Franchir le deuxième mur de l’apprentissage du thaï

Atteindre le mur lors de l’apprentissage du thaï…

Il existe de nombreux articles sur l’acquisition d’une seconde langue qui font allusion au « mur ». C’est le moment où vous connaissez assez pour satisfaire vos besoins de base, mais vous ne pouvez pas suivre les conversations des locuteurs natifs à vitesse normale.

Hélas, j’ai une mauvaise nouvelle pour vous. Il y a un « deuxième mur » et c’est une noix dure à craquer.

Celui-ci se produit après que vous ayez acquis une solide base dans la langue. J’entends par là que vous pouvez subvenir à vos besoins quotidiens, écouter la plupart des conversations, les suivre, et interagir ou contribuer de manière significative.

Les gens traversent différentes phases en apprenant une autre langue. Au début, vous êtes si content de pouvoir dire quelque chose dans la langue cible que vous le dites tout simplement. Que ce soit correct, incorrect ou horriblement mutilé, peu importe. Vous en êtes à un point où vous voulez tellement communiquer que vous dites ce qui vous passe par la tête !

Ensuite, il y a la « phase silencieuse », où vous cessez de balbutier la version écorchée de la langue et commencez à écouter comment les natifs se parlent réellement entre eux. Ce n’est pas la version surexprimée et simplifiée que l’on vous enseigne dans les écoles de langues, mais la vraie. C’est là que vous commencez vraiment à affiner vos compétences d’écoute (qui, soit dit en passant, doivent aller de pair avec l’expression orale).

J’ai mentionné auparavant que Christopher Wright fait un numéro de stand-up environ une fois par an. Il est cru, direct et va droit au but sur pourquoi les Thaïs sont mauvais en anglais. Honnêtement, si un étranger faisait les mêmes observations, il serait ridiculisé, critiqué, voire pire. Mais comme Chris est à moitié thaïlandais, il peut se le permettre.

Dans son numéro, Chris expose les quatre raisons pour lesquelles les Thaïs ne parlent pas anglais. Étonnamment, ce sont les mêmes quatre raisons pour lesquelles j’ai arrêté de parler thaï pendant LONGtemps ! Elles sont :

1. Les Thaïs ont peur que l’interlocuteur ne comprenne pas ce qu’ils disent.
2. Les Thaïs ont peur que SI l’interlocuteur comprend ce qu’ils ont dit, ils (les Thaïs) ne comprendront pas la réponse.
3. Avant qu’un Thaï ne parle anglais, il doit passer en revue toutes les règles de grammaire anglaise qu’il a jamais apprises.
4. Et la 4ème raison pour laquelle les Thaïs ont peur de parler anglais est liée à la « face ». Les Thaïs ont peur que s’ils parlent anglais incorrectement, ils perdraient leur face.

Quiconque a passé du temps en Thaïlande sait que les Thaïs sont entièrement pris dans le jeu du « gagner la face », « sauver la face », « ne pas perdre la face ». C’est si ancré dans leur vie qu’ils agissent presque en pilote automatique en ce qui concerne la face.

Ce n’est pas un hasard si la face est exactement la raison pour laquelle j’ai arrêté de parler thaï et traversé ma longue période de silence ! Maintenant, ce n’était pas tellement que je perdrais la face. Je veux dire, je suis un étranger et tout, et par définition thaïe, je n’ai pas de « face » à gagner, sauver ou perdre. Mais quand même, je ne voulais pas passer pour un idiot en essayant de parler thaï. Je suppose que cela pourrait se traduire grossièrement par « je ne voulais pas perdre la face ». Mais quoi qu’il en soit, j’ai cessé de parler thaï pendant une LONGUE période et écouté comment les Thaïs parlaient entre eux. J’écoutais la cadence, le rythme et les conversations. Puis je révisais ce que j’avais entendu.

