Morar na Costa Rica com segurança: um guia prático para expatriados e viajantes

Quer saber se é seguro morar na Costa Rica? Aqui está o bom, o ruim e o “Pura Vida” de viver neste paraíso como um expatriado.

A Costa Rica exerce um forte magnetismo em qualquer um que visita o país tropical. Um dia você está avistando bichos-preguiça na selva ou apreciando um café chorreado em San José. No próximo, está sonhando em dizer adeus ao seu país de origem e se mudar para uma cidade de praia na Costa Rica. Isso levanta a questão: a Costa Rica é um lugar seguro para viver? 

A resposta para isso não é um simples sim. Um destino de férias amado, a Costa Rica atrai milhões de visitantes por ano que vêm pela rica biodiversidade, atividades ao ar livre ou para surfar em Tamarindo. Esses turistas voltam para casa tendo provado o paraíso, vendo apenas os lados positivos da vida na Costa Rica. No entanto, viver lá é experimentar a nação da América Central de uma maneira totalmente diferente. 

Para os expatriados, preocupações com segurança vão além de evitar batedores de carteira em áreas turísticas. Expatriados precisam entender como as preocupações com segurança podem afetar sua qualidade de vida diária e quais desafios a sociedade costarriquenha enfrenta além da perfeição de cartão postal que os turistas veem. 

Porque, enquanto expatriados americanos e europeus migram para a Costa Rica, o aumento nas taxas de criminalidade coloca esse paraíso em risco. Não é apenas o crime menor que está em ascensão. Crimes violentos estão aumentando à medida que a Costa Rica é usada como país de trânsito para o tráfico de drogas.  

Isso deve desencorajar expatriados ou a Costa Rica é um lugar seguro para viver? Este guia especializado analisa: o bom, o ruim e o pura vida. Discutimos as classificações de segurança da Costa Rica, estatísticas de crime, especialistas e insights para ajudá-lo a decidir se esta joia da América Central é a opção certa para você.

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A Costa Rica é um País Seguro para Viver? O Que Dizem os Dados

A Costa Rica é um país seguro para expatriados? Vamos acabar com as preocupações imediatas: a Costa Rica é o país mais pacífico da América Central e do Caribe. A nação ocupa o 58º lugar entre 163 países, com pontuação de 1,95 no Índice Global de Paz de 2024.

Mas a ‘Suíça da América Central’ já teve dias melhores. Por um lado, a Costa Rica é tão pacífica quanto Uruguai e Chile, dois dos melhores países da América do Sul para expatriados. Por outro, 2023 registrou o ano mais sangrento da história do país com 905 homicídios, ou 17,2 homicídios por 100.000 habitantes – de acordo com a organização investigativa sem fins lucrativos InSight Crime. No ano passado houve uma ligeira queda nas taxas de assassinatos.

O Índice de Melhor Vida mostra uma estimativa mais conservadora para a taxa de homicídios de 2024 de 10 por 100.000 habitantes – mas isso ainda é quatro vezes mais alto que a média da OCDE de 2,6. Então, o que está impulsionando esse aumento nos crimes violentos? 

O tráfico de drogas é responsável por 70% dos homicídios, de acordo com o relatório da InSight Crime. A localização conveniente da Costa Rica a torna um ponto estratégico para operações de tráfico entre os mercados da América do Sul e América do Norte. 

Mas não são apenas as drogas que estão aumentando as taxas de criminalidade em áreas como Limón e Puntarenas, onde os homicídios têm disparado. Mario Zamora, ministro da Segurança Pública do país, explica as causas: “É uma parte do país onde há menos oportunidades para os jovens.” 

Zamora explica que, “Não há muita indústria, então o governo, a cada quatro anos, nas eleições, fala sobre as oportunidades que vão dar para a província de Limón, e no fim apenas duas coisas de cem acontecem.” E qual é o resultado, segundo Zamora? “Como há menos oportunidades para as crianças, elas trocam os livros pelas armas, certo.”

