Mudarse a Japón: Una guía para expatriados para vivir aquí

Entonces, has decidido mudarte a Japón, un país con una cultura completamente distinta que es tanto única como desafiante. Cuanto más tiempo vivas allí, mejor comprenderás cómo funciona el mundo en este archipiélago de islas.

He estado viviendo en Japón por más de 10 años. Primero, me mudé aquí simplemente por mi amor a la cultura japonesa. Luego, conseguí un trabajo como profesor en Japón, y ahora estoy casado con una persona japonesa. Es una vida completamente nueva para mí.

Sin embargo, para ayudarte a mudarte a Japón, he creado esta guía completa sobre todo lo que necesitas saber sobre el traslado al país, basada en mi propia experiencia. Desde encontrar trabajo hasta asegurar un lugar para vivir y todo lo que está entre medio, todo está listado a continuación.

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Pros y contras 

Aquí tienes una lista de los pros y contras de vivir en Japón. Aunque tendrás que decidir por ti mismo, este es un resumen objetivo para darte una mejor idea de cómo es vivir aquí.

Ventajas

Primero, aquí hay algunos de los pros de vivir en Japón.

Cultura 

Con siglos de herencia, no podría profundizar en las complejidades de la cultura japonesa en un párrafo corto. Dicho esto, como expatriado, la cantidad de oportunidades que tendrás para experimentar diferentes aspectos de la cultura japonesa es infinita. 

Cada prefectura japonesa tiene su propia comida famosa, dialecto característico, rica historia, geografía y atractivo. Incluso después de vivir aquí por más de 10 años, no he logrado experimentar el encanto de muchas de estas regiones. Llegar a apreciar varias áreas por sus puntos únicos es sin duda un pro de vivir aquí. 

La información sobre viajes domésticos está disponible en cualquier parte de Internet, y si eres alguien que disfruta de nuevas experiencias, entonces Japón es realmente un tesoro de costumbres, festivales locales y tradiciones.

Costo de vida 

¿Es más asequible vivir en Japón que en países occidentales? La respuesta es tanto sí como no. La realidad de la economía en este momento es una situación desagradable para todos en el mundo, y la relación del Yen japonés con el dólar estadounidense es igualmente angustiante. 

Sin embargo, el alquiler es bastante razonable, y el costo de vida en algunos aspectos es un poco más asequible. 

Leerás artículos sobre cómo vivir aquí es mucho más barato que en EE. UU., pero eso es si vienes aquí sin deudas. Pagar facturas, préstamos o cualquier otra cosa que aún tengas pendiente en tu país de origen en yenes es extremadamente inconveniente y costoso. 

Además, aprendes rápidamente que tu sueldo está gravado en incrementos pequeños que se acumulan en una suma grande, y puede que te sorprendas de lo que realmente recibes en tu cuenta bancaria cada mes. 

En general, sin embargo, considerando la excelente atención médica nacional, el transporte eficiente y de bajo costo, y el alquiler relativamente bajo, el costo de vida en Japón es razonable. Muchos sitios web ofrecen un desglose de costes, pero tómalos con pinzas. Tienden a basarse en elecciones de estilo de vida individual en lugar de en promedios.  

Más adelante, profundizaré más en esto con un desglose más explícito. 

Sistema de transporte increíble

La eficiencia del transporte de renombre mundial no es una exageración. Los sistemas de transporte en Japón son increíblemente puntuales y conectan todas las ciudades principales y pueblos rurales de difícil acceso. 

Además de esto, es extremadamente seguro, la gente tiende a tener buenos modales al viajar, y los trenes y autobuses están bien mantenidos. Incluso si no tienes coche, mientras tengas una bicicleta para llegar a la estación de tren más cercana, puedes llegar adonde necesites. 

Esto significa que simplemente no necesitas comprar un coche mientras vives en Japón a menos que vivas en una zona rural o tengas familia.

Aunque los servicios de Uber se han vuelto disponibles en las principales ciudades, en general, los servicios de taxi están en todas partes. Sin embargo, debes estar advertido: los taxis en Japón son caros. No cometas el error de viajar más de 20 minutos en un taxi, o pagarás más de 3.000 a 4.000 JPY en promedio. 

