Conduzir na Costa Rica: Regras, Regulamentos e Dicas de Segurança

Para explorar completamente as paisagens fascinantes e lugares desconhecidos na Costa Rica, deve conduzir um carro aqui. 

Conduzir na Costa Rica pode ser desafiante se estiver a começar. Como em qualquer outro lugar do mundo, precisa conhecer os regulamentos de condução do país, procedimentos de segurança e a carta de condução necessária. 

É também necessário aprender a etiqueta de condução costa-riquenha. Uma vez preparado, estará a navegar dentro e fora da cidade rapidamente.

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Regras Gerais de Segurança

Se nunca conduziu na Costa Rica antes, há muitos pontos importantes que precisa de se lembrar se planeia conduzir. Estes incluem:

• Os carros circulam pelo lado direito da estrada, como nos Estados Unidos.
• É desnecessário dizer, nunca beba e conduza — senão poderá enfrentar consequências graves como prisão e/ou deportação.
• A regra ao parar num sinal de paragem é: primeiro a chegar, primeiro a ir. Ao contrário dos EUA, onde o veículo à esquerda tem prioridade, na Costa Rica o primeiro veículo a chegar ao sinal de paragem é o primeiro a avançar.
• A prioridade é praticamente inexistente, pois a maioria dos condutores ignora-a. Notará isto onde quer que esteja a conduzir, incluindo áreas de estacionamento. Um bom exemplo é quando um veículo começa de repente a sair de um lugar de estacionamento enquanto está atrás dele, forçando-o a recuar também.
• O tailgating acontece muito, por isso é melhor manter-se sempre calmo e manter a sua velocidade atual. Mantenha-se calmo — eles eventualmente passarão por si.
• Para conduzir com segurança em toda a Costa Rica, é melhor conduzir defensivamente. Ou seja, esteja ciente das suas redondezas e antecipe problemas que possam ser causados pelo clima ou outros condutores.
• Certifique-se de que as portas do seu carro estão trancadas enquanto conduz.
• Certifique-se de mudar um pneu furado numa estação de serviço ou oficina de reparação automóvel, e adquira um pneu novo mais tarde.

Que Carta de Condução Precisa para Conduzir Legalmente na Costa Rica? 

Se vier para a Costa Rica como turista, a única coisa que precisa para conduzir legalmente na Costa Rica é a carta de condução do seu país, desde que esteja em espanhol ou utilize o alfabeto inglês.

Com ela, pode conduzir na Costa Rica por até 90 dias.

Se a sua carta de condução estiver noutra língua, então precisará de obter uma Licença Internacional de Condução (LIC).

Por favor, note que precisa de ter consigo a carta de condução do seu país de origem e um passaporte válido com um carimbo de turista em todos os momentos.

No caso de ser residente na Costa Rica, então, precisa de obter uma carta de condução da Costa Rica para conduzir aqui legalmente. 

Idade

Para conduzir legalmente na Costa Rica, precisa de ter pelo menos 18 anos. Contudo, se quiser alugar um carro na Costa Rica, precisa de ter pelo menos 23 anos. Estes são requisitos comuns pela maioria das empresas de aluguer de automóveis na Costa Rica.

Limites de Velocidade

Na Costa Rica, o sistema de medição utilizado é o sistema métrico, por isso todos os veículos têm quilómetros nos odómetros.

Os limites de velocidade variam e dependem da natureza da estrada e da área onde está a conduzir.

O limite de velocidade mínimo nas autoestradas da Costa Rica é de 40 km/h, indicado nas placas ao longo das estradas.

• Limite de velocidade em autoestrada: 80-100 km/h
• Limite de velocidade em estrada secundária: 60 km/h
• Limite de velocidade em áreas urbanas: 40 km/h
• Limite de velocidade em zonas escolares e hospitalares: 25 km/h

Enquanto as estradas da Costa Rica têm sinais de limite de velocidade, os condutores tendem a ignorá-los na maioria das vezes, especialmente quando conduzem fora das cidades.

Como expatriado na Costa Rica, deve seguir o limite de velocidade em todos os momentos; receber uma multa de velocidade pode custar-lhe centenas de dólares.

Sinais de Trânsito

Os sinais de trânsito na Costa Rica estão em espanhol. Felizmente, têm a mesma cor e forma que na América do Norte.

