twee- of drie uur rijden afstand. 

Taalbarrière

Engels wordt veel gesproken in toeristische gebieden en in plaatsen met grote buitenlandse bevolkingsgroepen (zoals Boquete of Coronado). Maar tenzij je ten minste basis-Spaans spreekt, kun je moeite hebben met processen zoals naar de bank gaan of een lokale dienst inhuren. 

Klimaat en Vochtigheid

Het regenseizoen in Panama duurt acht maanden per jaar. Dit kan een probleem zijn als je niet van dagelijkse stortbuien houdt. Het is ook het hele jaar extreem vochtig, hoewel de vochtigheid minder intens is in de hoger gelegen gebieden. 

Infrastructuur Uitdagingen

Panama-Stad heeft indrukwekkende infrastructuur zoals het metrosysteem en wolkenkrabbers, maar buiten de hoofdstad zijn de infrastructuurstandaarden lager. Wegen zijn vaak in slechte staat, met kuilen, gebrek aan wegmarkeringen en slechte verlichting. Er zijn ook af en toe water- en stroomuitval.

Kosten van Levensonderhoud

Afhankelijk van je locatie en levensstijl variëren de maandelijkse uitgaven in Panama meestal tussen US$1.200 en US$2.500. Sommige gepensioneerden slagen erin eenvoudig te leven met ongeveer US$1.200 per maand, terwijl anderen liever meer uitgeven voor comfort, gemak of luxe, vooral in gebieden zoals Panama-Stad of populaire strandplaatsen. Een budget van US$1.800 tot US$2.200 per maand is meestal voldoende voor een comfortabele levensstijl die een modern appartement, entertainment, een auto, en zorgverzekering omvat.

Je exacte kosten van levensonderhoud hangen af van factoren zoals:

• Waar je woont (Panama-Stad is duurder dan de rest van het land)
• Je huisvestingsvoorkeuren (appartement, gated community, of strandhuis)
• Levensstijlkeuzes (vaak uit eten gaan, een auto hebben, regelmatig airconditioning gebruiken, geïmporteerd voedsel en producten kopen)
• Of je alleen woont of samen met een partner of familie

Hier zijn enkele gemiddelde maandelijkse uitgaven in Panama:

Advertisement

Uitgave	Prijs in US$
Accommodatie (Huur)	$600 – $1.200+ (afhankelijk van het gebied)
Voedsel (boodschappen & uit eten gaan)	$250 – $500
Elektriciteit	$30 – $60 (zonder airconditioning) $100 – $200 (bij regelmatig gebruik van airconditioning)
Water (kraan water is drinkbaar)	$10 – $25
Internet	$30 – $50
Mobiele telefoonabonnement	$20 – $30
Vervoer	$25 – $100 (Uber, openbaar vervoer, of benzine/onderhoud voor auto)
Particuliere ziektekostenverzekering	$60 – $100 (afhankelijk van leeftijd en plan)
Extra’s  (sportschool, uitstapjes, reizen, weekendactiviteiten)	$50 – $150+

Ik woon aan de Avenida Balboa, recht voor de Cinta Costera in Panama-Stad, een van de mooiste plekken om in de hoofdstad te wonen. Ik betaal $700 per maand voor een tweeslaapkamerappartement met een prachtig uitzicht op de baai. Mijn internetservice kost $37 per maand, mijn maandelijkse elektriciteitsrekening is meestal rond de $70, en ik betaal ongeveer $300 per maand voor boodschappen. 

Al met al bedragen mijn maandelijkse kosten van levensonderhoud ongeveer US$1.100 voor de basisbehoeften.

Ontdek meer: Kosten van Levensonderhoud in Panama – Hoeveel Je Per Maand Nodig Hebt 

Waar Met Pensioen Gaan in Panama

Het kiezen van waar je met pensioen gaat in Panama is een van de belangrijkste beslissingen die je ooit zult maken. Het gaat niet alleen om het natuurschoon, maar ook om de toegang tot gezondheidszorg, infrastructuur, veiligheid, en jouw gewenste levensritme.

Panama biedt een breed scala aan opties, van bergdorpen tot strandgemeenschappen en stadsebeteding. De infrastructuur kan sterk variëren per regio.

