Mi experiencia consiguiendo un trabajo de enseñanza en un centro de idiomas en Bangkok

Cuando me mudé a Bangkok por primera vez, no sabía nada sobre cómo conseguir un trabajo de enseñanza. Sabía que quería enseñar inglés. Pero también sabía que quería mantenerme fuera del sistema escolar. Y definitivamente no quería enseñar a niños.

Esto significaba que necesitaría trabajar en un lugar donde adolescentes y adultos estudiaran inglés. Conocía Wall Street English por visitas previas a Tailandia. Pero nunca supe cuántos otros centros de idiomas había hasta que me mudé aquí y frecuenté los centros comerciales en Bangkok.

No estoy seguro si fui uno de los afortunados, pero cuando solicité un trabajo en un centro de idiomas en el centro comercial Seacon Square, recibí la llamada la misma noche para empezar a trabajar ese mismo fin de semana. Y así, sin más, me vi lanzado al a veces loco, en su mayoría desorganizado, pero siempre emocionante mundo de la enseñanza de inglés en centros de idiomas en Tailandia.

Probablemente te estés preguntando qué pasos tomé para conseguir mi trabajo de enseñanza, qué siguió después y por qué finalmente dejé la enseñanza. Así que vamos a ello.

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Antecedentes

No era maestro antes de mudarme a Bangkok. Trabajaba para una de las mayores compañías de servicios públicos de Estados Unidos. Pasé quince años desperdiciando mi vida en una carrera agotadora.

Aunque el dinero era bueno, necesitaba aventura. No quería mirar atrás después de haber dado más de treinta años a la corporación y tener arrepentimientos. Así que decidí mudarme a Tailandia y usar la enseñanza de inglés como una manera de mantenerme.

Había estado en Tailandia seis veces antes de hacer la mudanza permanente de Estados Unidos a Tailandia con mi familia en 2014. Así que sabía en lo que me estaba metiendo, más o menos.

De todos modos, pensando que necesitaba un título en inglés para enseñar en Tailandia, me puse a estudiar para obtener mi licenciatura en inglés. Después de graduarme, mi familia y yo nos mudamos a Tailandia. Y durante los siguientes tres años enseñé inglés en centros de idiomas en Bangkok y en algunas de las mayores corporaciones multinacionales alrededor de Bangkok y Chonburi.

Calificaciones

Aunque necesitarás diferentes calificaciones dependiendo de dónde quieras enseñar en Tailandia, a continuación están las calificaciones básicas que necesitarás para enseñar inglés en centros de idiomas.

Título Universitario

Para conseguir un trabajo de enseñanza legítimo en un centro de idiomas en Tailandia, necesitarás al menos un título universitario en cualquier materia.

Aunque tengo un título en inglés, conozco a muchos profesores que tienen títulos en otras materias, como derecho o contabilidad. Y además, los títulos en inglés no te prepararán para enseñar inglés como lengua extranjera. Así que no pienses que es una necesidad.

Recuerdo cuando enseñaba inglés en una empresa de logística en Bangkok, y tuve que aprender todo el lenguaje y los sistemas logísticos para poder enseñar el equivalente en inglés. Me imagino que si alguien con experiencia en logística enseñara esa clase, prosperaría en el aula y podría ayudar mejor a los estudiantes.

TEFL/CELTA

Como mínimo, necesitarás un certificado TEFL o CELTA de una academia reputada dentro o fuera de Tailandia. Si quieres enseñar inglés en Tailandia, te recomiendo encarecidamente obtener tu TEFL en el país también. Aprenderás trucos y consejos específicos para enseñar inglés a los tailandeses.

Tienes otras opciones para TEFL o CELTA en Tailandia. Solo asegúrate de elegir una academia sabiamente.

Cuando solicites un trabajo, tu TEFL o CELTA es una de las calificaciones que el centro de idiomas examinará. Y tener un TEFL o CELTA de una academia con una sólida y prolongada reputación en Tailandia te beneficiará.

