El siguiente post es un capítulo de nuestro libro, Trabajar en Tailandia: Cómo dejar el escritorio, tomar el vuelo y conseguir el trabajo, escrito por Patrick Taylor and Karsten Aichholz.
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Nuestros suscriptores premium tienen acceso gratuito a este libro, incluida la entrevista con diecisiete profesionales en Tailandia. Ellos compartieron sus experiencias sobre cómo lograron conseguir un trabajo aquí, los requisitos y qué esperar.
Los científicos
A menos que se indique lo contrario, todas las citas son de Benno von Bormann y Reshmie Ramautarsing, científicos.
Pocos, salvo los planificadores gubernamentales más optimistas, considerarían a Tailandia como un centro de investigación científica.
La educación en ciencias es lamentablemente débil—a pesar de destinar un enorme 20% del presupuesto nacional a la educación, las calificaciones en las pruebas estándar de ciencias siguen siendo considerablemente bajas.
Campo: Ciencia/Caridad/Educación
Puesto de trabajo: Científico/Asesor Científico/Médico Investigador
Cualificaciones: Mínimo un Máster—usualmente un Doctorado en una asignatura relevante
Experiencia: Al menos 2 años en un asunto relevante
Rango de salario esperado: 30.000 baht – 50.000 baht y más
Según las pruebas PISA de 2015 (Programa para la Evaluación Internacional de los Alumnos), los estudiantes tailandeses se ubicaron en el puesto 54 de 70 países en la asignatura de ciencias, con una puntuación promedio de 421 puntos (muy por debajo del promedio internacional de 493 puntos).
Hay una grave falta de investigadores y financiamiento para la investigación. Según estadísticas de la STI (Oficina Nacional de Política de Ciencia, Tecnología e Innovación), había solo 91.473 personas de investigación y desarrollo trabajando en Tailandia en 2014 (o alrededor de trece de cada diez mil personas), de las cuales menos del 30% trabajaban en el sector privado. Solo el 0,5% del PIB del país se destina a la investigación.
Y a pesar de todo esto, Tailandia ha logrado una sorprendente cantidad.
Los investigadores duplicaron su salida en revistas de ciencias físicas entre 2012 y 2015. El país continúa siendo un centro regional de investigación y desarrollo—es el segundo exportador más grande de discos duros del mundo y un importante centro local para la producción de automóviles.
Patchanita Thamyongkit de la Universidad de Chulalongkorn ganó reconocimiento internacional por su trabajo en la química detrás de las células solares que utilizan compuestos orgánicos, incluido el premio del Centro Internacional de Física Teórica Abdus Salam en 2013.
A la vanguardia de este campo hay un puñado de extranjeros, que aportan sus años de sabiduría y experiencia para ayudar a darle un impulso a la ciencia en Tailandia.
Uno de estos extranjeros es Benno von Bormann, quien dejó una prestigiosa carrera como jefe de un departamento de anestesia en Alemania antes de asumir finalmente el cargo de asesor científico en el Hospital Universitario Mahidol de Bangkok.
Mi esposa contactó con hospitales universitarios en Chiang Mai y Bangkok sobre su posible interés en un especialista extranjero. El Hospital Siriraj y la Universidad Mahidol en Bangkok respondieron de inmediato; el resto fue familiarizarse y formalidades. Nos reunimos con un grupo de profesores responsables y decanos, incluyendo al director médico del hospital para hablar sobre mis ideas y posibles aplicaciones y obligaciones.
El hospital estaba ansioso por aprovechar la experiencia de Benno.
La idea era ayudar al departamento en particular y a la facultad en general con la investigación y la educación, algo que preocupaba cada vez más al hospital y que deseaban apoyo. A mi instigación, el departamento creó un consejo de investigación, compuesto por miembros experimentados del personal, el jefe del departamento y yo. El consejo es responsable de todos los proyectos científicos planificados y en curso.
