Hospitales en España: Qué hacer cuando necesitas tratamiento médico

¿Eres un nuevo expatriado en España? Si es así, tengo excelentes noticias para ti: España tiene uno de los mejores sistemas de salud de Europa y del mundo entero. Según la edición 2021 del Índice de Atención Médica de la revista CEOWORLD, España ocupa el octavo lugar entre los países con los mejores sistemas de salud.

En España, los residentes tienen garantizado el acceso a la atención médica, gracias al sistema de salud universal del país. Los centros de salud públicos ofrecen consultas gratuitas, servicios de emergencia y medicinas. ¿No es maravilloso?

Mientras vivía en España, he recibido servicios de hospitales tanto privados como públicos. Solía ir a los centros de salud públicos durante mis primeros dos años en Barcelona. Sin embargo, en los últimos tres años, me cambié al sistema de salud privado. Estuve igualmente satisfecho con mis experiencias de cualquier modo. Ya sea que vaya a un hospital privado o público, tengo garantizado recibir excelente atención de profesionales de la salud altamente calificados en instalaciones con equipo médico moderno. Esta es una de las razones por las que la mayoría de los españoles usan el sistema de salud público.

Si eres un expatriado en España, lee este artículo para entender mejor las diferencias y saber qué es más adecuado para ti: uno público o privado. También aprenderás sobre los mejores hospitales en España y qué servicios ofrecen.

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Calidad de la atención médica 

Vale la pena notar que España es considerada una nación muy saludable —no es de extrañar que la Dieta Mediterránea, ampliamente considerada como una dieta saludable, se haya vuelto popular en todo el mundo. La población española generalmente no tiene problemas con la obesidad; son deportistas y llevan un estilo de vida activo. Las frutas y verduras frescas son una parte regular de su dieta. En 2020, la esperanza de vida promedio de ambos sexos era de unos 83 años. Dato curioso: Italia y España tienen la esperanza de vida más alta de todos los países de la UE.

La calidad del sistema de salud de España es, por supuesto, un factor crucial. El sistema de salud español ocupa un lugar destacado en los rankings mundiales porque los residentes tienen acceso gratuito a hospitales, y tanto los sistemas de salud privado como público ofrecen servicios de alta calidad.

Experiencia de los doctores 

Encontrarás todo tipo de especialistas médicos en España.

Una característica muy significativa de los médicos españoles es que generalmente evitan recetar medicamentos y tratamientos caros e innecesarios. En su lugar, ofrecen prescripciones y planes de acción prácticos y realistas.

Ten en cuenta que muchos doctores trabajan tanto para hospitales privados como públicos. Por eso, a menudo se piensa que la calidad del cuidado en un hospital privado o público es comparable.

Tiempos de espera: Centros de salud públicos vs. privados

En España, todo el mundo sabe que las listas de espera en los centros de salud públicos son largas. Según estadísticas recientes, los tiempos de espera para una cirugía o consulta con un especialista pueden durar hasta 121 días. En muchos casos, un paciente puede tener que esperar al menos 75 días para ver a un especialista.

Uno de los objetivos del gobierno es acortar los tiempos de espera. Sin embargo, no ha habido mucha mejora en los últimos años.

Por otro lado, si optas por visitar un hospital privado, podrás concertar una cita con un doctor o someterte a una cirugía mucho más pronto.

De todos modos, es probable que experimentes largos tiempos de espera ya sea que vayas a un hospital privado o público. Siempre que iba a centros de salud públicos para una cita con el médico, a menudo tenía que esperar en la fila más de una hora. Cuando me cambié a un centro privado, esperaba que eso cambiara, pero no fue el caso. Puede ser frustrante especialmente si no estás acostumbrado a largos tiempos de espera en tu país de origen. Tómalo con calma y recuerda que estás en el Mediterráneo donde la percepción del tiempo es diferente.

Tipos de hospitales

Como se mencionó anteriormente, hay dos tipos de hospitales en España: privados y públicos. Vale la pena señalar que el 57% de los hospitales son privados, mientras que el 43% son públicos. Cataluña, Madrid y Andalucía continúan siendo comunidades autónomas con más hospitales y camas privadas. De hecho, Cataluña es la única región con más camas privadas que públicas. 

