El sistema sanitario en Tailandia: una guía para expatriados y extranjeros

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Sistema de salud en Tailandia: Una guía para expatriados

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Mudarte a un nuevo país conlleva varios niveles de estrés para el expatriado promedio, y la atención médica seguramente debe estar entre los primeros lugares de la lista, especialmente para expatriados mayores y aquellos que vienen de países con generosos sistemas de salud pública. ¿Podré conseguir los medicamentos que necesito? ¿Será buena la calidad de la atención médica? ¿Y cómo evitaré la bancarrota en caso de un accidente? Estas son algunas de las preguntas que muchos expatriados podrían hacerse.

Bueno, estamos aquí para disipar cualquier preocupación que puedas tener sobre la atención médica en Tailandia. Sí, probablemente podrás conseguir tus medicamentos. Sí, la calidad de la atención médica será buena, incluso excelente, si vives en una gran ciudad y estás dispuesto a pagar un poco más. Y hay muchos planes de seguros generosos disponibles para ayudarte a cubrir tus costos; incluso podrías calificar para asistencia estatal.

En este artículo, desglosaremos las opciones disponibles para ti en Tailandia, así como cómo proceder para pagarlas. También te daremos una breve guía sobre qué hacer en caso de emergencia, o dónde acudir para dolencias más comunes. 

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Contents

  1. Calidad de la atención médica
    1. Hospitales públicos
    2. Hospitales privados
  2. Pagando por tu atención médica
    1. Planes de Salud Pública
      1. Atención Sanitaria Universal
      2. Seguridad Social
    2. Seguro Privado
      1. Seguro Local
      2. Seguro Internacional
  3. Farmacias
  4. Llevar medicamentos a Tailandia
  5. Enfermarse
  6. Emergencias
  7. Ahora depende de ti
  8. Guías esenciales sobre el sistema de salud en Tailandia
  9. Últimas guías sobre el sistema de salud en Tailandia

Calidad de la atención médica

La calidad de la atención médica en Tailandia es generalmente muy buena. El sistema de salud del país se clasifica constantemente entre los mejores del mundo. Su asequibilidad también convierte a Tailandia en un destino popular para el turismo médico.

Por lo general, es fácil ver a un especialista para casi cualquier problema casi de inmediato si estás dispuesto a usar algunos de los mejores hospitales privados. Hospedarse en algunos de los principales hospitales de Tailandia, como el Hospital Internacional Bumrungrad, puede parecer más una estancia en un hotel de lujo de 5 estrellas, con suites privadas y atención de clase mundial las 24 horas, aunque a un precio.

Muchos de los principales hospitales de Tailandia están, como puedes imaginar, ubicados en Bangkok, aunque hay un puñado de buenos centros médicos en otras grandes ciudades del país. A medida que te alejas hacia el campo, la calidad tiende a disminuir, pero aún puedes esperar ver a un médico cualificado de manera rápida y económica incluso en las ciudades provinciales del país.

Prácticamente todos los medicamentos que necesitarás están fácilmente disponibles en las muchas farmacias del país, aunque estos pueden ser medicamentos de marca genérica en lugar de los que conoces.

Hospitales públicos

La mayoría de los hospitales públicos en Tailandia están supervisados por el Ministerio de Salud Pública. Una amplia variedad de instalaciones caen bajo este paraguas, desde pequeños centros médicos comunitarios que atienden aldeas rurales remotas hasta enormes hospitales locales en las grandes ciudades. 

Como era de esperar, los precios en los hospitales públicos tienden a ser mucho más asequibles que en los hospitales privados, tanto para la atención como para los medicamentos. En el lado negativo, también tienden a estar mucho más superpoblados, y puedes esperar tener que esperar mucho tiempo para ser atendido por alguien. También hay una probabilidad mucho mayor de que tu médico o enfermera no hablen —una probabilidad que aumenta sustancialmente cuando visitas centros médicos fuera de Bangkok. 

