Como 2020 fez do fundador da BASE Bangkok, Jack Thomas, um empreendedor mais preparado

Quando Jack Thomas lançou a BASE Bangkok Gym há apenas alguns anos, ele nunca imaginou que suas habilidades em gerenciamento de crises seriam testadas como foram em 2020.

Depois que a COVID-19 forçou grande parte da Tailândia a um lockdown e, posteriormente, restrições mais leves, Thomas foi obrigado a reavaliar não apenas seu modelo de negócios e plano, mas sua vida como empreendedor em Bangkok.

Recentemente entrevistamos Thomas para descobrir por que ele escolheu a Tailândia para iniciar um negócio de saúde e fitness, como foi e tem sido o processo, e quais são suas estratégias para o futuro.

De todos os países do mundo para começar a BASE, por que a Tailândia?

Eu estava treinando em uma das academias de rede quando cheguei pela primeira vez à Tailândia. E estava claro, a qualidade não estava lá. E eu me deparei com alguns caras dos EUA que estavam trabalhando na Tailândia e se saindo bem, e vi uma oportunidade de fazer algo que eu gostaria e que pagasse bem.

Então voltei para o Reino Unido, fiz minhas certificações, voltei para cá, para a Tailândia, realmente animado para entrar em uma nova indústria, mas sem realmente ver a magnitude da oportunidade a longo prazo. A indústria era muito jovem, muito imatura. Na época, havia apenas algumas academias de rede e academias de hotel.

Comecei a trabalhar em um pequeno estúdio. E depois de um ano, abrimos outro estúdio chamado The Lab. Foi o primeiro estúdio boutique premium de treinamento de fitness bem à frente de seu tempo. Mesmo para Londres ou Nova York, teria sido avançado para a época. E realmente explodiu praticamente da noite para o dia.

Esse foi o início da boutique premium da indústria de fitness em Bangkok.Desde então, cresceu exponencialmente. Há muitos estúdios em Bangkok, muitos tipos diferentes de exercícios. Temos estúdios de spinning rítmico, estúdios de boxe, estúdios de força hiit.

Foram realmente 10 anos emocionantes que eu tive na indústria. Durante meu tempo no The Lab, passei de treinador a gerente e a diretor administrativo, então desempenhei um grande papel na administração daquela empresa por cerca de dois anos antes de decidir que estava pronto para criar meu próprio projeto.

Então saí em 2016, abrimos nossa primeira localização da BASE em agosto daquele ano. A segunda localização surgiu cerca de um ano depois. A terceira localização veio um ano depois disso. Temos planos de expandir. Claro, foi um ano difícil em 2020. Mas estamos de olho em outros mercados na Ásia, ou possivelmente uma expansão doméstica também.

O que você viu que poderia ser melhorado na indústria de fitness em Bangkok?

Em um mercado muito imaturo, muitas vezes acontece que a qualidade não está realmente presente desde o início. O que você tinha eram empresas que vinham para a Tailândia e abriam academias com o único propósito de ganhar dinheiro. Era possível perceber isso em termos de práticas de vendas, onde estava o foco delas – uma vez que você comprava sua adesão, elas não se importavam muito com você, com os treinadores. Era tudo sobre vender pacotes tão grandes quanto pudessem, tirando o máximo de dinheiro possível de você. Uma vez que pegavam seu dinheiro, não estavam realmente focados no treinamento.

Isso deixou uma grande lacuna no mercado para alguém que realmente se importasse em obter resultados para os clientes, obter resultados para os membros. Foi aí que você começou a ver uma mudança ao longo do tempo. E então, à medida que jogadores melhores entraram, que se preocupavam mais com seus membros, isso realmente foi o foco e o que os impulsionou e a sua missão – expôs algumas daquelas operações de baixa qualidade.

Como a qualidade dos treinadores pessoais em Bangkok mudou ao longo dos anos?

Quando cheguei aqui, há 17 anos, havia apenas academias de hotel. E então algumas redes de academias começaram a entrar e, a partir daí, começaram a empregar treinadores locais tailandeses, mas não havia certificações. Todo o treinamento era feito internamente.

Então, cerca de 12 ou 13 anos atrás, uma amiga minha aqui na Tailândia, Suzanne Hosley, começou a FITS (Fitness Innovation Thailand), que oferecia uma qualificação do American Council of Exercise Certified Personal Training.