Además de atender al Consejo de Investigación, el trabajo de Benno también incluye:
unirse, desarrollar y apoyar proyectos científicos, así como asistir a actividades académicas. También me ocupo de reuniones informales con residentes y estudiantes, llamadas Clase de Inglés. El objetivo es hablar sobre varios temas en inglés. Trabajando tres días a la semana, estoy en mi oficina a las 6:00 AM, teniendo citas de 7:00 AM a 8:00 AM, asistiendo a actividades académicas, reuniéndome con miembros del personal, asistiendo a reuniones, incluido el Consejo de Investigación y trabajando en mi oficina. Normalmente me voy a las 5:00 PM.
Otro investigador extranjero actualmente trabajando en Tailandia es Reshmie Ramautarsing.
Reshmie es médico investigador, especializada en prevención del VIH. Trabaja en el Centro de Investigación del SIDA de la Cruz Roja Tailandesa, una ONG.
Reshmie llegó originalmente a Bangkok como estudiante de doctorado para la Universidad de Ámsterdam, donde fue contratada por la Colaboración de Investigación del VIH entre Países Bajos, Australia y Tailandia (otra rama del Centro de Investigación del SIDA de la Cruz Roja Tailandesa).
Hice proyectos de investigación aquí en Bangkok de 2009 a 2013. Después de obtener mi doctorado, trabajé en los Países Bajos durante tres años, pero decidí dejar mi trabajo en 2016 para cambiar el enfoque de mi carrera a la salud pública. Comencé a preguntar a mi red por cualquier vacante y mi jefe actual [en el Centro de Investigación del SIDA de la Cruz Roja Tailandesa] se puso en contacto conmigo para ofrecerme un trabajo en su departamento.
Reshmie generalmente divide su día entre administración, investigación y cuidados ocasionales a pacientes.
Un día típico para mí comienza alrededor de las 7:30 AM. Me ocupo de los correos electrónicos, y la mayoría de los días tengo varias reuniones para discutir presupuestos, cronogramas, aspectos regulatorios, recolección de datos, análisis de datos y/o logística para los estudios en los que estoy trabajando. Una vez cada dos semanas veo a pacientes VIH positivos en nuestra clínica. Entre clínicas y reuniones, escribo artículos científicos para presentar los resultados de nuestros estudios, protocolos para nuevos estudios o el contenido para módulos de capacitación para formar a trabajadores de salud comunitarios. Usualmente termino mi día entre las 5:00 PM y las 5:30 PM, a menos que haya un plazo para un artículo, protocolo o presentación.
Actualmente está trabajando en un proyecto que se centra en servicios de atención médica liderados por la comunidad (o CLHS) para grupos de personas con un riesgo elevado de VIH.
Los CLHS son un conjunto de servicios de salud relacionados con el VIH, proporcionados por organizaciones comunitarias y administrados por poblaciones clave en asociación con varias otras entidades del sector Salud. Un aspecto importante es que los servicios proporcionados son amigables para las poblaciones clave y se basan en la comunidad. Horarios de servicio flexibles amplían aún más la accesibilidad. Los CLHS están vinculados al sector formal de la salud y ayudan a estas poblaciones clave marginadas a acceder a los servicios de salud tan necesitados. Esto es emocionante, porque cerrar la brecha entre los servicios de salud y las poblaciones clave es una estrategia importante para ayudar a acabar con el SIDA en Tailandia.
Si hay algo que tanto Benno como Reshmie tienen en común, es que ambos llegaron a Tailandia con una amplia experiencia. Benno se describe a sí mismo como:
un profesor alemán de anestesiología, con alrededor de 200 publicaciones y una amplia experiencia como líder de un gran departamento de anestesia durante más de veinte años.
Reshmie ya tenía años de experiencia como investigadora en Tailandia desde sus días de doctorado.
Parece que hay pocas y escasas oportunidades en puestos de nivel de entrada cuando se trata de posiciones de investigador para extranjeros. Reshmie afirma que la experiencia en investigación es muy importante a la hora de conseguir un puesto de investigador en Tailandia, mientras que Benno añade que su experiencia y:
experiencia en el campo de la anestesiología, que incluye manejo de sangre, terapia del dolor, medicina de cuidados intensivos y organización de quirófanos, jugaron un papel importante en que Mahidol me ofreciera el puesto. Estaban incluso preparados para aceptar a alguien del extranjero, algo que no es usual en Tailandia.