Isso explica ainda mais porque o crime está aumentando contra turistas americanos e outros estrangeiros. O furto é o principal problema, de acordo com a embaixada dos EUA na Costa Rica, mas roubos à mão armada têm sido conhecidos por ocorrer até em plena luz do dia. 

O governo latino-americano respondeu alocando US$ 40 milhões adicionais para segurança em 2023, disse Zamora, adicionando 1.500 novos policiais entre 2023 e 2024. A queda nas taxas de homicídios reflete um sucesso modesto, mas apenas aumentar a presença policial não vai resolver as causas raízes.

De acordo com o Relatório Estado da Nação de 2024, quase 35% das pessoas ganham abaixo do salário mínimo, um aumento de 4,5% desde 1993. O relatório também viu o coeficiente de Gini para desigualdade aumentar cerca de 10% no mesmo período. Este clima de desigualdade crescente claramente afeta não apenas as camadas mais baixas da sociedade costarriquenha, mas o país como um todo.

Crime e desigualdade fizeram com que apenas cerca de 47% das pessoas se sentissem seguras andando sozinhas à noite, de acordo com o relatório de Melhor Vida, bem menos que a média da OCDE de 76%. Mas esse sentimento é tão comum? Não de acordo com Paul Maxfield, autor e expatriado americano. “Nossa família se sente muito segura vivendo aqui. Na nossa cidade de praia, podemos caminhar durante o dia e à noite sem medo de incidentes. Precauções extras seriam necessárias em algumas partes das cidades.”

“Na minha experiência de 20 anos na Costa Rica, é um lugar muito seguro para viver”, nos assegura Maxfield. “Ocorrem pequenos furtos e os residentes tomam precauções de bom senso em relação a seus pertences, assim como você faria em qualquer lugar. Mas crime violento é raro.” 

Taxa de Criminalidade Costa Rica vs EUA e México

A Costa Rica pode enfrentar o aumento das taxas de criminalidade – mas como esses números se comparam ao restante da América Latina? A Costa Rica é mais segura que o México, por exemplo? A taxa de homicídios da Costa Rica de 16,6 ainda é um pouco menor que a do México, de 19,3. As taxas de homicídios na vizinha Honduras são muito mais altas, a 25,3, enquanto o Panamá vizinho tem uma taxa de 12,9 – 22% inferior à da Costa Rica.

Maxfield também enfatiza que “em comparação com outros países da América Latina, a Costa Rica é muito segura para viver e visitar.”

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Comparativamente, os Estados Unidos têm uma taxa de homicídios de 6 por 100.000 habitantes, de acordo com a OCDE. Mas apenas olhar para as taxas de assassinato para concluir que a Costa Rica é menos segura do que a América é injusto. 

Para os expatriados considerando a mudança, vale a pena notar que o crime na Costa Rica está altamente concentrado em áreas específicas, descobriu um relatório sobre violência do Centro de Cooperação Nacional da NYU. Como diz Hans Pfister, presidente da Cayuga Collection, um grupo hoteleiro com locais na Costa Rica: “Provavelmente, a Costa Rica é muito mais segura que muitas grandes cidades nos EUA atualmente.” 

O problema que ele vê é que “muitos turistas que vêm aqui ficam relaxados e apenas pensam, pura vida,” sem tomar nenhuma precaução. Então, por que a Costa Rica é tão segura enquanto as estatísticas dizem o contrário?

Vantagens de Viver na Costa Rica: A Rede de Segurança Pura Vida

Por que a Costa Rica é um país seguro para visitar, apesar do aumento nos níveis de crime e desigualdade? Segundo Maxfield, “Um forte senso de coesão nacional e comunitária, assim como orgulho, cria um ambiente onde os costarriquenhos se preocupam com todo o país ou comunidade – querendo tomar decisões que beneficiarão a todos, não apenas a si mesmos.”