Isso começou realmente a mudar a indústria porque, de repente, você tinha um nível de confiança de que as pessoas tinham este treinador certificado americano, e então algumas das academias começaram a investir nessa área, então algumas pessoas começaram a fazer a certificação e começaram a atuar como freelancers. A indústria mudou e se tornou mais profissional e mais respeitada.

Mais tarde surgiu também o NSM (National Academy of Sports Medicine), que é outra qualificação certificada americana. Então você tinha uma concorrência entre diferentes escolas oferecendo qualificações de qualidade ocidental, o que foi definitivamente um grande passo.

Quando entrei na indústria há 10 anos, a forma como os tailandeses viam a indústria de fitness era um pouco como qualquer outro trabalho de serviço. Acho que era visto muito abaixo na hierarquia de empregos. Então, se um jovem tailandês quisesse se tornar um treinador, talvez os pais não apoiassem ou não aceitassem essa decisão. Nos últimos 10 anos desde que estou na indústria de fitness, certamente vimos essa mudança.

Muitos tailandeses estão entrando na indústria de fitness, vendo isso como um trabalho mais desejável. Eles estão percebendo que o potencial de ganhos é alto.

Como você vê o futuro da indústria de fitness em Bangkok?

Estou bastante positivo quanto ao futuro da indústria de fitness, não apenas aqui na Tailândia, mas realmente em todo lugar. Mas acho que aqui na Tailândia, você viu uma revolução dramática. Quinze anos atrás, não havia nada. Agora está na verdade muito melhor do que minha cidade natal em Bristol. E a Tailândia certamente é um dos principais mercados de fitness da Ásia.

Como a perspectiva sobre fitness mudou ao longo dos anos em Bangkok?

Alguns dos pais mais tradicionais ainda não apoiam socialmente seus filhos entrando na indústria de fitness, mas isso está começando a mudar, está começando a mudar à medida que a indústria se torna mais profissional, e à medida que mais jogadores profissionais entram na indústria.

Você realmente percebe isso andando pela rua, calças Lululemon, e todo aquele equipamento de athleisure – você simplesmente não via isso há 10 anos. Agora está se tornando mais como um estilo de vida no qual as pessoas realmente se envolvem. Elas usam isso como um distintivo de honra. Contam aos amigos que treinam em um determinado lugar, gastam mais com as roupas que vêm com isso. Estão postando fotos no Instagram.

Temos muitas tailandesas que fazem treinamento de força pesado. Algumas delas competiram em competições de powerlifting. Na verdade, somos predominantemente femininos como academia e nossas aulas de força realmente não são diferentes de 10 anos atrás, que absolutamente não seria o caso.

Certamente vimos uma mudança em direção às mulheres querendo ser saudáveis, querendo ser em forma. Estamos vendo essa mudança repentina em direção às pessoas querendo ser mais fortes e realmente gostando de construir músculos. E isso tem sido realmente legal de ver e realmente emocionante.

Que lacuna a BASE preencheu na indústria de saúde e fitness em Bangkok?

Quando abri a BASE, a indústria estava muito movimentada, era muito desenvolvida. Então precisávamos daquele elemento que nos ajudasse a nos destacar. E isso era algo de que eu não tinha muita certeza no início. Eu me lembro de conversar com meu parceiro de negócios sobre isso, e se fôssemos ser o melhor estúdio em Bangkok, teríamos os melhores treinadores e o melhor serviço. Então você percebe que isso é o que todo mundo diz.

Isso me fez pensar conceitualmente, o que poderíamos agregar? Ninguém na época estava usando máquinas de cardio em seus treinos de grupo. Era algo que eu tinha visto em Nova York, e estava começando a ver um pouco em Londres. E eu particularmente gostava muito. Então decidimos ser o primeiro estúdio a trazer máquinas de cardio para um contexto de aula em grupo em Bangkok. Adicionamos esteiras, aparelhos de remo e bicicletas. Esse foi um diferencial que realmente nos ajudou a nos destacar.