Aanbevolen Plekken om Met Pensioen te Gaan in Panama

• Boquete (Chiriquí): Favoriet onder gepensioneerden. Dit plaatsje in het hoogland biedt koeler weer, uitzichten op de bergen, een grote expatgemeenschap en de nabijheid van particuliere ziekenhuizen in het naburige David. Geweldig voor wie van natuur en een rustiger levensritme houdt.
• Panama-Stad: De hoofdstad heeft moderne voorzieningen, solide gezondheidszorg, internationale eetgelegenheden, winkelmogelijkheden en nachtleven. Perfect als je de voorkeur geeft aan stadsleven, maar het is wel de duurste plek om te wonen in het land.
• Coronado: Een van de populairste strandplaatsen voor gepensioneerden. Gelegen ongeveer 1,5 uur rijden van Panama-Stad, het biedt toegang tot het strand, golf, privéklinieken, en een actieve expatgemeenschap.
• El Valle de Antón: Een weelderig bergdorp gelegen in een slapende vulkaankrater. Koelere temperaturen, mooie wandelroutes en weekendenmarkten maken het een vredige en natuurrijke optie.
• Las Tablas (Azuero Peninsula): Geweldig voor wie de traditionele Panamese cultuur, festivals en beurzen wil ervaren, lage kosten van levensonderhoud en de nabijheid van prachtige stranden zoekt.

Houd er rekening mee dat deze lijst is gebaseerd op de onderstaande vier factoren. 

• Toegang tot kwaliteitsgezondheidszorg: Je wilt in de buurt zijn van een goed particulier ziekenhuis, vooral naarmate je ouder wordt. Panama-Stad, David, en Santiago hebben allemaal privéklinieken en ziekenhuizen.
• Betrouwbare infrastructuur: Zoek naar gebieden met betrouwbare elektriciteit, water, en snel internet, vooral als je van plan bent om content te streamen.
• Klimaat en hoogte: Het klimaat van Panama varieert met de hoogte. Hooglanddorpen zijn koeler en winderig, terwijl laaggelegen en kustgebieden het hele jaar door heet en vochtig zijn.
• Veiligheid en wandelbaarheid: Het grootste deel van Panama is veilig, maar bezoek altijd eerst om een gevoel voor de buurt te krijgen. Sommige gated communities en kleine dorpen bieden gemoedsrust en veiligheid.

Tip: Voordat je een stad kiest, raad ik altijd aan dat iedereen met wie ik praat eerst huurt, het gebied verkent tijdens zowel het droge als het regenseizoen, en contact maakt met de lokale bevolking en andere gepensioneerden voordat ze zich op lange termijn vastleggen. Dit is de beste manier om de juiste plek om te wonen te vinden. Niets kan op tegen praktijkervaring. 

Voorbereiden op Verhuizing naar Panama

Zodra je de beslissing hebt genomen om met pensioen te gaan in Panama, is de volgende stap goed nadenken over planning. 

Verhuizen naar een nieuw land kan zowel spannend als overweldigend zijn, maar vooruit plannen maakt het proces soepeler en minder stressvol. Je wilt nadenken over je financiën, juridische papieren, huisvestingsmogelijkheden, gezondheidszorg, en zelfs hoe je je huisdieren mee kunt nemen. 

Veel gepensioneerden waarmee ik heb gesproken besteden minstens een jaar aan de voorbereiding voordat ze verhuizen.

Visa

Voordat je verhuist, is de eerste grote stap het verkrijgen van het juiste visum. Terwijl Panama verschillende routes naar verblijf aanbiedt, zijn dit de meest relevante voor gepensioneerden.

Pensionado Visum (Pensioenvisum)

Het Pensionado Visum is het belangrijkste visum voor gepensioneerden in Panama, daarom staat het ook bekend als het Pensioenvisum.

Deze vergunning is beschikbaar voor iedereen ouder dan 18 jaar die een levenslang maandelijks inkomen van ten minste US$1.000 ontvang van een pensioen, pensioenfonds of sociale zekerheid. Je kunt je echtgenoot en afhankelijke door ze bij je aanvraag voegen, zolang je een extra US$250 per persoon, per maand kunt aantonen. 

Om in aanmerking te komen, moet u aantonen dat uw pensioeninkomen levenslang is gegarandeerd.