Algunas de las grandes escuelas de medicina de Tailandia, como Siriraj y Chulalongkorn, también operan sus propios hospitales. Como estos son centros de formación, también pueden contar con los últimos equipos médicos de primera línea, así como con médicos hábiles y competentes. En el lado negativo, también tienden a estar superpoblados, por lo que si planeas visitar uno, asegúrate de llegar temprano.

Para obtener más información, consulta nuestro artículo sobre visitar hospitales en Tailandia.

Hospitales privados

Como expatriado, es mucho más probable que utilices hospitales privados para la mayoría de tus necesidades médicas, particularmente si eres occidental. Después de todo, los hospitales privados en Tailandia tienden a ofrecer un alto estándar de atención, que cuesta una fracción de lo que costaría la atención privada en la mayoría de los países occidentales. 

Por cierto, debes desestimar cualquier noción preconcebida que puedas tener sobre cómo es un hospital en Tailandia. No hay pasillos mal iluminados con pacientes en camas rodantes que obstruyen los pasillos y médicos agobiados corriendo de un lado a otro en su hora 30 de turnos interminables. 

Los principales hospitales privados en Bangkok se sienten más como destinos de resorts de lujo, solo que con especialistas médicos disponibles para verte a demanda. 

Por supuesto, los hospitales privados son mucho más caros que los hospitales gubernamentales, pero con un buen plan de seguro de salud (ver a continuación), los costos deberían ser despreciables.

Algunos de los mejores hospitales privados incluyen el Hospital Internacional Bumrungrad, el Hospital Sukumvit y Samitivej en Bangkok, Chiang Mai Ram y, un poco confusamente, el Hospital de Bangkok en Chiang Mai y el Hospital Vachira en Phuket. Para más recomendaciones e información de contacto, puedes consultar nuestro artículo sobre hospitales en Tailandia.

Pagando por tu atención médica

Aunque Tailandia ofrece atención médica gratuita en el punto de servicio, la mayoría de los planes de salud gubernamentales están restringidos solo a ciudadanos tailandeses (con una excepción, que abordaremos a continuación). Como expatriado, es probable que necesites (o desees) un seguro de salud privado. 

La buena noticia es que si estás trabajando aquí, es probable que tu empleador te proporcione un seguro de salud como uno de los beneficios del empleo. Si son un buen empleador, esto puede ser todo lo que necesitas. Pero lo más probable es que la cobertura que ofrecen solo sea útil en emergencias y servicios médicos básicos. Para todo lo demás, probablemente querrás optar por un seguro de salud más completo.

Veamos todas las opciones disponibles:

Planes de Salud Pública

Atención Sanitaria Universal

El gobierno tailandés ofrece varios planes para cubrir los costos de atención médica para quienes lo necesitan, como el Sistema de Beneficios Médicos para Servidores Públicos (CSMBS) o el Sistema de Seguridad Social. El plan más utilizado con diferencia es el Sistema de Cobertura Universal (UCS), que cubre alrededor del 99.5% de la población. Cualquier persona inscrita en este plan puede solicitar una Tarjeta de Atención, que le da derecho a atención médica integral y gratuita en el punto de uso. 

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Desafortunadamente, el UCS actualmente solo está disponible para ciudadanos tailandeses. Para más información, consulta nuestro artículo sobre cobertura sanitaria universal en Tailandia.

Seguridad Social

Un plan de salud pública que afortunadamente está disponible para expatriados es el Sistema de Seguridad Social (SSS). Bajo este sistema, se deduce una pequeña cantidad de dinero de tu salario cada mes, lo que te da derecho a una serie de beneficios de atención médica. Estos incluyen un chequeo anual gratuito, tratamiento dental (hasta 900 THB) y tratamiento gratuito en un hospital elegido para cualquier cosa considerada «médicamente necesaria», entre otros beneficios.

Para un desglose más detallado de los beneficios, consulta nuestro artículo sobre el sistema de Seguridad Social.