Más información:

• CELTA y DELTA en Tailandia: Cursos, Beneficios y Certificación
• TEFL en Tailandia: Cómo Obtener la Certificación y Cursos Recomendados

Experiencia

A diferencia de solicitar puestos de enseñanza en escuelas internacionales y universidades en Tailandia, cuando solicitas trabajar en un centro de idiomas, aunque ayuda, la experiencia no siempre es necesaria. Eso es lo que lo hace un buen trabajo para “meter el pie en la puerta” en Tailandia.

Puedes trabajar todos tus nervios mientras enseñas en centros de idiomas antes de pasar a otros trabajos.

Pero esto no quiere decir que no debas sentir orgullo por tu trabajo. Cuanto mejor lo hagas, más divertidas harás tus clases, más trabajo obtendrás. Y además, toda tu experiencia provendrá del tiempo real en el aula. Esa es la mejor manera de aprender.

Lo que he encontrado que funciona mejor es la honestidad. Siempre les dije a mis estudiantes la verdad acerca de mi experiencia. Y ser honesto pareció resonar con ellos. Si mientes, serás descubierto muy rápidamente. La mayoría de los tailandeses han estado aprendiendo inglés desde que estaban en la escuela primaria. Y algunos de ellos saben incluso más de gramática que nosotros.

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Una vez que estés enseñando en Tailandia en centros de idiomas, te sorprendería saber que algunos centros de idiomas contratan a profesores de inglés sin un título o un TEFL o CELTA. No recomiendo ir por esta ruta. Por un lado, no tener un título hará que sea imposible obtener un visado y un permiso de trabajo (hablaré de estos más adelante).

Y enseñar sin ninguno de ellos es ilegal en Tailandia. Podrías encontrarte en una lista negra del país si te descubren.

CVs y Currículos

Cuando prepares tu currículo, no debes preocuparte por si tienes o no experiencia en enseñanza. Lo que quiero decir es que no debes mentir si nunca has enseñado antes. La demanda de profesores de inglés en las escuelas de idiomas es alta. Solo echa un vistazo en Ajarn.com y verás una lista interminable de puestos disponibles.

Si tienes experiencia, por supuesto, debes incluirla. Pero si no, solo enfoca tus fortalezas.

Fotografía
Tu fotografía es una de las piezas más importantes de tu currículo. En Tailandia, se valora mucho la apariencia. No solo debes conocer el rol, sino que debes lucir el rol. Si enseñas en un centro de idiomas probablemente enseñes en una sala con paredes de cristal. A los padres les encanta ver a sus pequeños aprender de un hablante nativo bien presentable. Tu fotografía debería ayudar a los directores académicos a visualizar tu aspecto amistoso en el aula.

Educación
Si quieres enseñar inglés legalmente en Tailandia, necesitarás al menos un título universitario. El título puede ser en cualquier campo, siempre que haya sido emitido por una universidad o colegio acreditado. Si no tienes un título, no mientas en tu currículo. Podrían pedirte una carta oficial de la universidad o colegio, y si no puedes presentar una serás descubierto.

Hay un área gris al trabajar en centros de idiomas en Tailandia. Quiero hablar sobre esto aquí, no porque recomiende hacerlo, sino para que sepas las realidades de enseñar inglés en Tailandia.

He trabajado con profesores que no tenían títulos. Algunos profesores vienen y van tan rápido que los centros de idiomas se ven obligados a aceptar a la próxima persona disponible que entra por su puerta. A veces, estas personas no tienen or títulos.

Pero ten en cuenta que aunque esto sucede, es ilegal. Si te descubren trabajando en Tailandia sin la visa o el permiso de trabajo adecuada, podrías encontrarte en una lista negra del país, o quizás algo peor.

Experiencia
De nuevo, si no tienes experiencia como profesor, no mientas. Los centros de idiomas saben que los profesores tienen que comenzar en algún lugar. Mientras te presentes de forma respetable, te considerarán para el trabajo.

Si has tenido un trabajo en el pasado donde mentorear, enseñar o entrenar a otros fue parte de tus deberes, siéntete libre de incluirlo en tu currículo. Son valiosos para el aula. Como profesor en Tailandia, eres primero un comunicador. Eres un profesor de inglés en segundo lugar.