À cause de cela, j’ai laissé tomber BEAUCOUP de la version trop polie, trop sucrée du thaï enseignée dans les écoles de langue thaïe. C’est parce que je suis arrivé à la conclusion qu’ils essaient d’enseigner une version du thaï qu’ils souhaitent parler, mais qu’en réalité ils ne parlent pas.

Cependant, je m’égare. Cet article parle d’atteindre le « deuxième mur ». De nos jours, je peux tenir tête à presque toutes les conversations en thaï, sauf celles où j’arrive en cours de route. C’est parce que les pronoms et désignations sont omis après le premier tour, donc entrer dans une conversation en cours peut vous donner des informations sur quelqu’un ou quelque chose, mais si vous avez manqué la première partie, vous ne savez pas exactement de qui ou de quoi ils parlent vraiment.

Ce deuxième mur est, à mon avis, un plus gros obstacle à franchir. Il se manifeste lorsque les conversations prennent une tournure vers un sujet que vous ne maîtrisez pas, dont vous ne connaissez pas le vocabulaire, ou êtes tout simplement hors de votre élément.

J’ai récemment commencé à superviser un groupe d’artisans thaïlandais super qualifiés sur des projets de rénovation pour une clientèle étrangère. Ce que je n’avais pas, c’était le vocabulaire pour discuter avec des termes de construction significatifs. Je ne savais même pas qu’il y avait un tournevis « plus » et « moins » jusqu’à ce qu’ils me le disent. Je ne savais pas non plus qu’en anglais on « tire le câble » (qu’il soit LAN, électrique, téléphonique) alors qu’en thaï ils « marchent le câble ». Un autre terme dans le métier est que le mètre ruban n’est pas appelé un ตลับเมตร comme je l’ai appris à l’école de thaï. Dans les conversations informelles avec les artisans, c’est appelé une « boîte à mètres ».

Les conversations spécifiques au vocabulaire sont beaucoup plus difficiles à saisir, et bien plus difficiles à aborder de manière significative. Croyez-moi, je le sais d’avoir supervisé le premier gros contrat que nous avons eu. J’étais sur une glace mince au-dessus des eaux profondes essayant de parler à ces gars (qui connaissaient tous très bien leur métier) de façon à peu près cohérente, en essayant d’éviter de passer pour un idiot complet. Heureusement, je les connais depuis cinq ans donc nous avions déjà une relation solide.

Dans des occasions comme celles-ci, sans dire เอา dans toutes ses incantations tonales (ce qui peut fonctionner dans un pincement), ou recourir au mime, vous êtes à peu près au-dessus de votre tête. Je ne sais pas si j’ai une solution car je continue à y lutter. Mais sur ce sujet en particulier, j’ai maintenant une ou deux pages de jargon lié à la construction sur lesquelles je peux compter lorsque je suis bloqué.

Ce que je veux vous faire comprendre est ceci : sachez qu’il y a un autre « mur » là-bas (ou selon combien de choses spécifiques au commerce vous échangez avec les Thaïs, plusieurs). Et vous allez le heurter un jour, quoi qu’il arrive. Que ce soit comme moi avec des projets de rénovation, ou en faisant réparer votre voiture ou moto, ou en parlant au technicien de True Visions pour votre câble, ces choses existent. Étonnamment, le matériel informatique est l’un des sujets les plus faciles à aborder car presque tous les mots sont anglais.

Ne laissez jamais des situations comme celles-ci vous abattre, même une seconde ! Au moment où vous atteignez le deuxième mur, pour comprendre ce qui est dit, vous aurez déjà suffisamment de thaï pour poser des questions. Vous pouvez demander les significations de mots que vous ne connaissez pas, et vous pouvez élargir votre vocabulaire et votre compréhension de la langue dans des situations spécifiques au vocabulaire.

Bien que je préfèrerais citer KISS, c’est un peu comme le dit Pink Floyd. C’est « juste une autre brique dans le mur ». En ajoutant des briques, vous construirez une plateforme pour grimper dessus, et toujours plus de « murs » à affronter.

Bonne chance, j’espère que ça aide.

Tod Daniels | toddaniels à gmail point com

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