Como fazer novos amigos e se engajar nas comunidades da Costa Rica

Costa Rica oferece tudo que a maioria das pessoas pode desejar em um lugar para viver, incluindo paisagens lindas, clima maravilhoso, comida ótima, cultura e atividades interessantes, história fascinante, custo de vida razoável e excelente tecnologia.

No entanto, para a maioria das pessoas, conexões sociais, amizades e engajamento comunitário são extremamente importantes para uma vida feliz e plena onde quer que se viva.

Depois de viver na Costa Rica por mais de duas décadas, vou compartilhar ideias para se engajar com a comunidade local costarriquenha, bem como com a comunidade de expatriados, e também darei algumas dicas para fazer amigos na Costa Rica.

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Como Engajar-se com Comunidades Locais

Uma das razões mais comuns que as pessoas dão para se mudar para outro país é aproveitar a cultura e as pessoas. 

Para fazer isso, você deve se engajar com os cidadãos locais. 

Para muitos expatriados e aposentados, esta é a experiência mais rica de viver como estrangeiro em outro país. 

Aqui estão algumas maneiras de conhecer os locais e se engajar com a comunidade local.

Voluntariado/Serviço na Comunidade

Isso traz muitos benefícios tanto para o expatriado quanto para a comunidade. 

Existem muitas necessidades nas comunidades locais, e os expatriados muitas vezes podem ajudar a atender a essas necessidades.

Causas Ambientais

Costa Rica é um dos países mais conscientes ambientalmente do mundo. Existem inúmeras oportunidades para se voluntariar com organizações e grupos que focam em preservar, aprimorar ou proteger elementos do meio ambiente. 

Uma maneira de encontrar oportunidades é perguntar na comunidade onde você vive. A maioria das comunidades tem grupos que estão fazendo algo para proteger, nutrir ou sustentar o meio ambiente de várias maneiras. Basta perguntar.

Outra maneira de procurar oportunidades de voluntariado é acessar o site a seguir do Volunteer World. 

Essa organização lista e descreve inúmeras oportunidades de voluntariado em causas ambientais por todo o país. Resgate e abrigo de animais, reflorestamento, monitoramento da vida selvagem, conservação de tartarugas marinhas, limpeza e conservação do oceano, e voluntariado em um parque nacional são apenas algumas das oportunidades listadas. 

O site também oferece detalhes sobre o que o trabalho voluntário inclui em cada listagem, para que você saiba o que pode esperar fazer se se juntar ao esforço. É um excelente recurso.

Causas Sociais

Como na maioria dos lugares, há muitos desafios sociais nas comunidades costarriquenhas. 

Pergunte à sua comunidade sobre pessoas ou organizações que estão ajudando os outros. Por exemplo, nossa igreja em inglês em Jaco administra um centro pré-natal para mães e bebês; também administra um banco de alimentos que fornece comida para famílias necessitadas todas as semanas, bem como um programa de alimentação para os sem-teto no parque da cidade. 

Esses tipos de atividades precisam de voluntários, e esses tipos de oportunidades de serviço estão disponíveis em várias formas em muitas comunidades. 

Em alguns casos, os próprios expatriados iniciam programas para atender necessidades em suas comunidades.

Alguns expatriados fazem voluntariado em escolas locais, ajudando crianças com inglês. Outros se voluntariam em creches (com autorização adequada) ou pré-escolas. 

Outros oferecem treinamento gratuito em uso de computadores ou tecnologia; alguns emprestam sua experiência em negócios para programas de treinamento locais, como gestão de restaurantes ou preparação de alimentos. 

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Alguns trabalham com organizações locais que constroem casas para os pobres ou aqueles deslocados por desastres naturais. Alguns com formação médica se voluntariam na Cruz Vermelha (Cruz Roja) ou em clínicas locais.

Conhecer sua comunidade e as pessoas nela o ajudará a descobrir oportunidades de voluntariado focando nas necessidades sociais. 

Mais uma vez, pergunte a outros expatriados e locais sobre as necessidades na sua comunidade.

Causas Religiosas

De acordo com o World Fact Book, em 2021, 73% da população se considera participantes ativos de uma religião. 

Isso inclui Católicos Romanos, Cristãos Evangélicos e Pentecostais, Testemunhas de Jeová, outras denominações Cristãs Protestantes e outras religiões. 

Assim, há amplas oportunidades para apoiar causas religiosas por todo o país. 

Encontrar sua própria comunidade religiosa e voluntariar-se são ótimas maneiras de não apenas conhecer pessoas locais, mas também se engajar na comunidade de expatriados.

Conectar-se com sacerdotes, pastores e líderes religiosos locais em sua comunidade ajudará você a entender como pode ser útil na promoção e/ou apoio às suas crenças religiosas escolhidas. Obviamente, cada grupo religioso terá seus próprios objetivos e necessidades de voluntariado.