Conseguirá adivinhar o significado do sinal mesmo que não fale espanhol.

No entanto, se quiser conduzir enquanto vive na Costa Rica, deve ser capaz de aprender todos os sinais de trânsito importantes para prevenir acidentes ou problemas com a polícia de trânsito.

Os sinais de trânsito que verá com frequência incluem o seguinte:

• Alto (octógono vermelho) = parar
• Desvio = desvio
• Ceda el paso (triângulo vermelho/branco) = ceder passagem
• Despacio = devagar
• Una via = sentido único
• Puente angosto = ponte estreita
• Carretera en mal estado = más condições da estrada
• No estacionar = proibido estacionar
• Velocidad maxima = velocidade máxima
• No hay paso = proibido entrar
• No virar en u = proibido virar em u
• Cruce de animales (mostra uma imagem de animais) = travessia de animais
• Tarifa liviano = tarifa para veículos leves; visto em todas as portagens
• Calle sin salida = sem saída

Condições das Estradas

As condições das estradas na Costa Rica variam em diferentes áreas. 

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As estradas em grandes cidades como San Jose, Alajuela, Cartago, Puntarenas, Libéria e Heredia estão todas completamente asfaltadas e delineadas.

As estradas também estão asfaltadas nas cidades de praia e áreas turísticas, incluindo Jaco, Playa del Coco, La Fortuna, Puerto Viejo e Manuel Antonio.

Note que verá muito poucos semáforos assim que estiver a conduzir fora da capital e nas autoestradas.

No entanto, algumas estradas secundárias ainda podem ser de terra. Portanto, se planeia conduzir numa área rural, é recomendável obter um carro com tração às quatro rodas. Também tem maior afastamento ao solo.

Conduzir em San Jose

Em San Jose, vivem e trabalham quase dois milhões de pessoas na cidade. Isso é apenas um pouco menos de metade da população da Costa Rica, por isso espere que as estradas principais fiquem congestionadas se conduzir durante o horário de ponta, particularmente à tarde.

Se puder, evite conduzir durante o horário de ponta de manhã e à tarde. 

• O horário de ponta matinal é normalmente entre as 5-7 da manhã
• O horário de ponta vespertino é entre as 15-17 horas.

Se tiver mesmo de conduzir durante estes períodos, mantenha-se vigilante e esteja atento aos outros condutores.

Em San Jose, verá muitas rotundas com muitos veículos a circular de forma desordenada, principalmente porque não há linhas a marcar estas áreas. Conduza com cuidado nas rotundas, pois tendem a ficar caóticas na maioria das vezes.

Note que nem todos os condutores utilizam os piscas ou deixam outros veículos passar à frente.

Podem buzinar-lhe muitas vezes, mas é melhor manter a calma e a paciência do que ceder à pressão de se apressar e acabar por ter um acidente.

Também pode contar que, na maioria dos casos, os condutores o ultrapassarão e recusarão ceder a passagem, o que pode ser bastante irritante. Portanto, mantenha-se paciente.

Ocasionalmente, pode ser necessário ser assertivo para chegar onde precisa. Isso pode ser mesmo necessário, uma vez que o conceito de ceder a passagem é estranho para a maioria dos condutores, e afirmar o seu direito de passagem é a única maneira de prosseguir.

Além disso, tenha cuidado, pois há lombas (que podem ou não ser visíveis) em certas áreas, como escolas e parques.

A conduzir em autoestradas

O sistema de autoestradas na Costa Rica é bastante decente, mas pode não ser semelhante ao que está habituado a ver no seu país de origem. Uma autoestrada na Costa Rica pode ter apenas uma faixa durante certas distâncias.

A principal autoestrada da Costa Rica, a Interamericana 1, é a melhor do país e recebeu uma atualização com duas faixas em anos recentes.

A conduzir em áreas rurais e agrícolas

Ao conduzir em áreas rurais, espere encontrar poucas estradas pavimentadas, que geralmente se estendem a partir das principais vias rurais. Além disso, é pouco provável encontrar passeios nestas áreas. Contudo, há muito menos carros e muito menos trânsito do que nas cidades.

Não se surpreenda ao ver animais como gado e galinhas a atravessar as estradas, bem como peões ocasionais.

Como há menos passeios, é necessário tomar precauções ao conduzir por estas estradas. Algumas ruas são bastante estreitas e as ciclovias não são muito comuns.