Habilidades personales
Al final de tu currículo deberás listar todas las habilidades que tienes que son aplicables en el aula. ¿Eres bueno con PowerPoint? Listalo. ¿Sabes cómo hacer reír a un público? Menciónalo. ¿Eres puntual? ¿Apasionado? ¿Autodidacta? Agrega eso también. (Por cierto, todas estas son habilidades muy importantes para que los profesores de inglés las posean.)

Visas y Permisos de Trabajo

Si consigues un trabajo de enseñanza en Tailandia, el centro de idiomas debería ayudarte a conseguir la visa y permiso de trabajo adecuados.

Sin embargo, también hay algunos centros de idiomas que no te ayudan a conseguir una visa ni un permiso de trabajo en absoluto. No recomiendo trabajar con ellos ya que se considera ilegal.

Pero antes de encontrar un trabajo, necesitarás venir a Tailandia con una visa que te dé suficiente tiempo para encontrar un trabajo de enseñanza. La manera más fácil es venir a Tailandia con una Visa de Turista de Entradas Múltiples. Eso te dará hasta 270 días en el reino, tiempo más que suficiente para encontrar un trabajo y arreglar tu visa y permiso de trabajo.

Encontrar un Trabajo de Enseñanza

Encontrar un trabajo en un centro de idiomas en Tailandia es bastante fácil. Solo tienes que saber dónde ir: sitios web de enseñanza y centros comerciales. En sitios web como Ajarn.com encontrarás cientos de ofertas de empleo. En los centros comerciales, encontrarás centros de idiomas agrupados en una sección o en un piso del centro comercial.

Esto significa que cualquier día determinado, puedes postular a innumerables ofertas de trabajo en línea o dejar tu currículo en media docena de centros de idiomas en una sola visita al centro comercial.

Pero si dependiera de mí, diría que te presentes personalmente en los centros de idiomas si quieres un trabajo.

Presentarte en persona le da al personal la oportunidad de verte e interactuar contigo. Y te da la oportunidad de evaluar el centro de idiomas antes de comprometerte con una entrevista o trabajo.

Y hagas lo que hagas, no entregues tu currículo como si acabaras de salir de la playa. Esto no significa que tengas que presentarte con traje de tres piezas tampoco. Usa un pantalón de vestir y una camisa con botones. Damas, pueden llevar lo mismo. Si prefieres un vestido, un vestido largo es mejor.

Proceso de Entrevista

Después de que entregues tu currículo a los centros de idiomas y comiencen a interesarse en ti, querrás prepararte para el proceso de entrevista. Los procesos de entrevista en los centros de idiomas tienden a ser muy relajados. Rara vez me preguntaron sobre mi experiencia en enseñanza.

De hecho, la mayoría de las veces la entrevista fue como una “sesión para conocerse”. Me preguntaron cosas como:

• ¿Por qué viniste a Tailandia?
• ¿Cuáles son tres cosas que no te gustan de vivir en Tailandia?
• ¿Qué te gusta hacer en Tailandia?
• ¿Cuánto tiempo planeas permanecer en Tailandia?

La última pregunta es probablemente la más importante. Los centros de idiomas pierden profesores cada mes. Estos profesores trabajan por un mes y luego van a una de las islas a gastar sus ganancias. Así que los directores académicos de los centros de idiomas quieren asegurarse de que te presentarás para trabajar cada día.

Centros de Idiomas

A continuación, solo tres de las docenas de centros de idiomas en inglés en Tailandia. Los he incluido porque parecen estar por delante en cuanto a cómo manejan y tratan a sus profesores.

• ECC Tailandia
• Inlingua Bangkok

Si estás buscando una lista completa de centros de idiomas en Tailandia, consulta este recurso de ESLBase.com.

Horario de Enseñanza

Enseñar en centros de idiomas es una excelente manera de mantener un horario flexible. Puedes enseñar tantas o tan pocas clases como quieras. Y rara vez trabajarás más de seis horas al día.

Al principio, solo trabajaba los sábados y domingos, tomando clases que ningún otro profesor quería. Luego, cuando demostré mi valía, comencé a obtener trabajo entre semana y por la noche, principalmente en corporaciones alrededor de Bangkok y Chonburi.