Si prefieres evitar los hospitales públicos por cualquier motivo, simplemente puedes ir a un hospital privado. En cualquier caso, todos los empleados en España están obligados a contribuir al sistema de salud pública española, incluso aquellos que tienen seguro privado.

La característica principal que distingue a los hospitales públicos es su tamaño —son mucho más grandes que los privados. Por lo tanto, los hospitales públicos tienen más camas que los privados. Además, el estado financia los hospitales públicos, y como resultado, no pueden rechazar a nadie. Por el contrario, los hospitales privados pueden negar el tratamiento de un paciente.

Además, puedes clasificar a los hospitales públicos y privados según la complejidad del nivel de atención ofrecido. Hay tres niveles de atención hospitalaria:

Hospitales de primer nivel

Los hospitales de primer nivel son parte del nivel de atención primaria, e incluyen los centros de atención primaria, ambulatorios y dispensarios. Estos hospitales están enfocados en la prevención de enfermedades principales. Puedes visitar uno para emergencias de baja o media gravedad, consultas dentales, chequeos médicos, análisis de pruebas, y consultas generales. Los tratamientos y servicios en hospitales de primer nivel normalmente se limitan a estos.

Aquí tienes algunos ejemplos de hospitales públicos en Madrid que ofrecen tratamientos de baja complejidad: Hospital El Escorial, Hospital Universitario del Henares, y Hospital Universitario Infanta Cristina.

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Hospitales de segundo nivel

Los hospitales de segundo nivel combinan servicios médicos generales con servicios más especializados. Su objetivo es tratar las enfermedades más prevalentes en la población. Ofrecen atención más especializada pero que no requiere intervenciones muy complejas. Un ejemplo de este tipo de hospital es Hospital Universitario Fundación Alcorcón, un hospital general en Madrid cuya misión es proporcionar atención médica especializada.

Hospitales terciarios

Los hospitales terciarios están destinados a tratar las enfermedades más graves y crónicas, o aquellas que requieren tratamiento médico altamente especializado, y están bien equipados para tratar estas condiciones médicas. Hospital Universitario La Paz de Madrid and Hospital Clínic de Barcelona son hospitales públicos que encajan en esta categoría. Son dos de los mejores hospitales en términos de calidad. Otro ejemplo de atención de tercer nivel es el hospital público de Barcelona Vall D’Hebron. Ofrece todas las áreas de atención de emergencia, incluyendo maternidad y oncología, y se especializa en quemaduras graves.

Hospitales públicos y privados: ¿Cuáles son las diferencias?

La mayoría de los españoles recurren al sistema de salud pública, el Instituto Nacional de Gestión Sanitaria (INSALUD). Cada comunidad autónoma proporciona los servicios del INSALUD a través de su centro de servicios de salud.

Como se mencionó anteriormente, todos los trabajadores empleados están obligados a contribuir al sistema de salud pública española.

Los salarios de los médicos del sistema de Seguridad Social español provienen del Instituto Nacional de Gestión Sanitaria. No es el paciente quien paga directamente por los servicios de salud, sino el Estado.

Es crucial agregar aquí que INSALUD no cubre servicios dentales y ciertos servicios ópticos. Para estos, te beneficiará tener un seguro privado, ya que los costos podrían ser menores.

Una de las principales ventajas de visitar los hospitales públicos es que no pueden rechazar a nadie, por lo que puedes estar seguro de que recibirás tratamiento cuando visites uno. Sin duda, también son mucho más asequibles que los privados. El gobierno español ha invertido en equipo médico de alta calidad, por lo que puedes estar seguro de que los hospitales públicos utilizan solo el mejor equipo para tratar a los pacientes.

Sin embargo, puedes experimentar algunas inconveniencias debido a los largos tiempos de espera. Los tiempos de espera en los hospitales públicos suelen ser mucho más largos, ya sea para una visita de emergencia o una cita programada. Por ejemplo, puede que experimentes retrasos en la obtención de resultados de pruebas de un laboratorio público en comparación con obtenerlos en un laboratorio privado. Además, el personal hospitalario en hospitales públicos tiende a pasar menos tiempo con los pacientes, ya que atienden a muchos más pacientes por persona, en comparación con el personal en hospitales privados.

