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O seguinte post é um capítulo do nosso livro, Trabalhar na Tailândia: Como Largar a Secretaria, Embarcar no Voo e Conseguir o Emprego, escrito por Patrick Taylor e Karsten Aichholz.
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Os Professores
Salvo indicação em contrário, todas as citações de Dr. David Achtzehn e Kit Johnson, professores.
A Faculdade de Empreendedorismo e Gestão da Universidade de Bangkok (BUSEM) está localizada num campus moderno e arborizado fora da movimentada Rama IV Road da capital.
Área: Educação
Título do Emprego: Professor e Diretor de Projetos Especiais/Professor de Inglês
Qualificações: Mestrado no mínimo—geralmente um PhD numa área relevante
Experiência: Pelo menos 1 a 3 anos numa área relevante
Faixa Salarial Esperada: 28.000 baht – 140.000 baht
Estudantes vestidos com o uniforme típico das universidades tailandesas, uma saia ou calças pretas e uma camisa ou blusa branca impecável, podem ser vistos apressando-se entre as aulas, livros na mão. Outros vagueiam por bancos ou sentam-se nas escadas com cafés na mão, passando o tempo entre as aulas.
Comparado com as salas de aula em ruínas e superlotadas e os alunos indiferentes que saúdam muitos professores que trabalham na educação primária e secundária, o mundo de um professor universitário na Tailândia parece comparativamente refinado e civilizado.
Então, como é realmente o dia de trabalho de um professor universitário tailandês, ou ajahn, na linguagem local?
Dr. David Achtzehn é professor e diretor de Projetos Especiais na BUSEM. Ele leciona de seis a nove horas por semana, excluindo o tempo de preparação, orientação pessoal e exames.
Grande parte do restante do seu tempo é ocupado com pesquisa e gestão de projetos.
Espera-se que eu publique um a dois artigos académicos em revistas internacionais com revisão por pares por ano.”
Esta é uma carga de trabalho semelhante à dos seus pares em universidades ocidentais, embora acrescente que
a qualidade das revistas consideradas aceitáveis pelas universidades tailandesas é provavelmente inferior à da Europa ou Estados Unidos.”
Fora da sala de aula, o Dr. Achtzehn é responsável por
[acquiring]
financiamento externo para projetos de pesquisa ou ensino, como a realização de uma conferência, um workshop do setor privado ou um projeto de pesquisa financiado pelo governo.”
Para Achtzehn, esta é uma área em que ele sente que trabalhar numa universidade tailandesa é superior a uma universidade ocidental.
If you enjoy initiating your own projects [including acquiring funding], Thai universities offer much greater flexibility than I have experienced in Europe.”
Kit Johnson, que ensina inglês na Tailândia numa universidade governamental, pinta um quadro semelhante.
Vou trabalhar de segunda a sexta-feira, embora isso não seja estritamente um requisito na minha faculdade. A razão pela qual vou para lá é porque tenho ar condicionado no escritório durante todo o dia (que não tenho no meu apartamento), e é muito fácil de chegar. Nos dias em que não tenho aulas, sou livre para usar o meu tempo como quiser. Nos meus dias mais ocupados tenho duas aulas, cada uma com três horas no total. Nesses dias, chegaria às 9:00, lecionaria, almoçaria, lecionaria mais um pouco e depois iria para a sauna à noite para descontrair.”
As condições na sala de aula ou teatro de palestras obviamente variam de instituição para instituição, e até mesmo dentro das próprias instituições individuais.
A maioria incluirá um retroprojetor de alguma variedade e/ou um quadro branco. Muitas universidades orgulham-se de quantos aparelhos modernos podem fornecer dentro da sala de aula.
No entanto, Johnson insiste que o equipamento empalidece em comparação com o que realmente faz ou desfaz o seu trabalho—os alunos.
The single biggest factor [to consider when seeking a job] is class size. In some universities and schools you will be teaching classes of fifty to a hundred students. I much prefer a smaller class.”
