Qué hacer cuando un extranjero muere en Tailandia

Lamentablemente, no es raro que un extranjero fallezca aquí en Tailandia. Aunque Tailandia es un maravilloso y seguro lugar para vivir, hay muchos factores que coinciden para llevar a la muerte tanto de turistas como de expatriados en la Tierra de las Sonrisas. 

Tailandia es un lugar popular para que los jubilados se establezcan y para aquellos con problemas de salud que buscan atención asequible. También es un lugar donde la gente disfruta de actividades imprudentes como el buceo, conducir motocicletas y deportes extremos. Incluso a veces simplemente cruzar la calle puede ser un movimiento arriesgado. 

Cada año, hay alrededor de 200 muertes de turistas (sin incluir a los expatriados). La mayoría fueron por actividades recreativas acuáticas, luego muertes en carretera, problemas de salud personal y suicidios.

Por la razón que sea que estés buscando este artículo, lo sentimos mucho. Esperamos poder aclarar los pasos para que mientras estás de luto, tengas algo de transparencia sobre el proceso de lidiar con esta terrible situación.

Como el pariente más cercano (NoK), tendrás que navegar por algo de burocracia y procesos para los cuales te sugerimos tener un traductor tailandés para hacer todo mucho más fácil. 

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Visión general de la burocracia

Cuando un extranjero muere en Tailandia, los pasos que siguen dependerán de si la persona tiene un cónyuge tailandés y/o familia, si un NoK puede viajar a Tailandia para manejar el procedimiento y si el fallecido tiene bienes en Tailandia. También dependerá de si el extranjero será repatriado o descansará en Tailandia. 

En este artículo, entraremos en mucho detalle sobre estos procesos, pero aquí tienes una visión general de los trámites y procesos burocráticos para los que debes prepararte. 

Ocurrencia de la muerte:

• El hospital emite un certificado de defunción temporal o certificado de defunción del médico. Para causas naturales, no se necesita autopsia ni informe policial. Si la causa de la muerte es desconocida, se hará una autopsia automáticamente. Si es sospechosa, entonces habrán más procesos policiales que manejar.

• Todos los gastos hospitalarios deben estar pagados antes de que liberen el cuerpo. 

Registro:

• El certificado de defunción debe registrarse en el Ayuntamiento local y ellos emiten el certificado de defunción oficial o certificado de registro civil de defunción. Está en tailandés. 

Procedimientos de la embajada:

• El certificado de defunción y el pasaporte del fallecido deben llevarse a la embajada. La embajada cancela el pasaporte, traduce el certificado de defunción (por una tarifa) y proporciona copias certificadas. También emiten una carta que permite la eliminación o transporte de los restos. 

Formalidades del funeral: 

• Se contrata a una funeraria tailandesa con experiencia en extranjeros para manejar los procedimientos que se llevan a cabo en un templo local. 

• Podrían necesitar obtener un permiso de cremación de las autoridades locales dando permiso para que la cremación siga adelante, esto confirma que no hubo circunstancias sospechosas en la muerte y que no hay autopsia pendiente. 

Después del funeral:

• Notificar a las autoridades correspondientes en el país de origen del fallecido, proporcionando copias certificadas del certificado de defunción y, si es necesario, el testamento.

Gestión de activos:

• Si el extranjero tiene familia y bienes en Tailandia, se debe contratar a un bufete de abogados tailandés para manejar los asuntos legales. 

• El testamento es revisado por el tribunal aproximadamente 45 días después de la muerte. El tribunal aprueba el testamento, permitiendo al albacea administrar los bienes del fallecido. 

• Un abogado en el país de origen del fallecido podría necesitar ser contratado para manejar los bienes y el testamento en casa. 

Gestión de bancos y servicios públicos:

• Las cuentas bancarias en Tailandia deben congelarse, y los servicios públicos y otros servicios deben cancelarse o transferirse. 

Repatriación del cuerpo o cenizas: 

• Tu funeraria puede facilitar este proceso.  

• Podría ser necesario un permiso de importación dependiendo de los requisitos del país de origen. 