Mi horario era algo así: los lunes y miércoles trabajaba en una corporación durante el día durante dos horas, y luego en otra por la noche durante dos horas. Los martes y jueves trabajaba para otra corporación durante el día, y luego en otra por la noche, ambas clases por dos horas también.

Cuanto más trabajaba, más clases me pedían enseñar. Eventualmente, tenía una clase por la mañana, una por la tarde y una por la noche. Mis días entre semana se habían llenado tanto que pude dejar de trabajar los fines de semana.

Contratos de Enseñanza

Todos los siguientes plazos de contrato se aplican a la enseñanza en centros de idiomas y corporaciones. Pero uso los contratos corporativos por razones de ejemplo.

Si, por otro lado, cada empresa en la que enseñas termina su programa después de treinta horas o solicita otro profesor, entonces es hora de volver a la mesa de dibujo.

Contratos de 30 horas

Un contrato de enseñanza de 30 horas te durará tres meses si enseñas el horario estándar de dos días a la semana y consideras los días festivos y las clases canceladas. La mayoría de las empresas que firman un contrato con un centro de idiomas elegirán primero un contrato de 30 horas. Esto es para asegurarse de que el programa y el profesor sean adecuados para la empresa.

En los centros de idiomas, un contrato de 30 horas es la norma para los estudiantes que quieren tomar su primer programa de inglés fuera de un entorno escolar formal.

Contratos de 60 horas

Un contrato de enseñanza de 60 horas te durará seis meses si enseñas en la empresa dos veces por semana y tienes en cuenta los días festivos y las clases canceladas. Si has hecho un buen trabajo con tu contrato de 30 horas, puedes esperar que la empresa extienda el contrato otras treinta horas si tienen el presupuesto.

Contratos de 90 horas

Un contrato de 90 horas te durará nueve meses con días festivos y clases canceladas. Los contratos de noventa horas generalmente los toman empresas que tienen relaciones duraderas con centros de idiomas. Las empresas saben qué esperar del programa de inglés, quién dará las clases de inglés y los resultados que deberían seguir.

Contratos de 120 horas

Las empresas que firman contratos de 120 horas suelen ser organismos gubernamentales o multinacionales con grandes presupuestos. Obtener un contrato de 120 horas significa que estarás enseñando en esa empresa dos días a la semana durante al menos un año. Eso podría ser una buena o mala cosa.

Por un lado, estás garantizado trabajo por un año. Por otro lado, estarás trabajando en el mismo lugar durante todo un año. Aunque solo estés enseñando allí dos días a la semana, el agotamiento ocurre. Te aburrirás de tus estudiantes. Ellos se aburrirán de ti y de todos tus trucos y juegos.

Por eso cuando enseñaba inglés en corporaciones, prefería contratos de 90 horas. Esa cantidad de tiempo era justo suficiente para conocer a todos en la clase, hacer algunas conexiones duraderas, y tener un descanso hasta que el contrato comienza de nuevo al año siguiente.

Trabajo a tiempo parcial

Puede haber momentos en los que te pidan trabajar a tiempo parcial para una empresa. Esto significa que durante veinte horas a la semana serás el jefe de inglés en una empresa. Serás responsable de enseñar inglés, revisar y corregir documentos de la empresa, y cualquier otra cosa relacionada con el inglés.

Trabajo a tiempo completo

Trabajar como profesor de inglés a tiempo completo en una empresa significa que serás responsable de lo mismo que acabo de mencionar arriba. Solo que esta vez, tus horas se duplican. Te encontrarás trabajando 40 horas a la semana en una empresa como jefe de inglés.

Presentaciones

Cuando trabajas en centros de idiomas, pueden pedirte que los acompañes a corporaciones para dar presentaciones o lecciones de demostración en inglés. Cuando trabajé para un centro de idiomas en Pinklao, la señora me llevó a empresas por todo Bangkok y Chonburi para ser el profesor de inglés que lucía «inteligente».

Sin embargo, fue un día divertido en el que pude ver una parte de Tailandia que de otro modo no habría visto, y comer un almuerzo gratis, generalmente en un restaurante al lado del río.