La principal ventaja de ir a hospitales privados se refiere al tiempo: hay menos visitas de pacientes por doctor. Por esta razón, el personal médico puede dedicar más tiempo a sus pacientes. Como resultado, los pacientes reciben un tratamiento más personalizado. Y las comodidades pueden ser superiores en comparación con las de los hospitales públicos.

Los hospitales privados tienden a ser más beneficiosos para los expatriados, ya que cuentan con profesionales que pueden hablar inglés.

If no puedes hablar español, podrías encontrarte con problemas de comunicación al visitar hospitales públicos, ya que algunos doctores en hospitales públicos pueden no ser capaces de comunicarse en un idioma extranjero (ej., inglés). Mis amigos expatriados lucharon mucho con la barrera del idioma cuando visitaban hospitales públicos.

Dicho esto, la principal desventaja de los hospitales privados es el alto costo. Independientemente del tipo de seguro que tengas, verás que los hospitales privados son generalmente más caros que los públicos. Además, ten en cuenta que los hospitales privados son más pequeños y, por lo tanto, no son tan fáciles de encontrar como los grandes hospitales públicos.

Unidades de salud pública

Antes de aprender sobre todos los hospitales españoles destacados, necesitas familiarizarte con las unidades básicas del sistema de salud pública. Es crucial entender qué servicios puedes recibir en centros de salud primaria, salas de emergencia u hospitales.

No importa dónde estés, cada municipio de la ciudad tiene un centro de salud. Después de registrarte allí, se te asignará un doctor de medicina general, que en España suele llamarse “médico de cabecera” o “médico de familia”. Este doctor será tu contacto principal en caso de cualquier problema de salud, excluyendo los casos de emergencia.

Estos diferentes escenarios te dirán qué unidad de salud necesitas visitar en caso de un problema de salud:

El primer escenario

Necesitas una consulta o un chequeo médico. Para esto, necesitas visitar al doctor de medicina general asignado a ti en tu centro de salud primaria. El médico de cabecera evaluará tu condición y determinará si necesitas ir a un especialista o someterte a pruebas adicionales. Si esta unidad de salud no tiene doctores especialistas, te referirán a otro centro de salud, centro de diagnóstico u hospital.

Segundo escenario

Tienes un problema de salud crítico. En este caso, debes ir inmediatamente a la sala de emergencia, llamada “urgencias”, o llamar al número de emergencia 112. Todos los centros de salud y hospitales tienen servicios de emergencia. Puedes consultar el horario de atención de la sala de emergencias en tu centro de salud. En los hospitales, “urgencias” opera 24/7.

El tercer escenario

Necesitas internación médica y servicios quirúrgicos, lo que puede ser una operación o un parto. Para esto, necesitas ir al hospital. Puedes obtener una referencia de tu médico de cabecera.

Puedes consultar tu centro de salud primaria y hospital en este sitio web oficial.

Procedimiento y requisitos al visitar un centro de salud pública o privada

Para beneficiarte del sistema de salud pública español, debes tener:

• Un certificado de empadronamiento en España. Este documento debe ser válido por más de tres meses.

• Número de la Seguridad Social. El sistema de salud utiliza el número de la Seguridad Social para emitir una tarjeta de salud y para registrar el derecho de las personas a recibir tratamientos médicos en cada comunidad autónoma.

Después de obtener estos documentos, puedes solicitar tu Tarjeta Sanitaria. Esta tarjeta es la clave para acceder al sistema de salud pública.

Para solicitar tu primera Tarjeta Sanitaria, puedes hacerlo en línea o en el centro de salud primaria.

Recuerda que el sistema de salud en España está descentralizado, por lo que necesitas solicitar esta tarjeta en el centro de salud primaria o desde el sitio web oficial de la región donde vives. No todas las comunidades en España te permitirán solicitar tu primera tarjeta en línea. Por ejemplo, si vives en Andalucía o el País Vasco, deberás hacerlo en el centro de salud local.