Paso 1: El fallecido va a la morgue  

Lo que sucede cuando alguien muere por primera vez en Tailandia dependerá de la ubicación y las circunstancias de la muerte. 

Una persona fallece en casa o fuera

Si alguien fallece en casa o en un accidente en público, la persona que los descubre debe contactar a los Servicios Médicos de Emergencia para transportar el cuerpo a la morgue de la ciudad más cercana. Alguien necesitará incurrir en gastos por este servicio en el acto al momento del transporte. Cualquiera de los números a continuación desencadenará la respuesta que necesitas. 

• Línea de emergencia de Tailandia: 191
• Ambulancia y Rescate de Tailandia: 1554
• Policía Turística de Tailandia: 1155
• Emergencia Médica de Tailandia: 1669

Una ambulancia transportará al fallecido a la morgue de la ciudad más cercana, generalmente ubicada dentro del principal hospital administrado por el gobierno para el distrito provincial. Si el fallecido es un ciudadano extranjero, la morgue informará a la policía turística, que luego contactará con la embajada correspondiente en Bangkok. La embajada notificará al NoK del fallecido. 

Si la razón de la muerte es desconocida o sospechosa, habrá una autopsia. Incluso si la familia se opone a esto por razones personales o religiosas, esto no se puede evitar y es posible que el NoK no sea informado antes de que suceda. Es probable que las partes del cuerpo extraídas para pruebas en el procedimiento de autopsia no sean devueltas al NoK. 

Una persona fallece en un hospital

Su cuerpo será enviado a la morgue por el personal del hospital, que podría estar dentro de ese hospital u otra ubicación. Las muertes en hospitales privados requieren transporte a la morgue de la ciudad a costos adicionales para la familia.

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El hospital ya debería estar en contacto con el NoK y podrá asesorar a esas personas sobre sus próximos pasos. Después del transporte, la morgue también notificará a la policía turística, quien determinará el nombre y la nacionalidad del fallecido y luego contactará a su embajada. La policía retendrá los efectos personales como la billetera, el pasaporte y la identificación en esta etapa. 

En caso de muerte en un hospital con una causa de muerte conocida, generalmente no se realizará una autopsia completa. Si la familia lo solicita, esto puede hacerse a un costo adicional. El hospital proporcionará una notificación de defunción, indicando la razón de la muerte. 

Alguien debe pagar todas las facturas del hospital antes de que liberen el cuerpo. 

Paso 2: Liberación del cuerpo de la morgue 

La persona a la que las autoridades tailandesas pueden entregar el cuerpo debe ser decidida por la embajada. Ellos serán los que determinen quién es el NoK. Usarán registros electrónicos de su país para determinarlo en función de cosas como solicitudes de pasaporte, registros de matrimonio y registros médicos. 

Hasta este punto, la embajada ya debería haber estado en contacto con el NoK y habrá establecido la persona principal de contacto que probablemente esté en Tailandia, o venga a Tailandia para ayudar en el proceso en persona. 

Si ningún NoK puede ir a Tailandia para manejar el proceso, la familia puede contratar un bufete de abogados tailandés para manejar el proceso en Tailandia y organizar la repatriación de los restos. 

Contratar a un abogado puede ser muy beneficioso para este proceso, independientemente de la situación. Si el fallecido tiene bienes en Tailandia, un abogado debe supervisar el proceso de herencia en el tribunal para nombrar un albacea, independientemente de la presencia de un testamento.

Consulta nuestros artículos aquí sobre cómo encontrar asistencia legal:

• Una guía detallada para contratar un abogado en Tailandia
• Abogados en Bangkok: una lista de bufetes de abogados recomendados

La embajada proporcionará al Kok una carta de autorización que es necesaria para solicitar a las autoridades tailandesas la liberación del cuerpo de la morgue a un director de funeraria. 

Obtener un certificado de defunción en Tailandia 

El proceso comienza en la Morgue de la ciudad, que proporciona un documento inicial para declarar la muerte del extranjero. Este documento inicial no es el certificado de defunción oficial, sino que sirve como declaración preliminar de defunción.