Por último pero no menos importante, los impresionantes trenes bala pueden llevarte a casi cualquier lugar de Japón a más de 320 km/h (199 mph).

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Comodidad de las compras en línea 

Amazon.co.jp, Rakuten, Yahoo Shopping, Costco Online, IKEA, y una infinidad de otros sitios hacen que vivir en Japón sea muy conveniente. Puedes, en su mayoría, obtener los productos que te son familiares cuando lo desees. Las compras en línea y el envío internacional han cambiado la experiencia de vivir aquí como expatriado. 

Tengo que añadir algunas recomendaciones personales. Una es The Meat Guy, un sitio web que te permite pedir filetes y carne de todo el mundo. Luego está iHerb, que tiene vitaminas, champús y productos de cuidado personal que no puedes encontrar en las tiendas japonesas.

Japón hace 10 años y hoy son dos lugares diferentes. De hecho, cada vez es más conveniente comprar productos en línea cada año.

Seguridad pública 

Japón tiene una de las tasas de criminalidad más bajas del mundo, y puedes sentir esto cada día que vives aquí. He perdido mi billetera dos veces. No solo me estaba esperando en la oficina de policía local, sino que tenía todo mi dinero en efectivo y tarjetas en ambas ocasiones. 

Puedes caminar solo por la noche en la mayoría de las grandes ciudades sin preocuparte por el crimen, no ves violencia y peleas en público son prácticamente inexistentes. Por lo general, no experimentas un sentimiento de peligro en la sociedad japonesa. 

La mayoría de las personas se cuidan mutuamente y vigilan a los niños para asegurarse de que no se lastimen, incluso si el niño no es suyo. 

Aunque ningún país está completamente libre de delitos, la falta de violencia con armas de fuego, tiroteos escolares y protestas públicas violentas es más notable cuanto más tiempo vives en Japón. Es una tranquilidad que no obtienes en otros países.

Contras

A continuación se presentan algunos de los contras de vivir en Japón.

Choque cultural 

Japón no es para todos. A pesar de cuánto te prepares, nada puede prepararte para el choque cultural. 

Algunos «choques» comunes para los expatriados pueden incluir:

• Las largas horas y la mentalidad de «la empresa primero» de la cultura laboral (esto incluye reuniones largas y numerosas, aparentemente por el mero hecho de tener reuniones; horas extras; y compromisos adicionales con tu lugar de trabajo)

• Reglas estrictas de etiqueta que debes cumplir que cambian en diferentes entornos (además de lo obvio de quitarse los zapatos y hacer reverencias)

• Sentimientos de aislamiento debido a tu incapacidad para comunicarte con las personas a tu alrededor (en general, los japoneses no hablan inglés)

• La falta de tus comidas favoritas y el ajuste a las porciones y hábitos alimenticios japoneses; comunicación pasivo-agresiva; y la falta de conversaciones estimulantes con las personas a tu alrededor sobre cuestiones mundiales

• Reaprender las cosas del día a día que ya sabes hacer como adulto (por ejemplo, obtener una licencia de conducir nuevamente; aprender cómo usar un cajero automático; ir al hospital y recoger medicinas; hacer una cita en el dentista; la lista continúa). Todo esto puede sumar un montón de estrés que resulta en un choque cultural.

Japonés Idioma 

El japonés sin duda es difícil de aprender. No entender nada de lo que ocurre a tu alrededor es un gran inconveniente al mudarte aquí. 

No escuches a sitios web engañosos ni a ningún artículo que te diga que puedes volverte competente en dos meses con un «sistema especial» o inscribiéndote en un «curso acelerado» o que estarás «hablando en poco tiempo.»

Esto simplemente no es cierto. 

No hay forma rápida de aprender japonés. No hay atajos para tener conversaciones significativas en el idioma. Requerirá un esfuerzo sustancial de tu parte. Es un viaje que debes estar preparado para emprender o un viaje que no estés dispuesto a realizar. No hay estudio a medias del idioma. 

Debido a la naturaleza única, vaga y contextual del idioma, no es un idioma que absorberás y entenderás viviendo aquí y escuchando a las personas a tu alrededor. 

Afortunadamente, hay muchas formas de aprender japonés en línea.