Belangrijkste kenmerken:

• Status van permanent verblijf
• Kortingen op gezondheidszorg, reizen, uit eten gaan, en meer
• Geen minimumleeftijdseis 
• Je kunt je echtgenoot en afhankelijke meenemen
• Geen investering of bedrijfsoprichting nodig

Vereisten zijn onder andere:

• Pensioen certificeringbrief (notarieel en geapostilleerd)
• FBI-achtergrondonderzoek (geapostilleerd)
• Geldig paspoort
• Lokaal gezondheidscertificaat (gedaan in Panama)
• Bewijs van adres in Panama

Het Pensionado Visum biedt onmiddellijke permanente verblijfsvergunning en een lange lijst van kortingen en voordelen, zoals 25% korting op binnenlandse en internationale vluchten, 15% korting op ziekenhuis- en kliniekkosten, en 50% korting op hotelkamers van maandag tot en met donderdag. 

Omdat dit visum is ontworpen voor gepensioneerden, kun je niet werken of een werkvergunning hebben. 

Gekwalificeerde Investeerder Visum

Soms het Gouden Visum genoemd, geeft deze vergunning je onmiddellijke permanente verblijfsvergunning als je een onroerend goed koopt ter waarde van US$300.000 of meer. Er zijn andere manieren om in aanmerking te komen, waaronder een investering van US$500.000 in de Panamese aandelenmarkt, maar het kopen van onroerend goed is de eenvoudigste, meest betaalbare, en praktische optie.

Aanvullende vereisten zijn onder andere:

• Schone strafblad
• Bewijs dat de fondsen legaal verkregen zijn
• Gezondheidsverklaring van een Panamese arts
• Geldig paspoort en aanvraag via een erkende advocaat

In tegenstelling tot de meeste andere visa biedt het Gouden Visum directe permanente verblijfsvergunning, zonder vereiste van een tijdelijke verblijfstitel.

Naar mijn mening is het Gekwalificeerde Investeerder Visum een aantrekkelijke optie als je van plan bent om voor de rest van je leven in Panama met pensioen te gaan en hier een woning te kopen. Zodra je permanente verblijfsstatus hebt, hoef je je geen zorgen te maken over een visum meer.  

Moet je een Immigratieadvocaat Inhuren?

In feite moet je een immigratieadvocaat inschakelen. Panama is een van de weinige landen ter wereld waar een erkende immigratieadvocaat vereist is om een visum aan te vragen (een ander voorbeeld is het MM2H-visum van Maleisië).

Je kunt verwachten tussen de US$800 en US$1.500 te betalen om een Panamese advocaat in te huren. De exacte kosten zullen afhangen van het advocatenkantoor en de complexiteit van je zaak. Je advocaat kan je ook helpen beslissen welk immigratietraject het beste is voor jouw situatie.

Dit is echter niet noodzakelijk een slechte zaak. Wanneer je een erkende advocaat inhuurt, begeleiden ze je door het proces, behandelen ze document-indiening, en coördineren ze met overheidskantoren namens jou.

Documenten die je Nodig Zult Hebben voor de Verhuizing

Begin ruim van tevoren met het verzamelen van deze belangrijke documenten voordat je verhuist:

• Geldig paspoort (met minimaal 6 maanden geldig voor vervaldatum)
• Geboorteakte (geapostilleerd)
• Huwelijksakte, indien van toepassing (geapostilleerd)
• FBI-achtergrondonderzoek (geldig voor 6 maanden, geapostilleerd)
• Pensioenbrief of financiële documenten (notarieel en geapostilleerd)
• Medische dossiers en voorschriftenlijsten
• Retour tickets (als je aanvankelijk reist met een toeristenvisum)
• Digitale en fysieke kopieën van alle documenten

Bewaar zowel fysieke als digitale back-ups en zorg ervoor dat documenten desgewenst in het Spaans vertaald zijn.

Panama’s Buitenlander ID: De E-Cedula 

Zodra je permanente verblijfsvergunning hebt ontvangen, kun je een Panamese E-Cédula aanvragen. Dit is een nationale identiteitskaart voor buitenlanders. Hoewel het optioneel is, vinden veel inwoners het handig voor het openen van bankrekeningen, het maken van medische afspraken en het tonen van bewijs van verblijf.

Huisdieren meenemen naar Panama

Verhuizen met je huisdieren is zeer haalbaar in Panama, zolang je de juiste papieren in orde hebt.