Os obstáculos culturais familiares aos professores no sistema K-12 ainda desempenham um grande papel no ensino superior. Os alunos na maioria das instituições são geralmente considerados mais educados e respeitosos do que seus homólogos ocidentais, mas propensos à timidez e com fracas habilidades em ESL. Johnson disse
the second [most important] factor is whether the students actually want to be in your class. If you’re teaching compulsory English 101-style courses for students across all faculties of a university, you can be sure that your job satisfaction will be as low as your students’ motivation. You need to ask about these things at interview or before.”
Por baixo da aparência académica, muitos expatriados também relatam que trabalhar numa universidade tailandesa vem com muitos desafios familiares para aqueles que já trabalham no sistema escolar aqui.
Academic standards are notoriously low compared to the West—as of 2017, only one Thai university [Mahidol] featured in the Times Higher Education Asia University Rankings, and just ten were represented in the top 300.
As fraudes podem ser frequentes. Uma imagem amplamente divulgada nas redes sociais há alguns anos mostrou estudantes sentados numa sala de exames universitários com papel A4 amarrado de cada lado das suas cabeças numa tentativa desesperada (e um tanto estranha) dos fiscais para evitar que os alunos olhassem instintivamente para as respostas dos parceiros.
Não que isso fizesse grande diferença—a desonestidade académica é igualmente comum entre educadores, motivada principalmente pela política de não reprovar que a maioria das escolas e universidades tailandesas segue e que é muito ressentida (por expatriados).
Dr. Achtzehn é realista sobre alguns dos problemas que os académicos ocidentais podem enfrentar na Tailândia. Ele aponta algumas frustrações comuns de
bureaucracy, slow decision making processes, communication predominantly in Thai, office politics, few opportunities for promotion, short-term contracts, conflict avoidance if problems occur, and [the] low quality of students’ work.”
No entanto, o Dr. Achtzehn é rápido em apontar que leva esses problemas com tranquilidade.
Todas as grandes organizações têm problemas com burocracia e política de escritório, e alunos menos capacitados representam um desafio de ensino interessante.”
Para este trabalho, os salários variam muito. Como muitas universidades são em grande parte ou mesmo inteiramente de propriedade governamental, os valores oficiais para professores estrangeiros podem ser surpreendentemente baixos.
Em muitas instituições, as tuas dez a quatorze horas por semana te renderão uns modestos 30.000 baht (18.000 baht mais subsídio de alojamento)—ainda menos do que se poderia razoavelmente esperar ganhar numa escola secundária do governo tailandês.
Pressupõe-se que professores empreendedores compensarão a diferença no seu salário base dando algumas aulas extras—que tendem a ser pagas um pouco mais generosamente—nas suas muitas horas livres, ou até mesmo trabalhando noutro emprego. Johnson disse
o extremo baixo é na maioria das universidades governamentais, que oferecem cerca de 28.000 baht por mês. O extremo alto é provavelmente cerca de 70.000 baht e mais. Não é surpresa que as universidades privadas tendam a pagar mais, mas se o salário é realmente um grande problema para ti, então é melhor conseguires um emprego numa escola internacional em vez de numa universidade.”
Visto que a Universidade de Bangkok é uma instituição privada, sem fins lucrativos, os seus professores, no geral, são melhor remunerados.
No nível do Dr. Achtzehn—qualificado com PhD, experiente e regularmente a publicar artigos acadêmicos—os salários entre 70.000 baht e 140.000 baht por mês são muito mais comuns. É um pequeno corte salarial em comparação com a média ocidental, mas o menor custo de vida na Tailândia compensa isso.
Há também a oportunidade de ganhar um pouco mais a dirigir projetos, embora, como Achtzehn alerta
As regras para a partilha de lucros de projetos externos variam bastante entre universidades.
Então, como se consegue trabalhar numa universidade tailandesa?
Dependendo do nível a que pretendes trabalhar, pode ser mais fácil do que pensas. Ao contrário das universidades ocidentais, é possível conseguir uma posição como leitor apenas com um mestrado, embora num assunto relacionado como Inglês/TEFL/Linguística para um leitor de inglês. Johnson afirmou
Precisas de um bacharelato para obter uma permissão de trabalho, e a minha instituição, como tantas outras, insiste que o inglês seja a tua língua materna. Não concordo que os falantes nativos sejam necessariamente os melhores professores, mas essas são as regras. A universidade teria preferido que eu tivesse um mestrado em TEFL, mas a taxa de pagamento oferecida pelo governo é tão baixa que não há candidatos suficientemente qualificados. No meu caso, tiveram de aceitar o meu certificado CELTA.