El certificado de defunción oficial tailandés lo emite el Ayuntamiento, la oficina distrital local (Amphur o Tedsaban). Este certificado es necesario para el reconocimiento formal de la muerte de un ciudadano extranjero en Tailandia.

Es deber del NoK o de un abogado designado visitar la oficina oficial para completar el papeleo necesario para el certificado de defunción oficial. Este proceso implica presentar el documento inicial de la morgue y cualquier documento adicional requerido.

Después de obtener el certificado de defunción oficial en tailandés, la familia debe obtener una traducción oficial. Esta traducción suele ser realizada por la embajada del país de origen del fallecido.

Paso 3: Planificación de un funeral o repatriación

Para las familias que están lidiando con la muerte de un miembro de la familia en Tailandia, tienes decisiones importantes que tomar. 

Primero, ten en cuenta que la morgue no organiza el transporte del cuerpo para el funeral. En Tailandia, la familia suele manejar el transporte por sí misma. O, alternativamente, una funeraria escogida puede gestionar los arreglos de transporte.

Las familias tienen cuatro opciones principales para elegir cuando un miembro de la familia fallece en Tailandia: 

1. Repatriación del cuerpo
2. Repatriación de las cenizas
3. Cremación local con esparcimiento de cenizas, o que las cenizas descansen en una urna en un “chedi” en un templo. 
4. Enterramiento local (muy poco común)

Cualquiera que sea el plan final para el lugar de descanso final, algún tipo de funeral debe realizarse y un director de funeraria debe estar involucrado en el manejo de los procedimientos. 

Incluso una simple cremación sin una ceremonia budista tradicional cuando la familia planea llevarse las cenizas de regreso a su país de origen, un director de funeraria manejará todo y la cremación se llevará a cabo en un templo. 

Si la familia elige realizar una cremación local en Tailandia. Las costumbres funerarias tailandesas pueden diferir de las del país de origen del fallecido, por lo que se aconseja trabajar con un director de funeraria local que entienda los requisitos específicos y pueda ayudar a organizar un servicio respetuoso.

En su mayor parte, las personas que tienen un funeral en Tailandia tendrán un servicio budista tradicional. 

Para los extranjeros no budistas, los servicios funerarios pueden adaptarse para reflejar sus tradiciones culturales o religiosas. Muchas funerarias en Tailandia tienen experiencia en manejar prácticas culturales diversas.

Repatriación del cuerpo

Si la familia desea repatriar el cuerpo al país de origen del fallecido, necesitarán coordinarse con la embajada y un director de funeraria con experiencia en repatriación internacional. 

Este proceso incluye obtener la documentación necesaria, como el certificado de defunción y el certificado de embalsamamiento, y cumplir con las regulaciones de envío internacionales y las regulaciones nacionales de importación del país de origen. 

Repatriación de las cenizas

La repatriación de las cenizas después de un funeral y cremación en Tailandia es más fácil que repatriar un cuerpo. Pero hay necesidades específicas para cada país y aerolínea para declarar que estás transportando restos humanos.

Como ejemplo de algunos requisitos de repatriación, puedes ver la información de Thai Airways sobre el proceso aquí. También puedes ver otro ejemplo donde QANTAS tiene una sección de reservas especial para aquellos que transportan restos humanos. 

Si el NoK no está viajando personalmente con los restos, el director de la funeraria puede facilitar todo el proceso y la familia puede recoger los restos en su país de origen. 

Cremación

La cremación es la tradición budista tailandesa y la práctica funeraria más común, especialmente en áreas urbanas. Incluso para no budistas, el funeral en el templo y la cremación son estándar, pero los servicios del monje serán mínimos. 

Los funerales budistas que ocurren antes de la cremación suelen ser eventos elaborados que conmemoran al fallecido y ofrecen aliento espiritual a la familia y la comunidad. Los rituales exactos varían según la región. 

El blanco es tradicionalmente el color del luto; los dolientes suelen vestirse de blanco, negro u otros colores apagados, y se regalan coronas de flores blancas mixtas. 