Estudiar idioma se basa en lo que funciona o no funciona para ti, y si no quieres estudiar japonés te recomiendo que intentes vivir en Tokio u otra gran ciudad japonesa. 

Más personas japonesas hablan inglés en las grandes ciudades, y las señales tienen más posibilidades de estar escritas en inglés para acomodar a los residentes extranjeros. Trataremos esto con más detalle, y te proporcionaré algunas opciones útiles para que comiences un camino de estudio hacia la fluidez intermedia.

Por lo tanto, siempre es una buena idea aprender japonés. Puedes empezar con JapanesePod101, que es uno de los cursos en línea más completos que he visto hasta ahora.

Apatía general hacia la política

Si eres alguien que se preocupa por el mundo que te rodea, específicamente la política y las cuestiones mundiales, la actitud de los japoneses podría sorprenderte, especialmente de los jóvenes japoneses. 

Los jóvenes en Japón no están tan interesados en la política, su propio gobierno o participar en el proceso democrático. 

Esto podría ser refrescante para ti si vienes de una sociedad políticamente cargada en un país que valora las opiniones de sus ciudadanos. O puede ser frustrante para ti estar rodeado de una población que no parece preocuparse o participar activamente en el voto. 

Racismo y microagresiones

Todos tienen una experiencia diferente con este tema en particular. Sin embargo, vivir aquí a largo plazo y el racismo probablemente te afectará de alguna manera. Eres un forastero, y esto te convierte en un objetivo para un trato diferente al de otras personas. 

Quizás vendrá en forma de ser negado a un servicio, un préstamo, una tarjeta de crédito, una reserva en un restaurante. Puede que sea en forma de diferencias en tu contrato de trabajo en comparación con el de un japonés. 

Como estadounidense, aunque he experimentado tanto el racismo flagrante (o xenofobia) como el racismo pasivo-agresivo, no ha sido un problema importante para mí. Más a menudo es debido a diferentes patrones de estilo de comunicación y malentendidos culturales. 

De nuevo, es en una base individual, pero te aconsejo que estés preparado para tener «piel gruesa» hacia este tipo de trato.

Costo de vida

Si bien el costo de vida en Japón es uno de los más altos del mundo, el país es asequible en algunos aspectos y ridículamente caro en otros que no esperarías. Te daré algunos ejemplos para que tengas un mejor marco de referencia. 

Hay muchas guías de costos de vida en Japón en Internet, pero ten en cuenta que puedes reducir estos costos en muchos sitios web alrededor del 20 por ciento para el campo o lugares fuera de los centros de las ciudades. 

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En promedio, tu costo de vida en Japón debería ser de alrededor de 200.000 a 300.000 JPY para un estilo de vida cómodo. Un estilo de vida cómodo es ciertamente diferente para cada persona, y el tamaño de tu familia es un factor importante. Además, si tienes a alguien con quien compartir el costo del alojamiento, será más bajo.

Dicho esto, te daré un desglose de mis propios gastos personales de vida.

Alquiler

Pago 80.000 JPY al mes por un apartamento o casa pequeña bastante espaciosa (en términos de Japón) de 2ldk (con 2 salas de estar y una cocina) en la región de Chugoku de Japón.

Facturas y servicios

Para tu electricidad, gas, Internet y agua, el costo es de alrededor de 25.000 a 30.000 JPY. Todos los precios han aumentado significativamente en los últimos años debido a las condiciones económicas.

Comestibles

Los costos de los comestibles dependen del tamaño de tu familia, pero para una persona que no sale a cenar más de una o dos veces por semana, podría oscilar entre 50.000 a 60.000 JPY.

El precio de la comida se ha disparado en los últimos tiempos debido a las interrupciones en la cadena de suministro de productos importados. 

Si te gusta comer fruta, pagarás casi el triple o cuádruple del precio para la mayoría de la fruta en Japón. Uvas, fresas, tomates, manzanas, etc. dependen de la temporada del año, pero la fruta es cara en Japón. Sin embargo, viene con buena calidad.

Ropa y productos de belleza

Este costo suele ser razonable y se basa en tus patrones de gasto y en lo que necesitas. Puedes comprar la mayoría de los esenciales de belleza en las farmacias, y la ropa de calidad es barata en lugares como Uniqlo or GU. 