A segunda coisa foi que eu realmente queria adicionar esse elemento de rastreamento e registro enquanto você passava por uma aula em grupo. A maioria das aulas em grupo, você chega, corre muito, sua muito, queima muitas calorias, faz algum tipo de trabalho de força, talvez você tenha um Apple Watch, ele te diz que seu batimento cardíaco estava em certo nível, ou que você queimou certas calorias. Mas não te diz se você está ficando mais em forma, se está ficando mais rápido, se está ficando mais forte. Isso era algo que realmente queríamos incorporar no formato das aulas em grupo. Então decidimos desenvolver um sistema que chamamos de Baseline, e ele passou por muitas etapas diferentes para chegar onde está hoje.

Tomamos a decisão há cerca de dois anos de construir nossa própria tecnologia que seria incorporada a cada aula em grupo que você participasse. Assim, depois de terminar um conjunto na esteira, você colocava a distância que correu. Ao final de um conjunto de supino com halteres em uma aula em grupo, você registrava os pesos que levantou. E tudo estava ligado ao nosso software de reservas. Então era uma experiência muito fluida e tranquila. Certamente investimos muito para torná-la tão suave quanto possível.

Isso começou há dois anos, foi há cerca de um ano que introduzimos totalmente isso em nossas aulas em grupo, o que levou cerca de um ano para chegar a esse estágio. E desde então, adicionamos muitas, muitas novas funcionalidades. Temos um aplicativo chegando em janeiro. É um aplicativo baseado na web. Portanto, você precisa entrar por um navegador, mas em breve teremos um aplicativo completo.

Temos leaderboards para ver o lado competitivo – você pode optar por participar ou não. Mas se você tiver um lado competitivo, pode optar por participar e ver como se compara com outras pessoas. Quando você faz login no aplicativo, ele informa quais são os conjuntos que terão naquele dia. O treinador tem acesso a essas informações também. Isso dá aos treinadores um nível de informação e dados que realmente não estava disponível nos treinamentos em grupo antes.

Investimos bastante em nossos treinadores também. Damos a eles um orçamento educacional por ano. Temos 30 treinadores dentro da BASE para ajudar a desenvolver novos treinadores. Queremos ter uma academia com padrão ocidental. Se você colocá-la em Londres, se colocá-la em Sydney, ainda estaria na dianteira.

Como você criou seu negócio na Tailândia?

Tenho quatro parceiros de negócios. Então tenho cerca de metade da empresa. Um deles já tinha uma empresa na Tailândia, era uma rede de varejo – lojas de futebol e lojas de corrida. Ele na verdade é um estrangeiro aqui na Tailândia também, mas agora é cidadão tailandês. Ele nos ajudou a estabelecer a empresa e nos deu um empurrão no caminho em termos do acordo de acionistas. Ele tinha mais experiência nessa área, e isso era algo que eu não tinha experiência. Portanto, ter sua experiência foi definitivamente muito valioso.

E isso é algo de que realmente sinto bastante paixão, fazer todas as coisas do jeito certo, ter as conversas certas com seus parceiros de negócios, colocar tudo por escrito em um acordo legal formal. E, também, em termos de um acordo menos formal, funções e responsabilidades, o que todos vão fazer no negócio? Qual vai ser o comprometimento deles?

Todos os outros parceiros são tailandeses. Então, novamente, o acordo de acionistas ajuda com isso. E acho que havia um nível de confiança em que eu conhecia e confiava no meu principal parceiro de negócios. Então, tínhamos a maioria das ações da empresa, os outros acionistas tinham participação menor. Mas eles vêm de bons antecedentes. Suas famílias são bem conhecidas e respeitadas na comunidade de negócios, eles têm muitos interesses comerciais em toda a Tailândia. Isso não significa que precauções não devam ser tomadas. Não significa que as coisas não possam dar errado.

Você tem que fazer um pouco de due diligence, perguntar por aí e tentar obter o máximo de informações que puder sobre qualquer pessoa que você traga para o negócio. Se eu for absolutamente honesto, acho que tive sorte. Meu parceiro de negócios é um amigo meu. E, como se descobriu, os tailandeses foram ótimos. Eles não se envolveram muito no negócio, apenas ajudaram a se reunir de vez em quando, ofereceram alguns conselhos, mas em grande parte me deixaram conduzir o dia a dia do negócio.

Qualquer um que esteja começando um negócio aqui na Tailândia definitivamente precisa avaliar qualquer parceiro de negócios em potencial. Certifique-se de ter todas as conversas difíceis no começo. Certifique-se de que pode fazer sua due diligence o máximo que puder. Verifique os antecedentes deles e certifique-se de que eles não têm esqueletos no armário. Obtenha referências se puder, se não os conhece muito bem.