Los funerales tailandeses suelen durar tres días, pero también pueden durar 5, 7 o 9 días. Esto depende de la familia. Si un extranjero que muere en Tailandia tiene un cónyuge tailandés y familia aquí, entonces también podrían insistir en un funeral largo. Los funerales pueden tener lugar en una casa familiar o en un templo. 

Los funerales tailandeses suelen ser dirigidos por monjes budistas, y a menudo incluyen actividades de mérito como hacer donaciones a los templos, ofrecer limosnas a los monjes y realizar rituales para acumular mérito para el fallecido. Se cree que estos actos benefician al difunto en su viaje a la próxima vida. Las ofrendas como flores, velas, incienso y comida son comunes. 

Las cenizas 

Es común que las cenizas y los huesos se dividan entre los miembros de la familia. A menudo, se lleva a cabo una ceremonia donde un monje dibuja la forma de un cuerpo en las cenizas, o aproximadamente moldea las cenizas en una forma humana. Esto es aparentemente para que el alma temporalmente desplazada pueda identificar su cuerpo anterior y hacer la transición a la ceniza. 

A veces, los miembros de la familia llevan sus propias urnas y dividen los restos entre ellos. Luego, a veces mantienen las cenizas en la casa de la familia. Algunas veces, los miembros de la familia simplemente mantienen una pequeña cantidad de cenizas para recordar a su ser querido. Algunas familias guardan las cenizas en un templo.  

Sin embargo, lo más común es que la mayoría de las cenizas se esparzan en el mar. Todos los directores de funerarias ofrecerán este servicio. 

Después de ser colocadas en una urna, las cenizas se transportan a un lugar sagrado, como un lago, río, montaña o mar. Se alquilará un barco para llevar a los familiares seleccionados al lugar de esparcimiento. Este es un modo hermoso y significativo de celebrar la vida de un ser querido. 

Entierro

El entierro de un cuerpo es muy inusual en Tailandia. Esto se debe a varias razones. En la tradición tailandesa, la cremación es una forma de facilitar el renacimiento en su próxima vida, gracias a la creencia budista en la reencarnación. También es muy caro, las tumbas requieren mantenimiento continuo, y el espacio de terreno para cementerios es limitado.  

Funerarias, costos y sus servicios

Elegir una funeraria de buena reputación es crucial. La funeraria asistirá con todos los arreglos necesarios, incluyendo el transporte del cuerpo, embalsamamiento (si es necesario) y la organización del servicio funerario. La embajada a menudo puede proporcionar una lista de funerarias recomendadas. Consulta nuestra lista a continuación con algunas estimaciones de precios. 

El costo de un funeral para un ser querido puede ser una ocasión muy costosa. Muchas personas creen que es importante gastar mucho dinero y tener funerales que duren toda una semana y proporcionen comida para aldeas enteras de dolientes. Estos eventos pueden costar 100.000 THB o más. 

Si el fallecido tiene un cónyuge tailandés y familia, entonces algunas tradiciones funerarias serán inevitables. Pero si el fallecido es un turista o alguien sin vínculo real con la cultura tailandesa, entonces una simple cremación puede ser suficiente. Todo el proceso puede costar alrededor de 30.000 THB.     

Funerarias de Siam han proporcionado algunas cotizaciones: 

• Repatriación de restos a EE. UU.: THB100,000 
• Cremación y retorno de las cenizas a EE. UU.: THB46,000 
• Cremación y esparcimiento de las cenizas desde un barco:  THB41,000 
• Cremación básica: THB36,000
• Transporte de cenizas a EE. UU.:  THB15,000

Según fuentes en el sitio web de la embajada australiana aquí, a continuación se presentan algunas otras empresas recomendadas y sus costos estimados para los servicios funerarios:

AMAR (Allison Monkhouse Andrews Repatriations)

• Cremación local y esparcimiento de cenizas:  THB30,000 –  THB42,000
• Repatriación de cenizas (excluyendo el costo de cremación):  THB4,500 –  THB9,000
• Repatriación de restos a Australia:  THB80,000 –  THB110,000

