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Siem Reap, Camboya…
Como se mencionó en Primera Parte and Segunda Parte, al regresar a Siem Reap revisité los nachos y ‘cubetas’ de margaritas de Viva, Ankor Wat, Ankor Tom y las cabezas de Bayon. Una nueva (y no repetida) aventura fue el masaje de peces.
¿Y el segundo día? Bueno, el segundo día fue reservado para un viaje fuera de Siem Reap a la Montaña Kulen.
Parque Nacional Phnom Kulen: Kulen es considerada por los jemeres como la montaña más sagrada de Camboya y es un lugar popular para los visitantes nacionales durante los fines de semana y festivales. La colina se utilizó como la antigua ciudad capital II en el año 802 d.C., cuando se declaró a sí mismo como rey dios y anunció la independencia de Java, dando así origen a la actual Camboya.
Si te subes a tu vehículo y conduces directamente desde Siem Reap a la Montaña Kulen, el viaje dura aproximadamente una hora. Nuestro guía agregó desvíos, así que nos tomó el doble de tiempo. Y en cada parada compartió ideas sobre el campo camboyano. Fue perfecto para mí porque me encanta aprender cosas nuevas.
La primera parada fue en un pequeño negocio familiar… Me gustaría decir ‘tienda’, pero era más que eso. Vendían canastas y chucherías turísticas, pero también educaban a los turistas sobre la producción de azúcar de palma. Recuerdo haberme detenido en este mismo lugar hace 5 años (todavía tengo las canastas), pero de alguna manera me perdí su explicación sobre el azúcar de palma (si es que existía en ese entonces).
Encuentro interesantes los aspectos prácticos de vivir en el trópico, así que por favor, tenme paciencia… Para que la polinización ocurra, se necesitan tanto un cocotero macho como una hembra. Aunque me doy cuenta de que no puedes verlo claramente, en el fotomontaje de arriba el árbol macho está a la izquierda y el hembra a la derecha. Y tal como esperarías, la flor macho (foto de arriba a la derecha) poliniza la flor hembra (mostrada debajo). La flor hembra se dobla hacia abajo, se corta y se le adhiere un recipiente (de bambú o botella de plástico) para reunir el néctar que gotea. Cada mañana, un recolector de azúcar de palma sube a los árboles para recoger la cosecha. Al regresar, el néctar se hierve para crear azúcar de palma.
¿Mi explicación sobre la producción de azúcar de palma fue clara como el lodo, o qué? Para ayudar a llenar cualquier laguna, arriba hay un video que explica el cómo del azúcar de palma. El video fue grabado en el cercano Amphawa (Tailandia), así que podría pasar a visitarlo en algún momento.
Otra novedad para mí fue ver un árbol de anacardo en vivo. ¿Y quién sabía que un árbol de anacardo tiene dos tipos de fruto? Como puedes ver en las fotos, el anacardo sale del medio del fruto verde, que se vuelve amarillo cuando madura.
Al probar un bocado del fruto amarillo lo encontré acuoso y ligeramente dulce. Refrescante, en realidad. Y por los montones que se pudren en el suelo, supongo que el fruto amarillo no es el principal cultivo de venta.
Esta es una toma de suerte tomada desde la ventana de la camioneta mientras nos alejábamos. Junto con otros miembros de la familia, estas dos hermosas jovencitas camboyanas atendían el puesto turístico.
Y aquí hay dos cosas más que me sorprendieron de Camboya: 1) Ofrecimientos de colillas de cigarrillos en las casas de espíritus, y 2) monjes pidiendo donaciones de dinero.
Cuando le pregunté al guía sobre las colillas de cigarrillos empujadas encima de los palitos de incienso, sugirió que era una broma, no una ofrenda seria. Porque igual que en Tailandia, los camboyanos dejan cigarrillos enteros para los espíritus, no solo las colillas.
Más adelante en el camino nos detuvimos para donar dinero a monjes novicios. Me sorprendió porque en Tailandia los monjes no se supone que pidan dinero. Si lo hacen, suelen ser falsos. Pero aparentemente, en algunas partes del campo camboyano, los locales son demasiado pobres para sostener a sus monjes. Siendo prácticos, los monjes toman el camino para obtener dinero para alimentarse.
Eso solo demuestra lo empobrecida que está Camboya en comparación con Tailandia. ¿O tal vez no he estado en las partes realmente pobres de Tailandia todavía?
Vimos otros lugares a lo largo del camino, pero adelantémonos a los 1,000 Lingas de Kbal Spean. Me volví aficionado a los lingas mientras investigaba para mi publicación, Santuario de Fertilidad de Bangkok: Chao Mae Tuptim. Así que, por supuesto, cuando tuve la oportunidad de ver 1,000 más, ¡bueno, ahí estuve!
wiki: Kbal Spean: El sitio consta de una serie de tallados en piedra en formaciones de arenisca talladas en el lecho y orillas del río. Es comúnmente conocido como el “Valle de los 1,000 Lingas” o “El Río de los Mil Lingas”. Los motivos para los tallados en piedra son principalmente una infinidad de lingams (símbolo fálico del dios hindú Shiva), representados como protuberancias ordenadas que cubren la superficie de una roca de lecho de arenisca, y diseños de lingam-yoni.