Como tudo o resto na Tailândia, esta regra não é rígida e universidades desesperadas por pessoal podem estar dispostas a flexibilizar um pouco as regras aceitando candidatos com graus não relacionados. No entanto, essas posições tendem a ser menos recompensadoras. O Dr. Achtzehn alerta que
O salário e a carga de ensino serão geralmente muito mais elevados.
Para uma posição como a do Dr. Achtzehn, as qualificações necessárias não são muito diferentes das exigidas num instituto ocidental—geralmente um doutoramento na área do ensino de uma universidade reconhecida.
Além disso, ajuda ter alguma experiência no ensino (cerca de dois anos é considerado um bom ponto de partida) e publicações. Como Achtzehn afirma
Com as qualificações certas e um histórico de ensino e publicação, estás em uma ótima posição.
A procura de bons, qualificados professores está em alta.
Em termos de atributos pessoais, o Dr. Achtzehn aponta a fiabilidade como uma das razões pelas quais acredita ter-lhe sido oferecida a posição. Ele também acrescenta que pode ajudar a alargar as tuas competências linguísticas.
Even [though] I am not a good example, I would highly recommend learning Thai.”
Não só compreender a língua tailandesa pode ajudar com estudantes cujas habilidades podem ser insuficientes, como também é útil para lidar com a administração—como Achtzehn apontou, muitas reuniões oficiais são conduzidas em tailandês, e a falta de conhecimento da língua pode deixá-lo de fora de entender certas discussões.
Kit acrescenta que tato e diplomacia também desempenharam um papel na conquista do seu emprego.
Com vinte e três anos, provavelmente fui considerado demasiado jovem e inexperiente para o posto. Acho que fui ajudado pelo meu modo cortês ao responder às vezes a perguntas bizarras que o comité de entrevista me colocava, como ‘Comes comida picante?’
O processo de encontrar um emprego de ensino na Tailândia pode ser um pouco mais complexo. O Dr. Achtzehn encontrou o seu emprego online através do www.jobs.ac.uk, um site de recrutamento do Reino Unido para académicos.
No entanto, ele salienta rapidamente que isto é bastante incomum.
É muito raro que as posições neste setor sejam anunciadas de maneira tão transparente e internacionalmente. Aconselharia a contactar sempre diretamente o decano da faculdade ou o diretor do programa sobre possíveis vagas.
Um bom lugar para começar a fazer networking é o Diretório Universitário online através do qual é relativamente simples encontrar contactos de muitas instituições em todo o país.
LinkedIn também é útil. Se já estás no país, poderá ser vantajoso tomar a iniciativa e aparecer pessoalmente.
Muitas das universidades mais renomadas da Tailândia, como Chulalongkorn e Thammasat, estão localizadas em Bangkok e nos arredores, tornando comparativamente fácil viajar entre elas para distribuir currículos.
Para candidatos fora da Tailândia, um punhado de posições pode ser encontrado em sites de recrutamento populares como ajarn.com e teachingthailand.com, ou através dos próprios sites das instituições—universidades franqueadas como Webster frequentemente publicam posições online.
Johnson, também, conseguiu encontrar um emprego desta forma.
Quando vim à Tailândia pela primeira vez, enviei o meu CV para cerca de vinte e cinco instituições de línguas variadas, que encontrei através da pesquisa na Internet. Duas responderam, e ambas levaram a ofertas de emprego.
Trabalhar numa universidade tailandesa vem com muitos desafios únicos, mesmo para aqueles com um histórico na academia ocidental. No entanto, é o que fizeres com o teu tempo que provará, em última instância, se valeu a pena ou não.
As recompensas—o sorriso de reconhecimento no rosto de um aluno, uma breve palavra de agradecimento numa cerimónia de graduação—permanecem as mesmas.
Agora, para ti
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