En Madrid y Cataluña, puedes hacerlo en línea:

• Si estás en Madrid, puedes solicitarla aquí

• Si estás en Cataluña, puedes solicitarla aquí

Sin embargo, por mi experiencia, fue más fácil hacerlo directamente en mi centro primario. Asegúrate de llevar contigo todos los documentos necesarios (ID, certificado de empadronamiento, certificado del número de Seguridad Social).

Si usas la opción en línea, recibirás por correo electrónico un código de identificación personal. Te permitirá acceder al sistema de salud pública hasta que recibas la tarjeta física en tu domicilio.

Si solicitas en el centro de salud, probablemente necesitarás recoger la tarjeta del centro de salud o recibirla por correo. Nuevamente, depende de las reglas de la región en particular.

Luego, puedes ir al centro de salud primaria para elegir a tu médico de cabecera. Para casos no urgentes, siempre se te requerirá primero hacer una cita con el médico asignado a ti.

En cuanto a pagar por visitas y tratamientos, el procedimiento es mucho más fácil y rápido en los centros de salud privados. Puedes simplemente ir a la unidad de salud privada con tu tarjeta de seguro.

Haciendo una cita

Para solicitar una visita médica en un centro de salud público, es necesario reservar el día y hora de la visita con anticipación, ya sea en el centro de salud primaria o por teléfono. Da tu nombre y apellido o el número de tarjeta de salud.

Para los centros privados, puedes reservar una cita el mismo día usando la aplicación de la compañía de seguros.

Si es una emergencia, puedes ir al departamento de emergencias del centro de salud o al hospital. ¿Necesitas una ambulancia? ¡Llama al 112!

¿Cuáles son los costos?

Si eres elegible para recibir beneficios del sistema de salud pública, no tendrás que pagar por los siguientes servicios:

• Atención primaria

• Atención especializada

• Atención urgente

• Provisión farmacéutica

• Beneficio ortoprotésico (implantes quirúrgicos, prótesis externas, ortesis, sillas de ruedas, etc.)

• Provisión de productos dietéticos

• Provisión de transporte médico

Nota que los siguientes tratamientos especialistas están excluidos:

• Tratamientos de fertilidad

• Cirugía plástica

• Medicina estética

• Oftalmología, excepto operación de cataratas

• Podología

• Tratamientos contra la obesidad mórbida

• Servicios dentales. Necesitarás pagar por tratamientos de reparación para dentición primaria; tratamientos de ortodoncia; exodoncia de piezas sanas; tratamientos con fines exclusivamente estéticos; implantes dentales; realización de pruebas complementarias con fines distintos a las prestaciones contempladas como financiadas por el Sistema Nacional de Salud. El estado cubre solo dos casos excepcionales: tratamiento para niños menores de 15 años y tratamientos de urgencia.

*Los costos aproximados de los servicios dentales son:

• Primera visita – 20 euros

• Limpieza dental – 50 euros

• Empaste – 50 euros

• Reconstrucción – 60 euros

• Un chequeo anual y control radiográfico – 50 euros

• Emergencia dental fuera del horario de la clínica – 100 euros

Dependiendo del paquete de seguro que tengas, los costos del seguro privado varían entre 50-200 euros al mes.

Si no tienes cobertura pública o privada, los costos de los servicios médicos básicos podrían costar:

• Consulta – 40-100 euros

• Especialista – 70-150 euros

• Estancias hospitalarias – 200-400 euros por día

• Cirugía menor – 200-500 euros

Para evitar pagar altos costos, debes inscribirte en el sistema de salud pública o solicitar un seguro privado.

Seguro

Si buscas un especialista que hable inglés, el seguro privado es tu mejor opción. También es mucho más conveniente especialmente si quieres evitar las filas y los largos tiempos de espera.

Algunas de las compañías de seguros populares en España son:

• Cigna Global
• Adeslas
• Sanitas
• DKV
• Allianz Care

Adeslas, Sanitas y DKV son compañías de seguros españolas, mientras que Allianz Care y Cigna Global son internacionales. Para obtener más información sobre seguros de salud en España, lee el artículo “Seguro de Salud para Expatriados en España: Lo Que Necesitas Saber”.