Como se dijo anteriormente, la financiación para la investigación en Tailandia es comparativamente escasa, y lo que el campo necesita principalmente de los trabajadores extranjeros es conocimiento y experiencia.
Además de la experiencia, muchos puestos de investigación requieren una cualificación formal. Para su puesto, Reshmie afirma que:
se requiere un máster. Un doctorado es preferible, pero no obligatorio.
Además de esto, agrega que:
la experiencia laboral en Tailandia o Asia también ayudaría, pero probablemente no sería un obstáculo decisivo.
Tanto las posiciones de Benno como las de Reshmie varían en sus requisitos de idioma—Reshmie afirma que para su trabajo:
las habilidades en el idioma tailandés para ver pacientes en la clínica son útiles.
Sin embargo, para Benno:
se requerían buenas habilidades en inglés.
Obviamente, depende de tu posición—parte del trabajo de Benno es ayudar a la administración a acostumbrarse al inglés, pero el trabajo clínico de campo de Reshmie requiere que aprenda tailandés lo suficiente para ayudar a la población local.
Entonces, ¿cuál es la forma más efectiva para que un investigador experimentado y cualificado busque trabajo en Tailandia? Una vez más, el networking aparece. Reshmie afirma que su relación con su exjefe fue una parte crítica para conseguir el trabajo:
Solía trabajar con mi jefa actual en uno de los estudios para mi doctorado. Trabajamos bastante bien juntos, y creo que esto, junto con mi experiencia en investigación en el campo y experiencia de investigación en Tailandia hicieron de mí un candidato adecuado para el trabajo.
Como Benno estaba comenzando desde cero en Tailandia, dependía de él hacer conexiones. Su consejo para otros que esperan seguir su camino es:
contactar directamente con la instalación o departamento respectivo. Llamar e intentar reunirse personalmente con personas responsables, antes de enviar grandes archivos que nadie quiere leer o le importan inicialmente.
En la etapa de la entrevista, Benno cree que ser claro, conciso y humilde es clave:
Durante la entrevista, no des una lección, sino simplemente explica qué tienes para ofrecer. Intenta convencer a la otra parte de que no eres un competidor sino una ganancia posible para la instalación. ¡No seas un listillo!
Los trabajos en línea son escasos. Como se dijo en la primera sección de este libro, ReliefWeb contiene una serie de posiciones de investigación para aquellos interesados en seguir el camino de Reshmie trabajando para una ONG. Para aquellos que esperan encontrar un puesto similar al de Benno, un buen punto de partida es el Directorio de Universidades de Tailandia que contiene una lista completa de institutos educativos o nuestra lista completa de hospitales en Bangkok.
Desafortunadamente, las recompensas financieras por todo este trabajo y esfuerzo tienden a ser comparativamente escasas (recuerda lo que dijimos sobre esas carencias presupuestarias al principio del capítulo?). Benno afirma que:
como docente académico con un trabajo al 60%, recibo 30.000 baht al mes; a tiempo completo habría sido 50.000 baht. Sin embargo, no negocié, por lo que estos números pueden no ser representativos.
Reshmie añade que su salario es aproximadamente el mismo que habría ganado en los Países Bajos, sin embargo:
no incluye ninguno de los beneficios a los que estoy acostumbrada, como seguro de discapacidad, planes de pensiones, etc. Así que teniendo esto en cuenta, una comparación probablemente resultaría en una reducción del 30-40% en el salario comparado con a lo que estoy acostumbrada en los Países Bajos.
Ella se apresura a añadir, sin embargo, que:
dependería de tu experiencia, nivel académico y habilidades, así como del tipo de organización para la que trabajes.
Trabajar en la industria de la ciencia en Tailandia, entonces, parece ser en gran medida una labor de amor, con poca recompensa financiera.
Sin embargo, tienes el privilegio de saber que estás contribuyendo de manera muy real al beneficio de la sociedad en general—el trabajo de Benno y Reshmie casi con certeza ha contribuido a salvar o alargar vidas.
Incluso si tu investigación científica nunca logra algo tan grandioso, bien podría proporcionar la innovación necesaria para ayudar a impulsar la economía o hacer la vida un poco más cómoda para otros.
Ahora, a por ti
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