Seguro Privado

Hay muchas opciones cuando se trata de seleccionar un plan de seguro privado que elegir uno puede ser un verdadero dolor de cabeza. Sin embargo, se pueden dividir ampliamente en dos categorías para expatriados que residen en Tailandia: locales e internacionales.

Para un desglose más detallado de las opciones, consulta nuestro artículo sobre seguro de salud en Tailandia.

Seguro Local

Esto cubre todos los planes de seguro de salud ofrecidos por compañías con sede en Tailandia. Las compañías de seguros locales populares incluyen Axa, AIA y LMG.

Tomar un plan de seguro local puede diferir un poco de los planes en tu país de origen. En lugar de proporcionarte un límite anual para los gastos de atención médica, te dan límites sobre qué beneficios puedes reclamar, por ejemplo, podrías estar limitado a 900 THB por visita ambulatoria, o 2000 THB por noche para habitación y comida. Recientemente, sin embargo, varias compañías de seguros han comenzado a ofrecer planes que se asemejan más a los planes de seguros internacionales, aunque con límites más bajos, como el iHealthy Ultra.

de Krungthai-Axa. Por un lado, contratar un plan de seguro local probablemente será más barato que un plan de seguro en casa, ya que hay muchas más opciones disponibles. El procesamiento de pagos también es mucho más rápido, ya que todo se puede hacer dentro del país. Un inconveniente es que pueden no proporcionar tanta flexibilidad como podría hacerlo un plan de seguro internacional. Por ejemplo, es poco probable que estés cubierto por accidentes que ocurran mientras viajas al extranjero.

Para comparar planes de seguro, consulta el sitio de comparación, CheckDi.

Seguro Internacional

Los planes de seguro internacional son aquellos para los que aplicas en el extranjero pero que aún brindan cobertura dentro de Tailandia (entre otros países). Ejemplos de este tipo de seguro incluyen el seguro de viaje y el seguro para expatriados.

Las pólizas de seguros internacionales pueden ofrecerte mucha más flexibilidad, particularmente si también eres un viajero frecuente. Hay planes disponibles de compañías como Cigna Global, que proporciona cobertura para atención en hospitales a nivel regional (p. ej., en toda Asia) o incluso en todo el mundo. Tradicionalmente, estos planes ofrecían límites de cobertura más altos, pero en los últimos años, la cobertura ha alcanzado casi la paridad con los planes locales.

En el lado negativo, estos planes pueden ser un poco más caros que los ofrecidos por compañías de seguros locales. También puede retrasar el procesamiento de tus pagos al tener que tratar con una empresa internacional.

Para obtener más información, consulta nuestra comparación de planes de seguros para expatriados que están actualmente disponibles.

Farmacias

Las farmacias se pueden encontrar por todo Tailandia, y no deberías tener problemas para comprar medicamentos de venta libre para dolencias leves. 

La variedad de farmacias varía desde grandes cadenas locales, como Boots o Watsons, hasta pequeños negocios familiares, cada uno varía en términos de costo y disponibilidad de medicamentos. Los medicamentos en Tailandia son generalmente económicos en comparación con los de los países occidentales, y probablemente te sorprenderá la amplia selección disponible en la mayoría de las farmacias tailandesas. 

Además, es poco probable que necesites una receta para la mayoría de los medicamentos de venta libre en las farmacias de Tailandia. Sin embargo, puedes necesitar uno para medicamentos basados en narcóticos o psicotrópicos. Si actualmente estás tomando un cierto tipo de medicamento, probablemente sea una buena idea obtener una receta de tu país de origen y una muestra para un hospital local tan pronto como llegues. Explicaremos en más detalle el proceso de llevar medicamentos controlados al país a continuación.

Para obtener información más detallada, puedes consultar nuestro artículo sobre farmacias en Tailandia.

Llevar medicamentos a Tailandia

Si actualmente estás tomando medicamentos, es mejor consultar el sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Tailandia (FDA) con anticipación para ver si tus medicamentos están en la lista de sustancias controladas.