He tenido dos paquetes de seguros: DKV y Sanitas. Ambos son buenos, pero Sanitas es más popular. Estas compañías de seguros tienen sus propias clínicas y especialistas, pero también tienen asociaciones con otras clínicas. Si encuentras una clínica específica que deseas visitar, revisa primero su sitio web para ver si aceptan tu seguro. De lo contrario, tendrás que pagar de tu bolsillo.

Para consultar a sus médicos especialistas, puedes agendar una cita en línea y elegir la evaluación de un médico.

Hospitales Recomendados para Expatriados en España

El Monitor de Reputación Sanitaria es un estudio independiente que analiza la reputación de todo el sistema de salud español. Según su ranking de 2020, aquí están los 10 mejores hospitales públicos de España:

1. Hospital Universitario La Paz (Madrid)
2. Hospital Clinic (Barcelona)
3. Hospital General Universitario Gregorio Marañón (Madrid)
4. Hospital Universitario 12 de Octubre (Madrid)
5. Hospital Universitario Vall D’Hebron (Barcelona)
6. Hospital Universitario y Politécnico La Fe (Valencia)
7. Hospital Universitario Ramón y Cajal (Madrid)
8. Hospital Universitario Virgen del Rocío (Sevilla)
9. Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz (Madrid)
10. Hospital Clinic San Carlos (Madrid)

Notarás que la mayoría de estos principales hospitales públicos se encuentran en las ciudades más grandes de expatriados, Madrid y Barcelona.

El Hospital La Paz en Madrid tiene una reputación destacada en el país. Es el hospital más grande de la capital española, y es el más grande del país en términos de número de camas. Se especializa en Cardiología, Cirugía Cardíaca, Endocrinología, Sistemas Digestivos, Neurocirugía, Neurología, Neumología, Oncología, Pediatría, Traumatología y Cirugía Ortopédica.

Otros hospitales destacados en la capital son: Hospital Universitario 12 de Octubre, que se especializa en Nefrología; El Hospital Ramón y Cajal de Madrid es particularmente famoso por Oftalmología.

Hospital Clínic de Barcelona es el segundo hospital público más importante de España. Es conocido por su excelencia en estos campos médicos: Otorrinolaringología, Neurología, Neumología, Nefrología, Endocrinología, Cardiología y Urología. También es uno de los mejores hospitales en tratar dolencias relacionadas con la Traumatología y la Ortopedia. Este hospital catalán tiene una notable investigación en Ginecología, también. Además de especializarse en estas múltiples áreas, el hospital también se considera una buena opción para tratamientos del sistema digestivo.

El Vall D’Hebron, otro hospital catalán, es el complejo hospitalario más grande de Cataluña. Pertenece al Instituto Catalán de Salud. Se especializa en Cardiología, Nefrología, Neurología y Pediatría. Vall D’Hebron es conocido por su excelencia en tratamientos de Oncología, gracias a importantes inversiones en investigación y su implementación de tratamientos experimentales para el cáncer. También se considera un referente nacional en enfermedades relacionadas con el sistema respiratorio y grandes quemaduras. Cuenta con varias unidades de cuidados intensivos para atender quemaduras graves.

Hospital Universitario y Politécnico La Fe en Valencia es el primer centro de salud en España en obtener la acreditación para realizar muchos tipos de trasplantes de órganos y tejidos.

Hospital Universitario Virgen del Rocío es el complejo de salud más grande de Andalucía. El complejo incluye los siguientes centros hospitalarios: Hospital General, Hospital de Rehabilitación y Traumatología, Hospital Materno-Infantil y Hospital Duques del Infantado.