También puedes comprar maquillaje en cualquier centro comercial. Japón todavía tiene centros comerciales vibrantes y limpios donde puedes ir de compras. Probablemente gastarás un promedio de 15.000 JPY o menos al mes en este tipo de artículos. 

Costos de transporte

Como mencioné antes, Japón tiene sistemas de transporte increíbles. Puedes recargar una de las muchas tarjetas de transporte disponibles en Japón con una cantidad fija (a menudo esto será reembolsado por tu empresa si trabajas en Japón). 

Muchas personas usan tarjetas ICOCA o Suika pero algunas personas todavía usan boletos de papel de las máquinas expendedoras de billetes de la estación de tren. Deberías gastar alrededor de 10.000 JPY al mes en transporte público, dependiendo de tu trayecto hacia y desde el trabajo. 

Los taxis y autobuses también son una opción, aunque la mayoría de los japoneses poseen bicicletas que usan para el trabajo y las tareas diarias. 

Más información:

• La guía completa para comprar un coche en Japón como extranjero en 2025
• Cómo obtener un carné de conducir en Japón siendo extranjero

Electrodomésticos, vajilla, muebles 

Una vez que compres inicialmente tus electrodomésticos y muebles, estarás listo por un buen tiempo, pero instalarte no es barato. Necesitarás un refrigerador, ya que la mayoría de los apartamentos y casas no los incluyen. Estos varían de precio, pero en promedio pueden costarte entre 150.000 a 200.000 JPY por un frigorífico de tamaño medio. 

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También tienes que pensar en calentadores y aires acondicionados. Muchos lugares los incluyen en algunas de las habitaciones, pero pueden ser viejos o necesitar limpieza. Un nuevo aire acondicionado o calefactor para tu habitación es caro, costando entre 170.000 a 200.000 JPY. 

Además de estas necesidades grandes, hay una larga lista de otros artículos a considerar: un microondas, una cafetera, platos, tazas, cubiertos, bombillas, lámparas, alfombras, sofás, una cama, cortinas para las ventanas, y almohadas. 

Por suerte, muchos de estos artículos se pueden encontrar en tu tienda local KOHNAN or Nitori, tu tienda de una sola parada para artículos del hogar.

Oportunidades de trabajo para expatriados

Japón ofrece opciones de carrera limitadas para los expatriados, y estas opciones están directamente relacionadas con tu experiencia laboral, tus cualificaciones y tu habilidad con el idioma.

Algunos expatriados abren negocios mientras que otros trabajan para empresas.

Otros eligen caminos laborales en la enseñanza, mientras que otros expatriados más tecnológicamente hábiles trabajan en TI. Esta decisión depende en última instancia de ti, y debido al hecho de que no puedes cambiar de visado de turista a visado de trabajo, seguramente conseguirás tu primer empleo antes de mudarte a Japón.  

Es necesario un toque de realidad: debes entender que Japón tiene un sistema de antigüedad estricto en la mayoría de las industrias. 

A menudo conseguirás trabajo en Japón solo para darte cuenta de que alguien menos cualificado ganará mucho más dinero que tú. 

Además, la única razón por la que ganan más dinero es por su mayor edad. Tienes que dedicar tiempo a una empresa japonesa para ganar más. E incluso si haces eso, tu salario solo aumentará marginalmente cada año. 

Ten en cuenta que aunque Linkedln es una opción para el reclutamiento, lo mejor es hacer tu propia investigación sobre qué opciones están disponibles.

Descubre más: Guía del expatriado para encontrar trabajo en Japón

Visados

Se requiere un visado para residir en Japón si no eres ciudadano japonés.

Si puedes encontrar empleo en Japón, lo más probable es que tu nueva empresa te ayude con el papeleo necesario. Pero si no, aquí hay información vital sobre el proceso de solicitud. 

Si eres estudiante, recibirás un visado de estudiante del colegio o universidad japonesa a la que asistas. 

Un visado de trabajo en Japón es algo que no se puede negociar si vas a trabajar aquí. Este documento indispensable tiene tres clasificaciones: 

• el visado de trabajo estándar
• un profesional altamente cualificado
• visado de vacaciones de trabajo

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón ha decidido el rango específico de profesiones que son elegibles para un visado de trabajo. 