Mesmo que as coisas tenham dado muito certo, e eu esteja muito, muito feliz, se eu fosse fazer tudo de novo, eu realmente abordaria de forma um pouco diferente.

Que perguntas alguém que deseja abrir um negócio em Bangkok deve fazer a parceiros tailandeses potenciais?

Acho que a maior questão a fazer é: “Por que eles querem se envolver no negócio?” A resposta realmente precisa alinhar-se com o que você deseja desse parceiro. Então, se você só quer dinheiro e isso vai ajudá-lo a iniciar seu negócio, você precisa se certificar de que eles não vão se envolver muito no dia a dia do negócio, que não vão exigir um assento à mesa, que não vão estar fisicamente presentes na sua academia, ou no seu negócio, ou seja lá o que for.

Eu diria que, antes mesmo de dizer o que você está procurando, pergunte a eles o que eles estão procurando, e então veja se as necessidades deles se alinham com as suas. Para muitas pessoas, é o contrário. Você pode ter dinheiro suficiente, mas precisar de contatos, conexões. Pode precisar de experiência empresarial, pode estar entrando em uma indústria que você não compreende na Tailândia, ou não tem conexões ou contatos. Nesse caso, você pode estar procurando o contrário. Não está muito preocupado com dinheiro, mas quer que eles se envolvam mais no negócio.

Então, novamente, o que você não quer é entrar em uma parceria de negócios e, de repente, eles desapareceram do mapa e você não consegue mais contatá-los, e eles não estão fazendo as coisas que prometeram.

Algo bastante comum aqui é conseguir algum tipo de celebridade ou influenciador como parte de sua lista de acionistas. Você precisa se certificar de que, se fizer isso, eles façam o que disseram que iam fazer. Eles têm que entrar no seu negócio, têm que trazer amigos famosos, têm que postar no Instagram, fazer todas essas coisas.

Então, o principal é apenas garantir que essas coisas estejam alinhadas. Se eles querem dinheiro, se querem um retorno rápido sobre o dinheiro deles, isso pode ser bom. Mas isso é algo que você realmente precisa ter em mente também. Se eles veem isso como um projeto de portfólio, veem a visão maior e querem expandir e escalar, e não precisam de dividendos todo ano, então isso é uma informação útil saber desde o começo também. Porque se você não acertar isso, pode realmente fazer tudo desmoronar muito rapidamente.

Depois de ter todas essas conversas, coloque tudo por escrito, registre, torne legalmente vinculativo em um acordo de acionistas.

Como você lida com as diferenças de idioma em suas aulas na BASE?

Temos muitos expatriados. Somos cerca de 30% a 35% de clientes estrangeiros. Portanto, é importante que nossa equipe fale inglês – isso é um requisito. A BASE é muito internacional. Todas as nossas aulas são conduzidas em inglês. Então, mesmo nossos treinadores tailandeses conduzem suas aulas em inglês. E isso se tornou parte da nossa marca, como parte da essência da BASE.

Muitos dos nossos funcionários podem ser metade tailandeses, metade americanos, alguns são metade tailandeses, metade europeus, ou alguns moraram no exterior, estudaram no exterior. Então isso fez com que fosse muito internacional. Acho que isso pode ser uma vantagem e uma desvantagem. Em alguns aspectos, algumas pessoas se sentem bastante intimidadas por esse fato. Então não vêm tanto. Então o que fizemos para contrariar isso foi ter alguns treinadores tailandeses que são um pouco mais tailandeses. Eles ainda falam inglês, mas conseguem se conectar um pouco mais com os clientes tailandeses.

No dia a dia, é focado no inglês. Acho que, mesmo sendo 70% a 75%, uma grande parte dessas pessoas falam inglês como primeira ou forte segunda língua.

Como as categorias de adesão na BASE funcionam em comparação com outras academias em Bangkok?

Temos uma combinação de duas adesões, dependendo da frequência com que você vem. Se você vem uma ou duas vezes por semana, é melhor comprar 10 sessões, 25 sessões, e temos 50 ou 100.

Ou temos pacotes mensais. Você pode comprar três, seis ou 12 meses à vista, então um pagamento único, e você obtém uma tarifa melhor se comprometer-se com um pacote maior.