Nas comunidades onde não há grupos religiosos ou igrejas de língua inglesa, o espanhol será obviamente necessário para o voluntariado ativo, embora a assistência por meio de doações seja sempre uma opção.

Existem igrejas Cristãs e/ou Católicas de língua inglesa nas seguintes cidades da Costa Rica: 

• San Jose
• Guachipelin
• Grecia
• Escazu
• Jaco
• Tamarindo
• Playas del Coco
• Brasilito

Também conheço pessoalmente uma congregação de língua inglesa em Quepos, bem como uma em Esterillos (Costa Central do Pacífico). 

Além disso, você pode pesquisar cada uma na internet e entrar em contato com os líderes para mais informações.

Existem pequenas comunidades de judeus, assim como muçulmanos, budistas, bahá’ís e hindus na Costa Rica. Uma rápida pesquisa na internet sobre essas comunidades fornecerá informações que serão úteis para descobrir oportunidades de voluntariado ou conexões sociais.

Participar de Eventos Locais, Festivais, Celebrações, etc. 

Uma maneira de se engajar na comunidade e conhecer novas pessoas é participar de eventos locais, incluindo celebrações, desfiles, concertos, festivais, comemorações históricas, eventos esportivos, etc. 

Na maioria das comunidades da Costa Rica há algum tipo de evento ou festival comunitário a cada ano, às vezes mais de um. 

Aqui em Jaco, por exemplo, aproveitamos um desfile na temporada de Natal, um desfile comunitário e evento no parque na véspera do Dia da Independência (15 de setembro), concertos no parque ao longo do ano, e corridas de 5K e 10K pela cidade, inclusive na praia. 

Entre para um clube ou equipe esportiva, como futebol, boxe, defesa pessoal, pickleball, etc., ou faça aulas de dança local. 

Essas são ótimas maneiras de conhecer pessoas locais, aprender sobre a comunidade e se sentir parte do seu novo ambiente.

Comunidades Online de Expatriados

É muito útil conhecer outros expatriados enquanto você vive na Costa Rica, especialmente quando esses expatriados falam seu idioma. Os expatriados aprendem e prosperam quando têm outras pessoas com quem podem se relacionar, interagir e fazer perguntas. 

Existem muitos grupos de expatriados na Costa Rica, alguns focados no país todo, outros em comunidades específicas, alguns em atividades específicas e outros em oportunidades específicas. 

Aqui está uma lista de grupos que você pode se juntar:

1. Costa Rica Living
2. North Americans Living In Costa Rica
3. Expatriates in Costa Rica
4. Gringo Expats in Costa Rica—No Advertising
5. Expats Living in Costa Rica

Nota: Em todos os países, existem expatriados que usam grupos do Facebook para reclamar e queixar-se. Se você perceber isso acontecendo em qualquer grupo, simplesmente saia e procure um grupo mais amigável.

Ensinar/Aulas de Inglês

Uma maneira de se tornar parte de sua comunidade local e de contribuir para a vida da comunidade é ensinar inglês ou dar aulas particulares de inglês aos costarriquenhos. 

Muitos Ticos (nome comum para os costarriquenhos) querem aprender inglês, especialmente aqueles que têm objetivos de carreira, negócios ou educação superior. 

Oferecer seus serviços, seja pessoalmente ou através de uma escola de idioma inglês ou uma escola local na área, será apreciado. 

Você não apenas ajudará os Ticos a alcançar um objetivo pessoal, mas será visto como alguém que contribui para a comunidade.

Faça um Curso de Idioma Local

Fazer um curso de idioma local em sua comunidade muitas vezes apresentará você a outros expatriados. Aprender o idioma local instantaneamente se torna um interesse comum. 

Muitas das ideias mencionadas acima para se conectar com os costarriquenhos locais também oferecem oportunidades para conhecer expatriados.

Mais ideias para se engajar podem ser encontradas na seção a seguir sobre como fazer amigos.

Converse com Pessoas na Rua

Além disso, converse com as pessoas que você vê na rua. Já houve várias pessoas que me pararam na praia ou nas minhas caminhadas diárias dizendo algo como, “Olá. Você mora aqui? Você sabe onde eu posso…?” 

Os expatriados geralmente estão ansiosos para ser muito prestativos e responder às perguntas dos recém-chegados.