Tome precauções extra ao conduzir em ou ao redor de quintas, pois a população de animais é bastante grande nestas áreas.

Galinhas a vaguear podem estar a caminho do outro lado da estrada ou pode acontecer que uma vaca o faça esperar até atravessar. Pode até ver uma preguiça ocasional a atravessar lentamente.

A área rural começa assim que sai dos limites de cada cidade. Estas áreas terão vastas áreas rurais e verá também menos veículos à medida que avança.

Mantenha o foco enquanto conduz, pois as estradas podem se transformar em estradas de terra rapidamente, sendo então necessário retornar ao tráfego rapidamente.

Planeamento do Roteiro

Quando estiver a conduzir na Costa Rica, é melhor planear as suas rotas para evitar surpresas e chegar mais rápido ao seu destino. Certifique-se de verificar as condições das estradas do percurso que está a seguir.

Além disso, assegure-se de que tem o tipo certo de veículo para onde planeia conduzir.

Conduzir um 4×4 é melhor para percorrer estradas pouco convencionais.

Lidar com Peões

Os peões esperam pacientemente pelos carros passarem antes de atravessarem a estrada. Isto é, quando decidem atravessar, podem acabar na direção de um veículo e não ao redor dele. Quando isso acontecer, não deve ficar alarmado.

Quando abranda e/ou pára para os peões, certifique-se de enviar um sinal aos outros condutores para abrandarem, ligando as luzes de emergência.

Quando estiver numa interseção ou a mudar de faixa, tome precauções extra. Muitos condutores ao seu redor não prestarão atenção ao que está a fazer e tentarão intrometer-se sem a cortesia de usar os piscas.

Ultrapassar

Devido às muitas estradas de uma faixa na Costa Rica, pode haver um problema quando veículos grandes estão a ir muito devagar, tornando necessário ultrapassá-los para manter o fluxo do trânsito. Se se vir nesta situação, está tudo bem em ultrapassar.

Se não tem a certeza se deve ultrapassar, sinta-se à vontade para esperar e depois ultrapassar assim que vir que é completamente seguro fazê-lo.

E se outros carros começarem a ultrapassar um veículo à sua frente, não assuma que é seguro para você também o fazer. A última coisa que deseja é envolver-se numa colisão frontal.

Se estiver a ultrapassar um carro, certifique-se de que o carro atrás de si não faz o mesmo ao mesmo tempo que você.

Alguns condutores podem não usar os piscas quando mudam de faixa. Olhe por cima do ombro antes de mudar de faixa.

A conduzir sobre rios

Na Costa Rica, terrenos em torno de rios e similares podem causar-lhe a encontrar possíveis perigos relacionados à água quando conduz por estas áreas.

Muitas vezes durante a estação chuvosa, pode encontrar-se a ter de conduzir sobre um rio ao percorrer áreas fora do asfalto. Tenha isto em mente ao conduzir por um rio:

• O seguro através de uma agência de aluguer de carros não cobre danos causados pela água.
• Durante a estação chuvosa, as cheias repentinas em rios são comuns.

Conduzir sobre um rio nunca é uma boa ideia. Confie no seu instinto para não conduzir sobre um rio se sentir que é uma má ideia ou se um rio que está prestes a atravessar parece que está prestes a transbordar.

Nestes cenários, é melhor voltar para a segurança. Claro, pode parecer uma aventura divertida, mas lembre-se que o perigo está sempre à espreita.

A segurança deve ser sempre a sua prioridade.

A conduzir à noite

Pode encontrar-se a debater se deve conduzir à noite.

Pode estar preocupado que a presença de animais na estrada aumente as hipóteses de os atropelar. Isso é certamente possível, mas qualquer que seja a sua decisão, conduza sempre em segurança.

Algumas pessoas podem sugerir evitar completamente conduzir à noite.

Saiba que a segurança das condições de condução depende da área onde estará a conduzir e da distância para chegar ao seu destino. Em qualquer caso, se se sentir cansado e inseguro, é melhor não arriscar.

Ao conduzir à noite, certifique-se de estar atento aos peões, pois podem não estar a usar nenhum tipo de equipamento de segurança refletivo.

O mesmo se aplica às pessoas que andam de bicicleta; também estarão a circular pela estrada, por isso é melhor dar-lhes espaço quando necessário, ou pode abrandar.