Allereerst, vraag huisquarantaine aan. Ten minste twee weken voor je reis, dien je een Aanvraagformulier Huisquarantaine in bij het Ministerie van Volksgezondheid van Panama. Hiermee kan je huisdier de 40-daagse quarantaineperiode thuis voltooien in plaats van op de luchthaven. De vergoeding is US$130 per huisdier en je moet contant betalen bij aankomst.

Voor je vlucht, verzamel de volgende documenten. Deze moeten ondertekend zijn door je dierenarts, bevestigd door de dierengezondheidsautoriteit van je thuisland (zoals de USDA in de VS) en gelegaliseerd bij het dichtstbijzijnde Panamese consulaat:

• Vaccinatiecertificaat dat aantoont dat je huisdier up-to-date is met rabiës, hondenziekte, parvovirus, leptospirose en hepatitis
• Gezondheidscertificaat
• Oorsprongsverklaring (waar je huisdier is geboren)

Je dierenarts kan je helpen met deze formulieren. Zodra het gezondheidscertificaat is uitgegeven, heb je 10 dagen om alles te laten bekrachtigen en in Panama aan te komen.

Je moet ook een importformulier invullen en bij je houden tijdens het reizen. Zodra je in Panama landt, zal een luchthaven-dierenarts je huisdier inspecteren. De vergoeding hiervoor is US$16. Als alles in orde is, mogen jij en je harige metgezel de luchthaven verlaten.

Luchthaven-dierenartsen zijn beschikbaar van maandag tot en met vrijdag, van 7:00 uur tot 23:00 uur. De vereisten kunnen per land iets verschillen, dus het is altijd een goed idee om dubbel te controleren bij de Panamese ambassade in je thuisland voordat je reist.

Accommodatie

Panama-Stad heeft het breedste aanbod aan woonplaatsen. Of je nu wilt huren of kopen, je vindt er alles van studio’s en eenkamerappartementen tot penthouses en rijtjeshuizen. De meeste nieuwere gebouwen hebben extra’s zoals zwembaden, sportscholen, speeltuinen, sociale ruimtes en conciërgeservices. Je kunt verwachten dat de huur van een tweeslaapkamerappartement in een modern gebouw met deze voorzieningen ongeveer US$1.500 per maand bedraagt.

Buiten de stad bieden kleinere steden meestal huizen in plaats van appartementen. In veel landelijke gebieden kun je een gezinswoning kopen voor tussen de US$150.000 en US$250.000. Er zijn ook verschillende geplande gemeenschappen die rond Panama worden ontwikkeld, vaak met aantrekkelijke pre-constructie prijzen.

En als je je eigen huis wilt bouwen, zijn de bouwkosten in veel delen van Panama laag genoeg om dat een betaalbare optie te maken.

Kunnen buitenlanders eigendom bezitten in Panama?

YesBuitenlanders kunnen volledig eigendom verwerven in Panama met dezelfde rechten als Panamese burgers.

Hier zijn gewone manieren waarop gepensioneerden huisvesting secureren:

Advertisement

• Koop een huis, appartement of grond op hun eigen naam
• Huur lange termijn in gemeubileerde of ongemeubileerde appartementen, huizen of gated communities
• Huur strand- of landelijk eigendom

Als je overweegt te kopen, kun je samenwerken met een vastgoedadvocaat om een soepele transactie te garanderen, due diligence uit te voeren en je eigendomsakte correct te registreren.

Huren in Panama

Huren is een uitstekende manier om verschillende delen van het land te verkennen voordat je je committeert aan een langetermijninvestering. De huurovereenkomsten zijn meestal 6 of 12 maanden, en verhuurders bieden vaak gemeubileerde opties.

Populaire websites om vermeldingen te vinden zijn:

• Casa Solution
• RE/MAX Panama
• Panama Realtor  

Als je werkt met een vastgoedmakelaar, zoek dan iemand die tweetalig is en ervaring heeft met buitenlandse gepensioneerden. Vraag altijd of het eigendom goed is getiteld en geregistreerd, en laat contracten zowel in het Spaans als het Engels nakijken voordat je tekent.

Ontdek meer: Een appartement huren in Panama-Stad: Kosten, contracten en opties 

Vluchten

Het is verstandig om je vlucht een paar maanden van tevoren te boeken, vooral als je tijdens het toeristenseizoen in Panama reist (december tot april). Vooruit plannen helpt je betere tarieven te vinden, overboekte vluchten te vermijden en je voor te bereiden op grotere drukte op luchthavens tijdens piekmaanden.