De onde vem esse forte senso de comunidade? A resposta está na pedra angular cultural do país, o ‘Pura Vida’. Literalmente traduzido como “vida pura”, é mais do que um slogan chamativo destinado a promover a Costa Rica como destino de férias. Pura vida é uma filosofia profundamente enraizada que molda os costarriquenhos, também conhecidos como “Ticos”. 

Esse estilo de vida relaxado promove positividade, gratidão, apreciação das pequenas coisas, conexão comunitária e atenção plena, criando níveis mais altos de empatia e um forte tecido social entre os costarriquenhos e qualquer pessoa que viva lá. Pura vida fomenta o bem-estar e se traduz em benefícios concretos de segurança para os expatriados na Costa Rica:

• Senso de unidade: Pura vida enfatiza a importância da comunidade e conexão. Os costarriquenhos são famosos por sua natureza amigável e acolhedora. Os locais tratam grandes estranhos como velhos amigos e estão sempre prontos para ajudar. Isso facilita para os expatriados se conectarem e construírem relacionamentos.
  
• Segurança social: A mentalidade pura vida faz mais do que ajudar os expatriados a se integrarem mais facilmente. A comunidade cria coesão que, por sua vez, gera um forte sistema de apoio onde as pessoas cuidam da segurança umas das outras.

• Segurança ambiental: Essa atitude de conectividade vai além das pessoas e se estende ao meio ambiente natural. Os Ticos respeitam profundamente a natureza e estão comprometidos com a proteção da beleza natural de seu país. Os parques nacionais do país e as florestas tropicais saudáveis refletem essa atitude. Embora eventos climáticos extremos, como deslizamentos de terra durante a estação chuvosa, ainda possam acontecer, desastres naturais são menos prováveis de ocorrer em um ecossistema saudável.
  
  Além disso, os avançados sistemas de alerta antecipado da Costa Rica para atividade vulcânica, terremotos e inundações proporcionam tempo crucial para evacuação e preparação.

É Seguro Viver na Costa Rica? A Rede de Segurança do Expatriado

Os expatriados mudando para a Costa Rica são recebidos não apenas por locais amigáveis, mas também por outros expatriados. A forte presença de comunidades expatriadas em certas áreas fornece uma proteção adicional de segurança de várias maneiras: 

• Networking de expatriados: As comunidades de expatriados organizam regularmente encontros onde os recém-chegados podem reunir todas as informações cruciais adquiridas ao longo dos anos vivendo na Costa Rica. Quais estradas rurais alagam na estação chuvosa, como evitar alguns golpes comuns ou quais serviços de táxi são mais confiáveis. Esses eventos também ajudam os recém-chegados a conhecerem pessoas com interesses semelhantes e se integrarem.

• Comunidades fechadas: Nas comunidades fechadas, o efeito expatriado se torna ainda mais forte. Comunidades fechadas na Costa Rica oferecem aos expatriados segurança aprimorada, comodidades mantidas e vizinhos de status socioeconômico semelhante.
  
• Programas de vigilância de bairro: Você não precisa viver em uma comunidade fechada para se sentir seguro. Comunidades de expatriados desenvolveram extensas redes de segurança em áreas de expatriados como Surfside, onde a Associação de Proprietários de Imóveis instalou câmeras de CFTV em vias públicas por toda a comunidade para desencorajar invasões e roubos. Comissões de vigilância de bairro também estão se tornando cada vez mais comuns entre os expatriados na Costa Rica. 

Considerando os Contra e os Riscos de Segurança para Expatriados 

A Costa Rica pode ter uma reputação de destino seguro para expatriados, mas qualquer um que esteja visitando deve considerar os desafios da Costa Rica antes de fazer a mudança. Não estamos nos referindo ao custo de vida na Costa Rica aqui, mas focando especificamente em questões de segurança. Já discutimos a taxa crescente de criminalidade – mas quais outros riscos de segurança os expatriados devem estar cientes? 