Campamentos de inglés

Una de las últimas formas de trabajo que encontrarás al trabajar en centros de idiomas son los campamentos de inglés. Los campamentos de inglés suelen ser cursos intensivos de inglés de dos días en lugares como hospitales, donde son necesarias habilidades básicas de conversación en inglés.

Pero los campamentos de inglés también pueden ser muy divertidos. Algunos campamentos pueden tener lugar en Hua Hin o Kao Yai. Y se te pedirá que enseñes a través de la música, juegos y diversión, mientras vistes pantalones cortos y camisetas.

Estudiantes

En general, tendrás dos tipos de estudiantes al enseñar en centros de idiomas: niños y adolescentes que quieren/o fueron obligados por sus padres a tomar clases extra de inglés; y adultos que quieren/o fueron obligados a aprender inglés.

Niños y adolescentes

Cuando enseñaba en centros de idiomas, enseñaba a dos tipos de jóvenes estudiantes. El primer tipo de jóvenes estudiantes eran obligados por sus padres a tomar las clases de inglés. Era difícil motivar a estos jóvenes estudiantes. A menudo se sentaban en clase jugando con sus móviles, que probablemente les fueron dados por sus padres como soborno para ir a clase en primer lugar.

El otro tipo de jóvenes estudiantes eran los motivados. Asistían a clase todos los fines de semana porque querían estar allí por una razón u otra. Estos estudiantes siempre eran un placer de enseñar porque participaban con entusiasmo en las actividades de clase.

Adultos

En los centros de idiomas, la mayoría de los adultos que asisten a clase están motivados para aprender. Después de todo, pagaron por el curso. Quieren sacarle el máximo provecho. Pero encontrarás un pequeño porcentaje de estudiantes adultos en los centros de idiomas desmotivados. Probablemente estos estudiantes fueron forzados a tomar el curso por las empresas para las que trabajan.

En las corporaciones, los estudiantes adultos están divididos por la mitad. La mitad de ellos estarán motivados para aprender inglés y la otra mitad estará desmotivada. Estos estudiantes desmotivados podrían participar en actividades, pero se nota que preferirían estar en otro lugar.

La mayoría de los estudiantes adultos normalmente toman cursos de inglés por las siguientes razones:

• su trabajo lo requiere
• quieren hablar inglés con sus hijos, que también están estudiando inglés
• quieren viajar al extranjero
• quieren mejorar sus oportunidades de conseguir un mejor trabajo aumentando su puntuación TOEIC

Responsabilidades

Podrías pensar que enseñar inglés sería tu única responsabilidad como profesor de inglés. Pero dependiendo del centro de idiomas o la corporación para la que trabajes, tendrás toda una lista de tareas de las que serás responsable.

Enseñanza

Enseñar inglés es la tarea más obvia de la que serás responsable. Pero los temas que enseñes podrían variar dependiendo de las necesidades de los estudiantes o la empresa. A lo largo de tres años, he encontrado que los cursos de inglés más populares son:

• inglés conversacional
• redacción de correos electrónicos
• redacción técnica
• inglés para negocios

Inglés conversacional
Este es uno de los cursos más comunes. Se centra en que los estudiantes practiquen el inglés cotidiano para comer, hacer reservas, hablar con amigos, viajar, etc. Estos cursos se enfocan en el habla, con fragmentos de escritura y lectura añadidos.

Estas clases son muy divertidas y, dependiendo de la edad de los estudiantes, realmente puedes pasarlo bien con los temas.

Redacción de correos electrónicos
Este es autoexplicativo. En los cursos de redacción de correos, enseñarás a los estudiantes a escribir correos en inglés. He encontrado que la mayoría de los libros quieren que los estudiantes adapten un lenguaje fácil a un lenguaje difícil, como usar asistir en lugar de ayudar and requerir en lugar de necesitar.

Por esta razón, usaba los libros de redacción de correos como hoja de ruta. Dado que el idioma tailandés es principalmente monosilábico, cuanto más corta sea la palabra en inglés, mejor. Especialmente para los estudiantes principiantes. Enseñaba a mis estudiantes el significado de palabras más largas. Pero siempre les decía que usaran palabras con las que se sintieran cómodos.