Kies de juiste luchthaven voor je bestemming

De belangrijkste internationale luchthaven van Panama is Tocumen (PTY) in Panama-Stad. Bekend als de Hub van de Amerika’s, biedt Tocumen directe vluchten naar veel steden in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, het Caribisch gebied en Europa. Copa Airlines is de nationale luchtvaartmaatschappij van Panama.

Als je naar de provincie Chiriquí reist, verbindt Enrique Malek International Airport (DAV) in David met Panama-Stad. Er zijn ook verschillende kleinere luchthavens met binnenlandse vluchten naar verschillende delen van Panama, waaronder:

• Marcos A. Gelabert Airport (PAC) in Albrook, Panama-Stad
• Panama Pacífico International Airport (BLB) in Panama Pacífico, net over de Brug van de Amerika’s
• Bocas del Toro International Airport (BOC) op de prachtige Caribische eilanden van Bocas del Toro
• Scarlett Martínez International Airport (RIH) in Río Hato, dat zelfs directe vluchten naar Quebec, Toronto en Montreal in Canada biedt

Houd er rekening mee dat vluchten naar Panama meestal duurder zijn tijdens het droge seizoen (januari tot april), wat de piek van het toeristenseizoen is. De prijzen stijgen ook rond feestdagen zoals Kerstmis, Nieuwjaar, Carnaval in februari en Onafhankelijkheidsdag in november. Terwijl internationale vluchten landen op Tocumen International Airport, kun je vaak aansluitende binnenlandse vluchten nemen om je eindbestemming te bereiken.

Plannen wat je gaat verzenden

Verschillende bedrijven kunnen je helpen om je bezittingen naar Panama te verzenden, of je nu een paar persoonlijke items of een heel huishouden verhuist. De meest voorkomende containerformaten zijn:

• 20 ft. container: Ongeveer 1.000 kubieke voet ruimte, geschikt voor een klein huis
• 40 ft. container: Ongeveer 2.200 kubieke voet, genoeg voor een groter huis met vier of meer slaapkamers

De kosten voor verzending hangen af van waar je vandaan stuurt, naar welk deel van Panama je verstuurt, en de grootte en het type items. Je kunt gebruik maken van dit formulier om gratis online schattingen te krijgen van maximaal 5 internationale verhuisbedrijven. Zorg ervoor dat je een bedrijf kiest dat ervaring heeft met verzenden naar Panama en vertrouwd is met de douaneregels van het land.

Als je wilt dat je spullen sneller aankomen, kun je kiezen voor luchtvracht, maar dat is duurder. Zeevracht is betaalbaarder maar duurt enkele weken. De meeste gepensioneerden verzenden niet veel bezittingen omdat het duur en traag is. De meest voordelige manier is om zoveel mogelijk in je koffers voor het vliegtuig mee te nemen.

Als je extra spullen hebt die niet passen, kun je een pallet met dozen versturen via een postdoorstuurbedrijf zoals Mail Boxes, enz., wat ongeveer US$10 per kubieke voet kost. Panama heeft genoeg winkels voor huishoudelijke artikelen, zodat je nieuwe meubels en huishoudelijke items lokaal kunt kopen, vaak voor veel minder dan de verzendkosten.

Wat mee te nemen

Focus op wat het meest belangrijk is en wat hier moeilijk te vinden of te vervangen is, zoals:

• Kwaliteitskeukengerei en kookgereedschap
• Je laptop, monitor en technische apparaten
• Speciale toiletartikelen of cosmetica
• Voorgeschreven medicatie (breng een doktersbrief mee)

Apotheken in Panama zijn goed gevuld, maar je originele voorschriften en ID hebben helpt bij het bijvullen, vooral voor medicijnen die niet gebruikelijk zijn. Houd er rekening mee dat de beschikbaarheid kan variëren in landelijke gebieden, dus je moet mogelijk naar verschillende apotheken of een nabijgelegen stad gaan voor bepaalde medicijnen.