Antes de bajar de la camioneta, el guía nos dijo que evitáramos pararnos sobre los tallados. Pero todos lo hacen. Los locales caminan sobre ellos. Los turistas se paran sobre ellos. Ni modo.
Como puedes ver desde la foto de arriba, los lingas son cajas talladas en la roca del río con círculos tallados que sobresalen de sus centros. Las cajas son simbólicas de la yoni (partes femeninas) y los círculos de la lingam (partes masculinas).
wiki: (Sánscrito: योनि yoni) es la palabra en sánscrito para la vagina. Su contraparte es el lingam, interpretado por algunos como el falo.
wiki: El Lingam (también, Linga, Ling, Shiva linga, Shiv ling, en sánscrito लिङ्गं liṅgaṃ, Tamil லிங்கம், que significa “marca”, “señal”, “género”, “falo”, “inferencia” o “germen procreativo eterno” es una representación de la deidad hindú Shiva utilizada para el culto en templos.
Mientras tomaba este video, no pude evitar sentirme impresionado por la dedicación necesaria para llevar a cabo un proyecto de este tamaño. Los ermitaños comenzaron a tallar en el siglo XI y terminaron en el XII. Eso es un período de 100 años, más o menos. Muy impresionante.
En Tailandia hay una mezcla y combinación de hinduismo y budismo, así que para simplificarlo en mi cabeza, a veces los agrupo juntos. Y es por eso que al principio supuse que los lingas fueron tallados por monjes. Error. Los monjes no son hindúes. Además, entra en juego el tema del sexo. ¿Verdad? Obviamente, monjes de rodillas tallando órganos sexuales masculinos y femeninos no tiene sentido. ¿O sí lo tiene?
Después de deambular horas en el calor de Kbal Spean, nos fuimos a Preah Ang Thom.
wiki: Preah Ang Thom es una estatua de 8 metros del Buda reclinado alcanzando el nirvana. La estatua está tallada en un enorme bloque de arenisca. Preah Ang Thom es el dios sagrado y de adoración para Phnom Kulen.
El Buda en la cima de la montaña es (me dicen) el Buda reclinado más grande tallado en una sola pieza de roca en todo Camboya. Nota: La foto del Buda mostrada arriba no es mía, sino que fue tomada por un querido amigo.
Antes de llegar al Buda reclinado tienes que primero pasar por la zona de limosneros profesionales. El guía nos instruyó a conseguir cambio pequeño de los cambistas para repartir. Después de más de siete años en Tailandia soy cínico sobre los limosneros, así que en lugar de repartir donaciones, opté por empuñar una cámara. No muy diferente de lo que estaba haciendo antes, pero mantuvo mis manos ocupadas.
En el santuario antes del santuario, y después del primer tramo de escaleras, te quitas los zapatos y luego te bendicen. Y solo entonces puedes subir el siguiente y empinado tramo de escaleras hasta la cima de la montaña.
No soy un cobarde, pero he estado ahí, he hecho eso. He subido muchas escaleras para ver muchos Budas en muchas cimas de montañas. La mayoría al sol abrasador. Esta vez decidí quedarme atrás para tomar fotos de un monje igualmente cínico. Para conseguir permiso para la foto, agité mi cámara. Asintiendo en respuesta, apagó su cigarro y desconectó su celular (ambos están en la alfombra frente a él).
¡UF! El último monumento del viaje fue Banteay Srey (Ciudadela de la Mujer).
wiki: Banteay Srei o Banteay Srey es un templo camboyano del siglo X dedicado al dios hindú Shiva. Se encuentra en la zona de Angkor en Camboya. Se encuentra cerca de la colina de Phnom Dei, a 25 km. (16 millas) noreste del grupo principal de templos que pertenecían una vez a las capitales medievales de Yasodharapura y Angkor Thom. Banteay Srey está construido en gran parte de arenisca roja, un material que se presta para los elaborados tallados decorativos en las paredes que aún son observables hoy en día.
Banteay Srey es verdaderamente impresionante. Una visita obligada. Hice una parada en este Wat en mi primer viaje a Siem Reap y me emocionó volver a hacerlo. En mi opinión, los tallados son los mejores de todos los Wats del recorrido. Y si capturas el sol en el momento justo, obtienes fotos fabulosas. Nuevamente, en mi primer viaje el sol estaba perfecto. Este no tanto. Sin embargo, encontré que el ambiente del área es casi el mismo. Fabuloso.
Regresando al Heritage Suites Hotel estábamos cansados, hambrientos y llenos de polvo. La hora de salida era alrededor del mediodía, pero para acomodar nuestro vuelo tardío nos cambiaron de nuestras Suites Bungalow (ve la vista envolvente) a una habitación más pequeña pero igualmente cómoda para relajarse y hacer lo que sea. Benditos sean.
Después de haberme duchado, hidratado y alimentado, nos acomodaron en un Mercedes Benz vintage (anteriormente propiedad del Rey de Camboya) para un viaje al aeropuerto. Y a casa. Fin.
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