Le guide complet pour obtenir la résidence permanente au Costa Rica (2025)

Le Costa Rica est une destination prisée non seulement par les voyageurs, mais aussi par ceux qui cherchent à vivre la vie d’expatrié. Ce pays offre certaines des plus belles et diversifiées natures de la planète, et il jouit d’une réputation bien établie de démocratie pacifique.

Sa riche culture, son taux d’alphabétisation élevé, l’absence d’armée et sa population amicale et pacifique en font un choix privilégié pour de nombreux expatriés. Le Costa Rica a récemment été désigné comme la meilleure destination mondiale pour les retraités en 2024 par International Living.

Si vous souhaitez vivre au Costa Rica de façon permanente, vous pouvez obtenir le statut de résident permanent.

Ceci est réalisable en acquérant d’abord le statut de résident temporaire. Après trois ans en tant que résident temporaire, vous pouvez demander le statut de résident permanent.

Cet article vous guidera à travers le processus de conversion de votre statut de résident temporaire à permanent, y compris les avantages et les limitations de la résidence permanente, les exigences et la documentation, le coût de la conversion, le processus de renouvellement, ainsi que quelques conseils pratiques de ceux qui ont vécu le processus.

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Exigences pour obtenir la résidence permanente au Costa Rica

Examinons les principales exigences pour obtenir la résidence permanente au Costa Rica.

• Avoir été résident temporaire pendant trois ans.

• Avoir une carte DIMEX (identité nationale) en cours avec tous les paiements de la caja à jour (paiements mensuels pour le système de santé public). Dans le cas d’un conjoint dépendant, il devra renouveler son inscription au système de santé tous les deux ans, assurez-vous donc que cela est fait avant de commencer le processus de passage à la résidence permanente pour éviter les retards.

• Écrire une demande en espagnol de changement de catégorie d’immigration, indiquant la ou les raisons pour lesquelles vous demandez le changement de temporaire à permanent, authentifiée par un avocat costaricien ou signée devant un fonctionnaire public au Costa Rica.

• S’il s’agit de la première demande de changement de résidence temporaire à permanente (plutôt qu’un renouvellement), le demandeur doit payer cinquante dollars (US $50,00) sur un compte bancaire gouvernemental spécifique. Une preuve de dépôt au nom du demandeur est requise.

• Fournir une preuve de paiement au gouvernement de deux cents dollars (US $200,00) ou son équivalent en colons (monnaie costaricienne), au taux de change du jour à la Banque centrale, comme frais pour la demande de changement de catégorie de temporaire à résident. Ce dépôt doit être fait au nom du demandeur.

• Tous les documents pouvant manquer dans votre dossier d’immigration et correspondant à la catégorie sous laquelle vous avez postulé pour la résidence temporaire (pensionado, rentista ou investisseur) pourraient devoir être soumis à nouveau (par exemple, acte de naissance ou de mariage, casier judiciaire, etc.). Cela est peu probable, mais il est utile de le mentionner, car cela arrive.

Étapes pour acquérir la résidence permanente

Voici comment vous pouvez obtenir le statut de résident permanent au Costa Rica étape par étape après avoir été résident temporaire pendant trois ans.

1. Préparer une lettre de demande : Rédigez et soumettez une lettre demandant le passage du statut de résident temporaire à permanent. Faites-la traduire en espagnol par un traducteur officiel ou demandez à votre avocat de la rédiger en espagnol pour vous la signer. Incluez votre nom complet, votre numéro DIMEX (identité nationale) et une raison pour laquelle vous souhaitez passer à la résidence permanente. Il n’y a pas de format officiel ; cependant, votre avocat peut en suggérer un ou fournir des conseils. Dans le cas d’un couple, vous aurez besoin d’une lettre séparée pour chaque personne.

2. Vérifier les paiements de la CAJA : Assurez-vous que vos paiements de la « caja » sont à jour et ayez une copie de votre dernier reçu de caja ou un relevé de paiements.

3. Effectuer un paiement bancaire : Effectuez les paiements appropriés (indiqués ci-dessus) sur les comptes bancaires gouvernementaux (50 $ et 200 $). Votre avocat peut fournir les numéros de compte, ou le personnel de la Banco de Costa Rica vous assistera si vous expliquez ce que vous payez. (Il est conseillé d’amener quelqu’un parlant espagnol pour assurer une communication claire.)