Esta lista incluye artistas (más recientemente YouTubers/streamers a tiempo completo), empleados de empresas, profesionales de TI, educadores, periodistas y trabajadores de la industria de la salud. La lista es más amplia, pero estas son las ocupaciones principales que abarca. 

La mayoría de las empresas te ayudarán a solicitar el visado real (o lo solicitarán por ti), pero necesitarás:

• un certificado de elegibilidad (una carta de la empresa o agencia)
• una solicitud completada
• un pasaporte vigente
• retratos recientes tamaño pasaporte
• detalles de tu posible empleador con una descripción del trabajo que realizarás. 

Al llegar a Japón, se te presentará un permiso de aterrizaje, y esto te permitirá entrar al país con este visado en particular. 

Querrás solicitar tu visado de trabajo antes de venir a Japón. Recuerda, si eres un viajero o invitado a corto plazo, no puedes trabajar en Japón. Se considera ilegal y castigado por la ley.  

Además de un visado de trabajo, Japón también tiene un visado familiar o de cónyuge si tu familia o cónyuge residen aquí. 

Si has estado viviendo en Japón por más de 10 años seguidos (y pagas impuestos cada año), puedes obtener una tarjeta de residente permanente.

Más información:

• La guía para expatriados para obtener la residencia permanente en Japón

¿Dónde deseas vivir?

Con posibilidades aparentemente infinitas, elegir dónde vivir en Japón puede ser un verdadero desafío. 

Las elecciones de ciudad obvias que podrían destacar para ti pueden ser lugares bulliciosos como

• Tokio
• Osaka
• Kobe

Estas tres ciudades tienen las mayores oportunidades laborales para expatriados en Japón. Pero el costo de vida también está entre los más altos. Son las principales opciones para los expatriados en Japón, especialmente para aquellos que acaban de mudarse aquí durante los primeros años.

Además de estos lugares, te presentaré brevemente algunas otras prefecturas para que las consideres.

Hokkaido  

Situado en la parte más al norte de Japón, Hokkaido, con su ciudad capital, Sapporo, es la prefectura más grande del país, conocida por sus intensas nevadas. Esta región también es el hogar ancestral de los Ainu, la comunidad indígena de Japón. 

Hokkaido, o el país de la nieve, atrae turistas cada año que vienen por la belleza natural y la increíble comida. Es famoso por sus productos lácteos gracias a su abundante cantidad de granjas de ganado y tiene una cultura prevalente de equitación. 

Las carreteras aquí son más anchas que en cualquier otra parte de Japón, y la cocina local, particularmente los mariscos, es un deleite culinario famoso en todo el país. Si te gusta la nieve, el snowboard y el aire libre, entonces este definitivamente podría ser el destino para ti. 

Okinawa

Okinawa se encuentra en la región sur de Japón, y es un paraíso tropical con muchas playas. Con su clima subtropical, Okinawa es un destino durante todo el año tanto para turistas como para viajeros japoneses. 

Sin embargo, Okinawa es conocida por albergar una cantidad significativa de bases militares estadounidenses, resultado de la presencia de EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial. Estas bases contribuyen a la economía local, a pesar del continuo debate sobre su impacto en la vida japonesa local. 

Esta situación no es para todos, y puede que vivir en esta región desanime a algunas personas. Además, la gente compara vivir en Okinawa con un país diferente, porque los dialectos locales pueden ser muy diferentes al japonés estándar. 

Kioto

Kioto, situada en la región de Kansai, es ampliamente reconocida como el epicentro cultural de Japón. Su rico patrimonio cultural se ilustra bien con su abundancia de sitios históricos. El Templo Kiyomizu-dera y el Santuario Fushimi Inari, junto con las encantadoras calles antiguas como Gion y Pontocho, epitomizan el atractivo de Kioto. 

Hay muchos empleos para expatriados en Kioto, pero como puedes imaginar, la gran cantidad de turistas hace que vivir en Kioto sea un poco diferente que en otros lugares de Japón. 