Wat niet mee te nemen

Laat deze achter of plan om ze lokaal te kopen:

• Zware winterkleding (Panama’s tropische klimaat betekent dat je ze niet nodig hebt)
• Vuurwapens en drones (deze kunnen beperkt zijn of speciale vergunningen vereisen)
• Houten en leren meubels (vochtigheid kan deze materialen beschadigen)
• Planten, zaden en grond (beperkt om biosecurity redenen en vereisen vergunningen)

Ziektekostenverzekering

Ziektekostenverzekering is een belangrijke overweging wanneer je naar Panama verhuist. Sommige gepensioneerden kiezen ervoor om uit eigen zak te betalen, omdat de zorg betaalbaar is, maar de meeste gepensioneerden en langdurige bewoners verkiezen een verzekering voor gemoedsrust. Als je vanaf dag één dekking wilt, is het een goed idee om je verzekering te regelen voordat je aankomt.

De beste ziektekostenverzekeringen voor gepensioneerden zijn internationale en lokale particuliere verzekeringen.

Internationale verzekering is de beste optie als je toegang wilt tot de beste privéziekenhuizen en volledige dekking voor noodgevallen. Het is ook je beste keuze als je dekking wilt tijdens het reizen of van plan bent om andere landen te bezoeken voor behandeling. Deze plannen zijn meestal de duurste, maar bieden wel de hoogste zorgstandaard.

Een betaalbaarder keuze is een lokale particuliere verzekering af te sluiten bij bedrijven zoals ASSA, Pan-American Life of MAPFRE. Deze zijn goed voor mensen die van plan zijn om langdurig in Panama te blijven. De dekking varieert afhankelijk van leeftijd en reeds bestaande aandoeningen, en jaarlijkse eigen risico’s zijn meestal $300-$500. Lokale plannen kosten vaak $60-$100 per maand.

Ontdek meer: Ziektekostenverzekering in Panama: Wat je moet weten als expat

Kwaliteit van zorg

De medische zorg in Panama is over het algemeen van hoge kwaliteit, vooral in privéziekenhuizen in grotere steden. Artsen zijn vaak in het buitenland opgeleid en velen spreken Engels. Een consult bij een privé-arts kan $50-$75 kosten uit eigen zak. Privéklinieken zijn modern en goed uitgerust, terwijl openbare ziekenhuizen mogelijk minder consistent zijn in termen van personeel en voorraden.

Gepensioneerden maken meestal gebruik van het particuliere gezondheidszorgsysteem vanwege de hogere zorgkwaliteit en kortere (of geen) wachttijden.

Als je buiten Panama-Stad woont, controleer dan de kwaliteit van nabijgelegen ziekenhuizen voordat je besluit waar je je vestigt. In landelijke gebieden moet je mogelijk naar een grotere stad reizen voor alles wat verder gaat dan basiszorg.

Ontdek meer: Ziekenhuizen in Panama: Wat te doen bij medische behandeling

Vestigen in Panama

Hier is wat je moet doen en verwachten bij het opzetten van je leven in Panama.

Bankieren

Als je van plan bent om met pensioen te gaan in Panama, heb je een lokale bankrekening nodig. Het is zelfs een vereiste voor het aanvragen van verblijf, en het maakt het dagelijks leven veel eenvoudiger. Je kunt huur, nutsvoorzieningen zoals elektriciteit en water, internet en kabelrekeningen betalen met snelle lokale overboekingen.

Zowel inwoners als niet-inwoners kunnen bankrekeningen openen in Panama, maar de meeste lokale banken werken liever met klanten die een legale verblijfsstatus hebben of ten minste bezig zijn om een aanvraag in te dienen. Als je hier bent op een toeristenvisum, zul je merken dat sommige banken je geen rekening laten openen.

Er zijn meer dan 50 banken die actief zijn in het land. Sommigen zijn staatseigendom, zoals Banco Nacional en Caja de Ahorros, terwijl anderen particulier worden gerund. De particuliere banken zijn ofwel binnenlands of internationaal.

Hier is een lijst van de banken die gepensioneerden het meest gebruiken:

• Banco General 
• Banistmo 
• Scotiabank Panama 
• BAC
• Global Bank 
• Multibank

Het is een goed idee om een rekening te openen bij Banco General, omdat het de meest gebruikte bank in Panama is. Banco General heeft ook een handige instant-betalingsfunctie genaamd Yappy, die iedereen gebruikt om allerlei diensten te betalen.