4. Soumettre vos documents : Soumettez votre lettre de demande, votre carte DIMEX actuelle et les reçus des paiements requis au bureau de l’immigration. Votre avocat peut vous aider avec cela. Si vous préférez effectuer le processus vous-même, visitez le site web de l’immigration pour obtenir des informations sur la prise de rendez-vous pour soumettre les documents : Cancelación de Categoría Migratoria (migracion.go.cr). Bien que le site soit en anglais, vous pouvez utiliser votre navigateur pour le traduire en français.

5. Attendre : Lorsque vous soumettez vos documents, ils garderont votre carte DIMEX mais vous remettront un document officiel indiquant que votre passage à la résidence permanente est en cours de traitement. Conservez ce document pour l’utiliser à la place de votre carte DIMEX jusqu’à ce que vous soyez averti que votre nouvelle carte est disponible.

6. Récupérer la carte de résident permanent : Une fois que vous recevez la notification par email que la carte est prête, rendez-vous à l’endroit désigné pour la récupérer. Vérifiez votre nouvelle carte pour vous assurer que toutes vos informations personnelles sont correctes et notez la date d’expiration pour savoir quand la renouveler.

Combien de temps faut-il pour obtenir la résidence permanente ?

Les démarches avancent lentement au ministère de l’immigration, il faut donc généralement attendre au moins un mois une fois que tous les documents pour la résidence permanente ont été soumis.

Des retards surviennent souvent, donc sachez que cela peut prendre plus de temps.

Dois-je faire appel à un avocat ?

Si vous ne parlez pas couramment l’espagnol, contactez l’avocat ou le service d’immigration qui vous a aidé à obtenir la résidence temporaire. Étant donné que les exigences pour la résidence permanente incluent des documents et des rendez-vous en espagnol, des professionnels bilingues peuvent être très utiles pour faciliter le processus, ainsi que pour réduire le stress et la frustration.

J’ai également engagé un avocat pour m’aider à obtenir ma résidence permanente.

Comment devenir résident permanent au Costa Rica en tant que retraité

C’est assez facile de devenir résident permanent au Costa Rica en tant que retraité.

Pour ce faire, vous devez d’abord obtenir la résidence temporaire dans la catégorie de Pensionado (retraité), ce qui nécessite de prouver un revenu mensuel de 1 000 USD. Cela peut provenir de votre pension de sécurité sociale ou d’une pension à vie d’une entreprise.

Ensuite, attendez trois ans, puis vous pouvez commencer votre processus de résidence permanente.

Lisez notre guide sur la résidence temporaire au Costa Rica pour plus d’informations.

Obtenir la résidence permanente en se mariant avec un Costa-Ricien ou en ayant un enfant costaricien

Se marier avec un Costa-Ricien ou avoir un enfant costaricien vous permet de contourner l’étape de la résidence temporaire et de passer directement à la résidence permanente.

Si vous appartenez à cette catégorie et que vous ne parlez pas couramment l’espagnol, il est préférable de contacter un avocat en immigration pour vous aider. 

Dans les deux cas, mariage et naissance d’un enfant au Costa Rica, vous devrez soumettre les documents suivants au bureau régional de l’immigration :

• Une lettre en espagnol demandant la résidence permanente et indiquant la raison, ainsi que le nom complet du demandeur, le numéro de passeport, l’adresse actuelle au Costa Rica et l’adresse email. La lettre doit également inclure le nom complet et le numéro de cédula (identité nationale) du conjoint costaricien ou de l’enfant lié au demandeur. Cette lettre doit être signée par le demandeur en présence d’un fonctionnaire de l’immigration ou authentifiée par un avocat costaricien.

•  Preuve de paiement de 50 $ US sur le compte #242480-0 de la Banco de Costa Rica avec une mention indiquant la demande de résidence permanente.

• Pour ceux mariés à un Costa-Ricien, vous devrez peut-être fournir une preuve du mariage (apostillée si hors du Costa Rica) et assister à des entretiens personnels avec des fonctionnaires de l’immigration pour vérifier la validité du mariage.

Conseils pratiques pour obtenir la résidence permanente au Costa Rica

Les expériences de ceux qui ont terminé la transition vers la résidence permanente ont mené aux conseils suivants, qui devraient être utiles lors de vos démarches.

Certains proveniennent aussi d’avocats en immigration au Costa Rica.