Então, dependendo de você vir três ou quatro vezes por semana, cinco vezes por semana, ou mais que isso, temos diferentes pacotes para os membros. E você também pode pagar por uma assinatura mensal. Mas, curiosamente, isso não é tão popular entre nossos membros. É algo que achamos que vamos incentivar um pouco mais no próximo ano, com a economia desacelerando.

Descobrimos que essa foi uma mudança importante para nós do ponto de vista de negócios. Isso permitiu que nossos clientes planejem seu treinamento um pouco melhor e, em última análise, obtenham melhores tarifas por se comprometerem mais e treinarem mais regularmente, o que acreditamos ser um sistema melhor e uma maneira melhor de fazer isso.

Como a BASE lidou com a questão contínua do PM2.5 e a má qualidade do ar em Bangkok?

Foi há três ou quatro anos, eu me lembro quando começamos a BASE no primeiro ano que foi realmente ruim aqui. Lembro-me do primeiro ano em que tínhamos uma treinadora americana, ela fazia parte da equipe de treinadores quando iniciamos a academia, e ela estava particularmente preocupada com a poluição do ar em Bangkok. E eu realmente não estava tão preocupado e não pensava muito nisso.

Eu estava mais preocupado com o fato de ela estar preocupada e querer voltar para os EUA. Percebi que ninguém parecia estar falando sobre isso. Ninguém parecia se importar. 

Então, no ano seguinte, quando isso voltou, de repente foi uma grande notícia. Estava muito presente nas notícias tailandesas. Escolas, empresas começaram a prestar atenção e a adotar regulamentos para quando as crianças não podiam ficar ao ar livre e fazer exercícios e coisas assim. 

No ano seguinte, quando voltou novamente, decidimos investir em tornar todas as nossas academias mais saudáveis com ar limpo. Então, instalamos purificadores de ar em todas as academias. Investimos bastante dinheiro nisso para tornar não apenas as academias seguras e limpas, mas também as salas dos funcionários e os banheiros, colocamos purificadores de ar lá também. 

Colocamos um monitor de PM2.5 na recepção para sermos o mais transparentes possível. E isso teve um efeito positivo em massa. As pessoas realmente gostaram de ver isso. Mostrou aos nossos membros que nos importamos com eles, e queremos que possam treinar em um ambiente seguro e limpo.

Como a COVID-19 afetou a BASE?

Você tem que se sentir abençoado todos os dias, sinceramente. Os dois meses e meio que ficamos fechados foram muito, muito difíceis – muito incertos. Obviamente, não sabíamos em que direção poderia seguir. Poderíamos ter sido como as Filipinas ou a Indonésia, onde nas Filipinas, academias boutique ainda não estão abertas. 

Muitas empresas estão fechando, alguns proprietários são gentis, outros não. Realmente tenho que lembrar o quanto somos sortudos. Tivemos a sorte de que nossos locatários foram muito bons conosco, eles tiveram conversas realmente positivas desde o primeiro dia, e realmente queriam que superássemos isso. Especialmente em duas das nossas localidades, somos inquilinos importantes. Eles queriam que entrássemos nos empreendimentos deles. Eles estavam muito dispostos a se sentar à mesa e negociar algo para nos ajudar a superar a COVID. Então, sinto-me muito endividado com eles para o futuro. 

Mas, assim que abrimos, as pessoas estavam realmente ansiosas para voltar rapidamente. E eles simplesmente não podiam esperar para voltar à BASE e começar a recuperar suas vidas. E algumas pessoas estavam preocupadas, é claro, com o vírus e talvez alguns tenham perdido seus empregos também. Então, tem sido um processo de reconstrução. 

Desde a reabertura, estamos atualmente em torno de 80% do que estávamos fazendo no ano passado para treinamento pessoal, o que é interessante. Acho que parte da razão para isso é que é percebido como um pouco mais seguro, você tem um pouco mais de espaço. E o ambiente é mais controlado.

As aulas em grupo estão em torno de 75% a 80% do que estávamos fazendo no ano passado. E assim, no geral, o negócio está com cerca de 80%. Então, realmente não podemos reclamar. Sinto-me muito afortunado por não estarmos perdendo dinheiro. Nosso objetivo quando reabrimos era apenas não perder dinheiro até o final do ano, podíamos apenas nos manter. E ficamos bastante satisfeitos com isso. E estamos conseguindo. 