Redacción técnica
La redacción técnica se centra en escribir para trabajos muy específicos. Podrías enseñar a los ingenieros cómo escribir un informe en inglés sobre sus hallazgos de una máquina de fabricación defectuosa. Podrías enseñar a los estudiantes a escribir sobre problemas eléctricos en inglés. Incluso podrías guiar a los estudiantes a través del proceso de logística. Como vengo de un entorno de trabajo manual, estos eran algunos de mis cursos favoritos para enseñar.

Inglés para negocios
El inglés para negocios es similar a la redacción técnica en que se centra en un tema específico en la línea de negocios de los estudiantes. Pero el tema también se centra en hablar y leer inglés para negocios. En estos cursos, podrías trabajar con recursos humanos en corporaciones multinacionales, enseñándoles cómo escribir informes o hablar por teléfono.

Pruebas

Después de enseñar inglés a tus estudiantes, serás responsable de evaluar lo que han aprendido. Para ser honesto, estas pruebas son un poco una broma. Déjame explicar.

La mayoría de las veces, el centro de idiomas que te contrató para enseñar en una corporación quiere asegurarse de que la empresa compre otro contrato con ellos. Si pruebas y suspendes a la mitad de los estudiantes, va a quedar muy mal para el centro de idiomas, incluso si los estudiantes que suspendieron no querían absolutamente nada que ver con el curso y no participaron.

Así que el centro de idiomas te dirá de una manera indirecta que no le des a nadie una mala calificación. Y si lo haces, algunos centros cambiarán tu calificación para que el estudiante parezca haber mejorado durante el curso.

En un caso, enseñé inglés en una empresa de transporte. Y antes de darles su primera prueba, me confesaron humildemente que si suspendían, su jefe les haría pagar el curso de su propio bolsillo. (La idea del curso fue de ellos y tenían que demostrar que el curso era una inversión valiosa aprobándolo).

Estos estudiantes fueron algunos de los mejores que he tenido. A todos les encantaba estar en clase. Pero algunos de ellos todavía luchaban por comprender algunos de los conceptos, y suspendieron la prueba. Pero no podía, en buena fe, darles una calificación de suspenso. Así que tomé en cuenta lo difícil que habían intentado y los aprobé para que no tuvieran que pagar por el curso.

Redacción de informes

Después de evaluar a tus estudiantes al final de cada curso de 30 horas, tendrás que escribir un breve informe sobre cada uno de tus estudiantes. Generalmente, el informe incluye sus calificaciones, sus fortalezas y sus debilidades. Aunque solo escribirás informes cada pocos meses, quizás quieras mejorar algunas habilidades de redacción de informes.

Entretenimiento

Tienes que pensarlo de esta manera. Nadie quiere terminar su jornada laboral muy tarde, o empezar su jornada laboral muy temprano, solo para sentarse en una aburrida clase de inglés durante dos horas. Solía pensar en mí mismo como el interrupter del mundo corporativo. No solo enseñaba inglés, sino que ofrecía a mis estudiantes dos horas de diversión para romper con el tedio corporativo.

Incluso si enseñas a adultos, necesitas mantenerlo ligero y divertido. A los tailandeses les encanta divertirse, o sanook. Llevé música a la clase. Llevé juegos a la clase. Hice muchas cosas que me sentirían incómodas en la vida cotidiana en el aula. Pero al final, compartí unas risas geniales y me vinculé con mis estudiantes de maneras que no habría tenido si fuera el profesor de inglés distante y serio.

Salario

Al principio, me pagaban 350 baht por hora en casa (en centros de idiomas) y 600 baht por hora en corporaciones. Pude negociar mi sueldo después de quedarme unos meses. Mi sueldo aumentó a 450 baht por hora para cursos en casa y 800 baht por hora para contratos corporativos. Cuando iba a dar presentaciones para centros de idiomas, ganaba 600 baht por hora.

Echemos un vistazo más de cerca a cuánto ganarás por contrato y por qué es importante obtener más de un contrato.