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Préparez vos documents à l’avance

Rassemblez tous les documents avant de faire votre demande. Avoir tout prêt et en ordre accélérera le processus.

Soyez patient

La bureaucratie est une force avec laquelle il faut compter au Costa Rica, donc essayez d’être patient pendant le processus. Il y aura des moments où vous ne comprendrez pas pourquoi certaines choses prennent autant de temps, mais se préoccuper de cela ne changera pas la situation. Rappelez-vous, ici on vit sous le signe du « Pura Vida ».

Détendez-vous et profitez de la beauté du pays pendant que votre demande est traitée.

Suivez l’avancement de votre dossier

Cela dit à propos de la patience, il est également conseillé de suivre l’évolution de votre dossier. Posez toutes les questions à votre avocat ou au service. Vérifiez les délais. Restez en contact avec vos professionnels. « C’est le clou qui crie qui reçoit l’huile. »

Utiliser un avocat en immigration

Si vous ne parlez pas espagnol, faites appel à un avocat ou service d’immigration respecté et recommandé. Cela vous aidera à éviter les frustrations et les retards. Renseignez-vous sur les délais, ce qui est exactement inclus, l’efficacité, les connaissances, etc. Ne vous contentez pas d’en chercher un sur Facebook ou internet.

Comment renouveler votre statut de résidence permanente

La plupart des cartes de résidence permanente DIMEX sont émises pour deux ou trois ans.

Vous devriez commencer le processus de renouvellement au moins trois mois avant la date d’expiration de votre nouvelle carte.

De plus, vous voudrez terminer le processus de renouvellement avant la date d’expiration pour éviter davantage de bureaucratie ou de problèmes. 

Prendre rendez-vous

Prenez rendez-vous avec un fonctionnaire autorisé pour débuter votre renouvellement. 

Ce rendez-vous peut être pris par téléphone au centre d’appels d’immigration #1311. Le rendez-vous sera prévu dans un bureau de poste local ou un bureau d’immigration.

Une alternative plus populaire est de prendre rendez-vous à la Banco de Costa Rica. Appelez le 800-BCRCITE ou prenez rendez-vous via ce lien : https://bcrcita.bancobcr.com/citas/.

Préparer les documents

Indépendamment du lieu de votre rendez-vous, présentez-vous avec les documents suivants :

• Carte DIMEX originale qui va expirer.

• Preuve du paiement le plus récent de la caisse dans le système CCSS.

• Une lettre signée déclarant qui vous êtes, votre numéro DIMEX, et les noms complets de vos deux parents.

• Preuve de paiement des frais de renouvellement au compte #242480-0 de la Banque du Costa Rica. (Si vous avez votre rendez-vous de renouvellement à la Banco de Costa Rica, ne payez pas à l’avance. Vous paierez à la banque lors de votre rendez-vous.) Le montant est déterminé par les spécificités de votre dossier, mais le coût total est inférieur à 150 $ par personne.

• Passeport valide.

Attendre la nouvelle carte DIMEX

Il vous sera remis un Comprobante de Solicitud, Tramite de documento de extranjeros DIMEX (preuve de demande de traitement de documents des étrangers DIMEX). 

Ce document peut être utilisé pour prouver votre résidence jusqu’à l’arrivée de votre nouvelle carte.

Vous serez informé par courriel lorsque votre nouvelle carte sera disponible et où la récupérer.

Que se passe-t-il si ma résidence permanente expire? 

Si votre résidence permanente expire, vous n’avez que 30 jours pour terminer le renouvellement ou vous risquez des amendes de 3 $ par mois ou par partie de mois jusqu’au renouvellement.

Si le résident permanent est resté hors du pays pendant plus d’un an, il ou elle doit présenter un document justifiant les raisons et un certificat de casier judiciaire dûment légalisé et authentifié ou apostillé du pays où il ou elle est resté(e).

Si un résident permanent est absent du pays pendant plus de quatre ans, la résidence sera annulée à moins qu’une cause valable ne puisse être établie pour des raisons de santé, d’études, de famille, etc.

Est-ce que devenir résident permanent au Costa Rica en vaut la peine ?

C’est une décision que vous devrez prendre individuellement ou en couple, selon la durée de votre projet de vivre au Costa Rica et votre désir d’intégration dans la culture et le pays.