Bij het openen van een account is het het beste om de vestiging persoonlijk te bezoeken en de volgende documenten mee te nemen:

• Een geldig paspoort
• Secundair ID: je rijbewijs of Panamese migratiekaart (als je die hebt)
• Bewijs van adres: een recente nutsrekening of ondertekende en gelegaliseerde huurovereenkomst
• Inkomensbewijs: recente loonstroken, belastingaangiften of bankafschriften
• Bankreferentiebrief: een document van je thuisbank met je bankgeschiedenis. Deze brief mag niet ouder zijn dan 30 dagen.
• Eerste storting: dit hangt af van de bank en het type account.

SIM-kaart

Een lokale SIM-kaart krijgen in Panama is makkelijk. Je kunt er een kopen voor ongeveer US$1,50 bij officiële winkelkantoren, supermarkten of gemakswinkels. Vermijd het kopen op de luchthaven, aangezien de prijzen daar altijd hoger zijn. Je SIM wordt geleverd met een Panamees telefoonnummer.

De belangrijkste mobiele providers zijn Tigo en Más Móvil. Al deze aanbieders bieden prepaid (prepago) en maandelijkse postpaid (postpago) plannen.

• Prepaid (prepago) plannen laten je data kopen zoals nodig. Je kunt een opwaardering doen via de app van het bedrijf of door een data-kaart in een winkel op te halen.
• Postpaid (postpago) plannen worden maandelijks gefactureerd, meestal rond de $20-$30. Om je in te schrijven, moet je een vestiging bezoeken en je ID en betalingsmethode verschaffen.

Ik heb een maandelijks (postpaid) plan met Tigo dat $21 kost en wordt geleverd met onbeperkte data. Tijdens een recente reis terug naar de Verenigde Staten ontdekte ik dat ik dekking had via mijn plan daar. Eens per maand ontvang ik mijn telefoonrekening via de app en doe de betaling met mijn betaalkaart, hoewel er ook een optie is om automatische betalingen in te stellen.

Ontdek meer: SIM-kaarten in Panama: Plannen, aanbieders, kosten en waar te kopen

Nutsvoorzieningen

Je basisvoorzieningen in Panama zullen elektriciteit, water, internet en, als je een appartement bezit, maandelijkse gebouwbeheerskosten omvatten.

Als je huurt, is het gebruikelijk dat verhuurders de waterrekening en beheerskosten dekken. Je bent meestal verantwoordelijk voor het betalen van elektriciteit en internet. De meeste facturen kunnen online worden betaald met een lokale bankrekening of betaalkaart, en sommige nutsbedrijven bieden ook betaling aan via apps of bij lokale gemakswinkels.

Elektriciteit in Panama is over het algemeen stabiel, vooral in Panama-Stad. Storingen zijn zeldzaam en meestal kort. De meeste gebeuren tijdens onweer en duren minder dan 15 minuten.

In meer landelijke delen van het land komen stroomuitval iets vaker voor, maar nog steeds zelden genoeg om het dagelijks leven niet te verstoren. De twee belangrijkste elektriciteitsleveranciers zijn ENSA en Naturgy, afhankelijk van je locatie.

Advertisement

Internetsnelheid varieert afhankelijk van waar je woont. Als je in een grote stad of plaats bent, heb je waarschijnlijk toegang tot snelle glasvezelservice met snelheden tussen 100–600 Mbps. Echter, landelijke gebieden zijn mogelijk nog niet verbonden met glasvezelnetwerken. Hoe verder je van een stad af bent, hoe langzamer het internet waarschijnlijk is.

De meest populaire internetproviders in Panama zijn Tigo en Cable & Wireless (C&W). Als snelle internet belangrijk voor je is, vraag dan aan verhuurders, beheermaatschappijen, of buren of glasvezelaansluiting beschikbaar is voordat je een huurcontract ondertekent.

Belastingen

Een van de grootste voordelen van het leven in Panama is het territoriale belastingstelsel. Dit betekent dat alleen inkomsten die binnen Panama worden verdiend onderhevig zijn aan belasting. Als je geld uit het buitenland verdient, ben je geen Panamese inkomstenbelasting verschuldigd. Dit betekent dat Panama je buitenlandse pensioen of investeringsinkomsten niet belast.

Als je lokaal inkomen verdient, gebruikt Panama een progressief belastingstelsel. De eerste US$11.000 per jaar is belastingvrij. Inkomens van US$11.001 tot US$50.000 worden belast met 15%, en inkomens boven US$50.000 met 25%. Deze tarieven gelden per schijf, niet over je totale inkomen—dus je betaalt alleen hogere tarieven over het deel dat in de hogere schijven valt.