Shizuoka

Ubicada en la parte sur de la región de Chubu a lo largo del Océano Pacífico, Shizuoka es un faro de importancia cultural, histórica y natural. La capital de la prefectura, la ciudad de Shizuoka, sirve como el centro de la región. Mientras que la ciudad de Hamamatsu, la ciudad más poblada del área, es celebrada por sus empanadillas gyoza. 

La prefectura es más famosa por el Monte Fuji, el pico de montaña más alto de Japón, que se extiende entre las fronteras de las prefecturas de Yamanashi y Shizuoka. Es un área hermosa para vivir si disfrutas del estilo de vida más tranquilo del campo. 

Shikoku

La región de Shikoku, en particular la prefectura de Tokushima, es un lugar maravilloso para vivir. Es famosa por el Festival de Danza Awa Odori, que se celebra cada verano durante el Festival de Linternas Obon. Aparte del festival, la prefectura cuenta con varias otras atracciones. 

Encontrarás el icónico Puente Kazura, que está construido con más de cinco toneladas de lianas entrelazadas; el Monte Bizan, un símbolo de la ciudad de Tokushima, que ofrece vistas panorámicas de la isla Awaji y la península de Kii en días despejados; y pequeños canales a través de la ciudad donde se ofrecen tours en barco.

En general, Shikoku es un lugar mucho más barato para vivir porque está separado de la isla principal de Japón. 

Más información:

• La guía completa para encontrar un lugar para alquilar en Japón como extranjero

Decidir qué traer

Las personas que se mudan a Japón con la intención de quedarse a largo plazo siempre se preguntan qué deberían llevar, y lo que es más importante, cómo llevarlo aquí. Con la excepción de algunas cosas que menciono a continuación, puedes conseguir todo lo que necesitas en Japón. 

No hay necesidad de darle demasiadas vueltas a esto, y un enfoque minimalista para empacar puede ser la mejor opción. Los artículos que podrías considerar empacar y que no encontrarás en Japón, tendrás que investigarlos por ti mismo.

Ve a Amazon.jp y verifica si tu jabón, desodorante, pintauñas, marca de camisa favorita, etc., están disponibles en Japón, o si pueden ser enviados aquí.  Ahorrarás espacio en tus maletas reponiendo esos artículos cuando estés instalado. 

Por si acaso quieres traer muebles y objetos grandes, aquí tienes algunas empresas de envíos internacionales. 

Cosas que no siempre encontrarás en Japón: medicamentos con receta (por favor, sigue esta guía), artículos dietéticos, tus refrigerios favoritos, estilos específicos de zapatillas, marcas de desodorante occidentales, crema líquida saborizada para café, pavo, bacon sabroso, hummus, etc. 

Honestamente, la lista sigue y sigue. Pero hay muchas cosas de las que puedes prescindir o encontrar un equivalente japonés.

Encontrar alojamiento 

Alquilar un apartamento en Japón es la opción más popular para los expatriados. Es más conveniente y requiere menos tiempo y recursos.

Normalmente, los alojamientos en Japón vienen con Internet. Pero a veces, puede que necesites configurar el servicio de Internet tú mismo.

A continuación se presentan algunos de los diferentes tipos de alojamiento disponibles en Japón. 

Uso de agentes inmobiliarios

No es difícil encontrar un agente inmobiliario. Puedes entrar a cualquier agencia en persona o encontrar una en línea. 

Sin embargo, ten en cuenta que algunos lugares no te alquilarán porque no eres japonés. Este es un fenómeno real y es frustrante para muchos expatriados que viven en Japón. 

Lee nuestra guía sobre cómo encontrar un apartamento para alquilar en Japón para obtener más información.

Bancos y dinero

Aunque tenemos un artículo completo sobre cómo abrir un banco (enlace abajo), aquí tienes una breve explicación y algunos enlaces útiles para empezar. 

Algunos bancos populares que los expatriados eligen son el banco Mizuho, el Grupo Financiero Mitsubishi UFJ (MUFG), el Grupo Financiero Sumitomo Mitsui (SMFG), el banco Shinsei, el banco SBI Sumishin Net, el banco Sony, y mi favorito — el banco postal de Japón. 

Normalmente, el banco que abres será el recomendado por tu universidad o empresa. 