Si vous prévoyez d’y vivre un nombre d’années significatif, je recommande de le faire.

Cela rend non seulement la vie plus facile et permet de nombreux droits dans le pays, mais cela vous fait également sentir encore plus intégré dans la merveilleuse culture et la vie « pura vida » du Costa Rica.

Avantages d’obtenir la résidence permanente

Il y a des avantages significatifs à avoir le statut de résident permanent au Costa Rica.

Ils sont importants pour ceux qui envisagent de vivre ou de passer un temps considérable chaque année au Costa Rica.

Droit de vivre au Costa Rica de manière permanente

En tant que résident permanent avec des droits légaux, vous entrez dans le pays de la même manière qu’un citoyen, sans limite sur le nombre de jours que vous pouvez y rester.

Vous avez l’avantage d’une identité nationale désignée comme permanente. Le DIMEX est une carte d’identité nationale avec votre photo qui vous permet de compléter tous les processus qu’un citoyen peut, sauf voter.

Cette carte affichera « résident permanent ». Cela informe immédiatement entreprises, agences et individus que vous vivez au Costa Rica en tant que personne avec droits légaux complets.

Vous avez également la possibilité d’obtenir une « firma digital », ou signature numérique, qui facilite encore plus la vie quotidienne.

Accès au système de santé public

Pour de nombreux expatriés américains, c’est un avantage clé en raison du coût élevé des soins médicaux aux États-Unis.

Tous les résidents légaux ont accès à des soins médicaux pour un paiement mensuel raisonnable (le nôtre combiné est de 115 $ pour mari et femme). 

Le montant mensuel varie selon la catégorie de résidence à laquelle vous postulez; pour les retraités, il est basé sur le montant de la pension que vous déclarez dans votre demande. Cet avantage est directement transférable lors du passage de la résidence temporaire à permanente.

Les conditions préexistantes sont couvertes. Il n’existe pas d’inadmissibilité ou de refus de couverture. Les médicaments et les consultations médicales sont gratuits.

Lorsque je suis entré dans le système pour la première fois et que j’ai demandé des médicaments (traitement en cours), j’ai reçu les médicaments le même jour, avec un calendrier pour les prochaines collectes de médicaments, une série de tests de laboratoire, et des examens du cœur, du foie, de la prostate et du thorax, le tout gratuitement.

Bien que le système de santé public costaricien (la « caja ») soit mondialement reconnu comme excellent, il faut noter que parfois les patients attendent des mois pour des chirurgies ou traitements majeurs non urgents.

Les soins de courte durée, continus et d’urgence sont immédiats et de qualité.

Chaque communauté a une clinique de santé publique, tandis que les communautés plus grandes ont un hôpital.

Obtenir un permis de conduire costaricien

Vous pouvez conduire dans le pays sans aucune limite de temps. Seuls les résidents légaux ou les citoyens peuvent obtenir un permis de conduire costaricien.

Droit au travail

Les résidents permanents ont le droit de travailler pour un employeur dans le pays, tandis que les résidents temporaires et les touristes ne l’ont pas.

Réductions pour les résidents

De nombreuses, si ce n’est la plupart, destinations touristiques au Costa Rica offrent une entrée à prix réduit pour les locaux et les résidents. Par exemple, entrer dans le Parc National Manuel Antonio coûte 16 $ US pour un touriste, tandis qu’un citoyen ou résident paie environ 3 $ US.

Accès au système éducatif public

Les résidents permanents en âge scolaire ont accès au système éducatif public du Costa Rica.

Vers la citoyenneté costaricienne

La résidence permanente est une voie vers la citoyenneté costaricienne. Après avoir été un résident permanent pendant cinq ans, une personne peut demander la citoyenneté.

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Limitations de la résidence permanente

Vote

Aucune résidence temporaire ou permanente ne confère le droit de vote aux élections costariciennes.

Coût

Passer de la résidence temporaire à permanente est beaucoup moins coûteux que la demande initiale de résidence temporaire ; cependant, il y a toujours un coût d’environ 200 $ par personne si vous effectuez la conversion par vous-même.

Si vous faites appel à un avocat spécialisé en immigration ou à un service de visa pour vous aider, vous paierez probablement un supplément de 150 à 300 USD par personne.

Paiements mensuels à la Caja

Les paiements mensuels à la caja sont obligatoires, que vous utilisiez ou non le système de santé public.