• Crimes que focam estrangeiros: Expatriados enfrentam maiores riscos de roubo porque são percebidos como ricos. Pense em invasões de residências visando aluguéis de expatriados, roubos de carros e assaltos nas ruas. Nosso conselho de bom senso? Mantenha objetos de valor bem guardados, não use relógios chamativos ou joias caras, e escolha bem seu aluguel.
  
• Desafios de infraestrutura: O sistema viário da Costa Rica apresenta sérias preocupações de segurança, com manutenção precária, buracos enormes e projetos de construção que se arrastam por anos. Um anel viário em San José está próximo de ser concluído após quatro décadas de construção, exemplificando o ritmo lento de melhorias.

• Saúde e barreiras linguísticas: Embora os cuidados de saúde na Costa Rica sejam considerados de boa qualidade, expatriados podem enfrentar algumas dificuldades de acesso devido às barreiras linguísticas. Muitas instalações públicas operam exclusivamente em espanhol, tornando difícil para não falantes de espanhol receberem cuidados adequados durante emergências médicas.

• Tempo de resposta da polícia: Centros urbanos como San José desfrutam de tempos de resposta da polícia de 15-30 minutos, mas regiões montanhosas e costeiras remotas podem esperar 45-90 minutos por assistência, de acordo com Costa Rica Immigration Experts. Áreas rurais muitas vezes têm poucos policiais, apresentando uma grande lacuna de segurança para expatriados vivendo fora das grandes cidades.

Além disso, algumas regiões na Costa Rica veem muito mais crime do que outras. Por isso é importante escolher bem a sua comunidade como expatriado.  

Quão Segura é a Costa Rica para Viver? Melhores e Piores Regiões para Expatriados

Para os expatriados mudando para a Costa Rica, a escolha de localização pode fazer toda a diferença. A boa notícia? Muitas áreas permanecem extremamente seguras apesar das estatísticas nacionais de crime.

Áreas Mais Seguras para Expatriados

Escazú, logo ao lado de San José, lidera a maioria das listas de segurança com comunidades de expatriados vivendo em bairros nobres, comunidades fechadas e com forte presença de segurança. Mudando com crianças? Santa Ana oferece um ambiente familiar com ruas e parques bem cuidados.

Além do Vale Central, Tamarindo na costa do Pacífico proporciona uma vida à beira-mar com redes de expatriados robustas, enquanto Grecia encanta com seu cenário pitoresco e taxas de criminalidade notavelmente baixas. Arenal/La Fortuna é a porta de entrada dos expatriados para aventuras ao ar livre em um cenário tranquilo e seguro.

Áreas que Expatriados Devem Evitar Viver

Dentro de San José, vários bairros apresentam consistentemente altas taxas de criminalidade que os tornam inadequados para se viver como expatriado. Los Guido (em Desamparados), La Carpio e León XIII lideram a lista de áreas onde até os locais exercem extrema cautela.

Como o nome sugere, El Infiernillo (literalmente “o pequeno inferno”) em Alajuela também deve ser evitado. Este bairro se tornou um ponto de distribuição principal para drogas, com violentos conflitos territoriais entre gangues. Da mesma forma, o bairro El Carmen em Cartago e La Cieneguita na província de Limón enfrentam frequente violência relacionada ao tráfico de drogas, tornando-os perigosos para qualquer pessoa, mas especialmente inseguros para estrangeiros.

O Veredicto Final: Costa Rica é um País Seguro para Expats?

Costa Rica e o pura vida lançam um feitiço sobre todos que a visitam. Este paraíso na América Latina tem beleza natural, cultura amigável e estabilidade relativa. É um país seguro para viajar? Claro – mas é um país seguro para viver como expat? O veredicto é sim. 

As taxas de criminalidade podem ter aumentado nos últimos anos e a desigualdade está crescendo, mas a beleza fundamental da Costa Rica e seu modo de vida descontraído permanecem. Escolha sabiamente o local onde vai morar, encontre suas comunidades locais e de expats e abrace a mentalidade pura vida.
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