Después de abrir una cuenta bancaria, puedes abrir una cuenta bancaria en línea. Te recomiendo hacerlo de inmediato ya que Japón se está convirtiendo en una sociedad sin efectivo. El pago sin contacto ahora se usa ampliamente en todo el país. 

También enlazaré algunos artículos sobre cómo obtener una tarjeta de crédito japonesa, y enviar dinero tanto hacia como desde Japón, algo que absolutamente necesitarás hacer cuando te mudes aquí. 

Más información:

• Guía completa de cajeros automáticos en Japón
• Seguro de salud en Japón: Lo que necesitas saber como expatriado en 2025
• Impuestos en Japón para extranjeros: Impuesto sobre la renta, impuesto de residencia y más
• Guía para abrir una cuenta bancaria en Japón como expatriado
• La mejor manera de enviar dinero desde Japón a otros países
• Guía para la forma más económica de enviar dinero a Japón

Obtener una tarjeta de crédito

Para que sepas, obtener una tarjeta de crédito en Japón como expatriado puede ser un desafío. 

Primero tienes que establecerte, viviendo y trabajando aquí normalmente más de un año. En mi caso, trabajé aquí dos años antes de solicitar mi primera tarjeta de crédito JCB. 

Es una de las más fáciles de obtener si ya tienes una cuenta en el banco postal de Japón. Los documentos necesarios que necesitarás al solicitar son: 

• un pasaporte
• una tarjeta de residente válida
• una tarjeta de cajero automático
• una tarjeta de seguro de salud
• otra forma de identificación

Las compañías de tarjetas de crédito también requerirán prueba de empleo estable, lo cual se puede demostrar fácilmente con un estado de cuenta bancaria que muestre depósitos directos de tu empleador. 

A diferencia de algunos países, las tarjetas de crédito japonesas también tienen múltiples opciones de pago cuando compras algo. Puedes elegir el sistema de pago que deseas usar el día que realices la compra (a menudo en la caja registradora). 

Un método se llama un cargo único (iikatsu barai), lo que significa que pagas la cantidad que cargaste en su totalidad sin intereses el mes siguiente. O puedes elegir dividir la compra en múltiples pagos durante muchos meses (similar a un sistema de crédito rotativo). 

Si planeas usar tu tarjeta de crédito extranjera en Japón, funcionará sin problemas. 

Visa, MasterCard y JCB son generalmente aceptadas en todas partes excepto en pequeños bares y establecimientos que solo aceptan efectivo que aún existen. 

American Express rara vez se acepta en las tiendas en Japón debido a sus altas tarifas. 

Teléfono móvils

Antes de llegar a Japón, querrás considerar tu situación telefónica. 

Asegúrate de que tu teléfono esté desbloqueado para poder usar una tarjeta SIM japonesa, que se puede obtener fácilmente en el aeropuerto. 

El costo de una tarjeta SIM prepaga varía de JPY 1.000 a JPY 10.000. Algunas personas incluso prefieren comprar una eSIM y configurarla en su teléfono antes de aterrizar.

Después de tener una tarjeta SIM, descarga inmediatamente dos aplicaciones en tu teléfono. La primera es Line. Es una aplicación de mensajería como WhatsApp que se usa ampliamente en Japón. La segunda es Pay Pay, una aplicación de billetera digital utilizada en Japón.

Ambas aplicaciones son partes integrales de la vida cotidiana en Japón. 

Opciones de atención médica

No solo la atención médica japonesa es asequible, sino que es fácil de usar en cualquier hospital o clínica en el país. Y obtendrás atención médica nacional a través de tu lugar de trabajo. Si no, puedes obtener un seguro de salud para expatriados.

Lo único en Japón es que tu trabajo requerirá chequeos anuales obligatorios de cada empleado en una empresa. 

Estos son exámenes completos (análisis de sangre, pruebas oculares, muestras de orina, etc.). Dependiendo de dónde trabajes, grandes furgonetas con equipo médico vendrán a tu lugar de trabajo, lo que significa que puedes hacer tu chequeo anual en el lugar.

Descubre más:

• Seguro de salud en Japón: Lo que necesitas saber como expatriado en 2025

Conducción y coches 

Conducir en Japón podría ser algo que quieras hacer. 