Por otro lado, los hospitales privados con mejor reputación en el país son:

1. Clínica Universidad de Navarra (Pamplona)
2. Hospital Universitario Quirónsalud (Madrid)
3. Hospital Universitario HM Sanchinarro / Clara Campal (Madrid)
4. El Hospital Universitario Sanitas La Zarzuela (Madrid)
5. El Centro Médico Teknon-Quirónsalud (Barcelona)
6. El Hospital Universitario Sanitas La Moraleja (Madrid)
7. El Hospital Universitario HM Montepríncipe (Madrid)
8. El Hospital Quirónsalud (Barcelona)
9. Hospital Internacional Ruber (Madrid)
10. El Hospital Universitario HLA Moncloa (Madrid)

De los 10 principales hospitales privados españoles, cuatro pertenecen al grupo Quirónsalud (Quirónsalud Madrid, Teknon-Quirónsalud, Quirónsalud Barcelona y Ruber Internacional); dos a HM Hospitales (HM Sanchinarro y HM Montepríncipe); otros dos a Sanitas (Sanitas La Zarzuela y Sanitas La Moraleja); y uno al grupo hospitalario HLA (HLA Moncloa).

Mientras tanto, Clínica Universidad de Navarra en Pamplona ha liderado muchos rankings de hospitales privados durante mucho tiempo. Sus departamentos de Cardiología, Oncología, Endocrinología, Digestivo, Neurología, Cirugía Ortopédica, Traumatología y Neurocirugía se consideran entre los mejores del mundo. También es uno de los hospitales líderes en utilizar tecnología avanzada en tratamientos y funciones médicas, incluyendo cirugía digital, imágenes digitales, telemedicina y sistemas electrónicos de registros médicos.

Hospitales Según su Especialización

Echemos un vistazo a las especializaciones de algunos hospitales.

Endocrinología

El Hospital de la Santa Creu y Sant Pau es uno de los mejores hospitales privados de Barcelona. Es famoso por su departamento de Endocrinología. Está autorizado para atender a pacientes con patologías o que requieren cirugías de alta complejidad. Es la institución de salud más antigua de España, ya que existe desde hace más de seis siglos.

Geriatría

La geriatría está dedicada a la prevención, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de enfermedades asociadas con la vejez, como artritis, artrosis, osteoporosis, diabetes, Alzheimer, Parkinson, hipertensión y sordera. El departamento de Servicios de Geriatría del Hospital Universitario Ramón y Cajal brinda atención especializada y personalizada a las personas mayores, especialmente a aquellas con más de 80 años.

Ginecología

Hospital Dexeus es una de las clínicas privadas más grandes especializadas en salud de la mujer. Sus especialidades son Obstetricia, Ginecología y Medicina Reproductiva. Los mejores doctores de Barcelona especializados en Ginecología trabajan en Dexeus, y sus instalaciones son modernas y fueron inauguradas en 2007.

Oncología

Instituto Catalán de Oncología (L’Hospitalet de Llobregat) es un hospital público, y es un referente en la investigación y tratamiento de enfermedades oncológicas en España.

Oftalmología

Clínica Bonanova (Catalunya) es un centro oftalmológico y quirúrgico en España que destaca por sus instalaciones amplias y modernas.

Pediatría

Hospital Universitario Niño de Jesús para Niños en Madrid ha ganado su reputación en Pediatría. Hospital Sant Joan de Deu de Barcelona es un hospital privado internacional que se especializa en Pediatría y Ginecología.

Psiquiatría

La Clínica El Seranil de Málaga es un hospital de salud mental que ofrece tratamientos para Depresión, Ansiedad, Adicción y otras patologías. Otra clínica andaluza, Samu Wellness, ofrece atención médica integral para todas las formas de trastornos psiquiátricos. La Clínica López-Ibor de Madrid proporciona tratamiento para enfermedades mentales.

Traumatología

El Hospital Universitario Bellvitge es un hospital público que pertenece al Instituto Catalán de Salud. Ha ganado una reputación por su excelencia en Traumatología.

Ahora, te toca a ti

En general, tanto los sistemas de salud públicos como privados en España brindan servicios médicos de alta calidad. Si eliges centros de salud públicos, no te decepcionará la calidad de la atención médica. Las desventajas, sin embargo, son los largos tiempos de espera y la barrera del idioma, para lo cual los hospitales privados ofrecen una alternativa beneficiosa, aunque más costosa.

Al determinar tus requisitos y prioridades, puedes decidir cuál de los dos funciona mejor para ti.