Los medicamentos controlados se dividen en narcóticos y psicotrópicos y se subdividen en categorías, con algunas categorías siendo completamente ilegales y otras fuertemente controladas.

Si tu medicamento cae en la categoría de ‘legal pero controlado’, aún podrías llevarlo al país, aunque con algunos trámites requeridos. También puede que necesites declarar tu medicamento en la aduana al llegar al país. 

Sea lo que sea que hagas, NO intentes llevar ningún medicamento no genérico sin asegurarte primero de que es seguro y legal hacerlo. Las penas por contrabando de sustancias controladas son estrictas, y probablemente no quieras pasar los primeros meses o años de tu vida como expatriado encarcelado en una prisión tailandesa.

Para una guía más detallada, consulta nuestro artículo sobre qué hacer al llevar medicamentos a Tailandia.

Enfermarse

Lo mejor para las enfermedades leves en Tailandia es probablemente similar a lo que harías en tu país de origen: abastecerte de medicamentos, quedarte en casa y descansar mucho. Como se mencionó anteriormente, hay farmacias por doquier y suelen estar bien surtidas con analgésicos, descongestionantes, medicamentos antidiarreicos y similares, por lo que vale la pena detenerse en la farmacia más cercana si tienes fuerzas.

El personal de las farmacias en Bangkok y en las áreas más frecuentadas por turistas probablemente pueda hablar buen inglés y sea muy profesional, así que no tengas miedo de pedir su consejo si lo necesitas.

En términos generales, la mayoría de los expatriados en Tailandia irán a un hospital si necesitan ver a un médico, incluso para quejas relativamente leves. Aunque puedes encontrar clínicas de médicos en Bangkok, frecuentemente están superpobladas y los médicos sobrecargados probablemente tendrán poco tiempo para atenderte. También existe la posibilidad de que en ciertos hospitales, muchos médicos no puedan comunicarse bien en inglés.

La mayoría de los planes de seguro en Tailandia cubrirán las consultas ambulatorias, por lo que si ya estás cubierto, te convendría más ir a un hospital donde puedas ver a un especialista rápidamente. 

Si estás trabajando en Tailandia, deberías saber que la ley laboral tailandesa establece que tienes derecho a hasta 30 días de baja por enfermedad pagados al año. Para tres o más días consecutivos, necesitarás presentar un certificado médico, así que asegúrate de obtener uno, si es necesario. La mayoría de los médicos en Bangkok te ofrecerán uno durante tu consulta como procedimiento estándar. 

Emergencias

El número para marcar en caso de emergencias en Tailandia es 191. Si la persona que atiende la llamada no puede hablar inglés y/o no hay un hablante de tailandés cerca para ayudarte, puedes intentar llamar a la Policía Turística al 1155, y ellos te ayudarán a redirigirte. 

Para llamar directamente a una ambulancia pública, puedes marcar el 1669. Las ambulancias públicas son a menudo tripuladas por voluntarios que trabajan para grupos como la Fundación Poh Teck Tung or la Fundación Ruamkatanyu. Como puedes imaginar, esta es una tarea extremadamente difícil e ingrata para los voluntarios, así que considera enviarles una donación si alguna vez ves una colecta.

Ahora depende de ti

Como regla general, no deberías tener nada de qué preocuparte con respecto a obtener atención médica en Tailandia. Con un buen plan de seguro, puedes esperar un alto estándar de atención en los reconocidos hospitales de Tailandia y una amplia disponibilidad de diferentes medicamentos en las muchas farmacias del país. Y asegúrate de investigar bien para encontrar un plan de seguro que se adapte a tus necesidades.

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Patrick Taylor
Patrick Taylor lleva siete años viviendo y trabajando en Tailandia. En todo ese tiempo ha sobrevivido a dos episodios de agitación civil, un enfrentamiento fronterizo, inundaciones, disturbios, dos accidentes de moto, un accidente de coche y más hot dogs del 7/11 de los que cualquiera admitiría. Es coautor de Working In Thailand: How To Ditch The Desk, Board The Flight And Land The Job.
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