Conduzir longas distâncias à noite nunca é uma boa ideia, mesmo que já o tenha feito antes, seja na estação das chuvas ou na estação seca.

Em última análise, devido a restrições de condução relacionadas com a pandemia, conduzir um veículo privado só é permitido durante o dia.

Se estiver a chegar ao país num voo à noite, pode optar por conduzir para chegar ao seu destino. Note que os táxis são os únicos veículos permitidos a circular à noite devido às restrições de condução em vigor.

Independentemente da distância e do aeroporto em que aterra, serão os táxis a levá-lo até ao seu destino.

Pode ser capaz de conduzir durante algumas horas após o anoitecer, mas não mais tarde das 22h. Se o seu voo chegar às 22h ou mais tarde, precisará de apanhar um táxi.

Estação das Chuvas

Durante a estação das chuvas, pode querer evitar conduzir completamente, especialmente se precisar de chegar a uma área fora do asfalto mas não tiver um veículo 4×4.

Lidar com um acidente de carro

Envolver-se num acidente de viação nunca é agradável, tal como não é receber uma multa. Se se envolver num acidente, é melhor ligar para o 112 para informar a polícia de trânsito.

Se estiver a conduzir um veículo alugado, deve notificar a empresa imediatamente.

Desconfie de quem quer ajudar; mais frequentemente, estas pessoas estão a arquitetar planos para o roubar. Para evitar tornar-se uma vítima, espere pela polícia e permaneça dentro do veículo. O 112 está acessível, dia ou noite.

É permitido mover veículos da estrada apenas nestas condições:

• se ambas as partes envolvidas concordarem
• se uma das partes assumir a responsabilidade
• se o tráfego estiver bloqueado
• se nenhuma das partes tiver sofrido ferimentos.

Lidando com a Polícia de Trânsito

Ser parado pela polícia de trânsito na Costa Rica é tão comum quanto acordar de manhã. 

A polícia pode pará-lo quando sentir necessidade, sem questionar. Por isso, deve ter sempre consigo os seus documentos e passaporte.

As paragens de trânsito normalmente acontecem por uma razão válida e geralmente envolvem a polícia de trânsito à procura de substâncias ilegais. Assim, desde que esteja “limpo”, estará seguro caso seja parado.

Se não compreender espanhol, esteja preparado para mostrar o seu passaporte e carta de condução. Se precisarem de falar consigo sobre o motivo por que foi parado, chamarão um policial que fale inglês para evitar quaisquer confusões. 

Em qualquer caso, ser respeitoso ajudará a resolver as coisas de forma suave e rápida.

Seja o que for que faça, não tente oferecer um suborno. Eles podem facilmente recusar o seu suborno, prendê-lo e deportá-lo.

Da mesma forma, um agente que tentar obter um suborno em troca de não lhe aplicar uma multa será punido. Se se encontrar nesta situação, deve obter o nome e o número da insígnia do agente e denunciá-lo assim que estiver a caminho.

Receber uma multa também pode acrescentar uma despesa extra ao seu aluguer de carro. Isto porque terá de pagá-la como parte do processo de devolução. Quanto mais cedo a pagar, mais cedo poderá embarcar no seu voo.

Se não pagar a sua multa pendente, terá atraso no embarque do seu voo e poderá até ser detido por não conformidade. Para evitar tudo isso, pague a sua multa.

Códigos de Condução

Os códigos de condução são o que os condutores utilizam para comunicar com outros condutores utilizando as luzes do veículo.

Este é um modo de comunicação comummente usado nas estradas. Portanto, se vir um carro a piscar-lhe as luzes, provavelmente estará a ser informado de uma destas mensagens:

• Polícia à frente: Este sinal é bastante útil e pode evitar que seja parado e multado. É sinalizado da seguinte forma: um condutor piscará as luzes duas vezes, um flash longo e um curto, para indicar que há polícia à frente/a chegar.
• Obrigado: Se um veículo sinalizar para que passe, é simples cortesia agradecer. Para sinalizar agradecimento, ligue as suas luzes de emergência; o outro condutor piscará então as luzes pelo menos duas vezes.
• Ultrapassar outros: Este sinal pode ser visto nas autoestradas e destina-se aos camiões lentos que estão a impedir o fluxo de trânsito. Porque pode ser difícil ver o sinal, o condutor ligará uma seta, que sinaliza que pode ultrapassá-lo enquanto acena com o braço dizendo “pode ir”. Quando vir isto, pratique a segurança para evitar colisões com veículos que vêm em sentido contrário.
• Acidente à frente: Quando há um acidente à frente, os condutores à sua frente piscarão as luzes. Isto também é feito para qualquer coisa que esteja a bloquear o fluxo de trânsito.
• Piscar a luz de emergência: Se um veículo à sua frente de repente piscar as suas luzes de emergência, esse veículo está a dizer “aproxime-se lentamente”. Isto significa que o condutor foi forçado a travar subitamente. Isto acontece com frequência por muitas razões diferentes.