AsiaOne International Repatriations

• Cremación local y esparcimiento de cenizas: THB30,000 – THB35,000
• Cremación local y retorno de cenizas a Australia: THB35,000 – THB40,000
• Repatriación de restos a Australia: THB90,000 – THB100,000

Aquí tienes algunos otros directores funerarios recomendados para áreas específicas alrededor de Tailandia:

• Bangkok: EverCare Solution 
• Bangkok: Planes Funerarios 
• Bangkok y provincias circundantes: Farewell Funerals 
• Chonburi, Bangkok, Chiang Mai, Phuket: Thai888 Law & Abroad Funerals
• Chiang Mai, Chiang Rai, Lampoon, Lampang: Mindkoncept Inter Part Ltd
• Phuket y Bangkok: Medical Services Logistic International Phuket Co Ltd
• Hua Hin, Prachuap Khiri Khan y Phetchaburi: Hua Hin-Funerals 

¿Qué pasa si no hay familiares cercanos? 

Si el fallecido no tiene NoK para encargarse de los trámites, nadie ha sido designado para ocuparse de su funeral, y no se hacen arreglos dentro de un período específico, generalmente 30 días, el fallecido será cremado y enterrado en un funeral masivo comunitario conocido como un “funeral de indigente”. 

Documentación específica por país

Consulta con tu embajada en Tailandia para ver si hay algún papeleo que pueda ser necesario para la repatriación o asuntos legales en tu país de origen. La mayoría de las embajadas tienen una página dedicada a esta situación y pueden proporcionarte la información más específica por país y actualizada. 

Por ejemplo: 

• ciudadanos de EE. UU. deben obtener un Informe Consular de Defunción en el Extranjero (CRODA). 

• Australia es conocida por sus regulaciones de cuarentena extremadamente estrictas. La repatriación de restos o cenizas requiere seguir algunas regulaciones específicas establecidas por el Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura. Puedes leer más sobre esto aquí. 

• El Reino Unido has un servicio llamado Tell Us Once que permite a la familia de alguien que ha muerto en el extranjero reportar el fallecimiento solo una vez y se informará a todos los departamentos gubernamentales relevantes. 

• Para Sudáfrica, se requiere un permiso de importación para restos humanos, pero no para las cenizas. Para las cenizas, el certificado de defunción, el certificado de cremación y una copia del DNI del fallecido deben acompañar a las cenizas en todo momento. Lee más sobre los requisitos de SA aquí. 

• La Embajada de los Países Bajos requiere que la persona que afirma ser NoK complete un formulario de solicitud de una carta de autorización. Proporcionan más información y una dirección de correo electrónico en su sitio web aquí. 

Asistencia de seguros de viaje o de vida 

Si el fallecido tenía seguro de viaje o de vida, estas compañías frecuentemente ofrecen líneas de asistencia internacionales las 24 horas. Ponte en contacto con ellas lo antes posible tras un fallecimiento.

Los proveedores de seguros típicamente ofrecen orientación sobre servicios funerarios locales y una lista de directores funerarios en el país extranjero, pagan las tarifas cubiertas asociadas con el fallecimiento y, a veces, se encargan de organizar un servicio funerario cercano o el retorno del fallecido al país de origen.

Ahora, a ti 

Entendemos que podrías estar de duelo y que en estos momentos puede ser difícil tomar decisiones. Esperamos haber proporcionado algo de claridad sobre los procesos implicados en manejar la defunción de un ciudadano extranjero en Tailandia. 

Sabemos que los costos son un factor para muchas personas, y Tailandia puede ser un lugar muy asequible para un funeral. Recomendamos encarecidamente utilizar un director funerario profesional, y, si hay bienes o miembros de la familia tailandesa a considerar, un buen abogado también es clave. 

Por favor, consulta nuestros artículos aquí para encontrar asistencia legal: 

• Una guía detallada para contratar un abogado en Tailandia
• Abogados en Bangkok: una lista de bufetes de abogados recomendados