Com sorte, podemos talvez até ser lucrativos este ano, o que seria bom, o que será fantástico. E então no próximo ano construir sobre isso e manter os dedos cruzados para que não haja bloqueio ou segunda onda. 

De que maneiras você se preparou para uma segunda onda da COVID-19 em Bangkok?

Você tem duas maneiras de olhar para isso do ponto de vista empresarial. Uma é apenas pelo ângulo da saúde e fitness. Então eu acho que as pessoas têm um interesse renovado em saúde e fitness. Acho que não vimos uma enorme quantidade de pessoas que vieram com medo de estar mais vulneráveis ao COVID. Acho que isso trouxe o foco para, tipo, eu preciso estar em forma, preciso ser saudável, preciso ser forte. E certamente há muito interesse na Ásia, nesse setor. Em bem-estar daqui para a frente, há muita conversa sobre investimento. E eu acho na verdade um setor bastante empolgante para estar pelo que aconteceu este ano. 

A segunda é do ponto de vista dos negócios. Agora sabemos que o governo pode simplesmente fechar nosso negócio. E isso é algo que realmente não parecia ser uma coisa antes. Se alguém dissesse isso há um ano que isso iria acontecer, você realmente não acreditaria neles. Então, tentamos estruturar o negócio de uma maneira que possamos sobreviver a futuras pandemias. 

Certificamo-nos de que nossa equipe estava bem durante aquele tempo. Pagamos o máximo que pudemos para mantê-los em andamento. Também oferecemos empréstimos à equipe. E isso significou que conseguimos reter nossa equipe, o que foi extremamente importante. 

Agora, configurando as coisas para potencialmente outro bloqueio, estamos realmente encorajando nossa equipe a economizar o máximo que puderem. Estamos nos certificando de que temos dinheiro suficiente no banco para que, se o pior acontecer, possamos passar por isso. Sabemos agora que nossos locatários vão trabalhar conosco se o pior acontecer. Então isso nos dá uma camada extra de segurança, que nem todos têm. 

E então, durante a COVID, mudamos para treinamento virtual online. Trabalhamos muito, muito duro nas primeiras semanas, especialmente para colocar isso em prática o mais rápido possível. E isso foi importante por algumas razões. Uma foi para trazer dinheiro durante esse tempo. E também apenas para manter nossa marca relevante, apenas para ajudar as pessoas a passar por aquele tempo. Fizemos uma mistura de treinos gratuitos online, que foram um ótimo marketing, realmente popular, definitivamente nos ajudou a alcançar um público amplo. E então tivemos um serviço online pago também, que trouxe algum dinheiro que realmente nos ajudou naquela época.

Acho que 2020 tem sido incrivelmente difícil. Mas sinto que, em termos de desenvolvimento pessoal e profissional, provavelmente foi tão bom ou melhor do que qualquer outro ano. Realmente sinto que aprendi muito em termos de gerenciamento de crises. Sinto-me mais preparado agora para lidar com crises futuras, com certeza.

Você está preocupado que uma segunda onda da COVID-19 prejudique a indústria de saúde e fitness em Bangkok?

Em termos de academias locais, acho que as pessoas normalmente ficariam na academia que conhecem, porque, honestamente, todos estão fazendo a mesma coisa, para ser honesto com você. Eles estão fazendo agachamentos na frente da TV, burpees e escaladores de montanha. Ninguém está fazendo nada louco ou inovador. Então, de uma perspectiva local, eu me sentiria bem. Acho que nossa base de clientes viria a nós para obter ajuda durante esse tempo.

Em termos de competir com esses grandes players, acho que isso é difícil. E é por isso que se torna mais uma coisa de longo prazo, fitness online. É muito difícil competir com eles, com certeza. Mas nossa oferta offline é tão diferente do que você pode obter em casa. Acho que é isso que trouxe as pessoas de volta tão rapidamente. E eu não acho que cada modalidade teve isso. 

Nós realmente temos um olho no futuro. Tipo, “Como poderíamos ter uma tecnologia tipo Baseline que eles poderiam usar em casa?” Talvez tenhamos um kit que eles comprariam. Então você consegue alguns halteres e alguns kettlebells e algumas coisas que ajudariam a fazer um treino em casa. Estamos pensando em direção ao futuro. Mas eu simplesmente não vejo o mercado aqui como estando pronto para isso, assumindo que o COVID não está aqui.