En tres meses, un contrato de 30 horas en un centro de idiomas te generará aproximadamente entre 10,500 y 13,500 baht. Mientras que el mismo contrato en una corporación te generará aproximadamente entre 18,000 y 24,000 baht. Si lo desglosas por mes, no es mucho dinero.

No hay forma de que puedas sobrevivir con el salario de un solo contrato. Así que tendrás que escalonar tus contratos para que estés trabajando todos los días de la semana. Los lunes y miércoles podrías enseñar en una empresa, mientras que los martes y jueves enseñarás en otra.

Si puedes conseguir un contrato por la mañana, uno por la tarde y uno por la noche cuatro días a la semana, eso te generará entre 31,500 baht y 40,500 baht en centros de idiomas y entre 54,000 baht y 72,000 baht en corporaciones cada mes.

Agrega algunas clases particulares, por las cuales fácilmente puedes cobrar 500 baht por hora, y tendrás una buena cantidad de dinero. Pero recuerda, dar clases particulares se considera ilegal.

Aunque si alguien alguna vez lo descubrirá, es otra historia.

Condiciones de trabajo

He trabajado en algunas corporaciones bien conocidas en Tailandia, como Office Mate, y he trabajado para algunas empresas menos conocidas, como la empresa japonesa de suministros de soldadura, Kobe. Y todo lo demás.

Es seguro decir que he visto el interior de muchas corporaciones diferentes en Tailandia y he llegado a aprender qué esperar y qué no esperar cuando enseñas inglés en ellas.

A veces te darán una pizarra y un conjunto de marcadores, y eso es todo. Otras veces podrías tener un proyector, un micrófono y un altavoz (aunque nunca usé uno ya que mi voz se proyecta).

En los centros de idiomas tendrás acceso a muchos materiales de enseñanza, televisores, aulas, juegos y más. No deberías preocuparte por llevar tus propias cosas. Pero si enseñas en corporaciones, aquí tienes una lista de cosas que podrías querer llevar en tu bolsa de enseñanza.

Altavoz
Invierte en un altavoz de calidad. Va a ser una de tus herramientas más usadas en el aula. Desde reproducir videos y canciones hasta ver fragmentos de películas cortas y grabaciones de sonido, tu altavoz es tu mejor amigo.

Marcadores
No todas las empresas te darán marcadores. Y se ve más profesional cuando llevas los tuyos. Lleva consigo un surtido de colores. Pero cualquiera que sea lo que hagas, no escribas el nombre de nadie en la pizarra con un marcador rojo. Esa práctica está reservada para los muertos.

Adaptadores
Si la corporación para la que fuiste contratado tiene un proyector, vas a necesitar una forma de conectarlo a tu móvil, tableta o portátil. Lleva una variedad de cables y adaptadores contigo.

Portátil
Consíguete un portátil. Me encantaba usar la tecnología en el aula. Videos. Fragmentos de películas. Lo que sea. Aunque enseñaba sin un portátil, prefería tener uno. La mayoría de mis lecciones estaban en mi portátil, al igual que mis presentaciones, videos y música.

Desafíos

Mucha gente tiene esta idea romántica de que van a venir a Tailandia, enseñar inglés, y de alguna manera ser recompensados por su experiencia de búsqueda espiritual. Una de las cosas más importantes a considerar es esta: Enseñar inglés en Tailandia es un trabajo. Te contratan para hacer un trabajo. Si no puedes, entonces te pasarán por alto para alguien que sí pueda.

Aquí hay algunos desafíos a los que te enfrentarás como profesor de inglés en centros de idiomas y corporaciones en Tailandia.

Encontrar trabajo regular

Cuando empiezas a trabajar en un centro de idiomas, podrías estar enseñando solo cuatro horas a la semana, definitivamente no es suficiente tiempo para llevar a casa un sueldo decente. Pero cuanto más te quedes, más te muestres, mejor te vuelvas en la enseñanza, más trabajo obtendrás.

Llegar a ese punto lleva tiempo, al menos un año. Antes de dejar de aceptar más contratos, trabajaba seis horas al día (tres contratos al día), cuatro días a la semana. Y tenía dos clases los fines de semana. Mi horario estaba al máximo y estaba sintiendo los efectos del agotamiento.

