Coincé dans une routine d’apprentissage rote du thaï ? Essayez l’écoute furtive

Écoute furtive et la routine de mémorisation de la langue thaï…

En visitant des écoles de langue thaïlandaise à Bangkok, j’ai rencontré des personnes assez douées à répéter du thaï. Par « répéteurs », j’entends quelqu’un qui a mémorisé (ou à qui on a enseigné) des dialogues de conversation par cœur.

Et si vous vous souvenez, dans l’étape « Je suis suffisamment bon en thaï pour savoir que je suis nul », j’ai mentionné un étranger qui parle un thaï très clair. Pourtant, dès que les Thaïs ne répondaient pas comme prévu, sa capacité à comprendre ce qui était dit faisait défaut. C’est un exemple d’apprentissage par routine.

Voici un exemple que presque tous les anglophones en Thaïlande ont expérimenté. Si vous dites, « comment allez-vous aujourd’hui ? » à un Thaï, il y a 99,9999 % de chances qu’ils répondent, « je vais bien merci, et vous ? ». C’est de l’apprentissage par routine.

J’admets que moi aussi j’étais coincé dans une routine pendant un certain temps, lorsque j’apprenais avec les matériaux de langue thaïlandaise de Benjawan. Je ne pouvais pas comprendre ce qui était dit dès qu’ils ne répondaient pas de la manière que j’avais apprise. J’ai finalement réussi à m’en sortir en entrant dans ce que j’appelle ma « deuxième phase silencieuse ». C’est là que j’ai complètement cessé de parler thaï. Au lieu de cela, j’ai commencé à écouter les Thaïs parler entre eux. En fait, il m’a fallu presque un an avant de recommencer à parler aux Thaïs dans leur langue.

Pendant ma phase silencieuse, je restais autour de groupes de Thaïs, écoutant leurs conversations, essayant de comprendre comment ils se parlaient dans des situations quotidiennes. Dans la plupart des cas, je faisais que écouter. Je n’étais pas une partie de la conversation ni même du groupe. J’étais le cliché du farang… euh… une mouche sur le mur.

L’écoute passive a augmenté ma compréhension du thaï parlé à toute vitesse par des locuteurs natifs. Ce n’était pas cette version lente, trop articuliée, et bien conçue du thaï enseignée dans les écoles de langue thaïlandaise. C’était du vrai, véritable thaï, parlé par des Thaïs.

Dans le monde réel, c’est cette version du thaï à laquelle vous serez exposé en Thaïlande. À moins que vous réussissiez à faire comprendre à un Thaï que votre maîtrise de la langue est pour le moins vague. Mais même alors, ils se mettent souvent à vous parler comme si vous étiez retardé. À un certain point, j’en ai eu assez de demander aux Thaïs de parler plus lentement, que j’ai fini par dire « เฮ้ย พูดช้า ๆซี่ เราเป็นคนปัญญาอ่อน » (hé, parlez lentement, je suis retard).

J’ai récemment lu un article sur The Mezzofanti Guild où Donovan apprend le coréen. Lui aussi prône l’écoute passive, bien que pour une durée bien plus courte que celle à laquelle je me suis astreint. Il est possible que j’apprenne lentement (ce qui explique probablement pourquoi mes professeurs thaïs me qualifient de ‘besoins spéciaux’).

Étant donné qu’il y a près de 65 millions de locuteurs natifs prêts à écouter, quiconque étudie le thaï tout en étant en Thaïlande dispose d’un énorme avantage. Maintenant, avant que quelqu’un ne souligne que seulement environ 25 millions ont le thaï central comme langue maternelle, croyez-moi, j’ai voyagé de Chiang Rai à Hat Yai, de Kanchanaburi à Chantaburi, de Trat à Trang, de Surin à Songkla, et je n’ai jamais rencontré un seul Thaï qui, en cas de besoin, ne pouvait pas parler et comprendre le thaï central.