Você tem planos de expandir a BASE?

Atualmente temos três, e são praticamente os três locais mais primários em Bangkok. Acho que nosso foco principal agora é na expansão internacional. Temos os olhos em alguns lugares ao redor de Bangkok. Mas a realidade é que, acho que fora dessas áreas principais, parecemos e sentimos muito caros. Então, estamos tentando fazer uma pesquisa de mercado, tentando conversar com pessoas nessas áreas. Visitamos esses locais nessas áreas para ver qual é o clima e ver se a BASE poderia se encaixar lá. Mas não vejo uma grande expansão. Não vamos ser like Jetts ou Fitness First, onde temos várias ao redor da cidade. 

Nosso foco e investimento direcionados a um mercado principal como Cingapura seria na verdade melhor para nós a longo prazo. Então, em vez de abrir três aqui, se pudermos abrir uma em Cingapura, e fazer sucesso lá, o que tenho confiança de que podemos fazer, especialmente com a tecnologia que trazemos, então começamos a ser notados muito mais – poderíamos talvez considerar um modelo de franquia, que nos permitiria expandir mais rapidamente e tivemos muito interesse nos últimos anos. Se pudermos mostrar que a BASE funciona em um mercado diferente com muita competição, realmente acho que isso abre muito mais portas do que apenas abrir mais locais aqui em Bangkok nos subúrbios.

Como foi ganhar o prêmio de Academia do Ano da Ásia?

Acho que foi nossa abordagem ao marketing e PR. Na época, realmente aprendemos muito sobre como divulgar a BASE da melhor maneira possível. Tivemos muito boa cobertura de publicações locais, publicações internacionais. Fomos destaque na Men’s Health UK, por exemplo. Então, essa presença online realmente nos ajudou a passar pelo limite. 

Fomos para a premiação em Jacarta e realmente não tínhamos grandes expectativas. Mas, você sabe, levamos para casa. Foi obviamente ótimo para a BASE. Acho que foi excelente para nossa equipe de marketing, especialmente. Mas para toda a equipe, foi uma indicação forte de que estávamos fazendo as coisas certas, e ser reconhecido no palco internacional foi incrível.

Com isso, realmente fizemos um grande esforço de PR na Tailândia para destacar o fato de que a indústria de fitness da Tailândia foi reconhecida no palco internacional. E essa é uma vitória para todos aqui.

Você tem algumas palavras finais sobre a indústria de saúde e fitness para os leitores do ExpatDen?

Acho que o fitness precisa de operadores de alta qualidade, e não tínhamos isso 10 anos atrás, mas temos muito mais agora. Meu antigo local de trabalho, The Lab, é certamente um deles. Na BASE, realmente nos esforçamos para ser isso todos os dias. E sentimos uma verdadeira obrigação por cada pessoa nova que entra na academia, cada novo treinador que começa conosco, mostrar-lhes que a indústria de fitness é um ótimo lugar para se estar, é um lugar empolgante para se estar, é uma boa escolha de carreira, e que como treinador, você pode ganhar muito bem.

Mas também à medida que a indústria se desenvolve, e à medida que a BASE se desenvolve, há muitas oportunidades de fazer outras coisas que você queira entrar: marketing, gerenciamento, a expansão que planejamos. E alguns dos treinadores realmente abraçaram esse lado das coisas. 

Alguns apenas realmente gostam de fazer treinamento. Mas eu acho que esta indústria, porque é nova, porque está crescendo, porque nem sempre tem a melhor reputação – você sabe, saúde e fitness, muitos esquemas de ficar em forma rapidamente e coisas assim, modelos realmente magros – eu acho que porque nem sempre tem as melhores reputações, precisamos de operadores de qualidade para entrar. Precisamos de ótimos treinadores para entrar e realmente se importarem com seus clientes. 

Então, tentamos inspirar isso através do que fazemos na BASE. E então, através do Fitness Business Asia Podcast que eu conduzo. O objetivo é realmente empurrar essa mensagem o máximo possível, se eu puder ajudar a construir a indústria e podemos ajudar a construir a indústria, isso é bom para todos. E obviamente é bom para a BASE também.