Dicas Rápidas e Ideias para Fazer Amigos na Costa Rica

• Sorria para as pessoas, seja amigável e acessível. Isso sempre ajuda a fomentar interações positivas que podem levar a amizades.
• Aprenda espanhol.
• Como mencionado acima, faça trabalho voluntário na comunidade. Você nunca sabe quem pode encontrar.
• Apresente-se aos seus vizinhos. Leve algo feito em casa do seu país ou algo que você goste de fazer. Isso muitas vezes os surpreenderá e abrirá as portas para uma conversa amigável, mesmo que haja uma barreira linguística. Quem sabe? Eles podem retribuir e trazer mangas, gallo pinto ou algo que gostam de fazer.
• Verifique os jornais locais para eventos locais. O Tico Times é um ótimo jornal online em inglês que fornece notícias e informações de interesse para expatriados na Costa Rica. (https://www.ticotimes.net/)
• Vá a igrejas, sinagogas ou reuniões religiosas. Você provavelmente encontrará pessoas com afinidades semelhantes.
• Sugira atividades para as pessoas que conhecer. Não espere que elas o convidem. Organize um jantar comunitário ou sugira um encontro na praia.
• A maioria das comunidades com expatriados possui um grupo no WhatsApp para compartilhar eventos, atividades e itens à venda. Eles também geralmente avisam uns aos outros sobre vendas, acontecimentos ou novidades que afetam os expatriados. Deve haver várias pessoas lá para você conhecer e se conectar.
• Inicie conversas com falantes nativos, mesmo que precise usar um aplicativo de tradução. Pergunte sobre eles, suas famílias, suas comunidades, etc. Tenha em mente algumas coisas para perguntar e mantenha seu aplicativo de tradução à mão. Quanto mais espanhol você aprender, menos dependerá do aplicativo, e você terá feito alguns amigos nesse meio tempo.
• Persiga seus hobbies e interesses. Pergunte a outros expatriados se há grupos de pessoas com os mesmos interesses.
• Caminhe pela comunidade. Pare e converse com as pessoas quando possível. Seja visível como membro da comunidade. Isso ajuda a começar a construção da confiança.
• Não critique a Costa Rica ou faça comentários sobre como o país deveria ser administrado ou como as coisas deveriam ser feitas. Expresse apreciação pela cultura, pelo povo e pela comida. Se você quer amigos e bons relacionamentos, evite expressar desgosto por aspectos da Costa Rica.
• Seja genuíno. Ser você mesmo é o que atrairá as pessoas certas para serem seus amigos.
• Explore os eventos e grupos no Meetup Costa Rica.
• Não se esqueça de conferir o link anterior mostrando grupos no Facebook na Costa Rica.

Ter atividades significativas, interações na comunidade e bons amigos ajuda significativamente a tornar sua experiência como expatriado na Costa Rica rica e agradável. 

Você pode nunca querer sair.

Conselho Final: Aprenda Espanhol

Este é o ponto de entrada mais importante para conhecer pessoas e sua comunidade. 

É muito difícil conhecer e aproveitar a companhia dos costarriquenhos sem poder se comunicar com eles. Em algumas comunidades de expatriados, há locais que falam inglês; no entanto, são a exceção e não a regra, e não deve ser esperado que falem inglês.

A comunicação em bancos, lojas, farmácias, repartições públicas, etc., será em espanhol. Portanto, não apenas você conhecerá as pessoas mais facilmente e mais rapidamente ao aprender o idioma, mas também aprenderá mais sobre a cultura e como viver de forma agradável entre as pessoas.

Os costarriquenhos apreciam muito os estrangeiros que tentam aprender espanhol. Eles serão prestativos e apoiadores. 

Em 20 anos na Costa Rica, nunca tive um Tico que criticasse ou ridicularizasse meus esforços para aprender espanhol. Eles ficam impressionados por eu continuar aprendendo e conversando com eles na língua deles. 

Em toda comunidade de qualquer tamanho, há pessoas que dão aulas de espanhol ou que estão dispostas a ensinar indivíduos em espanhol. Se você vive em uma das cidades mais turísticas, provavelmente também haverá escolas de idiomas. 

Dedicar tempo para se imergir em um programa de aprendizado de idioma cedo trará muitos benefícios, e você se sentirá parte da comunidade mais rapidamente. Isso também tornará a vida muito mais fácil ao cuidar dos assuntos pessoais de viver na Costa Rica.

Um conselho extra:  não hesite em falar, mesmo que você seja um iniciante ou não seja fluente. Os costarriquenhos se encontrarão onde você está e farão tudo o que puderem para se comunicar com você graciosamente. Se você iniciar qualquer conversa em espanhol, mesmo que seja muito básica, eles apreciarão e serão prestativos.

Infelizmente, alguns expatriados têm a atitude de que todos no mundo deveriam falar inglês. É importante lembrar que os expatriados são visitantes do país, e se queremos que tudo seja como no nosso país de origem, devemos ficar lá. Somos convidados no novo país e, como tal, devemos respeitar como a vida é vivida lá, incluindo a língua.

Se você está na fase de planejamento para se mudar para a Costa Rica, eu o encorajo a começar a aprender o idioma espanhol antes de se mudar. 

Quanto mais você souber ao chegar, mais fácil será se estabelecer e estabelecer sua vida aqui.