Los estudiantes pueden carecer de motivación

Enseñar inglés en Tailandia es algo curioso. Por un lado, enseñas a adultos que tienden a estar muy abiertos a la idea de aprender inglés en la edad adulta. Solía pensar en cómo sería para mis compañeros de trabajo y para mí de vuelta a casa si nos obligaran a sentarnos en una oficina y aprender tailandés. Estoy seguro de que estaríamos muy cerrados a la idea.

Pero por otro lado, enseñas inglés a adultos que simplemente no quieren estar en la clase. Es su manera de escapar del trabajo durante cuatro horas a la semana. Y simplemente no les importa mejorar.

Es posible que los centros de idiomas no te valoren

Podrías trabajar para centros de idiomas que simplemente no respeten el valor que aportas al aula. Podrías pasar horas tratando de planificar la lección perfecta cuando comienzas. Podrías ir más allá y comprar tus propios libros para enseñar. Podrías dar a los estudiantes tiempo extra al inicio o al final de la clase.

Pero los centros de idiomas no te ven en acción y podría ser que no sepan cuánto pones en tus clases. Y a veces, incluso si eres un buen profesor, te dejarán pasar por alto para los mejores trabajos por profesores que están más cerca del personal.

Tiempo de viaje

Por suerte, tenía coche cuando enseñaba. Así que ir del punto A por la mañana al punto B por la tarde y al punto C por la noche fue más fácil de lo que hubiera sido sin un coche. (Tener coche probablemente fue la razón por la que obtuve tanto trabajo).

Pero hubo ocasiones en que las empresas en las que enseñaba estaban a una hora o una hora y media la una de la otra. Pasé mucho tiempo conduciendo. Era bueno porque pude ponerme al día con mis podcasts. Pero el desgaste en mi coche y cuerpo (soy alto y sentarme durante largos períodos afecta mi espalda) estaba pasando factura.

Recursos

Cuando enseñas inglés en centros de idiomas en Tailandia, el centro generalmente te da material de enseñanza. Pero son cosas muy genéricas. Querrás usar los libros como guías, mientras añades tus propias lecciones divertidas y emocionantes. Aquí tienes algunos de mis recursos favoritos para enseñar ESL.

• Film English: Te ayuda a incorporar películas en tu aula y viene con lecciones preparadas.
• Breaking News English: Cubre una amplia gama de temas, incluye planes de lecciones, audio y juegos.
• Dave’s ESL Cafe: Ofrece lecciones preparadas, calentamientos y un sinfín de actividades de aula.

Decir adiós

Es por los desafíos mencionados antes que lentamente comencé a alejarme de enseñar inglés en centros de idiomas y corporaciones en Tailandia. Aunque pasé un gran momento, hice amistades para toda la vida y crecí como persona, comencé a experimentar agotamiento en el aula.

Por la cantidad de tiempo que estaba dedicando a mis lecciones, sentía que no estaba recibiendo lo mismo a cambio. Así que comencé a buscar otro tipo de trabajo.

Pero cuando la gente me pregunta si deberían hacer lo que hice yo, que fue dejar mi cómoda carrera y mudarme a Tailandia para enseñar inglés, les digo que lo hagan, sin dudarlo. Enseñar inglés en Tailandia me ha dado una perspectiva más amplia del mundo y me ha proporcionado experiencias que nunca hubiera tenido si estuviera atado a una oficina todo el día.

Sé que mencioné antes que enseñar inglés es un trabajo, ante todo. Pero realmente aprendes algo sobre ti mismo y otras personas en el camino.

Solía dejar a mis estudiantes con un mensaje al final de cada curso. Después de darles sus resultados finales y justo antes de despedirnos, les decía esto:

«El inglés no es el idioma más fácil o el mejor del mundo. Pero es el idioma de los negocios. Así que es importante aprenderlo. Pero para mí, enseñar inglés es secundario. Lo que es más importante para mí son las risas que compartimos y las barreras culturales que cruzamos.»

Así que si estás pensando en cruzar tus propias barreras culturales y compartir risas con personas que verás que no son tan diferentes de ti, entonces ve a Tailandia y comienza a enseñar inglés.