Estacionar o Seu Veículo

Verá muitos parques de estacionamento privados e públicos em todas as grandes cidades.

Os parques de estacionamento pagos terão seguranças, enquanto os espaços de estacionamento públicos não terão. Para manter o seu carro seguro, deve estacionar no parque pago, especialmente se for estacionar durante a noite. Assim, pode ficar descansado de que o seu carro ainda estará lá no dia seguinte.

Se estiver a conduzir fora dos limites da cidade e tiver de estacionar o seu veículo nalgum momento, poderá ter de estacionar no espaço disponível mais próximo. Verá muitos carros estacionados nos lugares mais estranhos, como em frente de lojas, ocupando três lugares de estacionamento e com as luzes de emergência ligadas.

Nesse caso, o condutor estará provavelmente no mercado a fazer compras e completamente despreocupado com o mau estacionamento. Apenas siga em frente e encontre outro lugar para estacionar.

As multas são passadas por infrações de estacionamento e estacionamento com parquímetros expirados. Os fiscais de parquímetro são comuns em Limón, por isso certifique-se sempre de que o seu parquímetro tem tempo suficiente enquanto trata dos seus negócios.

Além disso, deve optar por estacionar em áreas bem iluminadas e o mais próximo possível de outros veículos para prevenir assaltos. Nunca deixe objetos de valor no interior do carro e certifique-se sempre de que está trancado ao sair.

Obter Direções de Condução

Enquanto conduzir e chegar a um determinado local pode parecer fácil, conhecer o endereço e navegar até lá é uma história completamente diferente.

Isso porque os endereços são mais frequentemente encontrados usando um ponto de referência em vez de utilizar o nome da rua e o número da casa/prédio para os localizar.

Portanto, ao pedir direções, é provável que lhe digam uma certa quantidade de metros de onde precisa ir.

Ter GPS ajudará a encontrar um local, bem como utilizando Google Maps, que é bastante preciso.

Também pode simplesmente alugar um GPS e programá-lo com os seus destinos. Se alugar um carro, pode ter um GPS incluído. Se não estiver familiarizado com GPS, o associado de aluguer pode programá-lo para si com os destinos que deseja.

Portagens de Autoestrada

As portagens estão localizadas ao longo das principais autoestradas e pontos de saída em direção a locais na costa. Os valores das portagens variam e são geralmente baratos.

Os pagamentos de portagens devem ser feitos em dinheiro e de preferência em colones costarriquenhos; isso tornará o processo muito mais fácil para si e para o cobrador da portagem. No entanto, se só tiver dólares americanos, ainda pode pagar com eles.

Apenas precisará de ter paciência porque o seu troco será na moeda local à taxa de câmbio atual, que o cobrador da portagem terá de calcular.

Enquanto conduz pela autoestrada, verá um aviso a dizer que está a aproximar-se de uma praça de portagem, ou seja, quando vir uma placa a dizer “Peaje” juntamente com uma lista de preços das portagens para cada tipo de veículo.

Certifique-se de que se alinha na fila apropriada para o tipo do seu veículo. Além disso, não vá para as faixas destinadas a veículos com passe de portagem ou pode arriscar-se a receber uma multa por não pagar.

Abastecer o Carro

Como o sistema métrico é o que é utilizado na Costa Rica, a gasolina é medida em litros. 

O preço atual de um litro de gasolina é de 750 colones, o que é um pouco mais de US $1,20.

Na Costa Rica, os postos de gasolina contam com assistentes que abastecem os carros; os clientes aguardam então dentro do veículo. O processo é simples: depois de chegar ao posto de gasolina, desligue o carro e o assistente pergunta-lhe a quantidade de gasolina que deseja.