Voici quelques suggestions d’écoute furtive pour ceux qui vivent en Thaïlande :

• Sur le BTS ou le MRT, écoutez les Thaïs parler au téléphone, etc.
• Dans un 7/11, écoutez comment les Thaïs interagissent entre eux et avec le personnel de vente.
• Dans une aire de restauration thaïlandaise, écoutez les échanges entre les vendeurs et les acheteurs.
• Choisissez une table près d’un groupe de Thaïs et contentez-vous d’écouter, écouter, écouter.

Sans surprise, en Thaïlande, il y a des centaines d’occasions d’écouter des Thaïs parler thaï. Le truc est de voir cela comme une ressource gratuite pour apprendre le thaï plutôt que comme un bruit de fond.

L’un des avantages supplémentaires, c’est que certains Thaïs croient que nous ne pouvons pas comprendre, donc ils ne changent pas leur manière de parler. Ou du moins, les Thaïs ne semblent pas être aussi enclins à changer de registre de langue en parlant lorsque j’approche d’eux. C’est presque l’opposé direct par rapport aux adolescents thaïs qui, en présence de Thaïs plus âgés, modifient immédiatement leur manière de parler, juste au cas où ils seraient entendus par la génération plus âgée.

Ah. Une autre chose que je ne fais pas est de sortir la carte « Je peux parler et comprendre le thaï » trop tôt. Je me lance rarement dans le thaï lorsque je rencontre des Thaïs pour la première fois. À la place, je parle anglais de manière lente et claire. Cela me permet d’évaluer leur compréhension de l’anglais et j’entends ce qu’ils disent entre eux en premier.

Maintenant, si leurs observations deviennent excessives – les Thaïs peuvent faire certaines des observations les plus franches, voire blessantes – vous pouvez toujours lancer un sarcastique « เฮ้ย พูดยังนี้ทำไม บักสีดานี้ มันเข้าใจไทยได้ » (hé, pourquoi parles-tu comme ça ? Ce goyave comprend le thaï !) Cela les calme (tout en utilisant le mot isaan pour goyave aussi). Cette phrase est un vrai brise-glace et un bon point de départ pour une conversation. D’accord, peut-être pas pour vous, mais ça marche pour moi…

L’autre chose que l’écoute passive se prépare à faire est de vous rendre attentif aux subtiles différences d’intonation dans le thaï parlé réel (contrairement à cette version trop codifiée et édulcorée enseignée dans les écoles de langue). Cela vous familiarise avec la cadence et le rythme du thaï parlé.

Pour moi, le thaï n’a pas une qualité musicale, mais il a une cadence distincte lorsqu’il est parlé. Ainsi, lorsque vous commencez à parler thaï, essayez de réduire la version trop tonale que vous avez apprise en classe. Et pour sonner plus thaï, laissez de côté les ผม, ดิฉัน’s et ชั้น’s lorsque vous parlez à la première personne. Mettez à bon usage votre écoute furtive. Concentrez-vous sur l’acquisition de la cadence de ce que vous dites pour le faire sonner exactement comme les Thaïs le font dans le monde réel. Et n’oubliez pas d’utiliser ce que j’appelle les « mots de pause et de réflexion »: ก็, แล้วก็, ว่า et แบบ <- si vous êtes un adolescent (puisque c’est la version thaïe de « comme » quand ils parlent; c’est comme = มันแบบ, lol). Ce n’est pas aussi difficile d’être compris par les Thaïs qu’on le prétend. Il faut juste du temps, de la patience et la volonté de pratiquer, de développer et ensuite d’affiner vos compétences en langue thaïe. Notez bien que je ne cherche pas à dire aux gens comment apprendre ou parler thaï. Je laisse ça à des personnes plus érudites. Je partage seulement ce qui fonctionne pour moi. Comme je le dis toujours, je ne suis pas le plus futé du lot. Mais, si j’arrive à faire écouter mon thaï accentué américain et mal prononcé par des Thaïs, quiconque fait vraiment l’effort le peut aussi. Bonne chance dans votre apprentissage du thaï.

Tod Daniels | toddaniels at gmail point com

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