Sociaal leven 

Vrienden maken in Panama is gemakkelijker dan je denkt, vooral als je je bij een paar lokale gemeenschappen aansluit. Een van de beste manieren om andere gepensioneerden te ontmoeten is door lid te worden van een Facebook-groep. Populaire opties zijn Expats in Panama, met tienduizenden leden. Je vindt alles, van woontips en evenementuitnodigingen tot gezellige gesprekken en aanbevelingen.

Als je naar een kleinere stad zoals Boquete of Coronado gaat, zijn er ook lokale expatgroepen voor die gebieden.

Als je Panamese vrienden wilt maken, overweeg dan vrijwilligerswerk. De website Ponte en Algo is een geweldige plek om te beginnen. Er zijn honderden vrijwilligersmogelijkheden in heel Panama. Of je nu gepassioneerd bent om met kinderen te werken, het milieu te beschermen of dieren te helpen, je vindt een organisatie die bij jouw interesses past. Het is ook een fantastische manier om je Spaans te oefenen.

Over Spaans gesproken, deelnemen aan een taalschool is een andere geweldige manier om jezelf onder te dompelen. Scholen zoals Casco Antiguo Spanish School and EPA! Español en Panamá helpen studenten snel te leren door middel van wekelijkse lessen, culturele onderdompeling en leuke activiteiten. Het volgen van lessen kan je zelfvertrouwen vergroten en nieuwe sociale mogelijkheden openen.

Een andere manier om mensen te ontmoeten en Panama tegelijkertijd te verkennen, is door je aan te sluiten bij een trip met een lokale touringmaatschappij. Deze groepsuitjes zijn vaak betaalbaar (veel kosten US$50 of minder) en brengen je naar plaatsen die je misschien niet op eigen houtje zou bezoeken. Zoek naar reisbureaus die zich richten op lokale bewoners in plaats van toeristen. Je vindt vaak betere prijzen en een authentiekere ervaring. Veel van deze tours zijn inclusief vervoer. 

Klaar om met pensioen te gaan in Panama?

Ieders verhuizing naar Panama ziet er een beetje anders uit. Voor mij duurde het proces bijna een jaar vanaf het moment dat ik begon met plannen tot aan de dag dat ik een legale inwoner werd. Dit is hoe die reis eruitzag:

• Oktober 2020: Ik begon te solliciteren naar banen in Panama City en begon een groter deel van mijn salaris opzij te zetten om de verhuiskosten te dekken.
• December 2020: Ik begon met het voeren van sollicitatiegesprekken met een uitgeverij in de stad.
• Januari 2021: Ik kreeg het werkaanbod en boekte een enkele reis naar Panama in mei.
• April 2021: Ik beëindigde mijn huurcontract, verplaatste mijn spullen naar de opslag bij mijn ouders thuis en nam contact op met een immigratieadvocaat. Zij hielp me begrijpen welke documenten ik moest meenemen (zoals een politieverklaring), en de rest van de maand bracht ik door met het verzamelen van alles wat ik nodig had.
• Mei 2021: Ik vond een driekamerappartement in de wijk 12 de Octubre in Panama City via een vriend, tekende het huurcontract, en vond twee huisgenoten om de ruimte te delen. Ik pakte alles in drie koffers in en stapte in mijn vlucht. Eenmaal in Panama opende ik een bankrekening en begon ik met de ondersteuning van mijn advocaat aan mijn verblijfsprocedure.
• September 2021: Mijn Panamese ID (cedula) kwam aan en ik werd officieel een legale inwoner.

Als je erover denkt om te verhuizen, weet dan dat het niet allemaal in één keer hoeft te gebeuren. Lokale contacten maakten voor mij een groot verschil. Als je nog niemand kent, begin dan met het lid worden van expat Facebook-groepen en het maken van een paar online vriendschappen voordat je aankomt. Mensen hier zijn vriendelijk en vaak bereid om te helpen. 

Met die informatie in gedachten, ben je klaar om je avontuur om met pensioen te gaan in Panama te beginnen! Het goede nieuws is dat je niet alleen zult zijn. Je sluit je aan bij een grote gemeenschap van andere buitenlandse gepensioneerden die hebben gekozen voor een spannend nieuw leven in dit prachtige land.