Como dije anteriormente, el sistema de transporte es más que suficiente, pero el campo japonés puede requerir conducir para un estilo de vida conveniente.  

Primer aviso, no intentes enviar tu propio coche aquí. Puedes comprar un coche usado que se adapte a tus necesidades por una fracción del precio. 

Dependiendo de qué país seas, también encontrarás que transferir tu licencia a una licencia japonesa no es difícil. 

Los estadounidenses parecen encontrarlo más complicado porque se les requiere hacer un examen de manejo, pero personas de otros países también experimentan dificultades similares. 

Traer a tus mascotas a Japón

Solo puedes traer perros y gatos a Japón. Además, tu mascota debe tener un microchip para identificación. También se requieren inyecciones y vacunas.  

Existen otras provisiones, con periodos de espera específicos basados en la situación. También tendrás que pensar en qué residencias te permiten tener una mascota. 

Para saber más sobre el proceso, consulta este recurso: sitio web oficial para la importación de mascotas.

¿Necesito aprender japonés al mudarme a Japón?

Si buscas «el idioma japonés» en Internet, encontrarás tantos recursos que te podrían marear. Hay tres alfabetos, innumerables caracteres Kanji y puntos de gramática que están organizados según los niveles de cortesía y formalidad. 

Sin embargo, entiende que necesitarás saber japonés durante tu vida en Japón. Muchas personas dicen que aprender un idioma es un viaje personal. Estoy completamente de acuerdo en que cada uno de nosotros tiene su propio modo de estudio y aprendizaje. Puedes basar tu camino de estudio en tus rasgos de personalidad, intereses, estilo de vida o algo de la cultura japonesa que realmente te cautive.

Pero si vives en Japón a largo plazo, es importante aprender japonés. Si no lo haces, no podrás comunicarte con tus compañeros de trabajo. No podrás realizar tareas cotidianas y estarás constantemente a oscuras acerca de lo que ocurre a tu alrededor en casi todos los contextos. 

Te animo a que dediques tiempo y hagas tu mejor intento para aprender japonés para tu supervivencia personal y felicidad. A continuación, he listado algunos recursos invaluables para ayudarte en el camino. 

Google Translate es algo que uso casi todos los días. Tiene una gran función de foto que te permite tomar una foto o video de escritura japonesa y traducirla al inglés.  

Además, para un diccionario de japonés a inglés, aunque hay muchas opciones. Creo que Japonés en la Apple Store es, con diferencia, el mejor. 

Para comenzar a aprender japonés, recomiendo: 

• Wanikani — una aplicación integral de estudio de Kanji, Hiragana, Katakana. La usé durante siete años y me enseñó a leer.

• Bunpro — este es un sistema escalonado para aprender gramática, desde niveles principiantes hasta expertos.

• Maggie Sensei — Maggie Sensei tiene mini lecciones fáciles de entender con japonés natural. Es un tesoro de información y expresiones útiles.

• La serie de libros de texto Minna No Nihongo — estos libros de texto son un básico para cualquier principiante que intenta aprender japonés.

• Tofugu — este sitio web tiene increíbles guías culturales, mini lecciones, y ha sido un verdadero recurso para mí en Japón.

• La Guía de Tae Kim para aprender japonés — por último, pero no menos importante, sugiero la guía en línea de Tae Kim. Es extremadamente útil.

Más información:

• La guía completa para aprender japonés para principiantes
• ¿Necesitas saber japonés para vivir en Japón?
• Cómo vivir en Japón sin aprender japonés
• La guía completa para aprender japonés en línea y cursos disponibles
• Explorando JapanesePod101: tu compañero de aprendizaje de idiomas

Ahora, sobre ti

Has leído toda esta información y espero que te haya dado alguna orientación en tu mudanza a Japón.

Estoy seguro de que tienes mucho que procesar, pero como dicen los japoneses, «¡Ganbatte!» Esto significa buena suerte y haz lo mejor posible. 

Más información:

• Citas en Japón para expatriados solteros: dónde conocer japoneses solteros (2025)
• Guía para el cuidado infantil de bebés y niños pequeños en Japón
• Envío desde Japón: servicios, costos y aduanas
• Cómo configurar y elegir el mejor proveedor de internet en Japón

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